Бездомный Бог. Глава 2. Смерть для тени.

      Дрожащими пальцами, но уже более уверенным движением, нежели когда писал письмо Шэду, Энди ткнул в кнопку первого этажа. Лифт, вопреки всему, подчинился. Нервная волна, на пару с ледяным потом, в который раз охватила тело. Он так боялся передумать, но все уже решено, дальше так невозможно. Жить подобным образом, заведомо зная насколько это все недолговечно, и зная, что в отличие от любовника, он является всего лишь временным гостем в этом мире — он не сможет. Лучше так, лучше на расстоянии. И даже осознание того, что Шэд изначально отрезал ему все пути к отступлению, полностью лишив связи с внешним миром, и идти ему, собственно, некуда — не останавливали от принятого решения. Ничего, что-нибудь придумает. По крайней мере, на первое время, уж точно.       — Идентифицируйте себя, — потолок кабинки разразился механическим голосом Мэгги. Искусственный интеллект отреагировал незамедлительно на прикосновения к панели лифта, в тот момент, когда Энди неистово принялся жать на кнопку, волнуясь, что каждая секунда промедления грозит тем, что его либо заметят, либо он передумает и вернется.       — Ах, да, конечно… — придя в себя, мальчик в задумчивости вскинул голову к динамикам. Надо же, в панике он совсем позабыл про столь привычную уже вещь. — Энди. Главный холл.       Ответ озвучен не был, вместо него последовал только глухой протяжный выдох со стороны сомкнувшихся дверей. Лифт, не спеша, двинулся вниз. Облегченно выдохнув, мальчик откинулся спиной на стенку, скосив взгляд в боковое зеркало. С амальгамы, закусив нижнюю губу, на него равнодушно взирало отражение, но он совершенно его не узнавал. Нет, внешность та же, за прошедшее время в ней почти ничего не изменилось, может, лишь волосы стали немного длиннее. Только вот, помимо внешнего облика, Энди в зеркале вполне передавал и внутренний мир хозяина. А вот с этим было посложнее. Внутренне мальчик поменялся гораздо сильнее, нежели внешне. Если не сказать — катастрофически. И он сам это осознавал. Жизнь без нужды, без отказов, без запретов, без ответственности и наказаний, сделала свое дело, превратив его в избалованного, эгоистичного, капризного и своенравного сына Господина, нравом повторяющего своего мнимого родителя практически во всем.       Ну, ничего, с этим он тоже постарается справиться, главное — уже через пару минут не побежать обратно к Шэду. С этим справиться будет гораздо сложнее.       Из раздумий и размышлений, мальчика вывела внезапная небольшая встряска кабинки. Лифт пошатнуло, но не особо сильно, хотя, снаружи послышался противный скрежет железа, начались перебои с электричеством. От неожиданного движения, не удержавшись на ногах, Энди отлетел к зеркалу, больно приложившись плечом.       — Мэгги! — вскрикнул он, устремив взгляд в потолок, потирая ушибленное место.       На удивление, лифт продолжал ход даже в таком состоянии, но не умолкающий скрежет очень сильно напрягал. Голос молчал, отражение в зеркале за спиной мальчика, облокотившись ладонями об отражающийся поручень, то взволнованно взирало на спину хозяина, то шарило взглядом по кабинке.       — Мэгги! — более громко, поддавшись накатившей панике, повторил Энди. Спуск вниз продолжался в обычном темпе, но свет так и не восстановился, своей пульсацией активно нагнетая негативную атмосферу. — Мэгги, что происходит?! — осознание того, что это не просто сбой в системе, или мизерная поломка механизма, накатывало все сильнее.       — Сбой системы. Через пару минут все придет в норму, — оповестила, наконец, меланхоличная девушка.       Ну, да, как же. Слишком уж он хорошо успел за полтора года познакомиться с «Кроносом». Сбои в системе башни были случаем исключения. «Кронос» — живое существо, полностью связанное с Господином, и если уж он проснулся, значит, есть весомый повод. И, кажется, Энди даже знает какой. Разбудить башню способно лишь одно существо — Господин. Выходит, Шэд уже прочитал письмо, и времени на то, чтобы убраться отсюда у мальчика почти не осталось.       Вопреки страху и переживаниям, переполняющим разум хозяина, отражение в зеркале замерло, углубившись в собственные ощущения, но позиции не поменяло. Решительный взгляд красных глаз упал на створки лифта, вздернув нос, отражение принюхалось. Смесь запахов молниеносно ударила по рецепторам, но единственный оно вычленило из общей массы без ошибок. Терпкий аромат озона медленно заполнял кабинку, и чем ниже она опускалась, тем отчетливей он становился. Запах истинного Хозяина.       — Они здесь… — довольно спокойно, но с некой радостью и наслаждением, выпалил Энди в зеркале. Голос прозвучал грубо и странно, больше походило на рык животного, но это все, что имелось в возможностях собственного организма. Слова и так с большим трудом складывались во фразы. Ну, не может животное стать полной копией человека, даже животное, подобное ему.       И, несмотря на то, что пугать мальчишку не входило в планы отражения, и оно старалось изо всех сил этого избежать, но человек, естественно, отреагировал, как и подобает человеку. Услышав за спиной третье действующее лицо, Энди с перепугу подпрыгнул чуть ли не до потолка, и кажется, приобрел на всю оставшуюся жизнь заикание. Он и Мэгги — третьего быть никак не должно было.       — Кто здесь?! — одним резким движением оказавшись лицом к лицу со своим зеркальным клоном, мальчик лихорадочно осматривал внутренности лифта, силясь сквозь постоянные вспышки света заметить хоть что-нибудь. Ему уже начало казаться, что еще немного и от этих бликов он заработает эпилептический припадок, если конечно, инфаркт раньше не схватит.       Ответом был лишь скрежет металла снаружи и колотившееся в ушах сердце. Но спустя пару мгновений, боковое зрение выхватило некое шевеление в зеркале, которого, по сути, быть не должно было вовсе. Округлившимися от ужаса глазами, Энди всмотрелся в собственное отражение, не отрываясь, с застывшим дыханием, ловя каждую вспышку, чтобы понять, что именно привлекло его внимание.       С первого взгляда, все вроде бы, как и положено, с гладкой поверхности на него смотрел он же сам. Никаких изменений, но нечто неуловимое было не так. В этот момент кабинку тряхнуло еще раз, уже более сильно и настойчиво, и Энди еле устоял на ногах — помог поручень. Только схватившись за него обеими руками, мальчик умудрился удержать равновесие.       — Твою мать! — крик вырвался непроизвольно, но тело все же приняло стойкое вертикальное положение. — Держись, осталось всего ничего, — на нервной почве, мальчик принялся подбадривать себя, приподняв голову, и воззрившись исподлобья на отражение.       Из зазеркалья же его пристально изучали два красных глаза. Нет, эта внешность все еще принадлежала Энди, но существо, в отличие от оригинала, сейчас имело не синюю радужку, а красную. Существо не шевелилось, и на его лице не отражалось ни малейших эмоций. Зато на лице самого мальчика молниеносно выскочило непонимание, окатив организм с ног до головы дрожью.       — Они здесь… — повторно прохрипело нечто, уже совершенно не скрываясь, и оскалившись, продемонстрировало несколько рядов стальных клыков.       — К-к-кто? — заикаясь выдавил из себя Энди. Ладони его, до побеления костяшек сжимающие гладкое дерево поручня, в миг стали мокрыми, а сердце предприняло внеочередную попытку выскочить из горла. Но мальчик стоически проглотил орган, вернув на исходную позицию.       Отражение промолчало, но вспышка света дала возможность понять, что пропадать оно не собиралось. Все тот же оскал, все те же глаза цвета крови, только теперь позади существа образовалась черная дымка, быстро концентрируясь в нечто оформленное. Крылья. Это были два огромных перепончатых крыла, с большим когтем наверху, окутанные паутиной темного тумана, исходящего к краям зеркала. А спустя секунду и все очертание отражения начало стремительно преобразовываться в дым, расплываясь, разлетаясь, преображаясь. И, вот уже через мгновение, перед мальчиком предстал не человек, а животное. Призрачно-дымящееся животное. Собака, с красными точками вместо глаз, мышиными крыльями, и мясорубкой в пасти. Существо нетерпеливо фыркало, испуская всей поверхностью тела клубы дыма, переминалось с лапы на лапу, словно ожидая чего-то.       — Присмотри за ним… — в шоке Энди зашевелил побледневшими губами, вспомнив странного парня на ярмарке и статуэтку пса. Собака в зеркале была просто идентична той фигурке. — Такого просто не может быть… — псина в ответ лишь тряхнула огромной головой, хлопнув ушами.       Тело животного напряглось, отступив немного вглубь зеркала, явно готовясь к прыжку, а обезумевший от страха мальчик, со скоростью света оказался в противоположном углу кабинки, беспомощно забившись в него, готовясь с минуты на минуту испытать все прелести жертвы. Предпринять что-либо, Энди не успел бы в любом случае: для теней нет преград, нет помех, они добьются своей цели, несмотря ни на что. Они будут слепо следовать приказу, воплощая его в жизнь — шаг за шагом, любой ценой.       Всего лишь миг, за который Энди даже не успел сделать вдох, стремительное движение, неуловимое для реакции любого человека — и животное, преодолев барьер между мирами, темной дымкой оказалось в помещении, вонзившись в тело мальчика. Оно, словно, впиталось в человеческий организм всей своей призрачной поверхностью, а сам Энди послужил вполне сносной губкой, не оказав сопротивления. Да и что он мог противопоставить подобному явлению?!       Свет. Прошло не так уж и много времени, но он в конце концов, пришел в свое статическое существование, прекратив плясать, как сумасшедший. Кабинку вновь залило теплое желтое марево, но она уже никуда не двигалась, достигнув конечного пункта назначения. Об этом не забыл известить и звуковой сигнал, к удивлению, раздавшись в голове приятной трелью. Глухо фыркнув, двери разъехались, подарив Энди такой желанный несколькими мгновениями раньше, шанс на побег. Но тело в углу уже особо не спешило покидать лифт.       Затравленно озираясь по сторонам, Энди не заметил ничего необычного, ни единого намека на произошедшее. Освещение сохраняло спокойствие, блестящая поверхность зеркала не демонстрировала связи с иными мирами, флегматично отображая реальность. Хотя, и прислушавшись к собственным ощущениям, кроме блаженного тепла, разлившегося по организму, мальчик ничего не испытывал. Он прекрасно все соображал, мыслил, в его голове не звучали посторонние голоса. Кинув мимолетный взгляд на открытые кисти, Энди и там не нашел ничего, что могло бы привлечь внимание. В целом, все было хорошо. Сказать, что в своем разуме и теле он не один — он не мог.       Минута гнетущей давящей тишины, и кабинку вновь принялось потряхивать, будто башня попала под действие небольшого землетрясения. А с очередным витком качки, в миниатюрное отгороженное помещение ворвался хаос громких звуков: кричали жители, причем крик был по истине душераздирающим; глыбоподобный грохот падающих камней, визжащий скрежет металла, тонкий звон бьющегося стекла, топот сотни ног. Какофония ворвалась резко, молниеносно вонзившись в сознание мальчишки острой паникой. Все здание подрагивало в такт лифту, перемежая сильные, мощные толчки с мелкой рябью.       Что бы это ни было, а желание Энди в скором темпе покинуть «Кронос» усилилось в несколько раз, просто следуя инстинкту самосохранения, только вот кабинка на данный момент показалась очень даже неплохим убежищем — картина творящегося в холле видна была не так, чтобы уж очень хорошо, но все же многое он мог вполне рассмотреть. Схватившись одной рукой за поручень над головой, мальчик не без труда заставил собственное тело подняться на ноги. И первое, что он сделал — посмотрел на отражение в зеркале. Все по-старому, на этот раз он сам и зазеркальный Энди были целиком и полностью едины. И нет, никаких черных молний по коже, глаза естественного синего цвета. Чертова собака скорее всего хотела просто предупредить, а потом, выполнив долг, свалила. Только вот, о чем предупредить?!       — Они здесь? — прошептал мальчик себе под нос, а отражение в унисон зашевелило губами. — Кто они? И хорошо это, или плохо? — взгляд его с опаской скосился в сторону распахнутых дверей, выхватив суетящихся в непонятном ажиотаже существ. Моментально передавшиеся смятение и ужас, быстро вернули к мысли о пути назад, на этаж Господина. А побег можно отложить и на потом.       Но все же, нечто из вне, дало увесистый пинок сознанию, заставив отпустить поручень и сделать пару нерешительных шагов наружу, исключительно таким образом, чтобы в любой момент иметь возможность к отступлению. Замерев в пяти шагах от лифта, Энди обвел взглядом происходящее вокруг, и его прекрасные синие глаза в то же мгновение вновь наполнились страхом.       — Лучше бы ты, дебил, и не лез сюда. Хоть раз в жизни поступил бы правильно — нажал кнопочку этажа Шэда, и через несколько минут оказался бы рядом с ним, и все бы, может быть, обошлось. Какого хрена выделывался?! — прошипел мальчик, обращаясь исключительно к себе самому, понимая насколько в данный момент его личные проблемы померкли перед открывшимся потрясением.       Помещение главного холла оказалось практически полностью разрушенным: сверкающие богемные люстры и веселые фонари валялись на полу грудой стекла, резные деревянные лавочки перевернуты, некоторые безвозвратно испорченны, изысканный центральный фонтан оказался завален упавшей с потолка массивной балкой, расколов хрустальное творение на крупные осколки, и лишившиеся всяких ограничений потоки воды, принялись отбивать бесконечную чечетку по мраморному полу, заливая своими подкрашенными внутренностями. Только эта балка оказалась не единственной потерявшей над собой контроль: потолок стремительно обваливался, словно хлипкий конструктор, засыпая увесистым материалом созданную за многие столетия красоту, то и дело пытаясь угодить в живых. Разбитые зеленые клумбы, не так давно приветствующие жителей башни сочными соцветиями, погребли себя под рухнувшими конструкциями, почти полностью превратившись в прах. Тут и там с потолка свисали поврежденные провода, извиваясь, словно змеи, осыпая яркими искрами все вокруг. Красочные витражи с треском вылетали один за другим, добавляя полу ярких оттенков. Твердая, прочная поверхность под ногами приобрела мягкость и податливость, поднимаясь, перекатываясь волнами, выгибаясь, местами стала похожа на жерла небольших вулканов.       Существа в панике, не желая повторить участь прикрас здания, не желая быть погребенными под завалами, устремились к выходу, сминая все на своем пути, не замечая ни цветов, ни осколков стекла. Они кричали, метались в отчаяние, создавая еще большую неразбериху, тем самым усугубляя положение. Но только бежать было некуда. Вместо зияющих провалов, за торчащими кое-где осколками витражей, красовался защитный барьер «Кроноса». Барьер имел разряд первого уровня, за ним следовали еще два, но именно этот являлся поистине реальной преградой для многих обитателей башни. Пройти сквозь специально изготовленную сталь, мало кто был способен.       Заслоны опускались исключительно в крайних случаях, когда иных выходов уже просто не было, и опускались не самим зданием, и не его искусственным интеллектом, а только непосредственными руководителями: Господином, Варом, и Кастиилом. Каждый из них мог опустить заслон первой степени и снять его. С остальными барьерами было сложнее. Заслон второго уровня, по факту, являлся сплетением ангельских символов и защитных знаков. С ним способен был справиться только Кас. Последний — заслон третьего уровня — представлял собой теневую завесу, не позволяющую ничему чужеродному проникнуть внутрь, поглощающую любую помеху, превращая ее в пыль. Естественно, этой завесой мог управлять исключительно Господин. Но Энди никогда не видел ни один из барьеров в действии, и имеются ли сейчас за стальными пластинами еще два — понятия не имел. В любом случае, есть они или нет — все население «Кроноса» попало в смертельную ловушку.       — Они здесь? — глухо повторил мальчик, нервно сглотнув слюну. Заслон опустили, чтобы не впустить кого-то в башню, или не выпустить за пределы? Кого-то или что-то? — Шэд! — и только в этот момент Энди осенило. «Кронос» и Шэдоу — одно целое, если башня в считанные секунды пришла в такое состояние, то, что происходит с Господином?! — Шэд, держись! — слова в отчаяние сорвались с его губ, а тело дернулось, отступая, намереваясь как можно быстрее вернуться на этаж парня.       Но сделать даже несколько минимальных шагов мальчик не успел, его внимание привлек густой черный дым, надвигающийся с противоположной стороны холла. Внушительной стеной, будто стремительно спускающаяся с вершины гор лавина, готовая в следующий миг поглотить раскинувшиеся у подножия города, непроглядное марево заполняло собой помещение, стремясь вперед. И казалось, что ничто и никто уже не способны остановить его жажду полакомиться всем на своем пути, никто не в силах совладать с его голодом, желающим заполнить пустоту внутри. Каким бы ни был предмет, встречающийся на пути бесконечной бездны, он ни в коем случае не являлся преградой. Будь то осколки витражей и люстр, опрокинутые скамейки, расколовшиеся клумбы, аккуратные домики-магазины, открытые кафе, и даже живые существа. Все, к чему прикасалась черная стена, моментально засасывало внутрь, окутывалось, словно в желе, преобразовываясь в черно-белый оттиск, любой материал становился пеплом.       Заметив приближающуюся неминуемую смерть, суетящиеся в панике живые существа, пришли в еще больший ужас и панику. Крики и давка усилились, переходя уже все грани понимания, и толпа в несколько раз активнее ринулась в поисках выхода. Одни кинулись к дверям, в шоке наткнувшись на заслон, и, осознав, что бежать некуда, либо молча оседали на пол, готовясь достойно принять свою участь, либо неистово колотили кулаками по стальным пластинам, раздирая кожу в кровь, ломая хрупкие кости пальцев, оставляя бурые следы на светлом заслоне. Другие кинулись к окнам, ища надежду на спасение за вылетевшими витражами, но и там ждало разочарование. Некоторые, более сообразительные и не потерявшие рациональность, вспомнили про лестницы на верхние и подземные этажи, принявшись штурмовать их. Только лестницы узкие, а желающих попасть на них оказалось слишком много, и большинство существ, вместо спасения просто погибли в давке. Хотя, что творится на остальных этажах пока было непонятно, но лично Энди очень сильно сомневался, что Шэдоу и «Кронос» ограничатся только главным холлом.       К сожалению, осталась еще одна категория существ — тех, кто так же, как и сам мальчик, оцепенев от масштабов надвигающейся катастрофы, потеряли способность двигаться, приобретя сходство с поломанными манекенами. А вот мареву было все равно: бегут ли жертвы, прячутся ли, или не сходят с места — черный дым поглощал все попавшее в его радушные объятия. Существа замирали в неестественных позах, а затем теряли плотность тел, превращаясь в полупрозрачные силуэты. И только в груди каждого поблескивали, сохраняя краски, небольшие капли. Голубые, черные, желтые, зеленые, переливающиеся несколькими оттенками. Подобного Энди никогда не видел, и как избежать участи почивших в недрах черной стены даже и предположить не мог.       