Квартирный вопрос.

— Астрид, ты чем там занимаешься? — Я? — Глупо было переспрашивать, но как тут удержишься, когда ты ещё проснуться не успела, а тебе уже в ухо кричат и чёткого ответа требуют. — Я тебе звоню, звоню, а тебя вечно где-то носит. Боря уже беспокоится! Я вздохнула и снова рухнула на подушку. — - Хэдер, ты что ли? — Здрасти. Уже не узнаёшь? — Хэд, я сплю. В трубке наметилось задумчивое молчание, затем последовал вопрос: — А сколько у нас времени? — Понятия не имею, — призналась я. И пихнула ногой Хэддока, который совершенно наглым образом на меня навалился. — А я имею, десять уже. Астрид, а ты чего дрыхнешь? Ты же в восемь всегда просыпаешься? — - Ой, Хэдер, что ты пристала? Сегодня я сплю. Я… Может, я ночь напролёт рисовала? Рядом весело просопел Артём, и я на него посмотрела. Лежал с закрытыми глазами, обнимал меня одной рукой и улыбался, прислушиваясь к тому, что я говорю и каким тоном. Я щёлкнула его по носу. Но зато Хедер моим признанием прониклась. — А-а, ну извини тогда, Астрид. — Да ладно. Как у вас дела? Нравится отдыхать? — Да. Мне, по крайней мере. А вот Боря уже устал бездельничать. Вчера поймала его за тем, что он на работу звонил. — Ужасное преступление. — Между прочим, да. А у тебя как дела? Скучно без нас? — Ну не то чтобы… — Перехватила руку Артёма, чтобы он не лез туда, куда не надо, и положила её себе на живот. — Звонил? Я от Хэддока отвернулась и предложила: — Давай мы с тобой об этом потом поговорим. — Почему? — удивилась Хэдер, а я разозлилась. — Потому что я ещё проснуться не успела! — У тебя по утрам просто ужасное настроение. — Вздор. Ещё несколько минут я выслушивала восторженные рассказы Хэдер о курорте, обилие солнца, тёплом песке и ласковом море, после чего мы попрощались, и я мысленно ей позавидовала. Я не была на море уже два года. Подумала немного и произнесла это вслух. Правда, сочувствия так и не дождалась. Артём лишь потянулся и довольно безразлично заметил: — А я пять. Получалось так, что теперь он нуждался в сочувствии. Но я почему-то ждала, что Артём сейчас скажет что-то вроде: — А не махнуть ли нам на море? Он на меня посмотрел, улыбнулся, и я вдруг поняла, что приглашения на море не дождусь, и поэтому решила предупредить: — Если ты сейчас скажешь, что хочешь есть, я тебя стукну. — Почему? — удивился он. — А силы восстановить? — Ой, Артём, — покачала я головой. — Да ладно тебе. — Хэддок обнял меня и поинтересовался: — Когда родственники возвращаются? — В понедельник. — Ещё пять спокойных дней? — Относительно спокойных. Этот нахал разулыбался. — Да. Завтрак будет? Это я проигнорировала, повернулась к нему и на Хэддока взглянула в задумчивости. Он даже насторожился. — Что? — Откуда у тебя это? — Я прикоснулась пальцем к татуировке на его руке. Во всё предплечье красовалась оскаленная пасть дракона. Не очень приятная картинка, если честно. Артём тоже посмотрел, потом плечами пожал. — Глупость юношеская. А что? — Просто спросила. — Я погладила его по руке. Хэддок навис надо мной и поразглядывал с большим интересом, после чего головой покачал. — Да, Астрид, ты такая странная. — Почему? — насторожилась я. — Да ни почему. Просто странная и всё. — Артём! — Я попыталась ухватить его за руку, но он уже встал с кровати, а мне только подмигнул. Я кинула ему вдогонку маленькую подушку. Когда я, наконец, приняла душ и появилась на кухне, Хэддок с кем-то разговаривал по телефону. На меня обернулся, и в первую секунду мне показалось, что он замялся, взгляд у него стал настороженный, но затем расслабился