Часть 5
17 мая 2019 г., 19:50
С таким же успехом это можно назвать ночью — подумал Стив, едва сдерживая зевок. Он был удовлетворен тем, что научился так же эффективно стрелять по мишеням из новых винтовок Щ.И.Т.а, как из оружия своего прошлого. Он вернулся в оружейную, чтобы вернуть винтовку, но остановился, увидев знакомую фигуру, сидящую внутри, с разобранным пистолетом перед ней на столе.
Но она смотрела не на это. Наташа смотрела на узкий лист глянцевой бумаги в правой руке.
Стив повесил винтовку обратно в футляр.
— Наташа? Что случилось?
Два месяца назад он никогда не чувствовал бы себя достаточно комфортно, чтобы спросить, всё ли с ней в порядке. Но в последующие недели он подружился с Наташей. На поле боя шпионка стала его заместителем из-за своей уравновешенной головы, самообладания и способности выполнять приказы без жалоб и протестов.
— Ничего… Не случилось, — медленно произнесла она, глядя на него. — Пару недель назад Старк сказал, что ему дали два билета на балет. Он пригласил меня пойти. Я сказала, что нет, но он всё равно оставил билет и сказал, что поедет и надеется увидеть меня там.
Он посмотрел на её форму Щ.И.Т.а.
— Я знаю, что многое изменилось с тех пор… Но тебе, наверное, стоит надеть платье.
Стив сказал это так искренне, что ей пришлось сжать губы, чтобы не рассмеяться. Наташа не хотела обидеть его смехом.
— Я не пойду в таком виде. Я вообще не пойду. — она положила билет на стол.
— Я последний человек в мире, который дает тебе совет по отношениям, поэтому я не буду этого делать. Я просто скажу тебе, что когда я думал, что умираю, последнее, о чем я думал перед ударом, было то, как я сожалел о том, что никогда не смогу быть с Пегги. Я скучаю по ней и думаю обо всем, что могло случиться. Сожаление — ужасная вещь.
Наташа молчала, не желая усугублять его боль, но и не зная, как её облегчить.
Стив склонился над ней, глядя на название, написанное вычурным курсивом поверх билета.
— Но ты действительно думаешь, что Старку просто интересно увидеть «Спящую Красавицу»?
— Нет, — призналась она. Тони либо догадывался, либо просто знал, что она любит Чайковского.
— Но это твой выбор. — она почувствовала, как тяжёлая рука нежно опустилась ей на плечо. — Спокойной ночи, Наташа. Увидимся завтра.
— Спокойной ночи, Стив. — она снова посмотрела на билет, прислушиваясь к его удаляющимся шагам, и вздохнула.
***
Тони вздохнул, просматривая балетную программу. Он не потрудился прочитать её снова, потому что почти выучил наизусть. Оставалось всего несколько минут, пока не погас свет и не открылся занавес. Наташа была на удивление пунктуальна и уже должна была приехать. Тони должен был признаться себе в том, что она не придет, и он закрыл глаза в разочаровании, криво улыбаясь себе. Что ж, по крайней мере, он попытался. Свет потускнел, и он открыл глаза, чтобы посмотреть на сцену внизу. Тони услышал шаги и извиняющееся бормотание, а затем низкий голос билетера. — Вот ваше место, Мисс. — Спасибо, — сказала Наташа, приглаживая рукой длинное чёрное платье и садясь рядом с Тони. Она надела бриллиантовые украшения, и её темно-рыжие кудри были взъерошены. — Прошу прощения за опоздание, — тихо сказала она. — Не превращай это в привычку. Я единственный, кто может это сделать. — его тон был небрежным, чтобы скрыть счастье, которое он чувствовал, что Наташа всё-таки пришла. — Разные стандарты для мужчин и женщин? — пробормотала она. — Нет, просто разные стандарты для меня. — Тони ухмыльнулся ей. — О, Конечно. — она закатила глаза, весело покачала головой и повернулась, чтобы сосредоточиться на сцене, когда заиграла музыка. Балет его не интересовал, хотя он смутно помнил, как был очень молод и сидел на коленях у матери, а отец сидел рядом с ними, когда они смотрели «Щелкунчика» зимой перед Рождеством. Он сделал это для неё, и когда наблюдал за выражением её лица больше, чем за представлением, Тони был уверен, что сделал правильный выбор. Взгляд Наташи был прикован к танцующим, она казалась очарованной и счастливой. На протяжении всего спектакля он читал эмоции на её лице в ответ на историю, и он понял, как ошибались люди, когда думали о ней как о пустой и холодной. Тони накрыл её руку своей, полагая, что у него примерно 50/50 шансов, что она оттолкнет его руку. Наташа оторвала взгляд от танцующей принцессы Авроры и посмотрела на их руки, а затем быстро