Бездомный Бог. Глава 2. Смерть для тени.

      Громкий стук ворвался в душный салон, выдернув из столь приятных объятий Морфея. Спалось этой ночью, на удивление, более, чем сладко и спокойно. Снился чистый песочный пляж, волны, легко слизывающие его край, забирающие миллион маленьких сверкающих частичек с собой, в глубокую синюю бездну. Умиротворяющий шепот воды расслаблял, погружая в блаженную негу, заставляя выбросить из головы все мысли, полностью отдавшись наслаждению. Еле заметный, наполненный морским бризом ветерок, медленно переносил песчинки с места на место, обдавая прохладой разгоряченную кожу, трепал кончики волос, высоко в небе парили горланящие чайки. Голубой горизонт манил своей бесконечностью и прозрачностью. Вокруг ничего и никого, лишь немного поодаль небольшой домик, скрывшийся под сочными зелеными лианами и прекрасными яркими бутонами.       Мираж? Нет, не мираж. Прекрасное начало. Начало всего.       — Мальчики, пора обедать, — внезапно возникший за спиной голос, ничуть не напугал, наоборот — добавил в душе тепла и чего-то мягкого, необъяснимого.       Сидящий рядом маленький мальчик, слегка вздрогнув, отбросил в сторону палочку, которой вот уже добрые минут десять вырисовывал незамысловатые узоры на песке, поднялся, отряхивая белые брюки от налипших песчинок. Брат поспешно последовал его примеру. Перечить женщине не хотелось, хоть и желания покидать пляж совсем не имелось. Сон точно подсказывал насколько внушительную часть их жизни занимала эта женщина. Сознание четко и без сомнений определяло в ней мать.       Невысокая, коренастая, кожа с легким смуглым оттенком, длинные каштановые волосы, не поддающиеся дуновениям из-за своей тяжести, добрая улыбка. Белый, воздушный сарафан, скрывающий щиколотки, босые ноги, утопающие в раскаленном песке. Вокруг нее разве, что не парили бабочки, и не кружили лепестки роз — столь прекрасным и идеальным созданием была эта женщина.       Бабочки же, парили вокруг маленького мальчика: огромные, голубые, но не всегда, лишь в тех случаях, когда мальчик прибывал исключительно в мечтательном настрое. И слава Богу. Брата бесили эти огромные монстры, так и норовящие приземлиться на какую-нибудь часть его тела, а потом долго переступали с места на место своими мерзкими мохнатыми лапками. Уф, это был кошмар! Большие крылья, распространяющие неприятное шуршание при взмахе, гадкие плюшевые тела, пугающие носы… В аду живность и то приятней будет.       Сколько раз брат втихаря пытался прихлопнуть хоть одно из этих жизнерадостных ярких чудовищ — и не счесть, но маленький мальчик всегда был на страже. Всегда поучал, что любить нужно абсолютно всех живых существ, вне зависимости от их внешнего вида, или твоего личного отношения к ним. И брат терпел, соглашался, гневно оборачиваясь в свою теневую дымку. Но долго злиться на мальчика не мог.       — Да, мам, мы уже идем, — невозмутимо ответил мальчик, улыбнувшись женщине.       И тут… И тут вся картинка начала растворяться, словно потекшие с холста краски. Повеяло холодом, сыростью и обреченностью. Он оказался в кромешной тьме: давящей, звенящей, шепчущей, старающейся затянуть глубже, в бесконечное ничто. Он сопротивлялся изо всех сил, пытался вырваться и вновь обрести свободу, личное сознание, но тянущиеся со всех сторон аморфные руки, оказывались куда сильнее.       А где-то из глубин разума тем временем всплывала мысль, что не стоит волноваться, ему все удастся, все получится, и он снова вернется на тот пляж, к матери и брату, в маленький, утопающий в цветах дом. Но именно в этот момент во тьме раскатился звон невидимого большого колокола. Бездна мгновенна рассеялась, и он открыл глаза, оказавшись… оказавшись в душном салоне машины, а спасительный звук был всего-навсего стуком в стекло машины.       Доли секунды хватило на то, чтобы схватить с сидения пистолет и направить на источник звука дуло, хотя глаза все еще отказывались воспринимать этот мир, демонстрируя расплывающуюся пелену, а сознание так и подавно не желало понимать где он, и что он.       — Эй, эй… Спокойно, это я — Бен, — донесся до боли знакомый голос.       Дин потер глаза, не сводя оружие с цели, всмотрелся в окно. А, вот теперь все видно. Наклонившийся со стороны улицы к окну мужчина, вскинул руки в безоружном жесте, на его лице нарисовалась шуточная улыбка. Справа от босса что-то пришло в слабое движение, недовольно засопев.       Энди! Точно! Теперь он окончательно все вспомнил: и то, что они в машине, и то, что машина на стоянке кемпинга, и то, как окончился вчерашний вечер, и даже то, что полгода назад их мир рухнул, а теперь, судя по словам его же клона, очень быстро догорят и остатки того, что есть.       Кисть дрогнула, рука обессиленно опустила пистолет. Это был сон, всего лишь сон. Теплый, уютный, обволакивающий нежностью и лаской. А сейчас он снова в реальности: гадкой, унылой, и смертельной по всем параметрам.       — Чувак, я же сказал вчера, чтобы не оставались в машине! — улыбка на лице друга померкла, сменившись серьезным выражением, и Дин сразу почувствовал себя провинившимся, отчитываемым отцом, подростком.       — Прости, вырубились как-то незаметно, — недовольно протянул он в ответ. Сквозь окно светили солнечный лучи, и пришлось еще раз потереть заслезившиеся глаза.       — Просыпайтесь. Уже почти полдень, но к завтраку точно еще успеете, — усмехнулся Бен, продолжая озабоченно рассматривать парня через стекло.       — Да, конечно, сейчас.       Такой ответ вполне удовлетворил мужчину, и тот, кивнув, удалился в неизвестном направлении, а босс поспешно приоткрыв люк, откинулся на спинку кресла и медленно сполз вниз, вытягивая ноги вперед. Тяжело вздохнув, он закурил, затылок уткнулся в изголовье сидения. Наверное, после подобных сновидений приходить в себя еще сложнее, чем после кошмаров. В кошмарах и так все понятно: там жуть, и здесь не лучше. Разницы ноль. А вот приятные, четко запоминающиеся картинки, в которых ты хотел бы, наплевав на все, остаться навсегда — разъедают сознание окончательно и бесповоротно. Особенно когда ты понимаешь, что этого в реальной жизни нет и уже никогда не будет. Будет только одно отчаяние. Потери, боль, отчуждение, страх и, наконец, смерть. И будет очень сильным везением, если эта смерть будет естественной, и ты не превратишься в очередную трапезу для дохляков, заполонивших мир. Может, действительно, забить на все, и вынести себе мозг? И пусть все оставшиеся потом долбаются дальше самостоятельно, без него. Ему будет уже все равно кто где облажался, и кто кого съел.       — Привет, — немного хриплый, но все же ласковый голос донесся справа.       — Доброе утро, — Дин приподнял голову, выпустив клуб сиреневого дыма в потолок, беззаботно улыбнувшись. Ах, да, точно! Нельзя вынести мозг, никак нельзя сейчас покинуть этот мир по собственному желанию и велению — блаженное создание этого не перенесет. — Как дела? — рука легла на затылок мальчика, притянув к своему плечу, губы коснулись макушки в поцелуе. Тонкие паучьи лапки тут же обвили шею, запечатлев на ней ответный поцелуй. У мальчишки, похоже, настроение было куда лучше собственного.       — Не знаю, пока не понял, — улыбнулся тот, отстранившись, рука потянулась к сигаретам. — Жарко, душно, — прикурив, с великим наслаждением затянувшись, словно табачный дым являлся единственным способом воскрешения с утра, мальчик откинулся на спинку кресла, подобно любовнику.       Но тут же вновь подскочил, будто на голову вылили ведро ледяной воды. Память милостиво подкинула события вчерашнего вечера, и Энди нервно зашарил глазами по салону в поисках рисунка. Лист нашелся, но не сразу — упал на пол, видимо, когда они спали. Подхватив картинку, он пристально всмотрелся в изображение, надеясь заметить изменения, или новые подсказки, но все оставалось по-прежнему. Вороны никуда не исчезли, гордо восседая на своих местах, иных цепляющих взгляд деталей не прибавилось.       — И что там? — меланхолично поинтересовался Дин, сохраняющий до этого момента молчание, но с интересом наблюдающий за мальчиком.       — Все на месте, ничего нового, — задумчиво протянул Энди, пожав плечами. Пальцы аккуратно, с любовью, прошелестели по рисунку — текстура тоже не претерпела изменений.       Любовник, вяло усмехнувшись, затянулся сигаретой, отвернувшись к окну. Погода откровенно соответствовала настроению Энди, совершенно не идя ни в какое сравнение со вчерашним вечером: солнце остервенело разбрасывалось лучами направо и налево, согревая, а скорее добивая пожухшую листву деревьев и траву. Тепло, оно конечно, давало не такое, как пару месяцев назад, но сквозь стекла и черный металл машины, создавало эффект сауны. Ну… светит — уже хорошо.       — Что будем делать? — спустя пару минут раздумий, босс снова ожил. — Ждать новых странностей, или искать сами?       Энди в ответ глубоко затянулся, выпустив дым в разукрашенный альбомный лист. Знал бы он сам что делать. Как искать, и самое главное, что именно искать?! Как должен выглядеть выход из этого мира? Являлось ли само слово «выход» метафорой, или это будет настоящая дверь, или ворота — тоже вопрос на миллион. Да и как искать неизвестно что по всему миру?! Ну, так бы и сказали: в таком-то городе, в таком-то районе, имеется дверь с табличкой «выход из всего этого говна». Тогда все стало бы понятно. А так… Что делать?! Ни одна из подсказок не вела к цельному паззлу.       — Искать, — пораскинув мозгами, совершенно неожиданно и для Дина, и для себя, уверенно выдал Энди. — Ждать не вариант. Других подсказок может и не быть вовсе, а сидеть на жопе ровно — все равно сдохнем. Будем шевелиться, пытаться — тогда, может, хоть не напрасно сдохнем.       — А вдруг, это все бред и галлюцинации? Вдруг, это массовая шизофрения на фоне случившегося шока от катастрофы? Или, к примеру, самолеты рассыпали какую-нибудь отраву для дохляков, с массой побочных эффектов? — Дин потер глаза, пытаясь собрать остатки мозга в кучу.       — Ты слышал самолеты в последнее время? Или вертолеты? — резонно подметил мальчик, вскинув взгляд на парня. Тот отрицательно покачал головой. Последний раз это было на заправке, но то был истребитель, распылять он ничего не собирался, максимум мог сбросить пару бомб, пролетел мимо на бешеной скорости. Распылители выглядят иначе, и летают ниже, и не на такой скорости. Хотя, истребитель мог просто сбросить колбы с какой-нибудь жидкостью, а дальше — дело техники. Нет, это уже слишком, да и звучит бредово.       Пока босс раздумывал, мальчишка внезапно подпрыгнув на месте, дернул ручку двери, рванув, как было — только в свитере и нижнем белье — на улицу, оставив рисунок в машине. Удивленно приподняв бровь, Дин все же последовал за ним, попутно застегивая ремень на джинсах.       — Смотри! Смотри! — возбужденно верещал тот, таща парня за руку ближе к «колючке», тыча пальцами с зажатой тлеющей сигаретой куда-то в сторону соседнего кемпинга. Дин смотрел, но ничего не видел, зато видел сам Энди.       