По стопам своих предков

      Уроки магии от Ровены проходили ещё несколько раз до тех пор, пока она наконец не решила покинуть магазинчик Элеонор. Напоследок ведьма в счёт этого позаимствовала кое-какие ингредиенты для своих будущих магических творений. Естественно рассказывать об этом МакЛауд даже и не посчитала нужным. «Меньше знают, крепче спят», — подумала она, убирая в свою сумочку очередную связку сушёных трав. Только рыжая не могла и догадаться, что её старинная подруга давным-давно установила камеры видеонаблюдения от потенциальных воров. Конечно, то было рассчитано на преступника-человека, но и с проявившей признаки клептомании колдуньей камеры справились на «отлично». Уже на следующее утро Моретти узнала о пропаже части своего товара и была готова при помощи магии заставить Ровену вернуть всё на свои места. Однако чистосердечное признание от матери Короля Ада немало удивило её, из-за чего Элеонор решила закрыть глаза на этот проступок. — Твоя внучка оказалась и правда очень способной, — перед самым уходом произнесла ведьма, коротко взглянув на стоящую за стойкой Оливию. — У неё явно прирождённый дар. Не дай ей потратить всю жизнь лишь на работу в этом магазине. — Не лезь не в своё дело, Ровена, — пригрозила бабушка Лив, чуть сильнее нужного сжав локоть своей гостьи. — Я не позволю единственному родному мне человеку влезть во всю эту сверхъестественную заварушку. Она заслуживает долгой и счастливой жизни, а не пули в лоб от первого попавшегося охотника. — Почему ты считаешь, что её конец обязательно будет таким, если девочка начнёт ярче проявлять свои способности? Я к твоему сведению за все эти годы так ни разу и не погибла, хотя занимаюсь такими вещами, о которых тебе лучше и не знать. — Твоя живучесть меня всегда удивляла, — отпуская руку собеседницы, ответила Моретти, глядя той прямо в глаза. — Но я сказала своё слово: пока я жива, моя внучка не познает той жизни, от которой я бегала в её возрасте. Запомни это, дорогая, иначе при следующей нашей встрече ты, наконец, узнаешь каков тот свет для ведьм. — Я поняла к чему, ты клонишь, — недовольно фыркнув, сказала МакЛауд, поднимая с пола свою сумку. — Ты и сама не знаешь, чего лишаешь свою внучку.       На этих словах Ровена развернулась и, отбросив в сторону прядь своих волос, вышла за дверь, напоследок хлопнув ею. Видя такое поведение подруги, Элеонор лишь закатила глаза. Она привыкла к авантюрности своей давней подруги. Ей всегда хотелось роскоши и внимания со стороны благородных мужчин. Для получения желаемого, по её мнению, можно было пойти абсолютно на что угодно. Главным правилом было не привязываться ни к чему и ни к кому. Ведь все привязанности являются потенциальными ахиллесовыми пятами в их опасном деле. Поначалу и сама Моретти придерживалась подобного стиля жизни, ставя во главу угла лишь собственную жизнь. Этот период продлился очень долго. Лишь случайная встреча с одним ведьмаком в начале прошлого века на каком-то кабаре-шоу позволила ей по новому взглянуть на весь мир и переосмыслить ценности. Сначала Элеонор решила, что кто-то её околдовал, но более тесное общение с тем колдуном убедило женщину, что тут и правда замешана магия. Только этот тип магии был неподвластен никому и назывался любовь. Да, самая что ни на есть чистая и настоящая любовь, которая заставила некогда чёрную ведьму измениться и остепениться. — Бабуль, а что ты думаешь о незапланированном выходном? — уже ближе к вечеру предложила Оливия, облокотившись локтями о стойку. — Просто завтра из Сицилии прилетает моя одногруппница, с которой я не виделась почти пять лет. Она летит в Сан-Франциско с пересадкой в Нью-Йорке. Мы с ней договорились встретиться в кафешке, чтобы обсудить новости, поэтому я не смогу помогать тебе завтра в магазине. — Ты собираешься ехать в Нью-Йорк только на сутки? — уточнила Элеонор, заканчивая наводить порядок на и без того убранной полке с зельями. — Если всё пойдёт по плану, то да, думаю, денька нам хватит, — на несколько секунд задумавшись, ответила девушка. — Хотя кто знает, может, там у нас появятся новые идеи, как скрасить вечер пятницы. К тому же рейс на Сан-Франциско могут внезапно задержать или отменить… — Только не используй магию для этого, — предупредила Моретти, помахав указательным пальцем. — Вдруг кто-то из охотников заметит это? Ты и без меня понимаешь, к чему это может привести. — Я и не собиралась, — едва заметно закивав, сказала её внучка, тут же выпрямившись. — Задержки самолёта не редкость в наше время. — Я знаю. Просто напоминаю тебе о мерах безопасности, — продолжила строгим тоном говорить старшая ведьма, но в конце всё же смягчилась. — Ливи, ты моя единственная наследница, единственная родная душа. Я не могу потерять тебя так, как это произошло с сама-знаешь-кем. Это будет уже слишком… — Я не подведу тебя, бабушка, — Росс вышла