Бездомный Бог. Глава 2. Смерть для тени.

      Размеренную тишину и убаюкивающее покачивание движущегося трейлера внезапно разорвал душераздирающий хриплый крик. Зак незамедлительно вскочил из небольшого, но такого теплого кресла, в котором дремал уже несколько часов, но спросонья никак не мог сообразить, что произошло. Желтый зайчик фонаря бессмысленно заметался по стенам, мебели, потолку, пытаясь выхватить цель. Сердце с перепугу колотилось как бешеное, отдаваясь глухим звуком в ушах. Наконец, скромный луч света осветил источник звука: забившись в дальний угол кровати, прижавшись спиной к стене, кричал Дин, с неприкрытым ужасом на лице осматривая свое тело, словно безумный, раздирая ногтями участки кожи.       — Дин! — заикаясь, окликнул его парень, повысив голос чуть ли не до предела — только так был вариант перекрыть отчаянный, наполненный болью, крик босса. Сделав шаг к кровати, Зак уперся коленом в матрац, ближе всматриваясь в парня.       Выглядел друг, как сорвавшийся со всех катушек псих: покрасневшие глаза, в каком-то исступлении скачущие взглядом по собственной коже, по щекам бесконечным потоком текут слезы, бледный, как смерть, на лбу мелкие бисеринки испарины. Но при этом все видимые участки кожи чистые, нет никаких проявлений вируса, глаза зеленые, что произошло за тот момент, пока сам Зак дремал — парень никак не мог взять в толк.       — Дин, — более спокойно повторил Зак, медленно протянув одну руку к другу, спокойно, без резких движений, чтобы не напугать того еще больше. Но его рвение помочь, по всем параметрам, опередил не растерявшийся мальчишка.       Как и Зак, внезапно разбуженный громким криком и перемещением тела по кровати, но не опешив, Энди в доли секунды очутился рядом с любовником, обняв его, мальчик прислонил лбом к своему плечу. Холодные руки моментально взаимно сомкнулись на хрупкой спине.       — Солнце, тихо, тихо, — ладонь мальчика легла на затылок босса, зарывшись пальцами в короткие волосы. — Это всего лишь кошмар. Это сон, ничего нет на самом деле, просто ужасный сон. Все хорошо, мы в машине. Успокойся, — вроде, слова подействовали, а может просто сам успокаивающий голос любимого человека — без разницы что именно, но кричать Дин перестал, и похоже, они с Энди поменялись местами — теперь босс заливал плечо пацана слезами. — Солнце, ну-ка, посмотри на меня, — длинные пальцы с силой отстранили голову парня от плеча, мальчик обеспокоенно заглянул в глаза босса. Цвет был зеленым, ни единого признака помутнения. — Все в порядке, успокойся, всего лишь сон. Я здесь, все живы, — слегка коснувшись губами рта любовника, удерживая ладонь на его щеке, Энди попытался смахнуть слезы, но парень с силой дернулся, снова воткнувшись лбом в плечо мальчика. Распластанные на худой спине ладони, притянули хрупкое тело к себе, и Энди ничего не оставалось, как переместить собственные кисти на затылок парня, прижав голову к прохладной коже. — Зак, принеси салфетки и что-нибудь покрепче, видишь — человеку плохо.       — Да, конечно, секунду, — отозвался парень. Только сейчас, когда стихли крики и осталось лишь тихое всхлипывание, до него постепенно начал доходить смысл произошедшего. — С ним все в порядке? Может, успокоительные? — опустив ногу на пол, тело поднялось с кровати, не в силах отвести испуганный взгляд от парней. Протяжно и обреченно выдохнув, Зак провел ладонью по лицу, пытаясь прийти в себя. Переполошился он не на шутку, и нет, не из-за того, что возник вариант с вновь вернувшимся вирусом, пытающимся снова овладеть телом босса, и возможностью распространения заразы по всем членам группы. Страх парня остановился на моменте возможного возвращения вируса — насчет остальных плевать по большей части, а вот Дина он точно не собирался терять, даже несмотря на его выбор в пользу мальчика.       — Блин, Зак, ты же врач! Чем дольше будешь пичкать его успокоительными, тем хуже будет! — зашипел Энди, поцеловав босса в висок. — С ним все хорошо, не надо успокоительных, я сам помогу ему вернуться в равновесие. Отойдет, но нужно время, представь что ему пришлось пережить. Естественно кошмары не только сниться будут, но еще и наяву появляться. Тащи виски или водку. Самое крепкое, что есть, — мальчик снова полностью переключился на любовника, прижав к себе и ласково целуя.       — Да… Да, хорошо, — тело, вроде слегка разморозило, да и извилины снова приходили в движение — Зак смог пошевелиться, с небольшими препятствиями добравшись до шкафчиков, принялся шарить в них, словно сомнамбула.       — Солнце, пожалуйста, успокойся, возьми себя в руки, — прислонившись к уху Дина, чуть ли не плача, дрожа всем организмом, включая голос, прошептал мальчик. Нет, он ничем не отличался от Зака, он также растерялся и испугался, испугался именно того, что перелитая кровь не помогла. Но в эти секунды он не задумывался о последствиях, он просто услышал крик боли и ужаса, и единственной мыслью, оставшейся у него в голове, была мысль о том, чтобы как можно быстрее оказаться рядом с Дином, убедиться, что все в порядке, что ничего фатального не произошло… Или же дать время остальным обитателям трейлера спастись. То, что такая реакция вызвана лишь жутким сновидением, Энди понял уже когда прижимал к себе дрожащее тело парня. — Не раскисай, прошу тебя! Ты так не можешь, ты сильный и мужественный, давай, держись! Если ты впадешь в безысходность, то мне тогда и вовсе в пору застрелиться, — губы мальчика в исступлении покрывали поцелуями лицо и обнаженные плечи парня.       — Я не могу больше… — всхлипывая и глотая в спазмах воздух, прошептал Дин. — Я серьезно больше не могу… Мне тяжело… очень, — лицом он сильнее вжался во влажную кожу Энди, а руки сдавили тело. — Прости… Если бы не ты, я бы уже был с ними, — еле ощутимым кивком головы, парень указал в сторону бока автомобиля, имея ввиду ходячие разлагающиеся трупы.       — Солнце, если бы не я — тебя бы там и не было, — с силой приподняв голову парня, мальчик коснулся его губ своими, а в глазах все же предательски застряли слезы. На это высказывание босс промолчал: может не услышал, может просто не обратил внимания, но скорее всего ответить на это ему было нечего.       — Держи, — угомонившись, перестав бахать створками шкафчиков, Зак склонился к Энди, протягивая коробку с салфетками и бутылку явно хорошей водки. — Это, похоже, единственное, что осталось… Остальное в прицепе.       Прежде чем оторваться от любимого тела, Энди закусив нижнюю губу, пристально заглянул в его затуманенные безнадежностью глаза, пальцы скользнули по влажной колючей щеке. Зак не мог не заметить это движение, и взгляд, которым пацан одарил Дина — взволнованный и преданный. Мальчишка точно не жалел ни о чем, даже о том, что мог умереть в борьбе за жизнь босса.       — Спасибо, — коробка разместилась на кровати, рядом с коленом Энди, а открытая бутылка незамедлительно перекочевала в кисть Дина.       — Если что — я там, — Зак указал на передние кресла. — Потом руку перевяжу, — решение оставить парней наедине, не стесняя их, показалось ему правильным. Им было что обсудить и без него — день выдался насыщенным.       — Хорошо, спасибо, — тихо отозвался мальчик. Легкими движениями он мягко стирал мокрые дорожки со щек босса.       — Мда… — удрученно буркнул себе под нос Зак, засунув руки в карманы джинсов. С огромным удовольствием он бы оказался сейчас на месте Энди, но… Не судьба.       — Выпей, станет легче, — мальчик кивнул на стеклянную тару.       Дин, нехотя оторвав взгляд от бескрайних глаз Котенка, тут же лишившись столь приятных прикосновений, взглянул на бутылку. Выпить — идея неплохая, но уже навряд ли поможет. Силы его, действительно, полностью сошли на нет, запас терпения истощился, а сегодняшний день совсем выбил землю из-под ног. Только чудо помогло ему и Энди остаться в живых. И этим чудом лично для него стал сам мальчик, подобранный в лаборатории, чисто из жалости. На удивление, странное стечение обстоятельств. Шанс случайно столкнуться с иммунным существом, был практически нереален. В мыслях босса Энди логично перетек чуть ли не в разряд ангела-хранителя, хотя, можно предположить, что кто-то свыше бдительно следил за всем, и их встреча все же была совершенно не случайна.       Помотав бутылкой в воздухе, наблюдая как перемещается ее содержимое, приправленное серебристо-голубой взвесью, босс запрокинув голову, залпом влил в себя несколько больших глотков, больше, чем на треть опустошив тару. Алкоголь приятно обжег язык и горло, растекаясь по телу огненным пламенем. Сознание мгновенно поплыло, голова закружилась — пить настолько крепкий алкоголь из горла, ему еще не приходилось. Но градусы он свои оправдал — накатившее отчаяние предприняло слабую попытку отступления.       — Черт! — положив перебинтованную ладонь на щеку мальчика, Дин в поцелуе коснулся его губ. — Я так тебя люблю, как никого и никогда… — губы переместились на нежную кожу ключицы.       — Солнце, я тоже тебя очень люблю, — проведя пальцами по кончикам волос парня на затылке, мальчик слабо улыбнулся сквозь слезы. — Настолько, что я готов и саму Смерть покарать, только бы ты был жив, — шутки шутками, а существенная доля правды в этом была.       — Котенок, — серьезный взгляд холодных глаз скользнул по Энди. — Забери меня в тот мир, где мы давно вместе, где нет этих тварей, и где не нужно каждую секунду бояться потерять тебя. Я хочу туда… Обратно домой… Ты же знаешь дорогу, — звучало, как бред, тем более со стороны босса, но для Энди это значило многое.       — Малыш, потерпи немного, осталось совсем чуть-чуть, — донельзя обрадовавшись такому исходу, а еще сильнее тому, что босс верил ему, мальчик ответил легким утешительным поцелуем. — Мне кажется, что скоро все само разрешится. Что-то происходит вокруг, что-то, чего мы еще не видим, но уже чувствуем. А дорога… Дорогу я не помню, как и многое другое. Я пытаюсь вспомнить, но пока особо не выходит, — теперь пришла очередь Энди, уже привычно упираться лбом в плечо любовника, ища поддержки. — Ты, главное, не отчаивайся, иначе и я потеряю веру в это.       — Ничего, — снова пригубив бутылку для глотков, босс коснулся губами волос на виске мальчика. — Надеюсь, ты прав. Что-то и мне подсказывает, что происходит нечто странное. Либо ты сам вспомнишь, либо нам подскажут. Действительно, надо держаться и не впадать в безнадегу. Нам обоим, — в шутливом жесте, извернувшись, он кончиком носа поддел подбородок мальчишки, впившись в его губы глубоким, горьким от алкоголя, поцелуем.       Несмотря ни на свое состояние, ни на состояние чуть не погибшего несколько часов назад Дина, Котенок, вцепившись обеими ладонями в щеки того, ответил с огромным удовольствием. Длинные тонкие пальцы скользнули по обнаженному животу, с силой сжав кожу на боку, мгновенно отреагировавшую на прикосновения мурашками.       — Твою мать, Солнце, ты замерз! Чего молчал?! — Энди резко отстранился, накидывая на плечи парня плед.       — Я надеялся ты согреешь своими объятиями, — слабо усмехнулся Дин. Ладонь его вновь очутилась на спине мальчишки, притянув тело в упор к себе, продолжив начатое.       — Ну, шутишь — это уже полдела, — улыбнулся в ответ Энди, откидываясь спиной на кровать, потянув за собой парня.       — Оооо, да, — губы босса опустились на шею любовника, покрывая ее нежными прикосновениями. — А будет еще лучше, если… — но задуманное договорить не удалось, планы резко поменялись: пол и потолок резко перевернулись, в глазах потемнело, а к горлу подкатил тошнотворный ком. Босс с ухмылкой опустился рядом с мальчиком, оставив поцелуй на его плече. — Если я полежу рядом, — рассмеялся он, и Энди засмеялся в ответ.       — А счастье было так близко, — повернувшись набок и коснувшись уголка рта любовника, мальчик провел ладонью по его волосам. То, что мимолетное уныние в душе парня сменилось, хоть и не особо веселым, но все же смехом, безмерно порадовало, и даже позволило с облегчением выдохнуть. — Подожди, я сейчас кофту найду, — приподнявшись на локте, мальчик скользнул взглядом по помещению трейлера. Кофта, как и рюкзак, оказались аккуратно сложены на тумбочке рядом, оставалось лишь протянуть руку. Что Энди и сделал, правда, неуклюже опрокинув рюкзак на пол. — Давай, приподнимись, я помогу одеться.       — Нет, она теперь твоя, — с улыбкой изучая мальчика снизу-вверх, неповрежденной ладонью, босс гладил его по колену, во второй все еще была зажата бутылка. — Одевай сам — тебе, я думаю, тоже совсем не жарко.       — Зак! — Энди повернулся в сторону кабины. Тут же среагировавший на зов друг, в этот раз даже полностью бодрствующий, через секунду появился около кровати, готовый выполнить практически любую просьбу, только бы внести свою лепту в помощь Дину. — Извини, что отвлекаю, — застенчиво и извиняясь, улыбнулся мальчик. — Ты не мог бы дать что-нибудь из вещей?       — А, да, конечно. Я совсем забыл, — глупо усмехнувшись, парень кинулся ко встроенным ящикам. Он действительно, совершенно упустил из памяти тот момент, когда сам стягивал с босса грязные шмотки. Ну ничего, сейчас найдет что-нибудь. — Вот, держи. Если не понравится — я поищу что-нибудь другое, — он протянул Дину черные потертые джинсы и в цвет им, свитер крупной вязки, с откровенно вытянутыми рукавами. Но несмотря на легкую потрепанность, одежда была теплая и удобная.       — Нет, спасибо большое. Меня все устраивает, — приподнявшись, босс сел на постели, поставив стеклянную тару с алкоголем на пол, с благодарностью приняв из рук друга шмотки.       — Я помогу, — с готовностью подскочивший мальчик, подлетел к Дину.       — Я вполне справлюсь с этим, — неожиданно грубо парировал любовник. Не хотел, но так вышло.       Несколько минут назад он проявил слабость, виной тому было, конечно же, все произошедшее, а приснившийся кошмар просто добил окончательно — страшно, когда не осознаешь творится это с тобой во сне, или наяву, но Энди прав, раскисать нельзя, никак нельзя, тем более сейчас, надо взять себя в руки вернуться в свое обычное состояние. Надо быть сильным, бесстрашным, и по-возможности, рассудительным, нельзя впадать в панику и отчаяние, безвыходных ситуаций не бывает. И, судя по всему, выход из этой ситуации находится где-то совсем рядом, надо просто найти дверь.       А сейчас он очень не хотел показать, как минимум то, что собственная поврежденная конечность и общее состояние способны повлиять на его функциональность, тем более такую мелочную, как впихивание себя в одежду. Поэтому и фраза прозвучала несколько более раздраженно, чем хотелось.       — Извини, — оторопев, прошептал Энди, виновато опустив взгляд в пол. Кажется, его поднявшееся настроение позволило сознанию немного затуманиться, забыв про свое место. — Прости, я просто хотел помочь. У тебя рука болит и будет неудобно, зацепишь же, — пальцы в привычном жесте откинули волосы, упавшие на лицо, взгляд скользнул по забинтованной кисти, и вдруг до него дошло в чем загвоздка. — Черт! — раздосадованный возглас сам по себе сорвался с губ. Он на самом деле никоим образом не намеревался принизить самооценку парня, он ни на что не намекал, просто по-человечески хотел помочь, переживая, что Дин может случайно причинить себе боль.       — Я знаю, Котенок, — выдохнул босс, удрученно качнув головой. — Ты меня тоже извини. Иди сюда, — обняв бледные пальцы своей ладонью, Дин притянул мальчика к себе, усадив на колени. — Буду благодарен, если поможешь.       От услышанного потерянное настроение в момент вернулось — Дин старался. Старался быть не таким колким и грубым, пытался быть откровенным с Энди, быть открытым, выдавать то, что на самом деле у него и в душе, и в голове. И зная нрав босса, мальчик понимал — изменить себя парню было очень тяжело, но он все же стремился к этому, и только ради Энди.       Улыбнувшись, он поцеловал босса, со всей осторожностью облачая того в свитер, делая это с огромным удовольствием.       — Как себя чувствуешь, босс? — скосив взгляд на приземлившегося в соседнее кресло Дина, улыбнулся Бен. Эмоция вышла уставшая, да и лицо мужчины в целом выражало некую задумчивость и отрешенность.       Конечно, их тоже можно понять, стресс от случая на заправке обошел стороной только, пожалуй, девчонок, все это время прячущихся в трейлере. Утомление, подавленность, измученность — отсюда и угнетенность, и уставший внешний вид. Да и в пути они уже явно не один час — за окном глубокая ночь. Бледность лица Бена усиливалась мертвым светом луны, придавая схожесть с ожившим трупом, как бы банально это не звучало. Казалось еще немного и парень просто отключится, воткнувшись лбом в руль.       За спинкой водительского сидения, прямо на полу, накрывшись пледом, спала азиатка. То, что девушке катастрофически неудобно, видно было за версту. Хотя, диванчик около стола был свободен, но судя по всему, она по собственному желанию выбрала место рядом с Беном.       — Отлично! — с саркастической усмешкой отозвался Дин, прикуривая. — Живой — уже плюс. А вот насчет тебя, я не уверен. Почему до сих пор едем? Вам отдых нужен, — с величайшим блаженством босс глубоко затянулся, выпустив дым в лобовое стекло.       — Да сначала все как-то на адреналине, а темнеть когда стало — места подходящего не нашли, — сонно выдавил из себя друг. Вытащив из подстаканника банку энергетика, он сделал несколько больших глотков.       — Зак! — босс полуобернулся назад, правда, можно было и не кричать, трейлер — не ипподром, слышно хорошо. Парень тут же возник рядом с пассажирским креслом. — Отволоки девчонку в кровать, — кивнул он в сторону расположившейся на полу азиатки. — А ты, — снова затянувшись, Дин обратился уже к водителю. — Давай, слезай, я тебя сменю, пойдешь поспишь, — вариант хреновый, остальным водителям колонны тоже требовался отдых, но пока других выходов не было.       — Спасибо, друг, но ты себя видел? Не в обиду, конечно, — усмехнулся Бен, пару раз кивнув взгляд в зеркало заднего вида, бдительно следя за перемещением собственной пассии. — Трупы за окном, по сравнению с тобой — супер модели. Тебя несколько часов назад еле с того света выдернули… и не раз. Сиди смирно и пускай корни. Тем более у нас на пути скоро появится кемпинг, дотянем до него как раз перед рассветом. Там остановимся, — еще один увесистый глоток энергетика.       — Спасибо за комплимент, — ответил ухмылкой босс. На колени к нему, как к себе домой, уселся укутанный в плед Энди, пришлось немного подвинуться и, по-возможности, постараться не прижечь того сигаретой. Откинувшись спиной на грудь парня, мальчик поджал под себя ноги, накрыв пледом и их, закурил. — А ты уверен, что там будет спокойно? — продолжил Дин, как только Энди более-менее устроился. Аккуратно, стараясь не зацепить волосы маленьким огоньком табачного изделия, ладонь босса на секунду коснулась головы мальчика, прижав к себе. Губы одарили висок поцелуем.       — Почему нет? Если что — отстреляем, — в тоне мужчины прозвучали нотки скепсиса. — Некоторые, конечно, могли остаться запертыми в трейлерах, но пусть там и остаются. Думаю, большая часть разбрелась. Что им там делать, если рядом нет пропитания? — не отрываясь от дороги, Бен тоже закурил, исходящий от парней вкусно пахнущий дым соблазнял, а еще была надежда, что крепкий табак поможет хоть немного проснуться.       — Возможно ты прав, — задумчиво протянул босс, уткнувшись носом в копну черных волос, он блаженно вдыхал их аромат. — Мой любимый Котенок, — немного склонив голову, так, что губы оказались ближе к уху мальчика, чтобы слышать сказанное мог исключительно он один, прошептал Дин. Слова были настолько тихие, что даже самому Энди еле удалось понять их, но услышать подобное от босса было верхом мечтаний. — Никому тебя не отдам, — он улыбнулся, разобрать это можно было и по изменившемуся тону. Мальчику нестерпимо захотелось поцеловать парня в ответ, но присутствие других людей стесняло. Повернув голову в сторону бокового окна, ухом Энди почти прижался к ребрам любовника, услышав размеренно бьющееся под ними сердце, он сразу же подумал насколько был прав Зак в своих высказываниях. Слышать эти громкие размеренные удары было равнозначно тому, как дети, засыпая, слушают убаюкивающий голос матери, читающий сказку или напевающий колыбельную. Они успокаивали, вгоняли в прострацию: уютную, теплую, и мягкую. — Но надо быть предельно осторожными… Общее состояние, снижение бдительности, рассеянность внимания, усталость, предрассветные часы… — босс вновь переключился на друга, отправив окурок во встроенную пепельницу. — Как бы не пострадать. Давай, я все-таки сменю тебя за рулем.       — Нет, не надо, — уверенно отшил парня друг. — Немного осталось. Ты лучше сам сил набирайся. Тем более грех сгонять котят с коленей, — наблюдая ответную реакцию со стороны босса, мужчина рассмеялся.       — Шутник, блин, — огрызнулся Дин, хотя, конечно же, в шутку. — Кто в моей тачке?       — Лилит. Больше некому было, — сразу же попытался оправдаться Бен, но оно так и было на самом деле. Просто он знал, что сейчас последует.       — То есть, ты посадил беременную бабу за руль ведущей машины?! Моей машины! — мгновенно вспылил босс, но вовремя остыл. Если так прикинуть, то, действительно, больше некому было доверить «Хаммер». А вот в доли секунды взбесившийся ритм сердца, вызвал гримасу недовольства на лице Энди, спокойствие и уют как рукой сняло.       Скривившись, мальчик сделал глубокую затяжку, отпрянув от тела любовника. Как можно в секунду обломать все блаженство?! У Дина это отлично получилось, хотя, да — у него многое отлично получается, но тут уже ничего не поделаешь: вспыльчивый лабильный характер, слегка двинутая крыша, куча давящих нервов и беспокойство за друзей, за себя… за него самого, в конце концов. Мальчик его понимал, и некоторые моменты личности любовника были даже очень ему близки. В подобной ситуации ни у кого психика не выдержит, и держать постоянно себя в рамках — ощутимо затруднительно. Таковы нынешние реалии. Только именно в этот момент эмоциональный всплеск Дина пришелся совершенно не к месту, и пусть это длилось всего лишь миг, но с настроя сбило.       Фыркнув, мальчик отодвинулся еще дальше, но сию секунду впившиеся в талию пальцы парня, дальше двинуться не давали, их хватка ощущалась даже сквозь плед. Опустив голову, закрыв лицо свалившимися прядями волос, Энди довольно улыбнулся — босс точно не желал отпускать его от себя дальше, чем на несколько сантиметров, но к сожалению, при всем этом, диалог с Беном он тоже не прервал. Но и тут ничего изменить нельзя.       Рука сама потянулась к кнопке стеклоподъемника, воздух в трейлере душил спертым ароматом табака, лекарств и алкоголя, а на улице последнее время прибывать для исключительного наслаждения природой, удавалось все реже и реже. Палец вдавил рычаг, слегка опустив окно, и в салон мгновенно рванула прохлада осенней ночи.       Что самое интересное, на улицах совершенно отсутствовал смрад разложения и гниения, хотя Энди казалось, что после жаркого лета, пригретые горячими солнечными лучами ходячие трупы, должны были изрядно попахивать. Но нет, просачивающийся в окно воздух нес только приятные оттенки сырости накрапывающего дождя, выжженной травы, опавших листьев и… озона. Еле уловимый, но мальчик его почувствовал, такое не перепутать ни с чем, учитывая, что в предыдущие несколько дней это амбре стало почти постоянным его спутником.       — Детка, все хорошо? — горячий шепот внезапно ударил в ухо, пересохшие губы коснулись шеи, а руки притянули обратно к телу.       — Да, все нормально, — резко вернувшись в мир действительности из собственных ощущений, Энди сначала дернулся, но поцелуй заставил в момент забыть обо всем, подставляясь под следующий.       — До тебя Зак уже минуту пытается достучаться, а ты не реагируешь, — босс с наслаждением провел кончиком языка по подставленному участку кожи на шее мальчика.       — Извини, — вскинулся Энди, повернувшись к мужчине, — Я задумался.       — Тебе есть надо, — Зак улыбнулся, протягивая шоколадный батончик и сок. — Держи… правда, в трейлере только снэки остались, нормальную еду придется ждать, только когда остановимся, — мужчина несколько смутился, хотя ничего такого сверхъестественного он не сделал. Еда на самом деле была в прицепе девчонок, и он в этом виноват не был.       — Спасибо большое, — оценив очередное проявление заботы со стороны ничем не обязанного ему человека, Энди принял еду, распотрошив батончик. — Есть нож? Я его на части разрежу всем.       — Котенок, запомни: когда тебе предлагают еду, надо просто молча поглощать ее, пока не отобрали. Тем более тебе с твоей субтильностью, — Дин рассмеялся в ответ на пожелания мальчика.       — Да там еще есть, — перебил его поучения Зак, — Так, что не волнуйся. Если кто захочет — просто возьмет себе. Ешь.       — Ладно, спасибо, — все же с неуверенностью в голосе, протянул мальчик, откусывая увесистый шоколадный кусок, размазывая ладонью по губам застрявшую нить карамели.       Отправив в рот следующий кусочек, уже куда более скромных размеров, потому, что запихивать еду так, что щеки раздувает, как у хомяка, было довольно неприлично, да и жевать жутко неудобно, Энди кинул окурок в щель окна, выцепив мимолетным взглядом лишнее движение за бортом. Но даже учитывая полумрак кабины, рассмотреть что именно это было — не удалось. Хотя, что там может быть? Живой уже давно выбежал бы на дорогу, выявив свое присутствие, животных почти не осталось, да и мелькнувшая на просторах мертвого поля тень была слишком больших размеров, а мертвые… Мертвые, как показали последние события, могли передвигаться быстро, но не наравне с машинами. В любом случае, от греха подальше мальчик предпочел закрыть окно, переключившись на любимое тело за собственной спиной, продолжающего общение с друзьями.       Кончики паучьих пальцев аккуратным движением, стараясь не растопить теплом организма шоколад, отломили небольшую часть батончика, и развернувшись вполоборота к парню, Энди, невзирая ни на что, нежно коснулся его губ шоколадкой, даже не интересуясь желанием босса.       — Котенок, спасибо, я не хочу, — не особо отвлекаясь от обсуждения насущных тем с водителем, улыбнулся Дин, легко отодвинув руку мальчика от своего рта, словно общался с избалованным ребенком. — Ешь сам.       Но слова, тем более произнесенные только для того, чтобы он не мешался, на пацана никак не подействовали. Обиженно надув и без того пухлые губы, Энди недовольно замычал, попытавшись более настойчиво накормить парня. И, видимо, смирившись с тем, что мальчик просто так не отвяжется, босс принял угощение, чем вызвал незамедлительную удовлетворенную улыбку на губах того. Высказав слова благодарности, все еще не уклоняясь от беседы, босс закинул кусочек в рот, принявшись медленно пережевывать, но буквально уже через секунду мысленно отблагодарил все высшие силы за то, что жевал именно не спеша, и за то, что вообще жевал.       На зубах что-то звонко хрустнуло, заставив Дина резко замолчать, кончик языка зашарил по зубам, но все зубы были целы, и это несказанно порадовало. Только на его физиономии отразилось полное недоумение. Момент привлек внимание всех окружающих, сидящий рядом Энди обеспокоенно взглянул на парня в ожидании разъяснений — орехов он, вроде бы, в батончике не наблюдал, камней — тоже.       — Твою мать! — прошипел босс, изымая немыслимо твердую составляющую шоколадки. — Ты точно стремишься побыстрее зарыть меня где-нибудь! — усмехнувшись, он двумя пальцами вытащил изо рта кольцо. — Еп твою, Котенок! Если ты хотел сделать мне предложение, то можно было это сделать более аккуратно и без жертв?! Хотя бы так, чтобы я не лишился зубов? — покрутив бижутерию под тусклым светом лампы под удивленные взгляды остальных, Дин хмыкнул.       — Эммм… — округлив от удивления глаза до размеров приличного блюдца, протянул Энди. — Ну, тогда… будешь моим мужем? — не отводя глаз от кольца, мальчик перехватил его, крутя перед лицом.       Украшение, как украшение — чисто черное, в обрамлении бордового обода, с гравировкой «SHADOW», скорее всего платиновой, мужское, и явно по размеру подходило боссу. Только вот откуда оно в батончике, без особой логики, захваченном в каком-то придорожном магазинчике?! И именно в том куске, что угодил к парню?! Это уже из разряда необъяснимого.       — Конечно, буду, — буркнул Дин, продолжая языком ощупывать зубы на предмет сколов. — Боюсь, что если откажусь — ты точно меня грохнешь, причем самым изощренным способом. Особенно после такого романтичного предложения, — ну хоть на сто процентов выяснил целостность рта. — Что за хрень?! Какого хера оно там делает?! — взгляд его с интересом устремился на дефект производства.       — Наверное, кто-то потерял при изготовлении самого батончика, — усмехнувшись, Бен несколько раз повернулся, желая увидеть виновника беспорядка воочию. Но сделать это, не отвлекаясь от дороги, оказалось непосильным трудом.       — Неа, — со знанием дела, мальчик отрицательно покачал головой, в миг напялив украшение на безымянный палец левой руки босса. Кольцо село, как влитое, будто всегда тут и располагалось. — Навряд ли. Кольцо недешевое, очень даже недешевое — человек с такими деньгами не будет работать на производстве конфет. Гравировка платиновая, скорее всего, а размер — как раз твой. Только вот надпись… — задумавшись ненадолго, он погрузился в бескрайние дебри своей памяти, усиленно желая подобрать хоть один кусочек паззла. Но сознание молчало. Это точно не совпадение, но связь пока не ясна. — Тебе о чем-нибудь говорит слово «SHADOW»?       Босс, в свою очередь, неслабо задумался, настолько, что этот процесс эпично отразился на его лице, Энди даже немного испугался — как бы того инсульт не шарахнул от перенапряжения. Слово, естественно, Дин знал, но сказать, что оно связано с его жизнью, или когда-то имело место присутствовать так, чтобы прочно связываться с чем-то — не мог. Но ровно на долю секунды ему показалось, что этот предмет он все же некогда видел. Память, словно только этого и ждала, услужливо подкинула картинку, вытянутую из закоулков сознания: большая комната, заполненная приятно пахнущим паром, опять все тот же чертов черный кафель, посередине — изумительно впечатляющая ванная на мощных лапах, и в ней точно кто-то присутствует. Только более четких деталей не рассмотреть, даже самого лица — все в клубах молочного теплого подобия тумана, заметны только кисть и часть предплечья, покоящиеся на широком бортике. Пальцы расслабленно удерживают изящную хрустальную ножку бокала, наполненного терпкой коричневатой жидкостью, на заднем плане тихо вещает телевизор, что именно — тоже не разобрать. Рука левая, и на безымянном пальце, переливаясь всеми цветами радуги, поблескивает кольцо. И Дин на все сто был уверен, что кольцо именно то, которое сейчас у него на пальце. А вместе с этим видением в мозг напрочь впилось только одно слово.       — Шэд, — еле разлепив пересохшие губы, завороженно наблюдая за скачущей перед машиной ночной дорогой, прошептал босс. — Это имя? Кто это? — резко встрепенувшись, он переключился вопросительным взглядом на Энди.       — Шэд… — повторил мальчик, пробуя слово на вкус, погружаясь в собственное сознание. — Шэд, — взор его упал на свои пальцы. Кольцо, почти такое же, только обрамление не бордовое, а размыто-снежное, да и гравировка подешевле и более холодного оттенка. — Death, — вытянув пальцы во всю длину, не отводя глаз, он продолжал напрягать извилины, ища связь. А через мгновение в Дина уставился взгляд, полностью отражающий все непонимание и смятение. — Ярмарка! — внезапно выдал мальчик. — Он сказал, что некоторые предметы сами выбирают себе хозяев… а не наоборот, — сверливший босса взгляд, наполнился слезами, пальцы судорожно затеребили собственное кольцо, стараясь избавиться от него, но украшение словно стало частью тела. Снять его никак не удавалось, как мальчик не пытался.       — Кто он?! — перехватив кисть Энди, прервав истеричные попытки, Дин сжал ее в своей ладони. Вопрос был на миллион, так же, как и последовавший ответ.       — Парень… Я столкнулся с ним на ярмарке, — свободной рукой Котенок нервно принялся стаскивать украшение теперь с пальца любовника. — Не помню… Не помню даже как он выглядел! — отключившийся в доли секунды мозг, семимильными шагами устремился в истерику, причем по какой именно причине, Энди и сам сказать не мог. Вроде, все хорошо, ну подумаешь, кольцо в шоколадке — всякое в жизни случается, а остальное — просто глупое совпадение. И свое украшение он вполне сможет снять, надо лишь успокоиться. Но разум, откровенно среагировав на появление бижутерии, просто вскипал от паники. — Сними его! Сними! — чуть ли не в исступлении, закричал мальчик.       Немного ошалевшие от происходящего, невольные наблюдатели, предпочли помалкивать. Оба, не сговариваясь, быстро пришли к выводу, что вполне вероятно, парням известно нечто, что простым смертным попросту недоступно, и лезть в их дела совершенно не стоит. Бен пристально уставился в лобовое стекло, продолжая сосредоточенно вести трейлер, следуя за ведущей машиной. Дин был прав, беременная девушка за рулем первого в составе автомобиля — это несколько не тот вариант, мало ли, что может произойти, но другого не наблюдалось. Особого интереса к диалогу друзей с легким налетом шизофрении, он не имел. В отличие от Зака. Тот реально начал подумывать какой курс терапии прописать обоим. Хотя, скорее всего, легче было пристрелить, чтобы не мучились сами, и не выносили мозг окружающим. Но, пожалуй, никто не оценит его благих намерений, особенно сами пациенты.       — Так, а ну, успокоился! — быстро осознав насколько мальчишка завелся из-за пустяка, не имея возможности прервать его накатившее состояние словами, босс обнял туловище, прижав изо всех сил к себе. — Угомонись! Я понимаю, ты боишься, но ничего страшного в этом нет, — и все же, надо думать, у случившегося приступа истерии имелась конкретная подоплека, но либо Энди просто не мог вспомнить с чем ассоциировался сей предмет, а разум его сам выдал такую реакцию: вполне ведь вероятно, что кольцо мальчишка уже видел, и не с чем приятным оно могло быть и не связанно; либо же Энди намеренно что-то скрыл. — Это всего лишь кольцо. Да, куча совпадений… Просто совпадений, — снова попытался урезонить любовника босс, поцеловав в висок. Прокрученную в своей голове картинку, он непоколебимо игнорировал, хотя к сведению принял.       — Сними его! Выброси! — Энди понемногу начал приходить в норму, децибелы крика постепенно снижались, да и вырываться в попытке содрать с Дина предмет, он прекратил. Сидел, всхлипывая и обливаясь слезами, впившись стеклянным взором в боковое окно. — С ним ты перестанешь быть собой, с ним ты станешь им.       — Прекрати! Никем я не стану! — чтобы увидеть лицо мальчика, босс переключился на стекло, поймав отражение. — Хорошо, хорошо… Если тебя это успокоит — я сниму его.       Может, Энди и собирался что-то ответить — парень не успел заметить — громкий хлопок за бортом, и последовавшая за ним яркая черная вспышка, отвлекли не только его, но и сидящих рядом друзей, в миг заставив замолчать и одновременно посмотреть в окна. Поначалу Дин решил, что лопнуло колесо — или непосредственно у трейлера, или у позади идущих машин. Только их автомобиль даже не повело, но напрягшийся всеми мускулами Бен, намертво вцепившись в руль, бегал взглядом по приборной панели в поисках проблемы. Тем временем снова ожил Энди. Дернувшись из ослабленных объятий босса, мальчик прилип к стеклу, распластав по нему ладони. Босс незамедлительно последовал его примеру, всматриваясь в темноту, хотя смысла это особого не имело, все и так было отлично видно: посередине мертвого, выгоревшего поля, буквально в нескольких метрах от проносящейся колонны автомобилей, парило нечто совершенно необъяснимое. Больше всего наблюдаемый объект походил на небольшую черную дыру или водоворот, обрамленный темным свечением. Была лишь одна небольшая разница в сходстве этих явлений: дыра и водоворот засасывают в себя все, что находится рядом, а это был скорее портал, и этому было логическое объяснение — буквально в следующее мгновение, не успели машины даже отъехать от него на приличное расстояние, из центра явления выскочило исполинских размеров существо. Учитывая, что передвигалось существо на четырех конечностях, при этом ничуть не отставая от колонны, идя параллельно с ней, босс, хоть и знатно офигел, но пришел к выводу, что все же это животное. Скорее собака, но несколько видоизмененная, масштабы ее в несколько десятков раз превышали даже самого увесистого кабана. Большие черные, как и само животное, перепончатые крылья, источающие темную дымку, давали небольшое сходство с летучей мышью, а сверкнувшие в пасти стальные клыки явно намекали, что с такой лучше не играть. Завершали картину светящиеся красным цветом глаза и огненные полосы, оставляемые мощными лапами.       Монстр, не сбавляя скорости, неотступно следовал за кортежем, совершенно при этом не напрягаясь, а трейлер незаметно для всех окутывало черным туманом, все сильнее снижая видимость водителя. Энди, протяжно заскулив, задрожал всем телом, вжимаясь в Дина, пальцы вцепились в его предплечье. Зак незамедлительно последовал примеру мальчика, только вжался он в створку шкафа за спиной, и скулил потише, зато трясся так, что дверка загрохотала, перенимая волны. Бен моментально начал сбавлять скорость — темная пелена застилала окно, сердце бешено колотилось, а руки ходили ходуном, оставляя на коже руля мокрые потеки. Внутренности автомобиля медленно заполонял едкий запах озона.       — Окно закрой! — гаркнул Бен, да так, что Энди подскочил на месте, бахнув ладонью по стеклоподъемнику, и окно водителя незамедлительно пришло в движение.       — Не поможет… — прошелестел он, от страха стараясь по-привычке сползти вниз, под приборную панель.       — Что это за фигня?! — прозвучавшая фраза показалась слишком спокойной, даже безразличной. Такой тон мальчик слышал не в первый раз от близкого человека, но именно от Дина — это было неожиданно. Непоколебимый, холодный, бесстрашный, уверенный и жестокий.       — Она следит за нами, — вспомнив излюбленную позу, мальчик, в очередной раз всхлипнув, стек на пол, сжавшись до минимальных размеров.       — Вашу мать, что происходит?! — гневно зашипел Бен, но его перебила внезапно ожившая рация. Похрустывая и потрескивая, она выплюнула паникующий визг Дерека.       — Что у вас творится?! — судя по голосу, тот старательно сбивал обороты истерики, но полностью удержать себя в руках был не в состоянии. — Что случилось?! Мы вас не видим! Трейлер исчез!       — Дин, — Бен повернул голову к прибывающему в оцепенении другу. Только тот не испугался, как остальные: взгляд его был равнодушен, а на лице сияла странная ухмылка гиены. — Дин! — мужчина с размаху ткнул босса в плечо.       — Что? — парень из стопора вышел, но не обернулся.       — Ответь им!       — С нами все хорошо, — не спеша, вальяжно и размеренно, не пряча ухмылку, босс поднес рацию к губам. — Но мы вас тоже не видим, нас заволокло каким-то дурацким туманом. Езжайте дальше, не останавливайтесь, если что — догоним.       — Хорошо, как скажешь, — ответ показался блондину более, чем спокойным и странным, но босс — есть босс, он знает, что делать.       — Мелкий, что это? Это очередная разновидность зомби? Ты их видел раньше? — Бен снова устремил взгляд на дорогу, но туман становился только гуще, и дальше метра ничего не было видно.       — Нет, нет… — закрыв лицо ладонями, Энди замотал головой. — Я не знаю что они, или кто. Я думал, что только я их вижу!       — Черт! Твою мать! — водитель только и смог, что выругаться в ответ, взглянув в окно на сопровождающего машину монстра.        — Ну-ка, иди сюда, — немного склонившись, Дин потянул мальчишку наружу из никчемного укрытия. — Ко мне иди, не дай Бог, что-нибудь сейчас случится — тебя вомнет в сидение, — на удивление, пацан безропотно позволил себя вытащить, но тут же намертво вцепился в парня. — Тихо, успокойся! — в с силой расцепив стальную хватку, босс пересадил того на пол, за спинку собственного кресла. По его мнению, это место было более безопасным, нежели под панелью приборов. — Сиди тут. Что нужно этой твари от нас?! — задал он вопрос, вроде как, относящийся ко всем сразу, но сам понимал, что ответ даже навряд ли знает сам Энди.       — Не знаю, — проскулило существо, влипнув в сидение с обратной стороны, так, что босс собственной спиной прочувствовал выпирающий позвоночник. — Вреда никогда не причиняло, но тени, живущие в стенах, боятся ее. Оберегает… наблюдает… не знаю! — подтянув колени к подбородку, мальчик снова закрыл лицо ладонями, принявшись усиленно всхлипывать.       — Хорошо, хорошо… Все, не паникуй, — оставив пацана в покое, босс развернулся к окну, отыскивая взглядом собаку. Да, она все еще была там, бежала за машиной, но в следующий момент большое черное тело начало тускнеть, растворяясь. А еще через пару мгновений и вовсе исчезло, оставив после себя лишь стойкое беспроглядное марево. — Тормози, — прошептал парень, переключив зрение на лобовое стекло — туман сгустился настолько, что не видно было даже капот. — Тормози, блин! — свет от фар тоже исчез, впрочем, как и окружающие звуки, трейлер словно погрузился в вакуум: ни шорохов, ни движения воздуха, ни звука остальной колонны. Ничего, абсолютная тишина и пустота. — Что это? — с трудом выдавив из себя слова, босс сфокусировал взгляд на парящих в кабине блестящих, еле различимых кристалликах.       Со стороны участников странного происшествия ответа не последовало, все были шокированы в не меньшей степени, а Энди даже не потрудился открыть глаза, но замолчал, пытаясь различить хоть что-нибудь на слух. Переливающаяся в воздухе взвесь завораживала, словно кружащийся в стеклянной сфере снег, заволакивая окружающую реальность приятной негой. Только через минуту все окончилось также внезапно, как и началось.       Пространство вновь пришло в движение, вернулись звуки, трески, непроглядная пелена за бортом рассеялась, не хуже, чем на ускоренной перемотке, забрав с собой и завораживающие кристаллики. Парни только успели облегченно выдохнуть, рассчитывая на окончание представления, но как оказалось, расслабились они рановато.       Стремительно и слишком внезапно выскочившая из ниоткуда огромная тень, кинулась на лобовое стекло, чуть ли не прижав капот к земле. От громкого звука и резко накренившейся кабины трейлера, Энди на пару с Заком, в унисон заголосили. Хотя, им-то было еще неплохо — саму тень они не видели, а только ощущали ее присутствие, хуже пришлось Бену и Дину, которые, как назло, всматривались в появившуюся впереди задницу «Хаммера». Водитель, вскрикнув во весь голос, вжался в сидение, по цвету лица сравнявшись с побелкой; босс же даже вскрикнуть не успел, просто застыл, как каменное изваяние, не в силах отвести взгляд от окна.       Существо же, не задержавшись ни на мгновение перед лобовым окном, грациозно переместилось на крышу. Огромные мягкие лапы не спеша прохаживались над головами пассажиров автомобиля, те в свою очередь в момент затихли, прислушиваясь к скрежету металла, боясь даже лишний раз громко вздохнуть, не говоря уже о том, чтобы пошевелиться, лишь Дин настороженно приподнял голову, рассматривая потолок, в надежде, что животное не надумает попасть внутрь. В голове складывалась лишь одна ассоциация — словно они находятся в цирке, рядом с опасной пантерой, только на данный момент в клетке были они, и деться было некуда.       — Оно ушло? — загнанно дыша, стараясь не слишком откровенно всхлипывать, покрываясь бисеринами ледяного пота, шепотом поинтересовался Зак, когда ощутимые перемещения сверху стихли.       — Не уверен, — вторя парню, также шепотом, ответил босс, продолжая задумчиво разглядывать потолок, пытаясь определить где именно расположился внеземной пес. Затишье на крыше скорее было похоже на видимость, существо просто замерло в ожидании. Только вот именно это ожидание заставляло стыть кровь в жилах. Чего оно ждет? Думает как проникнуть в салон, или надеется когда кто-то из жертв покажется снаружи сам?       В полной тишине, окруженные терпким ароматом озона и липким ужасом, парни провели еще не меньше пяти минут. Колонна стояла, замерев вместе с трейлером, рация молчала, обитатели окружающих машин признаков жизни не подавали. Каждый из узников на данный момент думал только об одном — надо сохранять спокойствие, рассудительность, и не издавать ни звука, лишь в этом случае есть вариант, что существо примет отсутствие живых существ внутри машины, и покинет крышу. Но подобное может сработать в том случае, если существо на самом деле безмозглое существо, а не наделенный разумом инопланетный или мутировавший генезис. Да и, собственно, если оно все еще на крыше; время шло, а за бортом движения так и не возобновились.       — Я проверю… — нарушив всеобщее затишье, Дин медленно поднялся из кресла, стараясь особо не шуметь. Энди в ту же секунду, широко распахнув глаза в панике, истерично замотал головой, вцепившись ногтями в джинсы на голени парня.       — Нет! — зашипел он, в полной мере выражая протест. — Сиди! Оно само уйдет!       Но в ответ босс только приложил указательный палец к своим губам, произведя звук, совершенно не свойственный людям, скорее уж такое могла издать только потревоженная змея. Опустившись на одно колено, парень отлепил пальцы мальчишки от своей ноги, поцеловав того в висок. Энди попытался было снова перехватить любовника, но заглянув в зеленые глаза, быстро понял — вариантов удержать его нет. И единственное, что на данный момент мог сделать сам мальчик, это заткнуться, свернувшись в исходной позе, и не мешать.       Легко ступая по мягкому настилу пола, босс достиг люка наверх, но тут уже в любом случае не шуметь не получилось бы: люк был тяжелым, открывался с трудом, лязганьем и скрежетом. Деваться было некуда. На всякий случай, Дин привычным движением занес руку на поясницу в поиске оружия, но, естественно, его там не обнаружил — вещи-то не его. Это было не вовремя. Ой, как не вовремя. Лишний раз производить звуки и шевелиться, разыскивая ствол, совсем не стоило. Все, что он смог предпринять от негодования — кинуть злобный взгляд на забившегося в угол Зака, разведя руками. Парень сию секунду, поняв все и без слов, скользнул блуждающим взглядом по спальной зоне, и без проблем обнаружив искомое, попытался доползти до пистолета, но был остановлен гневным шипением Дина, но решающим в этом жесте был кивок головы, ясно дающим понять, что теперь лучше сидеть на месте и не отсвечивать. Что он и предпринял как можно быстрее.       Медленно опустив замки на люке, одним рывком, босс поднял крышку, с опаской вцепившись пальцами в борт, подтянулся. И в ту же секунду понял, насколько он оказался прав, но этот факт совершенно не обрадовал. Стоило лишь голове парня оказаться снаружи, как запах грозы усилился в несколько раз, а прямо перед лицом оказалась огромная черная морда, с не менее огромным черным влажным носом, по размерам точно никак не отличавшимся от головы Дина. Нос недовольно зашевелился и зафыркал, вдыхая запах человека, выдыхая черный дым; два красных глаза с интересом изучали парня; солидные мышиные крылья плавно взмыли в воздух, хлопнули и опустились на место. Монстр, окружившись легкой темной дымкой, вальяжно расположился на крыше.       