Бездомный Бог. Глава 2. Смерть для тени.

      Медленно сменяющийся за окном пейзаж вгонял в тоску. Невысокие горы с одной стороны не спеша снизились, превратившись в холмы, а затем и вовсе исчезли, испарились, вместо них раскинулось пожухлое полотно. Деревья по другую сторону движущейся колонны плавно убывали, теряли былое величие, мощь, и вот уже машины сопровождал не высокий лес, а редкие жалкие молодые побеги, но и те через несколько километров пути решительно сменились кустарником. И с каждой минутой приближения к заветному штату местность все больше приобретала отголоски болот и топей.       Еще недавно уютные лучи осеннего солнца начали угасать, теряясь в невесть откуда накатывающем тумане. Умиротворенная атмосфера растаяла, стирая из сознания спокойствие, вновь наполняя его тревогой. Сонное состояние испарялось с каждой секундой, возвращая бешеное сердцебиение, безысходность мыслей, и головную боль. Небо хмурилось, затягивалось серой унылой пеленой, в воздухе повис запах приближающегося дождя, притягивая за собой напряжение и дрожь.       Хотя, Дина напрягало скорее не это. С погодой в этом штате ничего не поделаешь: заболоченные места, слякоть, частые туманы, да и в целом, состояние унылого отчаяния, давления, тленной тишины — все это было неотъемлемой частью Луизианы. Но, наверное, именно все это так и привлекало парня, такое некое безысходное упоение. Наверное, именно поэтому его так тянуло сюда, влекло чем-то тайным, загадочным и неизведанным. Всю свою жизнь, все то время, что он осознавал себя, свое «Я», его неизменно привлекал исключительно этот штат. Пожалуй, это одно из немногих мест мира, где ведьмы вампиры, колдуны и оборотни являются почитаемыми существами. Место, до сих пор хранящее в себе культ Вуду, место, где вполне спокойно признается культ Смерти. Штат, окутанный мистикой, погруженный во тьму. Именно с Новым Орлеаном граничат «болота призраков», с самого детства завлекающие Дина. Да, пожалуй, это самый сверхъестественный штат из всех возможных, пожалуй, это самое магическое место, и теперь, учитывая все события, босс уже ни капли не сомневался, что им нужно держать путь именно туда.       Теперь все стало на свои места, теперь необузданное влечение в это тленное место приняло осознанность, все стало очевидно. Теперь его привычное, осознанное «Я» обрело совершенно иные черты, обрело нечто привычное, знакомое, но пока не до конца принятое. И это «Я» точно знало куда нужно следовать, знало где дом, чувствовало это, ощущало. Оно двигалось вперед не ведая преград, не чувствуя страха, двигалось к дому, прокладывало путь потерявшемуся разуму, рассеянному телу. И Дину ничего больше не оставалось, как подчиниться ему, позволить ему занять место у руля. Если оно знает, если оно чувствует, если оно уверено — пусть ведет.       Примерно два часа разделяли колонну и границу штата, примерно четыре часа оставалось до Нового Орлеана. Четыре часа до финальной черты, а там… А там либо бесконечная звенящая пустота, либо возвращение в иной мир. Реальный мир. Больше исходов нет. Четыре часа до финала.       Меланхолично наблюдая за вылетающим из-под колес «танка» дорожным полотном, Дин был полностью погружен в себя, в свои мысли. Мыслей на самом деле имелась чертова прорва, и одна хуже другой. Совсем ужасные он старательно сразу отгонял как можно дальше, при этом все глубже и глубже уходя в нелегкие рассуждения и попытки разрешить неразрешимое. В попытки вспомнить. Вспомнить хоть что-нибудь. Но, как ни старался — ничего не выходило, голова, словно была набита ватой. Тяжело вздыхая, он на время отбрасывал эти стремления, скользил взглядом по обширным полям с обеих сторон машины, по зеркалам заднего вида.       Немного странным казалось то, что за несколько часов поездки на пути колонны не встретился ни один дохляк. Подобного просто не могло быть, эти твари заполонили весь мир, ими кишел каждый метр, каждый угол. Да, конечно, в населенных пунктах этой дряни было гораздо больше, но за шесть месяцев все живое в городах подверглось истреблению, а те, кто умудрился продержаться, искали пристанище как можно дальше за пределами мегаполисов. Поэтому, дохляки волей-неволей двигались вперед в поисках пропитания, вылезая в поля, прячась в лесу. Но… Этот мир целиком и полностью зависел от его собственного сознания, значит, и мертвяки тоже попадали под его влияние. И, вероятнее всего, их отсутствие могло указывать на катастрофические вещи. Например, на то, что он продолжает терять остатки воспоминаний этой реальности, но и не может вспомнить ничего из его настоящего мира. Что будет, если к их прибытию в Новый Орлеан его сознание полностью превратиться в кашу?! Как он поможет?! Как он поможет им всем?! Как он поможет им всем вернуться?! Как он поможет Энди?! Допустить потерю жизней этих существ, этих людей, следующих за ним, этих любимых людей, доверившихся ему, попросту говоря — его семьи, он никак не может. Не имеет права. Не имеет права позволить им страдать по его вине.       Чувствуя, что снова теряет связь с окружающим миром, уплывая в глубины собственного внутреннего пространства, Дин с силой тряхнул головой, засунул в рот очередную сигарету, немного приоткрыл окно, впуская свежий бодрящий воздух. Вроде, стало немного полегче — голова начала проясняться, снова возвращались чистые и рациональные мысли, и уже более осознанный взгляд зеленых глаз упал на зеркало заднего вида. Тьмы не наблюдалось, никто не преследовал кортеж. Но она не отступила, это он знал точно. Она где-то позади, не отставала, не рассеивалась, она просто затаилась и ждет подходящий момент чтобы накрыть их с головой. Но хрен у нее что получится!       Усмехнувшись самому себе, босс вдавил педаль газа, ускорив «Хаммер». Колонна автоматически последовала его примеру, гулко заурчав моторами, машины за секунды догнали ведущий «танк». Энди молча сидел рядом, тихо перебирая рисунки из папки. Дин его не отвлекал — обнаружит нечто интересное, стоящее, тогда скажет сам, а без повода нет смысла тревожить. Но все же, парень иногда поглядывал на листы, мелькающие в руках мальчишки. Некоторые изображения, практически не удостоившись внимания Энди, летели в сторону, на некоторых он ненадолго задерживал взгляд, но потом коллекция на полу пополнялась вновь прибывшими.       — Из особо стоящего пока ничего, — уловив на себе заинтересованный взгляд любовника, внезапно ожил мальчик.       — Я и не тороплю, — вновь безразлично уставившись на дорогу, выдал босс.       Глубоко затянувшись сигаретным дымом, парень до предела наполнил легкие. Нет, ему, конечно, было не безразлично, даже наоборот — проснулся ярый интерес к рисункам. Но он успешно сдержался, давая возможность Энди подробно все изучить, надеясь, что любовник сможет вспомнить что-нибудь еще. И взгляд босса не отрывался от окна, хотя изменений на дороге не предвиделось, все было тихо и спокойно, только тучи сгущались все сильнее. Опять дождь… Очередной дождь. Но, главное, чтобы не безумный ураган, как в прошлый раз, это доставит лишние неудобства и волнения, к тому же может откровенно помешать. Да еще к вечеру, как подобает в заболоченных местностях, с болот потянулся туман — это еще один минус. Но деваться некуда, придется выходить из положения. Хммм… и все же, что там у Энди с рисунками?       — Ты рисовал? — наконец, не выдержав поинтересовался парень. Тренировка собственной выдержки продлилась ровно пять минут.       — Знаешь… — задумчиво протянул мальчик не поднимая головы от бумажек. В обеих его руках было зажато по несколько листов, оставшиеся же, вместе с папкой покоились на коленях. Взгляд океанов внимательно изучал самый верхний рисунок. — В некоторых я уверен на сто процентов, но есть несколько таких, которые, вроде бы, похожи, но я сомневаюсь. И самое главное, что я совершенно не помню как рисовал их… — кипа из одной ладони небрежно полетела на пол, освободившиеся пальцы выхватили новый лист, поднесли ближе к глазам. — Все как-то странно… Изображены в основном одни и те же люди: ты, я, пес, Джо, девчонки, Лилит, Бен, вроде бы Зак… Дерек, Сел… Но все в той или иной степени отличаются от своих прототипов в этом мире. Когти, маски, одежда, мимолетные различия во внешности. Хотя, наверное, это не критично. Несколько панорамных видов, башня, есть идентичный рисунок комнаты, как тот, на который мы опираемся. Есть другие комнаты, но действующие лица в них все те же. Есть интересное изображение, судя по всему, рождественской ярмарки… Единственный рисунок, который пока меня привлек… вот, — перед носом Дина незамедлительно возник лист.       Набросок знакомил с молодым человеком, лет двадцати пяти — тридцати. Изображен он был вне всякого сопровождения: никакого фона, никаких лишних деталей, исключительно индивидуум. Высокий, приятной внешности, несколько странный гардероб, но, наверное, для иного мира вполне адекватный. Свободная бежевая льняная рубашка, в тон ей брюки, и полное отсутствие обуви. Все открытые части тела парня, включая лицо, покрывали забавные татуировки: знаки, символы, надписи. Этот момент тоже вполне был допустим даже в мире нынешнем, только тематика рисунков была несколько необычна, но каждому — свое. Татуировкам босс не уделил должного внимания, у редкого существа не имеется сейчас росписи на коже, а через триста лет это, скорее всего, станет совсем не актуально, и даже исчерченное вдоль и поперек лицо не вызовет интереса у окружающих. Хотя, вот, некоторые символы он уже имел радость наблюдать. Обшивка вертолета, а теперь и его собственный «Хаммер» сплошь были увенчаны подобными. А вот надписи изучить подробнее не удавалось, слишком мелкими были буквы, все сплылось в единую темную нить.       И, вроде бы, парень, как парень, обычный на первый взгляд, но стоило всмотреться в изображение получше, как все сразу становилось на свои места. Ну, не могут в последнее время окружать их обычные люди. Вот и этот, с первого взгляда среднестатистический человеческий экземпляр, при ближайшем рассмотрении таковым совершенно не являлся. Каждый глаз молодого человека таил в себе четко выведенные три зрачка и три радужки. То есть, по факту получалось, что вместо двух глаз существо имело шесть. Шесть глаз, заключенные в двух. Подобное Дин видел впервые, и это было более, чем необычно и даже несколько отталкивающе. Генетическое заболевание? Триста лет… Мутация? Но для чего?!       Да, вполне можно было свалить все на генетический дефект, если бы не одно «но». Рядом с парнем художник воплотил в жизнь животное, небольшое, размером со средней величины собаку, но таковой не являющейся. Хотя, и на кошку оно совершенно не было похоже. Скорее лиса, больше всего сходство оно имело именно с лисой. Пушистое, плюшевые ушки, цвет, правда, не известен — рисунок выполнен простым карандашом. А дальше… а дальше: два хвоста — больших и мохнатых, шесть лап и шесть глаз, заключенных в двух. Так что, если и можно было предположить у парня генетическое нарушение или мутацию, то скорее всего, они были крайне заразны и передавались от человека к животным, ну, либо наоборот.       Только, к сожалению, парень этот никак не желал всплывать в памяти, вот прям никаким моментом, или хотя бы отблеском. А вот животное… Это странное животное Дин где-то уже видел, но где — это уже память подсказать не хотела. А, вдруг, это была совершенно не конкретно та же лиса? Может, просто похожая, но другая? Все-таки столько лет… Может, там, в другом мире такие существа являются нормой? Но нет, нечто внутри сознания босса упорно твердило, что существо было именно то же.       Странный парень, странная лиса, датировка рисунка внизу справа, 2339г., и ничего конкретного, ничего за что можно было бы зацепиться.       — Может, это Кас? Ангел? — вернув лист мальчику, задумчиво поинтересовался Дин. Иных предположений у него не имелось.       — Нет, — Энди отрицательно и уверенно покачал головой, принявшись с новой силой раскидывать рисунки, выискивая нечто конкретное. — Вот, это больше похоже на ангела, у этого хоть крылья имеются, и более того — имеется надпись под рисунком, — перед лицом парня возник очередной набросок.       Ну, что же… Ангел? Вполне вероятно. По крайней мере, крылья на самом деле присутствовали, так же, как и подпись с датой. «Кастиил. 2339г. 25 марта.» Внешность изображенного существа, за исключением огромных крыльев за спиной, ничем не выдавала в нем нечеловеческое происхождения. Никаких особенностей, никаких татуировок, никакого излишнего количества глаз, ушей, рук, ног, полное отсутствие хвостов, когтей, и копыт. Просто человек, в стандартных классических черных брюках, белой рубашке, бежевом легком плаще. И даже туфли имелись, классические, черные. Ничего необычного. Лишь громоздкие, ниспадающие книзу шикарные перья давали понять, что мужчина все же, не от мира сего.       Ладно… Кастиил — так, Кастиил, ангел — так, ангел. Один фиг никаких воспоминаний, ни о предыдущем существе, ни об этом. Абсолютная пустота.       — Малыш, — босс разочарованно покачал головой. — Я не помню их… совершенно не помню. Только это животное, с первого рисунка, немного всплывает в памяти, совсем чуть-чуть. Знаю, что видел его где-то, знаю, что встречал, но не могу вспомнить где конкретно. И даже не помню каким образом оно вообще относится ко мне, — недокуренная сигарета с досадой отправилась в окно. Нет, огорчился босс, конечно же, не из-за сигареты, причиной стала память, а точнее — ее полное отсутствие. Очень, очень хотелось вспомнить хоть что-нибудь, хоть какую-нибудь каплю, это подарило бы надежду… Но ничего не получалось, как он ни старался.       — Ничего, ничего… Кое-что в твоей памяти все же имеется, — Энди так и не оторвался от своего занятия, продолжая изучать изображения.       — Да… такое, что лучше и не вспоминать, — имелось, еще как имелось. И кафель черного цвета, и нескончаемое море крови, и умирающий Энди. Ощущение того, что он сам даже не является человеком в том, родном мире. Что у него нет сердца, нет души… — А что с панорамой?       — С панорамой: маленькие обшарпанные домишки, грязь, огонь, дым, тучи, молнии, черное солнце… куча прожекторов… — задумчиво протянул мальчик, остановив взор на очередном послании из прошлого… или будущего.       — Что там? — босс незамедлительно отреагировал на глубокие рассуждения любовника.       Только вместо ответа, мальчик, кинув рисунки себе под ноги, стремительно дернулся к рюкзаку, и, недолго думая, вытряхнув все его содержимое на пол, ожесточенно принялся разгребать его. Проверяя скетч-бук за скетч-буком, быстро перелистывая страницы, Энди однозначно пытался отыскать нечто конкретное. Не нашел в одном — и альбом моментально отлетел в сторону, уступив место следующему.       — Черт! Да где же он?! — громко выругался мальчик, перелистав очередную кипу страниц.       — Что там?! — интерес, подпитанный глубокой надеждой возрос, и взгляд Дина нервно запрыгал с дороги на любовника и обратно.       — Сейчас, сейчас, секунду, — просматривая наброски уже, кажется, в третьем по счету скетч-буке, отрешенно бросил мальчик. — О, вот! Вот! — откинув тяжелые изрисованные листы на пружинке, Энди поднес изображение в альбоме к уже имеющемуся на коленях, судя по всему, сравнивая. — Смотри! Смотри! — придя в неистовое возбуждение, мальчик подсунул оба рисунка боссу.       — Что? — пытаясь уследить и за дорогой, и понять чего именно от него требует мальчик, Дин взглянул на изображения, и обомлел. Масса счастливых, но до сих пор причиняющих боль воспоминаний: безысходных, отчаянных. Жуткий ком подкатил к горлу, но он сдержался, почти умудрившись сохранить полное спокойствие на лице. Только голос слегка дрогнул, и пальцы пошли мелкой дрожью. — Кто это? — нервно сглотнув, поинтересовался он. Осознание того, что человек на рисунке имеет некое отношение не только к нему самому, но и судя по реакции Энди — и к нему тоже, пришло моментально.       — Это моя сестра! — торопливо выпалил мальчик.       — Когда выполнены эти рисунки? — закусив губу, как можно сдержаннее уточнил Дин, хотя, сердце уже подскочило, выдавая неистовые учащенные удары.       — Один я рисовал недавно, примерно за несколько недель до нашей с тобой встречи. Второй — не знаю, но, если он лежит в этой папке, значит, он выполнен еще в другой реальности. Даты нет. Но оба рисунка мои, я узнал их! — слишком сильным было оживление мальчика. Сильным и безудержным. Листы в тонких пальцах ходили ходуном от радости, что смог понять и найти хоть что-то стоящее, смог зацепиться за тонкую нить. Только к чему вела эта нить, он понять пока не мог. Зато понял босс. Сразу же понял, как только увидел серые штрихи на белом фоне.       — Что случилось с твоей сестрой? Где она сейчас? — заранее зная ответ, спросил босс.       — Она… — запал Энди в миг начал падать, заставив сникнуть. — Ее укусили… Нет… не так. Ее съели, прямо у меня на глазах, — руки его безвольно опустились, голова склонилась, волосы закрыли лицо, голос потерял нить счастья и радости. Слишком страшные воспоминания располосовали сознание. — Я ничего не успел сделать… Я… я просто смотрел, как ее разрывают на куски…       — Извини, сочувствую, — сдержанно, но без особого сожаления встрял в воспоминания любовника Дин. — Сочувствую тому, что навязанная тебе память способна причинить тебе такую боль.       — Что? — Энди резко вскинул взгляд на парня, совершенно не понимая, что тот имеет в виду.       — Рисовал по фотографии или по памяти? — вместо каких-либо разъяснений из парня сыпались одни только вопросы. Четкую взаимосвязь он проследил, только до него не могло дойти каким именно образом изображенный на листе ребенок связывает его самого и Энди, и кем этот ребенок является по факту.       — Нет… — мальчик растерянно рассматривал парня. — Не по фотографии. Точнее, да, фотография была, но она осталась дома. Рисунок по памяти. А этот… — пальцы продемонстрировали лист из папки. — Не знаю, не помню. Не осталось никаких фотографий, только это, — достав из кучи хлама на полу маленькую плюшевую хаски, он протянул ее боссу. И очередной всплеск прозрения дал возможность вспомнить где конкретно он уже встречал эту игрушку.       — Сколько лет было твоей сестре, когда она погибла? — перехватив плюшевую собаку, Дин покрутил ей перед своим носом. Да, сомнений не оставалось: игрушка та же. Не такая же, а именно та же. Надорванный кончик уха и ярко-синее пятно на хвосте, оставленное много лет назад теперь уже неведомым для парня существом.       — Четыре года… — внимательно наблюдая за парнем, стремясь понять ход его мыслей, прошептал Энди. То, что любовник понял нечто, пока недоступное для него самого — мальчик уловил, но что именно, как-то в его голове никак не складывалось.       — Где ты взял этого пса?       — Подарили сестре… Какой-то прохожий, давно, на улице. Я забирал ее с игровой площадки, а она все никак не хотела уходить и закатила истерику на весь район. Плакала и плакала. А… мужчина, прохожий, он встретился нам по пути домой, стоял посередине тротуара, словно забыл что-то или потерялся, — на миг Энди замолчал, вспоминая подробности. Он знал, что если Дин этим интересуется, значит, это важно, надо вспомнить. Вроде, все произошло не так уж и давно, всего пару лет назад, но из памяти события того времени изымались с огромным трудом, и были, будто в тумане. — По-моему, он спросил у меня как добраться до центра… не помню точно, но он обратился ко мне. И тогда он показался мне каким-то странным, растерянным, слишком наивным… словно, он был не из этого мира. Я ответил, он поблагодарил, а потом обратил внимание на сестру. Улыбнулся ей, и улыбка у него была такая… добрая, что ли… теплая, совсем необыкновенная, я еще тогда обратил на это внимание, заметил. И сестра сразу же замолчала, заулыбалась в ответ. А прохожий этот покопался в карманах своего плаща и достал эту собаку, отдал сестре, сказал, что игрушка всегда будет охранять ее, забирать на себя все слезы. Попрощался и ушел, — на этом моменте, осознав все воспоминания, с огромным усилием собрав их из пылинок, Энди пришел в шок. Детали сложились в одно целое. — Твою мать… Плащ… бежевый легкий плащ… — зашептал он, а глаза расширились до предела, сверкнув странным блеском. — Тогда было лето, жара стояла невыносимая, а он в плаще… белая рубашка, черные брюки, — частички прошлого все быстрее и быстрее заполняли разум. — Он тогда сказал еще, что у сестры потрясающе красивые глаза, насыщенно-зеленые, как у отца, и веснушки на щеках, тоже, как у него, — мальчик отрицательно покачал головой. — Я тогда не придал этому значения, мало ли сумасшедших бродит по улицам? А он точно был блаженным… А сейчас… сейчас до меня дошло… У моего отца были карие глаза, и никаких веснушек. Из всех моих знакомых таким интересным и запоминающимся цветом глаз обладаешь только ты… и веснушками… Блаженным прохожим был Кастиил?! Это был ангел?! Это был помощник Шэда?! Да?!       — Не знаю, но вполне возможно… — не теряя из сосредоточенного взгляда дорожное полотно, Дин шарахнул кулаком по антиблику. Козырек, дернувшись, откинулся и пальцы парня свободно смогли достать из-за него фотографию. — Эта фотография осталась у тебя дома? По ней ты рисовал?       Похолодевшими пальцами Энди коснулся фото. Оно было старым, сделанным не год, и даже не два назад, но состояние отличное, фотографию явно берегли. Одного взгляда хватило, чтобы понять — да, фото именно то. То, что осталось дома… осталось в покинутом при катастрофе уютном домике. Он очень хорошо помнил, помнил когда его сделали. Это было второе Рождество сестры, мать сама сшила этот дурацкий костюм кенгуру, который так пришелся по душе мелкой.       — Кто она? — дрогнувшим голосом поинтересовался мальчик. Если его память о прошлой жизни в этом мире навязана, то вполне может быть, что и не было никакой сестры, может быть, некто просто пытается этими воспоминаниями донести до него некую важную информацию.       — Твою сестру звали Эшли? И день рождения у нее был в июне? Шестого июня? — вопросом на вопрос ответил босс.       — Да, все именно так. Откуда ты знаешь?!       — Это моя дочь. Ее зовут… звали Эшли, — уставившись в лобовое окно немигающим взглядом, совершенно не замечая обалдевшего выражения лица мальчика, Дин попытался справиться со своими эмоциями, нахлынувшими чувствами, жуткими воспоминаниями. Сейчас он уже осознал, что все, что имеется в его памяти о прошедшей жизни — это все не его. Не его воспоминания, не его жизнь, это все выдумка, сказка, этого не было. Только вот унять в себе дрожь от всплывающих в разуме фактов он никак не мог. Каким бы ни были туманом эти воспоминания, а переживал он их так, словно, они являлись реальностью. — И эта игрушка принадлежала ей. Я даже помню, как появилось то синее пятно на хвосте.       Какое-то время Энди сидел молча, переваривая информацию. Склонив голову, он озадаченно рассматривал разбросанные на полу рисунки. В сознании царил полнейший хаос, и рассудительные идеи никак не хотели навестить мозг. Очередной непонятный персонаж в их мире, никому не знакомый персонаж, связывающий жизненные дороги его и Дина.       — У тебя есть дочь? — на автомате, мальчик шепотом, словно сам для себя, выдал то, что взволновало его в первую очередь, даже несмотря на осознание поддельной памяти.       — Была, — босс еле заметно кивнул, слегка изменившись в лице. — Погибла, давно, еще до катастрофы, ее сбила машина. На тот момент ей было четыре года. Это фото делали на Рождество.       — Оу… прости. Это ужасно, — бездонный синий взгляд, наполненный сочувственным блеском остановился на парне.       — Энди, — на миг Дин повернулся к мальчику, смерив оценивающим взглядом. — Энди, не было никакой дочери, не было никакой сестры. Это все иллюзия, созданная специально. Да, ребенок был, несомненно, один и тот же, тебе он был представлен сестрой, в моих же воспоминаниях он оказался дочерью. Но, по факту, ни та, ни другая не имели место в реальности. Просто это существо связывает нас, показывает общее звено в наших жизнях. И я думаю, что в том, другом мире, эта девочка на самом деле существует, так же, как и остальные члены группы, но играет некую совершенно иную роль.       — То есть, не было ни сестры, ни дочери, просто существо, имеющее место в нашем настоящем мире, играющее роль и для тебя, и для меня? — полностью запутавшись во всем, Энди решил повторить, ожидая либо исправления, либо согласия со стороны любовника.       — Да, мне кажется, что именно так и есть, — вновь кивнул босс. — Девочка четырех лет, с именем Эшли, существует в том измерении, и имеет место быть и в твоей, и в моей жизни, объединяя нас. Но кто она — у меня нет ни малейшего представления.       Сказать, что Энди задумался после полученных разъяснений — не сказать ничего. По салону даже разлетелся еле слышный скрип, донесшийся от пришедших в движение извилин в его голове. Да, теперь осознавая все связанное с сестрой, мысленно детально разбирая ее образ и поведение, Энди на самом деле уловил невыносимое внешнее сходство Эшли и любовника, и не нашел ни единого сходства с собой.       — Девочка действительно очень похожа на тебя, — после мучительных рассуждений выдал мальчик, внимательно изучая каждый миллиметр лица парня. — А, что, если в том мире так оно и есть? Что, если там она — твоя дочь, и моя сестра?! — фраза довольно интересно подействовала на босса, и тот одарил мальчика неодобрительным ошеломленным взглядом.       — Навряд ли, — нервно усмехнулся он. — На мой взгляд, это будет уже перебор. Мало того, что моя вторая половина младше меня на чертову уйму лет, так еще и моя дочь — его сестра… Это совсем хреново… Мое самомнение просто улетучивается с каждой секундой. Я, конечно, иногда склонен к извращениям, но не настолько, — за фразой последовал совершенно растерянный смех.       В сознании парня личность Шэда формировалась все более и более отрицательной и отвратительной. Нет, сам Дин не являлся ангелом по жизни, у него за плечами туча грехов, куча неправильных и жутких поступков, странных желаний, некоторые из которых вполне себе воплощались в жизнь, но Шэд, похоже, преуспел гораздо больше в подобных скромных начинаниях. Иметь собственного сына в любовниках, причем малолетнего сына — это надо быть начисто лишенным любых принципов. И принципов, и совести, и моральных устоев, и даже уважения к себе самому и к окружающим. Быть Шэдом с каждой секундой хотелось меньше и меньше. Хотя… Может, все не так уж и плохо на самом деле? Стоп. Энди же говорил, что в его памяти отложилась их встреча, он рассказывал, что Шэд увидел его случайно, и тот просто ему понравился. А если мальчик ошибается?! Если эта память опять-таки поддельная? Или он что-то напутал?       — Не думай об этом, — серьезно произнес Котенок, глядя на задумчивость босса.       — О чем? — в ответ Дин лишь закурил, чтобы немного успокоиться.       — Сам знаешь, — длинные пальцы аккуратно собирали разбросанные под ногами рисунки, бережно складывая в папку.       — О том, что в ином мире я… — немного замешкавшись, парень попытался подобрать литературные слова, чтобы выразить всю гамму ситуации, не обидев при этом любовника. — Я состою в интимной связи с собственным сыном? — нервная усмешка никак не в силах была покинуть его губы, а табачный дым поступал в легкие огромными тяжелыми порциями, но никак не успокаивал.       — Я не твой сын, я уверен в этом. А вот насчет зеленоглазого ребенка я очень даже сомневаюсь… — большая часть листов вернулась на свое место, и наклонившись за оставшимися, Энди внезапно вспомнил о еще одной находке. Непонятной находке, так и не представленной Дину.       — Мне почему-то кажется, что у такого существа, как Шэд не может быть такого милого ребенка, — мысль о наличие дочери как-то сильно напрягала. Один раз он уже через это прошел, и пусть даже не по собственному желанию, и пусть даже этого и не было на самом деле в его жизни, но мозг человека очень своеобразная штука, он имеет способность принимать за действительность то, что не имело место быть. Воспринимает навязанные воспоминания, как лично пережитые. И Дин с уверенностью мог сказать — ему хватило, не надо больше никаких детей.       — Хочу напомнить, что несколько дней назад ты даже и предположить не мог сам факт существования Шэда, так же, как и существования совершенно иной реальности, — уложив все изображения в папку, Энди плотно закрыл ее, сдвинув на край сидения, увлеченно переключившись на изучение резной тубы. — Так что, все может быть.       — Не хотелось бы, — выдохнул босс с интересом косясь на странную вещицу в руках мальчика.       — Но теперь у нас имеется еще один неизвестный паззл, — мальчик крутил тубу в руках, силясь прояснить ее предназначение. Изучал замершие розы подушечками пальцев, нажимал со всех сторон, но никакого эффекта не следовало. — Из детей в группе есть только Молли и Томми, но она совершенно не имеет никакого сходства с ними, — туба никак не желала проявлять никакой активности, и Энди начал уже подумывать, что это просто красивый сувенир, либо просто безделушка, не имеющая функционала.       — У нас есть беременная Лилит, — вполне планомерно заметил босс. — Может, эта девочка ее будущий ребенок?       Тут уже пришел черед Энди удивляться. Может, Дин и размышлял логически, но тогда получалось, что либо он соврал, либо размышления заходят в тупик. Нынешние слова парня совершенно расходились с информацией, которую тот выдавал раньше.       — Ты говорил, что отношений с Лилит у тебя не было, а ребенок, если не полностью, то очень и очень сильно похож на тебя, — всем своим видом Энди пытался показать собственную заинтересованность деревянной тубой, а никак не малоприятным диалогом, но несмотря на всю ситуацию, сердце его сжалось.       — Слушай, ну какой смысл мне скрывать подобное?! — Дин потихоньку начинал раздражаться, нелепое обвинение бесило. — Если бы у меня с ней были отношения, и этот ребенок был мой, то я тебе так бы и сказал. Потому, что если бы она осталась в прошлом, а ты стал бы будущим — ты бы должен был быть в курсе подобного факта, — глубокая затяжка и окурок вылетел в окно, а рука сама потянулась к дежурной бутылке между креслами. — Я не был с Лилит, это не мой ребенок. Ни тот, который будет у нее, ни тот, который Эшли.       — Подожди… — пальцы мальчика внезапно остановились, крепко сжав тубу, а задумчивый взгляд перескочил на любовника. — Когда… когда мы пытались вернуть тебя к жизни… когда тебя укусили, ты уже не дышал, и я запаниковал, очень сильно запаниковал, мне нужна была помощь, быстрая и четкая. И, чтобы мотивировать Зака, я направил пистолет на Лилит, сказал, что пристрелю ее, несмотря ни на что, если он не пошевелится, — Дин выжидающе смотрел на дорогу, пока любовник вспоминал детали и сводил их воедино. — Тогда Зак… хотя, теперь я понимаю, что это был вовсе не он, начал нести какую-то чушь. Он говорил, что, вроде, ее ребенок имеет большую ценность для меня, и я должен это помнить. Но я не помню… Не помню никаких детей рядом с собой. Что же за хрень такая?! — ему только показалось, что разгадка — вот она, прямо под носом, но все рассуждения вновь завели в тупик. Как вообще можно выбраться из этого всего?! Как можно сложить целый паззл, если большая часть деталей отсутствует, а имеющаяся размыта настолько, что рассмотреть ее никак не удается?! Каким образом они в представлении дубликата должны все вспомнить и изобрести целую картину?! Это невозможно, просто невозможно!       На глаза в очередной раз навернулись слезы отчаяния. Резко отшвырнув тубу в сторону, он прикрыл лицо ладонями, судорожно глотая воздух. Дин же от безысходного упущения еще одной возможности хоть что-то понять, в сердцах бахнул рукой по рулю. Все расплывалось, ускользало. И так каждый раз: как только они думают, что еще немного, и некоторые части паззла обретут смысл, как все тут же рассыпалось. Ну, ничего. Для них сейчас главной задачей было найти выход, а воспоминания всплывут впоследствии сами, только бы не забыть то, что уже имеется в голове.       — Хорошо, — спустя пару минут молчания, продолжил босс. — Общую родственницу Эшли мы взяли на заметку, запомнили, приняли к сведению еще один связующий важный факт нашего общего существования. Едем дальше… — взгляд его упал на всхлипывающего Энди и тут же застыл в удивлении. — Котенок, — тон сменился тревожным шепотом, а ладони словно срослись с рулем. — Котенок? — взгляд парня приковался к объекту рядом с любовником. — Что это за хрень и, что она делает?! — выпавшая из пальцев мальчика туба в данный момент занималась совершенно не тем, чем полагалось. Забавная вещица не валялась на полу, там, где ей и положено было находиться, зависнув в невидимых глазом потоках, она парила в воздухе, в нескольких сантиметрах от Энди.       — Ааа? — приостановив на мгновение бесконечный поток стенаний, мальчик убрал от лица руки, с недоумением обнаружив повисшую рядом безделушку. — Это… — протянул он в изумлении. — Я нашел это в вертолете, спрятал, чтобы Бен не заметил, а потом отвлекся на рисунки и забыл.       — Что это и, что оно делает? — скользя взором с парящего объекта на дорогу и обратно, повторил вопрос Дин.       — Я не знаю, — Энди в который раз перешел на шепот, откровенно опасаясь за дальнейшие действия находки. — Если честно, я решил, что это просто сувенир, обычная безделушка, ну, может, раритетная какая-нибудь, ручной работы. Но… но, видимо, это не совсем так.       — Кас писал, что в вертолете мы найдем предметы, которые либо помогут нам вспомнить что-нибудь, либо предметы, принадлежащие нам в иной реальности. Чье это?!       — Не имею ни малейшего понятия, — шепотом ответил мальчик, слегка подвинувшись на сидении, желая как можно дальше отстраниться от тубы. Объект желаний человека не понял, сместившись следом. — И что оно делает, и что делать с ним, я тоже не знаю, — длинные пальцы коснулись правого запястья — кожа внезапно начала покалывать и чесаться, но взглянуть на нее Энди боялся.       Тем временем, не обращая ни малейшего внимания на диалог парней, туба принялась мелко подрагивать, покрываясь тонкой рябью стальных молний, при этом сильно напоминая маленькую шаровую молнию. От ее нижнего конца к запястью мальчика протянулась еле заметная полупрозрачная цепь. Постепенно набирая все более стойкий оттенок, звенья становились все более заметны.       Дин продолжал что-то говорить, но мальчик его уже не слушал, взгляд синих глаз опустился на собственные, покалывающие мелкими иглами пальцы, с ужасом обнаружив черные штрихи краски, заполняющие чистые участки кожи. Тонкими изогнутыми нитями свежий рисунок поднимался от кончиков пальцев выше с каждым мгновением, оставляя за собой отпечаток смольных шипастых стеблей, окутанных паутиной и завитками. Следующий поток призрачной краски добавил в картину набухшие бутоны, придав им яркий красный цвет. Бутоны пульсировали в такт молниям на тубе, и мальчика этот момент очень сильно смущал, если не сказать — пугал. Даже страшно было представить, что могут скрывать в себе эти, несомненно, прекрасные цветы, и что может случиться когда они раскроются.       Не в силах оторвать взгляд от завораживающего представления, раскрыв рот от удивления, Энди не мог пошевелиться, но рука сама потянулась к тубе. Некое подсознательное чувство влекло к непонятной вещице, непреодолимое желание завладеть ей, ощутить ее силу, ощутить всю мощь, скрытую за нежными резными лепестками. И он не удержался, дрогнув, пальцы двинулись навстречу влекомому.       — Что-то мне подсказывает, что эта фигня твоя, — взор парня на мгновение упал на дорогу, почудилось лишнее движение за бортом. Но нет, всего лишь действительно показалось, только вот момент в поведении Энди был безвозвратно упущен, и когда босс вновь повернулся к любовнику, кончики пальцев того уже коснулись искрящейся тубы.       — Энди, нет! — успел выпалить босс, но было уже поздно.       