С момента последней встречи, черные кляксы заметно выросли, практически до половины заглотив исполинское дерево и трейлер по низу. К тому же, клякса, притулившаяся на дереве, дала заметные корни в обе стороны, методично пережевывая тротуарную плитку и траву. Дыры стремительно увеличивались, это было еще одним доказательством того, что слова двойника все больше становятся похожими на правду. И вид клякс, превратившихся за ночь в более обширные пятна, напугал Энди чуть ли не до обморока.       — Смотри! — снова ткнул он пальцем в сторону дерева. — Видишь?! — паника усиливалась с каждой секундой, будоража любовника. Лицо побледнело, а кисть мелко затряслась.       — Нет, — честно признался босс, и яркие синие глаза тут же наполнились отчаянием и слезами. Как ни смотрел, но ничего, кроме почти обвалившегося дерева, и практически наполовину провалившегося под землю старого трейлера, парень ничего не видел.       — Ну, как же?! — тихо прошептал мальчик. — Черные дыры… пятна, они поглощают дерево и машину.       — Котенок, прости, но похоже, на этот раз ребус чисто для тебя. Я ничего не вижу, — выдохнул босс, откидывая сигарету в сторону. Нет, он не собирался спорить, утверждая, что там ничего нет — может, и есть, да даже не может, а совершенно точно есть, просто, видимо именно этот момент недоступен для него.       — Они же там есть! Действительно есть, я не вру! Они еще вчера были… — отчаянно швырнув окурок в сторону противоположной площадки, Энди вернулся к их машине, упершись в ее нагретый бок спиной, размазывая по лицу слезы.       — Котенок, я тебе верю. Верю, что они имеют место, и что они пытаются разрушить этот мир, но судя по всему, это представление исключительно для тебя. Я вижу только поврежденное дерево и утопающий в грунте трейлер, — подойдя ближе к мальчику, парень погладил того по волосам. — Давай, так… Сейчас мы приводим себя в порядок, пьем кофе, восстанавливаем мозг после ночи, а потом начинаем собирать все куски паззла воедино и соображать. У нас для этого есть еще время. Главное — успокоиться, сконцентрироваться. Хорошо? — немного отстранившись, Дин заглянул в глаза мальчика, ловя его взгляд, имея при этом довольно серьезное выражение на лице. — А еще, кому-то очень желательно одеться, — тут уже он не смог сдержаться, и улыбнулся, взирая на тонкие голые ноги, торчащие из-под свитера.       — Да, конечно, — Энди немного расслабился, а вспомнив, что выскочил из машины без джинсов, растерянно усмехнулся. — Мои джинсы… ты вчера их порвал, а сумка с вещами в трейлере, — он размазал остатки слез по лицу и улыбнулся уже более широко и откровенно.       — Я сейчас принесу, посиди в машине, — и тут, и сам босс вспомнил зычный треск разошедшейся ткани. Он, конечно, не хотел, но был не против.       — Приятного аппетита, — улыбнулся Энди, присаживаясь с чашкой кофе и небольшой шоколадкой за стол, напротив усиленно поглощающего нечто из тарелки Дерека.       Блондин кивнул в ответ, на секунду оторвавшись от приятного и полезного занятия. Взгляд его прозрачных глаз скользнул по вновь прибывшему, словно оценивая стоит ли вступать в непринужденный диалог, обсудив все прелести погоды, невзгоды общей жизни, и безграничную радость от совместного завтрака.       — Привет, — после недолгого размышления, Дер все же склонился к тому, что переброситься парой вежливых, заученных фраз, ничего не стоит. — И тебе приятного, но завтрак у тебя скромненький, — уголок его рта поехал в улыбке. Мгновенная смена недовольства на приветливость была вызвана желанием сгладить собственную преждевременную раздражительность. В конце концов, мальчишка же ни в чем не виноват, он просто хотел показаться вежливым и компанейским.       Нет, против Энди блондин ничего конкретного не имел, просто после катастрофы и всего случившегося, Дерек все никак не мог прийти в прежнее состояние. Да, наверное, уже и не придет. Все вокруг изменилось и, к сожалению, в худшую сторону. И он сам поменялся, подстраиваясь под ситуацию: стал более угрюмым, почти перестал шутить, воспринимая творящееся, как кошмарный сон, который рано или поздно закончится, и он проснется, и снова станет прежним Дереком. Но время шло, а сон не заканчивался, и блондин не просыпался, хаос все сильнее затягивал его, хотя, сознание и отказывалось принимать это, осознавать, что теперь жить придется по-другому.       Мир пугал, заставляя каждую секунду переживать за собственные шаги, за шаги любимого человека, да что уж там говорить — за шаги любого члена группы. Теперь это его семья, единственные люди на всей планете, на которых он мог положиться, и которым он мог доверить свою жизнь. Других нет, никого больше нет…       Он боялся потерять каждого, после сестры и матери, пережить еще потери будет для его разума слишком тяжело. Раньше он никогда не думал, что есть в этом мире нечто, способное настолько изменить его личность. Вздрагивать от каждого шороха, бояться заснуть, бояться выйти на открытое пространство — это стало нормой. Вспыльчивость, нервозность, раздражительность, паранойя — были спутниками этой нормы.       Вот и сейчас, услышав голос, Дерек внутренне внезапно вспыхнул, нервы и недовольство поперли наружу, найдя выход и во взгляде, и в движениях, и в сознании. А пацан-то, по факту, ничего плохого не хотел. Да, он с ним не так давно знаком, и сказать, что тот приносит большую удачу их группе — нельзя, но все же, он просто человек, попавший в такую же непростую и ужасающую ситуацию, как и каждый из них, а все беды, свалившиеся на членов группы с его появлением — лишь отвратительное стечение обстоятельств. И вне зависимости от того, какие имеют место быть отношения между мальчишкой и боссом, Энди все еще ребенок, младше него самого на пять лет, и если уж взрослым, с устоявшейся психикой людям очень тяжело найти себя в новом существовании, то что говорить об инфантильном пацане?! Ему так же, как и другим хочется мягкого к себе отношения, тепла, любви и, чтобы окружающие принимали его, а не отталкивали. А то, как повел себя сейчас блондин, было совсем не по-человечески. Так нельзя. Просто нужно было время, чтобы привыкнуть к новому человеку, понять и принять то, что тот не хочет причинить вреда, и подпустить ближе к себе.       — Не хочется как-то есть, — безразлично пожал плечами Энди, продолжая растягивать губы в наивной, но обворожительной улыбке. — Ой, извини, я наверное тебе помешал, — взгляд его моментально опустился вниз, уткнувшись в содержимое собственной кружки.       — Нет, нет, все отлично, я не против компании, — улыбка парня стала шире и добродушней, всеми силами он попытался вникнуть в ситуацию мальчика, и смягчиться. — Где Дин?       — Он там, — Энди неопределенно махнул головой. — С Беном, обсуждают что-то. Где твоя спутница?       — Спутница? — повторил блондин — слово было несколько странное, но Дер предположил, что собеседник мог просто забыть имя девушки.       — Ну, просто… вы всегда вместе, — на лице мальчика мгновенно вспыхнули пунцовые пятна смущения.       — Она с Джо и остальными девчонками. Ей тоже иногда надо побыть в окружении себе подобных. Посплетничать, обсудить что-нибудь кардинально важное, что мне подчас совершенно непонятно, — парень усмехнулся, делая глоток из большой кружки.       Энди понимающе кивнул, заправив волосы с одной стороны за ухо. Он понимал, что Дерек не такой уж и черствый, просто вступать в контакт с новым элементом системы для того было тяжеловато, надо было привыкнуть. Это уж мальчик осознавал, как никто другой, поэтому старался сильно не навязываться, и не давить. Пройдет время и все наладится, деваться все равно некуда. Но есть ли это время на самом деле?       — У тебя все хорошо? Дин тебя не обижает? — а этот вопрос был уже явно не из разряда этики, исключительно от чистого сердца.       — Нет, не обижает, все нормально, — Энди отпил из кружки, блаженно зажмурившись. Обжигающий горьковатый напиток прокатился по телу, словно эликсир жизни. Удивительно, но в таких условиях, приготовить такой вкусный кофе было сравни волшебству. Джо точно ведьма! — У тебя красивый кулон, — внезапно сменил тему Энди, шебурша фольгой от сладкого десерта.       Голова блондина автоматически наклонилась, уронив взгляд на собственную грудь, рука потянулась к круглой серебряной блямбе на шее, пальцы дотронулись до шершавой поверхности.       — А, это… — глаза вскинулись на собеседника, кисть разжалась, отпуская кулон в свободный полет на прочной плетеной веревке. — Это от отца. А у него от деда. Ну, и так далее, как это обычно случается в мыльных операх. Наследие, — последнее слово было произнесено с гордостью, не лишенной иронии.       — Оооо… Это замечательно, в наше время семейные реликвии — это редкость, — мальчик продолжал наслаждаться напитком, закусывая шоколадом, стремясь своим интересом не отбить настрой открытости парня.       — В наше время — и жизнь редкость, — усмехнулся тот в ответ, но совершенно по-доброму, заставив на секунду напрягшегося Энди расслабиться и выдохнуть с облегчением. Значит, разговоры о талисмане не напрягают блондина. Это хорошо, мальчик опасался оступиться, и сделать нечто неправильное.       — Очень необычный. Что это? — кулон действительно заинтересовал подростка, но лишь по одной причине — семейное наследие сильно смахивало на монеты, найденные на заправке. Да, он их запомнил. Забыть их внезапное появление, тем более в свете всех событий, было невозможно.       — Это древнегреческая монета, такие опускали на глаза умерших, как плату Харону за переправу в иной мир, — блондин сделал глоток из кружки и закурил.       — Тогда она совершенно бесценна. Похожа на те, на заправке, — Энди запихал в рот остаток завтрака, залив кофе.       — Похожа, но не совсем. Те более ранней чеканки.       — Ранней?! То есть, они еще старше, чем твоя?! — мальчик рассчитывал на любой ответ, но только не на подобный. Поэтому, его удивлению не было предела. Ответь Дерек, что монеты с заправки лишь умелая подделка, выпущенная не так давно — всему можно было найти объяснение, но теперь Энди снова оказался в тупике. Выходит, подкинуть их могла в лучшем случае только мумия.       — Именно. На пару столетий, — дым сигареты полетел в воздух, унося с собой задумчивость. — Я изучал монеты, немного разбираюсь, и эти точно были не из наших пенатов, и даже не из ближайших. Они очень старинные. Поэтому, вопрос откуда они там появились, тревожит не только тебя, — сделав очередную затяжку, парень подался немного вперед, опустив ладонь на предплечье мальчика. — А у тебя очень интересная татуировка, — подушечка большого пальца зашуршала по давно зажившему, слегка выпуклому изображению на внутренней стороне предплечья; голова парня склонилась над кожей, исследуя взглядом черные начертания. — Она разительно отличается от всех остальных. Что означает? — блеклые глаза переключились с конечности на мальчика, но вопрос повис в воздухе, погрузив Энди в задумчивость и удивление.       