Бездомный Бог. Глава 2. Смерть для тени.

      — Эй! Давай, просыпайся! — что-то увесистое прилетело в район щеки, ощутимо впечатавшись в нее.       В этот раз приходить в себя было гораздо легче: глаза открылись практически сразу, дыхание было уже ровным, но тело все еще болело, только во сто раз меньше, просто ныло на одном моменте, не переставая, лишь левая кисть сильно давала о себе знать — жгла и пульсировала, а пальцы не отвечали на желание пошевелить.       — Сколько ты можешь спать?! — радуясь в душе, но сохраняя полное спокойствие снаружи, вопрошал Зак. — Заколебал, все суетятся вокруг него, а он все спящую красавицу изображает! Закончили, давай, приходи в себя! — шлепнув еще пару раз, чисто из вредности, босса по щеке, мужчина переключился на Энди. — Ты как? — поинтересовался он у совершенно бледного тела, откровенно чувствовавшего себя ровно настолько, насколько выглядел.       — Все хорошо, я в порядке, — просипело существо, через силу запихиваясь шоколадным батончиком, всунутым насильно в собственную ладонь самим Заком. — Помирать не собираюсь, но и на ноги подняться без помощи, навряд ли, смогу, — сил жевать не было, потому очередной шоколадный кусочек, попавший в рот, был проглочен без лишних движений. — Вытащи ее, я хочу к нему переползти, — черноволосая голова слабым кивком указала на иглу в руке.       — Нет, — твердо оповестил Зак, смерив мальчика еще раз взглядом, прекрасно понимая насколько тому сейчас фигово, но признаваться не хочет, боясь напугать Дина. — Достали со своими розовыми соплями, сиди смирно! — положив ладонь на острое плечо, оказавшуюся для Энди на данный момент слишком увесистой, мужчина лишил его даже самых никчемных попыток на передвижение. — С ним все в порядке, ты его видишь, он — тебя. Разводить радужные пузыри по поводу хэппи-энда, будете после. Сейчас сиди и жди когда закончится капельница, а главное — не сползай и не падай.       Словно сквозь вату, услышанный диалог парней, заставил босса закопошиться и попытаться если уж не сесть, то хотя бы принять более вертикальное положение. Маневр не особо удался — потолок с полом то и дело менялись местами, вызывая жуткие приступы тошноты, а левая кисть стала совершенно недееспособной. Но не в силах больше безучастно наблюдать бесполезные напряги босса, Бен, подхватив тело подмышки, легко подкинул вверх, облокотив спиной на себя, всучив в руку бутылку с водой.       Освежающая жидкость была как никогда кстати, жажда одолевала безумная, губы и язык пересохли настолько, что еще немного и просто бы рассыпались в пыль. Стальной взгляд пристально изучил Энди: выглядел тот, конечно, печально, но был жив. Сделав большой глоток безвкусной жидкости, Дин отставил бутылку в сторону, медленно, опираясь на одну кисть, поменял положение. Воткнув колени в пол, он на четвереньках, словно подбитая черепашка, переполз к мальчику, обняв его и прижав голову к своей груди, зарывшись носом в копну волос. Холодная рука мгновенно оказалась у него на талии, вцепившись в бок.       Но даже в таком положении — приподнявшись на коленях — долго простоять парень не смог, пришлось опустить пятую точку на собственные пятки, на что мальчишка среагировал подобающе, впустив ногти в бок еще глубже, видимо, решив, что босс хочет отстраниться.       — Я здесь, здесь, не ухожу никуда, — прошептал парень, осознав чего именно испугался Энди, коснувшись бледноватыми губами его виска. — Что с моей рукой? — взгляд скользнул к Заку, продемонстрировав перевязанную кисть.       — Прости, это я виноват, — сдавленно протянул мальчик, не отрывая лица от любимого тела.       — Надо было как-то дезинфицировать место укуса… Быстро и надежно… — продолжил за него Зак — для Энди говорить сейчас было лишним напрягом. — Пришлось облить алкоголем и поджечь.       — Прости меня, пожалуйста. Это моя идея была, — рука сильнее притянула тело босса к себе.       — Успокойся, это мелочи. Заживет. Рука по сравнению с жизнью — совсем пыль, — растянув уголок губ в слабой улыбке, босс еще раз поцеловал мальчика. — А самое главное — это то, что с тобой все хорошо, — на секунду замолчав, парень задумался. — Я вам всем обязан своей жизнью. Спасибо.       — Если бы не он, — Зак, прикуривая, указал пальцем в сторону Энди, — Мы бы были бесполезны. Мы только помогали ему, — глубокий вдох и шепот затяжки эхом разнеслись по помещению.       — И спасибо, что помогли ему. Одному ему было бы тяжело, — босс снова попытался улыбнуться, но внезапно озарившая расслабленный мозг догадка, заставила в мгновение поменяться эмоции на лице. Каждая, даже самая мелкая мышца, пришла в напряженность, выдав гнев. — Стоп! — тряхнул он головой, приводя мысли в порядок. — У тебя иммунитет к вирусу?! — отлепив мальчика от собственной груди, парень заглянул в огромные синие глаза. Голова кивнула в ответ, а океаны попытались опустить взгляд, в момент заполнившись слезами, тело вновь задрожало. — И ты это знал?! — Энди снова покорно кивнул, сопротивляясь пальцам, удерживающим его за подбородок, желая снова прижаться головой к телу. — Как ты узнал?       — Меня укусили… а я не превратился, — прошептало существо, залившись слезами. — Я не поеду в лабораторию!!! Я лучше убегу и буду существовать один, но никуда не поеду! — ни с того, ни с сего, голос его сорвался на хриплый истерический выпад, и изо всех сил дернув головой, Энди воткнулся лбом в грудь босса, пальцы на боку сжались с невероятной силой. — Пожалуйста, не отдавай меня туда! Я все равно сделаю что-нибудь с собой, прежде, чем вы меня туда довезете! Не дам разобрать себя на части! — крик оборвался, голос перешел в нервные всхлипы, вздрагивая в такт им всем телом, Энди, как заведенный мотал головой.       — Угомонись, не отдам я тебя никуда. И не собирался при любых раскладах, — не без труда произнося каждое слово, Дин сильнее прижал мальчика к себе, а собственное лицо от злости приобрело серый оттенок, заставив напрячься всех окружающих. — Дело не в этом… Ботаники тоже знали об этом? Поэтому тебя держали в боксе?!       — Да, — согласился мальчик, перемежая слова со всхлипами. — Люди, которые были со мной, рассказали им. Они испробовали на недавно укушенном… Ему помогло… и они высчитали дозы и время.       — Дин, прекрати, не заводись, — быстро сложив весь паззл воедино, Зак сообразил к чему ведут расспросы мальчишки. Боссу давно нужен был лишь повод, а тут такое весомое… — Для ботаников — это норма. Они должны были выяснить как зараженный выжил, это ведь, может быть спасением для остатков человечества.       — Поэтому они хотели отправить тебя в главную лабораторию?! — словно и не слыша слова друга, продолжил босс. Тон его с каждым выданным словом приобретал все больше разъяренный оттенок, и все присутствующие отлично знали эти нотки. Еще немного, буквально один перепад, одно слово мальчишки, и Дина ничто не остановит, да, собственно, никто и не полезет останавливать его в таком состоянии. Главным для окружающих станет вполне обоснованное стремление выжить. И нынешнее состояние босса помехой не станет.       — Да.       — Что бы сделали с тобой в лаборатории? — гнев накатывал с новой и новой силой, застилая взор красным дымом, наполняя сердце и сознание огнем.       — Скорее всего изучали бы… — голос стал еще более приглушенным, а кожа на груди парня почувствовала горячую влагу.       — Как изучали бы, Котенок? — стараясь еще хотя бы пару секунд удержать себя в руках, босс закусил губу, заинтересовавшись конкретикой, сделав тон как можно мягче, хотя и прозвучало это так, будто он вот-вот сорвется.       — Скорее всего по органам… А потом, когда нашли бы в чем заключается моя устойчивость к вирусу, сделали бы лекарство…       — Зак! — ошалевший взгляд стальных глаз упал на нервно затягивающегося сигаретой мужчину. Тот вздрогнул от напряжения, имя его явно было произнесено не для того, чтобы вручить подарок. — Это правда?! Они, действительно, лишили бы его жизни, ради человеческого блага?!       — Дин… Я не знаю. Все может быть, — поправив очки, выдал мужчина. Соврать боссу было бы глупо — тот бы почувствовал это несомненно, и Зак выхватил бы первым. Но он и не был до конца уверен, что разобрать ходячую вакцину на органы, было бы правильно. Поэтому отвечать он пытался с предельной осторожностью. — Но, скорее всего, для пацана ничем хорошим это бы не закончилось. Учитывая, как повели себя военные… — вдохнув порцию дыма, продолжил Зак, но тут же понял, что сейчас сморозил, и прикусил язык. Нет, он сказал чистую правду — в нынешних условиях, спустя почти шесть месяцев после катастрофы, когда большая часть народонаселения планеты потерпела крах, уступив злобному вирусу, когда перестали работать больницы, научные центры, здания лишились электричества, многих технологий — никто уже не из кого не сделает вакцину.       Да, бесспорно, Энди не один такой среди выживших, но шансов столкнуться с подобным существом — один на миллион. И из всех просто встреченных на пути людей, и из тех, кто остался в группе, Дин, не задумываясь, выбрал именно этого мальчишку. Никогда и ни к кому босс не проявлял интереса, и уж тем более, не испытывал чувств, а вот исключительно это синеглазое чудо парень предпочел держать рядом с собой, не отпуская ни на шаг. И оказался прав — шанс один на миллион выпал именно ему, мальчик спас его жизнь. Шестое чувство или просто судьба? Или все же ангелы существуют?       Ни во что из этого Зак не верил, но и другого обоснования случившемуся найти не мог. Оставь они тогда пацана вместе с научными сотрудниками в лаборатории — скорее всего, сейчас бы все уже были на грани. Но, с другой стороны — защищать-то босс полез Энди.       — И ботаники знали, что с тобой будет?! — по интонации парня было сильно заметно, как он распаляется только от одной мысли о гибели мальчишки, причем гибели ради человеческого блага. Повод явно был найден, и очень весомый.       — Да, наверное… — кивнул Энди, размазав ладонью по лицу слезы. — Прошу тебя, пожалуйста, не отвози меня туда! — всхлипывая он снова зарылся лицом в мокрую от собственных слез майку Дина.       — Твою мать! Где мой ствол?! — по привычке парень опустил руку на поясницу, но искомого не обнаружил.       — Дин, угомонись! — быстро затушив сигарету об пол, вскинулся Зак, а Бен в момент подскочил к пытающемуся подняться на ноги боссу, помогая. — Успокойся, никто никуда его не повезет, ты и встать-то не можешь, куда собрался? — не на шутку перепугался мужчина, догадываясь какой сейчас творится хаос в голове Дина, что он намеревается сделать — неизвестно сейчас даже ему самому. Мало ли, еще мальчишку пристрелит, а потом их до кучи, и в заключении себя. — Посади его обратно! Ты, что, не видишь, как его кроет?! — выкрикнул Зак в сторону растерявшегося Бена, попутно очень оперативно отсоединяя пакет с капающим раствором от руки Энди и поверхностно проверив не оставил ли что-нибудь из препаратов на полу, закрыл аптечки.       — Забери, потащишь в машину, — чемоданы перекочевали к ногам мексиканки. Та, утвердительно кивнув, подхватила их, в ускоренном темпе заняв место около двери. — Сядь, твою мать! Выдохни! — куртка Энди в миг оказалась на привычном месте — плечах мальчика, с кофтой времени возиться не было, тем более рядом с разбушевавшимся Дином, но и с курткой Зак помог пацану, просунул руки в рукава, а по факту — только в один. Точнее даже сам это сделал — тело Энди напоминало желе, податливое и безвольное.       Бен, конечно же, не отошел ни на шаг от босса, продолжая поддерживать того за талию. Туловище несостоявшегося ходячего изрядно шатало, и полностью опереться на собственные ватные ноги, босс никак не мог, единственной его опорой на данный момент были только руки друга. К сожалению, помимо не слушающихся ног, прилагалась еще и кружащаяся голова, причем кружилась она настолько сильно, что боссу пришлось упереться обеими руками в стенку стеллажа — и это несмотря на Бена.       — Где мой пистолет?! — прорычал парень, потерев двумя пальцами глаза. Изображение плыло во всех направлениях.       Пистолет же все это время преспокойно лежал себе под ногой Энди, но тот, видимо, испугавшись так же, как и Зак, молчал. Хотя из всех присутствующих, только ему могли быть известны намерения босса.       — Дин, не надо. Не сейчас. Ты на ногах еле держишься, — прохрипело сорванным голосом существо, аккуратно и по возможности незаметно, задвинув пистолет под стеллаж.       — Вы что, серьезно думаете, что это меня остановит?! — в край разозлившись, вскрикнул Дин, отчаянно пошатнувшись. — Я одолжу автомат у Бена.       — Энди, отдай ему пушку, — спокойно произнес Бен — что именно на уме у босса, мужчина понял сразу. В этом решении он был с ним, на удивление, солидарен. Почти. Поступать подобным образом с живыми существами, кем бы они не являлись — было жутко. Но мальчик продолжил сидеть не шелохнувшись.       — Бен, дай ствол, — босс, действительно, держался на ногах из последних сил, даже учитывая упор ладоней в полку.       — Не надо, — умоляюще протянул Зак, снизу-вверх посмотрев на мужчину.       — Бегом! — тон босса резко приобрел критическую неадекватность.       От прозвучавшего резкого голоса, готового вот-вот сорваться на яростный крик, повиновался даже Энди, молча достав оружие из-под стеллажа, с большим трудом удерживая его за рукоять, вложил в протянутую ладонь Бена. Пистолет незамедлительно перекочевал к боссу, и щелкнув магазином, парень удостоверился, что патронов в достаточном количестве, не пряча его, двинулся вдоль стеллажей, держась свободной рукой за полки, направляясь к выходу. Но одна невысказанная мысль заставила его остановиться ровно на пару мгновений.       — Если кто-то хоть пальцем тронет пацана, или даже подумает использовать его в любых корыстных целях — пристрелю, не задумываясь, — немного переведя дух, выдал босс, не оборачиваясь. Удерживать тело в вертикальном положении становилось все более сложнее. С каждым тиканьем секундной стрелки оно приобретало консистенцию металла, становясь просто неподъемным, а перед глазами плыла черная дымка.       — Не неси чушь! — мгновенно отозвался Зак. Впихнув в руки мальчика кофту и рюкзак, мужчина поднялся на ноги, с ужасом в глазах наблюдая за боссом — ходячим трупом тот не стал, но и рассудительность, как ветром сдуло из его головы. — Никто не собирается с ним что-то делать, я же сказал. Плевать нам на человечество, как было, так и есть. Именно поэтому мы все рядом с тобой… Мы не совсем психи же? Никто не станет отдавать живое существо на опыты, даже зная, что он — лекарство для выживших. Для нас он так и останется обычным мальчишкой.       Молча выслушав, Дин тряхнул головой, разгоняя темный туман перед взором, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. От сильного вдоха тело немного накренилось, но он смог удержать равновесие, уронив пару предметов с полки.       — Я предупредил — вы услышали. Даже если кто-то не так на него посмотрит, или неправильно выдохнет рядом с ним — пристрелю. А сейчас, Зак берет его на руки и тащит к машинам, следом за мной и Беном.       — Блин, придурок, что ты задумал?! — чуть не взвизгнул Заккари, но в попытке сдержать эмоции, лишь поправил дужку очков совершенно привычным движением.       — Я сказал — ты берешь пацана и тащишь к машинам! — децибелы в голосе повысились настолько, что местами у магазина взлетела крыша.       Испуганный Зак, вполне адекватно среагировав на повышение уровня гнева босса, моментально подхватил тело тряпичной куклы на руки, вместе с кофтой и рюкзаком. И надо сказать, пацан оказался гораздо легче, нежели казалось, правда, может это реакция на резко выданную в кровь порцию адреналина — не важно, главное мужчина все понял в доли секунды, в повторе не нуждался. Дерек, последовав примеру Зака, вскочив с насиженного места, рванул придвинутый стенд, освобождая выход на улицу. Босс, добравшись на подгибающихся ногах до двери, дернул ее за ручку, вывалившись наружу. Задумавшийся блондин тут же был выпихнут следом для сопровождения увесистым тычком в спину от Бена. Сам мужчина придержал дверь, пропуская Зака с более, чем драгоценной ношей и Сельму.       Невзирая на все свое изнемогающее тело и то, что еще всего несколько минут назад это тело валялось на асфальте с замершим сердцем, Дин перемещался более, чем резво. Ни Бен, ни Зак, не успевали за ним, даже следующий на всех парах Дерек, отставал на несколько шагов — что, оказывается, делает избыток адреналина в крови. Но надолго сил босса не хватило, они закончились именно в тот момент, когда он достиг стоянки перед магазином. Остановившись посередине, парень склонился, упершись руками в колени, закашлявшись похуже, чем при бронхиальной астме. Хотя, и в такой стойке он не смог долго продержаться, упал на колени, выплевывая на землю черную вязкую жидкость.       Оценив состояние босса, в момент преодолевший разделяющее их расстояние Дерек, опустился рядом с парнем, положив руку тому на плечо. Следом, легкой трусцой подбежал Бен, склонившись.       — Чувак, ты как? — заглянув в лицо босса с огромной долей заботы, поинтересовался блондин. По крайней мере, парень выглядел, вроде бы и ничего, особо ничего не поменялось в его внешности: и дыхание не страдало, и черных полос не было, даже не побледнел.       — Нормально все, — как всегда, отмахнулся Дин, скривившись в очередном приступе кашля, он размазал по губам черные капли.       — Энди, что с ним?! — оторвав взгляд от созерцания босса, Бен отыскал Зака и мальчика.       — Вирус будет выходить еще пару дней, — закопошившись на руках мужчины, протянуло существо. — Пусти меня, пожалуйста, — эти слова адресованы были уже Заку. — Я хочу к нему.       — Котенок, во-первых, я думаю, ты навряд ли даже шаг сможешь сделать на своих двоих; во-вторых, не стоит пока, я понятия не имею, что у него в голове, — секунду поразмыслив, опасливо наблюдая за происходящим, отозвался мужчина, слегка подкинув сваливающегося пацана, своими движениями тот очень стремился прилететь на асфальт, выскальзывая из рук. — Отпустить то — я тебя отпущу, но к нему подойти не дам, пока бесноваться не перестанет, — медленно, с самой большой осторожностью, на какую только был способен, а в отличие от Дина способен он был на многое, Зак поставил мальчишку на ноги, забрав из его рук вещи. Тело, лишившись поддержки, мгновенно поплыло, предпочтя сесть на землю, подогнув под себя ноги. Повредить Энди в любом случае ничего не смог бы себе, а Зак с уверенностью подтвердил свои догадки действиями — мальчик на самом деле из-за слабости, не мог сейчас передвигаться самостоятельно. — Котенок, поднять тебя? — опустившись рядом, мужчина положил ладонь на выпирающий позвоночник существа. Тот только отрицательно помотал головой, не упуская из вида Дина, принявшись методично, с остервенением раздирать кожу на собственном предплечье. — Хорошо… Если станет хуже — не молчи, — предупредил Зак, но Энди уже его не слышал, всеми мыслями существуя около любимого тела.       Откашлявшись, лишив организм значительного количества дрейфующего в нем вируса, Дин пьяным взглядом обвел пространство стоянки: влетевшая в магазин машина, обернувшаяся корпусом вокруг сваи, брызги крови на лопнувшем заднем стекле, покореженный металл, огромный дохлый кусок мяса посередине площадки, рядом два застреленных паркуриста. Смрад от дохляков жуткий. Тряхнув головой, босс попытался вернуть мозг к работоспособности: мало того, что его хотел сожрать вирус, так еще и ярость из-за безрассудства и несправедливости со стороны очкариков перекрывала все сознание. Как можно настолько любить человечество, чтобы намеренно пожертвовать невинным существом?!       — Кто в машине был? — почувствовав как в голове что-то хрустнуло, запустив механизм относительной рассудительности, парень кивнул в сторону зеленой размазни под крышей магазина.       — Один из научных сотрудников… толстый который, — Дерек расположился более удобно, быстро определив, что босс тут надолго завис. К тому же, вернулась Сельма, она вполне может сама справиться с наблюдением периметра. — Да по хер кто, главное никто из наших, и собственно, он в секунды стал трупом, — закончил он, опустив взгляд в асфальт. Хотя… как бы оно там ни было, а все равно человек… Жутко это. И тварь — огромная мутировавшая туша — что-то новенькое и смертельно опасное. С каждым разом все становилось только хуже, оставалась лишь надежда на то, что этот мутант самый опасный из всех имеющихся. Дальше уже некуда.       — Остальные где? — кивнув на предыдущее высказывание, слабым, но серьезным тоном спросил босс. Достав из кармана смятую пачку сигарет, он с блаженством закурил, правда, не без помощи блондина — самому сложно было, и рука мешала, и зажигалку он не нашел.       — Девчонки и дети в трейлере, оставшиеся очкарики в развалинах, — Дер указал на развороченные стены центра.       — Бен! — Дин глубоко удовлетворенно наполнив легкие дымом, покрутил головой в поисках стоящего за спиной друга.       — Да, да, я здесь, — увесистые ладони опустились на плечи босса, выявляя присутствие мужчины.       — Оставшихся очкариков тащи сюда, пообщаться хочу, — прошипел парень.       Бен на мгновение задумался, но предпочел не спорить с боссом, учитывая его состояние, уж лучше непонятные люди, чем они сами, тем более люди не без греха. И он сам, и все остальные присутствующие, прекрасно догадывались, что ни с кем из ботаников босс полемику разводить не собирается, да и осознавали чем закончится.       Выдохнув и смирившись, Бен под осуждающие взгляды блондина и Зака, удалился в сторону развалившейся стены магазина. Он привык выполнять приказы, и не на что больше способен не был, к тому же, это были приказы близкого друга.       Вернувшись через пару минут в сопровождении Алекса и его полноватой спутницы — обнаружить их не составило особого труда — Бен остановился около Дина. Очкарики, увидев парня живым и здоровым, отпрянули, словно от ходячего трупа. Произошедшее с ним, они наблюдали в полном объеме, но остановились на месте укуса, что было дальше — могли только догадываться.       На удивление, первым догадался Алекс, а заглянув в наполненные ненавистью глаза босса, только еще больше укоренился в своих мыслях. Доли секунды потребовались ему для старта: быстро прикинув что к чему, мужчина, игнорируя свою простреленную стопу, сорвался с места, попытавшись скрыться за машинами, но левое колено пронзила моментальная острая боль, стремительно заполняя теплом всю конечность. Превратившаяся в кусок ваты нога, подвернулась, и мужчина, закричав, повалился на асфальт, обняв обеими руками поврежденное колено.       — В кучу их, сюда, — босс, не поднимаясь с колен, дулом остывающего пистолета махнул перед собой, показывая куда именно.       Бен все также молча, словно безвольная марионетка, удерживая в одной руке автомат, второй схватил рыдающую девушку. Церемониться с ними он не собирался, собственно, так же, как и босс. Лишние бесполезные куски, пусть даже и живого мяса, были их группе ни к чему, да еще и такие отвратительные. Твердым движением кисти, мужчина перетащив даму немного ближе ко взору парня, заставил опуститься ее на землю. Следом пришел черед Алекса. Да, этому чуваку катастрофически не везло — за несколько суток вторая пуля, а сейчас все шло к третьей. Абсолютно не обращая внимания на визги и текущую из раны на ноге кровь, Бен с каменным лицом, сжал руку неудавшегося беглеца, немного выше локтя, но тот уловив к чему ведет ситуация, попытался активно сопротивляться, стараясь вырваться и не желая принимать вертикальное положение. Но это только усугубляло его участь — в принципе, человеку с автоматом было глубоко плевать каким боком будет передвигаться жертва, он вполне дотащит ее и по земле. Что, собственно, и сделал, швырнув тело к девушке.       — Была еще одна, — прошипел Дин, озираясь. — Где азиатка?       Ответом была полнейшая тишина, лично для Бена азиатка шла уже в другом раскладе, но босс учитывать это не желал. Пожав плечами, мужчина промолчал, уповая на то, что если сейчас девушка не найдется, то Дин про нее забудет, и оставит в покое. Но не тут то было.       — Бен, тащи азиатку сюда! — чеканя каждое слово, в приказном тоне произнес парень, рассматривая угнетенное лицо друга. Тот не двинулся с места — на девушку у него имелись другие планы. — Ты оглох?! Мне что, самому идти искать ее?! — сердце от злости колотилось так, что вот-вот готово было выпрыгнуть, но друг так и не пошевелился. — Хорошо!       В момент зашипев сквозь сжатые зубы, сильно смахивая на закипевший чайник — благо, что крышка не слетела — парень, уцепившись за плечо блондина, довольно резво для своего состояния, поднялся на ноги, неуверенным, но целеустремленным шагом направившись к девчачьему трейлеру.       — Смотри, чтобы эти не уползли! — бросил он на ходу мужчине.       — Дин, не надо! Пожалуйста, оставь ее. Ты же видишь — она имеет для него значение! Остановись! — настойчивый шепот за спиной, со стороны следующего на пару шагов позади Дерека, не покидал босса, но гнев полностью затмил разум того, сейчас им руководил черный туман, занявший место рассудительности, очевидности, и жалости. Может, он и слышал блондина, но точно никак не воспринимал. Дерек сейчас исполнял роль лишь навязчивой мухи.       — Что происходит?! — после того, как тело любимого человека с заносом более, чем в один метр, еле держась на ногах, прошествовало мимо, наотрез проигнорировав и его самого, и Зака, Энди серьезно переполошился. — Зак, что он хочет?! — нет, мальчик, конечно, предполагал возможное развитие событий, учитывая психованную крышу любовника, но чтобы настолько — сильно сомневался до последнего.       — Котенок, давай, поднимайся! — в отличие от Энди, мужчина понял чего добивается босс, и сомнений в этом не испытывал. Тихо, пытаясь говорить как можно спокойней, так, чтобы не напугать мальчика еще больше — он-то не подозревает насколько его пассия может разойтись при таких раскладах — Зак потянул того вверх, поднимая на ноги. — Пойдем, я отведу тебя в трейлер. Там будет спокойней, — снизив голос до еле различимого шепота, чтобы не услышал босс, мужчина не спускал с него взгляда, опасаясь любого лишнего движения.       — Он же их убьет, да?! — наивный взгляд пронзил линзы очков, угодив прямо в глаза.       — Идем в трейлер, пока он до нас не добрался, — мужчина со вздохом проигнорировал вопрос, опустив глаза. — Бен с Дером с ним справятся, а мы — нет.       — Нет, стой! — закричал вырываясь Энди, но сил было так мало, что он не смог даже шага сделать, всем телом подавшись на плечо Зака.       — Тише, тише! — мужчина попытался зажать рот мальчишке ладонью, боясь быть замеченными разъяренным боссом, но тот явно не собирался сдаваться.       — Дин, остановись! Так нельзя! Это же живые люди! — длинные пальцы, вцепившись в длинную ладонь, отодвинули ее с губ, воспользовавшись возможностью выкрикнуть настолько громко, насколько это возможно.       Зак, прокомментировал и слова, и действия мальчика отборным матом — истеричные крики своей куклы, босс мимо ушей точно не пропустит, и сейчас весь его негатив переключится на них с пацаном. Да, именно так и вышло: Дин замер на ступеньках трейлера, схватившись за ручку, но так и не открыв дверь, но впечатавшийся от неожиданности в его спину блондин, попытался на свой страх и риск выхватить пистолет из руки парня. Только Дин — есть Дин, а Дерек — это Дерек, и через мгновение блондин уже сидел задницей на асфальте, потирая расползающийся на скуле синяк, а из его ноздри бежала тонкая красная струйка. Без особого труда, босс, в конце концов, отмахнулся от навязчивой мухи рукоятью пистолета.       — Что нельзя, Котенок?! — закончив с Дереком, парень повернулся на голос, довольно саркастически поинтересовавшись что конкретно имел ввиду мальчик, выкрикивая фразу, и от этого тона Энди сильнее вцепился в удерживающую его руку.       — Это живые люди, нельзя так поступать с ними, чтобы они не сделали… — со страхом, но все же мальчик продолжил гнуть свое, заходясь слезами и всхлипывая.       — Хочу напомнить тебе, Котенок, — босс не кричал, он даже не повысил децибелы, но голос его просто разъедал барабанные перепонки окружающих своей глубиной и уверенностью, настолько, что несколько раз повторяться не надо было. — Эти мешки с костями ставили на тебе опыты, держали тебя в коробке рядом с мертвяками, кормили только транквилизаторами! И им было глубоко плевать на твою дальнейшую судьбу! Их никак не заботило живой ты человек или нет, и останешься ли жить дальше! Понимаешь?! — наконец, не выдержав, закричал босс, и на его лице перекатились желваки. — Им было плевать, что будет с тобой, а ты переживаешь за них!       — Дин, не надо никого убивать, пожалуйста! — крик Энди сошел на нет, сказывалась и общая слабость, и разодранное горло. А вот сидящая на земле пухлая представительница ботаников, выцепив слово «убивать», в ту же секунду зашлась в истерическом крике. — Пожалуйста… — не в силах удерживать себя дольше в вертикальном положении, даже с помощью крепкой мужской руки, Энди опустился на асфальт. — Я простил их. Они же не виноваты в том, что такими их сделала природа и профессия. Зачем уподобляться им?       — Ты простил, я — нет! — дверная ручка сделала оборот, распугав находящихся в машине девушек. В безумной спешке они попытались спрятать азиатку, но разве кучка хлипких телец может быть помехой разъяренному мужику?! Если даже Энди не в силах был остановить его сейчас, то девчонкам и подавно это не под силу. — Зак, будь добр, заткни его и не вздумай утащить куда-нибудь, до того момента пока я не разрешу!       — Угу, — мужчина в ответ, поправив очки, выдал угнетенную эмоцию. — А казнь-то, прилюдной будет… Если бы ты молчал, смотреть может, и не заставили бы, а теперь он с нас глаз не спустит, — мужчина снова опустился на корточки рядом с мальчиком, закуривая. Участвовать в этом совершенно не хотелось, да и пацану смотреть было нежелательно, учитывая весь его «багаж» выживания в апокалипсисе. Но теперь вариантов точно не осталось, придется смириться. Нынешний мир жесток, особенно мир Дина.       — Так нельзя! Там же девушка Бена! — облокотившись о предплечье мужчины, Энди выглянул из-за его плеча, кинув взгляд на трейлер. — Он же ее убьет! Бен что, так и будет молчать?! — голова его резко повернулась в сторону совсем сникшего мужчины. Тот стоял опустив взгляд, находясь явно где-то глубоко в собственных мыслях, совершенно не обращая внимания на плачущих и умоляющих отпустить их пленников. — Это же неправильно! Зак, надо помочь хотя бы ей, — размазывая грязными ладонями по лицу слезы, Энди не сводил взгляда с двери автомобиля, внутри которого скрылся босс.       Да, он сам был далеко не из добрейших людей, но то, как хотел поступить любовник, привело в шок. В голове никак не умещалось, что живых людей можно просто вот так застрелить, просто из-за того, что спасти оставшееся человечество — это их работа. Одна жертва ничего не стоит по сравнению с вымирающими людьми, это так. Тем более, азиатка, испытывающая чувства к Бену, была там самой адекватной, но что может сделать один человек против значительного перевеса? Да и Бен явно отвечал девушке взаимностью, из-за этого ситуация становилась только хуже.       Мысли роились в голове, словно осы в улье, шумя и жужжа, но дельных не было. Активно вести себя в данную минуту мальчик никак не мог; вскочить, подбежать, остановить, на крайний случай закрыть собой — в него Дин точно не выстрелит — на все это нужно было время, на достаточное количество которого у Энди сейчас совсем не было сил. Осы разлетелись в момент, стоило только увидеть с какой грубостью босс выволакивает из трейлера девушку, и услышать крики и визги девчонок за его спиной.       Джо-Джо, неотступно следующая за парнем, постоянно предпринимала попытки остановить развитие событий: хватала босса за руки, вцеплялась в плечи, преграждала собой дорогу, но все тщетно — парень даже не замечал ее присутствия. Дерек, смахнув стекающую из разбитого носа кровь, остался сидеть на месте, особо не уступая Энди в излитие слез и паники. В его сознании, остановить Дина было уже невозможно, оставалось только смириться и посочувствовать действующим лицам. Прикрыв лицо ладонями, блондин мелко вздрагивал.       Бен, услышав женские крики, быстро понял, что как девчонки не старались помочь, а Дину ничего не помешало. Мужчина все еще смотрел на землю, ища решение, но препятствовать боссу он не мог. Парень был прав — нельзя так обращаться с беззащитными, нельзя так издеваться над никчемными существами, за все приходит расплата, и он не виноват, что понравившуюся ему девушку тоже ожидала кара за содеянную нечеловечность. Но босс не Бог, чтобы карать себе подобных и рыться в их грехах. Да, взбесился, что так обращались с мальчишкой; да, не оценил желание очкариков разобрать тщедушное тело на органы, но отпусти ты этих людей на все четыре стороны, они еще более никчемные, нежели пацан, расплата обязательно настигнет их и очень быстро. Это будет гораздо более жестоко, чем просто пристрелить. А приводить смертный приговор в исполнении, причем собственными руками — только себе хуже сделаешь.       Дотащить не сопротивляющуюся азиатку, постоянно обходя то и дело возникающую перед глазами Джо, в таком состоянии стоило парню больших усилий. Дернув девушку за руку, Дин отправил ее к остальным, на асфальт. Дама молча села, в отличие от коллег, не проронив не слезинки, боясь даже вздохнуть лишний раз. Она просто тихо принялась ждать своей участи, а Бен выдохнув, громко простонал, закрыв лицо ладонью, обреченно сделав пару шагов назад.       — Кончай орать! — выкрикнул сильно побледневший босс, в бессилии опускаясь на колени. Силы иссякли подчистую, нужна была пара минут на минимальное восстановление. Гневный выкрик он адресовал кричащему от боли в простреленной ноге Алексу, голова от него жутко разболелась, сосредоточиться было и так тяжело, а тут еще он. Мужчина немного приглушил децибелы, но полностью не выключил, что не удивительно, раздробленное колено — это все же раздробленное колено, боль очень и очень достойная. — Так, а теперь быстро и со смыслом, — продолжил, немного отдохнув босс, прикуривая сигарету. Выезжая, щелкнул магазин пистолета, пули ровно три, но именно столько и надо, он точно не промахнется. — Что было бы с ним, — ствол оружия указал в сторону Энди. — Если бы он попал в Батон-Руж? — рука с пистолетом удобно разместилась на колене в ожидании, а пальцы, подрагивая, поднесли сигарету к губам, последовала глубокая, шумная затяжка.       — У него… — задыхаясь от жгучих ощущений, сквозь слезы и всхлипывания, проскулил раненный человек. — У него… взяли бы кровь на изучение… Попробовали бы сделать вакцину… для человечества… — в глазах темнело, а вывернутый наизнанку сустав заставлял мозг периодически отключаться.       Очередной выстрел прогремел в воздухе, своей внезапностью вызвав очередной виток паники у окружающих и оповестив всех ходячих в округе о присутствии живых. Энди закричал, закрыв уши ладонями; Бен, вздрогнув, еще сильнее прижал кисть к глазам; Дерек, еле слышно всхлипнув, подпрыгнул; полноватая девушка-ботаник истошно заорала, привлекая еще большее внимание мертвяков; единственным кто принял произошедшее молча, не поведя и бровью, была азиатка.       Пуля пронзила второе колено мужчины, разворотив сустав, выпустив острые края костей наружу, прорвав кожу. Алекс, следуя всей логике, должен был уже отключиться, но видимо, жажда к жизни заставляла его разгонять подступающую тьму, только вот кричать он стал в разы тише.       Желающая помочь людям Джо, бахнулась на колени позади Дина, нервно всхлипывая, потянула того за плечи.       — Не надо, угомонись! Хватит! Ему достаточно… — на ее посеревшем лице проскочили сострадание и ужас. — Солнце, не надо, не бери на себя еще один ненужный грех! Просто отпусти их, пусть идут, поверь, им воздастся сполна, — женщина тихо пыталась донести до затуманенного разума босса столь простую истину. Хоть она и понимала, что шансы на это ничтожно малы, и Дин собственным сердцем переживающий трагедию мальчишки, просто проигнорирует ее слова. Так и вышло.       — Дер! — не обращая внимания на подругу, порывающуюся незаметно обвиться вокруг его ватного тела, лишив возможности шевелиться, заставить его напрягаться, скидывать с себя ее оковы, теряя при этом драгоценные силы. Она решила, что если словами никак не достучаться до его сознания, то есть неплохой вариант измотать его, дождаться, дотянуть до того момента, когда силы полностью покинут организм, и он вырубится. Но и с этим оказалось не так просто, босс прекрасно понимал все намерения женщины.       Дерек, услышав свое имя, отодвинул руки от лица, вопросительно посмотрев на босса покрасневшими от слез глазами. Он даже слышать не хотел о чем тот его попросит, вся картина не укладывалась в его впечатлительной блондинистой голове, впрочем, так же, как и в головах остальных. Было страшно и мерзко, хотелось забиться хотя бы в машину, в самый дальний и темный угол, зажать, как Энди, уши руками и отстраниться от всего. Но такое поведение с его стороны — со стороны смелого и мужественного существа — не позволительно.       Тогда, спустя буквально пару дней после катастрофы, военные оцепили весь некогда тихий и уютный район, красивые дорогие дома теперь украшали желтые ленты с лаконичной надписью «Проход воспрещен» и большие красные печати знака биологической опасности на дверях. Опустевшие улицы, наполненные мертвым смрадом, вгоняли в состояние суицидальных желаний. Дорогой элитный район превратился в запечатанное кладбище.       Они говорили оставаться в домах, закрыть все окна и двери, никого не впускать, и никого не выпускать. Они говорили, что все под контролем, еще немного и проблема будет изолированна. Тем временем, по телевизору, по единственному оставшемуся каналу вещали о том, что люди, бросив все, массово эвакуируются из города, в надежде найти более спокойное место, лишенное вируса. Рассказывали как поступать с инфицированными. На территории оцепленного района за пару часов развернули передвижной медицинский центр — палатка огромных размеров, белая с красными крестами. Именно туда незамедлительно следовало доставить зараженных, под бдительное наблюдение врачей.       Отца у Дерека не было, видел когда-то давно, в детстве, пару раз, но этот мужчина так и остался чужим, поэтому когда все произошло, на его плечи легла ответственность за младшую сестру и мать. На его никчемные плечи и тупую голову. Сестру укусил соседский мальчишка, непонятно каким образом оказавшийся у них на заднем дворе. Кошка, это была кошка, их домашняя любимица, оставшаяся снаружи, на лужайке, сестра не раздумывая выскочила за ней. Что взять с ребенка пятнадцати лет? Ни Дерек, ни мать, глазом моргнуть не успели, как на девочку со спины накинулась эта тварь. Куда смотрели так защищающие их военные?!       Один мощный укус в шею, вырванный кусок кожи и часть мышцы, крик, кровь, красные круги перед глазами, туман забвения в голове. Очнулся Дерек спустя пару минут, держа в руке топор, испачканный от и до багровой вязкой жидкостью, медленно капающей с лезвия. Изрубленное в куски тело мальчишки лежало на огромном декоративном пне, именно там, где всегда находился топор. Арт-объект, мать твою, а топор оказался совсем не арт, остротой его лезвия можно было металл разрубать.       Мать незамедлительно подхватив дочь на руки, побежала в сторону медпункта, в надежде, что ребенка успеют спасти, но все оказалось гораздо хуже. Да, несомненно, со стороны правительства и военных это, может, и было спасение, но слишком странное. Кардинальное спасение живых от инфицированных.       