Стеклянные зачарованные океаны безотрывно наблюдали за охваченным молниями артефактом с безграничным благоговением и трепетом. Энди словно превратился в марионетку, за ниточки которой дергала неизведанная пока сила тубы.       Одно резкое движение — и кисть плотно сжала резное дерево, выпирающие углы лепестков вонзились в тонкую кожу, розы впитали выступившие красные капли, не дав ни единой упасть на пол. Выдав последнюю пульсацию, тонкие сверкающие змейки в миг покинули артефакт устремившись на пальцы мальчика, взмыли вверх по руке к плечу. Набухшие бутоны, повинуясь пусковому механизму верного атрибута Всадника, взорвались багровым многоцветием. Ощутив смертельное тепло хозяина, туба выстрелила в сторону водителя длинной толстой тростью, не достигнув окна всего буквально несколько сантиметров.       Дин чудом успел податься назад, пара мгновений заторможенности могли стоить ему сейчас жизни, и управление «танком» было потеряно, машину повело. Энди моментально придя в себя, с испугу заверещал пронзительной хрипотцой на всю округу, но разжать пальцы никак не мог — они, словно, намагнитились, совершенно не желая выпускать артефакт.       — Не шевелись! — босс был напуган внезапностью не меньше мальчишки, и голос его прозвучал не менее истерично, но здравый смысл, мгновенно ударивший в голову, не позволил ему совершить лишних движений, вжимая в сидение изо всех сил. — Не шевелись, твою мать! Даже не дыши! — закричал парень, силясь перекрыть вопли мальчишки. И, на удивление, Энди его услышал и воспринял. Крик мгновенно стих, мальчик замер, как каменное изваяние, и кажется, на самом деле дышать стал через раз. Глаза его, превратившись в подобие огромных блюдец, вновь были прикованы к трости.       — Дин! Дин! — хрипло и совсем не вовремя разразилась рация взволнованным голосом Бена. — Дин, что у вас происходит?!       — Все нормально, — схватив переговорное устройство, как можно более убедительно и спокойно, босс попытался угомонить друга, одной рукой выравнивая машину. — Энди отвлек, и я что-то задумался. Все хорошо, — колеса, наконец, вернулись к заданной траектории, и Дин смог относительно спокойно выдохнуть. С одной проблемой справились.       — Ладно, — усмехнулась рация, и в эту секунду боссу даже показалось, что на лице Бена расплылась пошлая ухмылка. Но сейчас не до этого. — В следующий раз не отвлекайся так сильно.       Ничего не ответив, Дин молча медленно, силясь особо не шевелиться, отложил рацию, скосив взгляд на распростертую перед самым носом трость. Подобно руке мальчика, трость окутывали плотные черные стебли, выставив свои огромные острые шипы во все стороны, готовые в любую секунду защитить трость от внезапных посягательств. Лианы же, если и имели сходство с нежными, цвета спелой травы, стеблями настоящих растений, то было оно очень и очень отдаленным. Стебли, окутавшие непонятный, неземной артефакт, скорее походили на клубок шипящих ядовитых змей. Они ни на мгновение не останавливались, сохраняя постоянное жуткое хаотичное движение. Извиваясь своими толстыми лоснящимися телами вокруг трости, они давали мерзкий склизкий отблеск, на самом деле до беспредела схожий с чешуей опасных пресмыкающихся, и с каждой секундой все сильнее напоминали Дину гадких смертоносных тварей. От этого липкого, противного ощущения отвращения кожа покрылась мурашками, а каждый волосок на теле встал дыбом, к горлу подкатил ком.       В то же мгновение босс постарался как можно дальше отстраниться от дрейфующей перед глазами мрачной икебаны, изо всех сил вжимаясь в спинку кресла, но, к сожалению, дальше было просто некуда. А очень хотелось, тем более, когда склизкие черные тела принялись покрываться паутинными струнами. И если хоть на одной из них сейчас появится толстое многоглазое и многоногое брюшко, то парень точно покинет машину, причем на полном ходу и вместе с дверью.       — Что ты сделал? Почему это произошло?! — перейдя на шепот, точно так же, как и Энди, опасаясь чем-нибудь спровоцировать артефакт, поинтересовался босс. Замерший взгляд зеленых глаз устремился вперед, наблюдая одновременно и за дорогой, и за тростью. Клубок лиан, будто отреагировав на голос человека, на миг застыл, но уже в следующую секунду вновь пришел в движение, издавая легкий противный шелест трения собственных тел друг об друга. Дин в ответ пренебрежительно скривился, проглотив тошнотворный ком.       — Ничего… — дрогнувшим голосом зашептал мальчик, опасаясь, что в любой момент стебли решат атаковать своими длинными шипами любовника. — Ничего… я просто взял эту дрянь в руку.       — Отпусти ее.       — Что?!       — Отпусти ее, говорю! Разожми пальцы, — скосив взгляд на стебли, босс заметил, что те немного замедлились, словно прислушиваясь к диалогу, обдумывая как им поступить.       — Хорошо… Ладно, — нерешительно ответил Энди, с трудом ослабив хватку. Но, что-то точно пошло не так, и даже не сейчас, а еще в тот момент, когда этот мир обуяла эпидемия заразы. Сейчас же, когда мальчик попытался выпустить деревянную рукоять из зажатой кисти, трость, вместе со своей змееподобной свитой внезапно активизировались. Артефакт мелко задрожал, движение тел ускорилось, в них скользнула угроза. Стебли суетились, обнажая под собой багровые бутоны, сочащиеся вязкой горячей субстанцией, длинными толстыми штрихами она окропляла шипы и сами лианы. Мгновение — и стебли перекинулись на запястье мальчика, намертво впившись шипами в кожу, настолько глубоко, что казалось прошли даже сквозь кости, приковав их друг к другу.       Энди коротко, пронзительно вскрикнул, боль была сильной, но терпимой, она молниеносным теплом растеклась по телу, наполнив каждую клетку блаженством и спокойствием. И мальчика вдруг обуяло такое странное ощущение, что не передать словами. Он, будто почувствовал себя единым целым с этой штукой, почувствовал как нечто прекрасное распускается внутри него самого. Такое же прекрасное, как и розы на руке, и бутоны на трости.       — Не могу… — пальцы от напряжения задрожали, крупные капли крови упали на пол, но только вот, на самой коже не имелось даже намека на кровь. Вонзившиеся в запястье шипы, словно жирные черви, впитывали ее в себя, передавая лианам, разнося жизненную силу по растениям. — Оно не дает! Оно жрет меня! Дин, помоги! — осознание того, что собственный организм на данный момент превращается в пищу для этого чудовища, моментально вывело из стопора, окунув с головой в истерику. Голос сорвался на истошный крик, оторопь и шок покинули тело, дав неимоверный стимул к активности. — Дин, что мне делать?! — от неистовой пляски руки, трость заходила ходуном перед лицом любовника, и тот еле успевал уворачиваться от потенциальных ударов.       — Тихо! Тихо! Замри, не шевелись! — перехватив волну паники от мальчишки, босс неосознанно последовал примеру того — перешел на крик. Хотя, это было вполне предполагаемо. Чем именно является артефакт из другого мира, чего от него ожидать, и как это все остановить — парень не имел ни малейшего понятия, ужас объял его за считанные секунды. — Тихо, тихо! Угомонись! — движением ладони, босс попытался утихомирить любовника, а заодно и себя. Глубоко вдохнул, выдохнул, постарался вернуть в мозг рациональность мышления. — Это, судя по заверениям Каса, вещь одного из нас. Значит, причинить вреда она нам не может, и либо ты, либо я обязательно должны знать чего она хочет, — выдохнув еще раз, босс сбавил обороты в тоне, глупо надеясь, что мальчик автоматически воспримет спокойный настрой, угомонится, хотя бы прекратит орать, как полоумный. Но не тут-то было, не в этот раз точно. Истерика Энди ничуть не дрогнула, и даже не попыталась сделать шаг в сторону. — Вспоминай! Вспоминай, что это за хрень!       — Я не могу! Не могу одновременно паниковать и вспоминать! — взревел Энди, переходя на ультразвук, очень сильно стремясь либо вскочить с кресла, либо попросту ретироваться в дверь.       — О, Господи! Твою мать! — зашипел Дин, и, пропустив внеочередной пирует трости перед собственным носом, инстинктивно перехватил артефакт ладонью.       Кожу тот же час окатило нехилым электрическим разрядом, заставив отдернуть руку. Лианы, находящиеся ближе к острию трости, отразившись бледно-белой вспышкой, стремительно сконцентрировались в одном месте и, если бы не острое чутье босса, то в следующий миг он бы уже изображал подобие засушенной бабочки, прикованной к сидению острой иглой. Но нечто, а скорее всего блеснувшая в толще шипов сталь, побудили парня резко принять вправо. И он не прогадал.       С громким лязгающе-чавкающим звуком, из клубка черных шипастых тел выскочило наточенное полотно косы, пронзив подушку кресла насквозь своим острием, буквально в паре миллиметров от головы босса. Сказать, что организм Дина моментально охватил лед — не сказать ничего. Спина, словно срослась с креслом, ноги примерзли к педалям, а руки — к рулю, со лба скатилась холодная река. Медленно скосив взгляд на лезвие, парень судорожно сглотнул слюну. Если бы не внутренний голос, то острие косы сейчас торчало бы не из подголовника, а конкретно из его собственной головы.       Но во всем есть свои плюсы — Энди, наконец, перестал сотрясать воздух звуковыми вибрациями припадка. Моментально лишившись голоса, но так и не закрыв рот от шока, мальчик молча, выкатив глаза, осел на сидение, правда, рукоять косы так и осталась в его пальцах. А сам артефакт, теперь уже по истине полноценная коса с невообразимо массивным полотном, цвел яркими кровавыми бутонами и невозможно притягательно пах. Нет, не насыщенным ароматом роз, а запахом тлена и увядания.       Лианы угомонились, движение их застопорилось, и теперь было практически незаметным. Но не потеряв полностью активность, шипы медленно вздымались и опускались, словно дыша. А, может быть, и не словно. Может быть, они это делали на самом деле. Они пульсировали, на мгновение удлиняясь, демонстрируя в себе скрытые агрессию и опасность, и вновь укорачивались. В такт им пульсировали и бутоны, периодически извергая на поверхность ярких лепестков не менее яркие кровавые капли. Была ли это кровь Энди, или же она на самом деле принадлежала живому артефакту — босс не знал, и знать не хотел. Но одна интересная мысль с перепугу внезапно посетила его голову.       — Очешуенно… — прошептал Дин, медленно переведя взгляд с косы на дорогу. — Ты чуть не остался круглым сиротой.       — Солнце, ты не пострадал? — еле шевеля пересохшими губами, подрагивая всем телом, тихо поинтересовался Котенок.       — Нууу… помимо того, что получил очередной инфаркт и приобрел пожизненное заикание — нет, не пострадал. Может, только еще слегка оглох от твоих воплей.       — Прости, прости… я не знаю, как это вышло. О, черт! Господи, я не знаю, что с этим делать, как его убрать, — Энди говорил быстро, практически задыхаясь, и Дин почувствовал как яро в данный момент бьется сердце того. Не давая возможности вдохнуть нормально, не давая отдышаться от сковавшего организм ужаса.       — Как я сразу не подумал?! Смерть, Бледный Всадник, предвестник апокалипсиса, и его вечный неотъемлемый атрибут — коса. DEATH — смерть, — кивок головы парня указал на шрам на животе любовника. — Значит, коса твоя. И она не жрет тебя, она всего лишь подпитывается твоей энергией, либо же просто попробовав тебя, признала хозяина.       — Делать-то что?! — Энди тряхнул головой, но мысли так и не встали на место.       — Котенок, ты главное — успокойся. Сосредоточься и попытайся вытащить эту хрень из моего кресла, и отодвинуть ее как можно дальше от меня, — на лице парня вновь всплыла неодобрительная гримаса, а коса удостоилась испепеляющего взгляда.       Аккуратно пошевелив занемевшими пальцами, Энди внутренне напрягся, ожидая любых неадекватных выкрутасов со стороны собственного атрибута. Но коса никак не отреагировала, хотя, и сам мальчик, и ледяная статуя босса уже ничему бы не удивились. Даже, если бы коса внезапно разразилась человеческим голосом. Но артефакт продолжал хранить молчание, а Энди продолжал с силой тянуть рукоять в сторону, правда, лезвие совершенно не желало поддаваться, не отпуская подголовник. Мальчик пыхтел и сопел от усердия, а босс все сильнее тревожился. И вот, когда в ход пошла и вторая конечность, желая удвоить натиск, трость дрогнула, рукоять завибрировала, полотно задрожало, извлекая из недр прорванного изголовья куски некогда черной кожи и неведомого наполнителя. Вспыхнув бледным светом, коса исчезла, растаяв в воздухе, как мимолетный кошмар, оставив на душе парней замешательство, а в глазах смятение и ошеломленность.       Висевший чуть ли не всей своей массой на рукояти, Энди, потеряв сопротивление косы, свалился на кресло, зажимая в руках деревянный резной артефакт, еще секунду назад составляющий единое целое с тростью. Теперь же он снова превратился в бесполезную безделушку: безжизненную, но хранящую тепло. Тепло человеческой плоти.       — Что ты сделал на этот раз? — уже более спокойно поинтересовался босс, потирая ладонью собственную шею. Вроде, целая и все еще соединяет голову с телом. Даже царапины нет. Хотя, неприятный осадок, конечно же, остался.       — Ничего… — Энди изумленно рассматривал тубу, зажатую в руках. — Наверное, все же следует ее куда-нибудь спрятать… пока не вспомнили как с ней обращаться.       — Ага, или пока она не отсекла мне голову, или не проткнула ее, — нервная усмешка сорвалась с губ Дина абсолютно неосознанно, но с предложением любовника он был более, чем согласен. — Засунь ее, на хрен, в бардачок, подальше от глаз.       Энди согласно кивнул, подавшись вперед. Место вполне подходящее, видеть они ее точно не будут, но только, если коса вдруг снова возжелает обрести вид незаменимого атрибута Всадника апокалипсиса — внутренностям машины кранты. Трость, на пару с острым лезвием лишат их средства передвижения. Может, стоило бы лучше кинуть тубу на заднее сидение, к примеру?       Но как только мальчик собрался высказать мысли вслух, туба вновь завибрировала, покрывшись сеткой молний. Плохой знак, очень плохой.       — Убери ее! — заметив новое оживление артефакта и нерешительность Энди, вскрикнул Дин. — Отодвинь ее подальше! — но мальчик не шелохнулся, мысль о том, что эта штука способна лишить любого из них жизни, погружала в заторможенность. А инструкцию к ней вспомнить, к сожалению, никак не удавалось.       — Дин… — судорожно заныл Энди, и босс, оторвав взгляд от дороги, в миг переключился на него. Очередной виток жалобного нытья не сулил ничего хорошего. — Она опять брыкается.       — Брось ее! — ну, да, как и предполагалось, представление еще не окончено. — Брось ее, говорю! На панель! — зарычал босс, но мальчишка, словно статуя, не двинулся. — Да, твою мать! — осознав, наконец, что любовник по своей обыденности в очередной раз впал в стопор, парень сильным резким движением дернул из похолодевших пальцев тубу, швырнув на панель.       Длинная неосязаемая, но очевидная для взора цепь, тянущаяся от запястья Энди к артефакту растянулась. И, несмотря на расстояние, разделяющее сейчас тубу и мальчишку, звенья продолжали связывать их. Безделушка совершенно не желала так просто отпустить жертву. Или же не хотела вновь расстаться с хозяином.       — Рука как? — напряженно спросил босс, наблюдая за конвульсиями артефакта на полированном дереве автомобиля.       — А? Что? — не видя и не слыша уже ничего вокруг, кроме предвкушения нового бедствия, непонимающе переспросил Энди, изо всех сил стремясь слиться со спинкой кресла.       — Рука. Как рука?       — Аааа… — мальчик моментально взглянул на правое запястье. Ни царапины, ни ссадины, не говоря уже о сквозных ранениях. Только застывший на коже черно-красный рисунок татуировки и длинная, протянувшаяся к тубе полупрозрачная цепь. — Нормально, целая, — попытки его взлезть по спинке кресла наверх все чаще давали о себе знать, но ни одна из них успехом пока не увенчалась.       — Уже полдела. Сядь, не дергайся, может и она успокоится, — ладонь Дина опустилась на хрупкое плечо, вжав субтильное тело в сидение.       Только на этот раз предположения босса не оправдали себя. Энди выдохнув, немного взяв себя в руки, и кое-как справившись с частью эмоций, притих. Что никак нельзя было сказать о тубе: та не то, чтобы не замедлилась, а наоборот, начала подпрыгивать, словно на раскаленной сковороде. Количество электрических разрядов вокруг ее резного тела зашкалило, преобразовавшись в одно сплошное защитное поле. А спустя пару мгновений и несколько испуганных вздохов со стороны парней, издав глухой щелчок, артефакт замер, извергнув из себя стальной клинок. Очень необычный и красивый клинок.       Оба парня, как по команде, вздрогнули и замерли, уставившись на новое оружие. Клинок Смерти они видели впервые.       — Не коса? — протяжно выдохнув, сам себе задал вопрос босс.       — Не коса… — повторил Энди, не выпуская из поля зрения очередное явление.       — Что это?       — Нож? — тон мальчика, хоть и был спокойным, но в глазах застыл ужас, а пальцы автоматически потянулись к шраму на шее.       — Сам вижу, что нож. Оно же только что было косой. Нож-то Смерти зачем?! — рука парня двинулась к клинку, надо убрать эту гадость как можно дальше. И пусть лежит себе там, и глаза не мозолит. Но конечность зависла в воздухе, так и не коснувшись артефакта, а взгляд остановился на отрешенном виде мальчика.       — Не знаю… — прошептал тот еле слышно, глубоко погрузившись в себя, в свои ощущения и воспоминания.       — Котенок? — заторможенность и необъяснимый, но спокойный страх в любимых синих глазах, совершенно пришлись не по душе боссу, хотя и навели на некоторые мысли. — Котенок, это он? Это тот нож? — реакцию Энди в данную секунду можно было расценить лишь таким образом. Дин догадался, что между клинком и шрамом любовника имеется прямая взаимосвязь, и скорее всего, тот вспомнил это.       