Историю данного рисунка мальчик не помнил, собственно, так же, как и не особо помнил всю свою жизнь до катастрофы. На данный момент, обрывки прошлого уже всплывали в голове лишь красочными изображениями, и те неимоверно отличались друг от друга, словно уходя в две ветви, и долгое время он находился в замешательстве — какая именно из этих ветвей является реальной. Но теперь все сильнее и сильнее укреплялся в мысли, что настоящий мир — это мир, где он с Дином. И не было никакой катастрофы, никаких зомби, ничего того, что окружает их в данный момент. Но, в таком случае, все становится еще сложнее. Кто они? Где они? И каким образом оказались здесь? А самое сложное — где выход?       Таким образом, получалось, что Энди не знает даже кем является на самом деле, не говоря уже о рисунках на собственном теле и их значении.       — Я бы и сам хотел это знать, — мальчик смущенно пожал плечами, потупив взгляд. — Извини, но у меня в голове сплошная каша, и время до катастрофы я помню очень смутно, — да, память была, но словно, навязанная извне. — Я не помню, что означает татуировка.       — Это ты меня извини, глупо вышло, — парень улыбнулся. Проведя еще раз по рисунку, он убрал руку, не желая и дальше напрягать собеседника, прекрасно помня и про то, что с головой у пацана нелады, и про то, что он тяжело переносит прикосновения чужих.       Энди растерянно согнул руку в локте, придвинув ближе к себе, озадаченно изучая изображение. А, действительно, откуда она? Дерек был прав — с общей фоновой тематикой татуировка никак не вязалась, только краска была не такой уж и старой, но кожа успела полностью зажить. Месяца три от силы. Но это невозможно.       Пальцы задумчиво проехались по остальным, имеющимся на теле множественным рисункам. Эти смотрелись более блекло, и совершенно полностью сливались с текстурой кожи. То есть, если бы глаза мальчика были закрыты, и он в принципе не был бы в курсе их существования — тактильно он не отличил бы татуировки от чистой кожи. А непонятный знак на предплечье имел довольно внушительную выпуклость, словно краска нанесена на шрам, и она… теплая… Кожа под рисунком теплая.       Да, что за бред, твою мать?! Да он вообще не помнит был этот знак здесь раньше или появился сегодня!       Нет, нет… надо успокоиться, надо взять себя в руки. Была, конечно была, просто для него татуировки на собственном теле настолько привычный момент, что собственно, он и внимания на них редко обращает. Это его кожа, никто же не рассматривает специально на себе каждую пору или волосок. Поэтому все оk. Не помнит — ну, бывает, вспомнит постепенно, не все же сразу.       — Стоп, стоп, стоп… — тут же одернул его внутренний голос настойчивым тоном. — Стрекоза? Ты же четко помнишь как делал ее, и когда она появилась! Помнишь, — последнее слово было выдано более, чем ехидно, и мальчик слегка кивнул в ответ своему сознанию. Да, он помнил. — И крест, и Бэтмена, и уж тем более шею. Не ври себе, ты все их помнишь, кроме этой. Очередной кусок паззла, который не знаешь куда вставить?       — Блиииин… — устало, еле слышно протянул Энди. — Твою мать! — это уже более громче, буквально убеждая самого себя какой он идиот — не заметил проявления потустороннего прямо у себя под носом. Хотя, даже если бы и заметил — толку все равно никакого нет. Он не помнит ничего об этом рисунке, и никоим образом не может помочь разобраться в ситуации.       Гневно затянувшись сигаретой, Энди откинулся на жесткую спинку лавочки, внезапно рассмеявшись. Дерек, немного удивленный подобной реакцией, с интересом наблюдал за поведением собеседника, но молча, без проявлений каких-либо эмоций. Мало ли, что у человека в голове? Как-никак, а мальчишка все-таки загадочный.       — Что такое? — дождавшись, когда бурные всплески эмоций немного поутихнут, осторожно поинтересовался блондин.       — О, нет, ничего, извини, — улыбаясь, отмахнулся мальчик. — Это из-за всяких дебильных мыслей, — в данную секунду Энди прекрасно понимал насколько неадекватным выглядит его поведение со стороны, хотя, по фиг, о нем и так все окружающие не особо положительного мнения, какая тогда разница?       Правда, вопреки всем ожиданиям, Дер отнесся к подобному поведению с пониманием, меланхолично потянувшись к сигаретной пачке, мол: «Хорошо, с кем не случается». Зато Дин незамедлительно обратил внимание на неестественное поведение любовника. Нет, Энди, конечно, покидал периодически собственную клетку уныния, позволяя себе немного отвлечься и посмеяться над очередной тупой шуткой босса, но всегда это было исключительно один на один с Дином, и никак иначе. Только, когда они находились вдвоем, максимально изолированно от остальных, и никогда мальчик не делал этого на людях. К тому же, тот смех ни в одном из случаев, не походил на то, что услышал босс сейчас. Было в нем нечто пугающее и безумное.       — Котенок, у тебя все хорошо? — парень, поспешно покинув Бена, отложив дела, присоединился к сидящим за столом.       Опустившись на резное дерево лавки, перекинув ноги по обе стороны от нее, босс притянул к себе мальчика, заключив в крепкие объятия, слегка коснувшись кожи на плече того губами — горло свитера было слишком широким, чтобы закрывать сразу оба, постоянно сваливаясь то с одного плеча, то с другого. Кожа была слегка теплой и бархатной, отдавала запахом самого Дина.       — Да, все нормально, — Энди расплылся в ответной улыбке, но босса эмоция не успокоила.       — Что тебя так развеселило? Дерек оттачивал на тебе мастерство стенд-апа? — сохраняя мягкость тона, как можно аккуратнее, поинтересовался парень, стараясь одновременно и блондина не обидеть, и выяснить какой именно момент вызвал проявление столь нестандартной реакции у мальчика.       Дерек в ответ лишь улыбнулся, разведя руками. А что тут скажешь? Энди неплохо и без его шуток: сам подумал, сам оценил, сам посмеялся. Даже напрягаться не стоило.       — Боюсь, моему мастерству клоуна до идеала еще очень далеко, — усмехнулся он. — Но, видимо, оно все же хоть кому-то доставляет удовольствие, — откинувшись на спинку, молодой человек глубоко затянулся.       — У тебя точно все в порядке? Ничего не беспокоит, не мерещится? — взволнованный тон так и не покидал голос босса, да и вопросы зазвучали уже более интимно, практически в ухо, так, чтобы быть недоступными для окружающих. Объятия стали еще крепче, а близость любимого тела сократилась до нуля, несколько невесомых, безумно приятных поцелуев легли на плечо и шею. Дин словно и не замечал пристального взгляда блондина, бесцветных глаз, неотрывно ловящих каждое движение пары, изучая, анализируя, наслаждаясь, обдумывая.       — Точно. Все хорошо, не волнуйся, — длинная паучья лапка легла на волосы босса, пальцы зарылись в корни, немного натягивая их и отпуская, прижимая голову ближе к своей коже, тем самым не позволяя отстраниться, заставляя продолжать прикосновения. Веки прикрылись от наслаждения, а с губ неосознанно сорвался тихий стон. Нет, Энди, в отличие от Дина не игнорировал Дерека, и о его присутствии не забывал, в данную секунду мальчику просто было глубоко плевать на него. Конечно, может, это и было неприлично, и пошло, и почти никогда не принималось обществом, но общества, как такового, мир лишился полгода назад, все изменилось, и потому приходится выживать как можешь. Если так вышло, то Энди плевать на мнение окружающих — он любит этого человека, и имеет полное право наслаждаться им где угодно, а тем, кому неприятно лицезреть подобные отношения, могут удалиться. — Татуировка… — рука вернулась в исходное положение, ткнувшись в торс Дина. Желая прояснить ситуацию, мальчик указал на рисунок, но был оборван на полуслове, теперь уже странным поведением блондина.       — Несмотря на то, что вы одного пола, — молчавший до этого Дерек, внезапно подал голос, продолжая расслабляться на спинке лавки, выпуская сизые дорожки дыма к небу. Обращение было тихим, но четким и уверенным, а на лице парня заиграла дружеская улыбка. — Вы смотритесь прекрасной парой, я завидую… Вы выбрали правильный путь, — парень резко сменил положение, придвинувшись к столу, став гораздо ближе к собеседникам. Улыбка моментально исчезла, и лицо приняло сосредоточенное выражение. — Но он будет тяжелым, полным трудностей и сложностей, хотя, вы сильные, и вы вместе. Прорветесь! Хотелось бы пожелать вам удачи, — после этого, парень вновь одарил ошарашенных парней ободряющей улыбкой и, затушив сигарету, поднялся, прихватив недоеденный завтрак, направился к Джо.       Дерек, в принципе, неплохой парень, слегка в себе, контактирует с окружающими с натяжкой, но все же контактирует, стеснительный, скромный — вот именно учитывая все эти черты, Дин и удивился подобным высказываниям с его стороны. Из уст блондина данные слова звучали равнозначно психоделическому смеху мальчишки, выданному не так давно. Да, Дерек несомненно мог подумать подобное, но лишь подумать и оставить при себе, в своей голове, не выдавая вслух. И еще одна странность: в момент столь возвышенной речи парня, у босса вновь появилось чувство, как тогда, на заправке — это был вовсе не Дерек, а нечто внутри управляющее им, временно вставшее у руля сознания парня.       Саму же фразу расценить можно было сотней вариантов, но только не по прямому значению. Спрашивать у парня что конкретно тот имел в виду, было бы глупо, и не факт, что удачно, а для того, чтобы додуматься самим, требовалось время, которого и так совсем немного. Так ничего и не пояснив, блондин удалился, оставив озадаченных собеседников без ответа, но с кучей вопросов.       — Что это сейчас было? — не сводя изумленного взгляда со спины удаляющегося Дерека, поинтересовался Энди.       — Что угодно, только не то, чем хотело показаться, — положение босса ничем не отличалось от такового любовника. Взгляд оставался удивленным и заинтересованным. — Это было все, что угодно, кроме того, что прозвучало на самом деле, — дотянувшись до пачки сигарет мальчишки, парень вытянул одну, прикурив, совершенно позабыв про тему татуировки.       В голове роилась куча мыслей, но подходящих не всплывало. За последние несколько дней все творящееся, как в собственной голове, так и в окружающем мире, превратилось в совершенный лабиринт: множество дорог, а к выходу ведет только одна, и для того, чтобы выбраться нужно сложить паззл, выбрать дорогу, и найти чертов выход. Поэтому Дин цеплялся за каждое слово со стороны, за каждое движение, за каждый взгляд, вздох и выдох — дойти до цели хотелось без потерь, и по-возможности, живыми. Игра это или нет — проверять не хотелось, хватало всего увиденного. И совершенно неважно кто ими манипулирует, а может, даже наоборот помогает — если на самом деле под угрозой жизнь и Энди, и его собственная, надо выполнить требуемое — найти выход. Теперь, в сложившейся ситуации, каждая мелочь может стать решающей в сборе общей картины. Стоило присматриваться ко всему.       — Полным трудностей и сложностей… — задумчиво протянул босс, и непонимающий взгляд океанов моментально вонзился в него, силясь уловить любую мысль. — Но он правильный… Хммм… — кончик сигареты вспыхнул ярче, дым хлынул в легкие. — Тогда движемся вперед, смотрим по сторонам, ловим детали, и крепко держимся за задницу.       Удивительно, решение показалось правильным для обоих, но существенно оно ничего не меняло. Воспоминаний как не было, так и нет, общая картина происходящего тоже особо не нарисовалась — они и так, и так двигались вперед, да и ощущение выхода не приблизилось, но может, скоро появятся подсказки, способные соединить все воедино, либо же, кто-то из них двоих прозреет, и паззл будет закончен.       — Мне одному показалось, что всю эту речь сейчас толкнул совершенно не Дерек? — Энди искренне рассматривал расщелины дерева столешницы, лишенной даже такой мелкой живности, как муравьи, а в голове его происходил по истине переворот. Такого хаоса и разброда собственных мыслей и ощущений он еще никогда не испытывал.       — Нет, не одному. Мне тоже так показалось… — растерянно ответил любовник, но фраза, вдруг, резко оборвалась: глухо вскрикнув, Дин схватился ладонями за голову, с силой уткнувшись лбом в плечо мальчика, а за их спинами раздался оглушительный треск и грохот, последовал пронзительный женский крик.       Сердце Энди, подпрыгнув в тот же миг, сильно ударилось о горло, судорожно ища путь наружу, но так его и не найдя, бахнулось обратно, разлетевшись вспышкой боли по ребрам, и замерло. Ладони резко похолодели, покрывшись потом, холодок скатился по спине, голова закружилась и мир на секунду померк. И только лишь осознание того, что бахнись он сейчас в обморок — помочь боссу он ничем не сможет, удержало в реальности.       Нет, не грохот, и не треск напугали мальчика до умопомрачения, и даже не женские вопли — всего этого он почти и не заметил. Внезапный вскрик, или всхлип любовника стал основной причиной моментально помутневшего сознания. Плевать он хотел на всех остальных, главное — Дин, совершенно не обративший никакого внимания на причину шума, продолжавший сидеть, обхватив ладонями голову, давя с силой лбом в плечо.       — Солнце, Солнце! — ситуация на этот раз не позволила мальчишке уйти в себя, отстраняясь от происходящего, наоборот — сподвигла к активным действиям.       Приложив немного усилий, он все же умудрился приподнять голову парня, взглянув на побледневшее лицо: веки с силой сжаты, в уголках глаз проступила влага, вся мимика свелась к выражению нестерпимой боли. От увиденного в сознание громко постучалась паника, но мальчик всеми усилиями старался сдержать ее, несмотря на переполошившихся в стороне людей, крики, хруст ломающихся веток, и топот не одной пары ног. Кто-то из мужчин выкрикивал твердые, четкие указания, кто-то из женщин отвечал нечто невразумительное, срываясь на истерику, девчонки верещали с перепугу в унисон, а Энди казалось, что еще немного, и земля уйдет у него из-под ног. Но он справился, сейчас никак нельзя проявить слабость.       — Солнце, что случилось?! — мальчик уже сам кричал, стараясь перекрыть творящийся вокруг гвалт, но кажется, этим только доставлял еще больше болевых ощущений парню.       Тот молчал, кисти сильнее сдавливали виски, постоянно силясь наклонить голову, найдя опору, и мальчику ничего больше не оставалось, кроме, как позволить уткнуться в собственную грудь. Пальцы переместились на затылок парня, прижимая к себе, отгораживая от всего мира, все тело ощущало дрожь, проходящую по любовнику, его напряжение, и поверхностное быстрое дыхание, бешеное сердцебиение. Прижавшись щекой к прогретым солнечными лучами волосам парня, Энди тихо заскулил. Остальные члены группы были настолько заняты собой и произошедшим нечто, что на обособленно сидящих на лавке парней, никто не обращал внимания.       — Солнце, что?! Голова? — свой же голос прозвучал, словно со стороны, а земля с небом постоянно менялись местами, перекручивая окружающие предметы, и организм постепенно принялся подрагивать, холодея изнутри. Дин молчал, усиливая тревогу в душе мальчика. Но спустя пару секунд, Энди почувствовал как кисти парня начали медленно расслабляться, давление на грудину спадало, с губ сорвался продолжительный выдох облегчения, и тот смог слегка кивнуть.       — Голова… — хрипло, еле слышно произнес босс. — Будто нож воткнули, — еще один выдох обдал кожу Энди жаром, было заметно, что Дин понемногу приходит в себя, спазм отступает. — Что… Что там случилось? — лоб окончательно перестал упираться в мальчика, парень приподнял голову, потирая глаза двумя пальцами.       — Понятия не имею, не видел. Ты как? Лучше? — обеспокоенный взгляд синих глаз скользнул по боссу, ладонь аккуратно поглаживала шею.       — Да, да… лучше. Надо узнать, что там, — дыхание постепенно выравнивалось, но глаза оставались покрасневшими и слезились. — Иди, посмотри.       — А как же ты?! Я не оставлю тебя одного! — обеспокоенно выпалил мальчик, не отводя взгляда от лица любовника: цвет кожи уже больше напоминал человеческий, но состояние парня тревожило до беспредела.       — Иди, иди, — настаивал на своем Дин. — Со мной все хорошо, две минуты — и я тоже подойду, — видя нерешительность мальчика, босс немного прибавил голосу суровости. — Иди! Вдруг, там помощь нужна. Мне значительно лучше, ты будешь меня видеть, иди.       Одарив любовника скептичным и встревоженным взглядом, Энди все же поднялся, направившись к толпе, постоянно оборачиваясь — опасался пропустить момент, если парню, вдруг, снова станет плохо. Но по мере отдаления от объекта чувств, в разум закрадывалось все большее беспокойство. Первым, что он сделал, достигнув суетящегося муравейника, это окинул всех беглым взглядом. Вроде, все целы и невредимы — уже полдела. И лишь после этого глаза его сместились на виновника шумихи. Да, да… именно то дерево, на коре которого проживала жирная черная клякса, рухнуло, и при том, именно в сторону их стоянки, потянув за собой несколько оцеплений колючей проволоки.       По факту, от самого бревна ничего не осталось: насквозь прогнившее внутри, при падении оно разлетелось на мелкие щепки и труху. Проволока же была повреждена в нескольких местах. Энди стоял, завороженно рассматривая случившееся, не веря своим глазам, по ниточке вытягивая из памяти слова дубликата босса. Мир разрушается, растворяется, так же, как и сознание босса. Неужели, резко накатившая головная боль напрямую связана с падением бревна и черной кляксой?!       Боясь поднять взгляд на то место, где до падения обитало дерево, Энди выдохнул, ожидая увидеть там катастрофу, похуже произошедшей с миром.       С неимоверной силой сжав веки, мальчик досчитал до десяти, постаравшись успокоиться, но ничего не выходило: сердце предательски пыталось вырваться из груди, а кисти на автомате сжались в кулаки. Хочешь — не хочешь, а от этого никуда не деться, надо открыть глаза и встретиться с неизбежным. И Энди уже даже не знал, что лучше: увидеть вместо некогда стоявшего дерева пустое место и осознать, что все и всё являющееся ему — просто галлюцинация, вызванная слабым, больным разумом; либо лицезреть черную бездну, убедившись в недолговечности предстоящих последних дней их жизни.       На цифре десять, еле справившись с переживаниями, мальчик все же заставил себя вновь открыть глаза. И, да — перед ним возник очередной крах мира. Его мира и мира Дина. На месте дерева и трейлера зияло одно сплошное черное пятно. Кляксы сплылись, образовав единый бесконечный портал. Тьма переливалась в солнечных лучах, и пульсировала так, словно у нее тоже имелось сердце. За край портала, будто силясь вылезти наружу, показав всем окружающим свое истинное лицо, цеплялись длинные серовато-белые костяшки.       В ту же секунду, руки мальчика взмыли вверх, просочившись в собственные волосы, впившись пальцами в корни, зубы с силой закусили край нижней губы. Не закричать, и не броситься прочь из этого места, из этого города, страны, мира, планеты — помогло лишь то, что зрелище досконально лишило способности издавать даже слабый скулеж отчаяния, и возможности оторвать свинцовые ноги от земли. Все, что удалось произнести в звуковом сопровождении — еле различимый хрип.       — Что ты там видишь? — над ухом зазвучал хриплый баритон. Надо же, а Энди даже и не заметил, как босс оказался рядом.       — Там… — конкретно заикаясь, начал мальчик. Теперь уже, скопившуюся внутри истерику ничто не могло остановить: слезы хлынули ручьями, дыхание сбилось, перейдя во всхлипы. — Там… огромная черная дыра! И пальцы… Из нее торчали пальцы! — неистово зашептал он, а босс смотрел в ту же точку, но судя по выражению лица ничего не видел. — Он был прав! Мы растворяемся! И ты, и я, и весь окружающий мир! Это не совпадение! Внезапный взрыв головной боли, падение дерева, съеденного этой черной дрянью… Твое сознание, оно рушится! Твое сознание держит этот мир, и теперь оно рушится, утягивая мир за собой. Ты мне не веришь, не веришь во все происходящее, не собираешься искать выход! Тебе нравится существовать в этом мире, и ты не желаешь возвращаться в реальный! — тон мальчика менялся с каждой произнесенной буквой, децибелы выкручивались на максимум, а Дин все также стоял, тупо проигрывая в голове все высказанное, стремясь найти единую нить во всем этом.       Со слов пацана выходило так, что мир, в котором они сейчас находятся, зиждется исключительно на его собственном сознании, а оно по каким-то неизвестным причинам дало трещину. Но при чем тут он?! Что вообще происходит?! Он верит во все: и в то, что мальчишка не врет, и в то, что надо искать выход, и в то, что на самом деле творится конкретная жопа. Тогда почему все рушится?!       — Дин, что у вас? — из внутреннего потрясения парня вывел громкий голос Бена. Услышав истерику мальчишки, мужчина отбросил в сторону внушительных размеров кусок коры, и разогнувшись, рассматривал парочку с расстояния.       — А? Все хорошо, он просто испугался грохота, — поспешил успокоить друга босс, притянув к себе Энди, поцеловал его в плечо. — Минутку, я сейчас помогу, — Бен в ответ утвердительно кивнул, оставив парней в покое и продолжив работать. — Возьми себя в руки! Я во все верю, и так же, как и ты не хочу остаться в этом мире, и уж тем более не хочу в нем раствориться. Я хочу туда, где тихо и спокойно, где ты всегда рядом, и мне не надо беспокоиться каждую секунду. Но остальным, думаю не стоит пока знать обо всем, — замолчав на секунду, парень сильнее сжал хрупкое тело. — Прорвемся! Найдем этот долбаный выход и вылезем отсюда. А если, это все держится на мне — буду стараться изо всех сил, тянуть до последнего, — слова звучали шепотом, прямо в ухо собеседника, так, чтобы остальные не стали случайными свидетелями. — Сейчас я пойду разгребать бревна и поправлять «колючку», а ты мне поможешь, отвлечешься и успокоишься. Хорошо? — отстранив от себя мальчика, Дин заглянул в его испуганные глаза, мгновенно отметив, как те скосились в сторону кляксы. — И не смотри туда, что бы там не происходило, и кто бы оттуда не вылезал. Понял?       