Женщина с ребенком бежала впереди, оторвавшись на несколько метров, несколько спасительных метров для Дерека. Ему повезло — он остался ждать снаружи, а через пять минут из палатки донеслись душераздирающие крики матери. Парень дернулся ко входу, но крики враз оборвал выстрел, а потом еще один. Рывком отбросив ткань, имитирующую дверь, он застыл в шоке — и мать, и сестра неподвижно лежали на полу в луже крови, рядом мужчина в форме, взведя автомат.       Так быстро блондин еще никогда в своей жизни не бегал, но неуемная тяга к жизни придала сил. Зачем и куда он бежал — не имел понятия, главное подальше отсюда, туда где нет ни живых, ни мертвых. Слезы застилали взор, дорогу было не разобрать, но он не останавливался. Остановишься — и тебя тут же убьют, хотя он даже не слышал преследуют ли его. Бежал сквозь лесополосу, цепляя и раздирая ветками лицо, падал, быстро поднимался, и снова бежал, пока не выскочил на проезжую часть, чуть не угодив под колеса несущейся большой машины.       Громко просигналив, автомобиль принял в сторону, остановившись, и следующая за ним вереница, тоже дала по тормозам. И только тут парень, осознав присутствие рядом помощи, по крайней мере это были не люди в белых халатах, и не военные — позволил себе расслабиться. Преисполненное адреналином и нервным напряжением, покрытое мелкими царапинами тело, просто отключилось, повалившись на асфальт.       — Дер! — громкий голос снова впился в мозг, вернув в кошмарные реалии жизни. Блондин дернулся, вскинув взгляд бесцветных глаз на босса. — Убери ее! — закинув руку назад, Дин ласково потрепал женщину по коротким волосам. — Ты же знаешь, что все, что ты сейчас говоришь — бессмысленно? — улыбнулся он. — Незачем впустую сотрясать воздух.       Женщина в ответ промолчала, сбавив попытки оттащить или отвлечь босса — доля истины в его словах присутствовала, и ей, как никому другому это было отлично известно. Если Дину что-то ударило в голову, никто не в силах будет его остановить, задуманное он исполнит в любом случае, и без разницы было ли это решение обдуманным, или он руководствовался исключительно эмоциями. Сначала сделает, и лишь через какой-то промежуток времени, когда немного остынет, осознает что сделал, встревать бессмысленно.       Обреченно отстранившись от парня, Джо выдохнула, стерев слезы со щек. На этот раз босс прекрасно осознавал что именно делает, она поняла это по его тону. Больше ничего не предпримешь, так — значит, так.       Дерек, несмотря на все просьбы и оклики босса, так и не поднялся с места, снова прикрыв лицо ладонями, он в очередной раз предпринял попытку побега в мир собственных воспоминаний и иллюзий. И только Сельма, кидая взволнованные взгляды то на Джо-Джо, то на предмет воздыхания, никак не могла определиться к кому бежать сначала. Но здравый смысл все же победил: Дерек спокойно просидит так не одну минуту, он никуда не денется из своего сознания; хоть она и переживала за него, наблюдая подобное состояние всего лишь второй раз за все время, но Джо сейчас явно сильнее нуждалась во внимании. От блондина босс отстал, заметив его поведение, а вот женщина вполне могла угодить под горячую руку.       — Джо, поднимайся, оставь его, — сделав всего несколько шагов, первой своей целью мексиканка избрала подругу. Подскочив к ней, перекинув автомат на спину, девушка потащила Джо за руку вверх, поднимая на ноги, говоря при этом шепотом, стараясь не сильно привлекать Дина. — Идем, оставь его, это бесполезно.       Женщина нехотя, медленно, опираясь на колени, приняла вертикальное положение, и как только Сел подхватила ее за талию, отступая назад, босс снова ожил, заговорив, но уже с очкариками.       — Слушай, — усмехнулся он, и потрескавшиеся губы растянулись в мерзкой ухмылке. — А жизнь тебя ничему не учит, да? — слова были направлены в сторону Алекса, ничуть не смущаясь стонов боли мужчины, и даже отдавая себе отчет в том, что если не перевязать рану, то в ближайшие минуты собеседник может либо потерять сознание, либо и вовсе покинуть этот мир из-за потери крови. Вот же зараза! Все так идеально складывалось — три пули, три мишени, а этот неугомонный заставил потратить одну пулю в пустую, придется перезаряжать. Хотя, мужчина в любом случае долго не протянет… — Вариант: ложь в ответе — пуля в ноге, мы уже проходили, но ты так и не запомнил это правило, — укоризненно-саркастично покачав головой, Дин затушил окурок об асфальт, пристроив его рядом. — Ноги у тебя уже все в дырках, — насмешливый и слегка безумный взгляд вновь скользнул по мужчине. — Теперь при неверном ответе пуля полетит в лоб. Понял? — ухмылка так и не исчезла с губ парня, а только стала еще более широкой и пугающей. — Так вот, давай заново. Что было бы с пацаном, попади он в главную лабораторию? — дуло пистолета, блеснув в лучах увядающего солнца, направилось в сторону стонущего тела.       — Честно… — поверхностно и часто дыша, зажимая обеими руками колено, начал мужчина, — Я не знаю… Кровь бы точно изучали… Остальное не знаю.       — Чего тогда пытался убежать от меня, если не знаешь? — парень, протяжно выдохнув, тряхнул головой. — Воу! — восклицание относилось уже к тому кульбиту, который проделали земля с небом перед глазами.       — Дин, — внезапно, но очень мягко, влез в диалог Энди. Отпихнув Зака и невзирая на все попытки мужчины остановить его, на коленях, опираясь на ладони, сделал несколько движений в сторону любовника. — Дин, послушай меня, — расстояние сократилось еще на несколько шагов, но даже подобный способ передвижения выбивал последние силы из тела. При каждом шевелении кожа покрывалась испариной, а в глазах наступала темнота, временно лишая жизненной необходимости не терять из вида Дина.       — Идиот, стой! Стой, кому говорю! — шипением, очень напоминающим разбуженную змею, отзывался позади Зак, хватая Энди за лодыжки, прикладывая все усилия, чтобы остановить. Но пацан только отбрыкивался и пинался, продолжая путь вперед, видимо, почувствовав себя героем на сто процентов. — Он же тебя пристрелит! Не лезь! Ему же крышу напрочь снесло! — только как не шипел, и не ломал ногти об плотную джинсовую ткань Зак, мальчика ничто не смогло удержать.       — Неизвестно, что у тебя в голове… вот и пытался убежать, — откровенно нервничая, ответил Алекс.       — А почему мальчишка с уверенностью говорит, что его разобрали бы на запчасти в этой лаборатории?! — игнорируя Энди, продолжил босс. Зато это игнорирование дало шанс мальчику переместиться более ближе к самому парню и обреченным. Зак же, опасаясь, остался сидеть на месте.       — Я… я не имею понятия… Он напуганный ребенок, что с него взять?! — корчась от боли, занервничав еще сильнее, на выдохе выпалил мужчина.       Утвердительно кивнув, ничуть не поверив словам Алекса, Дин с силой склонил голову сначала к одному плечу, хрустнув шейными позвонками, затем к другому. Наблюдающий за движением Энди, внезапно для самого себя улыбнулся, будто вспомнил что-то до боли знакомое и приятное. Правда, улыбка на его лице продержалась всего несколько секунд, ровно до того момента, пока босс не вскинул голову. Ожесточенное выражение лица, совершенно стеклянные глаза, буграми скользящие желваки — все это говорило о том, что терпение его стремительно катится в забвение.       — Тааак… Надоели! — слишком взбалмошно и нервно выдал босс, в то же мгновение схватившись свободной рукой за голову. — Черт! — очередной накат тошноты и головокружения выбил из колеи, повредив еще один механизм в сознании. — Ты, — резко убрав ладонь, хрипло прорычав, он повернулся в сторону почти подползшего Энди. — Сел на задницу и заткнулся! — на мальчишку, помимо абсолютно незнакомых глаз, смотрело еще и дуло пистолета. Адекватность босса, на все сто процентов, помахав ручкой на прощание, дала деру. Энди от неожиданности бахнулся на собственные пятки, приподняв согнутые в локтях руки. — А ты, задолбал чушь нести! — дуло, сменив мишень, уткнулось в Алекса.       И опять-таки — все по накатанной: спусковой крючок, грохот, вылетевшая пуля. Только выпущена она была не в голову мужчины, а оставив небольшое ровное отверстие точно посередине лба Риты, прошла навылет, разворотив весь затылок. Непрекращающиеся крики нервной дамы сию секунду стихли, грузное туловище накренившись набок, воткнулось плечом в плечо сидящей рядом Амайи, затормозив собственное падение. Азиатка скривившись в отвращении, с трудом скинула тушу.       — Извини, я не пояснил в чью именно голову, — усмехнулся Дин. В этот раз криков не было, видимо, окружающие смирились. Только Энди вздрогнул, еле слышно всхлипнув, хотя это не помешало ему сократить расстояние еще на несколько сантиметров. — А так ты имеешь понятие?! Почему он так уверен в этом?!       — Не знаю я! — не выдержав давления, закричал Алекс. — Вполне возможно, что так оно и было бы! — резко скинув руку с раненного колена, мужчина с вызовом подался вперед, повысив голос до предела. — Вполне возможно, что он бы там и остался! Да, разобранный по частям! Кому какая разница на его существование?! Он важен ровно до того момента, пока ученые не докажут наличие антидота в его организме! После чего он станет просто отработанным материалом! Его жизнь ничто по сравнению с жизнями миллионов! — чего конкретно своими выпадами добивался мужчина, действующими на нервы Дина, словно красная тряпка на быка — он и сам не понимал. Может, если бы молчал, то шансы остаться в живых не снизились бы так катастрофически быстро, но его было уже не остановить. Как вариант, Алекс наконец, понял, что ему в любом случае не выжить, и решил напоследок высказать все, что смог.       Дин, выслушав желчную тираду со стороны приговоренного молча, не перебивая, дав выговориться по полной, только усмехнулся.       — Не поверишь, — более спокойно начал босс, когда словарный запас мужчины подошел к концу. — Но отработанный материал здесь как раз ты. И именно твое никчемное существование никого не заботит: ни окружающих, ни уж тем более человечество в целом. Существование же мальчика, может конечно, и заботит людей лишь до того момента, пока из него не сделают вакцину… А вот мне, допустим, глубоко плевать на его особенность — его существование заботит меня в ином плане, и сейчас твои слова в его адрес очень мне не понравились. Хотя, если бы ты молчал — это ничего не изменило бы, — пальцы, в миг перестав дрожать от слабости, уверенно сжали рукоять пистолета, приподняв дуло немного выше, целясь исключительно в голову.       Глаза мужчины мгновенно расширились от ужаса, уставившись взглядом, полным надежды на отблески холодного металла. До сознания стремительно дошло, что это конец, но следовать за Ритой совершенно не хотелось — валяющийся рядом бесполезный кусок мяса, проецировался в голове пульсирующим кошмаром и отвращением. Только не так. Погибнуть таким образом будет совсем глупо. Но, к сожалению, приходилось признать насколько прав парень — сейчас его личная туша присоединится к мертвой девушке, завалившись такой же бездушной куклой с дыркой во лбу на асфальт, а мальчишка останется жив. Его и дальше будут холить, лелеять, и любить, не оставляя ни на секунду без внимания, защищать ценой собственных жизней. И действительно, чья жизнь оказывается более важной из них двоих?       Оканчивать свою историю, подобно взбалмошной истеричной бабе, было стыдно. Хоть это может он сделать по-мужски?! Осознать все, что сотворил за всю жизнь, принять как есть и смириться. В ушах звенела гнетущая тишина, лишь изредка прерываемая еле слышными всхлипами отвернувшегося в другую сторону Энди. Подняв голову, Алекс вскинул взгляд на своего палача. Чего он тянет?! Но Дин, повернув голову немного в сторону, с изумлением наблюдал за приземлившимися на крышу машины двумя воронами. Иссиня-черные птицы важно расхаживали взад-вперед, гордо подняв головы, цокот когтей звонким эхом разлетался по площадке. Он не один их заметил — внимание всех присутствующих было приковано к птицам, даже Энди, прекратив всхлипывать, повернулся в их сторону.       — Что за фигня?! — удивленно вскинул бровь босс. Но вороны не ответили, продолжая перебирать мелкими когтистыми лапками по крыше в ожидании неизвестно чего.       — Вороны… — шепотом произнес мальчик, боясь пошевелиться и случайно спугнуть этих мрачных, но божественно красивых существ. — Предвестники смерти…       Услышав очередной бред любовника, босс чуть было не продемонстрировал свой, уже так полюбившийся за эти несколько дней, жест — хлопок собственной ладони по собственному же лицу. Только вовремя вспомнил, что одна рука травмирована, а второй он сжимает оружие, поэтому вместо этого, парень просто закатил глаза. Не так, конечно, многозначительно, но тоже вполне выражало большинство мыслей.       — Бред, — грубо заключил босс, вновь все свое внимание устремив на мужчину. — Они пожрать просто слетелись.       Секундный взгляд в глаза Алекса, и уверенное движение пальцев. Спусковой крючок пришел в движение, а на лице Дина не дернулся ни один мускул. Очередной выстрел, и, обдав яркими красными каплями асфальт вокруг себя, тело мужчины завалилось назад, раскинув руки, оно улеглось на спину. Пустой магазин вылетел на землю, а вот достать из кармана полный, а главное — вставить его, оказалось задачей не из легких. Обожженная кисть болела нестерпимо, лишний раз шевелить ей точно не хотелось. Это же надо было этому придурку побежать?! Сейчас бы не было этих проблем.       Но именно эта возня с перезарядкой, именно эти минуты, дали Энди огромный шанс добраться до азиатки и попробовать избежать еще одного трупа. Но он так не вовремя растерялся и замешкался, а внезапно посетившая голову мысль, совсем отвлекла. А что, если Дин специально выстрелил Алексу в ногу, когда тот пытался сбежать? Нет, понятно конечно, что не случайно, но он же мог спокойно приказать Бену догнать того, и не тратить патроны. У очкарика и так повреждений уже хватало, далеко не убежал бы, а Бен безропотно выполнил бы приказ друга, догнав мужчину в два счета. Но Дин выстрелил, и явно не для того, чтобы получить удовольствие. Он знал, что одного патрона теперь не хватит, он знал, что ему придется перезарядить пистолет, несмотря на все неудобства с рукой. Он уже несколько секунд недовольно хлопает по карманам собственной куртки в поисках запасного магазина. Пара минут промедления… Босс тянет время, надеясь либо на слепой случай, либо на шанс кому-то из окружающих остановить его, но никак не на свою благосклонность. Он сделал все это не просто так, а продуманно.       — Эй! — за спиной мальчика раздался внезапный шепот Дерека.       Энди обернулся. Несколько мгновений назад блондин все еще сидел в позе амебы, подтянув колени к подбородку и закрыв лицо ладонями, но сейчас на мальчика взирало совершенно спокойное существо, имеющее присутствие разума в своих бесцветных глазах. Подавшись немного вперед, воткнув колени и ладони в асфальт, тем самым сократив расстояние между собеседником, Дер еще сильнее понизил голос.       — Эй, — повторил он, смотря исключительно в глаза Энди, не обращая внимания больше ни на кого из остальных. Но мальчику показалось, что и остальные присутствующие члены группы никак не реагируют на происходящий диалог, они просто замерли, словно вокруг расположился музей восковых фигур, никто не шевелился и не дышал. Воздух снова превратился в горячее смоляное месиво с примесью переливающихся кристаллов, на уши надавила тишина с еле ощутимым постукиванием коготков птиц о металл.       Из всех восковых фигур дееспособность сохранили только он сам, блондин и вороны. Это могло означать только одно — все, что сейчас происходит не имеет никакого отношения к реальности, и Дерек был далеко не Дереком, по крайней мере не тем человеком, которого знал Энди.       — Давай, бегом! — тем временем продолжил блондин. — Чего застыл?! Монет всего шесть! Лимит исчерпан, нет оплаты — не повезу.       — Что? — склонив голову набок, одними губами ошарашенно переспросил Энди, а взгляд его совершенно неожиданно выхватил увесистый серебряный медальон на шее парня.       — Давай, беги уже! — настойчиво перебил его мысли Дер, игнорируя все вопросы.       Энди молча кивнув, собрал все оставшиеся в теле силы, принял вертикальное положение и рванул к азиатке. Ноги еле держали, по консистенции напоминая желе, в глазах резко потемнело, обезумевшее сердце гулко забахало в ушах, но бежать оставалось всего пару шагов. Шаг, второй, глубоко вдохнув, мальчик бахнулся перед девушкой, заслонив ее своей спиной.       Шорох плотной джинсовой ткани по асфальту, высеченный приземлившимися коленями, видимо, запустил какой-то неведомый пока никому механизм: вороны всполошившись, снова взлетели с насиженного металла, сделав почетный круг над мальчиком, они исчезли за горизонтом; дышать в момент стало свободней — исчезло тяжелое марево, забрав с собой поблескивающую невесомую массу. Время потекло своим чередом, окружающий пейзаж кто-то невидимый снял с паузы. Громко щелкнул магазин перезаряженного пистолета, рука направила оружие на азиатку, но зрение выхватило совершенно другую мишень.       — Отойди от нее! — поменявшись в лице, стиснув зубы, произнес Дин, спокойно рассматривая закрывшего Амайю мальчишку.       Тут надо отдать должное этому никчемному существу, своим поведением он настойчиво продолжал удивлять босса. На защиту девчонки, при том, что она наравне с остальными ботаниками довольно жестоко отнеслась к нему, ну или хотя бы не препятствовала такому раскладу событий — кинулся только сам Энди. Даже Бен не пошевелился, а этот намеренно загородил ее своим телом, будучи уверен, что в него Дин точно не выстрелит. Хоть немного и ожидаемо, но заслуживает уважения. Порой боссу казалось, что Энди будет защищать даже того, кто посягнет на его собственную жизнь. Но именно «казалось» является ключевым словом. Босс догадывался, что мальчишка совершенно не такой, каким хочет показаться, или как вариант, просто не помнит что он есть на самом деле. Столь прелестная голова, с обалденными длинными волосами, кишела демонами, и их количество в сотни раз превышало количество извилин мозга. Но защита собственного истязателя — это уже слишком, неужели реальная подоплека данного поступка — всего лишь отношения?       — Отошел, быстро! — боссу пришлось повторить уже на повышенных тонах, но Энди снова не шелохнулся.       — Нет, оставь ее! — мальчик продолжал сверлить любовника взглядом, изображая храбрость и уверенность, хотя еще немного и хлопнулся бы в обморок от слабости. — Солнце, — голос его стал тихим и спокойным, а выражение лица приобрело умоляющий вид. Пожалуй, подобное фривольное обращение к любовнику на людях, он позволял себе впервые и неосознанно. Только на Дина это произвело потрясающий эффект — он растерялся и, кажется, даже немного пришел в себя, в глазах проскочила осознанность. — Подумай, на ее месте мог быть и я… — Энди ни на что не пытался давить, он просто говорил именно то, что было в голове. — А ты вполне бы мог оказаться на месте Бена… И то, что он сейчас не смог ее защитить, не значит, что у него нет к ней чувств. Он просто не может пойти против твоего решения. Прошу тебя, подумай. Оставь ее… — само представление того, что ситуация на самом деле могла сложиться иначе, именно так, как выданные слова, вызвало у него самого новый виток всхлипов, но с места он не сошел.       Стрелять в мальчика, босс, естественно, не собирался, какой бы хаос не творился в его сознании, но Энди был превыше всего этого, и парень поспешил опустить оружие — не дай Бог, еще пальнет случайно. Повесив голову, задумчиво рассматривая свою забинтованную кисть, босс закусил нижнюю губу. В чем-то мальчишка был прав, маловероятно, но все-таки могло случиться и так. Энди действительно мог оказаться на месте девчонки, а он сам — на месте Бена. Только характер Дина разительно отличался от податливости друга. Босс не раздумывая бы защитил мальчика, ценой любой из имеющихся здесь жизней, а Бен, как и полагается, решил не перечить лидеру. Это была личная война между парнем и кучкой этих лабораторных крыс. Мотив был, отличная память и неприязнь к человеческому роду в целом — у босса имелись, и Бен никоим образом не мог встать на пути мести друга. Это не его война, а противник — есть противник, никого не волнует какие тебя с ним связывают отношения. Противник — лишь мишень. И Бен сгреб все свои чувства, запихав их куда подальше, дав возможность боссу уничтожить мишень.       