из-за стойки и обняла свою главную наставницу. — Обещаю, что буду вести себя как обычный человек и не привлеку к нам ненужного внимания. Тебе не стоит переживать, поверь мне. — Хорошо, дорогая, — наконец Элеонор позволила себе улыбнуться, расслабляясь в объятьях близкого ей человека. — Устроим завтра выходной. Только если твои планы изменятся, пожалуйста, позвони мне, идёт? — Обязательно, — с яркой улыбкой пообещала Оливия, и в этот момент в магазин зашёл очередной гость. — Я не вовремя? — поинтересовался пожилой старичок, взглянув на двух дам перед ним. — Ваша чудо-лавка открыта? — Всё в порядке, мистер Мартин, — отпуская свою внучку из объятий, ответила Моретти и отправилась обслуживать клиента. — Вам как всегда? Или на этот раз хотите попробовать что-то новенькое?       В это время брюнетка скрылась в подсобке, упаковывая заказ покупателя. Он приходил к ним раз-два в месяц и постоянно заказывал одно и то же: средство, работающее как Виагра. Что поделать, когда жена почти на десять лет моложе своего мужа? Приходится соответствовать её желаниям, или она в скором времени начнёт изменять. Вот и вертится старина Дон как может, стараясь удержать рядом с собой ту, за которой ухаживал долгие годы перед своей пенсией. Лив отчасти было жалко его, но девушка сдерживала все комментарии внутри себя. Ведь не хочется терять одного из частых клиентов, тем более в такое переменчивое время. Люди сами выбирают себе судьбу. Никто насильно не загоняет их в ведьминский магазин, всё происходит добровольно. Значит, никакой ответственности на них нет, если вдруг что-то пойдёт не совсем по плану.       Оставшиеся до закрытия часы, Оливия то и дело выполняла поручения бабушки, практически не зная продыху. Лишь к вечеру у неё нашлась свободная минутка, которую юная колдунья решила потратить на дорисовку эскиза очередной картины. Этот акварельный пейзаж должен будет украшать гостиную одного местного коллекционера, случайно заметившего творения Росс в доме своего товарища. Мужчина специально для этого прислал на электронную почту нужную фотографию, с которой в данный момент и срисовывала всё до мельчайших деталей художница. Оставалось лишь более детально прорисовать стаю птиц, устроивших привал на небольшом озерце у старинного поместья. Учитывая то, что ей рано утром нужно будет выезжать в сторону Нью-Йорка, она старалась как можно скорее дорисовать всё необходимое и пораньше лечь спать. Завтра её весьма вероятно ждёт насыщенный эмоциями и движениями день, поэтому полноценный сон явно не будет лишним.       Встав раньше своей бабушки, Оливия приготовила завтрак сразу на двоих и не спеша доела свою порцию. Захватив на всякий случай любимое выходное платье, она упаковала его в небольшой тканевый рюкзак вместе с другими своими вещами, и бросила его на заднее сиденье машины. Из-за низкого уровня бензина в баке, девушке пришлось для начала притормозить у колонки и заправиться, чтобы без проблем иметь возможность доехать до самого знаменитого города Америки. Росс планировала по приезде оставить личное транспортное средство на парковке, чтобы спокойней гулять по мегаполису вместе с подругой. Так ей не придётся тратить драгоценное время в пробке. Уж лучше потратить несколько минут в городской подземке, чем неизвестно сколько дышать выхлопами других машин. — Неужели мы наконец-то с тобой встретились лично, а не по Скайпу! — появившись будто из ниоткуда, воскликнула невысокого роста девушка и тут же потянула Оливию в крепкие объятья. — Эмс, ты ведь меня так задушишь, — хрипло шепнула ведьма, всё же с улыбкой отвечая на объятья. — Кто тогда проведёт тебе экскурсию по Большому Яблоку (1)? — Ты же знаешь, у меня на яблоки аллергия, — усмехнулась блондинка, выпуская из пут свою подругу. — Обещаю, на это у тебя аллергии не возникнет, — указав на свободный столик рядом с ними, сказала Росс. — Но давай для начала выпьем кофе и немного поболтаем.       Усевшись за столик на открытой веранде местного кафе, одногруппницы продиктовали молоденькому официанту свой заказ и принялись обмениваться новостями. Они успели перемыть косточки почти всем знакомым по колледжу и даже не заметили, как выпили по две чашки латте и заели их небольшой корзинкой круассанов. Кто-то из упомянутых ими людей успел выйти замуж, кто-то продолжил учёбу, а один и вовсе загремел в тюрьму за покушение на жизнь другого человека. После посиделок в кафе девушки направились немного прогуляться по городу и купить для родителей Эмили каких-нибудь сувениров из Нью-Йорка. — Знаешь, мама частенько спрашивает у меня про тебя, — разглядывая перекидной календарь с видами непризнанной столицы Америки, произнесла подруга Лив. — Она просила передать, что её приглашение в гости до сих пор в силе. — Я бы с радостью съездила бы к твоим предкам, честно, — призналась Оливия, отложив в сторону кружку с