Энди покорно кивнул в ответ, растирая по лицу слезы, но взгляд все равно сам собой стремился вернуться к необъяснимому. Губы босса еще раз коснулись его плеча, и тот молча направился в сторону людей; мальчик же, оставшись стоять на месте, обхватил себя руками, нервно покусывая губу, наблюдал удаляющуюся спину.       — Я сейчас, покурю только, — крикнул он вдогонку любовнику, заставляя себя не смотреть в черное нечто.       — Хорошо, далеко не уходи, — не оборачиваясь, Дин дал отмашку.       Да уж… тут уйдешь далеко… При всем желании Энди и двух шагов не сделал бы от группы, и уж тем более от Дина. И нет, не из-за опасения за собственную сохранность, а из-за опасения за жизнь Дина.       Спустя несколько часов, когда солнце перекатило за середину небосвода, намекая на послеобеденное время, немного усилив выдаваемое тепло, с деревом разгреблись, перетащив ветки и кору за пределы кемпинга, перекинув в лесополосу, за заграждение. Работа оказалась на удивление тяжеловата — остатков древесины, развалившейся на щепки, было достаточно — но Энди она явно пошла на пользу. Мальчик мало того, что успокоился, вернувшись в равновесие, но и нашел в себе силы подойти к собственной границе позитива. Улыбка все чаще проскакивала на его лице, а движения приобрели более активный характер, видимо, он все же пришел к выводу, что безвыходных ситуаций не бывает, просто надо лучше искать. С желанием помогал с разбором, но дальше, чем на метр от общества не отходил, и за все это время его взгляд лишь пару раз срывался на пульсирующую кляксу. Но та, к радости, прибывала в неизменном виде, лоснясь и греясь на солнцепеке.       Единственным, смущающим, но уже не приводящем в шокирующее состояние, стало то, что под некоторыми обломками бревна обнаружились маленькие кляксы, распластавшиеся на каменных квадратиках. Энди иногда искоса поглядывал на них, обходя десятой дорогой — перепрыгивать он опасался, неизвестно как эта дрянь поведет себя.       Бен, Дин и Зак заканчивали с восстановлением поврежденного заграждения, угомонившийся женский состав группы отдыхал в тени за столиком, потягивая охлажденные в источнике напитки, Дерек и Сельма, по своему обыкновению, уединились за соседним столиком, не выпуская друг друга из объятий: блондин вновь нашептывал на ухо брюнетке что-то загадочное, а та не прекращая заливалась звонким жизнерадостным смехом. Садако восседала прямо на земле, подогнув под себя ноги, в метре от Бена, но помогать с проволокой ей не доверили, по этой причине она просто молча наблюдала за процессом. Малышня возилась рядом с женщинами, а Ами и Ронни успешно тренировались стрелять из воздушек по нарисованным мишеням. Вроде, и негромко — привлечь этим проголодавшихся мертвяков навряд ли получится — и полезно, может и пригодиться.       К собственному удивлению, и не меньшему окружающих, Энди присоединился к девчонкам, всеми способами отвлекая себя от происходящего вокруг. По-началу, было трудно, но постепенно круглые увесистые шарики стали попадать хотя бы в лист. Ну, не в мишень, но тоже прогресс. Если продолжать в таком темпе и дальше, может, и выйдет что-нибудь толковое. Энди старался изо всех сил, ведь для того, чтобы найти выход, понадобится через многое пройти, и со слов все тех же, неизвестных пока помощников, которые способны и лично являться взору участников непонятной игры, и способных изъясняться через других людей — нужно будет приложить немало усилий, и какие именно потребуются для этого навыки выживания он не имел понятия. Хотя, учитывая природу сложившейся ситуации, стрельба придется к месту.       Занятие было не из легких, и требовало множество усердия, но мальчишка решительно шел к цели, напрочь позабыв про всех окружающих. Сейчас он видел только две вещи: мишень за три метра перед собой и воздушное ружье в руках, ничего больше. Все остальные проблемы ушли на второй план. В голове не осталось ни единой мысли, кроме мыслей о центре нарисованной на белом альбомном листе человеческой головы.       Очередной выстрел отозвался глухим звуком, оружие слегка дернулось в руке, легким ударом ткнувшись в плечо, шарик пропорол девственно-блеклую поверхность бумаги, пройдя в паре миллиметров от изображенной головы. Энди выругался, с досадой плюнув себе под ноги, заправив мешающие волосы за ухо. Бесят. В самый ответственный момент, как специально стараются залезть в глаза, упасть на лицо, почесать нос или щеки. Так дальше не пойдет. Надо что-то с ними сделать.       Аккуратно отложив воздушку на землю, мальчик недовольно, чеканя каждый шаг, направился к трейлеру. Он точно помнил, что его рюкзак так и остался затерянным в его недрах.       — Бен! — задержавшись на минутку недалеко от ковыряющихся с проволокой парней, Энди окликнул одного из них. Все еще прибывая в слегка взвинченном состоянии по поводу собственной непослушной гривы, мальчик сначала даже не понял, что обратился именно к Бену, а не как обычно — к любовнику. Мужчина вскинул на него удивленный взгляд. — Можно я на секунду зайду в трейлер? Мой рюкзак остался там, я забрать хочу.       — Да, конечно, мог бы и не спрашивать, — немного ошарашенно ответил тот. Но Энди — есть Энди, что творится у него в голове неизвестно.       Услышав просьбу, отвлекшийся Дин приподнял голову, сощурившись от яркого солнца, окинув мальчика подозрительным взглядом.       — Что-то случилось, Котенок? — здраво поинтересовался босс, слишком уж взбудораженным показалось поведение мальчишки.       — Нет… волосы… Хотел завязать волосы, они мешают, — почесав затылок и продемонстрировав длинную оттянутую прядь, ответил Энди. Дин согласно кивнул, стремление мальчика к чему-то, без разницы к чему конкретно, приносило боссу удовлетворение и спокойствие. Значит, тот все еще контактирует с окружающим миром, не замыкается в себе, не уходит в свои переживания и тревоги, он проявляет активность, жизнедеятельность, и при этом всем не ноет. Это хорошо, и как бы не казалось самому мальчику, что все это время он был предоставлен самому себе, а босс все же глаз не спускал с него, наблюдая все происходящее воочию, собственно, по этой причине для парня не стало внезапностью обращение к Бену. — Спасибо, — Энди кивнул мужчине, дернув дверь дома на колесах. — Тааак… где ты? — остановившись посередине небольшой комнатки, мальчик огляделся. — А, вот! — тряпочная ручка зазывно выглядывала из-под кровати.       И Энди было уже склонился, протянув руку к выступающей части искомого, но в памяти мгновенно всплыло происшествие в машине с собакой. Помедлив со столь опрометчивым решением, он прислушался. Тишина. Ни сопения, ни рычания. Да и запаха озона тоже не почувствовал.       С осторожностью потянув за плотную ткань, одним резким движением, он выдернул рюкзак, побежав к двери, словно полоумный. К радости, никто его преследовать не собирался, и рюкзак никто, и ничто не пыталось удержать. Правда, облегченно выдохнуть мальчик смог лишь оказавшись снаружи. Только впопыхах он не заметил, что большая секция была расстегнута, и слишком стремительное преодоление ступенек машины, привело к тому, что содержимое отдела вывалилось на землю.       — Да, блин! — разочарованно выдохнув собственной неуклюжести, мальчишка опустился на корточки, принявшись собирать рассыпавшееся добро, запихивая обратно в рюкзак. — Потому, что не фиг зря дергаться! — укорил он сам себя.       Резинка для волос обнаружилась сразу под ногами — это был плюс, не пришлось долго шариться в темных недрах, разыскивая ее. В ту же секунду, приземлившись на пятую точку, Энди стянул волосы в хвост, изобразив незамысловатую прическу самураев. Пучок вышел увесистым, но помотав по сторонам головой, подросток пришел в уверенность, что держится тот крепко, и продолжил сбор оставшегося хлама.       Шприцы, банки с лекарствами, розовая плюшевая хаски, лиса из магазина, куча карандашей, ручек и ластиков, конфеты, жвачки, нож-бабочка, скетч-буки, распластавшиеся длинным ручейком альбомные листы. Стоп! Все листы лежали чистой стороной к небу, и лишь один-единственный имел изображение. Рука сама потянулась к этому изгою, а взгляд жадно впился в рисунок. Черно-белый набросок, эскиз татуировки. Да, естественно, именно той, на которой заострил внимание Дерек, и о происхождении которой сам хозяин ничего не ведал.       Покрутив лист с минуту в руках, изучая эскиз со всех сторон, сверяя каждую деталь, Энди заметил небольшую надпись. Буквы были изящно вплетены в само изображение и гласили: «Печать Бога», а внизу, еще более мелким шрифтом шла дата 30. 07. 2350г. Беседа между ним и блондином явно не была лишена невидимых соучастников, незамедлительно давших объяснение. Только, вот ничего оно не прояснило, а еще больше вогнало в задумчивость. На хрена он сделал себе такую татуировку?! Незыблемо странно видеть на одном теле пентаграмму, перевернутый крест, кучу черепов и скелетов, и тут… хоп, и Божественная печать вылезла. Эпик. Да, и на самой татуировке надпись отсутствовала. Может, он сделал ее не сам? Может, это была необходимость, несущая смысловую нагрузку, или предупреждение? Если ей дали объяснение, выходит, это на самом деле не просто изображение для развлечения, значит, в чем-то оно точно должно участвовать. Только в чем?!       Наспех запихав остатки сокровищ в рюкзак, с листом наперевес, Энди кинулся к Дину, и появившись более, чем шумно, сразу принялся оттягивать парня в сторону, утаскивая подальше от Бена и Зака, здраво рассудив, что мужчины совершенно не нуждаются в данной информации.       — Да подожди ты, — силясь хотя бы принять вертикальное положение, чтобы мальчишка не волок его по земле, сопротивлялся босс. — Дай встать, — но терпения у любовника откровенно не хватало, судя по всему, в его голову пришла либо очередная сногсшибательная мысль, либо накатило прозрение. Тот с усердием и уверенным напором продолжал дергать парня. — Что? Что случилось? — и все же, поднявшись на ноги, босс, не без помощи Энди, отошел на внушительное расстояние от друзей.       Мальчик же, был уже настолько взвинчен, что в первый момент не мог произнести ни слова, лишь усиленно сопя, тыкал под нос парня листок с непонятным изображением и собственную руку. С такими эмоциями диалог получался слабым.       — Так, а ну, выдохни! Уже никуда не опаздываешь, везде успел! — выхватив из длинных цепких лапок рисунок, Дин вонзил в него взгляд. Набросок ему ни о чем не говорил, и глаза перекочевали на подставленное бледное предплечье. Хватило и пары секунд, чтобы заметить совпадение, хоть оно и не было стопроцентным. — Все? Мозг включил? — поинтересовался он спокойным тоном, когда сопение почти сошло на нет. Энди согласно кивнул, хотя во взгляде читалось совершенно иное. — Тогда, объясни по-человечески.       