Не отрывая взора от ножа, Энди молча кивнул. Память моментально подкинула совершенно отвратительную картину, иные ощущения. Тяжелый вязкие капли падали с окрашенного в бурый цвет лезвия на пол. На кафель. Черный кафель, багровые лужи. Они расплывались, расползались, обволакивали своим теплом босые ступни, словно смола. Вызывали мерзкое чувство безысходности. Брызги на стенах, брызги на зеркале, удушающий запах железа, приторный вкус во рту, страх, ужас, отчаяние. А потом все резко исчезло, уступив место блаженству, спокойствию. Картинка перед глазами медленно перевернулась, сменившись с вертикальной на горизонтальную, начала постепенно меркнуть, заполняться темнотой. Хотелось дышать, очень хотелось дышать, но вместо вдоха получалось только гадкое булькание. Но он перестал бояться, в душе теплилось ожидание чего-то светлого, теплого, настолько желанного, что подобная жертва казалась ничем.       Крик, тот самый жуткий, звериный крик. Изображение полностью затянуло смолой, но он чувствовал. Чувствовал рядом присутствие спасения, поддержки, любви. Ощущал прикосновения к своей холодной коже теплых рук. Теплых, но неистово дрожащих. Он хотел пожаловаться, что не может сделать и вдоха, но при каждой новой попытке вымолвить хоть слово, язык вновь ощущал жгучий вкус крови. Ее потоки заполнили горло, они бурлили, стекали вязкими нитями по стенкам. И он совершенно не понимал в чем дело. Почему он никак не может произнести и звука? Но это непонимание не тревожило, нега, окутавшая разум, твердила, что все происходит в порядке вещей, что все будет хорошо.       Он слышал голос: родной, любимый, успокаивающий, но не мог разобрать ни слова. Не понимал ни слога, но чувствовал в нем обреченность, хотя, тон успокаивал, давал понять, что надо просто немного потерпеть, и все вновь будет хорошо, даже лучше. Теплое тело, прижавшее его к себе, убаюкивающий аромат. Хотелось коснуться его, почувствовать бархатную кожу, ощутить умиротворение, но руки не слушались. А потом — провал. Сознание унесло в небытие…       Он помнил и голос, и руки, и тело. Он точно знал кому они принадлежали. Это был Шэд, это точно.       Вернувшись из мира воспоминаний в мир реальный, Энди дернулся, быстро перехватив руку босса, поднес к своему лицу. И пока ощущения в голове оставались яркими, глубоко вдохнул запах его кожи, прикоснулся к ней щекой. Столь странный поворот событий изумил парня, но отдернуть руку он не посмел, молча наблюдая за действиями любовника.       — Это был ты, — Энди, наконец, взглянул на парня, и тот не увидел в его глазах ни капли безумия. Взгляд был чистым и осознанным.       — Что? — в ответ Дин растерянно сжал пальцы мальчика, прочувствовав мелкую дрожь.       — Это был ты. Там, в ванной с черным кафелем. Теперь я точно в этом уверен. Ты был рядом, — быстро, нетерпеливо выдал Энди, сбиваясь и теряясь в словах. — Я не сам, не по собственному желанию сделал это… Мне помогли… Так было нужно, так было лучше, другого выхода не было.       Много мыслей в эту секунду посетили голову босса, и все, как одна отдавали болью и шоком. Все, что произошло в этом мире в их жизнях — по факту было выдумкой, туманом, воспоминания же о событиях в ином, реальном мире, таковыми не являлись, выдавая из глубин сознания поистине непередаваемую бурю эмоций. И в данное мгновение безумно болезненных эмоций.       — Черт! — закусив нижнюю губу, вскинув взгляд покрасневших глаз к потолку, выругался босс. — Кто тебе помог, Котенок? — взор вновь перескочил на дорожное полотно — влететь во что-нибудь, несмотря ни на что, в его планы пока не входило. Тыльная сторона кисти коснулась щеки мальчика, но уже не принудительно, а по собственному желанию.       — Не помню, — Энди отрицательно покачал головой. — Не помню. Тебя помню, себя, черный кафель, ванную комнату… Кажется, немного пахло озоном, как после грозы… и… и черная тень в углу, — хрупкое тело безвольно откинулось на спинку кресла.       — Озона? — задумчиво протянул босс.       — Думаешь, твой двойник? — Энди одарил вопросительным взглядом лежащий на приборной панели кинжал, хотя, сам вопрос, естественно, адресован был Дину.       — Не могу сказать точно, но в последнее время подобный запах очень часто появляется рядом с нами. Так, что же тогда мешает ему появляться в ином мире, в иной жизни? — и все же, схватив кинжал, босс быстро закинул его в бардачок, хлопнув крышкой. Так ему было гораздо спокойнее, даже невзирая на то, что связующая цепь никуда не исчезла. Своими полупрозрачными звеньями, она следовала сквозь дерево крышки к запястью мальчика. — Пусть лежит там, мне так спокойней, — он неодобрительно покосился на цепь. — Пока не разберемся что к чему.       Мальчик, закурив, согласно кивнул. Связующее его с тубой звено не беспокоило, он совершенно не чувствовал его присутствия на руке, да и наличие на коже новых татуировок тоже не напугало. Тревожило лишь одно — большое количество испытаний на финишной прямой. На данный момент колонна была очень близка к половине, большую же часть пути еще предстояло преодолеть, но и к этому времени происшествий было уже больше, чем достаточно. И, если все пойдет такими же темпами дальше, то есть большой вариант, что до Нового Орлеана они и вовсе могут не добраться.       Энди глубоко вздохнул и протяжно выдохнул, жадно затянулся табачным дымом. Божественный знак на предплечье левой руки немного зудел, но мальчик старательно не обращал на это внимания. Он вообще очень сильно хотел отстраниться от всего: ничего не чувствовать, ничего не видеть, ничего не осознавать, ничего не вспоминать, не ломать голову над безумным количеством частей паззла, пытаясь соединить их в целую картину. Он бы хотел уснуть здесь и проснуться там, дома, миновав все промежуточные станции. Но это было невозможно, и в который раз требовалось взять себя в руки, справиться с собой, и надеяться на лучшее.       — Ты как? — спустя минут десять, дав любовнику немного прийти в себя, задумчиво поинтересовался босс. — Котенок, мне кажется, тут нечему расстраиваться. То, что ты являешься одним из самых могущественных существ во Вселенной — это не наказание, это дар, и ничего плохого в этом нет, я пока вижу одни плюсы. К тому же, мы еще не знаем кем являюсь я. А, вдруг, там совсем что-то жуткое? — парень слегка усмехнулся стараясь разрядить обстановку.       — Все хорошо, — так же задумчиво отозвался в ответ Энди, оставив без ответа рассуждения Дина.       Папку с рисунками он давно отложил на пол, переключившись на молчаливое изучение пейзажа за бортом автомобиля, и на медленное созерцание опускающихся сумерек. Неяркий огонек тлеющей сигареты в его пальцах вспыхивал при каждой затяжке более откровенным красным оттенком, уже в следующую секунду вновь утихая. Призрачные звенья все также тянулись к дверце бардачка, не вызывая никаких неудобств. Любое движение руки сопровождалось либо удлинением цепи, либо же наоборот, ее сокращением. Да, сомнений теперь не оставалось — он на самом деле именно то существо, которое отпечаталось в памяти Дина. Он — Смерть, Всадник апокалипсиса. И намертво сросшаяся с его организмом коса это подтверждала. Если и кольцо, и грубую стяжку белых букв на собственном животе еще можно было хоть как-то приурочить к желанию подростка выделиться необычностью среди серой массы, то коса являлась заключительной деталью подтверждения. Тут уже ничего не придумать.       Ну, что же? Наверное, с этим уже ничего не поделать. И, наверное, Дин прав — надо радоваться подобному факту, а не впадать в очередное отчаяние. Быть Всадником апокалипсиса — это благословение, а не проклятие. Но как-то уж совсем нелепо выглядит Смерть в его лице. Слишком никчемная, слишком хилая и хлипкая.       — Ты сам как, Солнце? — оторвавшись от сигареты, Энди повернулся к любовнику. Хрупкая ладонь легла на колено парня, а лицо озарила улыбка.       — Вроде, тоже неплохо. По крайней мере пока помню все и более-менее соображаю. Пытаюсь свыкнуться с тем, что все воспоминания о собственной жизни в этом мире являются пылью, — босс одарил мальчика мимолетным взглядом, вновь улыбнувшись.       Энди понимающе вздохнул, пальцы сжали грубую ткань джинсов на ноге парня, губы вновь коснулись фильтра в затяжке. Огонек вспыхнул с новой силой и померк. Сизая нить дыма устремилась в приоткрытое окно. Да, он более, чем понимал ощущения парня. Осознавать, что вся твоя жизнь вымысел очень и очень трудно. Смириться с тем, что все воспоминания лишь сказка, чья-то фантазия, что ничего из этого на самом деле не было — практически из разряда невозможного.       — Дин, сколько осталось до Нового Орлеана? — пепел с сигареты полетел в окно, а пальцы сильнее сжались на колене босса, желая успокоить то ли самого себя, то ли парня.       — Котенок, я не знаю, — ладонь босса накрыла длинные пальцы, слегка сжав их в ответ. — Часа два — три. Смотря с какой скоростью будем ехать, и смотря что будет тормозить нас на пути, — вновь одарив мальчика взглядом, Дин снова ободряюще улыбнулся, и постарался сделать это как можно более убедительней. Тот сосредоточенно молчал. — Малыш, не бойся, все получится. Все будет хорошо, я тебе обещаю, — может быть, все и было бы так радужно, если бы не собственное напряжение и отвратительные мысли. Но он старался внушить и себе, и мальчишке уверенность в лучшем исходе. — Я уверен. У нас сильные и могущественные покровители, да и сами мы, судя по всему, не пальцем деланы. Мы справимся, нам помогут, — ладонь взметнулась к длинным прядям волос Энди, пальцы скользнули по голове в плавном движении.       — Надеюсь… — прошептал мальчик, выбрасывая окурок за борт. Ладонь, нежно перебирающая локоны, успокаивала. От умиротворяющих флюид, подаренных практически невесомым движением, на самом деле хотелось заурчать, словно маленькое пушистое существо. Но стоило только открыть глаза и понять, что до возможного хэппи-энда еще предстоит встретиться с кучей всего необъяснимого и опасного, осознать, что в принципе положительного финала может и не случиться — тело вновь охватывало дрожью, а разум тревогой. — Осталось продержаться всего три часа, а там… А там будь, что будет. Пережить бы только эту финальную черту и желательно без потерь. А то, начало с падением вертолета совсем не ободряющее.       — Успокойся… Малыш, клянусь тебе, все будет хорошо, — притянув мальчика за затылок ближе к себе, Дин коснулся губами его виска, и тот, вроде бы, немного взбодрился.       — Да, да… я пытаюсь, — Энди натянуто улыбнулся, взгляд его вернулся к созерцанию бесконечного полотна асфальта.       Дорога, несмотря ни на что, оставалась пустынной. Ни живых, ни мертвых. Угасающий день, стелющийся по земле туман, заволакивающее небо тучи. Колонну никто не преследовал, нет даже намека на наступающую на пятки тьму. Да и собственное состояние особо не выходило за пределы нормы. Полный штиль. Странный штиль. Надолго ли?       И стоило только об этом подумать, как в разум моментально закралось некое волнение. Нечто неприятное и холодное, заставившее в миг напрячься. Но не заметив ровным счетом никаких изменений в окружающей обстановке, Дин решил лишний раз не напрягать ни себя, ни любовника, промолчав.       Сосредоточившись на дороге, парень всеми силами стремился расслабиться и полностью прогнать из головы донимающие мрачные мысли. И именно в этот момент, неизвестно откуда взявшийся внушительных размеров клуб черного дыма на большой скорости влетел в лобовое стекло.       Никакого шума, ни единого шороха. Внезапно проявившееся посередине полотна полупрозрачное темное нечто, с разгона, без труда преодолело толстую преграду. На бешеной скорости пронеслось между самим боссом и Энди, устремившись на заднее сидение, заставив обоих парней на секунду затаить дыхание.       Салон автомобиля моментально заполнился мертвым холодом и запахом озона. И было это явление настолько внезапным и стремительным, что могло вполне показаться просто молниеносным наваждением. Могло бы, если бы не застрявший запах.       Тряхнув головой, босс резко обернулся назад, обозревая кресла. К удивлению, те оказались пусты. Никаких гостей. Черный клуб испарился также внезапно и быстро, как и появился. Галлюцинация? Нет, скорее всего нет. Ошеломленный вид юного любовника рядом, его напряженная поза, это подтверждали.       — Что это было? — босс вновь занял ровное положение на месте водителя, но не перестал постоянно, с тревогой в глазах, поглядывать в зеркало заднего вида и на мальчика.       — Солнце… там человек… — еле разлепив побледневшие губы, прошептал Энди. Руку его обожгло кратковременной вспышкой боли, знак, выдав яркое свечение, моментально померк.       — Что?! — вскрикнув шепотом, босс еще раз обернулся назад, но вновь убедился, что кресла пусты.       — Не там… — заторможено продолжил мальчик. — Там, — указательный палец его правой кисти воткнулся в боковое окно, показав за борт автомобиля.       Испуганный взгляд Дина в доли секунды перескочил на мир, пролетающий мимо. Но… ничего он не заметил. Все также ни единой души и тела.       — Котенок, где?! Я не вижу его! — засуетившись на месте, парень и так, и эдак старался обнаружить искомое. Заглядывал во все окна, во все зеркала, но ровным счетом ничего не изменилось. Человека он так и не смог увидеть. — Детка, где он?!       — Там, — не переставая тыкать пальцем в окно, Энди все никак не мог оторвать свое прилипшее к сидению тело. Да, внезапно влетевший в машину клуб дыма заставил впасть в анабиоз, но не настолько, как очередной новый персонаж их игры. — Стоит на обочине, улыбается и машет рукой…       — Он до сих пор там? — наконец, угомонившись, получив более конкретный ответ, Дин замер, с интересом поглядывая на Энди. Тот молча кивнул, не отводя взгляд от бокового зеркала. — Как он выглядит?       — Ярмарка… — абсолютно невпопад парировал мальчик. — Ярмарка… Рождественская ярмарка в башне, мое первое Рождество рядом с тобой, — продолжал завороженно шептать он, не в силах покинуть анабиоз памяти. — Я встретил его там… Мне тогда показалось, что он попросту местный умалишенный. Такой странный и потрясающий своей аурой.       Ожив в следующий момент, Энди кинулся к папке, нервно, в ускоренном темпе перебирая рисунки, откидывая ненужные в сторону. Дина хоть и напрягло это сверх меры, но он старался сохранить спокойствие, боясь спугнуть очередной виток воспоминаний и стремление любовника. Застыв в надежде, босс наблюдал. И, буквально через пару мгновений перед его лицом появился лист с изображением парня с лисой.       — Это он! — громогласно и возбужденно оповестил мальчик. — Я знаю кто он! Я помню! Я встречался с ним раньше, в «Кроносе»!       — Превосходно! Это просто замечательно! — подхватив настрой любовника, Дин моментально пришел в неописуемый восторг. Может быть, этот момент окажется, если уж не решающим, то сугубо важной частью их паззла точно. Может быть, узнав новую деталь, у них получится вспомнить больше. — Кто он, детка?!       — Это Бог… — остановившись на парне серьезным взглядом, выдал мальчик. В этом он был уверен, этот факт он точно вспомнил. — Твою мать…       — Действительно… твою мать… — уголок рта босса дернулся в нервной усмешке.       Черные всполохи, озарившие дорогу за поворотом оказались слишком приглушены наползающим туманом, и обошли вниманием пассажиров приближающегося кортежа. Тем более, учитывая насколько Дин и Энди в этот момент были увлечены разборками с неясным артефактом из вертолета, все происходящее за бортом машины, осталось для парней недоступным. Колонна продолжала путь, невзирая ни на что, стремительно приближаясь к повороту и открывшемуся посередине дороги порталу.       Застыв в центре асфальтового полотна, смольный водоворот, не прекращая движения собственных призрачных масс, и не собирался пропадать. И, конечно же, ни один портал не является без гостей, ни в этом мире, ни в реальном. И, естественно, водоворот появился здесь не просто так, правда, с небольшой ошибкой.       — Черт! — первым в реальность ступил Сэм.       Остановившись около только что покинутого им портала, не сделав ни единого шага в сторону, парень заинтересованно огляделся по сторонам, прислушался. Животное в его руках недовольно фыркнуло, тряхнуло ушами, и приподняв мордочку, принюхалось.       — Рано, — услышав звук приближающихся моторов, произнес парень сам себе под нос. — Надо было немного дальше, не успели.       В полнейшей задумчивости, Сэм принял влево, отступив на обочину, почесывая затылок, размышляя как умудриться выхватить еще один пустой портал, только немного дальше по дороге, и успеть проникнуть в него. Нет, он, конечно, мог открыть и собственный, в момент решив проблему с перемещением и расстоянием, но очень уж близко они находятся к машинам. И этой очередной нестыковкой в сознании Шэда, появлением в этом воспаленном мире того, чего по сценарию его хранителя быть не могло, он мог вызвать либо очередную волну крушения сознания парня, тем самым приблизив того еще на один шаг к полному растворению, либо же, разум парня, обнаружив наличие неладного, почувствовав появление чуждых сценарию иных существ, просто выкинет их, и тогда придется начинать все заново. В любом случае, навредить Шэду было бы сравнимо с его медленным, но верным убийством. Действовать надо было аккуратно и продуманно.       Конечно же, Дин, как всегда, абсолютно не думая об этом, очередным громким возгласом выведя младшего из задумчивости, привлек все внимание к себе. Ну, да, естественно, старший ни на секунду не дал усомниться в своем постоянстве, и от увиденной сцены, Сэм картинно закатил глаза.       Прыгая на одной ноге уже на асфальте, удерживая собственное тело от возможного незапланированного падения, упершись ладонями в бесконечно бушующую пучину портала, Дин силился вытянуть в реальность свою вторую конечность. Но некто или нечто очень сильно этому мешало, и попытки парня с каждой секундой становились все более усердными.       — Да вы вообще там охренели?! — яростно выкрикнул парень, несомненно обращаясь к жителям портала.       