Лифт! Единственный путь отступления. Но даже если он и успеет заскочить в кабинку, закрыть двери, и двинуться вверх — совсем не факт, что пелена не догонит его на других этажах. Вариантов все равно нет. Сам виноват, теперь расплачивайся. Знал же, что не стоит злить Шэда, каким бы добрым и милым он с тобой не был, знал же, чем может обернуться такое поведение. Доигрался.       И тут произошло нечто, что Энди уж совсем отказывался понимать. Материализовавшись из ниоткуда, но произведя настолько громкий звук, что тот смог заглушить общий гвалт, посреди холла появился исполинских размеров Анкх. Мощным широким основанием, символ бесконечности впился в пол, проломив остатки «мостовой», разметав осколки по сторонам, пик его всего несколько сантиметров не дотягивал до разрушенного потолка. Но, не взирая на собственную тяжесть, древняя реликвия не обладала плотью, присущей всем предметам, и даже издалека было заметно, что теоретически, веса она не имеет. Скорее это был столп света причудливой формы. От креста исходили теплые яркие лучи, светился он сам, и даровал свет окружающему помещению, преимущественно направляя его в подступающий беспроглядный пласт.       Анкх потрясал своими монументальностью и величием, исходящие от него потоки преградили путь тьме, выстроив некую стену между ней и оставшимися в живых существами. Парящие вокруг него неясные символы, образовали пульсирующую сферу, ускоряющую движение как только тьма предпринимала попытки пробиться сквозь светлую завесу, в жажде продолжить путь насыщения.       Ошарашенный Энди хрюкнул и осел на колени, поджав под себя ноги. Фантазия его моментально пришла в упадок, напоследок взорвав сознание миллионом единорогов. Все ценности сущего угасли перед грандиозностью непознанного. Какой смысл отступать, если мир способен на такое?! Лучше один раз лицезреть подобное воочию и потерять жизнь, чем повернуться спиной, и бежать, трусливо поджав хвост.       Умиротворяющее сияние, испускаемое артефактом, заполонило холл, разгоняя мрак, наполнило внутренний мир каждого блаженством и спокойствием, вытеснило непонимание, заглушило тревоги и страхи. Дало понять, что все будет хорошо. Все и всегда будет хорошо: исчезнут проблемы, угаснут конфликты, ни одна катастрофа больше не коснется этого мира. Оно гипнотизировало, утешало, вдохновляло, разгоняло тепло по организму, не позволяло взгляду переключаться.       — Нет, — в общем угасающем шуме обозначился некий выделяющийся голос, моментально вонзившийся в сознание мальчика, всколыхнув неясные воспоминания. — Нет, Дин, я сказал, что всех живых вернуть в прежнее состояние, — голос настолько привлекал к себе внимание, что казалось он звучит в тишине. Он медленно приближался, и привлеченный очередным волшебным явлением, Энди, с трудом оторвав взгляд от гигантского креста, попытался отыскать источник среди толпы.       Долго искать не пришлось: человек, чей тембр голоса был способен вырвать сознание мальчика из цепких лапок яркого гипнотического состояние, сильно отличался от присутствующих, так же, как и произносимые им слова. Бежевая льняная рубашка, в тон ей свободного покроя брюки, полное отсутствие обуви. Довольно высокий, крепкий, темно-русые волосы в легком беспорядке, и… все видимые участки тела покрыты надписями и символами, выдающими пульсацию в такт кресту, такого же приятного света.       Парень оживленно с кем-то общался, с кем-то, кто следовал за его спиной, но второго человека Энди пока рассмотреть не мог — того скрывали десятки мечущихся в поисках выхода тел.       — Твою мать… — ошеломленно прошептал мальчик себе под нос, когда заметил путающееся в ногах парня плюшевое рыжее животное. — Это же ты… Ты — тот сумасшедший незнакомец с ярмарки, — но на этом сюрпризы не закончились. То, что попало в поле зрения Энди пару мгновений спустя, окончательно выбило пол из-под ног, и моментально рухнувшая в небытие рациональность просто впала в ступор.       Немного поодаль, позади странного незнакомца, двигался еще один человек, и, в отличие от первого, этого мальчик знал, и даже более того — общался с тем каждый день, светясь от счастья и восторга. Только вот, выходила небольшая несостыковка: человек этот, по факту, являлся совсем и не человеком, и находиться в данный момент должен был совершенно в другом месте, а именно — в личных апартаментах двухсотого этажа, и да, исключительно из-за него Энди сегодня покидал «Кронос». За высоким парнем следовал Шэд. Правда, очень странная была на нем одежда, совершенно не соответствующая ни статусу Господина, ни его привычкам. К тому же, подобного плаща в гардеробе любовника, Энди никогда не наблюдал.       Поравнявшись с разделяющей тьму и свободное от нее помещение завесой, Шэдоу протянул руку в сторону мрака, явно будучи в полной уверенности, что парень впереди не может наблюдать этого жеста. И Энди своими глазами увидел, как одно из застывших в темном желе существ, с бледно-голубой каплей в центре, пришло в движение, извиваясь. Очертания его тела полностью рассеялись, превратившись в некий сгусток плотного дыма, и некогда живой организм устремился в открытую ладонь парня, а лицо того мгновенно засияло отвратительной надменной улыбкой.       — Дин! — слегка повысив голос, но даже не обернувшись, прикрикнул на спутника незнакомец. — Отпусти его! — прильнув всем телом и обеими ладонями к одной из сторон Анкха, парень задумчиво посмотрел наверх, на потолок. — На последний не пробьем, — после нескольких секунд раздумья, удрученно щелкнув языком, парень констатировал известный лишь ему одному факт. — Слишком далеко, да и он что-то разошелся не по-детски. Только, если прямо там поставить, и то, не факт, что поможет, — упершись ногами в изломанный пол, незнакомец одним сильным толчком сдвинул крест вперед, в сторону теневой стороны. Анкх незамедлительно поддался, стена из света сдвинула мрак на несколько шагов назад.       — Наша задача не в том, чтобы усмирить этого кретина и исправить ошибки других, а в том, чтобы удержать «Кронос» и спасти его обитателей, пока те, кто это натворил, будут пытаться все восстановить. Да, мелкий?! — тот, кого парень именовал Дином, разочарованно тряхнул ладонью, опустив руку. Клуб дыма, будучи уже на полпути к кисти говорящего, на секунду замер, остановив движение, а в следующий миг вернул себе очертания человека. — Жаль… — разочарование, по мнению Энди, относилось скорее всего к запрещенной добыче. — Эй! Мелкий, я с тобой разговариваю! — разминая ладонь большим пальцем второй руки, Дин с силой склонил голову сначала к одному плечу, затем к другому, хрустнув шейными позвонками, и повернулся в сторону мальчишки, одарив того таким пренебрежительным взглядом, что лучше было бы провалиться под землю, нежели испытать на себе такое еще раз.       — Энди. Его имя — Энди, — не особо отвлекаясь от своего занятия, ответил татуированный. — Веди себя прилично, с уважением ко всем существам, включая людей, — тон парня, как и при первой их встрече с мальчиком был спокойным, мягким и умиротворяющим. Пожалуй, блаженный — это именно то определение, которое подошло бы на сто процентов. И в этом тоне Энди не заметил ни единого намека на испытываемое напряжение от транспортировки здоровенного артефакта.       — Слушай, — собеседник мгновенно переключившись на существо, находящееся рядом, скривил недовольную гримасу. — Чего ты тянешь? Пни его один раз — и проблема будет решена в секунды. А вот эти твои два миллиметра в минуту — слишком нудно, — короткий кивок короткостриженной головы указал на крест.       — В этом варианте поспешность может лишить жизни сотни существ, — меланхолично парировал татуированный, обворожительно улыбнувшись своему спутнику.       — Да твою ж, блин… — выругался тот, скривившись еще сильнее. — Подумаешь, всего-то сотня жизней. Не так уж и критично, — снизив децибелы, прошипел Дин.       — Я все слышу, — Анкх в этот момент сдвинулся еще на несколько шагов, начиная постепенно освобождать заключенных в темном желе обитателей башни. Теплое свечение, растворяя мрак, охватывало замурованные тела, обволакивало их, будто вторая кожа. Начиная с ближайшей к нему части организма, оно прокатывалось большой волной, оставляя позади себя уже полноценное существо, а не полупрозрачную тень. — Дверь открой.       Несмотря на всю собственную, бьющую через край дерзость и недовольство, Дин, без лишних слов, повернулся в сторону главного выхода, махнув рукой снизу-вверх. Стальная пластина заслона в миг отозвалась, лязгнув и конкретно смявшись внизу, словно за нее схватилась ладонь гиганта, рванула резко вверх. Громко заскрежетал металл, пластина, покорежившись еще сильнее, оборвалась по бокам и сложившись гармошкой, будто невесомые жалюзи, осела над воротами.       — Ты аккуратнее можешь? — поинтересовался татуированный, но без злобы, вообще без каких-либо эмоций.       — Нет! — улыбнулся Дин, но на этот раз более тепло и шутливо, а Энди успел заметить, что улыбку эту вызвал исключительно взгляд на собеседника. Взгляд, полный любви и обожания, поклонения и преданности. Взгляд, моментально отозвавшийся в сердце мальчика острым клинком, распространив жуткую боль. — Господа! Выход там! — наигранно задорно, Дин указательными пальцами обеих рук направил паникующих на путь истинный — к открытым воротам. — Ты, это… потолок рушится, надо бы закрепить, — облокотившись о медленно двигающуюся стену света плечом, парень прикурил сигарету, задрав лицо вверх, наблюдая за осыпающимися деталями строения.       — А ты помочь не хочешь? — усмехнулся татуированный, мельком взглянув на потолок, оценивая степень опасности. — Вообще, тени — это не мое, а твое. Мог бы и сам их приструнить.       — Оооо… — глубоко и с наслаждением затянувшись табачным дымом, Дин выпустил тонкую сизую струйку в сторону Анкха. — Не, тут я им не указ. Он часть их мира, часть Легиона, и при каждой удобной возможности они будут стремиться вернуть его обратно. Всем же завидно, что он здесь, а они — там, по другую сторону небытия, коротают свою бесконечность, выполняя приказы. Это их полное право. Если он сам захочет сдаться и вернуться в Легион, то я никоим образом не смогу этому противостоять. Другое дело, если он будет сопротивляться… Если я увижу в нем жажду к существованию: полному, обособленному, личному — тогда помогу. А так… — Дин безразлично махнул рукой, снова затягиваясь сигаретой. — А так — достал он уже, — сказал он, вроде, и не сильно обременяясь истинной подоплекой смысла слов, но в глазах проскользнула откровенная печаль, а голос, хоть едва уловимо, но дрогнул.       — Ладно, — согласился собеседник, кивнув, и тон его приобрел еще большую мягкость, вкупе с сочувствием и тревогой. — Не переживай, все наладится, ты же знаешь. Просто, не всем же быть такими сильными, как ты. Даже, если они — часть тебя, — позволив себе минуту отдыха, парень отстранился от креста, одарив своего спутника настолько теплой и любящей улыбкой, что у наблюдающего за всем Энди, сердце окончательно треснув, развалилось на куски, песком осыпавшись в пятки.       Эмоции, мгновенно заполонившие разум, одним махом окутав туманом обиды и боли, полностью отодвинули страх и рациональность на задний план, взяв свое. И в юную темноволосую голову даже не пришла мысль, насколько неестественна, представшая перед взглядом картина, не говоря уже о том, что имя Шэд не прозвучало ни разу. Все это уже проходило мимо его сознания, еще с того момента, когда Энди заметил чувства, с которыми его вторая половина взирает на абсолютно незнакомого парня.       На глаза в тот же миг навернулись слезы, а тело зашлось в мелкой дрожи. Собрав воедино остатки разбитой гордости и рассыпавшегося сердца, мальчик не спеша сгреб себя с пола и, не испытывая ни капли опасения, уверенно направился к парням.       Сквозь мокрую пелену, застилающую взгляд, с каждой секундой, Энди наблюдал приближение объекта собственных воздыханий, и отвести его просто был не в силах. Сознание никак не желало принять, что у Шэда есть кто-то еще, кто-то, на кого тот смотрит с таким же обожанием, как смотрел на него. Те же движения, та же мимика, те же любимые зеленые глаза… Такой привычный, такой любимый, и… такой не Шэд.       — Шэд? — едва удерживая равновесие на подгибающихся ногах, прошептал Энди, как только поравнялся с беседующими. Игнорируя татуированного, мальчик безотрывно смотрел на обожаемое существо.       Появление пацана в непосредственной близости оказалось для парней внезапным, но особого удивления ни один, ни второй не высказали, хотя диалог прервали на полуслове, полностью переключив внимание на человека.       — Не Шэд, — поспешил уверить мальчика повернувшийся незнакомец с ярмарки. Взгляд, преисполненный отчаянием, капли, стекающие по щекам и закушенный край нижней губы — моментально вызвали сострадание. Слова не нужны были, чтобы понять, что именно сейчас испытывает мальчик. — Не Шэд он, несмотря на внешность…       — Он до сих пор здесь?! — недовольный тон сорвался с губ Дина вместе с выдохом разочарования, оборвав неоконченную фразу брата. — Он еще и разговаривает?!       — Дин, имей совесть! — парень в ответ укоризненно покачал головой. — Ты только представь, что сейчас творится в его голове. Мало того, что Шэдоу, на пару с «Кроносом» пытаются погрести всех под руинами, так еще и тени разбушевались… чувствуют, твари, добычу. Тем более, в его представлении, ты — Шэд, его вторая половина, которая по всем законам физики должна сейчас пребывать в анабиозе на своем двухсотом этаже. А она, оказывается, здесь, мило беседует с непонятным парнем. Да у него мозг сейчас в пюре превратился. Ты понимаешь это? Как бы ты поступил на его месте?       — Я не на его месте, слава Богу, — как всегда дерзко и с вызовом выпалил Дин, но под пристальным взглядом брата, немного сбавил обороты. — Рехнулся бы, — немного подумав, на полном серьезе ответил он, моментально умолкнув, не желая вступать в дальнейший конфликт с младшим.       — Это — Дин, я — Сэм, — расплывшись в приятной улыбке, татуированный протянул руку в дружественном жесте.       С минуту Энди глупо продолжал изучать парней обескураженным взглядом, силясь понять хоть что-нибудь. Внимание остановилось на протянутой ладони, и чисто по-привычке, мальчик сжал ее своей в ответ.       — Энди, — шокировано проронил он.       — Да, мы в курсе, — очередная колкость со стороны Дина не заставила себя ждать. Ну, не умел он по-другому. Тем более, с человеком, тем более, с таким недалеким.       — Не обращай внимания, он всегда такой, — Сэм еще раз одарил мальчика улыбкой, и отпустил хрупкую кисть. — Котенок, тут такое дело… Мы можем удержать «Кронос» какое-то время, но остановить крушение полностью, как на удивление, не в наших силах. Надо бы Шэда привести в сознание, только его контроль спасет и саму башню, и ее жителей, — внезапно в метре от парней, с оглушительным грохотом, подняв в воздух большой клуб пыли, припарковался не хилый кусок арматуры, чуть не задев толпу. — Ой, совсем забыл, — татуированный на секунду отвлекся от разговора, обратив свой взгляд к потолку. Очередная порция оборванных искрящихся проводов свесилась вниз, шипя и извиваясь. Вскинув вверх руку, Сэм прочертил в воздухе невидимую горизонталь, и обломки с проводами в тот же миг затянуло ярким желтым светом. Такой импровизированный натяжной потолок. — Так лучше, да? — опустив голову, парень в задумчивости почесал затылок и, стеснительно опустив взгляд, усмехнулся. — Тааак… о чем я говорил? Ах, да! Котенок, тебе стоит подняться наверх и попытаться разбудить свою вторую половину, пока он всех тут не перебил. А мы постараемся удержать здание от полного крушения.       — Что? — вникнуть в ситуацию мешала получившаяся каша в голове и совершенная нереалистичность происходящего, несмотря на все приложенные усилия. Что именно от него хотят, Энди никак не мог взять в толк.       — Что, что?! Шевели своими батонами на двухсотый этаж и приведи этого кретина в чувства! Сам же виноват, так, что бегом давай туда! — рявкнул Дин с такой яростью, что Энди вздрогнул, моментально выйдя из оцепенения.       — Эй… — незамедлительно отозвался Сэм размеренным убаюкивающим тоном. — Ну-ка, спокойней.       В ответ старший брат одарил того смиренным взглядом, откинув докуренную сигарету в сторону. Руки его устремились в карманы джинсов, а из легких вырвался вздох повиновения, хотя, всем видом Дин по-прежнему источал гнев и явное возмущение. С силой склонив голову попеременно к обоим плечам, парень размял шею, остановив взгляд, полный пренебрежения на мальчишке.       Да, что не так с этим существом?! Чем так успел провиниться Энди конкретно перед ним, чтобы заслужить подобное обращение к своей персоне?! Он видит его впервые, и ничего плохого не делал.       — Не принимай это близко к сердцу, — словно читая мысли человека, привычно продолжил Сэм, заметив как мальчик съежился всем телом под колким ненавидящим взором брата. — Ничего личного, он одинаково ненавидит всех, — подытожил он, отвечая на невысказанные возмущения Энди.       Вздохнув, показывая, что диалог с человеком окончен, и тому уже давно пора приступить к выполнению указаний, Сэм вновь вернулся к Анкху, продолжив двигать светлую завесу миллиметр за миллиметром, высвобождая все новых пленников.       — Дин? — мальчишка же, по факту, оказался еще большим тормозом, нежели предполагал Мрак. До того доходило все с невероятным трудом, а выполнять выданные инструкции без раздумий и размышлений — в привычку того до сих пор не вошло.       — Да, Дин… Не Шэдоу. Несмотря на внешнее сходство, мы совершенно разные существа, — не желая и дальше расстраивать и разочаровывать младшего брата собственным взрывным поведением, парень, сцепив зубы, постарался еще раз, но уже более четко, раскладывая все по полочкам, донести до глупого человеческого ребенка всю суть визуальной ошибки. Но, кажется, до того так и не дошло. По крайней мере, Энди продолжал обескураженно хлопать глазами, детально изучая молодого человека, абсолютно не желая двигаться с места.       — Мы теряем время, — вроде бы, и спокойно, но все же с долей волнения, напомнил Сэм. — Давайте разберемся немного позже в личностях и истинных предназначениях каждого из нас? Как только здание разрушится процентов на семьдесят — ты больше никогда не увидишь Шэда. В «Кроносе» я не всесилен. Надо торопиться. Пес, отведи мальчика к Шэдоу, и желательно доставь его туда живым.       Под потолком что-то вновь загрохотало, заскрежетало, и через секунду в нескольких сантиметрах от Дина приземлился внеочередной кусок неясной конструкции. Тот лишь вовремя успел отскочить на шаг в сторону, иначе точно попал бы под раздачу. Сэм напряженно выдохнул, даже не удосужившись оценить масштаб крушения. Зачем? Он и так знал насколько все хреново. И знал, что если мальчишка помедлит еще пару минут, то даже Бог ничего не сможет исправить. Две минуты, и сценарий пойдет по иному пути, который совершенно однозначно ему не нравился. Да он никому не понравился бы, включая самого Энди.       С судьбой всегда так: сценариев множество и выбор дороги зависит лишь от мельчайшей детали. Бог пишет сценарии, а существо само выбирает себе путь, своими же поступками. Так заведено. Не может быть единого пути, всегда должен существовать выбор. И никогда сам Творец не подсказывает, не помогает, и не наставляет. Что заслужил — то и получил. Но не в этом случае. Этот случай назвать среднестатистическим нельзя было ни при каких раскладах.       