Слегка кивнув головой, Дин предпринял попытку подняться на ноги, но самостоятельно это выходило довольно удручающе. На помощь немедля подоспел Бен, помогая парню, придерживая какое-то время, пока тот не обрел относительное равновесие. Засунув оружие за ремень джинсов на спине, босс медленными шагами, не лучше, чем передвигающиеся дохляки, направился к мальчику и азиатке. Друг не отходил ни на метр, опасаясь внезапного падения парня, но тот держался стойко, невзирая на откровенно плохое самочувствие, остановился только раз, практически в нескольких сантиметрах от цели. Под ногами что-то звякнуло, и наклонив голову, Дин увидел блестящие в солнечных лучах, оплавленные диски. Но наклониться к ним предвещало новую волну слабости по всему организму, и последующую невозможность вновь оторвать себя от асфальта. Да и особого интереса они не вызвали, откровенно было не до новых потрясений. Переступив через монеты, босс проделал оставшийся шаг, и все же, с тяжелым вздохом, присел на корточки, притянув здоровой рукой мальчишку за шею ближе к себе, поцеловал в лоб.       — Конечно, Котенок, ты прав. Все мы могли бы оказаться не на своих местах, но есть одно НО — какой бы не была ситуация, тебя я бы в обиду не дал, — прошептал парень, прижавшись щекой к щеке мальчика. Энди, уткнувшись в шею парня, обдав кожу горячим выдохом, и не менее горячими слезами, с силой прижался к его телу. Одним движением взъерошив густую копну его волос, Дин отстранился, наклонившись немного вперед, к девушке, так, чтобы последующие его слова могла слышать лишь она. — Если, вдруг окажется, или я случайно узнаю, или почувствую, что твое отношение к Бену лишь щит, за которым ты нашла защиту — тебя не спасет никто, включая Энди. Ты поняла? — прошептал он, глядя в ее округлившиеся от страха глаза. Азиатка моментально кивнула, опустив взгляд в землю. — Идем, Котенок, — на этот раз принять вертикальное положение удалось без критической потери самоуважения — с первого раза, без помощи, к тому же поднимая мальчика. Но пара секунд все же потребовалась на восстановление зрения вместо черного тумана и частичного устранения шаткости тела.       — Подожди! — отпустив руку парня, Энди с осторожностью наклонился, подняв с земли монеты. Их было ровно шесть, и мальчик был уверен на все сто, что это те же, на которые он сам наступил. Перекинув их из ладони в ладонь, он стряхнул с них пыль. Кругляши на самом деле были монетами, красивыми и, видимо, еще и безумно дорогими — Энди таких даже в учебниках по истории не видел. — Надо закрыть им глаза и положить на каждый монету, — поднявшись, зажимая металл в одной руке, второй он намертво схватился за любовника, прислонившись к нему, слабость не давала возможности уверенно стоять.       — Что?! — вскинул бровь босс, придерживая мальчишку, или держась за него — тут уже с какой стороны посмотреть.       — Древнегреческая традиция, — практически бесшумно рядом возник Зак, протянув открытую ладонь к мальчику. — Можно взглянуть? — через секунду кожа ощутила приятный холод металла, а мужчина склонился, рассматривая. Монеты были старинными, но выглядели так, словно только сошли со станка: чистые, гладкие, блестящие… и ровно шесть. Три пары. — Других нет? — количество совпадений за сегодня уже просто зашкаливало, хотелось бы надеяться на случайность, но Энди отрицательно покачал головой. — Откуда они тут?       — Не знаю, валялись на земле… Я наступил на них, когда только все началось. Ну… когда этот монстр прискакал, — протянул Энди, кивком головы указав на тушу мутанта. Пальцы его постепенно сжимались на талии босса все сильнее и сильнее, причем пальцы уже обеих кистей, а взгляд периодически плыл. Он явно терял остатки сил, и более, чем быстро.       — Котенок, — прохрипел босс, прижав хрупкое тело в упор к себе, ощутив как-то стремительно слабеет, хотя и сам готов был упасть. — Давай, Бен с этим справится, а Зак отведет тебя в трейлер, сделает все необходимое? — мощная кисть парня сгребла все чертовы монеты из рук мужчины, желая передать Бену, но тут неожиданно подоспела Сельма, успевшая к этому моменту отправить Джо обратно в машину.       — Я сделаю, — взглянув на босса, улыбнулась она. Парню и так сейчас было нелегко, а она с удовольствием поможет. — Давай, я разнесу их, — только вот улыбка девушки показалась Дину несколько странной, но все же доброй, да и в голосе он уловил желание больше помочь умершим, нежели ему самому.       Ну, если для них это так важно, то и босс только за. Согласно кивнув, он переправил монеты в ладони мексиканки и, отлепив от себя мальчика, вручил его в объятия Зака. Но Энди, бдительно наблюдая за действиями Сельмы, не изменяя своим привычкам, вновь заупрямился, приправив этот момент небольшой долей истерии.       — А ты? — с трудом удерживая равновесие собственного тела с помощью мужчины, с надрывом в голосе, громко поинтересовался мальчик. Сел в этот момент закончив с двумя трупами рядом, отправилась в сторону разбившейся машины, и Энди, убедившись, что девушка делает все именно так, как требуется, перевел взгляд на любовника. — Ты что, не пойдешь со мной?!       — Я догоню, только помогу их хотя бы с площадки убрать. Я это сделал, мне и помогать, нельзя же бросить тела прямо здесь. Иди, я скоро, — но мягкий тон ни черта не помог и мальчишку не успокоил, видимо, наступил предел всей его сдержанности и возможности хоть как-то контролировать себя.       — Нет, нет! — игнорируя окружающих, Энди кинулся к парню, повиснув на шее, абсолютно не отдавая себе отчет в том, что тот и сам еле держится на ногах. — Без тебя никуда не пойду! Или идем вместе, или я тоже буду здесь пока ты не закончишь! — переключившись на майку босса, притягивая к себе, мальчик уткнулся лицом в его грудь, методично повышая громкость накатывающей истерики. — Ты падаешь через каждые три шага, чем ты собрался помогать?! — все сильнее распалялся Энди.       — Это по моей вине они здесь валяются, никто вообще не обязан убирать то, что натворил я, понимаешь?! — прижав ладонью за затылок голову пацана сильнее к груди, проведя пару раз по волосам, второй рукой Дин схватился за плечо стоящего рядом Зака, чтобы не упасть. Острая боль мгновенно прошила кисть, немного отрезвляя, но не настолько, насколько хотелось бы. — Тем более кто оттащит их в сторону? Один Бен и остался. Зак пойдет следить за тобой, а Дерек, как ты видишь, вышел из строя, — босс кинул взгляд на блондина, но к собственному удивлению, того на месте не оказалось.       — Дин, — внезапно за плечом раздался совершенно спокойный и уравновешенный голос Дерека, босс вздрогнул. — Мне уже лучше, я помогу Бену, а ты иди с мальчиком, толку от тебя все равно мало, — парень, обойдя Дина, предстал перед его лицом так, чтобы тот сильно не напрягался, и не крутил головой. Только вот что-то не то было с блондином в целом. То, что сейчас стояло перед глазами босса было существом совершенно уравновешенным, уверенным в себе и абсолютно безэмоциональным, словно и не он несколько минут назад впадал в забытье, усевшись на асфальт и отрешившись от всего. И тембр его голоса тоже показался необычным — он выдавал целеустремленность и наслаждение. — Тем более, это моя работа, — Дер попытался улыбнуться, но получилось очень холодно. — Помогать тебе…       Пару мгновений Дин глупо, но пристально, рассматривал парня, пытаясь взять в толк какой именно фактор поселился в тупой блондинистой голове, полностью взяв под контроль весь организм. Или, может, опять галлюцинации, и ему просто показались эти изменения, когда на самом деле это все тот же трусливый и не особо адекватный друг? Как бы там ни было, но босс все же ненавязчиво, медленно, развернулся так, что Энди оказался на более дальнем расстоянии от Дерека. Так, на всякий случай.       — Я все! — оповестила вернувшаяся Сел, разбив своим звонким голосом тишину, и выведя босса из раздумий. — Класть там было особо не на что… так, что положила в ладони. Так нормально? — вопрос девушка по неведомым причинам, под настороженный взгляд Дина, адресовала блондину. По крайней мере, когда она подняла голову, смотрела исключительно на него.       — Вполне… — парень улыбнулся в ответ, но более нежно и приятно, а в глазах появился знакомый и привычный блеск, возникающий всегда, когда Сел была рядом. — Я найду. Мы справимся сами, — нехотя оторвавшись от созерцания своей пассии, Дер обратился к Энди. — Ты можешь идти.       Мальчик растерянно и заторможено кивнул, не вдаваясь в подробности — уж слишком непонятный и странный состоялся диалог. Может, это тоже был кусок паззла, но сейчас Энди совершенно точно не смог бы определить из какой именно части он выпал. Голова и так шла кругом, ноги подгибались, мозг так и вовсе отключился давненько, а тут еще и эти настораживающие фразы. Нет… не сейчас.       — Хорошо, — это все, чем он смог сопроводить кивок.       — Дин, ты тоже можешь идти, — как-то слишком ласково дополнила девушка.       Но за последние несколько дней боссу подобное поведение и собственного окружения, и всевозможные навязчивые предупреждения на стенах, порядком поднадоели, удивляться он перестал, просто по-возможности старался запомнить каждую деталь, хотя, как и любовник, одного целого пока во всем этом не нашел. Сказали справятся — значит, так тому и быть, их поведение он тоже возьмет на заметку. Это очень важно: каждое движение, каждое слово, каждый взгляд, и каждый вздох. Он должен запомнить все, не упустить мелочей, но в данный момент это так сложно.       