и снова заговорил. — Ладно, Кирилл, договорились. Встретимся вечером. — Закрыл телефон, отложил его и шутливо стукнул кулаком по столу. — Есть хочу. — Кто звонил? — Знакомый. Я выразительно приподняла брови, но говорить ничего не стала. Полезла в холодильник за продуктами. Я молчала, и Хэддок молчал. Насвистывал что-то себе под нос, делая вид, что ничего особенного не произошло. Я же всё больше раздражалась, понимая, что он не собирается мне сообщать, откуда этот знакомый нарисовался, а Артём предложил мне помочь с приготовлением завтрака и взялся резать хлеб. — В магазин надо, Астрид. — Правда? Сходи. — Схожу, — согласился он с лёгким вздохом. — Чайник ставить? — Ставь. — Астрид. — Мы будем искать твою жену? — А мы её ищем, разве нет? — Мы отвлеклись немного в последние дни. — Всё-таки природная интеллигентность — это вещь. Такое слово нашла — отвлеклись. — А ты всегда готов всё испортить! Он рассмеялся. — Не шуми. — Артём, я ведь не дура, я всё понимаю! — Что ты понимаешь? — Что ты темнишь, вот что. А попросту — врёшь мне. Хэддок вытаращил на меня свои невинные зелёные глаза. — Я? Я едва удержалась, чтобы ему в лоб помидориной, что в руке держала, не запустить. А может, и не удержалась бы, но на столе запрыгал мой мобильник, завёл снова про солнышко, и я посмотрела на него. Хэддок мотнул головой. — Настырный. Может, телефон выключить? — Свой выключи, — посоветовала я. И на звонок ответила. — Наконец-то, — тут же завёл Димка недовольным тоном. — Почему ты не отвечаешь? — Я занята была. — Чем? Я от Артёма отвернулась и вздохнула. — Дим, я не ждала твоего звонка. — Почему? Удивление в его голосе прозвучало настолько искренне, что я сама растерялась. — Наверное, потому, что мы с тобой поругались. — И что? Люди каждый день ругаются. — Не знаю, какие именно люди… — Я бросила быстрый взгляд через плечо и проговорила как можно тише: — Мы с тобой никогда не ссорились. Ну, почти никогда. — Просто мы очень уравновешенные люди. — Да, особенно ты. Он замолчал, а после осторожно поинтересовался: — Ас, у тебя что-то случилось? Я облокотилась на холодильник и сунула голову внутрь, вроде бы сыр искала, а на самом деле надеялась немного остыть, хотя бы нездоровый румянец со щёк согнать. — Нет, у меня всё хорошо. — Я рад. Просто ты как-то странно разговариваешь. Я тебя не узнаю. — Наверное, тебя слишком долго не было. — Что? Меньше двух недель прошло. — Ты в этом уверен? Артём вдруг обнял меня сзади и прижался щекой к моей щеке. Отвёл мою руку с телефоном от уха, заставил меня повернуть голову и поцеловал. Я забыла обо всём — и о Димке, голос которого ещё слышался из трубки, о том, что сердилась на Артёма, о завтраке этом дурацком, который никак не желал сегодня готовиться. — Ас! — послышалось особенно громко, а я на ощупь нажала кнопку отбоя. — Значит, ты с ним никогда не ссорилась? — прошептал Артём мне на ухо. — И как же такой талант столько времени пропадал? — Это ты на меня так плохо действуешь. Он кивнул. — Я на тебя так плохо действую. Ас. Я чуть отстранилась и посмотрела на него. Потом головой покачала. Артём усмехнулся. — И правильно. Артём меня отпустил, а я понаблюдала за ним, потом не удержалась и заметила: — Ас — единственная на Земле девушка. Хэддок насмешливо фыркнул. — Единственная? То есть сравнить тебя не с кем. Ты на самом деле считаешь это комплиментом? Но ты же не единственная. — А какая? Он оглянулся на меня через плечо, улыбнулся и сказал: — Неповторимая. Только тебе удаётся так быстро выводить меня из себя. Тоже довольно