И для Энди, и для Шэдоу сценарии написаны были давно, только, к сожалению, выбора у них не имелось, и каждому из них предстояло сделать шаг в едином направлении. В направлении, при котором все остаются живыми и счастливыми, и каждый займет свое истинное место. От этих двух неразумных сущностей на данном этапе зависело даже спокойствие и благополучие самих Бога и Мрака.       Учитывая всю ситуацию, Сэм и Дин просто не могли оставаться безучастными и дальше, никак не могли, хотя, и намеренно указать нужный поворот тоже были не способны. Вмешиваться в суть происходящего, намекая и подталкивая к чему-то конкретному — максимум на что те были способны. Только подопечные попались, на удивление, глупые. Но куда деваться? Свои, как-никак.       Что Шэдоу, что синеглазое наивное чудо — часть их мира, часть «Кроноса», а некоторые даже являются частью Мрака. Оба любимы, словно дети, и настолько же неразумны. Пустить их в свободное плавание ни Бог, ни Мрак пока не желали. Никак нельзя оставить их без помощи и присмотра.       — Пес, уведи его! — впервые за все время голос Сэма приобрел повышенные децибелы, в нем начали улавливаться явные нотки подкатывающей тревоги. Бог никогда не нервничает, но сейчас песчинки времени ускользали с безумной скоростью. Еще немного, и все выйдет из-под контроля.       В этот момент даже до Энди, наконец, начало доходить, что стоит шевелиться. И странные ощущения, охватившие после слов парня тело мальчика, послужили тому подтверждением. По организму стремительно начало распространяться неприятное покалывание, а мозг будто заменили большим количеством ваты. Вроде, это был все же Энди, но нечто быстро захватывало его сознание. Мальчик все видел, все слышал, только управлять ни собственным телом, ни мыслями уже не мог. Что-то непонятное стремительно перехватило управление на себя.       В миг поддавшись нервозности брата, выхватив приличную дозу тревоги, Дин переполошился не на шутку. Доли секунды хватило на то, чтобы перенять инициативу у младшего и понять, что дожидаться полного контроля пса над телом человека — слишком долго и опасно. На счету каждая песчинка. Вытянув вперед руку, парень, будто слегка толкнул Энди в сторону лифта. Легкое прикосновение воздушных потоков к раскаленной бледной коже, но последовавший удар был настолько мощным, что мальчишка одним рывком, на ускорении, пролетел метров десять. Двери кабинки едва успели открыться перед приближающейся спиной человека, приняв того в свои уютные недра. И лишь состыковка хрупкого тела подростка и задней стенки лифта смогла остановить полет, став финальной чертой.       Соприкоснувшись с зеркальной поверхностью стены, тело осело на пол, осколки трухой осыпались на голову мальчика, но боли при этом он не испытал: всю силу столкновения принял на себя адский ангел — хранитель с красными глазами и красивыми черными крыльями, поселившийся в теле человека. Тряхнув головой, скидывая застрявшие в волосах осколки, понемногу приходя в себя после столь интересной погрузки в лифт, Энди вскинул взгляд на двери, но все, что он успел заметить — то, что Дин, не сходя с места, сомкнул вытянутые в сторону кабинки руки, хлопнув ладонями.       Створки, подчинившись безмолвному приказу высших сил, в тот же миг сомкнулись, а лифт чуть ли не на предельной скорости рванул вверх. Но насколько Энди повезло с псом, он понял только в тот момент, когда, судя по скрежету и сильному толчку, сотрясшему в очередной волне разрушения «Кронос», в крышу кабины с силой опустилось нечто, имеющее вес не в один десяток килограмм, вогнув потолок чуть ли не до середины уровня.       Скрежет неимоверной тональности, страх и крик Энди, звон бьющегося стекла, и мощный удар кабинки о шахту. Но пес обладал реакцией и скоростью в огромное количество раз превосходящими человеческие. Пока визг мальчишки разрывал недра лифта, под прогнувшейся грудой металла, расплылась черная дымка, не позволяющая обломкам опускаться ниже.       Для приспешника Мрака выдержать такой груз — не проблема. Не важно сколько времени придется это делать — это мелочь, но поднять покореженный лифт до нужного этажа — не в его силах. Максимум, он сможет оберегать человека от возможных травм, или открыть дверь на том уровне, где застряла кабинка, а дальше — дело техники. Правда, люди такие непрактичные, причем во всех планах.       Выход из ситуации появился сам. Сквозь толстые бетонные перекрытия, по направлению вверх, двигалась параллельная кабинка, источая приторный запах ванили. И кто именно находился в лифте, призрачный спутник Энди распознал без труда. Соседней кабинкой управлял Кастиил. Иногда даже и сторонники светлых сил способны появляться во время. Эта пернатая задница как чувствовала в какой именно промежуток времени и где конкретно ему необходимо быть. Да человеку, похоже, везет на ангелов-хранителей. Кто он вообще такой, что обе, вечно противостоящие друг другу силы, так стремятся сохранить никчемную жизнь?! И Бог, и Мрак оберегают мальчишку изо всех сил, а чтобы эти двое сошлись в едином мнении по поводу человека, стремясь уберечь того от катастроф — уму непостижимо.       Тень замерла в ожидании, еще пролет, и параллельный лифт поравняется с их помятой кабинкой. Она прислушивалась, стараясь не пропустить момент, а слух, как и у большинства собак, имелся у нее отменный. Острые черные ушки, исходя дымкой, то и дело поворачивались в разные стороны, словно небольшие локаторы, улавливая невосприимчивые человеческим существом звуки. Большой черный нос беспрестанно шевелился, впитывая сладкие нотки аромата ванили, сочащиеся сквозь перекрытия. Хорошо хоть мальчишка прекратил орать, как резаный, теперь он просто тихо ревел и тыкал во все кнопки подряд в намерении открыть дверь. Только ничего не выходило, что, собственно, и не удивительно — кабинка умерла вместе с доступом к окружающему миру. Но пока пацан занят кнопками, он особо ничем не мешает и не раздражает.       Вот, вибрации стен усилились, соседний рабочий лифт поравнялся с застрявшим и, приведя в тонус каждую мышцу своего призрачного тела, пес рванул вперед. Миновав толстую бетонную преграду, животное со всей силы ударилось в стенку кабинки. Лифт пошатнулся от воздействия из вне, на металле осталась глубокая вмятина, один из удерживающих тросов не перенес напряжения — лопнул, накренив кабинку, электричество пришло в неистовую пляску. И только крепкий деревянный поручень помог удержаться ангелу на ногах.       Быстрое мощное движение отобразилось и на застрявшем лифте, окатив новой волной дрожи. Мальчик, моментально отбросив затею с панелью управления, опустился на корточки, вполне осмысленно забившись в угол и прикрыв голову руками. Но не стоило ему об этом беспокоиться — пес уже был на своем месте, поддерживая конструкцию. Единственное, что не учло животное — это то, что вместо ожидаемого после очередной встряски лифта, крика от пацана не последовало. Наоборот, Энди даже не пытался всхлипывать, не издал ни единого звука.       Не долго думая, тень произвела два сильных стука по стенке их кабины, надеясь, что у пернатой задницы со слухом проблем тоже не имеется.       — Успели? — встревоженный взгляд Дина остановился на спине брата.       Только, Сэм даже и не отвлекся от своего занятия — голос старшего и аура беспокойства, в миг охватившая его тело, и так не давали усомниться в том, насколько тот испуган, насколько он переживает и за «Кронос», и за собственную тень, и даже за пацана, хоть и пытается, как обычно скрыть эти проявления за маской агрессии, невежества, и грубости. От Мрака исходили такие сильные волны, что Сэм напрягся еще больше, правда, вида не показывал, продолжая медленно двигать световой заслон.       — Да, впритык, — не поворачивая головы, ответил младший. Хотел добавить, что проявление подобных эмоций со стороны брата — это очень мило, но только представил, как тот взъестся, отрицая все, и мгновенно передумал. — Расслабься, он справится. Кас и Аши помогут.       — Кас?! — облегченно выдохнув в сторонку, так, чтобы Сэм не заметил проявлений слабости, удивленно поинтересовался Дин.       Правда, вместо полноценного разъяснения, Сэм, оторвав на секунду одну руку от Анкха, указал в сторону вереницы кабинок лифтов. И в ту же секунду, одна из них возвестила приятной трелью о прибытии в главный холл еще одного пассажира. Дверцы незамедлительно распахнулись, явив взору ангела, а младший, как ни в чем не бывало, вернулся к артефакту, не удосужившись на слова.       Решительно шагнув вперед, Коммандер, потрясенный открывшимися перспективами, моментально замер, окидывая шокированным взглядом потери здания: уже случившиеся, и готовые случиться. Увиденное совсем не порадовало, если не сказать, что чуть не лишило ангела твердой поверхности под ногами. Он, конечно, ожидал подобного, но реальные масштабы в доли секунды ввергли в панику.       Главный холл практически полностью был погребен под руинами. Вместо обыденной умиротворяющей обстановки, на этаже творился полнейший хаос. Просто какой-то апокалиптический ад. Кас такое боялся представить даже в собственной голове, не то, что увидеть воочию. Значит, Шэд не внял его просьбам, покинув реальный мир. Сознание парня, отключившись от внешних проблем, стремительно летит в тартарары, позволив теням завладеть собственным разумом, утащить во тьму небытия. Подобно тому, как тени поглощают «Кронос», в данную минуту тает и личность Господина. А все из-за чертового мальчишки! Говорил же он Шэду не связываться с человеком! Ничем хорошим это закончиться не могло!       Безумное отчаяние охватило ангела. Отчаяние по поводу башни, и по поводу друга, и по поводу себя, а главное — по поводу того, что создавалось столько столетий. Потерять такое величие из-за пустяка! Стеклянный взгляд светло-голубых глаз скользнул по плотной стене черного дыма, по застывшим в нем существам, и… противостоящей ей силе желтого света. От удивления зрачки мужчины расширились до предела, остановившись на исполинского размере Анкхе. Смерив взором крест сверху-вниз, разум выхватил двух парней у его основания. Сознание в миг просветлело, наполнившись спасительной радостью. Все же, видимо, не забыли Великие о бренном мире, пришли помочь.       Дыхание перехватило от счастья и облегчения, но к горлу моментально подскочил ком тревоги. Помочь-то, парни помогут, только вот, если все получится, и все останутся в живых — Бог и Мрак придушат их собственными руками. Всех, начиная от самого Шэда, и заканчивая пацаном, а Кас будет где-то, примерно, месте на втором.       Мгновения хватило Коммандеру для осознания того, что лучше не попадаться под горячую руку братьям, и по-тихой, очень быстро свалить обратно в лифт, пока его не заметили, и не устроили расправу прямо здесь. В общем, если выразиться проще — парни сейчас были сильно заняты исправлением ошибок своих подопечных, и отвлекать их не стоило.       К сожалению, незаметно скрыться от таких существ, как эти двое, было ангелу не по плечу, и он был замечен. Убийственный взгляд зеленых глаз принялся прожигать его внутренности, и Кас это почувствовал.       — Эмммм… — задумчиво протянул ангел, подняв глаза на Дина. — Мальчика тут не заметили? Высокий такой, худой, длинные черные волосы… — руки автоматически наглядно продемонстрировали должную длину волос объекта. Лицо Мрака молниеносно отразило гнев, правая кисть парня приподнялась, выставив указательный палец вверх, указывая направление. — Аааа… да, я так и предполагал, — проблеял в ответ ангел, совершенно не имея желания вступать в конфликт, причем заведомо проигрышный. — Мэгги, Коммандер Кастиил, обратно, на двухсотый, — отступив вглубь кабинки, мужчина обратился к искусственному интеллекту, только действий со стороны того не последовало. И Кас понимая, что нужно как можно скорее испариться из поля зрения Мрака, истерично принялся нажимать кнопку закрытия створок. — Да, что же это такое?! — удрученное шипение разлилось по лифту. — Не работает, что-то. Хотя, наверное, не удивительно.       — Да вали ты уже! — разъяренно вскричал Дин, когда терпение его, наконец, иссякло.       И стоило только пальцам парня соприкоснуться друг с другом в щелчке, как кабинка, в сию же минуту, подчинившись приказу, ожила. Двери быстро и с совершенно несвойственным им грохотом, сомкнулись, загрохотал подъемник, натянулись тросы, и Коммандер волей Мрака отправился вслед за Энди в апартаменты Господина.       — Придурок! — выругался Дин, проводив взглядом удалившийся лифт.       — Он напуган не меньше тебя, — остановившись, Бог вновь ненадолго отвлекся: половина пути уже была пройдена, порядка полусотни существ — живые и невредимые, силясь отдышаться после теневого плена, присоединились к жаждущим в спешке покинуть здание. — К тому же, расстались вы не особо приятелями, да и наше появление для него стало откровенным сюрпризом, — отряхнув ладони друг об друга, парень воткнул руки в бока.       — Я не напуган, — огрызнулся Мрак в своей вечной манере.       — Да, ну? — не удержался все-таки Сэм. Как же не подколоть брата? Всегда такого грозного, злобного, серьезного, никогда не дающего волю обычным человеческим чувствам. Но сделал он это с доброй улыбкой и совершенно по-детски. Злиться на него Дин никак не мог.       — И, кстати, пес тебя не послушался потому, что в твоем обращении не прозвучало должного уважения к его персоне. Он не какая-то там псина, у него имя есть, — надуманно-обиженно пробурчал себе под нос Дин.       — Я в курсе, я сам их создавал, — брат удрученно закатил глаза, уже предполагая какую полемику сейчас разведет старший.       — И звать их надо по имени. Я же зову твою лису по имени, — продолжал тот занудство, а Сэм мысленно успел сто раз пожалеть, что упустил из внимания столь простую истину. Не до этого как-то было.       — Лучшие имена, имеющиеся в твоем лексиконе для лисы — это бессмысленный комок шерсти и тупая тварь, — усмехнулся младший, теперь настала его очередь обижаться, но чисто из принципа.       — Не правда! — моментально преобразив льющиеся эмоции в протест, вскинулся Мрак. — Я зову ее по имени, и даже знаю его! А ты не помнишь имен псов.       — Да? И как же ее зовут? — припомнив, что пару минут назад сам произносил вслух имя животного, Сэм понадеялся на хорошую память брата, или хотя бы, на внимательность. Но тот все равно запнулся на пару секунд, огласив здание скрежетом извилин.       — Аши! — наконец, выпалил тот, причем с такой радостью, будто он сейчас победил бесчисленную армию нежити.       — Ладно, уел, — Бог предпочел благородно сдаться, нежели спорить дальше. — Извини, но я всегда путаю их. Вообще не понимаю, как ты умудряешься находить в них отличия. Поэтому, не могу с точностью сказать кого именно из этих двоих вижу перед собой.       — А еще Создатель называется! — разочарованно фыркнул Дин. — Они совершенно не похожи друг на друга, и внешне, и по характеру, — но младший в ответ лишь меланхолично улыбаясь кивал головой, как китайский болванчик. Лучше со всем соглашаться, а то неизвестно сколько времени придется слушать эти истерики, есть дела гораздо важнее. — Это был Авель, а это, — парень пару раз приложился собственной ладонью к своему же бедру, произведя энергичные глухие хлопки. Около его ног незамедлительно образовался плотный сгусток черного дыма. Совершив несколько почетных кругов вокруг Хозяина, нечто отстранилось, материализовавшись в пса довольно больших размеров. Взмахнув смольными мышиными крыльями, животное недовольно зевнуло и, опустившись на остатки пола, уложило здоровенную башку на лапы. — Это — Каин. Видишь, они абсолютно разные! — расплывшись в блаженной улыбке, Дин погладил пса между ушами, ровным счетом не почувствовав под ладонью даже намека на твердую плоть.       — Ладно, как скажешь. Разные — значит, разные. Ты их Хозяин, тебе лучше знать, — Сэм улыбнулся в ответ, заметив сколько счастья доставляет брату общение с животным, пусть даже и таким. Животным, которого создал сам Бог. Таким нежным Дин даже с ним никогда не был, не говоря уже об окружающем мире. — Только, можно… чуть меньше? Люди волнуются, — младший свел указательный и большой пальцы на своей кисти, демонстрируя минимальные размеры собаки. А то, на самом деле — не хватало населению башни всех перенесенных потерь и смертельного страха, так еще появилась гигантских размеров псина, состоящая из дыма.       — Можно все, если хорошо попросить, парировал Мрак, потеребив животное за аморфное ухо. От прикосновений ухо таяло, рассеивалось на отдельные клубы дыма, но стоило только убрать руку, и часть тела вновь приобретала цельную форму. Ну, а что поделать? Пес — тень, призрачный сгусток дыма, но и ему хочется проявлений тепла и любви в свою сторону. Дин гладит — пес льет слюни от удовольствия, виляет хвостом. Все закономерно. — Уменьшись, — ласково попросил парень, и животное моментально сократилось до размеров обычной собаки. Хотя… может, размер был и немного побольше крупной псины, но вполне приемлем. — Спасибо. Теперь все довольны?       — Очень даже. Спасибо, — не скрывая улыбки от созерцания столь теплых взаимоотношений, парень вновь вернулся к передвижению креста. — Да, а отправить к пацану защитника с именем Авель — очень символично.       — У них схожие характеры, сойдутся, — пожал плечами Дин, не особо догоняя в чем загвоздка.       Невзирая на страх, охвативший судорогой разум, соображать Энди стал максимально активно, и очень быстро понял, что стук исходит не из-за стен, а раздается в его собственной кабинке, и что именно требуется сейчас от него — дошло почти в мгновение ока. Оторвавшись от своего любимого занятия — уткнувшись лицом в ладони, самозабвенно рыдать — мальчик поднял глаза к стене. Тень же, добившись внимания человека, произвела еще один стук, и если бы умела, то выдохнула бы с великим облегчением — до смертного дошло, чем он может помочь.       Вскочив на ноги, Энди принялся неистово колотить в стену, уповая на то, что все делает правильно, и за стеной находится тот, кто в силах помочь ему.       — Эй! — звуки слабо доносились до ангела, но все же расслышать удалось. Хоть он и растерял большую часть способностей, но на слух служитель Бога не жаловался. Слух у ангелов был отменный. А ну-ка, попробуй каждый день отвечать за Бога многочисленному населению, при этом каждую просьбу требуется вычленить из массового гвалта голосов. — Кто там?! — уже заранее предполагая ответ, мужчина кинулся к стене от которой исходил звук, ответно приложившись кулаком о гладкую деревянную поверхность. — Энди?! Энди, это ты?!       — Кас! — сердце мальчика вздрогнуло от радости, стоило только понять, что рядом живое существо, готовое прийти на помощь, и оно его слышит. Голос Коммандера звучал, на удивление, четко, и ошибиться вариантов не было. — Да, Кас! Это я — Энди! Я застрял! Крышу кабины пробило что-то, помоги!       — Да, да, конечно, сейчас, — взволновавшись не на шутку ангел, через чур эмоционально приложил одну руку ко лбу, вторую воткнул в бок, навернув круг раздумий по миниатюрному помещению.       