надписью «I love New York», — но я пока не могу оставить бабушку одну в магазине. — А никто из ваших родственников или знакомых не может ей помочь недельку? Мы могли бы с тобой вместе рвануть к моим прямо сегодня, — предложила Эми, когда её осенила эта мысль. — Купить ещё один билет для меня не проблема. Что скажешь? — Ближе меня у бабули никого нет. После того, что случилось с родителями… — девушка остановилась, чтобы перевести дух и взять под строгий контроль эмоции. — Прости, но я вынуждена отказаться. Обещаю, когда-нибудь я точно навещу твоих предков, просто сейчас не самое подходящее для этого время. — Ты так говоришь уже лет пять, — стараясь не обижаться, пробормотала Адамс. — Смотри, моя мама может не выдержать и самостоятельно заявится к вам в город, выпытав у меня ваш адрес.       Подобная фраза мгновенно заставила ведьму остановиться. Вот только этого им не хватало. Ведь если мать её подруги из колледжа приедет к ним в гости, значит, придётся думать, куда поселить женщину, так как нормальных отелей поблизости нет. К тому же нужно будет рассказывать о том, на чём специализируется чудо-лавка, а может даже и провести экскурсию по «закулисьям». А ведь там в некоторых ящиках и шкафах спрятаны особые вещи, которые могут показаться ужасными непосвящённому в магию человеку. Оставалось надеяться, что до такого состояния не дойдёт, и со временем Лив сдержит обещание и навестит родных своей подруги. Те при первом знакомстве восприняли её как ещё одну дочку, стараясь помогать Росс, узнав, что та почти всю жизнь воспитывалась бабушкой в небольшом городке. Теперь совесть юной чародейки требовала ответить добром на проявленную заботу со стороны по сути чужих для неё людей. — Я придумала, — поняв, что их компании срочно нужно поднять настроение, воскликнула Оливия. — Передай своей маме, что я приеду в Сан-Франциско на День независимости в этом году. Ты ведь ещё будешь тогда в городе? — Я останусь дома до начала августа, — не веря своим ушам, ответила Эми и всё же решила задать уточняющий вопрос: — Ты точно приедешь к нам? — Да, — закивала головой Лив, вызывая неподдельную радость на лице одногруппницы. — Бабуля в это время как раз улетит в Англию на несколько дней на какую-то встречу. А я за этот период успею слетать к вам и выполнить наконец-таки своё обещание. — Я сейчас же напишу об этом маме, — Адамс за пару секунд вытащила из сумки мобильник и, сделав фото с подругой на память, отправила счастливую весточку родителям. — Теперь-то тебе не отвертеться от поездки, дорогуша. Расходы на билет в обе стороны на мне и не смей даже спорить. Моя семья и так долго тебя ждала, считай это моим подарком на Четвёртое июля. — Хорошо, — удивляясь быстрой смене настроения близкого ей человека, пробормотала Росс. — Будь по-твоему.

***

      В то время пока молодёжь исследовала мегаполис вдоль и поперёк, всё обслуживание лавки легло на плечи Элеонор. Она решила немного обновить ассортимент новыми снадобьями. Ведь им нужно поддерживать интерес обычных людей к магазинчику. Проверив замки на входной двери, пожилая женщина скрылась за плотной шторой в задней части магазина. Отодвинув в сторону один из рабочих столов, она вскрыла незакреплённые доски пола и вынула из-под них старинную толстую книгу. Некогда её белая кожаная обложка от времени пожелтела, а местами даже почернела после давнего пожара. Тогда какие-то неопытные охотники узнали, чем занимается Элеонор, и решили спалить дотла её прежний дом в Италии. К счастью Моретти удалось вовремя покинуть горящее помещение, держа на руках крошку сына. Тогда ею и было принято решение переехать на другой конец света подальше от опасностей.       Чтобы никто не нашёл тайник, ведьма поставила мебель на свои места и вернулась к книге. Взяв со стола небольшой кинжал, она сделала надрез на руке и капнула несколько капель своей крови на корешок книги. В тот же миг алая жидкость впиталась в страницы фолианта, а сам он распахнулся на последней используемой главе. Лишь сама бабушка Оливии могла открыть этот сборник заклинаний, так как специальный оберег, спрятанный в корешке, реагировал только на кровь Элеонор или её кровных родственников. Это было сделано для того, чтобы написанными там обрядами не воспользовался кто-то посторонний. Такую систему защиты изобрёл кто-то из предков этой семьи, и она ещё ни разу не подводила. Найдя нужное ей заклинание и запомнив необходимые ингредиенты, Моретти расставила их рядом с собой, а прямо перед ней находилась ритуальная чаша. Колдунья смешала несколько трав, добавила туда щепотку растолчённого кристалла и разбавила всё специальной настойкой, поставив смесь греться на горелке. Неожиданно она услышала едва заметный звон дверных колокольчиков, которые звонили лишь в случае опасности. Это явно не сулило ничего хорошего для оставшейся без поддержки пожилой женщины.