специфический комплимент, а я, как дурочка, разулыбалась. Правда, радовалась я лишь до того момента, пока мы не закончили завтрак, и Хэддок не заявил, что у него дело. Я нахмурилась. — Какое? — Важное. — А я? — А ты рисуй. А то родственники приедут, а ты чем оправдываться будешь? — Артём! Он поднялся из-за стола, обошёл его и поцеловал меня в щёку. — Тебе со мной нельзя. — Это я уже и так поняла, — пробормотала я. Когда Артём ушёл, я, вместо того, чтобы встать к мольберту, занялась обедом (или ужином, как уж получится), а попутно задумалась о происходящем. Когда Артём был рядом, сделать это было весьма проблематично, а вот сейчас выдалась возможность. И пришла я к очень странному выводу — поиски бывшей супруги Хэддока меня уже интересуют не столь сильно. Ну, найдём мы её и что? В том, что она вернёт какие-то деньги, я сильно сомневалась. А если Артёма волнует отсутствие крыши над головой, так разве я его гоню? Надо же, до чего я додумалась. Артём узнал бы, наверное, долго бы смеялся. Тот же самый анекдот про шкаф и выходит, только не на первое утро, хотя это слабое утешение. Но я не знаю, как по-другому. Не представляю, как он, например, через пару дней засобирается и просто-напросто съедет. Смогу ли я его отпустить? Он, конечно, порой бывает несносным, мы ругаемся постоянно, но моя жизнь на самом деле поменялась с его появлением, и сейчас уже страшно, что всё вернётся на круги своя. Я хочу чего-то нового, большего, того, о чём раньше только мечтать могла. Чего мне Димка за много месяцев дать не смог, а Артём за несколько дней умудрился. Я так мечтала, чтобы хоть раз Димка подошёл ко мне так, как это сделал сегодня Артём, рукой проблемы отвёл и поцеловал. Да так, чтобы я голову потеряла, чтобы все мысли о неприятностях из головы вылетели и не вернулись больше, даже если потом это и обернётся новыми трудностями. Главное, знать, что решить я их смогу, а если не смогу, то знаю, куда, а точнее, к кому обратиться. Не знаю, откуда у меня взялась такая уверенность, но я чувствовала, что Артём за любую проблему мою ухватится не раздумывая. Хотя, возможно, это снова лишь мои мечты. Сейчас же меня беспокоило, что Артём опять начал темнить. Что отправился на встречу с каким-то знакомым. Хотя до этого утверждал, что никого в этом городе не знает. Кроме, конечно, Наташки Дроздовой. Куда же без неё. Я постаралась припомнить, что мне Артём рассказывал о своём прошлом в нашем городе. Говорил, что приехал бизнес строить, но не вышло, не сложилось, провёл здесь несколько месяцев, а потом уехал. Сколько знакомых у него могло появиться за несколько месяцев? Вагон и маленькая тележка, особенно если бизнесом занимался. Тогда зачем врал, что никого кроме Наташки не знает? Чем больше думаю обо всём этом, тем больше расстраиваюсь, ей-богу. Конечно, я не буду говорить ему о том, что не стоит искать жену. Вдруг расценит это как давление с моей стороны? Нет уж, пусть ищет. Пусть деньги у неё требует, чем чёрт не шутит? А я рядом буду, присмотрю, а дальше видно будет. Пусть всё более-менее прояснится, а уж после я решу… или решусь. — Ну что? — поинтересовалась я с милой улыбкой, которая далась мне неимоверным усилием воли, когда Хэддок появился через пару часов. Пара часов означала два часа сорок пять минут. Он остановился, войдя на кухню, и принюхался. — Чем пахнет? — Голубцы в духовке. — Умница ты моя. Я похвалу пропустила мимо ушей и переспросила: — Как прошла твоя встреча? — Пока не знаю. — Он прошёл и сел за стол. — Я приглашаю тебя в ресторан. Я скривилась. — Опять? Мне