Кивнув еще раз, любовник, стараясь не торопиться, чтобы не упустить какую-нибудь мелочь, описал всю ситуацию, а когда информация перекочевала в разум босса, мысленно несколько раз проверил на неточности, и умолк, воззрившись на задумчивое лицо Дина.       Спустя мгновение, после того, как до босса дошло, что повествование окончено, в его голове пошел тяжелый мыслительный процесс. Мысли закрутились с такой скоростью, что периодически спотыкались об извилины, в эти моменты Энди даже слышал скрежет, а брови босса сдвигались все сильнее с каждой секундой, но как тот не силился, а данную часть паззла, собственно, как и остальные, вставить было некуда.       — Хочешь сказать, что тебя оттуда скинули? — небрежным движением Дин указал головой на небо, при этом не отрывая взгляда от рисунка. — Или здесь пометили? — мальчик на это замечание молча пожал плечами — сам хотел бы это знать.       Хотя, в принципе, босс и ожидал подобной ответной реакции со стороны любовника — ничего нового. Отступив к лавочке, парень задумчиво опустился на нее, потер двумя пальцами глаза, вздохнул. За спиной раздавались глухие выстрелы воздушек, сбивая с рассуждений, правда, особо сбивать было не с чего — предположений, даже самых убогих, не имелось. Энди, проследовав за парнем, приземлился рядом, с интересом и надеждой заглядывая тому в лицо, только сразу было понятно, что и эта часть паззла не подходит ни в одно гнездо.       — Интересный поворот, — убрав руку от лица, босс устремил взгляд вдаль, продолжая напрягать извилины. — Было бы менее удивительно увидеть на тебе печать Дьявола. А тут… Божественная… Выходит, ты — ангел?! — рассмеявшись, Дин переключил внимание на растерянного пацана, притянув того за затылок к себе и поцеловав в макушку.       — Да не знаю я уже кем являюсь на самом деле, — Энди огорченно опустил голову, принявшись за старое — чесать левое предплечье. — Я уже вообще ничего не знаю и не понимаю. Где реальность, а где бред? Во что верить, а чего остерегаться? И тем более, не имею понятия с какого фига мне такой знак, — ногти впивались глубже с каждым движением, царапины становились откровенней. — Мне страшно. Очень страшно… — его отличное настроение таяло на глазах, за доли секунды скатившись к столь привычному негативу и пессимизму. Еще немного, и он точно расплачется.       — Не раскисай! А то и мне окончательно схеровит. Когда ты на позитиве, я уверен, что все нам по плечу, и мы со всем справимся. Вместе. Но, как только ты снова впадаешь в депрессию — мне самому застрелится хочется. Так что, давай, держись! Я без тебя не смогу, — парень улыбнулся самой теплой улыбкой, какой только мог, прислонившись лбом ко лбу мальчишки. Тот скромно растянул уголки губ в ответ, утвердительно кивнув. — Вот и хорошо, так гораздо лучше. Ну… ладно, факт с татуировкой мы осознали и приняли. Осталось теперь только найти подходящее для нее место, да, собственно, как и для остальных деталей… Будем думать. Хотя, учитывая, что ответ на свой вопрос ты получил почти незамедлительно, то стоит надеяться на скорое появление указаний по ее применению, — Дин осекся, и задумчиво окинув взглядом собеседника, все же поинтересовался, не особо надеясь на дельный ответ. — Рисунок твой? Ты рисовал?       — Да… — несколько неуверенно протянул мальчик, перехватил лист из рук парня, досконально изучая. — Да, мой. Но я не помню, чтобы рисовал его. А что?       — Есть еще одна немаловажная деталь… — указательный палец парня уткнулся в дату. — Год 2350, — мальчик, в свою очередь не особо понимая в чем конкретно заминка, кивнул, посмотрев на босса наивным взглядом. — Сейчас 2020 год… Мы существуем в 2020 году. То есть, этот рисунок, если верить дате, появится только через 330 лет, — глаза мальчишки округлились просто до невозможных размеров, а парень в подтверждение собственных слов, продемонстрировал циферблат часов на левой руке.       — Пятое сентября, две тысячи двадцатый год, — ошарашенно прошептал Энди. — Думаешь, фальсификат?       — Весь мир — один большой город? Единый правитель? Остатки человечества? Грязь, нищета? Дирижабли? Не думаю, но все может быть. Хотя, какой смысл? — босс хотел еще что-то сказать, но окликнувший его женский голос, отвлек от мысли.       — Дин! — немного задумчиво, но с острым намеком на тревогу в тоне, парня позвала Ами. — Дин! — отголосок тревоги усилился, не позволяя промедления.       — Что такое? — развернувшись к девушке полубоком, босс смерил ее настороженным взглядом. Опустив воздушку, Ами не сводила взгляда с густой лесополосы за кемпингом. — Что случилось, милая? — видя состояние девушки — сосредоточенное и взволнованное, Дин подскочил с лавки.       Ронни выглядела примерно также обескураженно, только в отличие от сестры, поспешно попятилась назад, попытавшись найти защиту за спиной парня, приблизившись на минимальное расстояние. Но охватившая девушек паника, окончательно стала понятна только, когда босс занял место рядом с Ами.       — Там, — изящный женский пальчик, окаймленный увесистым кольцом в виде солнца, указал в глушь высоких деревьев. — Там мертвяк!       На автомате вытащив из-за ремня пистолет, Дин всмотрелся в шуршащие тени, ничего не заметив. Но вот среди массивных стволов появилась бледная, покрытая царапинами и ранами нога, а через пару мгновений возникло и само тело. Женщина, возраст уже и не определишь, в грязном, местами порванном, некогда белом сарафане. Ведя по воздуху носом в поисках источника возможного свежего мяса, она медленно, измотано, двигалась к импровизированному заграждению. Грохнул выстрел: звонкий, резкий, совсем не похожий на глухие звуки воздушки; тело, всхлипнув, рухнуло, подогнув колени.       — Еще там, — пискнула Ронни, успев перепрятаться, пусть и не за столь каменной стеной, как босс, но все же стеной, в виде спины Энди. Рука ее указала немного правее от предыдущего почившего гостя.       Выцепив взглядом очередную мишень, босс выстрелил еще раз, и тоже наповал. Еще один бренный путник планеты во второй раз отправился к праотцам, упав на землю под раскидистой елью.       — И там, — теперь девочка указывала влево.       А вот уже на этом моменте сердце Дина, неприятно кольнув, забилось более учащенно — что-то не так. Выйдя немного вперед, загородив Ами своим телом, босс пристальней всмотрелся в лесополосу, держа оружие наизготове. Не показалось: среди деревьев, тихо порыкивая, поскуливая, и хрипя, сновало не одно тело, и даже не два, и не три. Буквально за секунду босс успел заметить штук десять, тех, кто был в непосредственной близости от «колючки». Еще множество отблесков мертвой блестящей кожи просматривалось в глубине. Ходячее гнилье, наконец, почувствовав живых, двинулось сюда со всей округи. Смысла тратить патроны не было, количество мертвяков зашкаливало, просто какой-то парад зомби.       — Босс, у нас проблема, — острым холодным лезвием в голову вонзился нервный возглас Зака. Тот стоял в паре метров от Энди, напоминая лицом только что побеленную стенку, ладонь проехалась по лбу, вытирая крупные капли пота, голос был громким, и заставил всех окружающих враз умолкнуть и напрячься.       — Мертвяки? — предвидя ответ, Дин сделал несколько шагов подальше от заграждения, отпихивая собой девчонку.       — Угу, — согласно кивнул Зак, — Со стороны дороги, они там целое шествие устроили. Их там просто нереальное количество!       Не пряча оружие, перехватив Ами за локоть, босс направился к напуганному парню, таща девчонку за собой.       — Там, — Зак в одно движение оказался в противоположном углу, схватившись руками за проволоку, кивнув в нужном направлении. — Смотри!       Да, действительно, с этого ракурса была четко видна часть шоссе, совсем крохотная, хотя на данный момент, хватало и этого. Мертвяки не спеша, шатающейся походкой двигались вперед, неминуемо приближаясь к месту стоянки.       — В машину, быстро! — стальная хватка, браслетом опоясывающая руку девушки, подтолкнула ту к трейлеру. Ронни же указаний можно было не давать — брюнетка сама со скоростью света юркнула в привычное убежище. — Проволока выдержит, но совсем недолго, многовато их, — продолжая сверлить взглядом дорогу, босс начал раздавать указания. Слава Богу, тут его мозг просиял, мысленно проигрывая все пути отступления. Хоть в этом он понимал все четко: без подсказок и намеков. — Энди, в машину, бегом! Джо, у тебя две минуты, чтобы собрать все необходимое. Только необходимое, — на слове «только» парень сделал намеренное ударение. — Бен, со мной! Остальные помогают Джо и выводят машины на дорогу.       Но вопреки приказу, Энди не двинулся с места: сложив листок с эскизом в несколько раз, мальчик отправил его в карман, смерил коровьим взглядом любовника.       — Я буду помогать! — уверенности ему в этот момент было не занимать, настолько, что Дин промолчал. Может, просто счел неудобным вступать сейчас в споры, а может, был уверен, что пока мертвяки далеко, то Энди ничего не угрожает. Но факт остается фактом — босс оставил желание мальчика без ответа, отправившись вместе с Беном ближе к дороге, чтобы оценить насколько велика катастрофа, и на какое время они могут рассчитывать.       — От леса держитесь подальше! — сцепив зубы, кинул напоследок Дин, прогибаясь под приподнятым другом ограждением. Он был уверен, что за те пару минут, пока они будут на дороге, с мальчишкой ничего не произойдет. Людей много, заграждение продержится под напором не так уж и долго, но на какое-то время все же задержит мертвяков. Если что — спрятаться в машинах успеют. А рвение никчемного существа поравняться со взрослыми мужиками, вполне можно понять. Пусть поможет, вдруг поднимет собственную самооценку.       Сказать, что увиденное на главной дороге совсем не обрадовало — не сказать ничего. Как группа не пыталась скрыться от творящегося в мире апокалипсиса: уехать, затаиться, всеми способами найти нейтральный угол, в котором можно спрятаться, оградиться от этого кошмара, сделать вид, что жизнь не изменилась, что люди все также продолжают обыденное существование, собираясь большими семьями за ужином, выезжают на пикники, обитают в одном общем семейном гнездышке, всей своей сплоченностью, в мире и покое, делят все радости и печали, ожидая поддержки и одобрения — а апокалипсис все-таки вновь пожаловал к ним сам, напомнив, что привычный мир сгорел дотла, и теперь существование надо строить по-другому. Чтобы выжить — ни в коем случае не стоит забываться и расслабляться. Оставаться всегда начеку, настороже, воспринимать подарки судьбы скромно и радоваться каждой мелочи. А главное — ценить то, что ты до сих пор жив, ведь ситуация может глобально поменяться в каждую секунду.       