Мальчишку надо как можно быстрее доставить Господину, только он сможет сейчас привести того в чувства, вырвать из сумеречного небытия. Этот человек на данный момент единственное существо, ради которого Шэд захочет вернуться в реальный мир. Даже Бог и Мрак в этом случае не помощники. Шэдоу — тень, часть Легиона, все еще имеющая с ним связь, и при каждом удобном случае Легион будет стремиться забрать свое, вернуть недостающую часть, а эта часть будет стремиться воссоединиться с истоками. Противостоять миллионам — не так уж и легко… только… Только Господин не в силах противиться собственным стремлениям лишь до того момента, пока не заполучит свою душу, свою сущность, свою индивидуальность, и не станет полноправным обитателем реальности. Последние полтора года мальчишка — это единственное, что удерживало Шэда от конечного провала в забвение. И есть вариант, что как удерживал его пацан все это время, так может и вернуть обратно.       — Черт! — гневное выражение само слетело с губ ангела. — Твою мать! Эти два кретина точно знали, что все обернется именно так, и точно ведают, чем закончится! Я же изначально чувствовал, что что-то не так! Не бывает обычных людей с такими глазами! Даже у самых, что ни на есть чистых ангелов, не бывает такого цвета! Что вы, мать вашу, затеяли?! — мысли проносились в голове, словно шальные осы, жаля и кусая мозг с разных сторон, только толку от них никакого не было — не складывались все доводы в единую картину.       — Кас! Кас! Поторопись, пожалуйста! — донесшийся из-за стены голос пацана, вывел ангела из рассуждений, заставив вспомнить, что времени в обрез, а одно из главных действующих лиц представления находится в застрявшем покореженном лифте.       — Секунду, подожди секунду… я сейчас, — чтобы там не затевали Бог и Мрак, а то, что его собственная жизнь, и жизни всех членов семьи Господина в данный миг зависят от человеческого ребенка — до Коммандера дошло неимоверно быстро. Да за какие же грехи он вновь заслужил пройти через этот бред?! Он и с первого раза все понял и осознал: и волю Высших, и собственную никчемность. И много лет с честью и преданностью служил новому правителю «Кроноса». Где он облажался-то?!       На многое он, конечно, уже не способен, но переместиться в кабинку соседнего лифта, прихватить мальчишку, и доставить того на этаж Шэда — на это ангел еще вполне сгодится. Может быть, не с первого раза, но он соберет все оставшиеся силы, лишь бы только получилось.       — Господи, как же давно я этого не делал, — остановившись напротив стены, за которой находился Энди, Кас прикрыл глаза, глубоко вдохнул, заполнив легкие до отказа кислородом, выдохнул, и помещение озарила яркая бледно-голубая вспышка, в то же мгновение образовавшись в застывшей кабинке соседнего лифта.       Энди даже не успел ничего сообразить — ослепляющая вспышка света заполонила маленькое помещение, застилая взор, не позволяя рассмотреть хоть что-нибудь. Острая боль резанула по глазам, а тело отозвалось покалыванием сотни мелких игл, моментально сконцентрировавшемся где-то в области лопаток. И, если бы не прикосновение теплой ладони к хрупкому плечу, в миг внушившее спокойствие, то Энди точно рухнул бы в глубокий обморок. Но не успел он привыкнуть к новым ощущениям в теле, как к покалыванию присоединилась блаженная нега, моментально разлившаяся по мышцам. Те поддались и расслабились, превратив организм в подобие амебы. А в следующую секунду свет померк, дав возможность вновь разлепить тяжелые веки.       Взгляд плыл, сфокусироваться на деталях поначалу было крайне сложно, но все же мальчик сообразил, что находится уже далеко от покореженной кабинки. И по мере восстановления полной картинки, просветления разума, все вокруг постепенно приобретало более-менее привычные очертания. Он между этажами Оракула и Господина, почему-то на лестничной площадке: узкой, тесной, и запыленной. Никто никогда не пользовался лестницей — в здании имелась куча лифтов, и высоченные пролеты давно пришли в запустение. Правда, в данную минуту, эта площадка кипела жизненной энергией.       Кас, согнувшись и упершись ладонью в стену, стоял рядом в попытке восстановить дыхание и жизненные силы после такого броска. С переменным успехом, но ему это удавалось, только теперь довольно долгий промежуток времени ангел будет совершенно бесполезен. Все запасы его возможностей иссякли, а для восстановления потребуется не один день. Так что, из списка супергероев по дальнейшей борьбе за спасение башни и Шэда, его вполне можно было вычеркнуть. Он уступает свое место более молодым и сильным.       Справа от себя, прямо у дверей, ведущих непосредственно на жилой этаж Господина, Энди обнаружил невиданный до этого аншлаг. Вар, Амалия, Ронни и Оракул — существа толпились около входа, источая безумную панику, подкрепленную громкими криками и неимоверной суетой.       Но тут Энди ненадолго отвлекся от созерцания предшествия апокалипсиса, внезапно оценив все испытываемые ангелом ощущения, прочувствовал все прелести перемещения в пространстве. Мальчика резко затошнило, к горлу подкатил тошнотворный ком, а общий хаос только лишь усилил мерзкие ощущения. Накатило так, что даже не успел двинуться с места: желудок изъявил жесткое желание вывернуться всем содержимым наружу, и еле сдерживая себя, Энди зашелся в давящем кашле, согнувшись не хуже Каса.       — Извини, побочный эффект, — виновато проронил ангел, скосив взгляд на пацана. — Обычно, раза после третьего начинаешь привыкать.       Энди только взмахнул рукой, показывая, что все в порядке, и это совершенно не повод для волнения, чисто технически не в силах пока воспроизвести ответ голосом.       — Нормально все, — наконец, справившись и с собой, и с взбунтовавшимся желудком, изрядно залив пространство вокруг себя слюной, и приобретя экстравагантный зеленоватый оттенок кожи, произнес мальчик. — Спасибо за помощь, — разогнувшись и, не задумываясь, вытерев губы тыльной стороной ладони, он обратил всю свою заинтересованность на происходящее около дверей. — Почему… — запнувшись на секунду, почувствовав новую судорогу организма, Энди глубоко вдохнул и выдохнул. — Почему мы на лестнице, а не внутри?       — Защитное поле… — Коммандер кивком головы указал на двери, и только тут мальчик заметил, что вход на этаж, как таковой, отсутствует. Нет ни массивных деревянных створок, ни прилагающейся к ним стены — все пространство погребено под полупрозрачной багровой завесой, сквозь которую можно было неплохо изучать апартаменты. — Не пускает, — состояние Коммандера, по крайней мере внешне, практически пришло в норму, и он поспешил к толпящимся вокруг поля существам, в принципе, так же, как и Энди.       — Что там?! — не церемонясь, мальчик оттолкнул Амалию, прильнув к защитной пелене, но почти сразу отпрянул назад. Почувствовав прикосновение, завеса издала громкий треск, по ее глади пробежала волна серебристой ряби, а ладонь мальчика, имеющего наглость коснуться неведомого, пронзил ощутимый электрический разряд. Отогнав от себя существо, поле, булькнув эпицентром, вновь превратилось в непроходимую стену.       — Там? — хриплый бас Вара прозвучал как никогда тревожно. — А там жопа! — не без доли иронии, парировал мужчина.       Присмотревшись, Энди понял что именно оказало такое влияние на сдержанность этого исполинского существа: по ту сторону поля, в центре коридора, как раз напротив спальни Шэда, прислонившись спиной к стене, сидела Садако. Выходило, что Вар переживал не столько за Господина и за «Кронос», сколько за свою пассию, оставшуюся один на один с бушующим Легионом.       Подтянув колени к подбородку, обняв их обеими руками, горничная тихо плакала, практически не шевелясь, силясь срастись со стеной, став совершенно незаметной и неосязаемой. Помещение вокруг девушки погрузилось в шепчущий полумрак, и только блики, исходящие от завесы, позволяли рассмотреть во что превратилась уютная обитель.       Апартаменты Господина больше всего напоминали сейчас давно покинутое, обветшалое строение. Энди имел возможность наблюдать такие, и не раз. В его бывшем районе подобного добра было в избытке. Потолок провис облупившейся, посеревшей штукатуркой, ее тонкие, свернувшиеся под действием неведомой силы слои, осыпались легкими снежинками на пол. Покрытие стен превратилось в поблекшие, изорванные тряпки, свисающие неопрятными лохмотьями, открывая под собой плесень и черные пятна грибка. Широкие и длинные трещины раскололи кладку, пропуская сквозь себя тонкие струи сочащейся воды. Потоки необъяснимого ветра носили по коридору и обрывки полотнищ со стен, и невесомый пергамент штукатурки, хлопали дверьми комнат, трепали, вздымая вверх волосы девушки. Пол. Пол — это единственное, что казалось не затронутым бурыми всплесками энергии. Но Энди, почему-то, был уверен, что это на самом деле только кажется.       В который раз всмотревшись сквозь пелену вглубь коридора, Вар злобно и отчаянно фыркнул, отступив на шаг назад, протянул к экрану левую руку. По мощным, перекатывающимся мышцам предплечья заструились огненные драконы, больше напоминающие толстых змей с маленькими лапками и огромными мордами. Извиваясь вокруг смуглой кожи, они обвивали конечность, словно лианы, но совершенно не касались ее. Движения их имели бесконечность: раскидывая огненные блики, существа скользили вверх-вниз, то накрывая тела друг друга, то проходя под ними, головы их с пугающей периодичностью совершали рывок вперед, пасти открывались, обнажая стальные клыки, стремясь вцепиться в любую цель. Всем своим видом существа демонстрировали собственную решительность в поражении любого.       На этот раз их целью была багровая пелена. Почувствовав мишень, драконы ускорили движение до такой степени, что и предплечье, и кисть мужчины охватило яркое оранжево-красное пламя. Концентрированный огненный шар полетел в сторону защитного поля, но столкнувшись с ним, потерпел полный крах, разлетевшись на множество опаляющих языков, моментально поглощенных багровой поверхностью.       Следующий рывок последовал незамедлительно, но претерпел участь предыдущего. Существа на руке разочарованно замедлили ход, лениво скользя по коже, а Вар удрученно вздохнул, опустив голову, мысленно подбирая иные варианты. На лице мужчины четко угадывалось отчаяние, и Энди его понимал. Еще бы! Помимо Садако, в живой клетке по ту сторону багрового забора находился и Шэд. И совершенно неважно, что этот барьер образовало именно его сознание — парень подвергался еще большей опасности, нежели возлюбленная Всадника. А Энди стоял, как идиот, и не знал, что делать, как помочь и своей второй половине, и девушке.       — Твою мать! — грозный и громкий голос, сотрясший стены башни, вывел мальчишку из сомнамбулического состояния, а девчонок заставил враз замолкнуть. — Ничего не получается, — то ли прорычал, то ли простонал Вар, повернувшись к Кастиилу. — Ты можешь убрать ее?       Относительно пришедший в себя ангел, вплотную приблизившись к блокирующему экрану, провел рядом с ним рукой, задумчиво осматривая. Завеса в то же мгновение откликнулась на приближение чуждого, покрывшись рябью.       — К сожалению, я уже давно потерял способности, да и Шэд слишком силен для меня, — виновато опустив взгляд, ангел еле заметно покачал головой, раздумывая каким еще образом можно обхитрить экран и обойти его. Но, если это не под силу даже драконам Войны, то помочь смогут лишь Бог и Мрак, и то не факт. Только вот, по какой-то причине те совершенно не спешили этого делать, а отправили сюда мальчишку. Хотя, судя по лицу того, Энди тоже был не в курсе дальнейших действий. — И даже, если бы я имел возможность убрать ее — Шэд не позволил бы этого сделать, — подушечка указательного пальца Каса коснулась виска, подразумевая симбиотическую тень, проживающую в его сознании не один десяток лет. — Они более быстрые, они даже не дадут подумать о таких желаниях.       — Черт! — в ответ Вар в очередной раз выругался.       В бессилии мужчина тряхнул рукой, и та в миг покрылась латным рукавом, скрыв мерно передвигающихся драконов от посторонних глаз. Но свои попытки пробиться внутрь, он на этом не оставил. Впившись закованными в стальные пластины пальцами в защитную пелену, абсолютно игнорируя тонкие белесые нити электрических разрядов, опутавших его кисти, Вар попробовал расширить багровые грани, хотя бы до размеров Энди, или девчонок. Но пелена не поддалась, держа стальную оборону непроницаемой стеной.       — Ничего не получается! — ярости от беспомощности, и отчаянию от собственной никчемности перед более сильным противником — не было предела. Но снять экран было мужчине не под силу, как бы печально это не звучало.       — Шэд! — за спиной Всадника внезапно ожил Энди. Закричав, мальчик с силой приложился ладонью о поверхность пелены, тут же вернувшую колкий разряд. — Шэд! Пожалуйста, если ты меня слышишь, убери экран! — не обращая внимания на боль, Энди усиленно стремился воззвать к разуму любовника. Всему окружению уже давно было понятно, что сознанием Господин сейчас очень и очень далеко отсюда, но мало ли… А, вдруг, все же слышит? Или услышит? Вдруг, голос Энди заставит того вернуться в этот мир?! Мальчик не мог не попробовать. Да, глупо, но надежда была. — Шэд, прошу тебя, сними экран, чтобы мы могли войти! — продолжал кричать он, прислушиваясь к каждому шороху, всматриваясь в любое изменение в поведении завесы. Окружающие его члены семьи, такие же бесполезные в сложившейся ситуации, как и он сам, перепробовавшие уже все возможные способы попасть внутрь клетки, тоже замерли в тишине, ожидая лучшего. Но ожидания не оправдались. Кроме скрежета разваливающегося «Кроноса» и потрескивания электрических разрядов, проносящихся по блестящей поверхности экрана, ничего слышно не было. — Господи, Шэд, открой! — мальчик отчаянно прислонился лбом к багровой стене, но незамедлительно получив жгучий щелчок, отпрянул назад. По его щекам заструились слезы безнадеги — как еще достучаться до сознания любовника, он не знал. — Шэд, пожалуйста, открой! Я никуда не уйду! Я здесь! Дай нам возможность войти, помочь тебе… Там люди гибнут внизу… «Кронос» умирает… помоги!       Но как бы не просил и не умолял Энди, а услышан он не был. Осев на корточки, прикрыв лицо ладонями, он совершенно по-детски разревелся. Все молчали, в голову каждого постучалась безысходность, вселив в разумы ужас того, чем все окончится.       — Сэм и Дин внизу… — выдохнул ангел, нарушив полную тишину, и голос его разорвал напряжение гнетущего отчаяния и неизбежности, вселив каплю надежды. — В главном холле, пытаются удержать здание. Мальчишку отправили сюда, и меня, видимо, вместе с ним, — приподняв голову, Кас окинул присутствующих выжидающим взглядом наивных голубых глаз. — Можно попробовать попросить помощи у них…       Договорить Коммандеру не дал внезапный громкий хлопок, прозвучавший где-то за спиной. На секунду лестничную площадку окатило яркой вспышкой, будто прямо посреди башни пришел в действие ядерный заряд. Но никаких ядерных бомб в мире не было и в помине, хотя за последнее время подобные вспышки участились, и было это точно не к добру. Обычные существа не имели способность перемещаться с помощью порталов, для Кастиила же подобный способ перемещения был физически тяжеловат: легче воспользоваться лифтом, да и удобней — нет последствий, Господин тоже пренебрегал данным видом транспорта — зачем ему портал, если он сам — тень? Поэтому, если где-то хлопнул и появился портал — жди неприятностей: либо у кого-то имеется дело, не терпящее отлагательств — что, по сути невозможно в нынешних реалиях, либо где-то рядом Элизиум, с потревоженными Богом и Мраком. Только вот, за последние лет семьдесят таких ситуаций не возникало, а о последней стычке с Всесильными мира сего, Кас даже вспоминать боялся. И, если ближайшее окружение Господина не способно справиться с необузданным характером того, и не способно защитить башню — пиши пропало. Помочь-то, они помогут, но последующая расплата за никчемность неизбежна. Линчуют всех, и Каса в том числе. Именно его оставили служить Шэду, помогать тому, и оберегать.       Ангел облажался и в этот раз. Упустил все, нигде не успел. Все происходящее — его вина. Хотя, что уж там?! «Кронос» спасать надо, Шэда — тоже, Сэм и Дин все равно уже здесь, все знают и видят, а его самого все равно прибьют. Терять нечего. И ангел уже был согласен позвать помощь, но вспышка опередила, не дав усомниться в явлении Высших сил.       Прикрыв ладонью глаза, защищая зрение от ослепляющего света, ангел мысленно свыкся с неизбежным, а когда вновь смог воочию оценить окружающую обстановку, был немного удивлен. Да, портал присутствовал, но ни Сэма, ни Дина рядом не было. Вместо всемогущих спасителей, около турбинного водоворота стояла Аши. Над головой животного парил желтый сгусток света, излучающий настолько сильную благословенную ауру, что в пору было тягаться с Анкхом в главном холле.       Звонко тявкнув, животное поравнялось с непробиваемой защитной стеной. Растерянные столь внезапным появлением частички самого Бога, присутствующие, внимательно наблюдая за лисой, отступили, открывая путь. И только Энди так и не двинулся с места, оставаясь на полу — адреналин покинул тело, и теперь, сил не осталось даже на то, чтобы подняться или просто отползти в сторону.       Смахнув громоздкие соленые капли с лица, мальчик улыбнулся с каким-то неведомым ему самому облегчением, остановив взгляд на необычном животном. Энди понятие не имел что за желтый шар, переливающийся яркими всполохами, завис над головой существа, да и какую нагрузку несет животное во всей сложившейся ситуации тоже не мог представить, но появление лисы, по непонятным причинам, не вызвало в душе ничего, кроме успокоения. Будто разум мальчика в мгновение лишился всяческих тревог, страхов, и волнений. Вместо этого, в сознание вплывали безмятежность, нега, появилась стойкая уверенность в том, что все будет хорошо, по-другому просто не может быть. Это существо, несмотря на исключительно животную природу, появилось здесь в первую очередь, чтобы помочь им, и оно справится с этой задачей без проблем.       И не ошибся. Забавная зверюшка, замерев в нескольких шагах от экрана, снова издала звук, очень схожий с собачьим лаем, на секунду припав на передние лапы. Сопровождающая ее солнечная сфера, взмыла вверх, зависнув в воздухе. Сияние ее усилилось, всполохи пришли в дикое движение, раскручивая шар, и через пару мгновений, тот стремительно принялся увеличиваться в размерах, трансформируясь прямо на глазах, словно некто невидимый усиленно желал придать шару новую форму, сотворить нечто колоссальное.       И, надо сказать, что невидимому гостю затея удалась. Сфера приняла облик монументального, объемного, но таинственного для Энди символа. Обретя четкие очертания, демонстрирующий навыки левитации объект, изверг из себя густой луч света, угодивший прямиком в подернутый нитями разрядов экран.       Пелена дрогнула, покрылась рябью, но должно отреагировать не успела, а может и не смогла. Луч моментально оплавил ее центр, пробив неровное округлое отверстие, в которое без проблем могли пройти и компактный Энди, и необъятных размеров, закованный в сталь Всадник.       