надоело. — В «Три карася». Ты там бывала? Я упёрла руку в бок и уставилась на него подозрительно. — С кем ты встречался? Хэддок рассмеялся. — Подозреваешь меня в связи с криминальным миром? — Я уже не знаю, что подозревать. — Астрид, ты наслушалась дурацких рассказов. Это нормальный ресторан, такой как все. — Тебе откуда знать? Это я живу в этом городе. — Живёшь и витаешь в облаках. Так что, в ресторан идём? — А голубцы? — Я их съем, — клятвенно пообещал он. — Не сомневаюсь, — пробормотала я и отправилась выбирать себе наряд. Мудро рассудив, что в рассаднике криминала мне выделяться не стоит, платье я выбрала более чем скромное. И самое странное, что Артём мне возражать не стал, что ещё больше меня уверило в том, что вечер нам предстоит непростой. Интересно, зачем он меня туда тащит? — Мы ведь недолго там пробудем, правда? — с надеждой проговорила я, когда мы вышли из такси у ресторана. — Что ты так нервничаешь? — Если дядя узнает, что я посещала этот ресторан, мне не поздоровится. А Хэдер меня попросту убьёт. Хэддок ухмыльнулся. — Не сомневаюсь. Знаешь, здесь замечательно готовят рыбу. — Да, и глупых, любопытных Буратино. — Ты драматизируешь. Наверное, я на самом деле излишне впечатлительный человек, наслушалась рассказов и в них поверила, и поэтому сейчас, оказавшись здесь, оглядывалась с большим подозрением. Всё ждала какого-то подвоха и неприятностей. Оглядывалась, правда, недолго, тревога довольно скоро сменилась любопытством, Артём меня даже за руку дёрнул, когда я совершенно неприлично вытаращилась на круглый аквариум, установленный на специальном позолоченном постаменте, в котором плавали три симпатичные пятнистые рыбки. Они подплывали к стеклу, открывали рты и шевелили хвостами, и глаза таращили на появлявшихся в фойе посетителей. Вот только мне в голову не приходило умиляться, почему-то жалко стало этих рыбин, они у стекла крутились, а казалось, что о помощи просят. — Рыбу я есть не буду, — шепнула я Хэддоку на ухо, когда мы вошли в ресторанный зал. Артём только усмехнулся и головой покачал. Зал, правда, небольшой, выглядел изысканно, между столиками сновали официанты в чёрных атласных жилетках и красных галстуках-бабочках. Я понаблюдала за ними, затем окинула заинтересованным взглядом посетителей. Ничего настораживающего не заметила, всё как обычно, всё как везде. Тихая музыка, цветы на столиках, негромкие беседы. Всё очень солидно. Вскакивать и размахивать пистолетом вроде бы никто не собирается. Я присела за стол, кивком поблагодарила официанта, а вот на Артёма взглянула в ожидании. — Так кого мы ждём? — С чего ты взяла, что мы кого-то ждём? — Что значит, с чего? Если не будет никого, зачем мы пришли? — Он продолжал хранить таинственное молчание, и я поскучнела. А от этого решила немного повредничать. — Если бы знала, не пошла. Артём весело хмыкнул. — А тебе меня мало? — На тебя я и дома насмотрелась, — в тон ему отозвалась я и открыла меню. Хэддок рассмеялся. — Вредина. Я загородилась меню, чтобы спрятать от Артёма свою довольную улыбку. Хотя Артём и сказал, что мы никого не ждём, но сам постоянно оглядывался, высматривая кого-то. Я всё это замечала, но принципиально больше ничего не говорила. Не хотела выглядеть прилипчивой. Пусть мне и любопытно, но любопытство своё я удовлетворю, когда таинственный Кирилл (а я почему-то не сомневалась, что ждём мы именно его) появится. Вот только ждать просто так да ещё молча, было очень скучно, и немного поборовшись с собой, я всё же спросила: — Артём, а может, мы зря её ищем? — В