Сказать, что босс остолбенел — значило не сказать ничего. Такого оцепенения он не испытывал даже при виде зомби-верзилы и кинувшегося на него мертвого паркурщика. Тело словно опустили в жидкий азот, он не мог пошевелить даже пальцами, не говоря уже о том, чтобы разомкнуть их, вновь очутившись в безопасности салона. Да что там пальцы, он и вскрикнуть не мог — как ни старался, а из пересохшего горла вырывались только сдавленные хрипы. Неведомое животное, поистине, вселяло леденящий ужас, давя своим величием.       Но, как говорят, лучшая защита — это нападение. Нервно сглотнув, через силу собрав всю волю в кулак, вместо того, чтобы спрыгнуть вниз, Дин подтянулся, усевшись на противоположный от собаки борт. Существо приподняло морду, бдительно отслеживая каждое движение человека. Хотя, судя по выражению этой самой морды, животному было глубоко плевать на шевеления рядом.       — Пошел на хрен с моей машины! — выковыряв из тайников сознания частички гнева, рявкнул парень.       Незваный гость повел носом, принюхиваясь, тряхнул острыми ушами, видимо, подумывая, что столь жесткий тон человечишки ему показался, скрестил передние лапы, уложив на них голову. Может, он конечно, и собирался выслушать дальнейшую тираду парня, но у босса аргументов, помимо безумно колотящегося от страха сердца, не имелось.       — Что тебе нужно?! — насколько данное чудовище владело человеческой речью и понимала ее, Дин даже не мог догадаться, но всякое может быть, и последние несколько дней — отличное тому подтверждение. Псино-пегас, так же, как и Энди, точно не из этих мест, и именно из-за этого предположения, если бы животное сейчас ответило ему, босс ничуть бы не удивился. В любом случае, попытаться стоило.       Но, наверное, все же к радости парня, существо не парировало ему осознанным голосом, вместо этого, оно не спеша поднялось на лапы, еще больше вогнав парня в стадию панической истерии своими размерами. Из окна машины и сейчас, пока оно лежало, мощь была не так сильно выражена, теперь же, напротив открывшего в изумлении рот парня, стояла махина размером с откормленного носорога.       Как ни в чем не бывало, отряхнувшись всем телом, пустив по шерсти волну, собака взмахнула крыльями, и оскалившись, продемонстрировала несколько рядов белых клыков, негромко прорычав. К сожалению, Дин не владел в полной мере собачьим языком, и точно расценить ответ был не в силах, но к сведению принял, выдав ледяную струйку на собственном загривке, заставившую просто замереть.       Пока человек продумывал ход своих дальнейших действий, целью которых в первую очередь было, конечно, выжить и, по-возможности остаться хотя бы с руками-ногами, псина начала медленно растворяться в воздухе. Потускнев на несколько тонов, став почти прозрачным, существо в миг превратилось в мелкие черные кристаллики, моментально подхваченные легким дуновением ветерка.       Тотчас же ночную тишь разорвал громкий сигнал трейлера девчонок позади, заставив Дина дернуться и громко выругаться. Последовал глухой хлопок дверцы, и следом послышалась возня на дороге, около машины. Босс снова вздрогнул, но так до конца и не вернулся в реальность, окутанный мыслями и догадками, боясь задохнуться — от волнения дыхание сбилось в край, и пока он никак не мог отдышаться. Правда, как только исчез псино-пегас, воздух пошел в легкие гораздо легче.       Затравленно покрутив головой в поисках возможных коллег существа, но ничего особенно примечательного так и не заметив — даже портал позади пропал — босс опустил голову, воззрившись на нарисовавшуюся внизу Джо-Джо.       — Солнце, — подняв вверх лицо, женщина обеспокоенно обратилась к парню. Выглядел он более, чем паршиво, но учитывая случившееся несколько часов назад, надо было вообще радоваться, что жив остался. Дождавшись ответной, пусть и заторможенной реакции, она продолжила. — Солнце, все хорошо?! Что произошло? Все целы? Ты сам как?       — Все хорошо, — тряхнув головой, босс предпринял никчемную попытку вернуть собственный разум на место, но в голове что-то звонко хрустнуло, а в глазах на мгновение потемнело. — Нас какой-то туман накрыл, и мы остановились. Никто не пострадал, все невредимы, — он слышал как внизу, в кабине, заговорила рация — Лилит нервно, глотая слова, требовала объяснений, Бен запинаясь, что-то вкрадчиво внушал ей. Машины пыхтели двигателями, свет фар освещал окрестности, все вновь стало привычно и обыденно, а собака… может, ее и не было вовсе?       — Трейлер пропал из вида, — на лице Джо отобразилось замешательство, видно было, что она сама понимает, что несет чушь, но факт остается фактом. — Видели все. Точнее, какой-то промежуток времени, наоборот, не видели. Никакого тумана не было, просто машина как ехала, так и пропала… На пару секунд, не дольше. А потом снова появилась, затормозив… ты вылез на крышу. Что происходит вообще?! — законное желание невольно участвующего в кипише человека, узнать конкретную подоплеку этого самого кипиша. Но босс и сам хотел бы ее узнать.       — Массовая шизофрения происходит, — съязвил от растерянности Дин, по-другому он пока никак не мог объяснить. — Может, военные распылили что-то в воздухе, чтобы дохляков перебить… Не знаю… Иди в машину, бегом! — потихоньку начиная вновь осознавать свое место на планете, босс переполошился: женщина стояла в одиночестве, посреди ночной трассы, где с одной стороны лес. Он даже не успеет спрыгнуть, чтобы прийти ей на помощь, если вдруг, кто-то пожелает отужинать свежатинкой, к тому же, он даже не имеет при себе оружия. — Едем дальше.       Внимательно проследив за перемещением Джо, за тем, как за ней закроется дверь кабины, как она заведет мотор, услышав, как завелся «Хаммер» Дерека позади, и его собственный, Дин громко постучал по крыше, и трейлер в ту же секунду заурчал. Но возвращаться в салон, он пока не спешил: во-первых, парень отлично представлял, как сейчас выглядит, появиться в таком виде перед Энди, означало довести того до инфаркта, во-вторых, все же хотелось еще какое-то время насладиться окружающим пейзажем и свежим воздухом.       Лилит двинула машину немного вперед, разворачиваясь, проследовав на указатель, съезжая с главной дороги туда, где деревья тянулись непроглядным строем уже с обеих сторон. Остальная колонна вразвалку двинулась следом — трейлеры, грузно переваливаясь, словно старые гусыни, с усилием старались не угодить в канавы, асфальта здесь не было, а земля размыта ливнем.       Стоило только оказаться посреди лесного массива, свернув с загрязненных полуразрушенных каменных джунглей, как воздух мгновенно изменился: преобладать стал насыщенный аромат хвои, слегка усилилась сырость, но дышалось приятно и с наслаждением. Несколько минут босс блаженно, практически в экстазе, втягивал благоухания, а затем, внезапно вспомнив, что в последнее время ходячие мало того, что ходят, так еще и высоко прыгают, предпочел избежать очередной встречи, спрыгнув вниз и задернув наглухо крышку люка.