То, что открылось взору обескураженных парней, можно было приравнять только, пожалуй, к огромному параду. Параду смерти, преобладающей здесь. Картина, по истине, шокирующая, такого скопления мертвяков ни Дину, ни Бену, наблюдать еще не приходилось. Казалось, что сплошная река гнилого мяса абсолютно не имеет конца, уходя далеко за горизонт.       От увиденного, оба парня пару минут даже не могли пошевелиться — настолько ужасающим был открывшийся мертвый флэшмоб. Ноги, словно вросли в землю, а мозг полностью отключился, напрочь лишив дара речи. Единственной мыслью, промелькнувшей в головах обоих, было то, что это — конец. Финал. Им не успеть уехать, не успеть перестрелять такое количество ходячих.       — У тебя Энди… — шепотом произнес Бен, вскидывая автомат в готовности к последней битве.       — А у тебя Амайя, — так же, одними губами, не шевелясь, парировал босс. И Бен обратил внимание, что имя девушки было произнесено абсолютно верно, без искажений. Все Дин помнил и знал, но маска черствости не позволяла ему совершать лишних движений. Значит, он все же не ошибся в друге.       — Я не лидер, я жалок и никчемен, а ты можешь еще их увести, спасти, — настаивал на своем Бен, выбирая первую цель.       — Ты прав, — после секундного раздумья, босс криво усмехнулся. — У меня и Энди, и Амайя, и ты, и еще куча доверившихся мне беззащитных людей, не теряющих веры в выживание. Я — лидер. Так что, дай сюда автомат, и вали быстро распихивай всех по машинам! — в глазах парня вспыхнул сумасшедший блеск, полный маниакальной уверенности и спокойствия. Рука резким движением выхватила оружие у друга, отпихнув того в сторону кемпинга. Бен застыл в нерешительности. — Ну, пошел! Бегом! Чего стоишь?! У нас мало времени, а патронов — еще меньше! — отвернувшись от парня, Дин с ожесточенным азартом принялся косить первые подступающие ряды мертвяков. Одно неверное движение, или заминка — и вернуться он уже не успеет. Босс это понимал и осознавал, поэтому все должно быть быстро и решительно — не отвлекаться ни на что.       Бен, как и полагается правой руке лидера, не подвел и на этот раз. Через несколько томительных минут, когда арсенал начал стремительно двигаться к завершению, а толпа мертвяков, спотыкаясь о безвременно ушедших под пулями автомата собратьев, изрядно замедлилась, на дороге показались оба трейлера, замерев в ожидании. Отступая к машинам, но не переставая поливать шествие огненным дождем, Дин краем глаза наблюдал за суетящимися членами группы и мертвыми, но продолжающими дергаться в попытках добраться до живых, облепившими слои колючей проволоки со стороны лесополосы, словно бабочки, насаженные на острие булавок. Но ни хрена не бабочки, а мерзкие дохлые твари, желающие полакомиться его семьей. Толпой, наваливаясь друг на друга, не чувствуя боли, они гнули проволоку, падали на землю, а следующие позади использовали упавших, как легкий способ долезть до жертв, перебираясь по ним, будто по мосту.       Будучи уже в нескольких метрах от живых, босс перекинул автомат, целясь в толпу, перекочевавшую из леса, но тот внезапно дал осечку и замолчал. Джо. Джо была там, ближе всех к подбирающимся мертвякам, она с силой оттягивала Амалию, непонятным образом вновь оказавшуюся вне трейлера. Девушка, особо не целясь, просто выдавала очереди по приближающейся процессии: кто-то падал кучей сгнившего тряпья на землю, кто-то падал, но продолжал ползти, а кто-то тупо шел по телам — криво, шатаясь, словно отбрасываемые солнцем тени, подволакивая ноги, но с упорством безмозглых насекомых, мертвяки двигались к цели. Звук рычания и хрипов наполнил округу, вызывая дрожь в теле.       Ами старалась, как могла. Главное — не дать тварям подойти ближе, сделать так, чтобы остальные члены группы смогли уйти невредимыми. И Энди тоже там был, подскочил помочь Джо.       — Назад! — силясь сохранить самообладание, Дин рванул к мальчишке. — Выводи машину на дорогу, быстро! — пустой автомат полетел на землю, а откинутый назад Энди, моментально побежал выполнять приказ. — Уведи ее на хер отсюда! — перехватив оружие из рук девчонки, босс, что есть мочи отпихнул Джо и Ами в сторону, мгновенно переключившись на уничтожение особо прытких особей. — Давай, быстро, в трейлер!       Общий гул стоял такой мощный, что расслышать даже крик было большим трудом, но парень четко ощущал человеческую беготню позади себя, и каждое движение со стороны мертвяков, вычленял голос Джо, истеричные всхлипывания девчонки, утробное урчание мотора собственной машины, и… Вдруг, сквозь всю эту какофонию прорвалось четкое детское «мама!». Руки мгновенно взмокли, сердце ухнуло в пятки, а организм изнутри покрылся изморосью.       Резко развернувшись на девяносто градусов, босс воззрился в сторону совершенно никак не вписывающейся в происходящее помехи, и в ту же секунду понял, что все, что творилось до этого — было совершенно не страшно. Томми бодро шествовал по дороге, навстречу рычащему стаду. На лице ребенка сияла счастливая детская улыбка, а руки вытянулись к одному из гниющих кусков мяса, их разделяло буквально метров пять.       — Мама! — радостно продолжал малыш, остановившись на пути движения.       Но детский возглас, к еще большему ужасу босса, донесся не только до его ушей — со стороны трейлера раздался истошный вопль Джо, а дальше в голове Дина все стало происходить, словно в тумане.       Из «Хаммера» выскочил Энди, не раздумывая ни секунды, мальчишка бросился к Томми. Без проблем миновав колючее заграждение, он оказался на дороге, в миг преодолев расстояние, отделяющее его от малыша, но набрав слишком высокую скорость, затормозив в последний момент, Энди, не удержал равновесие и упал, но успел схватить Томми. До приближающегося стада оставалось всего-ничего, метра три от силы, и мальчик изо всех сил пытался вскочить, как можно быстрее, но от нервов и страха никак не получалось остановить головокружение, и восстановить равновесие. Ноги постоянно разъезжались на крупной гальке, а мелкий с маниакальным рвением, тянулся к мертвякам, закатываясь в плаче, чем только усугублял ситуацию.       Кажется, босс в это время что-то громко и отчаянно кричал, а может, ему это только показалось. Нет, у Энди минимальные шансы заразиться, но такая толпа просто снесет и его, и Томми, моментально разорвав на куски. Для Дина в данную секунду все вокруг проигрывалось в глазах замедленной съемкой немого кино: вот Джо, беззвучно открывая рот, сорвалась с места в сторону детей; Зак попытался последовать за ней, но упал, зацепившись за проволоку; из ниоткуда на дорогу выбежали Бен и Дерек, прикрывая женщину, ведя обстрел по первым приближающимся рядам; Сельма прикрыла собственный рот ладонями, в неслышном крике; Лилит с силой удерживала дверь трейлера; Амайя, в миг оказавшаяся на крыше трейлера, помогает парням, с винтовкой в руках. И он сам, застывший здесь, наблюдает всю картину со стороны, осознавая, что сейчас их может спасти только удача. Но в последнее время она как-то не способствовала группе, поэтому отсутствие движения с его стороны было подобно смерти. Надо действовать.       Со скоростью света, босс кинулся к заведенной машине: шаг, еще шаг, взгляд неотрывно следит за происходящим на дороге. Неосмотрительно незамеченная черная лужа под ногой. Черная лужа! Но, прежде, чем он успел это сообразить, шаг уже был произведен, и в следующее мгновение все вокруг померкло. Парень словно оказался в бесконечной темной невесомости, он мог дышать, парить, но под ногами не было ничего, кроме черной бездонной пропасти, так же, как и не было стен. Лишь далеко наверху, небольшое окошко, расплывшейся на тротуарной плитке кляксы, и слабый пучок света, проникающий сквозь ее округлые края. Значит, вот что видел Энди.       Силясь понять происхождение и назначение ловушки, в которую угодил, но из-за растерянности и нервного напряжения не соображая ровным счетом ничего, парень опустил голову вниз, устремив взгляд на нечто выплывающее из глубин. Это были не люди, и не животные, существа, больше всего походили на полупрозрачных призраков, или тени. Да, именно — тени, всплывающие из тьмы, и только немного более светлый оттенок позволял отличить их от сгустившегося сумрака. Существ было великое множество, может, тысячи, а может, и миллионы. Они медленно поднимались из бездны к Дину, и с обеих сторон, оставляя единственным свободным местом пространство наверху, можно было сказать — прямо под землей, рядом со спасительной кляксой.       Не останавливаясь, паря в небытие, будто в невесомости космических кораблей, стремясь унять собственное бешеное сердцебиение, очистить разум, загнав всю панику в самые отдаленные уголки сознания, напуганный парень изучал существ. И чем дольше он всматривался в очертания теней, тем сильнее утверждался в мысли о наличие иных миров и параллельных вселенных, о возможности их пересечения, и собственно, о том, что их нынешний мир является, по факту, самым ничтожным. Да, в толпе просматривались и фигуры людей, но разительно отличающихся от ныне существующих. По сравнению с современностью, непонятные существа выглядели просто титанами. Невозможно высокий рост — три, а может, и все четыре метра, непропорционально длинные конечности, маленькие головы, огромные каплевидные глаза, полное отсутствие рта и носа, волос. Но из всех представленных тварей, эти были самыми приличными и подходящими под название «человекоподобные». Остальные же выглядели куда более неприятно: скелеты с полным отсутствием нижней части туловища и огромными головами; донельзя истощенные тела, не имеющие лиц, зато имеющие за спинами огромные крылья, или же только оставшуюся память о том, что они некогда там присутствовали, в виде торчащих обломков костей; были существа с полным сходством с гигантскими пауками, богомолами; некоторые были обладателями сразу нескольких пар человеческих конечностей, голов, туловищ, а некоторым они не достались совершенно. Были твари, имитирующие животных: кошки, собаки, волки, лисы, козлы, летучие мыши, но все они, как один, промахивались с полным копированием внешности — вместо одного хвоста имелось несколько, на мордах некоторых красовалась не одна пара глаз, лапы, уши — тоже не имели количественных ограничений, и естественно, имелись даже крылья, причем совсем не у тех животных, у которых наблюдаются в природе. И как только Дин переводил взгляд с одного индивидуума к другому, предыдущий начинал изменяться. Он, словно превращался в пятно нефти на воде: маслянистое, подвижное, пластичное. Собака становилась кошкой, кошка — огромным глазом, лишенным несущего организма, волк плавно перетекал в давно утерянное крыло блуждающего ангела, единорог — в фигуру, скрытую под глухой накидкой. Парень наблюдал все это боковым зрением, и волоски по всему телу вставали дыбом от страха.       Зрелище, одновременно приводящее в ужас, и в тот же самый момент, завлекающее своими необычностью и стремлением — сплошная кипящая масса, не замирающая, бесконечно меняющаяся, существующая своей собственной, отдельной от всех законов планеты жизнью. И вся эта масса, в кромешной звенящей тишине, не останавливаясь, надвигалась на Дина, протягивая свои руки, щупальца, лапы, клешни, крылья, стремясь побыстрее дотянуться, схватить, поглотить.       — Эй! Неудачник! — громкий и до боли знакомый голос вырвал из накатившего забвения, возвращая к жизни. Голос доносился сверху, и парень инстинктивно вскинул голову, устремив взгляд на солнечные лучи. — Руку давай! А то утянут к херам, и тапок не оставят, а ты нам еще пригодишься, — голос, несмотря на напускную уверенность и насмешливость дрожал, выдавая тревогу и скепсис. Из кляксы, допускающей в эти глубины немного жизни, свесившись наполовину, протягивая руку к Дину, оказался… да, да, именно его собственный дубликат. Момент, пусть уже и возможно допустимый, но все же внезапный. И, что прикажете делать, господин «великое сознание»? Как поступить теперь? Под ногами подползающие мерзкие твари, сокращающие расстояние каждую секунду, явно не с намерением вести светскую беседу, над головой — он сам, ехидно зовет, протягивая себе же руку помощи. — Просто не думай! Греби сюда! — голос приобрел настойчивость и большую требовательность, оставаясь при этом относительно спокойным — существо точно умело держать себя в руках. — Они утащат тебя, сам не выберешься! Не станет тебя — Энди и остальных уже никто не спасет! Давай, бегом! — кисть дубликата несколько раз сжалась и разжалась, призывая поторопиться.       Ну, с тварями из глубины Дин еще не сталкивался — что у них на уме неизвестно, но живым точно не отпустят, а вот со своей копией он уже встречался, и Энди тоже, и копия еще никому не навредила. Оттолкнувшись одновременно руками и ногами, словно всплывая из недр океана на поверхность, парень за пару движений достиг свисающей конечности, ухватившись за нее.       Ладонь была такой же осязаемой, как и его собственная, но уж очень холодной. Крепко сжав кисть босса, дубликат рванул тело вверх, оставив разочарованную толпу в толще тьмы.       — Дин!!! — голос был уже другой, и доносился откуда-то сбоку, но тоже был знаком. Бен. Это был Бен, и он кричал, неистово и панически.       Босс нервно оглянулся — да, он опять на твердой поверхности, засасывающая бездна, со своим набором обитателей, исчезла из-под ног, в принципе, так же, как и клякса, и в придачу к ним — его спаситель. Он просто стоит в двух шагах от машины, застыв каменным изваянием, а Бен зовет его, издалека, но уже не с дороги, а гораздо ближе. Что же, получается, собственный дубликат здесь, чтобы помочь? Он же вытащил из бездны, не причинил вреда. Хотя, это стоит еще проверить.       — Дин, шевелись, мы не справляемся! — срываясь уже на неприкрытую панику, кричал Бен, а если всегда сдержанный в эмоциях друг, начинает вести себя подобным образом, значит, ситуация на самом деле критическая.       И Дин зашевелился, окончательно придя в себя. В два счета запрыгнув в машину, газанув, сорвался с места, порвав заграждение из проволоки, выехал на дорогу. «Хаммер» занесло, но парню удалось вовремя его выровнять, полностью и окончательно вернув сознание в нужное русло. Выехав на противоположное кемпингу поле, машина описала большой полукруг, протаранив толпу мертвяков, находящихся практически в летальной близости от лежащих на земле мальчишек. Кроме, закрывавшего своим телом малыша Энди, босс не видел больше ничего вокруг.       Прижав Томми к земле, Энди вполне отдавал себе отчет в том, что даже если он его и отпустит — Джо не успеет перехватить, а так, пока мертвые будут заняты его телом, остальные выжившие постараются убить большую часть и спасти малыша. Джо была уже близко, в нескольких метрах, но твари были еще ближе. Нечто схватило Энди за голень, слабой умирающей хваткой и, обернувшись на секунду, мальчик со всей силы дернул ногой, сбрасывая путы. Один из самых прытких шествующих, успел подползти, но, к радости, Энди оказался сильнее, и с большим рвением к жизни. Удар наотмашь, тяжелым ботинком, пришелся в лицо мертвяка, и тот отлетел на достаточное расстояние, но тут же снова принялся за свое — добраться во что бы то ни стало до свежего мяса. А его собратья, не обратив абсолютно никакого внимания на отлетевшее тело, не замедлились ни на шаг, продолжая подбираться к ребятам, протягивая свои разложившиеся конечности в попытке ухватить живых.       Пули летели со всех сторон, некоторые из ходячих падали, а Энди от безысходности и страха вопил уже в голос, слезы градом лились по щекам и шее. Томми не отставал, закатываясь в крике. Джо, кажется, тоже кричала, но мальчик этого не слышал, он с надеждой ждал, когда шквал огня прекратится хоть на мгновение, и он сможет вскочить. Но звук не заканчивался.       Внезапно, когда надежда почти иссякла, сбоку раздался оглушающий визг колес, и Энди, даже не оборачиваясь, решился. Вскочил на ноги, слегка пригнувшись, прижимая малыша к себе, побежал навстречу женщине. Шум стрельбы замер, доносились только единичные выстрелы, судя по звуку, на сто процентов попадающие в конкретные цели. За спиной мальчика раздался глухой удар, и спасительный голос босса.       — Внутрь, быстро! — испуганный, но уверенный тон. Сбив несколько тел, отгородив живых от мертвых, машина встала посреди дороги.       Тут особого приглашения и не требовалось, да и второй раз повторять надобности не имелось. Побледневшая Джо дернула ручку задней дверцы, в миг запихнув в салон Энди с малышом на руках, проворно юркнув следом. «Хаммер» сорвался с места, направившись вперед, к трейлерам, а парни вновь открыли огонь по шествию.       — Все в порядке? Никто не ранен, не укушен? — остановив машину перед трейлером девчонок, выдохнув, босс для начала, осмотрел самый ценный для себя экземпляр — Энди, и только после этого повернулся к Джо, встревоженно ожидая ее заключения. Он только сейчас понял, насколько испуган и нервничает: ладони взмокли настолько, что по коже руля стекали тонкие струйки, все тело покрывала дрожь, да такая, что стучали зубы, дыхание сбилось, и каждый вдох давался с неимоверным трудом, за грудиной разливалась острая боль, а левая рука онемела, мозг пульсировал в истерике.       — Все хорошо, мы целы, — подытожила женщина, успокаивая Томми.       — Энди, ты не ранен? — может, он что-то упустил из вида, и мальчишку успели зацепить либо свои, либо мертвяки. Любовник никак не отреагировав, тупо молча пялился перед собой. — Энди! — моментально покрывшись волной леденящего ужаса, сорвавшись, босс повысил голос, дернув хрупкое плечо.       — А? Что? — вздрогнув, выйдя из оцепенения, мальчик перевел шокированный взгляд на парня.       — Ты не ранен? Тебя никто не зацепил? — повторил босс.       — Нет… нет, я в порядке, — заторможено ответил тот, когда понял чего именно от него хотят. — Я испугался просто.       — Хорошо, — перебил его Дин, времени на разговоры совсем не было. То, что теперь эта троица вне досягаемости ходячих, и невредима — уже полдела, но нужно было незамедлительно уезжать. — Лезь на мое место, — открыв водительскую дверь, босс вышел наружу, освобождая сидение.       — Что?! — до Энди все доходило сейчас тяжело, словно через вату, тем более, такие указания.       — Быстро, на мое место! Времени в обрез! — повторно гаркнул парень, и только сейчас мальчик начал медленно соображать к чему тот клонит. — Поедешь вперед.       — Нет! — взвизгнул в ответ мальчик, и новая волна паники незамедлительно охватила его организм, а сознание помутнело. — Нет! Нет! Нет! Я не смогу! Я не ты! Нет!       — Нет времени пререкаться! — склонившись к приоткрытой двери, Дин беспрекословно настаивал на своем. — Сейчас каждая секунда промедления может стоить человеческой жизни! Давай, лезь сюда!       Испуганный взгляд Энди уперся в Джо и угомонившегося Томми. Женщина, слегка улыбнувшись, кивнула, указывая на место водителя.       — Котенок, давай, не волнуйся, — как всегда тихо, спокойно и умиротворенно прошептала она, легким движением ладони подтолкнув мальчика вперед.       Тон ее был настолько уравновешенным, словно и не она несколько минут назад, крича, забыв даже про оружие, бежала спасать и его самого, и малыша, с явным намерением разорвать любого, вставшего на пути, голыми руками. Да, эта женщина даст фору уверенным в себе героям. А чем он хуже? Ничем. Пока он тут закатывает истерики, парни там, снаружи, усиленно пытаются сдержать наступающую толпу, только бы остальные выжившие успели спастись. И мало того, что парни, так и девушки не отставали от них: и Амайя, и даже Амалия. Надо защищать других, всеми имеющимися способами. Несмотря на собственный страх, ведь, боишься — еще не значит, что не справишься. Сейчас от слаженности, послушания, и выполнения своих задач, зависит жизнь каждого из группы. — Я буду здесь, рядом. Не бойся, — теплая ласковая ладонь прошлась по его спине, а сам Энди был уже на полпути к водительскому креслу.       — Слушай меня, внимательно, — четко, выговаривая каждое слово, как для откровенного дебила, начал босс, хотя, конечно, на самом деле, тот просто здраво оценивал ситуацию, и понимал в каком состоянии находится сейчас мальчик. Из-за шокового хаоса в собственной голове, Энди мог попросту закрыться в себе, и тогда уже от него ничего осмысленного добиться не получится. Но, на удивление, любовник, крепко вцепившись в руль обеими руками, устремив уверенный взгляд на дорогу, согласно кивнул. — Едешь прямо, так далеко, пока не поймешь, что вам ничего не угрожает, и вокруг никого, кроме вас нет. Только тогда остановишься. Мы немного прорядим тварей и догоним, — мальчик в ответ снова согласно кивнул, стараясь уложить все указания в памяти. — Девчонки поедут за тобой, — а вот этот момент уже прозвучал, словно звук набата. Мало того, что он поедет вперед, оставив всю мужскую часть группы за спиной, так еще и с трейлером. Но, сцепив зубы, Энди промолчал, легкая дрожь безостановочно покрывала тело. — Сейчас ты отвечаешь за их жизни, автомат под сидением, отвези их как можно дальше от этого места, — Дин склонился еще ниже, заглянув к Джо. — Джо, если вдруг, я не вернусь — ты и Бен за главных, — услышав слова, мальчишка закусил до крови нижнюю губу, а по его щекам вновь потекли слезы.       — Херни не неси, я тебе не вернусь! — лаконично парировала женщина, лицо ее при этом сохраняло полнейшее спокойствие и расслабленность, но взгляд говорил о многом.       — Давай, поехал! — босс хлопнул дверью, встретившись взглядом с полными надежды синими океанами.       — Я лично пристрелю тебя, когда вы нас догоните. За все, что ты меня заставляешь пережить, — прошипел Энди, сорвав машину с места.       — Обязательно, Котенок, — улыбнулся Дин, отступая назад, к трейлеру, но мальчик уже этого не услышал. — Поехала! — два сильных удара ладони пришлись в дверцу дома на колесах. Сидящая за рулем Лилит кивнула, заводя машину. — Следовать за ним, как можно дальше, ждать нас.       — Так точно, босс, — сухо отрапортовала девушка, сдвигая махину с места.