смысле? — А вдруг у неё уже нет денег? Хэддок немного помрачнел. — Тогда у неё будут большие проблемы. Я смяла в руке салфетку и пробормотала еле слышно: — Не сомневаюсь. Кирилл появился спустя минут пятнадцать. Просто подошёл к нашему столу и сел на свободный стул. Ни тебе «здрасти», ни «разрешите к вам присоединиться»… Да ещё и на меня уставился. Ужасные манеры. Правда, выглядел весьма представительно — лет 30, костюм, явно купленный не в магазине, а сшитый на заказ, очки в дорогой оправе. Но за стёклами глаза очень хитрые и наглые. Я отвернулась от него и с претензией глянула на Артёма, но тот только подмигнул мне, а вот Кириллу досталась добродушная улыбка. — Смотрю, ты окончательно вжился в роль богатого человека, Кирилл. — Растём, — довольно ухмыляясь, отозвался тот. И мне на какое-то мгновение показалось, что вот сейчас он развалится на стуле и непременно по животу себя погладит в знак того, что жизнью своей он более чем доволен. Но Кирилл от этого воздержался и только едва заметно кивнул в мою сторону, продолжая переглядываться с Хэддоком. Тот заважничал как-то уж очень заметно, и я не удержалась и заехала ему носком туфли по лодыжке, чтобы стереть с его физиономии самодовольное выражение. Артём ногу тут же убрал, а на меня взглянул укоризненно. — Это Астрид, — коротко представил он меня. — Очень приятно. Кирилл. — И мне приятно. — Я улыбнулась ему в ответ и взяла бокал с вином, вдруг подумав, что улыбками дело может не ограничиться и Кирилл попытается взять меня за руку. Чёрт знает почему я так подумала. И почувствовала себя глупо, когда Кирилл почти тут же отвернулся к Артёму. Он может и не собирался меня за руку хватать, да ему наверняка и мысль такая в голову не пришла, а я, как обычно, вообразила себя роковой красоткой, к которой любой мужчина мечтает прикоснуться. Дура. — Значит, с Наташкой ты уже встречался, — насмешливо поинтересовался тем временем Кирилл у Артёма. — Ещё бы. Барыня. Наталья Викторовна и никак иначе. — Что, и для тебя? Я подозрительно присмотрелась к Хэддоку, а тот пару секунд соображал, затем решил свести всё к шутке. Но тут же вернулся к интересующей его теме. — Говорит, с Настей не общается. Кирилл недоверчиво фыркнул. — Конечно, не общается она. — Врёт? — Естественно. — А ты что знаешь? Кирилл сделал едва уловимый жест рукой и за его спиной, как по волшебству, возник официант. — Двойной виски, — отрывисто бросил он, даже головы к официанту не повернув. — Одну минуту, Кирилл Александрович. — Не плохо, — почтительно проговорила я, когда официант, раскланявшись, исчез. На меня снисходительно посмотрели. — Я им за это зарплату плачу, деточка. — Вы? Так это ваш ресторан? — догадалась я и на нового знакомого взглянула несколько иначе, со значением. Как на главного мафиози нашего города. С огромным подозрением. — Астрид, — просительно затянул Артём, и я отвернулась от них обоих. — Тебе нужно было сразу ко мне обратиться, Артём. Зачем тебе Дроздова понадобилась? — Да разве тебя найдёшь? Я до тебя неделю дозвониться пытался, прежде чем ехать сюда. Но ты ведь у нас Неуловимый Джо. Кирилл рассмеялся. — Бывает. Старею, наверное. Устаю от городской суеты, хочется спрятаться ото всех. — У тебя неплохо получается. Я полгорода на уши поднял, а в ответ только: «Кирилл Александрович уехал отдыхать!». — Зато ты сам приехал. — Да я бы и так приехал. — Артём посмотрел на меня. — Куда бы я делся? Мне весь этот разговор упорно не нравился. Парни разговаривали между собой, понимающе переглядывались, а я чувствовала себя