Проследив скептичным взглядом, впрочем, так же, как и Энди, за удаляющимися спинами парочки, Дин повернулся к Заку, стремясь заметить в его лице хоть малейшее изменение мимики: растерянность, удивление, непонимание… хоть что-нибудь, указывающее на нереальность происходящего. Но ни один мускул Зака не дрогнул, и ничего не изобразил, парень просто продолжал молча разглядывать носки своих ботинок.       — Я сейчас один это наблюдал, или и вам показалось, что с ними что-то не в порядке? — вопрос босса скорее относился к Заку, чем к Энди — с пацаном и так все было понятно, галлюцинации они очень часто делят на двоих.       — А? Что? — встрепенулся мужчина, вырванный из закоулков своего сознания, он кинул обеспокоенный взгляд на парня. — Прости, я не имею привычки их слушать. Что-то случилось?       — Нет, ничего, — босс безразлично покачал головой, от чего в глазах снова потемнело, в ушах зазвенело, а тело немного повело.       Правда, даже такое состояние не позволило упустить ощущение того, что почти невесомое тело мальчишки жмущееся к нему, несколько потяжелело, длинные пальцы, секунду назад с утроенной силой вцепившиеся в бок, расслабились, заскользив вниз по майке. Несмотря на туман в голове, мозг быстро сообразил, что организм Энди все-таки не выдержал нагрузки, отключившись. Незамедлительно направив все силы на спасение обмякшего туловища, Дин попробовал удержать его, но слабость в собственном организме была иного мнения. Так не во время начали подгибаться ватные ноги, а тело по инерции потянуло за мальчиком вперед, и остановиться он уже никак не мог. Оставались буквально сантиметры до спасительного асфальта и все негативные эффекты мироощущения в миг усилились, готовясь вот-вот отправить организм в нокаут, как сила притяжения внезапно ослабла, и вес собственного тела перестал быть столь внушительным.       — Держу, держу, — где-то совсем близко прозвучал голос Зака, и хрупкое туловище исчезло из объятий, перекочевав к мужчине.       Сильные руки схватили босса за талию, медленно опуская на асфальт, давая возможность быть ближе к природе. Да он, собственно, был и не против — в данный момент желание иметь твердую опору под пятой точкой жестко преобладало, к тому же можно было и не волноваться уже — Энди у Зака, его самого держит Бен, по крайней мере в непосредственной близости появился аромат его туалетной воды.       — Нормально? — в ухо ударил резкий голос друга.       — Да… да, я посижу немного, — не особо уверенно ответил Дин, приземляясь на землю. — Энди где? С ним все в порядке? — несколько раз поморгав глазами, разгоняя черноту, расплывающимся взглядом, он попытался рассмотреть парней.       — Все нормально, — услышал Дин голос Зака, но уже через пару мгновений смог сам убедиться в его присутствии рядом, хоть и не до конца четко. Мальчика мужчина держал на руках. — Отключился просто, он же не такой стойкий, как ты, — усмехнулся он, разглядывая раскинувшееся тело.       — Черт! Я же говорил ему идти в трейлер! Какого хрена не слушаться?! — возмущаясь, босс дал отмашку Бену. — Все в порядке, спасибо, — парень немного отполз в сторону, уткнувшись спиной в колесо автомобиля. Пелена с глаз почти ушла, прихватив с собой и звон в ушах. Оказывается, сидеть в таком состоянии более выгодно, чем занимать вертикальное положение, так хотя бы ниже падать. — Зак, тащи его в тачку, делай, что надо… я сейчас, приду немного в себя, и догоню. Бен, азиатку свою убирай с площадки, и давайте сворачиваться, — выдохнул Дин, криво прикуривая одной рукой.       — Я бы хотел забрать ее в наш трейлер, — тихо и скромно произнес мужчина, опустив взгляд в землю.       — Да как угодно, — жестикулируя, босс махнул кистью с зажатой в пальцах сигаретой. На данную секунду ему вообще было глубоко плевать на перемещения девушки — самому было так хреново, что очень хотелось присоединиться к ее почившим коллегам. Но в трейлере был Энди, и желание оказаться рядом с ним как можно скорее, кажется, мотивировало бы босса, даже если бы он умер. — Трейлер твой, баба тоже твоя, делай с ними что хочешь… — затянувшись, парень закашлялся, на губах вновь появились черные капли. Не особо обратив на них внимание, он смахнул черноту рукавом куртки; сжав сигарету ртом, откинулся затылком на блестящий бок машины, прикрыв глаза и тяжело выдохнув.       — Трейлер мой! — донесся из недр автомобиля приглушенный возглас Зака.       — Да по хер… — серый дым слетел с губ, растворившись в воздухе.       — Дин, спасибо, — поднявшись на ноги, более громко, четко и уверенно поблагодарил Бен. Нет, не за то, что тот позволил отвести Амайю в трейлер, а за то, что прекрасно понимал — если бы босс реально захотел, его бы не остановило даже присутствие Энди. Все это было сделано специально. Дин просто позволил пацану защитить девушку, хотя вариант пресечь изначально все возможные попытки, у него имелся. Он специально тянул время. Бен отлично знал характер друга — ни в коем случае тот не даст задний ход, что бы не взбрело в его голову, и никогда не проявит столь широкий жест помилования, тем более на людях. Видимо, на этот раз что-то щелкнуло в его сознании.       — Ему спасибо говори, — не открывая глаз, Дин кивнул в сторону автомобиля за спиной, имея в виду мальчишку. — Я ни при чем.       — Да, конечно, хорошо, — мужчина слегка улыбнулся, а угол рта босса дернулся в ответном жесте. — Глаза открой, я отойду на пару секунд, не хочу вернуться и увидеть как тебя кто-нибудь доедает. Мало ли, эти твари могут и бесшумно подкрасться.       — Оk, — согласился друг кивком головы, но глаза так и не открыл.       Дотлевшая до фильтра сигарета больно обожгла пальцы, но до конца в чувства привести не смогла даже этим. Сделав легкое движение пальцами, босс откинул ее в сторону, подтянув колени к подбородку, закрыл лицо ладонями и громко, сокрушенно прорычал от безысходности. Но ничего уже исправить нельзя — судьба не захотела свести их до этой идиотской катастрофы, хотя, если она решилась на такое сейчас, то может, в этом есть смысл? Только никто из них не заслужил такую кучу страданий и испытаний, мальчишка уж точно. Ладно бы кто-то свыше решил оставить в живых остальных, чтобы они продолжали существовать в этом дерьме, с каждым новым днем взирая на происходящее вокруг, ужасаясь, но неся расплату за свои грехи, случайно или осознанно совершенные в «прошлой жизни», но сам Дин очень сильно сомневался, что Энди за свою недолгую жизнь умудрился залезть в эти самые грехи по самое не хочу. Ему-то за что это все?!       К сожалению, в их ситуации иного выхода не было. Надо продолжать тянуть существование, тем более теперь. Оставалась лишь надежда исключительно на реальное существование воздушных замков из фантазий мальчика. Да, звучит, как бред, как сказка… Но почему бы и не верить в сказки, особенно в столь отвратительном мире?       — Эй! — на ступеньках трейлера появился обеспокоенный Зак, но никакой ответной реакции на громкий оклик со стороны босса не последовало, что в момент заставило парня в два прыжка оказаться рядом с ним. — Эй, Дин! Что случилось?! Тебе плохо? — Зак с осторожностью опустился на корточки, готовый в любую секунду вскочить и убежать — не факт же, что вирус не может не вернуться. По этой же причине и побоялся убрать ладони босса от его же лица. Вроде бы тот и не хрипел, и не был похож на зомбированную куклу, но осторожность не помешает. — Дин, рука болит? — не сводя взгляда с парня, заботливо поинтересовался он.       — И рука тоже… — прошептал в ответ парень. Вытерев здоровой ладонью лицо, Дин мгновенно отвернулся в сторону, но только и без этих движений было понятно, что босс откровенно плакал.       — Все хорошо? — из-за машины выглянула голова Бена. Кинув косой взгляд на присутствующих, оценив степень развития событий, мужчина скрылся лишь когда Дин махнул ему пальцами, показывая, что все не так уж и печально.       — Это из-за него? — Зак еле заметно кивнул на трейлер, опустив взгляд в землю, с одной стороны — чтобы окончательно не расстраивать босса, с другой — чтобы не потерять самоконтроль. Видеть человека, к которому испытываешь неоднозначные чувства, терпящего мало того, что физическую боль, так еще и душевную, как оказалось, очень грустно. Хотелось помочь, успокоить, быть рядом… Только ничего из этого совершить он был не в праве. — С ним все будет хорошо, не переживай, — хотя бы таким кривым способом мужчина попытался смягчить чувства парня, но быстро осознал, что по-сути, мыслями босс далеко не в произошедшем инциденте.       — Да… Спасибо тебе за все, — повернув голову к собеседнику, но опустив взгляд вниз, Дин закурил очередную сигарету. Отношение друга к собственной персоне он знал, не так давно, но знал, только говорить об этом, или как-то обсуждать, даже дать понять, что он в курсе — не собирался. Ответных чувств босс не испытывал, да и к тому же, всеми мыслями и эмоциями был с Энди.       — Не за что, — Зак немного помялся, раздумывая, что еще можно предпринять в этом случае, но голову заполняла только бесполезная хрень. — Ты его действительно любишь? — после недолгого молчания, перейдя на шепот, все же поинтересовался он. Глубоко затянувшись, босс выпустил дым в воздух, утвердительно махнув головой. — Это хорошо, — друг покивал. — Значит, в этом мире не все еще потеряно, если даже такое существо, как ты, способно на чувства, — мужчина печально усмехнулся, опустив ладонь на колено Дина, чисто в жесте поддержки. — Обезболивающие уколоть? От физических повреждений есть.       — Нет, спасибо, переживу, — улыбнулся парень.       — Тогда, может, успокоительное? Тебе не помешает отдохнуть.       — Вот от этого, пожалуй, не откажусь, — босс в первый раз за эти пять минут поднял взгляд на Зака, продемонстрировав покрасневшие глаза и бледное лицо. — От твоей помощи всегда одни плюсы, — отбросив сигарету в сторону, парень протянул здоровую руку, намекая, что неплохо было бы еще помочь и с принятием вертикального положения. Друг, расплывшись в улыбке, перехватил босса за предплечье, потянув вверх, придержав за талию.