Края зияющего портала, подобно тлеющему воску, продолжали капать кипящими каплями на пол, недовольно пузырясь. Экран же, придя в себя, с усилием попытался исправить положение, восстановить пробоину в собственной плоскости. Края его обхватили луч, словно податливые лапки амебы, силясь избавиться от негативного воздействия, но бесполезно: в миг затвердев, они стали подобием тонких хрустальных пластин, разлетевшись на сотню мелких осколков, и окружающие рефлекторно прикрыли лица, еле успев избежать прямого попадания.       Не дожидаясь окончания борьбы сверхъестественных стихий, лиса первой преодолела преграду, нырнув в образовавшийся портал. В миг оживший Энди, сгреб себя с пола, и без раздумий последовав за животным, пригнувшись преодолел дыру в экране. Пелена колыхнулась с еще большим возмущением, поспешив с новой силой избавиться от навязчивого луча, но тот, кажется, даже не замечал этого, невозмутимо прокладывая путь существам своим теплым свечением.       Оказаться по ту сторону завесы, было будто оказаться в совершенно ином мире. Холод, смертельный холод, давящий своим унынием и тленом, он заползал в сознание, нагонял тоску, вытеснял краски жизни, замещая их серым маревом. Да, спокойствие. Полное спокойствие и умиротворение, но не блаженное, а смиренное. Ощущение неизбежности и согласие с ней. Умиротворение не жизни, а смерти. Терпкий аромат плесени, затхлость, многовековое запустение. Чувство, охватывающее сознание мраком, пустотой, отчаянием, пропуская через него страдания миллионов. Но с тем же — глобальная прострация, заставляющая отстраниться от всего, заставляющая понять, что все это второстепенно, низменно, что есть нечто большее, к чему следует слепо стремиться. Нечто монументальное, вечное, и неизбежное. То, где тебя уже ничто и никогда не побеспокоит, где ты будешь существовать в полной гармонии с собой, с окружающим миром. То, где с тобой всегда будут любимые и близкие, то, где все будет идти только по твоему сценарию. Никаких переживаний, тревог, волнений, беспокойства. Только твои желания, твои мечты, твой личный рай.       Острая боль в кисти и громкий лай Аши вывел Энди из тумана мнимого блаженства. Боль яркой вспышкой разнеслась по телу, приведя мальчика в чувства, голос животного лопнувшей струной взорвал мозг. Энди тряхнул головой, опустив взгляд. Он все также стоял на коленях, ладони упирались в пол, причем одна — на раскинувшейся от луча дорожке, а вторая — на сером, истлевшем полу. И именно в ту, которая оказалась вне тепла, источаемого символом, и вцепились остренькие зубки лисы, силясь переместить конечность на источник света.       Глубоко вдохнув и выдохнув, мальчик кивнул, переместив ладонь в поле луча, и только тут понял, что до этого момента воздух в его легкие не попадал. То есть, с момента преодоления барьера между мирами и до момента укуса, он не дышал. Сделав еще один вдох, наполнив легкие до предела кислородом, осознав, насколько приятно быть живым, мальчик осторожно принял вертикальное положение, но переключившиеся на штанину джинсов маленькие зубки, неистово трепали ткань, привлекая внимание.       — Я понял, понял, — прошептал Энди, полностью переместившись на сотканную светом дорожку. — Находиться только в свете… — полоса была не то, чтобы широкая, но для одного человека вполне подходила.       Судя по всему, убедившись, что несмышленый человек понял, чего оно от него добивается, животное, не замолкая, устремилось вперед, к комнате Шэда. И Энди, немного успокоившись, выдохнул, принимая все правила бытия этого мира, последовал за лисой.       Внутреннее напряжение и окружающая атмосфера настолько сковали внимание мальчика, что он совершенно позабыл про Садако, запертую вместе с Господином в живой клетке. А вспомнил лишь тогда, когда боковое зрение выхватило неподвижную фигуру, застывшую около стены. Девушка, если ее можно так назвать, оставалась полностью безучастной к происходящему, и Энди даже на момент показалось, что она мертва, но присмотревшись более внимательно, мальчик уловил едва заметные движения грудной клетки. Уже полдела — хотя бы этой жертвы они смогли избежать, плюс одно живое существо, вступившее в число выживших при пробуждении «Кроноса». Это хорошо, теперь осталось только выжить самому и помочь выжить любовнику, мысли о котором на данный момент занимали весь разум. Энди никогда и не за кого так сильно не переживал, как сейчас за Шэда. Кем бы ни был Господин: тень, человек, или еще какая неведомая хрень, а мальчик его любил. Во всем мире, Шэдоу остался единственным близким и дорогим существом для Энди, впрочем, как и вся семья Господина. За полтора года эти люди стали для мальчишки даже ближе, чем собственные родители, как ни прискорбно было это принимать. Они стали и его семьей тоже, теперь, к тому же, единственной.       Нет, Энди никогда и слова не слышал от самого Шэда, или от остальных членов семьи о своих биологических родителях, он никогда не слышал, чтобы любовник отдавал распоряжения на их счет. Никаких намеков, никаких оговорок. Только мальчик попрощался с теми навсегда еще в тот момент, когда покинул родительский дом в сопровождении Кастиила. А сейчас он на сто процентов был уверен, что ни отца, ни матери давно нет среди живых. Шэд безжалостно уничтожал все на своем пути, сжигал мосты, устранял помехи. И родители Энди являлись весомой помехой в планах Господина. Сожаление? Нет, Энди не испытывал его. Он вообще ничего не испытывал по отношению к ним, никакие чувства не взрывали его мозг при воспоминаниях. Никаких эмоций, уже совершенно никаких.       По коридору прокатился неопределенный шуршащий звук, совершенно выбивающийся из общей массы бушующих теней, и мальчик вновь вскинул взгляд на Садако. Но та оставалась без движений, и Энди понял, что источником является не она, а нечто за его спиной. И в ту же секунду теплая бархатная кисть сжала его ладонь. Никаких чувств, лишь поддержка сестры. Он был уверен на все сто — подобные обнадеживающие флюиды исходили лишь от Амалии и Оракула, и даже не было смысла оборачиваться, чтобы понять, что позади — до смерти напуганная девушка, но она улыбается. Улыбается сквозь весь ужас, охвативший ее, уверяя, что он не один, что она не оставит его ни при каких сложностях, поможет, и если потребуется — защитит не только способностями, но и ценой собственной жизни. Главное, чтобы Энди смог дойти до конца, спасти «Кронос» и Господина, и мать с сестрами, и маленького брата, и Лилит, и даже Вара с Касом. А она поможет ему, будет стараться изо всех сил, борясь со страхом и ужасом. Лишь потому, что Энди — ее брат, часть семьи, а в семье все должны стоять друг за друга горой, невзирая на ценность собственных жизней. Одна жизнь — ничто по сравнению с десятками, или сотнями, или тысячами. А жизни родственников, даже не кровных — превыше всего. Девушка была уверена, что Энди на ее месте поступил бы точно так же. И Энди это знал, и поступил бы. Теперь он понял, что «Кронос» — его дом, а это — его семья, и иной никогда не было, и другой жизни у него никогда не было, и покинуть этот дом он уже не сможет, да и не хочет. Его место здесь. Было и будет.       — Не бойся, иди, я с тобой, — ладонь Амалии качнула кисть мальчика.       И он, обняв ее тонкие холодные пальцы, двинулся дальше. Сознание наполнилось уверенностью, страх отступил, все чувства обострились. Теперь, если вдруг случится нечто выходящее за рамки доступного, отвечать он будет не только за себя и бесконечно гавкающий мохнатый ком впереди, но и за сестру.       Не спеша, с осторожностью, молодые люди двигались по дороге из света, а за их спинами Вар принял безоговорочное решение ни в коем случае не оставлять детей наедине с тенями, следовать за ними, что бы не произошло. Полностью уверившись, что портал подходит по размерам даже такой махине, как он, отодвинув Оракул, Ронни, и подоспевшую Лилит в сторону, запретив им даже приближаться к пелене, мужчина склонился перед зияющей дырой.       — Ты следующий, — кивнул он Касу, и тот молча согласился.       Но пройти барьер миров, суждено ему не было, потому, что в следующий миг произошло то, чего совсем никто не ожидал, включая и частичку Бога. Животное истерично взвыло, срывая голос до хрипа, заметавшись на месте. Тело ее покрылось тусклым свечением, постепенно набирающим обороты. Сердце Энди громыхнуло, эхом отозвавшись в ушах и бешено заколотилось, ладони моментально похолодели, ожидая очередной катастрофы. И она не заставила себя долго ждать. В какой-то момент блокирующий экран Господина взял верх над сияющим символом, переломив благословенный луч. Знак заволокло миллионом мелких молний, а оплавленные края завесы резко сомкнулись, восстановив целостность. Не в силах оказать должного сопротивления такому напору, символ задрожал и с громким хлопком разлетелся на крупные осколки, повисшие в воздухе.       Обернувшийся на звук Энди, успел лишь заметить, как молниеносно восстановился барьер, лишив их спасительного света, вновь погрузив помещение в сумрачный хаос. И, что стало самым неприятным и решающим в этом противостоянии — от экрана, по полу, к молодым людям стремительно направлялось черное смоляное пятно. Оно извивалось, перекидывалось на стены, вытягивало из общей массы отростки, силясь захватить каждый угол коридора, старательно затягивая в себя каждую частичку этого мира, будто черная дыра. Деревянные перекрытия пола, остатки истлевшего ковра, померкшая ткань стен, бра — все, что встречалось на пути, мгновенно поглощалось бездонной пастью. Словно мерзкий склизкий червь, оно приближалось к живым мишеням, готовое проглотить их, так же, как и весь «Кронос». И единственным спасением в данную минуту являлась сфера неяркого света в облике Аши, находящаяся в нескольких шагах впереди.       — Беги! — гулкий бас Всадника прорвал заслон, прошив слух Энди, запустив заново затормозивший мозг. — Бегите, мать вашу! Хватайте псину и бегите в спальню!       Собственно, указания тут и не требовались, и без Вара было понятно, что надо сматываться, прихватив источник света. Что Энди и попытался воплотить в жизнь, но не успел сделать даже пары шагов. Пятно оказалось в разы быстрее, в секунду кинувшись под ноги ребятам. Из всех оставшихся сил, в последнем рывке, мальчик умудрился допрыгнуть до лисы и, понимая, что теряет твердую поверхность под ногами, прижав хрупкое тело девушки к себе, успел схватиться свободной рукой за край обвалившегося покрытия, прямо под лапами светящейся Аши.       Пол сейчас же поглотило пятно, замерев перед лисой, а брат с сестрой провалились в черную мглу, чудом удерживаясь на границе миров напряженными до предела пальцами. Энди хрипло вскрикнул, намертво вонзив короткие ногти в истлевшие останки древесины, Амалия пронзительно заверещала, влипнув в тело мальчика с такой силой, будто хотела с ним срастись. Аши лая и подвывая, металась вокруг, стремясь схватить мальчишку за рукав кофты зубами, но не доставала. Вар кричал нечто не членораздельное, силясь высадить экран, Оракул просто кричала, и судя по всему, не уступала Всаднику по силе приложенных к пелене ударов.       Удерживать слабеющими, соскальзывающими пальцами два тела, пусть даже и не столь тяжелых, становилось труднее с каждым мгновением. Но сестру он не отпустит, хотя и вытолкнуть ее наверх уже не сможет — руки онемели, а тело постепенно переставало подчиняться импульсам мозга.       — Ами, — прошептал мальчик, чувствуя как бьется в исступлении сердце девушки. Взгляд его упал в недра бездны, выхватив зрелище от которого волосы даже на ногах встали дыбом. Со всех сторон к живым приближались тени, и численностью своей они явно перевалили за сотню. Вид каждой выражал намерения, абсолютно далекие от положительных. — Ами! — дрогнувшим голосом повторил Энди. Оставаться навесу стало практически невозможно: пальцы, оставляя глубокие борозды в рассохшемся дереве, скользили к обрыву. Пара секунд — это максимум на что он остался способен. — Ами, посмотри на меня! — девушка в ответ молча подняла обреченный взгляд, остановив его на синих глазах. — Ты сейчас перехватишь меня за шею, а я второй рукой зацеплюсь за пол. Лезешь наверх, потом — я. Делаешь это быстро, и ни в коем случае не смотришь вниз, только на Аши. Поняла?!       Коротко кивнув, сестра ловко обхватила Энди за шею, освободив его руку. Мальчик же, превозмогая выделенные природой силы, впился и второй рукой за край. Да, однозначно стало легче, но всех стараний хватит лишь на то, чтобы бездну покинула Ами.       Слава Богу, сестра оказалась почти невесомой. Стараясь делать каждое движение аккуратным и быстрым, девушка в два прыжка очутилась наверху, а пальцы Энди… Пальцы Энди разжались как только сестра обеими ногами ступила на твердую поверхность. Глядя вниз, на спешащие к нему тени, мальчик уповал лишь на то, что все окончится мгновенно, и именно так, как обещали эти твари — вечное блаженство и собственный рай. Сомкнув веки с такой силой, что перед взором поплыли золотые разводы, он приготовился отправиться в свободный полет, не имея больше никакой возможности удерживать собственное тело. Но полет так и не наступил, хотя и край пола он уже не чувствовал. Предплечье обвили женские пальцы, не позволяя мальчишке улететь в мир Легиона.       — Держись! — прорычала Ами, потянув брата вверх.       Хоть противовес и был значительно тяжелее ее самой, но девушка тянула изо всех возможностей, только не особо эффективно. Но она продолжала — не способна вытянуть тело из бездны, значит, будет держать до последнего.       — Отпусти! — понимая, что настолько хрупкое существо просто физически не способно вытащить его, Энди дернул рукой, желая избавиться от захвата, но сестра и не собиралась сдаваться. А тени, всплывающие из недр бытия, становились все ближе и ближе, и Энди вдруг испугался, что забрав его, те не остановятся. Выплывут наверх, преодолеют барьер миров, заполнят собой тот мир, поглотят и Амалию, и всех остальных. А если он упадет им навстречу, портал сомкнется, преградив им путь. Совсем не факт, конечно, но вариант же неплохой? — Ами, отпусти! — криком повторил он, опуская взгляд вниз, под ноги, туда, где по всей логике должна иметься твердая поверхность, но ее не было.       Но девушка, полностью игнорируя приказ брата, планомерно вытягивала тело. Осознав, что все не так просто, и сестра ни за что не отпустит его по собственной воле, Энди резко поменял тактику. Перенеся большую часть веса на свободную руку, мальчик попытался подтянуться сам, но пальцы скользили, ногти ломались, застревая в расщелинах пола, мелкие суставы выворачивались с пронизывающей болью. Он кричал и от боли, и от прилагаемых усилий, звал Шэда, в надежде, что тот придет в себя и поможет, не позволит им всем погибнуть. Но все было тщетно. Ровно до того момента, когда Энди ощутил ледяные оковы на втором предплечье.       — Держу! Давай, тащи! — сверху донесся знакомый женский голос и тело рвануло к поверхности с удвоенной силой, а Аши залилась очередной волной истеричного лая.       Энди вскинул голову, уставившись широко распахнутыми глазами на присоединившуюся к сестре Садако. Это было удивительно и странно, хотя, как нельзя вовремя. Мальчик был уверен, что горничная прибывает в глубоком анабиозе, подвергшись атаке теней. Он был уверен, что та ничего не слышит, не видит, и не осознает. И как хорошо, что он ошибся. Еще одно функционирующее тело по эту сторону экрана несказанно радовало и прибавляло шансы на выживание.       — Котенок, держись! Мы тебя вытащим! — лицо банши не выражало ничего, кроме сосредоточенности и уверенности. И Энди стало немного легче, он оживился, силясь помочь девушкам всем, на что только был способен.       Вокруг горничной, в неистовом возбуждении прыгала лиса, громко гавкая. Мордочка и взгляд животного устремились в сторону защитного поля, а свет, исходящий от ее шерсти, пришел в будоражащую пульсацию. И как только голова Энди оказалась выше уровня пола, и он смог полностью опереться на локти, внимание его сразу же переключилось в ту самую точку, которая так будоражила животное.       Была ли лиса напрямую связана с разрушенным символом, могла ли управлять им, или же некто иной давал ей указания как именно вести себя, а может, этот некто руководил символом через нее — в данную секунду такие моменты не особо волновали Энди, важен был результат. А он был. Пол, стены, потолок, все окружение пришло в мелкий тремор, воздух раскалился до предела, превратившись в тягучую плавленную карамель, моментально перехватив дыхание, стекая расплавленным огнем в легкие. В очередной раз не особо соображая, что происходит с этим миром, мальчик мимолетно взглянул в бездну под ногами, не без облегчения отметив, что всплывающие к поверхности тени, по необъяснимой причине, близко не приближаются, а те, кто успел достигнуть критически минимального расстояния с его телом — быстро теряют интерес, отстраняясь и устремляясь обратно во тьму.       Чем существам не угодила человеческая тушка, Энди додумать не успел. Спину внезапно пронзила острая боль, в миг разнеся по организму покалывание сотни маленьких игл, а помещение озарил теплый яркий свет. И только оставшиеся за багровой пеленой люди смогли наблюдать предшествующее событиям чудо.       Помимо задрожавшего этажа и сгустившегося воздуха, все находящиеся рядом с осколками символа, ощутили сильную вибрацию, исходящую от его останков. Словно, по команде, обернувшись, присутствующие внимательно уставились на проявление высшей энергии, в изумлении затаив дыхание. Парящие под потолком осколки, от самых крупных до почти обратившихся в пыль, пришли в слабое движение. Некоторые из них закружились на месте, некоторые еле заметно дрожали, иные просто подскакивали вверх-вниз, но каждый наполнился напряжением, каждый устремился к центру. Сначала совершенно незаметно для глаз существ, но с каждой секундой это стремление усиливалось, будто в центре располагался сильный магнит, притягивающий их.       Может, конечно, ни один из находящихся за экраном людей, по факту человеком и не являлся, и за свое существование и в «Кроносе», и вне его стен, успел повидать бесчисленное количество раз изумительные и прекрасные проявления сверхъестественного, как приятные и счастливые, так и ужасающие, и доводящие до исступления, но явление столь мощной божественной энергии, ее ощущение, ее власть над миром, ее величие — все наблюдали впервые. Оторвать взгляд от завораживающего своей красотой действа было просто никому не под силу. И подумать о том, что произойдет, когда все части символа разом достигнут центра, никому не пришло в голову. Лишь ангел, в самый последний миг, когда каменные части набрали предельную скорость, успел опомниться.       — Отвернитесь! — прокричал он, загораживая прикрытые веки рукой.       Слова его потонули в вакууме собственного слуха, а площадку окатило эхо столкнувшихся камней, неприятно отдавшись в голове. Собравшись воедино, символ вспыхнул с новой силой, свет его заполонил все пространство, подчистую расплавив экран, разогнав тьму и хаос, разбив их теплом благословения. Смрад тлена и сырости сменился блаженным ароматом ванили, побуждая к действиям.       Но озаривший апартаменты свет имел настолько яркое сияние, что даже ангелу было не под силу открыть глаза, и уж тем более, рассмотреть что-либо в лучах. Успевшие отреагировать на возглас Коммандера, незамедлительно закрыли глаза, те же, кто не успел — смогли полностью прочувствовать на себе божественную мощь. Отблески лучей, словно острый нож, резанули по векам, ударив острием прямо в мозг, вызвав жгучую боль.       