улыбнулась ему, прежде чем снова посмотреть на сцену. После того, как представление закончилось и зажегся свет, он встал вместе со всеми, чтобы аплодировать танцорам. — Интересно, почему это занимает так много времени, что мои ладони начинают неметь, — сказал он ей. Наташа ухмыльнулась и хотела пошутить о том, что его ладони, вероятно, довольно упругие, но слова замерли у неё в горле, когда она увидела, как на мгновение на его лбу появилась маленькая красная точка. Повинуясь инстинкту, она повалила Тони на пол, когда пуля с глушителем просвистела в воздухе. Она тихонько хмыкнула, когда вторая пуля ударила её по спине где-то рядом с лопаткой. Тони оказался на полу, у него перехватило дыхание, и его лицо оказалось в глубоком декольте Наташи. Обычно это было бы сном, но потом он услышал, как она издала слабый звук боли. — Таш! — Его голос был приглушенным, но беспокойство было очевидным. — Минуту, — она заползла с ним за их сиденья, а затем достала из сумочки маленькое черное устройство и бросила его с балкона к потолку. Он взорвался, образовав облако безобидного дыма, но произвел желаемый эффект, вызвав панику и разрушив обзор убийцы. — Наташа, у тебя кровь! Что, черт возьми, только что произошло? Она не обращала внимания на жгучую боль в спине, так как в неё стреляли не в первый раз. — Я думаю, кто-то только что пытался убить тебя. Вопрос в том, как сузить очень длинный список возможных подозреваемых?***
На выходе Наташа взяла у него пиджак, чтобы надеть и скрыть кровоточащую рану на спине. Тони хотел отвезти её в больницу, но она убедила его, что лучше всего вернуться на базу Щ.И.Т.а. Тони отказался отойти от неё и сел на стул, а Наташа взгромоздилась на смотровой стол, и врач занялся удалением пули и промыванием раны. Доктор как раз заканчивал латать её, когда Фьюри вошёл в комнату. Он подождал, пока врач уйдёт, и повернулся к ним лицом. — Что случилось? — спросил он. — Мы были… — она заколебалась, не зная, как это объяснить. К счастью, Тони никогда не терял дар речи. — Мы были на нашем первом свидании — наконец-то, после пяти, да, пяти, П-Я-Т-И месяцев — Смотря спектакль Чайковского «Спящая красавица», когда какой-то грёбаный идиот всё испортил, пытаясь всадить пулю в мой мозг. Наташа толкнула меня на пол, чтобы убрать с дороги, и вместо этого засранец выстрелил в неё. Фьюри посмотрел на Наташу, лицо которой слегка покраснело. — Я увидела красную точку на долю секунды, и… Сразу же оттолкнула его. Понятия не имею, кто это был. Больше я ничего не видела. Я бросила дымовую шашку, и когда толпа запаниковала, это обеспечило нам прикрытие, и мы смогли уйти, не будучи застреленными снова. — Я знаю, что это будет трудно для вас, Старк, но не высовывайтесь, пока мы не найдём стрелка и, что более важно, не выясним, кто заказал убийство. Ты нам не нужен мёртвым. — Спасибо за беспокойство. — он закатил глаза. Хотя Тони не особенно беспокоился о своей безопасности, он не хотел, чтобы близкие были в опасности. Старк уже уведомил Пеппер о покушении на его жизнь и велел ей держаться от него подальше, а Хэппи пусть знает тоже самое. Он не смог бы справиться с этим, если бы кто-то из них был убит. — Я пошлю нескольких агентов следить за Мисс Поттс и Мистером Хоганом, — сказал Фьюри, словно прочитав его мысли. — На всякий случай. Тони помолчал, потом кивнул. — Я также поручаю агенту следить за тобой и быть твоим телохранителем. — Что? — он нахмурился, не желая, чтобы кто-то встал у него на пути. — Мне это не нужно. Я просто останусь дома и буду работать из своей лаборатории. В этом нет необходимости. Фьюри покачал головой. — Ты неотъемлемая часть Мстителей и слишком дорог, чтобы пойти на такой риск. — Послушай, Фьюри, в моём личном пространстве уже были агенты, и это не то, что я хотел бы повторить. Я могу постоять за себя. — Ты не можешь всё время быть в костюме. Наташа будет охранять тебя. Наташа испуганно подняла голову. — Что? — спросила она. — Хорошо, — одновременно сказал Тони. Фьюри посмотрел на Наташу почти извиняющимся взглядом. — Ты единственный агент, от которого он не попытается сбежать. У меня нет выбора, Наташа. Мы должны держать его и тебя в безопасности, пока выслеживаем тех, кто причастен к покушению. Она не пыталась спорить. — Понимаю, сэр. Каковы приказания? — Жить с ним и защищать его, пока мы не поймаем или не убьём его заказчика.