лишней. К тому же во взгляде Артёма мне почудился какой-то намёк, и я почувствовала лёгкое беспокойство. — Значит, Наташка молчит? — Как партизан. — Вот зараза. — Слушай, а как ей удалось так удобно устроиться? — Ты про Лыкова? Артём кивнул. А Кирилл хмыкнул. — Сдавать начал Сергеич. Сентиментальный стал, вот и зацепило его. Праздника души и тела напоследок захотелось. Я нахмурилась. — Как вам не стыдно, а? Артём улыбнулся. — Астрид, он нас не слышит. — А я слышу. Гадостей от вас наслушаюсь, а мне потом с ним общаться. Мне неловко будет. Хэддок рассмеялся. — Представляю себе эту картину. Явится к тебе Дроздова на пироги, а тебе привечать её придётся. — Я рада, что тебе весело. — Но это, правда, смешно. Кирилл только головой покачал. — Да нет, не думаю, что Сергеич приведёт любовницу в дом Бориса Владимировича. — И вот тут уже хохотнул. — Не тот у Наташки статус, хоть наизнанку вывернись. Я же смотрела на него во все глаза. — Вы знакомы с моим дядей? — Имел честь, — чуть насмешливо проговорил он в ответ. Я поёрзала на стуле, не зная, что сказать. Глянула на Артёма, но он мне ничем помочь не мог, а точнее, не желал. И тогда я решительно поднялась из-за стола. — Извините меня. Намеренно оставила их одних, правда, далеко не ушла. Остановилась за плетёной перегородкой, ограждающей наш столик с одной стороны, и принялась нагло подслушивать. Это, конечно, нехорошо, но что делать, если они только переглядываются и им есть, что сказать, а при мне таятся? Только непонятно, зачем Артём притащил меня сюда, если я ему мешаю. Это я потом выясню, когда наедине с ним останусь, а вот сейчас… — Когда ты Настю в последний раз видел? — спросил Хэддок. — Несколько месяцев назад, точно не скажу. После того, как ты из города уехал, она не часто появлялась. Раз от разу реже. А потом и вовсе пропала. — Значит, ты тоже не знаешь где она, — задумчиво проговорил Артём. — Почему, — удивился Кирилл, — знаю. — Где? — В соседнюю область переехала. — Это точно? — Я почти уверен, Артём. Пару месяцев назад я был в Нижнем по делам… и угадай, кого я там встретил. Его самого. Хэддок помолчал немного, я его не видела, но всё равно чувствовала, что слова Кирилла его очень сильно насторожили. А потом сказал: — Это ещё не аргумент. — А я уверен в обратном. У неё другой дороги, кроме как за ним следом, просто нет. — Подожди, не торопись. Единственное, что мне Наташка сказала точно, что Настя замуж вышла. — И что тебя так смущает? Меня вообще удивляет, почему ты её ищешь, а не его. — Потому что Настя хоть и дура и стерва, но не идиотка, Кирилл. — Ага. Глупая, жадная баба. Да и безрассудностью особой никогда не страдала. Наверняка, трясётся, как осиновый лист. — Думаешь, она ему рассказала? — Да чёрт знает, Артём. Со страху вполне могла. — Какого страха, Кирилл? Думает, что я её убивать приду? — Ну, не ты. Убивают и за меньшее, сам знаешь. — Кирилл вдруг рассмеялся довольно весело. — Она уже сто раз покаялась, наверное. — Брось. Шума почти не было, всё тихо сделали. Я сам удивился. Я просто уехал и Руслан очень постарался, чтобы я остался всем должен. Я и остался. — И что? Это означает, что она меньше боится? Ни черта это не означает, и ты прекрасно это знаешь. Я отступила назад и едва не столкнулась с официантом. Виновато улыбнулась и бесшумно проскользнула мимо него. Оказавшись в коридоре, привалилась спиной к прохладной стене и попыталась собраться с мыслями. От их количества голова даже закружилась, но самой назойливой была одна, она же самая тревожная — Хэддок во что-то вляпался.