Под исключение не попали и Амалия с Садако. Будучи увлеченными спасением тщедушного тела из лап Легиона, девушки проигнорировали появившиеся изменения вокруг, и вспышка оказалась для них неожиданным и неприятным сюрпризом, а для Энди она вообще могла стать последним, что он увидит в жизни. Сильная внезапная боль в глазах, желтая пелена, преградившая зрение, заставила девушек инстинктивно выпустив из рук ценный груз, отскочить назад, и закрыть глаза ладонями. Тело, не удержавшись без помощников, соскочило в бездну, но зависло в воздухе, невзирая на прижатые к лицу руки, и даже более того — сильными рывками, оно стремительно двигалось наверх. Один рывок — руки, голова, плечи; второй — опрокинул мальчика торсом на пол, оставив лишь ноги свободно свисать в мрачном небытие. Третий, и последний, выволок человека целиком, расположив уставшее тело на досках.       Шли секунды, потом минуты, интенсивность исходящего от символа свечения постепенно стала приглушаться. Видимо, некто, управляющий им, убедившись, что все противники превратились в пепел, потихоньку выкручивал рычаг яркости на приемлемый минус. И все же, даже при таком минимуме передвигаться было неимоверно сложно. Всем, кроме ангела — благословенные лучи подобного уровня, он еще мог выдержать. Поэтому, пока временно выбитые из равновесия существа, приходили в себя, силясь привыкнуть к затрудненному взгляду, Кастиил уже сломя голову, в панике преодолевал разделяющие их с пацаном метры.       Да, то, что свет полностью залил все помещение, по факту являлось большим плюсом — тени лишились возможности выбраться в невообразимом количестве в мир живых, а живые лишились возможности провалиться в мир Легиона, в мир вечного забвения. Портал временно стал недоступен. Но Энди…       Так, как Коммандер переживал сейчас за сохранность бренного человеческого тела, он уже много лет не переживал ни за чье, кроме, конечно, Сэма. И вновь воплощать воспоминания семидесятилетней давности в жизнь, заново переживать тот кошмар, ангелу совершенно не хотелось. Надежда на то, что девчонки успели вытащить человека без потерь, меркла с каждым шагом. Миллиард мыслей, тревог и опасений всего за несколько метров, преодолев которые буквально за секунды, Кас замер в замешательстве от увиденного.       Распластавшись в лучах божественной благодати, лицом вниз, мальчишка лежал между Амалией и Садако, с трудом пытающихся открыть глаза. Человек успел вылезти из затягивающей трясины Легиона, это было безумно обнадеживающим фактом, и напряжение ангела немного пошло на спад… пошло бы, если бы не один неприятный довесок. Девушки, сидящие около тела, оторвать ладони от глаз все еще были не в силах, сам мальчишка навряд ли смог бы выбраться, учитывая насколько тени жадны до новых чистых сущностей, тем более таких, как Энди. Да и пацан провисел довольно длительный промежуток времени в бездне, за это время существа попросту утащили бы тело вниз, не позволив вот так легко покинуть их мир. Но этого не произошло.       Ответ на все удивления ангела сам дал о себе знать. Приблизившись к человеку в упор, заполучив возможность изучить все детали более четко, Кас от удивления раскрыл глаза. Вроде, не галлюцинация, вроде, никогда таким не страдал, но… Из спины Энди торчали три пары длинных мощных паучьих лапок. Переливаясь иссиня-черными бликами, испуская над всей своей поверхностью густое черное марево, основаниями они уходили под кофту пацана, а острые окончания впились в доски пола, превратив места состыковки в щепки.       Появление ангела в непосредственной близости ничуть не смутило проявившую себя сущность, не заставило ее прятаться, или скрываться. Наоборот, медленно и с величием, стремясь продемонстрировать собственное превосходство над никчемным посланником Бога, тень с силой дернула лапки, высвобождая их из оков настила. Раздался треск ломающегося дерева, и щепки разлетелись по сторонам. Призрачные конечности насекомого, темными дымными канатами исчезли в спине Энди.       Тут уж никаких сомнений не возникло: от бесконечности Легиона мальчишку спасла тень, и вполне вероятно, она же защитила его от остальных тварей небытия, несомненно желающих заполучить чистую душу, принадлежащую Господину. И… и еще один момент — блаженный теплый луч, излучаемый божественной печатью, испепелил в коридоре все признаки присутствия иного мира: никакого тлена, уныния, отчаяния, мрачного хаоса, но эта тень не испугалась его. Значит, конкретно эта тень чувствует себя в теле человека очень даже комфортно, и не опасается божьей кары. Она сильная и не является среднестатистическим очертанием сущностей Легиона. Кто из теней имеет силу, всего на несколько ступеней ниже силы Господина, или даже приравнивается к ней? Долго размышлять над этой темой ангелу не было смысла. Единственной тенью: разумной, мыслящей, имеющей способность к развитию и существованию вне исходника, не боящейся Сэма, естественно, была тень Мрака, то есть — Господин Шэдоу. Ниже — относительно разумные, но практически не имеющие способность мыслить самостоятельно, подчиняясь лишь приказам свыше, были адские гончие Дина. Эти существовать, как самостоятельный организм не умели, но и Бога не боялись.       Нервно сглотнув, ангел опустился на корточки рядом с Энди, двумя пальцами скинув растянутый ворот кофты к лопатке. На обнажившейся белоснежной коже показалась часть черного мышиного крыла.       — Что-то, я никак не могу понять, — задумчиво протянул себе под нос Кастиил, придерживая край мягкой ткани, изучая подвижные нити мнимой татуировки. — Кто ты, мать твою, такой, что и Бог, и Мрак так тебя оберегают?! Уверен, что ты уж точно знаешь, — последнее утверждение относилось к Аши, нетерпеливо пританцовывающей под дверью спальни Господина. — Но, в этом и есть твой плюс — сказать не можешь, даже, если бы и хотела.       — С ним все в порядке?! — внезапный бас Вара раскатом грома, раздался рядом, и ангел, моментально вернув воротник на место, скрыв совершенно не нужную Всаднику деталь организма человека, вскинул взгляд на мужчину.       Всадник стоял в двух шагах, поднимая на ноги девчонок, и насколько успел заметить Коммандер, только делал вид, что состояние возлюбленной его заботит куда сильнее, нежели функциональность человеческой тушки. Нет, мужчина за несколько секунд много раз успел с головы до ног осмотреть Садако на предмет повреждений, и не единожды поинтересовался об этом у нее самой. Только голос его дрогнул при упоминании мальчика, а тембр моментально изменился, наполнившись тревогой. Не обычным беспокойством, словно тот интересуется состоянием малознакомого существа, а именно животным страхом за сохранность самого, что ни на есть, драгоценного в жизни. И даже смысла не было заглядывать в опущенные глаза мужчины, чтобы понять, какое волнение сейчас плескалось в их красной пелене.       Всегда сдержанный, если не сказать — практически начисто лишенный любых проявлений чувств, помимо ярости, Всадник в данный миг откровенно переживал за мальчишку! Что-то ангел точно упустил из внимания. Нечто серьезное и существенное, то, что сподвигло Сэма и Дина оберегать человека, как никого другого из семьи Господина. Нечто, что заставляло нервничать Вара, нечто такое, что никак не может обойтись без контроля неотступной тени. Только, что это?!       — Да… — перевернув тело, ангел слегка похлопал пацана по щекам, приводя в чувство. — Эй! Эй, ты как? — все же с небольшим опасением, поинтересовался Кас, когда Энди, зашевелившись открыл глаза.       — В порядке… — моментально вспомнив последний миг перед собственной потерей сознания, мальчик резко сел, окинув помещение слезящимся взглядом. — Кто… — сглотнув и переведя в момент сорвавшееся дыхание, продолжил Энди. — Кто меня вытащил?       — Это символ, — ангел уверенно кивнул в беспроглядную солнечную завесу, подразумевая источник света. — Божественная печать, восстановившись, уничтожила барьер и временно отгородила мир теней, вытолкнув тебя, — врать плохо, да и выходило криво, но разбираться в деталях сейчас никто не будет, а сказать пацану напрямую, что в его теле живет тень, и что от нее ожидать — не понятно, Кас не мог. Проблем и так по самые уши. — Вар, дверь открыть сможешь? — голова ангела в который раз разродилась указующим кивком, только теперь в сторону спальни. — Аши говорит — надо туда.       — Да, конечно, — двухметровый шкаф, дребезжа стальными пластинами тяжелых доспехов, бережно отстранив обеих девушек, двинулся к резным дверям, выражая всем своим видом явное желание превратить их в дрова.       Не теряя драгоценного времени, поравнявшись со створками, мужчина, не раздумывая, приложился к ним плечом. Сначала слегка, вроде, как пробуя на устойчивость. Двери дрогнули, кое-где треснуло дерево, но полностью не поддались. Следующий удар, с большей силой, последовал незамедлительно. После третьего появился небольшой зазор, ну, а четвертый оказался решающим. Не в силах противостоять напору закованного человека, створки, хрустнув, распахнулись, представив взору непрошеных гостей темный бездонный провал.       — Свет туда не попадает, — удрученно заключил Кас, хотя, это и без него было понятно. Пару мгновений ангел щурился, силясь увидеть хоть что-нибудь за пределами божественного свечения, но ни единого присутствия жизни внутри не заметил, как ни старался. И мальчик понял печаль мужчины даже без слов.       — Шэд! — моментально вскочив на ноги с пронзительным криком отчаяния, Энди кинулся в комнату, только сразу же налетел на широкий торс Всадника, преградившего путь. — Пусти! Там Шэд, ему нужно помочь! — хрупкие ладони ударили по стальным пластинам амуниции мужчины в попытке оттолкнуть.       Беспроглядная тьма и вновь наплывшее ощущение тлена и смерти придали мальчишке сил, вытянув последние частички самоконтроля. Стоило Энди только представить, что его любимое существо сейчас находится где-то там, в глубине безысходности и уныния, как ноги сами, не прислушиваясь даже к зову рациональности, понесли тело в спальню.       — Подожди, — Кас возник за спиной мальчика, перехватив того за плечи во избежании необдуманных поступков. — Войдя туда, ты вновь попадешь во власть теней. Нужен свет, хоть какой-нибудь, — пожалуй, ангел был единственным, кто мог на данную секунду рассуждать относительно адекватно. На его фразу молниеносно отреагировала Аши, демонстративно сделав шаг вперед, но порог не переступив. Шерсть животного излучала свечение, но настолько мизерное, что его не хватило бы в любом случае, а яркие лучи символа простирались не дальше пары шагов внутрь комнаты. — Аши, это понятно, но, к сожалению, слишком мало.       — Я могу помочь, — со стороны послышался неуверенный голос Ами. — Могу призвать несколько светящихся шаров. Только, я не уверена, что от них будет большой толк, да и не божественные они совсем.       — Давай, — уверенно ответил ангел. — Это уже хоть что-то. А божественная у нас лиса, и надеюсь, ее аура в какой-то мере отпугнет темных гостей.       Ну, что же, Кастиил — ангел, и первый человек после Господина, если он сказал, что ведьмины светильники помогут, значит, так оно и будет. В два шага поравнявшись с существами у дверей, девушка, протяжно выдохнув, прикрыла глаза, зашептав себе под нос совершенно непонятную белиберду. И спустя мгновение вокруг ее головы образовались мелкие жемчужины, только в отличие от настоящих, эти имели мертвенно-бледный цвет.       Повинуясь заклинанию хозяйки, жемчужины стремительно увеличивались в размерах, при этом двигаясь по кругу, словно астероидный пояс вокруг Сатурна, разгораясь все ярче, захватывая светом все большее пространство. И лишь достигнув размеров приличного баскетбольного мяча, сферы замерли, вспыхнув максимально интенсивно.       — Ну… довольно неплохо, — удивленно оценил ангел способности девчонки. Он-то думал, что она способна только внешность менять как угодно, а оказывается — нет, еще и подсветку для зеркала, когда красится, может забабахать. — Идем.       Ангел занес ногу, намереваясь первым ступить в темноту — как-никак, а он все же посланник Бога, но был бережно остановлен Варом.       — Сначала я, — пробасил тот. — Я большой, стальной, и страшный. Мне бояться нечего, и второй раз на вас не поведусь — хилых вперед не пущу, — подхватив Аши подмышку, словно клатч, мужчина шагнул вперед, замерев через несколько метров.       Комната переполнялась приглушенным мерзким шепотом. Стены, пол, потолок, да и в придачу вся мебель, ничуть не отличались от декора коридора до появления благословенного света. Тлен, запустение, плесень, пыль, сырость, гниющее дерево, потрескавшаяся кладка, покрытые мелкой паучьей сеткой окна. Полное увядание и угасание.       — Шэд! — скребущие длинными острыми когтями жуткие мысли, подстегнули Энди кинуться вперед. — Шэд, где ты?! — повторял он, как сумасшедший, крутя головой по сторонам в поисках любовника.       Только, единственное, что он видел — тьма с примесью безысходности. Ни одного живого движения, ни одного живого звука, шороха, или на худой конец стона. Лишь мертвый шепот, от которого все тело покрывалось мурашками, а от отвращения сводило мышцы. Казалось этот ледяной шорох пробирался в самую душу, сжимая ее, выдавливая все соки, все краски жизни, все чувства и эмоции. Наверное, так оно и было на самом деле.       — Солнце, пожалуйста… хоть один звук, — впадая в отчаяние, протянул мальчик, срываясь на истерику. Он физически начал ощущать как его тело замерзает, как сводит покалыванием конечности, как иней оседает на волосах, а разум упорно борется с пытающимся вторгнуться хаосом.       Но тьма в который раз ответила только тишиной. Энди нервно, в несколько этапов вздохнул, всхлипывая и глотая слезы, не оставляя надежды вычленить из бездны любой блик, выделяя каждый ее шорох, каждый всплеск и тональность, силясь почувствовать живое тепло. Только результата так и не последовало — их по-прежнему окружала мертвая безысходность. Она сгущалась, изучала, принюхивалась, выбирая наиболее питательного.       — Шэд… — слезы отчаяния катились по щекам, обжигали солью губы. — Шэд… пожалуйста…       Прижатая к прохладе стали Аши, повела носом, недовольно фыркнув, и неожиданно пришла в возбуждение, принявшись усердно перебирать лапами в воздухе в попытке выбраться из объятий Всадника. Правда, опустить лису на пол тот и не подумал, слишком опасаясь, что тьма поглотит и ее. Поступил мужчина, как всегда, не особо осознанно для остальных: приподняв светящуюся мохнатую тушку над головой, Вар покрутил ей из стороны в сторону, будто это было не живое существо, а проверенный временем компас, хотя, можно было провести параллель сравнений и с маяком. Острая мордочка лисы спустя секунду промедления, указала на прикроватную тумбочку, и издав пронзительный лай, засеменило конечностями более старательно. Источаемый рыжей шерстью свет, вновь перешел в пульсацию, а через мгновение, сквозь щель между тумбой и кроватью, ему принялся вторить слабый теплый огонек.       — Солнце! — опустошенный до этой секунды голос мальчика, резко озарился безумной радостью, но и не меньшим безрассудством.       Тут уже остановить его, и заставить действовать аккуратно и разумно, никто не смог. Под звонкий лай Аши, Энди, не хуже любого олимпийского чемпиона по бегу с препятствиями, стартовал с места на предельной скорости, рванув к тумбочке. Один из светящихся шаров, выбившись из общей кучности, метнулся вслед за мальчишкой, услужливо прокладывая путь блеклыми лучами. Может, заботливый светильник и ограждал человека от близкого и нежелательного контакта с тенями, только от контакта с краем тумбочки оградить не смог.       Без проблем преодолевая встречающиеся на пути препятствия, мальчик по неосторожности, одной ногой угодил в прогнившую расщелину досок пола, рухнув навзничь, ощутимо приложившись лбом об угол тумбы. Но в запале не почувствовал ни боли, ни стекающей из раны теплой вязкой жидкости. Тем более, когда за повалившейся тумбочкой обнаружил то, к чему так рвался.       Прислонившись спиной к стенке кровати, на полу, полусидел Господин. Руки его безвольно раскинулись вдоль тела, голова запрокинута вбок, затылок уперся в склизкое дерево мебели, а кожа приобрела оттенок белил. Под плотной тканью рубашки, на груди приглушенно пульсировал желтый свет, в такт сиянию лисицы.       Коротко пронзительно вскрикнув, Энди так и не восстановив вертикальное положение, молнией очутился около любовника, сев перед ним на колени и, обняв холодное тело, изо всех сил прижал к себе.       — Солнце! — нагнувшись, мальчик коснулся безжизненных губ. Горячие соленые капли свалились на неподвижную маску лица. — Солнце, очнись, прошу тебя! — захлебываясь и слезами, и словами, он покрывал лицо Господина поцелуями, тормошил тело, пытаясь пробудить. Но, кроме реакции тряпичной куклы никаких импульсов в ответ не получал. Организм был ватным и податливым. — Прошу тебя, вернись! Я больше никуда не уйду, пожалуйста… Мы же все погибнем… И я, и ты, и вся семья, и «Кронос»… вернись!       Слова застряли в горле, полностью дав волю эмоциям, так и застыв с прижатой к собственной груди головой Шэда, мальчик полностью погрузился в свои переживания, перестав замечать происходящее вокруг. Его переполняли такая боль и безнадега, что реальный мир моментально умер в его сознании, все потеряло ценность, все потеряло смысл. Какой толк от продолжения жизни, какой толк от дальнейшего существования, какой толк от этого мира, если в нем не будет Шэда?! В его планы входил исключительно хэппи-энд, но никак не разворачивающаяся картина. Неужели они не успели?! Неужели уже ничего нельзя сделать?! И в этом виноват лишь он сам — сам Энди. Стать причиной очередного крушения цивилизации, мальчик абсолютно не желал, так же, как и поверить в уход любимого человека. Этого просто не может быть!       И плевать ему было на то, что со всех сторон из темноты доносится шепот теней, плевать на то, что к нему тянулись их призрачные руки, силясь дотронуться, пощупать, испытать неземное блаженство от теплой живой кожи, притянуть ближе, утащить в свой мир. Энди даже не замечал длинные полупрозрачные пальцы, перебирающие слипшиеся пряди его волос, не ощущал с каким удовлетворением они шарят по его рукам, шее, тянут за джинсы. Только жуткий холод промораживал до самых костей, сводил каждую мышцу, постепенно лишая способности шевелиться. Но кто-то, или что-то старательно противостояло этому, из последних возможностей разгоняя горячую кровь по сосудам, вновь и вновь запуская угасающее сознание, плавно теряющее собственное «Я», утекающее в небытие. И Энди только начинало казаться, что все будет хорошо, что он чувствует движения парня, что комната вновь приобретает уютные оттенки, наполняется жизнью, уносятся прочь тлен и уныние — мир настраивается на свою прежнюю волну, на то время, когда все было спокойно, и все были счастливы — как острая боль в миг пронзала голову, нечто, жгучим пламенем, разгоралось внутри, вытягивая сознание в ужасающую реальность, не позволяя и дальше отстраняться и растворяться.       — Энди! — чья-то ладонь, схватив за костлявое плечо, с силой тряхнула тело, заставив в очередной раз лицезреть последствия собственной глупости и избалованности. — Энди! Мальчик мой, ты здесь, с нами?       