Proximity

      — Ты уверен, что другого пути вниз нет? — спросил Хакс, внимательно глядя на По.       По закрыл глаза и медленно выдохнул. Разговор всё шёл по кругу, а буря, наверное, продолжалась уже несколько часов.       — Да, — осторожно ответил он, взглянув на Хакса. Тот хмурился. — Я полчаса шёл в одном направлении, ясно? А BB8 прошёлся в другую сторону. Другого пути нет.       Хакс потёр подбородок, как делал во время размышлений, и По стало не по себе. Он узнал его достаточно хорошо, чтобы замечать подобные мелочи.       — Нам нужна верёвка, — наконец сказал Хакс. — На борту шаттла их не было, думаю, и в ваших крестокрылах тоже.       По покачал головой.       — Мы могли бы воспользоваться твоими волосами, — предложил он. Волосы Хакса отросли, чёлка падала ему на глаза, медные пряди прикрывали шею. Это смягчало его лицо, делало его менее похожим на кого-то из Первого Ордена и более — на нищего со Внешнего кольца.       Хакс хмуро посмотрел на Дэмерона. Неделю назад от такого комментария он покраснел бы, сейчас же выглядел слегка раздражённым.       — Твои длиннее.       — Хм. И, вероятно, крепче. Твои выглядят тонкими.       Это были не столько намёки на цвет, сколько просто выходящее так раздражение. По не хотел называть это чувство разочарованием, но не мог подобрать другое слово.       — Ладно, — подытожил По. — Есть предложения?       Хакс по-прежнему раздумывал. Он провёл рукой от подбородка к затылку.       — Я… — начал он и зашёлся в приступе кашля.       В последние несколько дней становилось холоднее — впору было опасаться, что ледяной дождь вскоре сменится снегом. По предпочёл бы убраться с этой планеты раньше, чем это случится, особенно учитывая, как кашлял Хакс.       По встал, чтобы принести ему воды. В последние дни он держал её у огня, холодная вода только усиливала кашель Хакса. Тот продолжал говорить, что ему становится лучше, но По сомневался. Хмурясь, он дождался, пока Хакс перестанет кашлять, и протянул чашку. Когда он был ребёнком и болел, отец делал ему лекарство из растолчённых в пасту растений, чтобы было легче дышать, но вряд ли в этом лесу найдётся нечто подобное.       Хакс выпил воды, отдышался и продолжил как ни в чём не бывало.       — Не знаю, — сказал он. — Я подумал о возможном использовании растительных волокон, но чтобы кто-то из нас мог спуститься в ущелье, нам их потребуется очень много.       — Ладно. Волокна так волокна, — кивнул По. — Отлично. Те, которые внутри дерева, подойдут?       Хакс пожал плечами, и, похоже, ему больно было не знать, не быть уверенным.       — Ладно. Попробуем что-нибудь придумать.       По устроился на своей стороне пещеры — ждать, когда дождь закончится и BB8 снова включится на полную мощность, и жевать копчёную рыбу, которую они начали запасать. Хакс ещё некоторое время наблюдал за ним, затем откинул голову назад и закрыл глаза.

* * *

      Чтобы собрать достаточно волокна для верёвки, требовалось время. По тащил Хакса с собой, когда не было дождя, и они вместе сидели, сплетая волокна, когда дождь был. Дэмерон нашёл Хаксу крепкую ветку, чтобы тот мог использовать её как костыль и не цеплялся за По. Хакс подшучивал из-за того, что По умеет заплетать косы, тот поинтересовался, не ревнует ли он, предложил заплести волосы — если он вежливо попросит, и просто великолепно увернулся от воды, которую плеснул в него Хакс.       В конце концов По всё равно научил Хакса плести, поскольку вдвоём дело шло куда быстрее.       Дэмерон пару раз возвращался в ущелье, пытался точнее определить расстояние до дна. Хакс настаивал, что ему обязательно надо пойти и увидеть всё собственными глазами, прежде чем они попробуют что-нибудь предпринять.       — Для тебя это слишком далеко, — пренебрежительно заметил По. — Ты даже до ручья и обратно не добираешься, не сделав нескольких перерывов.       Хакс покраснел от досады.       — Тогда помоги мне! — рявкнул он.       По ухмыльнулся, поднял взгляд от верёвки, которую плёл:       — Не с таким тоном.       Хакс раздражённо фыркнул.       — Пожалуйста, — добавил он, стискивая зубы.       — Так лучше, — сказал По и поднял взгляд, наслаждаясь тем, как гневно сжал челюсти Хакс. — Послушай, это действительно долгий путь. Мне придётся тащить тебя туда и обратно, а потом мы оба на день-другой выйдем из строя.       Хакс открыл рот, чтобы возразить, но слова поглотил приступ сухого кашля.       — И это тоже, —добавил По. — Я возьму с собой BB8, всё будет хорошо.       — Ты наверняка привяжешь эту верёвку к первой попавшейся ветке или деревцу и окажешься в том же положении, что и крестокрыл, — высказался Хакс, наконец перестав кашлять.       По взглянул на BB8.       — Он действительно думает, что я настолько глуп?..       — Да, — Хакс снова начал кашлять и Дэмерон, покачав головой, принёс ему воды.       Верёвка была уже достаточно длинной, чтобы дважды уложить её вдоль стен пещеры, и По был уверен, что она его выдержит. Ему это нравилось — то самое чувство, что он испытывал перед взлётом, искры фейерверка, потрескивающие в венах. Он похлопал Хакса по спине, его кашель стих — и он всё ещё смог найти в себе силы нахмуриться.       Неважно, говорил По сам себе. Они скоро будут свободны. Он будет дома. Он будет дома.       Он уйдёт в ближайший ясный день, что бы там ни думал себе Хакс.       В ту ночь ему снился полёт над тропическими лесами Явина-IV, базы на Д`Каре. Внизу на взлётной полосе он видел Финна, Рей и Роуз. Лея тоже была где-то там, со своей ласковой улыбкой.       — Ты долго, — сказала она, когда По сошёл на землю.