Поплывший взгляд синих глаз обвел окружающих. Рядом с ним Всадник, упорно пытается высвободить тело Шэда из хрупких рук, силится отстранить Энди в сторону. Крики, шум, ничего не возможно разобрать. Вар отцепляет призрачную кисть с его ноги, жаждующую с нетерпением утащить добычу в небытие, пол идет волнами, словно маслянистое пятно нефти, стены вздымаются пузырями, еле удерживая сотни очертаний, пытающихся побыстрее прорваться наружу, к живым. Десятки конечностей разрывая некогда твердую поверхность под людьми, будто тончайшие бумажные листы, устремляются к жертвам.       И вновь резкая боль в голове, сердце пропускает несколько ударов и начинает колотиться с утроенной силой. Зрачки расширяются, окончательно вырывая из лап забвения, слух прорезают звуки, они становятся ближе и ярче.       — Нет! — громко, с надрывом вскрикивает он сам, и голос разносится красочным эхом, пробуждая разум. — Нет! — вырываясь из стальных оков Вара, Энди снова прижимает к груди голову Шэда, не позволяя отстранить себя.       — Свет! Нужен свет! Или мы сейчас все провалимся! — возбужденный крик ангела перебивает отрицательные всплески мальчика. Нервы, подстегнутые напряжением, сдавать начинают даже у такого флегматичного существа, как Кас.       И в одно мгновение, из надменного, уверенного в себе, жестокого существа, Коммандер трансформируется в беспомощного, не желающего никому и никогда зла, прежнего ангела. Того Каса, который очень давно был частью большой семьи Бога и Мрака. Ангела, оберегающего их, стремящегося всегда прийти на помощь. Светлого и рассеянного. И он сам это почувствовал, прочувствовал каждой клеткой пропитанного чернотой организма. Ощутил себя тем, кем являлся много столетий назад. Бурный всплеск печали, и одновременно безоблачного счастья и блаженства прозвучал одним взрывом в его голове. Как бы хотелось все вернуть… И песок, и пляж, и легкие волны, накатывающие на нагретые солнцем песчинки… Маленький домик, укутанный алыми розами, голубое небо, спокойствие, умиротворение, мир, наполненный чувствами, эмоциями, красками, стремлениями, желаниями… Эллен, Бобби, Джо, Дин, Сэм. Сейчас Коммандер отдал бы все, лишь бы опять оказаться в счастливом прошлом, вернуть все, откатить время назад. Все. Все, что угодно, даже собственную сущность. Зачем она нужна в этом сраном, разлагающемся мире, если вполне можно обходиться и без нее там, где тебе хорошо?       Мертвенный свет впился в остекленевшие глаза, ладони коснулось нечто теплое, пропитанное божественной благодатью, тонкий луч желтого блика проник под кожу, устремившись к разуму, заполняя его легкими вспышками ясности. Луча хватило, чтобы ангел смог прийти в себя, вернуться в этот мир, покинув гипнотический мрак теней.       Над плотно сомкнувшимся вокруг тела Господина кругом живых существ, парили стыкующиеся друг с другом шары, усиливая освещение, которого все равно катастрофически не хватало. Под безвольно повисшей ладонью Каса крутилась Аши, передавая свое свечение. И ангел, как никто другой понял, что надежда осталась только на Дина и Сэма — если они не помогут, то и мальчишка, кем бы он ни был, не спасет оставшихся. Тени поглотят их всех: одурманят ностальгией, пообещают вечный рай, вечное наслаждение, и утянут. У каждого в комнате есть мечта, и этим они воспользуются.       — Я поставлю купол над нами и светом, смогу продержать какое-то время, но они все равно пробьются, они сильнее, — Амалия, упершись ладонями в бушующее покрытие пола, сбиваясь, начала быстро проговаривать слова.       Воздух вокруг живых дрогнул, образовав источающий блеклый свет барьер, моментально накрывшийся куполом, поглотив всех присутствующих, отгородив от подступающего мира Легиона. На прозрачной поверхности купола вспыхнули символы, холод сменился зноем, темнота клубами обступила защиту снаружи, бессмысленно втыкаясь пальцами, не в силах пока проникнуть внутрь.       — Буди его! — надрывно обратился к мальчишке ангел. И, судя по физиономии того, завлекающие лучшими мечтами чары теней, не обошли стороной и его. Но, вроде Энди приходил понемногу в себя. — Буди его, твою мать! Или мы все сдохнем! Они никем не гнушаются: что ангелы, что демоны, что Всадники… И тем более — люди.       Не проронив ни звука, Энди тряхнул тело Господина — так сильно, как только мог. Затем еще раз и еще. Пытался голосом вернуть того в реальный мир, умолял и просил покинуть мир забвения, помочь им выжить. Целовал и прижимал к себе. И в какую-то секунду ему показалось, что пальцы парня слегка дернулись, тронув собственную заледеневшую ладонь.       Пару мгновений мальчик тщетно наблюдал за кистью любовника, желая уловить хоть каплю намека на движение. Только пальцы больше не шевелились, и надежда рушилась со скоростью света.       — Солнце, вернись, пожалуйста, я очень тебя люблю… — отчаявшись, Энди склонился над ухом парня, прошептав слова так, что услышать их мог исключительно Шэд. И пальцы дрогнули в ответ. Слабо, еле заметно, но они пошевелились. — Пальцы! Он шевелит пальцами! — с радостью, но скорее больше с истерией, закричал мальчик, проведя ладонью по лбу Господина, убрав упавшие волосы.       — Поторопись! Мои возможности на пределе! — облизав соленые от слез переживаний губы, жалобно прошептала Ами. Ладони ее все еще упирались в щит на полу, но и без того тусклый свет начал постепенно меркнуть, а тени, почувствовав слабость защиты, неистово заколотили в тонкий купол.       Аши, до этого спокойно сидящая около ноги ангела, зашевелилась после возгласов Энди. Холодный, мокрый нос животного ткнулся в раскрытую ладонь Господина, усиленно вынюхивая что-то, изучая каждый миллиметр кожи. Пальцы вновь дернулись, уже сильнее, с откровенным желанием отогнать существо, но разум все еще оставался слишком далеко, чтобы контролировать тело.       Уловив признаки жизни, лиса зашлась в лае. Моментально запрыгнув на грудь парня, принялась в исступлении рвать когтями рубашку, силясь избавиться от ткани. Сияние ее шерсти усилилось, грозя в ближайшие секунды поравняться с яркостью солнца, с лихвой перекрывая бледное свечение шаров и купола. И Энди успел заметить, что светится не сама шерсть — лучи исходят от символа, прячущегося на спине животного, точно такого же, как и тот, большой, у дверей. Очертания знака вырисовывались, он становился более четким, и более заметным. Он словно парил над кожей лисы, обволакивая шерсть теплыми лучами.       — Рубашка! — ангел первым догадался чего именно добивается существо, и какой это имеет смысл.       Резко подавшись вперед, Кас рванул истерзанную хищными когтями ткань на груди Господина. Пуговицы полетели в стороны, обнажив слабую пульсацию божественной печати на кожи Шэда. И в тот же миг, концентрированный луч с животного ударил в грудь Тени.       Вспыхнувший знак, заключенный в аккуратный круг, незамедлительно почувствовав влияние извне, выдал ослепляющий столп света, устремившийся вверх. Пробив купол, лучи рванули к потолку, быстро поглощая обветшалую штукатурку. В доли секунды, яркими всполохами прокатившись по потолку, лучи перекинулись на стены, окна, пол, остатки мебели. Искрясь, будто языки пламени, потоки восстанавливали прежний вид помещения, разгоняя тени и тлен.       От мощного удара и взмывших лучей тело парня подкинуло, с губ сорвался жадный вдох, пальцы с силой впились в ладонь мальчишки, а испуганный Энди единственное, что успел сделать — пригнувшись, придерживать тело любовника во избежании ненужных травм, прижав голову того к своей груди. Может, Господин и тень конечно, но тело имеет все-таки человеческое, и лишних болезненных ощущений мальчик никак не мог позволить тому испытывать.       Поглотивший комнату божественный, а может, и теневой свет, померк так же быстро, как и вырвался из гуди Господина. Напряженное, выгнувшееся тело обмякло, расслабленно откинувшись спиной на пол. Комната преобразилась от прокатившейся лавины. Она вновь стала прежней, светлой, любимой и уютной. Окна отразили на стеклах пляшущие вспышки рекламных щитов и прожекторов города. Багровое небо все также непоколебимо нависало над Мараясом. Мимолетные голубоватые искры пробежали по стенам «Кроноса», и тот замер. Ни толчков, ни дрожи. Звуки крушения смолкли, башня успокоилась, вернувшись под контроль своего сердца. А Энди все сидел, прижимаясь к Шэду, закрывая того собой, не в силах даже выдохнуть. Пока ледяная ладонь не коснулась его затылка, слабо потрепав волосы.       — Успокойся, иначе я сейчас захлебнусь твоими слезами, — голос дрожал, срывался и был слишком хриплым, но он был.       — Солнце… — наконец, справившись с душившими эмоциями, Энди смог отпустить парня и отстраниться. Но ненадолго — почти сразу, со вздохом облегчения, он вновь приник лбом к щеке любовника, вдыхая успокаивающий его запах.       Ладонь с затылка от слабости соскользнула на спину мальчика, ободряюще сжав кофту на боку, пересохшие губы коснулись кожи на виске. Вар смущенно, и как-то осуждающе отвернулся, но и из его легких вырвался облегченный выдох. Впрочем, как и у всех остальных.       Кас завалился на пятую точку, выставив одну руку назад для опоры, второй накрыв лицо. Ами, еле оторвав онемевшие кисти от пола, опустилась на собственные пятки, обмякнув. Садако тихо, на четвереньках подползла к возлюбленному, вжавшись в его закованную руку. И только Аши не шелохнулась, продолжая сидеть на груди парня, сверля всеми шестью зрачками.       — Только не говорите, что мохнатая задница на моей груди — Аши, — Шэд откашлялся, и голос частично лишившись хрипоты, зазвучал более четко. Свободная рука, не глядя, метнулась к животному, погладив по плюшевой черепушке.       — Она самая, — неохотно подтвердил ангел, моментально вспомнив про братьев, скорее всего, еще находящихся в холле. И о них, и о том, какой разнос теперь обеспечен ему самому.       — Спасибо, Аши, — пальцы потеребили мохнатое теплое ухо. Животное победно тявкнуло в ответ. И тут постепенно возвращающееся сознание осенило. — Аши!       Упершись ладонью в пол, парень со скоростью света принял вертикальное положение, намереваясь во что бы то ни стало задержать Бога и Мрака. Ведь, если лиса здесь, значит, и братья тоже. В отличие от Коммандера, Господин не задумывался о последствиях собственной проявленной слабости. В данный миг он совершенно не думал о том, что чуть не разрушил башню, не думал о том, сколько существ угодило под завалы, он ни о чем не думал, кроме того, чтобы просить Сэма оставить Энди с ним навсегда.       Только, для не полностью оправившегося от случившегося напряжения организма, оказалось невозможным выполнить столь стремительные желания хозяина. Ноги воспротивились, наотрез отказавшись подчиняться, лишившись чувствительности; голова пошла кругом, и тело, налившись усталостью, неуклюже осело вниз. И если бы не вовремя подхватившийся Всадник, то к куче всех злоключений прибавилась бы еще разбитая о тумбу голова Шэда. Подскочив к Господину, мужчина в последний момент успел перехватить того, медленно усадив обратно на пол.       — Сэм! Где Сэм?! — используя руку Вара, как опору, не унимался Господин, пытаясь вновь подскочить. — Кас, останови их! Задержи! Мне нужно поговорить с Сэмом! Это очень важно! Останови их!       Коммандер удрученно выдохнул, сдвинув ладонь с глаз ровно настолько, чтобы видеть насколько серьезны слова Господина. После всего случившегося тот все еще не оставляет надежды на то, что Бог ему поможет. Хотя… иного выхода у Шэда нет, и намерения его были серьезны, как никогда.       Нехотя собрав себя в кучу, ангел оторвал задницу от пола, и преодолев комнату, очутился около панели мониторов, защелкав переключателями. Камер в башне имелось достаточное количество, просматривался чуть ли не каждый угол общественных мест, но как назло, камера главного холла передала изображение на монитор одной из последних. Единственное помещение, где разрушение было не так заметно — видимо усилиями братьев. Большинство остальных же, опираясь на белый снег и цифры в правом нижнем углу изображений, канули в лету.       — Что там?! — сгорая от нетерпения и злости на себя самого, поинтересовался парень, предприняв очередную попытку подняться в вертикальное положение. Вар и на этот раз послужил неплохой опорой, да и собственное тело понемногу начало состыковываться с влиянием мозга, постепенно откликаясь на импульсы.       — Главный холл. Они еще там, — устало отметил ангел, наблюдая счастливым взглядом за парнями через монитор. Ему их не хватало. Не хватало его семьи. И себя не хватало. Очень не хватало. — Мэгги! — морально отстраняясь от навязчивых ностальгических мыслей, Коммандер поднял лицо к потолку, проверяя связь с голосом «Кроноса».       Из динамиков полилось затяжное шипение, огласив комнату звуком роя пчел, хотя иногда сквозь помехи пробивались нотки жизни. И к тому моменту, когда Мэгги полностью обрела способность выдавать слова, Господин уже находился в кресле панели, сосредоточенным взглядом всматриваясь в картинку на мониторе.       Братья находились в нескольких метрах от ближайшей камеры. Не сказать, что совсем далеко — рассмотреть вполне можно было, но и не настолько близко, насколько бы хотелось. Правда, словно почувствовав, что на них смотрят, те моментально повернулись к невидимому наблюдателю. Хотя, слово «словно» скорее было неуместно в данном контексте: это же Бог и Мрак, конечно они знали, что с той стороны к монитору прилип растерянный Шэд, и знали чего он хочет, и знали, что будет дальше. Благодаря мелким, практически незаметным деталям, реальность вошла в правильное русло, потекла в единственном правильном направлении. Все желания, все мечты, и все стремления сбудутся, но для каждого из них — свое время.       Сэм радостно улыбнулся, приветственно помахал рукой в камеру. Улыбка его была настолько лучезарной, настолько искренней, что не заметить ее, даже с такого расстояния, Шэд не мог. Этот человек, как обычно, как в любой другой ситуации, светился добротой и теплом. Что бы не случилось — Сэм всегда сохранял спокойствие и позитив, заряжая ими всех окружающих, всегда оставался милым и сдержанным. Чего не скажешь о Мраке. Вечно взбалмошный, всегда всем недовольный исходник Господина, своему поведению не изменил и на этот раз.       Пробуравив камеру испепеляющим гневным взглядом, Дин медленным шагом направился в ее сторону, видимо, желая дать возможность собственной тени рассмотреть всю мощь Вселенной с близкого ракурса. Замерев в непосредственной близости от объектива так, чтобы его лицо четко вырисовывалось на мониторе наблюдающего, парень с силой склонил голову сначала к одному плечу, затем к другому, щелкнув шейными позвонками, губы его расплылись в гнусной ухмылке. И, будучи точно уверен, что Шэд смотрит сейчас на него, не смея отвести взгляд, Мрак подмигнул.       И, естественно, оказался прав. Шэд, пристально изучающий собственный оригинал, с ног до головы покрылся мурашками от подобной мимики — ничего хорошего это не предвещало. Но раздавшийся за спинами громкий хлопок, на мгновение заставил всех присутствующих оторваться от камеры наблюдения и оглянуться назад. Там, где секунду назад сидела Аши, осталась лишь только блеклая дымка. Животное исчезло.       — Нет, нет, нет! — закричал Господин, вновь устремив внимание к монитору. Но, с той стороны уже никого не было. — Черт! Твою мать! — в отчаяние парень обеими ладонями схватился за голову. Не мог он вот так просто упустить решающий шанс в своей жизни.       Находящийся позади Энди, бережно держа руку на плече парня, хоть до конца и не разобрался в ситуации, но поспешил склониться, прижавшись лбом к затылку того, обхватив и второе плечо. Жест подразумевался ободряющим или успокаивающим — мальчик и сам не понял, но он видел, насколько больно любимому человеку и надеялся поддержать Шэда близостью и своего тела, и своего духа. По сути, мизерный отклик, но именно он иногда бывает так необходим, именно он иногда играет решающую роль, и именно в него Энди постарался вложить все свои чувства.       — Шэд, — задумчиво протянул ангел, как обычно, занимая место по правую руку Господина. Внешний вид мужчины в данный момент полностью соответствовал его тону: одна рука пересекала грудь, в ее кисть воткнулся локоть второй, пальцами подпирая подбородок. Но возникший в тишине комнаты голос, не смог должным образом привлечь внимание парней, поэтому ангел повторил более громче, с нажимом. — Шэд! Мне кажется, ты рано впадаешь в отчаяние. Что-то мне подсказывает, что это не конец, а только начало, — потирая в раздумье подбородок, Коммандер высказал свое мнение, и Шэд, на удивление, сокрушаться перестал, мгновенно убрав от головы руки и вполоборота развернулся к ангелу, смерив того покрасневшими глазами. Высказывание заинтересовало, пернатая задница явно ведала нечто, недоступное для самого Господина. Ведала нечто, но держала при себе.       — Ты что-то знаешь? — тон Господина моментально приобрел жесткость, лицо посерело, а пальцы задрожали от жуткого желания придушить эту курицу, если она ничего не расскажет.       — Вижу много, но знаю — практически ничего, — довольно спокойно парировал ангел. Кара со стороны Бога и Мрака пугала куда больше, чем устрашающие выпады Шэда. — Но пару интересных фактов поведать могу. Надеюсь, тебя они успокоят, — выждав для проформы пару секунд, и поймав на себе заинтригованный, жаждущий конкретики взгляд парня, Кас продолжил вопросом. — Давно у мальчишки на спине сидит псина Дина?       В миг сменившееся выражение лица Шэдоу, высказало все за хозяина. Тот явно был не в курсе вторжения в их личную с Энди жизнь посланника Мрака, и был этим более, чем неприятно удивлен.       — Что?! — подорвавшись из кресла, не оставив мальчику даже доли секунды на реакцию и возможность отстраниться от любимого тела.       — Собака, адская гончая, одна из двух, принадлежащих Дину. Сидит у пацана на спине и отлично функционирует, — сделав шаг вперед, ангел хотел приподнять кофту застывшего на месте Энди, но Шэд опередил.       Стальные пальцы сжали в болезненной хватке плечо во избежании попыток побега или сопротивления, правда, Энди и не собирался делать ни того, ни другого. Опасаясь даже пошевелиться от осознания того, что на его собственном теле проживет существо, в названии которого фигурирует ад, мальчик стиснул спинку кресла ладонями, полностью отдавшись на растерзание ангелу и любовнику.       Только Господин скорее был не зол, а по-большей части напуган. Ничуть не сомневаясь в своих поступках, резким движением его пальцы дернули легкую вязаную ткань, обнажая спину мальчика, и парень своими глазами увидел то, о чем говорил Кас. Удобно расположившись вдоль костлявого позвоночника, от начала лопаток, почти до самой поясницы, сидело черное мохнатое нечто с красными глазами и блестящей шерстью. Большие мышиные крылья животного распластались по лопаткам, взгляд, не мигая, устремился на Шэда.       В любой другой ситуации псина выглядела бы исключительно, как татуировка, либо же просто не проявляла своего присутствия, проживая внутри носителя, но по какой-то неведомой причине, именно сейчас она позволила узнать о своем существовании. Было ли это по приказу Дина, или животное знало, что ангел раскрыл ее наличие — неизвестно, но тень прочно впиталась в бледную кожу собственными красками.       — Что там?! — дрогнувшим голосом поинтересовался мальчик. Естественно, он предполагал, что конкретно могут увидеть мужчины, но хотелось бы детальных подробностей. Особенно таких, которые укажут на то, как долго он еще будет оставаться в живых, и насколько быстро эта живность поглотит его сознание, полностью завладев телом.       — Там жопа, — довольно лаконично заметил Господин.       Ладонь его скользнула по тени, пробуя текстуру подушечками пальцев. Псина незамедлительно отреагировала на прикосновения, давая понять, что она не просто изображение. Тонкие шерстинки по всему туловищу животного покрылись рябью, будто от легкого дуновения, вокруг крыльев заструилась темная дымка, челюсти пришли в хищный оскал.       — Это не татуировка, — продолжая перебирать пальцами шерсть животного, ошарашенно заметил Господин.       — Серьезно?! — сарказм ангела прозвучал совершенно неприкрыто.       — Давно это у тебя?! — Шэд поднял взгляд, остановившись на затылке мальчика, будучи на сто процентов уверен, что до этого момента пса не наблюдал ни в одной точке тела любовника.       — Я… я не знаю. Не видел и не чувствовал раньше, да и сейчас не чувствую, — мелкая дрожь несдержанной волной окатила Энди. Одно осознание того, что в его организме имеется еще одна живая сущность, да не какая-нибудь, а конкретно тень — приводило в бессознательную панику.       И тут, лавиной обрушившиеся на Господина мысли и чувства нашли свой естественный выход, вылившись в шквал эмоций, став последней каплей в полученных на сегодня испытаниях. Резко поднявшись, парень изо всех сил прижал к себе хрупкое тело пацана, воткнувшись подбородком в его лоб.       — Не отдам! — крик вышел громким и на грани срыва, и срыва не гневного, а скорее безысходного. Раньше такое было совершенно недоступно для Шэда, и никогда не было замечено даже Касом, хотя ангел был самым приближенным к Господину существом. Менялся он все же, и очень быстро. — Слышишь?! Не отдам! — из всех присутствующих, комментарии на эти слова понадобились только Энди — к кому именно обращается Шэд, остальные прекрасно понимали. — Знаю, что слышишь! Теперь точно знаю, что слышишь! Не отдам его! Он только мой! — зато теперь гадкая прощальная ухмылка Дина вполне вписалась в происходящее.       — Так, — игнорируя истерику Господина и обеспокоенно-изумленные взгляды присутствующих, Кас сохранял равнодушие и флегматичную задумчивость. — Вар, отправляйся на первый этаж и оцени потери, на остальных этажах, по возможности — тоже. Садако, осмотри остальные помещения апартаментов Господина на предмет целостности. Девочки, вы можете помочь выжившим вернуться в башню, — понимая, что дальше отчаявшийся и перегрузившийся мозг Шэда может дать заключительный крен, ангел постарался как можно быстрее избавиться от абсолютно ненужных свидетелей. Зрелище будет явно не для слабонервных. — А я через пару минут присоединюсь к вам. Будем восстанавливать, — и лишь дождавшись, когда все до единого члены семьи покинут спальню, тихо прикрыв за собой двери, он снова обратился к другу. — Шэд, не паникуй. Никто не собирается отбирать его у тебя, — вцепившись в плечо парня, ангел с силой оттащил того от мальчишки, иначе пацану точно грозило скорое удушье от защищающих объятий. — Энди, давай, посиди пока в кресле, а мы поговорим, — палец ангела указал другу направление к двери ванной комнаты. — Отойдем немного.       Утвердительно кивнув, Шэд нехотя отпустил мальчика, позволив опуститься тому в кресло. Нащупав в заднем кармане брюк изрядно пострадавшую пачку сигарет, Господин вытащил одну, прикурив и передав Энди. Сам же закурил уже будучи около двери, облокотившись спиной о панорамное окно. Руки тряслись, в голове творился полнейший хаос из непонимания и отчаяния, а взгляд приобрел сходство с жалобным взглядом щенка. От нервов и переживаний, сознание готово было вот-вот расколоться на части, и ударивший в нос едкий запах табака, только усилил эти ощущения.       — Теперь ты понял, что ты не единственный, кто является связующим звеном между Элизиумом и «Кроносом»? — приблизившись чуть ли не впритык к парню, склонившись над его ухом, прошептал Кас. — Я не уверен конечно, что наблюдение за башней является первостепенной задачей пса, скорее он приставлен к мальчишке с иными целями. Я лично видел, как эта тварь не дала Легиону затащить пацана к себе, вытащила его из бездны, не гнушаясь божественным светом и печатью. Спасла его, невзирая ни на что. Это то, что я видел собственными глазами. А сколько еще раз до этого псина его спасала — никому неизвестно, но думаю, что не раз, и не два, — ангел все шептал, и шептал, выливая свои домыслы на и без того воспаленный мозг Господина, а тот, закинув лицо к потолку, молча впитывал, силясь переработать полученную информацию, размеренно затягиваясь сигаретным дымом, выпуская серые клубы вверх. — Они отправили мальчишку сюда, к тебе, когда «Кронос», благодаря твоим стараниям пришел в движение. И подозреваю, что и меня, и Аши намеренно отправили следом. Я вытащил его из покореженного лифта, лишь по стечению обстоятельств оказавшись рядом. Крышу его кабинки пробила балка, и давно должна была прошить лифт насквозь, но что-то ее удерживало, не давало двинуться дальше.       — К чему ты ведешь? — не особо улавливая цель повествования, также шепотом, поинтересовался Шэд.       — Никто не хочет его забирать, наоборот — его оберегают всеми силами, — выражение лица ангела приобрело еще большую сосредоточенность. Заведя руки за спину, накрепко переплетя пальцы, он остановил взгляд на резном дереве двери.       — От чего или кого? — внезапно, рой ударяющихся о стенки черепа Господина атомов, замер в удивлении. На самом деле, зачем оберегать человеческого мальчишку? Здесь, в «Кроносе» никто не собирался его обижать, никто не стремился нанести ему вреда, все любили Энди, носились с ним, как с хрустальной диадемой. Это же сын самого Господина.       — Этого я не знаю, хотя, очень хотел бы. Ну, сам посуди — без Аши мы бы сюда не вошли, без меня он не выбрался бы из лифта, без адской гончей его либо прошило бы вместе с кабинкой балкой, либо забрал бы Легион, — на мгновение умолкнув, ангел перекатился с пяток на носки, и обратно, боковым зрением наблюдая изменения в мимике Шэда. — Его прикрывали со всех сторон, только бы он добрался на твой этаж. Они постоянно его прикрывают. Мы сами это делаем, не ведая того, просто подчиняясь той нити, за которую дергают братья. И у меня теперь есть вопрос: какую функцию должен выполнять человек, или на что он должен быть способен, чтобы Бог и Мрак сообща, вопреки всем постулатам и заветам вели его вперед, обводя любые встреченные на пути препятствия?! Какое он должен иметь значение, чтобы Дин, столь презирающий людей, отправил своего любимого пса помогать?! Ты вообще понимаешь, что значит такой поступок для Мрака?! — немного озадаченный собственными выводами, ангел перевел настороженный взгляд на друга.       Для Дина это значило очень и очень много. Никому и никогда тот не одолжил бы свою мрачную псину, ну, кроме брата, конечно. И уж тем более, спасать людей и помогать им, причем защищая от себе подобных — в обязанности мохнатых любимцев не входило. Скорее, они воспринимались, как домашние питомцы, и если и оберегали и помогали кому-то, то это был исключительно Мрак. Остальные же попросту служили кормом для Легиона.       При таких раскладах все становилось еще более запутанным, непонятным, и пугающим. С какой целью, и к какой точке Высшие так тянули мальчишку? Какую ценность представляет его тщедушное смертное тело? Или… или не смертное?! Хотя, нет, оберегают же. Что они пытаются выстроить, обходя законы мироздания?!       — Более, чем понимаю, — кивнул в ответ Шэд, покосившись на спину Энди. Но, выстраивать логические цепочки, приходя к весомым заключениям, было ему не под силу, поэтому пришлось дать волю умозаключениям своей «правой руки». — И?       — Понятия не имею, что они затеяли, и к чему ведут, но то, что грядет нечто колоссальное — это точно. Просто так они не вылезли бы из своей норы, пусть бы даже этот мир триста раз сгорел и треснул по всем швам вместе с башней. Просто так они не стали бы напрягаться. Исключение только: Бобби, Эллен и Джо. И даже не факт, что ты и я, не говоря уже о человеке, — ангел еще раз перекатился с пяток на носки, склонив голову в раздумьях. — Какой ни была бы игра — они ведут мальчишку. И, что бы не случилось, если им потребуется — они обведут его даже мимо нас. Пострадаем мы от этого, или нет — неизвестно, но факт остается фактом — он главный персонаж, мы — второстепенные.       — Шэд, — хриплый тихий голос прервал повисшее молчание.       Выпустив Энди из вида ровно на несколько секунд, Господин совершенно не заметил как тот бесшумно оказался рядом. Правда, может, он сам настолько ушел в себя, что не услышал? Но от внезапности появления любовника, парень еле заметно вздрогнул, враз всосав в себя половину сигареты. Ангел же, находясь спиной к мальчику, ничем не выдал собственный мимолетный испуг.       — Да, Котенок? — затушив окурок очень интересным способом — сжав в ладони, Шэд притянул к себе мальчика, обняв.       — Эта собака — совсем плохо? Я ее не чувствую совсем, — испуская флюиды паники, поинтересовался Энди.       — А ты и не должен ее чувствовать. Главное, что она чувствует тебя, — не сводя взгляда с двери напротив, шепотом ответил Кас, опередив растерявшегося друга. — Не смертельно, но настораживает.       — Тот человек в холле, — согласно и немного облегченно кивнув словам Коммандера, после небольшой паузы, вновь продолжил Энди. — Который не ты, а который весь в татуировках… Я видел его раньше.       На этот раз пределу удивления не было ни у Каса, ни у Шэда. Ангел даже отвлекся от познавательного исследования причудливых завихрений дерева, повернув голову к пацану, а Господин на мгновение замер, кажется, даже перестав дышать.       — Когда ты его видел, Котенок? — стараясь сохранить самообладание и не выдать возбужденной заинтересованности, Шэдоу немного отстранил мальчика от себя, скользя ладонью по теплым волосам.       — Когда первый раз был на Рождественской ярмарке, — синие океаны Энди распахнулись до предела, уставившись на Господина. — Он был с лисой… С этой…       — Аши, — подсказал ангел.       — Да. Может быть, я и не запомнил бы его, но очень уж странно он выглядел. И животное, я таких никогда не видел.       — Он тебе что-то сказал, Котенок? Что-то сделал? Или просто проходил мимо? — тон любовника с каждым мгновением все сильнее отдавал нотками тревоги.       — Мы с ним случайно столкнулись, он выронил покупки. Пока собирал, я возился с животным. Разговор ни о чем, — о кольце, доставшемся от незнакомца, Энди намеренно умолчал, боясь при таких раскладах отгрести по полной. А что пугало еще сильнее — это то, что тем своим поступком он мог натворить нечто непоправимое. Ко всему прочему, он еще и нарушил обещание, данное тогда парню: никому не рассказывать об их встрече. Поэтому, в детали старался не вдаваться, описывая лишь ситуацию в целом. Ведь кара может прилететь не только со стороны любовника, но и со стороны незнакомца. — Только один момент… Когда он уходил, то обернулся к рядом стоящей палатке. Там продавали мини-статуэтки, и среди них была черная собака, с крыльями и красными глазами. Парень сказал, что возвращается домой, а ее попросил присмотреть за мной. Мне показалось, что фигурка пошевелилась в ответ, и я моргнул, а когда снова открыл глаза — ни незнакомца, ни лисы, ни собаки уже не было, — мальчик замолчал, виновато опустив взгляд, ожидая запоздалой оплеухи от Шэда за несвоевременное признание. Но таковой не последовало. Господин, протерев глаза двумя пальцами, укоризненно покачал головой. — Кто этот человек и зачем отправил это существо следить за мной?       — Подожди, — вскинулся Шэд, в мгновение убрав пальцы от лица. — В этот день с вами были пастыри? Чем занимались они, и куда смотрели, если позволили столь сильному существу мало того, что приблизиться к тебе, так еще и беседу вести?! — слова выскочили с раздражением и вызовом, но не к поникшему Энди, а к не способным добросовестно выполнять свою задачу охранникам. Ангел на данную фразу только усмехнулся, в очередной раз проделав движение, подобно неваляшке.       — Они… замерли. Застыли на месте, как скульптуры. Абсолютно все, кто был в холле замерли. Двигаться могли только я, он, и лиса, — в этом моменте утаивать было нечего, и Энди сказал все, как было. — Только, когда все это закончилось, мне показалось, что один из пастырей, не то, чтобы видел происходящее, скорее знал, что эта встреча состоится, и знал этого парня.       — А что ему твои пастыри? Это же Сэм. Если ему понадобится, то эти тупые дохлые твари даже не почувствуют его. Хотя, они в любом случае не смогли бы ничего предпринять. Им это просто не под силу, — голос ангела, наконец, ушел с шепота, немного набрав громкость. — Видишь? — лицо Каса при обращении к другу оставалось безмятежно спокойным. Зато в голове роилось безумное множество мыслей и эмоций, начиная от победной радости и заканчивая глобальным огорчением. — Мои догадки только подтверждаются. Котенок, эта сущность не имеет к людям ни малейшего отношения. Это Бог. Ты беседовал с Богом. И не следить, а оберегать. Заметь, Шэд, собаку послал Сэм, а не Дин, — Кас отвлекся, подняв вверх указательный палец, убедительно требуя уделить внимание данной части диалога. — А вот, от кого или чего именно оберегать — это мы и сами очень хотим узнать. Пока, тем более, после твоих слов, Энди, я уверен лишь в одном — собаки бояться тебе не стоит, она выполняет роль такого, можно сказать, адского ангела-хранителя. Тебе, как обычному человеку, по каким-то причинам, известным пока только Сэму и Дину, несказанно повезло. Обрести сразу двух покровителей, да и не абы каких, а самых, что ни на есть всесильных — такое выпадает… хмммм… никому не выпадает. А ты умудрился… Может, имеются поводы?       Мальчик, сознание которого от выданного ангелом факта, впало в шоковый ступор, глубоко задумался, углубившись в закоулки воспоминаний собственной жизни. Но, как ни копался, а ничего стоящего найти не умудрился. Ничего такого, чем можно заинтересовать столь могущественных представителей мира сего не имелось в его биографии. Обычный человек, обычные родители, ничем не выделялся из общей массы, учился средне, умственного развития успел накопить примерно столько же. Единственное — да, пел, имел неплохой голос, рисовал немного. Жил не в пределах первого круга «Кроноса», а на отшибе, в одном из самых отвратительных секторов города. Особыми богатствами семья не обладала. Экстрасенсорных способностей не наблюдалось, сверхъестественного восприятия мира — тоже, мутирующих генов не было. Одним словом — Энди заслуживал внимания Бога и Мрака ровно настолько, насколько и любой другой человек города. Никакого.       Порадовать полезной информацией Каса, тем самым облегчив тому задачу, мальчик не мог. Закурив, Энди отрицательно, и как-то подавленно, покачал головой.       — Тогда, у меня есть еще один вопрос, — утвердительно, но разочарованно кивнув, продолжил ангел. Очень уж ему хотелось ухватиться хоть за что-нибудь. Иметь хотя бы самую тонкую и кривую нить, из-за которой братья так вцепились в пацана. — В кого у тебя глаза такого глубокого, насыщенного цвета?       — Что? — до Энди не сразу дошла суть вопроса, слишком резко сменилась мысль у ангела в голове. Да, и какое отношение это имеет к происходящему?       — У кого-нибудь из членов твоей человеческой семьи имелся подобный цвет? — Кас испытующе-выжидательно сверлил пацана пронзительным взглядом.       — Нет… не знаю. У родителей, по крайней мере, точно не было, у остальных — никогда не интересовался, и даже никогда не видел дальних родственников, — удивленно, но все же ответил мальчик. Да он даже ни разу в жизни не задумывался по поводу цвета своих глаз. Для его биологических родителей, так же, как и для него самого, подобная синева не носила характера чего-то из ряда вон выходящего. Чего не сказать про обитателей башни.       — У твоего организма не имеется отличительных мутирующих особенностей, но среди людей синий оттенок уже давно не встречается, к тому же, настолько насыщенный, — закончив, ангел не на шутку задумался.       На самом деле, кем тогда является пацан?! Все, мысленно перечисленные сущности имели радужки совершенно иных раскрасок, и даже у ангелов, по-большей части, присутствовали лишь светло-голубые. Причем, «светло» — ключевое слово. Оттенок был практически прозрачным, а никак не ядерного аквамарина. Не ведает Коммандер о таких сущностях, в которых заложен подобный ген.       — Шэд, — прошептал Энди. Очень уж ему хотелось узнать одну вещь, даже несмотря на то, что многое уже стало относительно понятно, все же хотелось уточнить. — Шэд, а тот, второй парень, имеющий с тобой сходство… Он — Мрак? — осторожно поинтересовался он.       Господин в ответ нехотя, молча кивнул, и Энди сразу понял насколько тема неприятна парню, какую бурю угнетающих чувств она ему приносит. Это и понятно. Наверное, тяжело существовать зная, что ты — лишь копия, а видеть свой оригинал, способный жить полной жизнью — именно не существовать, а жить — совсем невозможно. Теперь, он это осознал, и постепенно начинает понимать стремление любовника обрести полную свободу.       — Да, это исходник, от которого Шэд так мечтает отстраниться. Брат Бога — Мрак. Ну, или для простоты — Дин, — подытожил ангел то, что не смог выдавить из себя Господин, точно выразив словами мысли того.       — Но… Вы похожи только внешне… — Энди провел ладонью по плечу парня, прижавшись к теплому телу. — А так — совершенно разные, и я никогда бы не спутал тебя с ним.       — Спасибо, Котенок, — усмехнулся Шэд, но было сильно заметно, что сделал он это исключительно с целью разрядить натянутую и печальную обстановку. — Прогиб засчитан.       — Я серьезно! — мальчик моментально от обиды надул губы, чем заслужил легкий поцелуй, запечатленный на шее любовником.       — Так, — диалог разбил недовольный голос ангела. Желания наблюдать за розовыми нежностями, набирающими обороты, у Каса совершенно не имелось. Поэтому, громко хлопнув в ладоши, привлекая внимание парочки к себе, он попытался подвести итоги. — Кое-какая информация у нас имеется. Думаем, соображаем, приводим возможные гипотезы и догадки. Не совершаем больше глупостей, влекущих за собой апокалипсис, — это точно относилось к Энди. — Не унываем, и готовимся к неизбежному развитию событий… А сейчас я пойду проверю сердце башни, и присоединюсь к восстановлению потерь. Надеюсь, что главные виновники случившегося тоже не останутся безучастными, — потерев ладони друг об друга, мужчина завел руки за спину, слегка приободрившись, загнал все размышления и печали вглубь сознания. Надо было брать себя в руки и разгребать катастрофу. Все остальное потом. Первостепенной задачей на данную секунду было помочь «Кроносу», привести себя в порядок, осмотреть и оценить степень крушений, начиная с самого главного — сердца здания.       — Конечно, дай нам пять минут, — Шэд улыбнулся. — Я окончательно приду в себя, и мы спустимся.       — Хорошо, у вас пять минут, надеюсь за это время вы вполне успеете успокоить друг друга.