* * *

      В первый же ясный день он проснулся рано, когда в пещеру проник яркий солнечный свет. На земле лежал тонкий слой снега, который с восходом солнца начал быстро таять. От холода заныли кости. Хакс всё ещё спал на боку, свернувшись калачиком — насколько позволяла его больная нога, всё ещё вытянутая и неподвижная.       По несколько мгновений стоял над ним, размышляя.       Если разбудить его, сказать, куда собирается идти, Хакс будет настаивать, чтобы По взял его с собой. Ну или ныть. Одно из двух. Вместо этого Дэмерон набросил на него ещё одну шинель на случай, если огонь погаснет до того, как Хакс проснётся, спокойно свернул верёвку и прихватил несколько кусков копчёной рыбы.       BB8 сказал, что это плохая идея, но он промолчал, когда По попытался уточнить. Чуть позже он предложил туго забинтовать лодыжку, прежде чем они уйдут, просто чтобы обезопасить себя.       — Хорошая идея, приятель, — сказал По. — Я знал, что не напрасно держу тебя при себе.       Когда они добрались до ущелья, Дэмерон потратил некоторое время, чтобы выбрать подходящее дерево. До этого они практиковались на деревьях, которые росли рядом с пещерой. Идея была простой: верёвка крепится, обвивается вокруг ВВ8 и ствола дерева, нависающего над оврагом, а затем дроид опускает По вниз.       Если ветка не сломается, а у ВВ8 не случится полного сбоя питания, всё будет в порядке.       Погода пока что держалась. По последний раз взглянул вниз в ущелье, потом обмотал верёвку вокруг запястья и крепко сжал её.       — Готов, приятель? — спросил он. На лбу выступил пот.       Всё в порядке. Он сможет это сделать. Он достанет передатчик. Он сможет вытащить их с этой планеты.       BB8 загудел, подтверждая.       — Хорошо, — Дэмерон перевёл дыхание. — Окей. Давай сделаем это.       BB8 промедлил мгновение, прежде чем начать опускать его вниз.

* * *

      В ущелье было холодно. По знал, что так и будет, но всё равно дрожал, пальцы онемели.       — Почти всё, BB8! — позвал он и услышал слабый ответный писк откуда-то сверху.       Теперь он увидел, какое быстрое здесь течение реки, как бежит белая от пены вода по неровному каменистому ложу. Он увидел, что кабина в основном цела, хотя и отделена от остальной части крестокрыла. Кресло пилота пустовало. Виктория застыла лицом вниз. То, что больше не было Викторией.       По на мгновение закрыл глаза.       Кабина пилота застряла между двумя валунами посреди реки, куда было сложно добраться с одной здоровой ногой.       — Отлично, BB8, я уже могу стоять! — крикнул Дэмерон, когда его здоровая нога коснулась земли.       Он выпутался из верёвки и повернулся, чтобы посмотреть вверх, щурясь от солнечного света. BB8 подкатился к краю и смотрел вниз, на него.       — Со мной всё будет в порядке! — прокричал По. — Только будь готов поднять меня наверх!       Звуковой сигнал BB8 был наполнен сомнением.       По повернулся к реке, к обломкам.       — Ну ладно, — сказал он себе, прикидывая, как будет пробираться. — Посмотрим, посмотрим…       Он неторопливо пробирался через реку, стараясь опираться на здоровую ногу и не слишком напрягать больную. Камни под ногами были скользкими, летели ледяные брызги.       BB8 беспокоился, просил быть осторожнее.       Когда он вернётся на базу, то поселится в тёплой ванне по крайней мере на неделю.       Добравшись до кабины пилота, он вздохнул с облегчением, с трудом удерживаясь, чтобы не рассмеяться. Оставалось самое сложное.       Он забрался на один из камней, на самый край, чтобы долезть до кабины через разбитое переднее стекло. Он видел передатчик, почти мог дотянуться до него.       — Я почти добрался, BB8! — прокричал он. — Почти добрался!       Потребовалось приложить силу, чтобы вытащить передатчик, и Дэмерон кинжалом Хакса выковырял его — и медленно, аккуратно, осторожно вытащил из кабины. Она заскрипела под его руками, и это заставило его замереть.       У них есть один-единственный шанс. Если кабина свалится в реку до того, как удастся вытащить передатчик, он будет для них потерян из-за течения или из-за того, что промокнет.       В сигнале BB8 была ясно слышна тревога.       — Я осторожен! — крикнул в ответ По. — Я! Сейчас!..       Пот тёк по лицу Дэмерона, капал с кончика носа.       Один хороший рывок — и он вытащит передатчик, но придётся двигаться быстро: если кабина упадёт вперёд — он окажется под ней.       BB8 звал его.       — Всё получится, — По немного запинался.       Он резко дёрнул передатчик — и его удалось выломать, замечательно, великолепно удалось выломать, и Дэмерон с воплем вытащил его и прижал к груди.       Кабина накренилась вперёд.       По двигался слишком медленно.