Нога его в очередной раз с силой дернулась, скидывая с голени мертвые путы, получив, наконец, полную свободу действий. Выругавшись и чуть не потеряв столь хрупкое равновесие, Мрак опустил на асфальт освободившуюся конечность, но со стороны портала моментально выплыл его противник.       Ухватившись призрачно-скелетированными фалангами за края водоворота, нечто, показав свою аморфную черепушку, попыталось прорваться наружу, вслед за Хозяином. Но не тут-то было. Получив резкий сильный удар массивным ботинком, существо отпрянуло назад, хотя пальцы остались на месте, продолжая изо всех сил сохранять связь с выходом.       — Сказал — пошел на хер! — негодующе закричал Дин, отправив еще один размашистый удар в сторону подступающей тени. Сэм же в этот момент просто прикрыл лицо ладонью, разочарованно покачав головой, а Аши зашлась воинственным лаем, засеменив в воздухе лапами, стремясь прийти на помощь парню.       — Ну, почему?! Почему с вами всегда так сложно?! Неужели нельзя сделать хоть один раз все тихо и спокойно?! — шепотом сокрушался Бог в то время, как ярость брата семимильными шагами неслась вверх, разносясь по округе хриплым голосом, и Аши только способствовала этому, подбадривая лаем. — Ты-то хоть умолкни, — слегка подкинув животное на руках, Сэм попытался ее вразумить. Но наблюдая подступающего врага, лиса даже и не думала успокаиваться.       — Куда прешь?! — не унимался старший, продолжая ударами ноги запихивать наглую тень обратно в портал. — Видишь, папка выйти хочет?! Свалил, на хрен! Тебе билет в реальность не давали! — очередное сильное соприкосновение ботинка с полупрозрачной головой тени увенчалось успехом, и та, разжав пальцы, выпустив столь вожделенную опору, сдала позиции, улетев обратно в небытие. — Совсем совесть потеряли! — выплескивая негодование себе под нос, Дин принялся отряхивать джинсы и расправлять плащ. — Надо половину, на хрен, в ад отправить, чтобы оставшиеся задумались над собственным существованием. Козлы, твою мать! Прут без приглашения! — наконец, сопровождаемый гневной тирадой, процесс привидения себя в надлежащий вид подошел к концу, и парень, выпрямившись, щелкнул двумя пальцами. Портал моментально исчез, оставив своего лютующего Хозяина посередине полосы.       — Дин, — Сэм скромно растянув улыбку от уха до уха, попытался привлечь внимание брата. Но тот, не уделив и мгновения, продолжал гневно фыркать, ругаясь на тень. — Дин…       — Что?! — немного придя в себя, но полностью так и не успокоившись, старший воззрился на Бога, всплеснув руками, и сразу же понял, что нечто идет не по плану — слишком уж саркастичной была улыбка брата. — Ты заметил нечто веселое?!       Только вместо ответа, Сэм лишь указал в направлении внезапно появившихся из-за поворота автомобилей. Скорость «Хаммера» Шэда была приличной, да и сами парни в машине были более, чем отвлечены от дороги. Расстояние между «танком» и Мраком сокращалось с такой критической скоростью, что парень уже в любом случае не успел бы предпринять что-либо.       — Фак! — расширившиеся в изумлении глаза одарили растерянным взглядом черный таран капота «Хаммера», а тело, в миг потеряв очертания и плотность, превратилось в темный клуб дыма, на предельной скорости влетевший в салон к парням.       — Придурок… — усмехнулся Бог, воочию наблюдая путь, проделанный братом от лобового окна «танка» до заднего сидения и багажника. — Вот до чего доводит невнимательность на дороге. Движение тут просто жуткое…       Вылетевший из багажника клуб дыма, метнулся к обочине, силясь избежать столкновения с трейлером, хотя, обитатели этого гиганта все равно бы ничего не заметили. Повиснув в воздухе за спиной Бога, черная воздушная масса, не прекращая движения внутри себя, наблюдала за удаляющимся кортежем. Сэм же, продолжая улыбаться во все зубы, в душе громко хихикая над старшим, размеренным движением кисти приветствовал Энди. И, не продержавшись и пары минут, тело Бога постепенно, по мере удаления машин, начало мелко подрагивать, покрываясь рябью, рассыпаясь на мелкие осколки паззла, моментально подхватываемые ветром.       — Солнце, у нас и так времени в обрез, — произнес он, обращаясь к парящему за спиной клубу материи, но улыбка его при этом не дрогнула. — А вы ведете себя, как слоны в посудной лавке. Мало того, что мы попали не в тот портал, так еще теперь благодаря вашим крикам, — рука парня наконец опустилась, а сам он повернулся к брату. — Вашему лаю, — одарив укоризненным взглядом Дина, Бог поспешил подарить такой же и недовольно пофыркивающей на руках лисе. — Открытием и закрытием порталов в непосредственной близости от колонны — нам придется искать новый способ проникнуть сюда. Ты видишь, что вы натворили? — указав свободной рукой сначала в сторону удаляющихся автомобилей, а затем на себя, парень продемонстрировал к чему привел лишний шум. Тело Бога стремительно продолжало терять составляющие, растворяясь. — Мы были близки и, если бы не вы, он бы нас не заметил. Теперь придется начинать все заново… — печально повесив голову, Сэм отошел в сторону, смиренно ожидая полного перемещения из этого мира в опять хрен пойми куда. Дин молчал, даже не удосужившись принять адекватный облик. Темный сгусток стремительно терял краски, бледнея с каждым мгновением — влияние разума Шэда, конечно же, не обошло стороной и старшего. Тень усиленно выталкивала неизвестные объекты из своего мира. — Мы опаздываем… Куда нас сейчас кинет и как найти новую пробоину — я пока без понятия.       Оставшиеся осколки паззла, силящиеся сохранить целостность организма Создателя до последнего, были подхвачены легким дуновением ветерка. Взмыв в воздух, покружившись пару секунд над дорогой, они полностью растворились, унеся парня в совершенно иную реальность, столь далекую от этого места. Темная масса, так и не воплотившись вновь в привычный для Мрака облик, утеряв все краски, померкла, растаяла, последовав за братом.       Да, недочеты встречаются везде. Дин понял и осознал, что на этот раз недочет — его рук дело. Ну, значит, будет исправлять.       — Ну, что? Теперь мы все успеем? — более, чем напряженным тоном поинтересовался Дин.       Скрестив руки на груди, расставив ноги на ширину плеч, парень сурово вглядывался в горизонт через призрачный экран. Да, дорога была все та же, но на этот раз, с трудом найденная лазейка находилась на приличном расстоянии от кортежа — на горизонте только-только прорисовался нос «Хаммера», а у них уже все было готово. На этот раз Дин не облажался, сделал все, как требовал брат. Не стал рисковать, не воспользовался личным порталом, нашел исключительно новую, пока пустую пробоину. Действовал быстро и молча, лишая Сэма любого нервного напряжения.       — Да, все именно так, как нужно, — рука Бога в безостановочном, практически невесомом движении поглаживала мягкую теплую шерстку покоящейся на второй руке лисы. Взгляд парня задумчиво остановился на линии горизонта и приближающихся машинах. — Спасибо.       В ответ Дин одарил младшего очередным взволнованным взглядом и нервно дернулся. Слишком уж отстранено выглядел брат, и старшему показалось, что если тот сейчас не отведет взгляд от дороги, и не посмотрит на него, или хотя бы не совершит какое-нибудь, даже еле заметное действие, то напряжение, скопившееся внутри разума Мрака просто взорвется. Польется через край, рванет изо всех известных отверстий, и тогда он просто сойдет с ума.       — Что-то не так? — дрогнувшим голосом поинтересовался Дин не сводя взора с окаменевшего брата, силясь угадать, что так встревожило того.       Копаться в мыслях Бога было строго-настрого запрещено. Нет, Мрак, конечно, вполне мог и пренебречь этим глупым указанием, но когда что-то касалось благополучия младшего, а тем более являлось неоднократной просьбой того — Дин делал все, что от него зависело. Но на данный момент поведение Сэма очень и очень сильно напрягало. И Мрак планомерно начал опасаться того, что они не справились: и Сэм, и он лично, и ребята. Опасался, что они проиграли.       От размышлений, вгоняющих в безнадежность, тело парня моментально покрылось черной дымкой. Клубы ее пришли в неистовое движение, полностью выдавая все эмоции старшего. Глаза заполнились смолой, а лицо и шею рассекла толстая темная паутина. Сидящая за спиной парня пара адских гончих мгновенно встревожилась, принявшись беспокойно фыркать, переступать с лапы на лапу, стремясь понять причину возбуждения Хозяина. Еще секунда бездействия Бога, и Дин готов был пренебречь всеми своими принципами, и намеренно залезть в размышления брата. Но тот, словно почувствовал накал эмоций старшего. Хотя, собственно, и не словно — Сэм точно почувствовал как отчаяние вгрызается в разум брата, и обернулся, одарив того столь желанным успокаивающим взглядом.       Шесть зрачков в один миг уставились на Дина, распространяя по всему организму того умиротворяющее спокойствие. Лицо Бога озарилось блаженной улыбкой, и Мрак выдохнул, медленно успокаиваясь и приходя в себя, вновь приобретая облик обычного человека.       — Не паникуй, все нормально, — в голосе Бога не послышалось ни капли озабоченности. — Мы вытащим их в любом случае. Так или иначе. Даже, учитывая, что законы в этом мире пишет Шэд, — парень усмехнулся, а улыбка его стала еще шире. Все для того, чтобы старший не волновался.       С облегчением отметив, что дымка вокруг брата рассеивается, вытягивая из глаз беспроглядную бездну, забирая с собой ломаные лини с кожи, а псы постепенно успокаиваются, вновь опускаясь своими призрачными мохнатыми задницами на землю, складывая крылья вдоль дымных тел, Сэм отвернулся, вновь воззрившись на приближающийся кортеж. Машины были уже на подходе, от экрана водителей отделяла всего пара десятков метров.       — Думаю, пора, — вытянув вперед руку, направив ее на приближающийся «Хаммер», Сэм снова улыбнулся. Лишившаяся нежных прикосновений Аши, недовольно фыркнула, но встрепенулась и, подобно хозяину, устремила взгляд шести своих зрачков в сторону колонны.       Даже с этого расстояния было слышно как кашлянул мотор ведущего «танка», а в следующую секунду машина полностью заглохла, прекратив движение. Идущая следом вереница тоже замерла. Аши пронзительно тявкнула, подпрыгнув на руке Бога, адские псы, медлительно оторвавшись с насиженных мест, принюхиваясь, на полусогнутых лапах принялись нарезать круги перед экраном. Воздушные массы по ту сторону прозрачной пелены в миг приобрели консистенцию плавящейся карамели. Стали тяжелыми и тягучими, одарив пространство мелкими искрящимися кристаллами.       — Ну, дружище, теперь твой черед, — опустившись на корточки, Мрак потрепал за дымное ухо нового члена игры.       Около ног парня появился пес. Но на этот раз существо не имело никаких родственных связей с адскими гончими. Да, собака была настолько же аморфной, как и верные служители Мрака, но на этом все сходство и заканчивалось. Ни красных глаз, ни мышиных крыльев у данного экземпляра не имелось, да и по размерам животное очень сильно уступало своим собратьям. Творение Легиона, тень, обладающая сущностью, имеющая сознание, далекая от обитателей черного забвения. Тень, не имеющая полного осознания с Легионом.       — Давай, пошел! — хлопнув пса по спине, на мгновение рассеяв часть призрачного тела, Дин провернулся на пятках, лицом к экрану, наблюдая за происходящей картиной. — До чего мы докатились… Приходится уже надеяться на подобных безмозглых тварей, — усмехнулся он.       Под настороженное пыхтение адских гончих, призрачный пес, приоткрыв пасть и свесив яркий красный язык, двинулся к черте завесы, без раздумий преодолев ее. Неясное голубое свечение, словно лучи сканера, прокатились по аморфному телу, и с другой стороны экрана показалась уже не дымящаяся тень, а вполне состоявшаяся живая собака.       Остановившись на мгновение, присматриваясь к засуетившимся около машины людям, псина тряхнула головой, хлопнув острыми мохнатыми ушками, дернула всем телом, расправляя слежавшиеся шерстинки, приподняв морду, повела носом. Доли секунды и еле уловимая нотка запаха хозяина заставили ее приветственно завилять хвостом, и на полусогнутых задних лапах двинуться навстречу людям, с каждым сантиметром пути все сильнее прижимаясь всем телом к земле.       Достигнув критического расстояния с кортежем, пес опустился на асфальт, тряхнул головой, привлекая к себе внимание.       — Расслабься, он его обязательно вспомнит, — улыбнулся Сэм, не сводя взгляда с людей и их новой находки.       — Не знаю… — выдохнул в ответ Мрак. Поза его никак не поменялась, он все также продолжал сидеть на корточках, воткнув локти в колени. Пальцы сплелись в крепкий замок, превратившись в опору для потяжелевшего лба, веки сомкнулись, разум напрягся в ожидании чуда. — Он не может даже вспомнить кем является сам, не говоря уже о собаке, — сейчас он намеренно не желал смотреть на действо за завесой, безумно опасаясь, что сознание мальчишки растворилось настолько, что не поможет даже верный друг. Но все же, он все слышал и чувствовал. Чувствовал присутствие собственной тени, ощущал эмоции того, воспринимал боль и опасения. Не так, как раньше, совершенно не так. Теперь их разделяло много лет существования по отдельности и множество изменений, постигших Шэда, но полностью они никогда не потеряют связующее звено. И Мрак старался, очень старался понять что именно сейчас творится в голове того.       — Это совершенно другое… Подожди секунду, — Сэм лишь усмехнулся, причем так, будто ведет диалог с абсолютно неразумным существом.       Вдали, на порожке «Хаммера» возник Энди. Застыв на мгновение, окидывая изучающим взглядом животное на дороге, в следующее мгновение выдал именно то, что с таким нетерпением ожидали братья. Растянув улыбку от уха до уха, мальчик рванул к псу, но был остановлен всегда бдительным любовником, уже сидящем около животного.       — Оооо… Слышал? — спокойно поинтересовался Бог, но весь его непоколебимый внешний вид дрогнул от хлынувших из недр организма эмоций. И окружающее его пространство словно засияло, источая надежду и радость.       Вместо ответа Мрак моментально вскочил на ноги, в два прыжка преодолев расстояние до экрана, взгляд устремился вдаль, остановившись на людях. На лице засияла странная, но уверенная улыбка.       — Молодец! — на миг потеряв над собой контроль, вскрикнул парень, имея ввиду совсем не пса, а Энди. И Сэм дернул уголками губ, глядя на эту реакцию брата, а кисть вновь опустилась на шерсть лисы. — Ты смотри, смотри — не все еще потеряно! — в запале восхищения, старший чуть ли не прыгал около черты, указывая пальцем в сторону колонны. Но осознание того, насколько он расслабился, выдав все эмоции, пришло почти незамедлительно.       Замерев, парень стер улыбку, вновь накинув маску суровости, покашлял в кулак и почесал затылок, чем только вызвал еще большее умиление в душе Сэма.       — Дин, что у вас опять? — после десятиминутного замешательства ожила рация. Резко вставший «танк» заставил Бена в который раз знатно занервничать.       Машина перед трейлером шла спокойно, никаких отклонений, никаких выкрутасов, столь свойственных боссу, но совершенно внезапно остановилась. Бен, вторя ей, тоже вдавил педаль тормоза, чуть не влетев в задницу «Хаммера». Поначалу подумал, что мало ли что там произошло, может, что-то по-мелочи: по естественным причинам, или, может, пополнить запасы воды или алкоголя из трейлера. Но движения внутри машины не было, парни не стремились ее покидать, и рация молчала. И тут уже мужчина переполошился.       — Понятия не имею, — пару мгновений спустя рация ответила хриплым голосом босса, а Бен удрученно покачал головой. Ну, живы — уже неплохое начало. — Все вроде в порядке, но ехать отказывается напрочь. Не заводится!       — Сейчас выйду, — бахнув кусок пластмассы на место, Бен тяжело вздохнул и, вытянув из-под сидения автомат, нехотя покинул трейлер, направившись к машине босса.       — Слушай, вообще без понятия, что за фигня творится, — развел руками парень, ожидая друга уже снаружи, стоя около двери.       — Открывай, — буркнул мужчина, кивнув в сторону капота. Сам же, пока Дин возился рядом, внимательно окидывал взглядом округу. Вроде тихо, ни шороха. Ничего не предвещает стечения плохих обстоятельств, даже мальчишка, на удивление, не истерит. Тот просто свесившись из распахнутого окна чуть ли не до половины, меланхолично болтал в воздухе руками.       — Залез обратно! — рявкнул Бен и для острастки приложился дулом автомата к боку машины.       Незамедлительно раздался металлический грохот, и тело, приподняв голову, с интересом воззрилось на мужчину, откровенно раздумывая насколько тот недоволен внеплановой ситуацией и в каком количестве это недовольство может сейчас отобразиться на собственной шкуре. Размышления оказались недолгими, и в итоге, судя по всему, в голове Энди что-то хрустнуло, запустив сообразительность, и тело нехотя всосалось в салон. Но окно так и не закрыло, через мгновение выпустив в него плотный клуб сигаретного дыма.       — Что там? — удовлетворившись тем, что следить теперь придется только за собственной тушкой и тушкой босса, Бен склонился к открытому капоту рядом с парнем.       — Ничего, — облокотившись предплечьями о край, еле дотягиваясь до внутренностей машины из-за приваренного тарана, босс растерянно развел руками, совершенно глупо таращась на содержимое. — Так, вроде, с первого взгляда никаких отклонений. Посмотри сам, может найдешь что-нибудь, что я упустил.       Подавшись вперед, мужчина склонился над запчастями, всматриваясь. Но уже через пару секунд понял — все действительно в полном порядке, никаких повреждений нет.       — Бензин не кончился? — Бен, конечно, понимал, что Дин не настолько кретин, но мало ли, всякое бывает. И оказался прав, парень одарил его таким испепеляющим взглядом, что в пору было бежать отсюда не оглядываясь. — Не, ну, я чисто для проформы поинтересовался. Вдруг ты просто не обратил внимания?       — Это было первое, на что я его обратил. Нет, бензин не кончился, — злобно прошипел босс.       Но тут внимание обоих парней внезапно отвлек забавный и неприятный момент со стороны обитателя салона. Прозвучавший в тишине вымершей трассы, словно сирена на пожарной башне, под капотом раздался громогласный сигнал машины. Своим резким накатом звук пронзил головы парней, напрочь расколов мозг и заставив подпрыгнуть, прикрыв уши ладонями. От неожиданности, Бен слетел с тарана, приземлившись на асфальт, оцарапав лоб, боссу же равновесие удержать удалось, но последствия не обошли стороной и его. Подпрыгнув, парень со всей имеющейся испуганной силы приложился затылком об крышку капота. Из глаз моментально полетели искры, а на голове быстрыми темпами наливалась шишка.       — Твою мать! — выбравшись, чуть ли не на ощупь из внутренностей автомобиля, босс шарахнул крышкой, уставившись в лобовое окно. — Котенок, ты что творишь?! — потирая затылок, скривившись от неприятных ощущений, Дин всмотрелся в виноватые синие океаны.       — Извините, я случайно ногой зацепил. Я правда не хотел, — состроив неподдельно щенячий взгляд, пролепетал Энди. И босс моментально сдался, умолкнув.       — Какого хера ты там ногами размахиваешь?! — зато возмущению Бена не было предела. Поднявшись с дороги, мужчина пару раз тряхнул головой, силясь избавиться от гулкого шума в ушах. Не помогло. Голова гудела, колени болели.       — Прости, прости, я не хотел… — мальчик вновь вылез из окна, чтобы Бен смог услышать извинения, правда, не факт, что они облегчат участь того. Но так и не закончив фразу, застыв на полуслове, Энди озарился глубочайшим непонимание и растерянностью. За спиной мужчины, на асфальте лежала собака, вполне живая собака. Высунув язык и громко дыша, животное поднимало пыль, размахивая в приветственном жесте хвостом.       Попытавшись захлопнуть отвисшую челюсть и уменьшить в размерах выпученные от изумления глаза, Энди резко всосался в салон. Непонятная картина угнетала своей неестественностью. Вжавшись в кресло, мальчик постарался осознать процент того, что он видит на самом деле, и видит ли это еще кто-нибудь.       Не особо адекватное поведение любовника не смогло скрыться от босса, и тот, игнорируя стенания друга, молча, стремясь лишний раз не привлекать внимание Бена обернулся. То, что он увидел, в миг было воспринято, как галлюцинация. Но Энди точно видел то же самое, не зря он так быстро скрылся в машине. Но… собака?! Чистая, холеная, а главное — не травмированная и живая. За последние полгода увидеть животное было большой редкостью, тем более, что конкретно этой псине точно не приходилось прятаться и спасаться от мертвяков — слишком вид у нее был идеальный.       Несколько секунд босс в замешательстве, молча, изучал взглядом объект. Единственная собака, всплывшая в памяти, была псина с рисунка Энди. Но на сто процентов уверен он не был. Хотя, вероятнее всего, это она и была. Финальный забег, куча трудностей, множество подсказок — других вариантов не имелось. Осталось только выяснить насколько животное видимо остальным. Но и с этим долго заморачиваться не пришлось. Проследив за откровенно заинтригованным взглядом друга, Бен не менее удивленно уставился на неопознанный животный объект, который в свою очередь, издал басовитый лай, видимо, приветственный.       К блуждающим по улицам ожившим мертвецам, Бен уже успел привыкнуть за отведенное время, и даже начал свыкаться с этим, а вот к такому повороту событий, жизнь его не готовила. Дернувшись, мужчина очень быстро принял вертикальное положение, наставив автомат на псину.       — Дин… — ошарашенно прошептал Бен, внимательно наблюдая за действиями существа. — Дин, собака…       И без того недоумевающий взгляд босса, приобрел нотки возмущения, перескочив с животного на друга. А то же он сам не видит, что собака! Хотя, теперь выяснили на сто процентов, что псина видима и для второстепенных персонажей.       — Сам вижу, что не носорог! — рявкнул босс, спрыгивая с тарана. Если это животное с рисунка любовника, значит, оно в любом случае должно помнить и Энди, и самого Дина. Собаки же не люди, проблемы с памятью их не волнуют, даже, если таковые и имеют место быть. Собака помнит носом. И парень был уверен, что животное не навредит ни ему, ни кому-либо из окружающих. Но все же старался вести себя как можно деликатнее, хотя бы, чтобы просто не спугнуть пса. — Убери ствол, это всего лишь собака. Напугаешь еще, мало ли как она воспринимает оружие, — поравнявшись с другом, Дин надавил на дуло автомата, и тот по-инерции опустился.       — Вдруг, она бешеная? Не подходи, — пальцы мужчины обхватили плечо босса.       — Да угомонись. Не бешеная она, ведет себя адекватно, вон, даже к людям вышла. Чистая она слишком, точно пряталась где-то. Людей почуяла живых и выползла. Да и вообще, я не уверен, что она имеет хоть какое-то отношение к реальным животным, — последнюю фразу парень прошептал себе под нос, и друг расслышать ее не смог. — Привет, — расплывшись в дружелюбной улыбке, он на несколько шагов приблизился к псу. Существо в ответ прижало уши к голове, активнее замельтешив мохнатым хвостом по асфальту.       — Дин, осторожней, — встревоженно зашептал в спину друг, удобнее перехватив автомат, готовясь в любой момент пресечь атаку.       — Привет, — повторил босс, не реагируя на слова Бена. Приподняв согнутые в локтях руки, демонстрируя безоружность, он сократил расстояние еще на несколько шагов. — Я присяду? — медленно опустившись рядом с псиной на корточки, парень более внимательно осмотрел мохнатое тело на наличие повреждений, но, так и не смог обнаружить ни единой царапины. Шерсть лоснилась и переливалась, подушечки лап не стесаны, почти целые. Теперь сомнений не оставалось — собака точно не из этого мира. — Дружище, ты откуда? — и что больше всего удивило — у пса не было крыльев, как у предыдущих гостей, и он точно был материальным, да и глаза имели обычный среднестатистический оттенок — темно-коричневый. Собака, как собака, вполне обычная черная овчарка, ничем не выделяющаяся. Ну, может, только немного крупнее стандартов. — Ты не выглядишь изможденным, — не скидывая с губ улыбку, уповая лишь только на отличный нюх псины и то, что она помнит парня гораздо лучше, нежели он ее, босс протянул руку, коснувшись сверкающего медальона на мохнатой шее. Животное не высказало никаких возражений, восприняв действие человека как должное.       В эту секунду послышалось движение со стороны машины, и животное планомерно переключившись на появившееся на пороге «Хаммера» существо, пришло в неописуемый восторг. Игнорируя Дина, собака вскочила с места, с радостным лаем рванув к Энди.       — Назад! — рявкнул босс, испугавшись, что животное может навредить мальчику. Но тот даже и не подумал снова прятаться в недрах салона. Любовник, наоборот, с нескрываемым восторгом кинулся навстречу псу.       — Блэк! — расставив руки в стороны, спрыгнув со ступенек на асфальт, мальчик счастливо прижал к себе подбежавшего питомца, в миг получив в ответ радостное облизывание своего лица. — Это Блэк! — остановив взгляд синих восторженных океанов на боссе, Энди улыбался во все зубы. И такую счастливую улыбку, такую массу эмоций, Дин видел впервые со стороны мальчика. И был безгранично рад этому. Был рад, что мальчик смог вспомнить животное, а животное, в свою очередь, вспомнило его. Это огромный плюс, огромный шаг в их забвении. Но восторженные глаза мальчишки, к сожалению, без проблем смогли определить, что босс собаку не помнит.       — Ты знаешь этого пса?! — Бен удивленно вскинул брови, наблюдая счастливую встречу.       — Ааа… — немного растерявшись поначалу, Энди все-таки сумел вовремя взять себя в руки. — Да, знаю. Он был вместе с теми людьми, с которыми я пришел в лабораторию, — соврать удалось, как раз плюнуть.       — Где же тогда его хозяева? — задумчиво поинтересовался мужчина, на что мальчик безразлично пожал плечами.       — А нас должно это интересовать? — вполне резонно заметил Энди, продолжая радостно теребить шерсть животного. — Дин, мы возьмем его с собой? Мы же не можем бросить его одного, — широко распахнувшись, синие океаны уставились на любовника, выражая даже не столько вопрос или просьбу, а скорее свершившийся факт.       Да, естественно, вариантов оставить здесь собаку не имелось. Если пес с рисунка иной реальности появился в этом мире, значит, так было нужно, значит, им вновь хотели чем-то помочь. Да и помогли — Энди моментально вспомнил животное. Пес принадлежал им, и кто-то намеренно прислал его сюда. Место собаки было рядом с ними.       — Да… — задумчивый взгляд босса оценивающе скользнул по столь нежной взаимосвязи любовника и животного. — Да, Котенок, конечно. Он поедет с нами.       И стоило только парню вынести окончательный вердикт, как «Хаммер» внезапно ожил. Негромко фыркнув, мотор приятно гулко заурчал, давая понять, что поломка излечилась самостоятельно. Таким же волшебным образом, как и произошла.       Не сговариваясь, все присутствующие моментально умолкли, три пары глаз воззрились на «танк», изумлению не было предела. Получалось, некто или нечто специально заставил машину остановиться именно в это время, и именно на этом участке дороги. Чтобы Дин и Энди нашли пса? Да, вероятнее всего, так оно и было.       — Пожалуй… — с ошарашенным выражением лица, Бен отступил на пару шагов назад. — Пожалуй, я пойду, поищу консервы в прицепе. Собака, наверное, есть хочет, — пятясь назад, прошептал мужчина. — А вам не помешает посидеть пару часов в трейлере, отдохнуть от дороги, вы оба хреново выглядите. Там и пса можно покормить, — отойдя на приличное расстояние от «Хаммера», Бен повернулся спиной к парням, направившись в сторону прицепа.       — Да, идея неплохая, — к удивлению, в миг согласился босс и с первым предложением, и со вторым. — В трейлере можно и пса покормить, и немного дыхание перевести, — кивнул он удаляющейся широкой спине. — Это псина с рисунка?! — приблизившись в упор к любовнику, возбужденным тоном поинтересовался парень. Энди молча улыбнувшись кивнул. — Ты его вспомнил?       — Да, вспомнил, почти сразу как увидел, — не прерывая взаимных слюнявых процедур, отозвался мальчик. — Увидел его, и в голове само как-то всплыло. Знаю, что это наша собака, знаю, что его зовут Блэк. Это просто сидело где-то глубоко в памяти, а потом резко выплыло наружу. Кто-то именно такого эффекта и добивался? — на этот раз взгляд мальчика был все же вопросительным. — Кто-то специально остановил нас, чтобы мы встретили его? — легкий кивок головы указал на самовольный «Хаммер».       — Да, похоже, так и есть, — Дин задумчиво окинул взглядом окружающий пейзаж в поисках упущенных неестественных деталей. Может, новые подсказки, новые высказывания, ну, на крайний случай — разметка дорожного полотна стрелками, указывающими нужное направление. Но, помимо пса, ничего интересного замечено не было, и даже неосознанно столкнувшись взглядом с находящимся по ту сторону экрана собственным двойником, босс ничего не ощутил. Лишь еле заметный холодок пробежался по телу, и в носу на секунду засвербило от легкого аромата озона. Воцарившаяся звенящая тишина напрягала, нагнетая тревогу, но он понимал, что собаку подсунули специально, подсунули те, кто хочет помочь, и вполне вероятно, они все еще где-то здесь, рядом. Значит, бояться выжившим нечего. А если, нечто иное?       — Надо торопиться, уходим, — встревоженно произнес парень. Стальная хватка его пальцев сомкнулась на руке Энди, помогая подняться. — Откуда взялся пес в том мире?       — Не помню, — шепотом выпалил еле поспевающий за любовником мальчик. Животное без команд следовало за парнями, будто это было для него обыденностью. — Помню, что это наша собака, помню, что мой друг, помню как зовут, а откуда взялась — без понятия.       — Ладно. Вспомнил псину — это уже хорошо. Видимый помощник нам не помешает. Зак! — поравнявшись с открытым окном трейлера, громогласно позвал босс, и заинтересованный происходящим парень в миг возник в проеме. — Пару часов сидишь за рулем моей машины.       — Хорошо, как скажешь, — скользнув удивленным взглядом по судя по всему, новому члену группы, парень через секунду оказался на улице. — Собака?! — изумился он, но не так, чтобы уж очень сильно.       — Да, собака, — не вдаваясь в подробности, отрезал босс, запихивая Энди в недра трейлера.       — Привет, — вопреки всем ожиданиям, столь педантичный, помешанный на чистоте Зак, всегда и везде шарахающийся всего незнакомого, непонятного, и возможно, несущего в себе заразу, опустившись на корточки перед животным, расплывшись в не менее радостной улыбке, чем Энди несколько минут назад, погладил пса по голове. — Хорошая собака, — перебирая пальцами длинную шелковистую шерсть, приговаривал он. Псина, возможно, отреагировав на комплименты, без проблем позволила прикасаться к себе, виляя хвостом, словно мельница.       — Знаешь его? — наблюдая за общением этих субъектов, босс на полушаге замер на ступеньках. В данную минуту он вполне мог бы утверждать, что человек и животное давние знакомые.       — Что? — оторвав взгляд от пса, Зак с непониманием посмотрел на парня. И проскользнула в этом взгляде какая-то молниеносная нить. Нить, связывающая этих двух существ. Не в этом мире, а за его пределами. — А, нет, не знаю. Откуда?! Первый раз вижу, — поднявшись на ноги, парень автоматически, привычным нервным движением поправил очки.       — Я не у тебя спрашиваю, а у собаки, — весомо парировал босс, заметив еще один очень интересный факт. Псина же, развернувшись всем телом к Дину, громко тявкнула, тряхнув шерстью. — Хорошо, я понял, — усмехнувшись, обратился к животному парень. Хотя, по факту, ни хрена он не понял, но как ему показалось, собака вполне адекватно, только на своем собачьем языке, что-то ему ответила. И это что-то точно было согласием. Зак не в силах больше сдерживаться, услышав странный, хоть и шутливый диалог, рассмеялся. — Ты не вытер руки, — зная друга, как облупленного, резонно заметил босс, с недоверием остановив взгляд зеленых глаз на Заке.       — Что?       — Ты гладил незнакомую собаку, в период смертельной эпидемии, не опасаясь подцепить от нее что-нибудь. И ты не кинулся сразу мыть руки, заливать их литрами антисептиков, ты даже не вытер или не отряхнул их, — выражение лица Дина в миг превратилось в серьезное. Придерживая дверцу трейлера, он внимательно изучал друга, силясь распознать, что именно тот не договаривает.       — Аааа… — протянул Зак и картинно, на показ, отряхнул ладони друг об друга. — Так видно же, что он чистый и не агрессивный… Видно, что ничем не болеет, — растерянно усмехнулся он.       Но босс ничего не ответил, мысленно поставив еще одну галочку в списке странных совпадений, преследующих их. Пропустив вперед подоспевшего Бена, Дин последовал за ним в салон, плотно прикрыв за собой дверь, но тут же услышав лай снаружи, снова распахнул ее.       — Твою мать, — выругался парень, впуская в трейлер забытого на улице пса. — Извини, чувак, задумался.       Вскинув руки в вопросительно-непонимающем жесте, Зак молча проследовал в машину босса. Хлопнув крышкой капота, парень занял место водителя.       — Если вы странные, то нечего искать эти странности в других, — усмехнувшись, буркнул он себе под нос. — Откуда тут взяться обычной собаке? И, если мелкий ее узнал, то почему не могу узнать и я?! А? — сам у себя поинтересовался он, кинув многозначительный взгляд на полупрозрачную цепь, тянущуюся из дверцы бардачка, через дверь пассажира на улицу, и дальше, к трейлеру. — Я хоть и призма, зато я все помню и осознаю. И тебе мог бы рассказать, и остальным, если бы ты не воспринимал меня как тень, — машина плавно двинулась с места под временным руководством другого водителя. — Следующая остановка — Батон Руж, — расплывшись в счастливой улыбке, голосом, полностью подстроенным под механический, шутливо произнес парень в рацию.       «Танк» набирая скорость, двинул вперед, навстречу «Кроносу», а Зак в еле заметном приветственном движении головы, кивнул стоящим на обочине Богу и Мраку.       — Так, вот, что мы имеем, — скромно расположившись на кровати, подогнув под себя ноги, Энди восседал перед полулежащим боссом.       Встревоженный взгляд мальчика не мог ни на секунду оторваться от созерцания любовника. Несмотря на расслабленный вид того, выглядел Дин хреново, и за тот час, что они отдыхали в трейлере, внешний вид парня не улучшился. Босс полулежал, облокотившись спиной о стенку трейлера, размеренно потягивая холодный кофе из жестяной банки. Но пока Энди мог наблюдать в зеленых глазах хоть каплю разума — лишний раз дергать того не хотел. И так было понятно, что чем ближе финальный рывок приближается к своей тупиковой точке — тем хуже будет чувствовать себя босс. Но ничего… Ничего… Если потребуется, то Энди готов сам со всем справиться, несмотря ни на что отыскать выход в их реальный мир, дотащить до него Дина… Шэда… Да кем бы ни был парень, мальчик готов был тащить даже бессознательное тело босса к этому чертовому выходу. Даже, если тот не выдержит, и сознание окончательного покинет его — Энди все равно преодолеет выход вместе с ним, а там уже придумают что-нибудь. Либо с Дином, либо никак. На остальных — все равно. Он готов, теперь он в этом уверен. Он справится.       — Солнце, ты меня слышишь? — немного взволнованно спросил Энди, со страхом наблюдая отреагируют ли зеленые глаза на вопрос. Глаза отреагировали, взгляд перескочил с дальней стенки на мальчика.       — Да, Котенок, — заметив на лице любовника вселенское переживание, Дин слабо улыбнулся и опустил ладонь на колено мальчика. — Слышу, конечно, не переживай, со мной все в порядке. Что мы имеем, Котенок? — выжидательно вскинув бровь, босс смотрел на Энди. Хоть в голове и висел небольшой туман, но в данную минуту парень только и думал о том, как сильно он любит это синеглазое чудо, и как много оно для него значит, и как он сам будет стараться изо всех сил держаться до конца в адекватности только для того, чтобы найти этот выход, только для того, чтобы вернуть это существо в его реальный мир, только для того, чтобы с Энди все было хорошо. Он найдет для него портал в другой мир, даже ценой своей собственной жизни. Правда, уже все равно, что из подсказок и фактов они имеют или не имеют — в голове уже никакая информация не задерживается надолго.       — Хорошо, — согласно кивнув, мальчик накрыл теплую ладонь любовника своей. — Раз рисунки остались в «Хаммере», то придется вспоминать, — Дин в ответ тоже согласно кивнул. — Значит, так… Мы знаем, что сейчас существуем не в своем мире, а в реальности, целиком и полностью зависящей от твоего сознания. Мы знаем, что если не успеем вернуться перед крушением твоего разума, то попадем в вечное забвение, в бездонное небытие, где обитают тени, и это будет хуже, чем смерть. Мы не знаем, как попали сюда, но в курсе, что имеется выход, и его надо найти. У нас имеются могущественные покровители, старающиеся всеми силами довести нас до цели, но не вмешивающиеся в ход действий напрямую. Почему — не знаю. Имеем твоего двойника, Бога, ангела, кучу персонажей, следующих за нами. Ах, да, еще имеется женщина. Нежная, ласковая, заботливая, и очень смахивающая на встревоженную мать. Знаем, что двигаться надо в Новый Орлеан, что через триста с лишним лет именно там будет центр мира, именно там будет стоять «Кронос» — наш дом. Знаем, что выход именно там, и я должен обязательно найти его, полагаясь на собственное сердце. А теперь вот еще… пес… — одарив отдыхающее на полу животное радостным взглядом, Энди пристально посмотрел на любовника.       Слишком задумчивым и напряженным было молчание Дина, тот ни разу за весь диалог не прервал мальчика, не вставил свое веское слово, не исправил, не высказался ровным счетом никак. И теперь, заглянув в лицо босса, Энди понял, что тот сейчас очень и очень далеко отсюда, где-то глубоко в себе, в лабиринтах собственного сознания.       Вытащив ладонь из-под хрупких пальцев мальчика, тыльной ее стороной босс провел по щеке мальчика, с сожалением улыбнувшись. И эмоция эта до ужаса не понравилась Энди. С такой печалью, с такой грустью, и с такой виной была выдана эта улыбка, что сердце мальчика моментально ухнуло в пятки.       — Котенок, прости меня за то, что не послушал тебя тогда, — не отводя взгляд, наблюдая исключительно отчаяние в глубоких синих океанах, прошептал парень. — Прости, что все равно поступил по-своему. Это все моя вина. Из-за моей глупости, упертости, никчемности, из-за моего тупого самомнения мы оказались здесь. Я всех вас сюда затянул — я всех вас обязан вернуть в целости и невредимости обратно домой. Я обязан ценой своей жизни вернуть вас назад. Я виноват, я все исправлю.       То, что любовник вспомнил нечто — безгранично обрадовало мальчика, но радостной эмоции на его лице так и не появилось. Дин вспомнил как они оказались здесь, что именно произошло, но Энди, к сожалению, а, может быть, и к счастью, этого не помнил. Но на сто процентов был уверен, что любовник виноват в этом не один.       — Солнце, — прикрыв глаза от удовольствия, от блаженства при соприкосновении собственной кожи и кожи любимого человека, моментально парировал Энди. — Что бы там ни произошло, что бы там ни случилось, по чьей вине мы здесь ни оказались, а главной твоей обязанностью является сохранить свою жизнь и войти в портал. А нашей главной задачей является — всеми усилиями сохранить твою жизнь, и всеми силами дотянуть тебя до выхода из этого мира. Если мы потеряем тебя, то и наши дальнейшие жизни будут незаслуженными. Если мы потеряем тебя, то потеряем все. Держись, и думай только о себе, а я помогу в остальном, — пересилив себя, Энди сподобился на обнадеживающую улыбку, а босс, печально усмехнувшись, закусил нижнюю губу и еле заметно кивнул. — Не станет тебя — мы отсюда не выберемся, — снизу, с пола до парней донесся громогласный лай, привлекая все внимание к себе. — Да, да, конечно. Про тебя никто не забыл, ты — главный помощник, — рассмеялся мальчик, кинув взгляд на встрепенувшегося пса. — Знаем, что ты здесь для помощи. Ты уже нам помог, очень помог, — потрепав ладонью мохнатую голову животного, Энди усмехнулся.       — Если вас это заинтересует, то мы покидаем Батон-Руж, — салон внезапно взорвался бодрой хрипотцой Бена, прервав общение парней. — Справа именно та лаборатория, в которую пролегал путь очкариков. Полюбоваться хотите?       — Давай посмотрим, что там, — слегка ткнув Энди в колено, босс кивнул в сторону кабины, и мальчик заинтересованно вскочил с кровати. Ну, а что? Захотелось ему увидеть где должна была окончиться его жизнь во имя спасения остатков человечества.       Облокотившись предплечьями о передние кресла, Энди немного склонился вперед, силясь рассмотреть в свете фар здание. Сидящая в кресле пассажира Амайя указала в сторону обочины, а притулившийся позади Бена босс присвистнул.       Опустившаяся ночь обнажила в своих клубах, словно специально для интересующихся обитателей проносящейся мимо колонны картину внеочередного падения цивилизации. Там, где не так давно стояло монументальное здание, на данный момент покоились развалины, подобные Колизею. Сколько этажей лаборатория имела до катастрофы, Дин понятия не имел, но сколько бы их ни было, а осталось лишь два, и те не уцелели до конца. Остальные же раскинулись каменным садом вокруг, похоронив под собой и деревья, и машины, и прекрасные некогда клумбы, и, в чем босс ни капли не сомневался — людей.       Строение пострадало от бомбардировки, превратившись в руины. А те, кто сподобился выбраться из-под завала, но при этом не способен был выжить, пополнили ряды бродячего мяса. Свет фар тут и там с завидной периодичностью выхватывал шатающихся по территории лаборатории живых мертвецов.       — Собственно, не удивительно, что связь с ними пропала, — усмехнулся босс, прикуривая сигарету. — Сомневаюсь, что кто-либо из них способен к человеческой речи.       — Да, уж… — с удовлетворением протянул Энди. Почему-то ему показалось, что лаборатория рухнула не просто так, и пролетающие над ней истребители не просто так сбросили бомбы именно на центр медицинских технологий. Именно на тот центр, куда очкарики так старались доставить подопытный экземпляр. В этом мире все зависит от Дина.       Но углубиться в очередной мыслительный процесс обитателям трейлера и насладиться всей увиденной картиной, не позволила внезапно ожившая рация. Выплюнув порцию белого шума, затрещав на все лады, она наконец, воспроизвела взволнованный голос Дерека. Еще окончательно не сорвавшись на истерику, но явно находясь уже на грани, парень по ту сторону примитивного переговорного устройства взволнованно засопел.       — Дин! — кое-как справившись с эмоциями, выдал блондин, но его голос практически сразу заглушился треском, а босса после подобного тона моментально, в который уже раз за сегодняшний день, прошибло током от предчувствия очередной катастрофы.       — Дер! — прокричал Бен в рацию. — Дер, что у вас?! — но в ответ пока доносилось только шипение с проскакивающими иногда обрывками слов. — Дер, ты пропадаешь!       — Сколько осталось до Нового Орлеана? — швырнув сигарету в приоткрытое окно, слишком уж напряженно поинтересовался босс.       — Час, — за Бена, пока тот был занят изучением проблем с вещанием внутренней связи, быстро ответила Амайя. — Может, минут сорок, если немного ускоримся.       — Что думаешь? — отклонившись назад, поравнявшись с ухом любовника, взволнованным шепотом поинтересовался мальчик.       — Думаю, что надо стараться за эти сорок минут остаться в живых, — также шепотом ответил Дин, взглядом указывая на шипящую рацию. — Очередная волна, судя по всему, — намекая на наличие внеплановой проблемы, босс ринулся к задним боковым окнам, желая понять, что происходит позади трейлера. Только идущая следом машина девчонок загораживала весь обзор, «танка» Дерека видно не было.       — У нас проблема, — сквозь помехи, наконец, пробился голос блондина. Слышно было плохо, но слова с трудом разобрать можно было.       — Кто бы сомневался… — прошипел себе под нос Дин, все еще стремясь увидеть в темноте дороги хоть намек на конкретику.       Изображение перед глазами поплыло, и потолок с полом на миг поменялись местами. Босс тряхнул головой, разгоняя неприятные ощущения и пелену в сознании. Вроде, немного стало легче, но теперь в черепе поселилась боль — несильная, но ощутимая. Хотя, это мелочи. А вот то, что он в миг понял, что собственная память лишилась некоторых моментов — это уже не мелочь. Но пока он помнил свое имя, имя любимого человека, стоящего за спиной, в жесте поддержки опустившего ладонь на его плечо, помнил куда они едут и зачем — не все было потеряно. Только вот возникла еще одна проблема: перед взором начали всплывать картинки, и картинки эти на сто процентов были связаны с их реальным миром. В этом он был точно уверен.       Никакой логики, никакой выстроенной цепочки. Просто обрывочные воспоминания. Вот он сам… он, но, вроде, и не он: белоснежная рубашка, сверкающая ткань насквозь пропитана багровыми разводами. Кожа на лице ощущает тепло свежей крови, рецепторы чувствуют тяжелый запах железа. Классические черные брюки, в руках арбалет, перед взглядом огромное помещение, вокруг люди… много людей, они сидят, уткнувшись головами в пол.       Провал…       Он стоит в лифте… Да, именно в кабинке лифта: помпезного, дорогого. Смотрит в зеркало, а там… А там покоящееся на его руках окровавленное тело Энди, и… Кас. За спиной стоит именно тот человек с рисунка, но плаща на нем нет. И Дин точно уверен, что это ангел, знает, что это его верный помощник, знает, что это — Кастиил.       Опять провал…       Здание трясет, комната ходит ходуном, мебель подпрыгивает, перекатывается по накреняющемуся полу. Стены, будто живые, словно волнующееся желе. Они вздрагивают от накатывающих волн, идут рябью, сотни аморфных рук пытаются вытянуть свои тела в реальный мир. Противный скрежет покосившихся балок, треск порванных проводов, всполохи света. Голова болит и кружится, картинка вокруг превращается в смазанную карикатуру сюрреализма. Становится мерзко и противно. Но он знает место, где можно спрятаться, переждать. И не важно, что это место имеет способность затягивать, уговаривать остаться, соблазняя своими прикрасами, своим миражом, блаженством, осознавая самые сокровенные мечты каждого, самые теплые и светлые воспоминания, воплощая их в жизнь. Попав туда, любой забудет обо всем, любой будет рад остаться в радости и бесконечном блаженстве. И плевать, что это лишь туман, плевать, что твое бренное тело остается парить в бескрайней бездне Легиона, как и миллион других пленников забытья. Плевать. Он же не такой, как все. Он сильный, могущественный, он сможет. Он только на мгновение окунется туда, переждет это отвратительное состояние, и сразу же вернется.       Но нет, надо помочь «Кроносу», надо помочь людям, надо помочь Энди. А где Энди?! Почему его нет рядом?! Он не помнит, не может вспомнить, но знает, что от него самого сейчас зависит почти все. И он пытается подняться, взбодриться, начать действовать, но не может. Сил просто нет даже на то, чтобы открыть глаза. Нега заполняет разум, обволакивает его своими нежными щупальцами, унося в вечное блаженство, и он не в силах оказать сопротивление. Да, он не такой, как все. Он иной, он — часть Легиона, и он хочет домой.       И снова провал. Слишком черная завеса…       Горячие губы прикасаются к хрупкому прохладному плечу. Контраст будоражит и возбуждает. Пальцы скользят по изящным изгибам спины, подушечки пронзает легкое покалывание когда они касаются большой красивой татуировки. Рисунок, словно живой, шевелится, лоснится, переливается оттенками, исчезает. Но Дин знает, что животное не растворилось, будто надоевшие штрихи карандаша, оно просто спряталось, погрузившись в тело. Призрачный страж, приставленный к любовнику Высшими силами, который очень скоро известит о катастрофе, о крушении мира. Мира для него — для Шэда.       Но сейчас ему все равно, сейчас его губы нежными прикосновениями покрывают тонкую кожу шеи мальчика, а ладони с жадностью изучают и так знакомое наизусть тело. Каждый миллиметр, каждую родинку, каждый бугорок, и каждую впадинку. Притягивают к себе, желая ощутить большего. Тело податливо отвечает взаимностью, сердце учащенно бьется, с губ срываются умопомрачительные стоны наслаждения. Голова откидывается назад, теплые шелковые волосы касаются плеча парня, длинные тонкие пальцы скользят по его затылку, перебирая пряди, слегка их натягивают. Затуманенный удовольствием взгляд синих океанов замирает на объекте наслаждения, губы озаряются потрясающей улыбкой. Прикасаться к любимому телу, ощущать его, получать удовлетворение от его прикосновений, чувствовать его запах, его присутствие, его любовь — это прекрасно, это потрясающее, ни с чем не сравнимое чувство.       — Дин! — резкое движение, резкий голос в миг привели в себя, заставив вынырнуть из воспоминаний. Его реальных воспоминаний, воспоминаний Шэда.       Тонкие пальцы уверенным движением развернули к себе тело парня, и тот распахнул принявшиеся уже было слипаться веки. Любимый тембр помог вырваться из лап забвения, но… Но сфокусировавшимся взглядом чистых зеленых глаз, босс увидел совершенно не ту картину, которую предполагал.       Перед ним находился совсем не Энди. Не тот Энди, которого он привык видеть. Существо, наглухо скрытое под легкой черной мантией, полностью покрывающее тело до колен. На голове глубокий капюшон, прячущий лицо, лишь только несколько прядей, цвета вороньего пера выбивались за пределы ткани. Неестественно длинные пальцы, оканчивающиеся мощными птичьими когтями, с силой сжимали плечо парня. Существо, склонившись над боссом, явно стремилось заглянуть в глаза того — даже не видя лица гостя, Дин чувствовал тревогу, исходящую от него.       Мимолетный страх, мимолетное невосприятие в ту же секунду сменились спокойствием и умиротворением. Осознание всего пришло на подсознательном уровне, именно так все и должно быть.       — Я не хочу обратно в «Кронос», — несмотря ни на что закричал босс, попытавшись вскочить с лавки, отталкивая существо. И Энди увидел в глазах парня откровенный ужас и совершенное безрассудство. — Я не хочу возвращаться! — никак не унимался Дин, но на этот раз хватка Энди, а точнее того существа, которое предстало перед открывшимся разумом босса, оказалась куда сильнее жалких попыток парня.       — Тихо, тихо! Сядь, успокойся, ты привлекаешь внимание остальных, — насильно вернув любовника на лавку, мальчик, склонившись, обнял ладонями покрытые щетиной щеки, коснувшись губами его губ в успокоение. И да, это был уже именно Энди, существо в мантии испарилось, вернув мальчику человеческий облик. Его любимый, нежный, ранимый Котенок вновь был рядом, он касался его губ, и это было неимоверно приятно. — Солнце, все хорошо, успокойся, — зашептал мальчик, всеми силами стремясь привести босса в чувство. Что он там вспомнил — мальчик даже представить себе не мог, но видимо, нечто слишком существенное и негативное, нечто, сумевшее в миг выбить землю у него из-под ног.       — Я не хочу в «Кронос», — перейдя на шепот, зашипел Дин, положив ладони на плечи мальчика, не сводя взгляда с восхитительных наивных глаз. — Там столько… жуткого, кошмарного, безумного… Я не хочу туда. Давай, останемся здесь, здесь лучше…       — Солнце, — мальчик внимательно всматривался в покрасневшие глаза любовника. — Мы не можем здесь остаться, мы погибнем. У этого мира нет будущего, нам надо домой, — в секунду оказавшись на коленях парня, Энди коснулся своим лбом лба Дина. — Солнце, это тени. Они подкидывают негативные воспоминания, негативные ощущения, они стараются всеми силами затащить тебя к себе, не дать вернуться. Они хотят завладеть твоим разумом, — ладонь мальчика легкими движениями прогуливалась по затылку босса, снимая напряжение. — Вдохни, выдохни, все хорошо, я рядом, я помогу, — сделав над собой неимоверное усилие, босс последовал совету мальчика, и паника начала медленно отступать. — Помимо кошмара, было же и что-то приятное, счастливое?       — Да, — после непродолжительного молчания тихо ответил парень, вспомнив то потрясающее чувство тепла и любви, посетившее его в последнем воспоминании. Тело моментально расслабилось, откинулось спиной на стенку трейлера, ладонь легла на бедро мальчика, последовал долгий продолжительный выдох. — Да, конечно, было.       — Солнце, что бы ты там не увидел, что бы ты не почувствовал, что бы не было там по факту — это все в прошлом. Мы все это уже пережили и оставили за спиной. Когда мы вернемся, все будет иначе. Я клянусь, ничего плохого больше не произойдет. Я буду окружать тебя лишь уютом и любовью, — на лице мальчика возникла улыбка, и Дин поверил, успокоился, и слабо улыбнулся в ответ. — Молодец, ты только держись, осталось совсем немного, — несколько невесомых поцелуев коснулись шеи босса, расслабляя и даря удовольствие.       — Дин! — грубый бас Бена в миг прервал идиллию, подталкивая немедленно взять себя в руки, вновь стать бесстрашным и решительным лидером. — Дин, у нас проблема, — и в то же мгновение, в подтверждение слов мужчины, трейлер тряхнуло от непонятного, но мощного удара, слегка подкинув. — Машину Дерека преследует зомбо-Халк. Близко не подходит, но и не дает возможности замедлиться.       — Твою мать! — злобно прорычав, привычным движением ладони смахнув усталость с лица, Дин вскочил на ноги, отодвигая мальчика подальше. — Не останавливаться! — громко произнес он, оказавшись, буквально за секунды около передних кресел. — Скажи ему, чтобы не замедлял ход! Сейчас же! — увесистый удар прилетел в плечо Бена, и тот, незамедлительно выполнил приказ.       — Дер! Дер, ты слышишь меня?! — мужчина намертво впился взмокшими от нервов пальцами в рацию, но ответом пока был только сплошной скрежет. — Дер, твою мать! — очередной сильный толчок, будто при землетрясении, и в нескольких метрах от впереди идущего «Хаммера» приземлился огромный пласт дорожного покрытия. Заку чудом удалось увести машину в сторону, но все же порция мелких камней обдала кузов.       — Да, я слышу, — наконец разразилась рация, на удивление, спокойным тоном блондина. И босс смог предположить только одно: Дерек находился сейчас в таком страхе и отчаянии, что подкатывающая до этого паника просто выжглась, испарилась под натиском всего кошмара, раздавившего эмоции. Блондин был в шоке, не знал как поступить, не знал, что будет дальше, не понимал, что может предпринять. — Я еду, не сбавляю скорость, но он кидается камнями… Что мне делать?!       — Дер, — выхватив рацию из ладони Бена, Дин решил, что переговоры лучше вести самому. — Не останавливайся, только вперед, я сейчас помогу. Продержитесь пару минут.       Отшвырнув переговорник на колени водителя, босс опрометью кинулся к кровати. Упав на колени, он достал из-под нее объемную спортивную сумку, доверху набитую всевозможным арсеналом. Он точно знал, что такой запас имеется в трейлере, и точно знал, где он располагается — сам лично все это собирал и прятал здесь. Помимо него самого, о сумке знал еще только Бен, но ни разу не пользовался ее содержимым.       Времени на выбор не имелось, надо было спешить. Рука сама обхватила первую попавшуюся винтовку. Впопыхах нашарив два сменных магазина — одного для этого монстра точно будет недостаточно, хотя босс не имел и особой уверенности в том, что и трех хватит, парень подскочил к люку на крыше.       — Ты, что задумал?! — тоном, не догоняющим пока суть мыслей любовника, побледневший Энди не отступал ни на шаг от того.       — Босс! — пару раз обернувшись через плечо, наблюдая картину, быстро сопоставляя с ней слова Дина о помощи, Бен мгновенно соединил все воедино, быстрее мальчишки догадавшись на что именно собирается пойти друг. — Дин, нет! Дин, это чистой воды самоубийство! Не смей! Оторвемся так! — трейлер моментально начал сбавлять скорость.       — Не замедляйся! — рявкнул босс так, что у Энди заложило уши, а Бен инстинктивно, с перепугу вдавил педаль газа. — Не сбрасывай скорость, иначе мы лишимся Дерека и Сельмы! Ты понял?! — Бен в ответ молча кивнул, обреченно уставившись на дорогу. — Я не слышу!       — Да! Да, босс, я понял! — смирившись, прокричал мужчина. Иного выхода все равно нет. Если они остановятся — последняя машина сразу же пропадет в лапах этого мутанта; попробовать оторваться можно, но в таком случае есть вариант, что рано или поздно очередной булыжник угодит в одну из машин. Ну, что же? Будут стараться спастись всеми возможными способами.       — Оооо… нет, нет, нет… Ты, что охренел?! — как только планируемое боссом дошло до сознания мальчика, тот моментально всеми своими хлипкими килограммами повис на парне, не позволяя даже шевельнуться. — Нет, Бен прав, это — самоубийство! Ты рехнулся! Придумаем что-нибудь другое!       — Энди, — насильно отлепив от себя легкое тело, четко произнес босс. — Времени думать нет, мы все можем пострадать. Мне нужно им помочь, это моя обязанность. Дерек сейчас напуган сильнее, чем мы все вместе взятые. Он такой же ребенок, как и ты, только боится показать это. Но рядом с тобой всегда есть я, а рядом с ним — только девушка. Ты понимаешь, что я должен помочь?! — яркие зеленые глаза вопросительно сверлили растерянного любовника.       — Да, — прошептал мальчик. Рука его автоматически нервно заправила волосы с одной стороны за ухо. Панически сглотнув подступивший ком, Энди кивнул. — Да, я понимаю.       — Вот и хорошо, — ни на секунду не расслабив ни единого мускула на лице, босс качнул головой. — Сидишь здесь и не устраиваешь истерик. Бен, не сбавляешь скорость.       Убедившись в мнимом согласии обоих парней, хотя, какое уж там убеждение? Просто удостоверившись в том, что они не дернутся со своих мест хотя бы в ближайшие несколько мгновений, босс, перекинув оружие на спину, скрылся на крыше трейлера. И как же он был чертовски прав. Выждав почтительную секунду, Энди рванул следом, но хорошо, что ума хватило не побежать за любовником сломя голову, а всего лишь, высунувшись из люка, наблюдать за перемещениями того.       Внизу, из кабины, доносился голос Бена — мужчина точно общался с кем-то по рации, но конкретных слов Энди разобрать не мог, ветер разгонял их еще на подходе. Слова, фразы, возмущенные, гневные возгласы полностью тонули в порывах ветра. Волосы хлестали по лицу, а глаза слезились от прохладных ночных разогнавшихся потоков. Но, несмотря ни на что, даже практически на непроглядную темноту вокруг, разбавляемую лишь слабым светом фар, мальчик не упустил из внимания ни одно движение любимого человека.       Пригнувшись, сопротивляясь встречным струям воздуха, Дин быстро и проворно добрался до лестницы трейлера. Спустившись на пару перекладин, цепко удерживая себя от падения одной рукой, парень замер на мгновение, примериваясь к кабине следующей машины. Замер и Энди, сердце застучало в несколько раз быстрее, дыхание застряло где-то глубоко в легких. А если Дину станет плохо, если он потеряет сознание, если упадет прямо под колеса трейлера?! От подобных мыслей захотелось либо моментально оказаться рядом с парнем, имея возможность помочь, либо просто закричать что есть мочи от отчаяния. Но Энди старательно закусил губу, намертво вцепившись в борт люка.       Трейлер Бена набирал скорость, трейлер девчонок старался не отставать, стремясь сократить расстояние до минимума, и готовый в любую секунду принять в сторону. Сосредоточенный взгляд Лилит по ту сторону лобового окна не сводился с фигуры, балансирующей на лестнице. Свет фар снизился до критического минуса, перестав бить в глаза парня, но и не позволяя утонуть во тьме.       В очередном рывке нос девчачьего трейлера практически соприкоснулся с лестницей, задержавшись в таком положении настолько долго, насколько это вообще было возможно. Ладони девушки взмокли от напряжения, по коже руля заструились тонкие ручейки, голову заполнила пульсация.       — Что там? — сбоку от кресла возникла Джо, внимательно оценивая обстановку через стекло.       Лилит промолчала, она была слишком сосредоточена, от нее слишком много зависело, чтобы иметь возможность отвлечься, да и женщина сама прекрасно все видела.       Не дожидаясь когда Бен вновь даст по газам, а Лилит увеличит метры расстояния, Дин приготовился к прыжку, но сделать его так и не успел. Внеочередной весомый подарок от разбушевавшегося мутанта, в виде тяжелого булыжника, угодил в обочину, буквально в нескольких сантиметрах от машин, обдав осколками и оба трейлера, и самого босса.       Машины, как по команде, подпрыгнули, Лилит не справилась с управлением, и «громилу» занесло. Дин, не удержавшись, слетел на несколько ступенек вниз, чуть не рухнув на дорогу, но тут же в ускоренном темпе мгновенно взлетел наверх — выравнивающая тяжелую машину блондинка, с грохотом состыковалась бампером с задницей трейлера Бена, прямиком угодив в лестницу. Боссу только волей богов или же с помощью всей армии своих ангелов-хранителей удалось удержать равновесие и остаться невредимым.       Громко выругавшись, слегка отойдя от резкого всплеска адреналина, дождавшись момента когда Лилит успокоится и вновь приблизится, парень перепрыгнул на капот ее трейлера. Отдаляясь, машина вильнула, и Дина покачнуло, но на выручку пришла стальная хватка. Пальцы впились в резиновый обод крыши кабины, а тут уже на помощь пришла хрупкая женская ладонь.       В то время, пока Лилит пыталась сдержать в узде взбрыкнувший автомобиль, Джо, схватив из ящика моток плотной веревки, в мгновение обвязала один конец вокруг своей лодыжки, второй — вокруг привинченной к полу ножки столика, и рванула к люку. Ползком, стараясь не попасть под град прилетающих с устрашающей периодичностью камней, женщина, зацепившись ступнями за край люка, распласталась на крыше. И, как оказалось, не напрасно — от ее помощи Дин не отказался.       Перехватив нежные пальцы, босс уже в следующую секунду оказался на крыше, без проблем преодолев сначала ее, а затем и прицеп. Перепрыгнуть на «Хаммер» Дерека особого труда не составило: было и за что зацепиться, и на что опереться. Теперь осталось только не попасть под атаку дохляка, как можно сильнее приблизиться к тому, и полностью разрядить все три обоймы. Что он с удовольствием и сделал.       Уворачиваясь от пикирующего камня и массы рассеявшихся астероидов, Энди свалился в трейлер, больно приложившись пятой точкой об пол. Трейлер тряхнуло, и мальчик подпрыгнул вместе с ним, ударившись еще раз, крышка люка бахнула, закрывшись. И в этот момент слуху Энди вновь стали полностью доступны все звуки салона. Они ворвались, взорвав вакуум полнейшим хаосом и паникой. Бен громко, срываясь периодически на хрип, кричал что-то в рацию, кто-то так же кричал ему в ответ, но только кто именно это был, мальчик разобрать не мог. Амайя приоткрыв окно, высунула в него голову, силясь рассмотреть нечто впереди, но Бен то и дело, не отвлекаясь от рации, затягивал ее обратно в машину.       Первой и единственной мыслью, вклинившейся в разум, была мысль о том, что за время собственных акробатических кульбитов, снаружи произошло нечто непоправимое, и это очень сильно встревожило. Стремительным движением вскочив на ноги, пошатываясь в такт разошедшейся коробки на колесах, ладонями находя упор во всех попадающихся предметах мебели, Энди добрался до кабины. Да, понятно, что ситуация в любом случае шваховая, но Бен в данный момент паниковал не на шутку. Но только вот, что именно вызвало подобное состояние у мужчины, мальчик никак не мог взять в толк: то ли голова уже совсем не соображала, то ли Бен выражался слишком замысловато и неразборчиво. Правда, раздавшиеся снаружи выстрелы удалось определить довольно четко и с огромным облегчением. Если слышны выстрелы, значит, с Дином все в порядке.       — Бен, что случилось?! — еле удерживая собственное тело от падения, вцепившись пальцами в обе спинки передних кресел, нервно, силясь превзойти водителя по децибелам тона, вскричал мальчик. Бен же, хоть и был сверх меры увлечен рацией, не сводил взгляда с лобового окна. И Энди, следуя его примеру, моментально направил весь свой интерес в ту же точку, стремясь в неясных бликах фар увидеть то, что так привлекло мужчину. Да, прожекторы на крыше «Хаммера» освещали дорогу, но приглушенно, и саму машину видно было плохо, но, вроде, все было в порядке.       — Впереди еще один Халк, скачет навстречу, — слегка наклонившись, мужчина зашарил рукой под сидением, но в то же время стараясь не терять из вида дорогу. — Блин, твою мать! — возмущенно выражаясь громким голосом, Бен перебирал запас арсенала и, как назло, постоянно нащупывал только бесполезные вещи. — Подержи! — в грудь мальчика с силой ударилось нечто. Нечто, конечно, имело непосредственное отношение к оружию, но видел Энди подобное впервые.       — Сбавляйте скорость, — с безграничным интересом изучая конструкцию в собственных руках, посоветовал мальчик, надеясь, что замедлившись, ведущая машина выиграет немного времени. — Сбавляйте и сворачивайте!       — Не можем! Замедлим скорость — Халк позади моментально достанет «Хаммер» Дера. Поворот тоже невозможен, для этого им придется снизить скорость, чтобы не занесло. Для Халка это будет большим плюсом, и у нас человек на крыше машины. Любое неправильное движение — и мы его лишимся, — прохрипел Бен, наконец, выискав в недрах арсенала автомат, изъяв его наружу.       — Черт! — раздосадованно выругался мальчик, но руки его при этом уже завязывали длинные растрепавшиеся волосы в хвост, стягивая тугой резинкой. А непонятный огнестрел был зажат между коленями. — Твою мать!       — Зак готов отстреливаться, но одновременно вести машину и поливать пулями Халка для человека, который никчемен в принципе, и боец из него никакой — это огромная проблема, — голос мужчины с каждой секундой приобретал все больше ноток истерики.       — Что это за херня? — закончив с волосами, Энди перехватил оружие в руки, с готовностью вскинув его.       — Арбалет, он на крайний случай, не придав особого значения вопросу мальчика, да и в принципе поглощенный собственными мыслями, Бен отвечал чисто автоматически. — Три стрелы с разрывными наконечниками.       — Что сделать, чтобы они сдетанировали? — уже натягивая одну из стрел, но не взводя, поинтересовался Энди. Лицо его в этот момент приобрело степень крайней сосредоточенности. Он точно помнил, что никогда в своей жизни — этой жизни — с подобным оружием не сталкивался, но четко знал как им пользоваться.       — Перед выстрелом наконечник поджигают, — трейлер вновь слегка тряхнуло, а по его металлическому боку забарабанила россыпь мелких камней. Машина вильнула вбок, уходя от атаки Халка.       — Хорошо, — бахнув ладонью по заднему карману джинсов, Энди удостоверился в наличие зажигалки. Перевесив заряженный арбалет на спину, мальчик уверенно направился к люку, и, без проблем преодолев его, выбрался наружу.       — Твою мать… — услышав стук увесистых ботинок по крыше кабины, Бен резко обернулся назад, но Энди на месте не было. Но зато мальчик уже в следующий миг показался по ту сторону лобового стекла, на капоте. Окатив внутренности салона тяжелым звуком приземления на металл, Энди заставил Бена подскочить на месте. По телу мужчины в миг пошла изморось, причем как снаружи, так и внутри. Амайя бросив взгляд на окно, громко вскрикнула, моментально зажав рот себе ладонью. — Энди, еп твою! Ты, что творишь?! — словно не вовремя разбуженный медведь, взревел Бен, но мальчик, конечно же, его не услышал.       Не дожидаясь когда нос трейлера приблизится к «Хаммеру», Энди довольно ловко и уверенно перепрыгнул на впереди идущий «танк». И Бену, всеми силами сейчас старающемуся отправить свое собственное сердце на законное место в груди, показалось, что за окном в данную секунду находится абсолютно не Энди. В каждом, даже минимальном движении мальчика сейчас присутствовали исключительно уверенность и твердость. Моментально исчезла вся неуклюжесть, нерешительность, слабость и нежность. Энди вел себя, словно смертоносный охотник, полностью убежденный в собственной победе.       Несмотря на всю свою нескладность, мальчик был неимоверно быстр и гибок. В доли секунды, тело одним резким прыжком оказалось на крыше автомобиля. Усевшись на колени, Энди уперся ими в штатив прожекторов, успев достать из-за спины оружие, он теперь немигающим взглядом высматривал цель.       — Зак! — схватив рацию трясущимися пальцами, Бен вновь сорвался на безудержный крик. — Зак, твою мать!       — Да, да, я тебя слышу, — незамедлительно сквозь шум донесся не менее взвинченный голос парня.       — У тебя на крыше Энди!       — Что?! — не веря своим ушам, взревел в ответ парень. Кулак его несколько раз с силой ударил в крышу, и сверху незамедлительно последовали такие же удары. — Черт! — прошипел он себе под нос. — Как он там оказался?!       — Твою мать! Прилетел, блин, на крыльях помощи! — вполне рационально и под стать ситуации огрызнулся мужчина. — Не вздумай его уронить!       — Черт! — взвизгнул Зак еще громче, в сердцах приложив с размаху ладонь о руль. — Черт! Я — труп! Я в любом случае труп, уроню его или нет! Дин грохнет меня даже не задумываясь! — рация в порыве гнева полетела на приборную панель, а парень после непродолжительного сосредоточенного молчания начал нервно ухмыляться, и ухмылка постепенно перерастала в откровенно нездоровый смех, набирающий обороты. — Я в любом случае труп… Я давно уже труп… Что мне терять? Держись, мелкий! Сейчас зажжем! — твердо ухватившись за руль, с неимоверно мерзкой ухмылкой на губах, Зак устремил внимательный взгляд блестящих мертвенной поволокой глаз на дорогу.       И в этот момент лишь только стелющийся по земле туман и темное небо могли наблюдать как прокладывает себе дорогу к свету огромный автомобиль, на водительском сидение которого, уверенно обхватывая длинными пальцами руль, восседает до ужаса странный человек, будто сошедший с иллюстрации к старым учебника истории. Глухой черный плащ с плотно застегнутым под самое горло воротником, полностью скрывал тело того, черные кожаные перчатки покрывали бледную кожу кистей, необычная маска с длинным, смахивающим на птичий клюв носом, завершала картину, делая человека практически неузнаваемым. Лишь только те, кто знал его довольно давно и тесно, присмотревшись к жестам и повадкам, смогли бы узнать в существе нынешнего Зака.       Упершись одним коленом в крышу «танка», слегка удерживая себя одной рукой за раму прожекторов, на машине, не боясь совершенно ничего, словно притаившийся хищник, готовый в любой момент атаковать жертву, притаилось нечто. Короткие полы черной мантии небрежно развивались на ветру, но каким бы ни был встречный ветер, а глубокий, скрывающий лицо существа капюшон даже не шелохнулся, пряча от внешнего мира совершенно чуждую внешность. Мощные птичьи когти в нетерпении скрежетали по металлу, оставляя глубокие царапины.       И что бы ни случилось, ничто не в силах остановить этот «танк», и уж тем более не страшна ему воображаемая нечисть. Некогда люди, теперь же давно и прочно растерявшие даже мимолетную связь с мирским бытием, они не остановятся ни перед чем. Ну, на самом деле… ну, чем может навредить бессмысленный, воспроизводимый затуманенным разумом аморфный объект умершему множество веков назад доктору и избранному Высшими силами Бледному Всаднику?! Правильно — ничем. Вопрос скорее стоит совершенно иначе: сколько им потребуется времени, чтобы снести этот объект, не подвергнув остальных членов группы лишним переживаниям?       Ветер обдавал лицо колкими прохладными потоками, но Энди этого не чувствовал. Он сейчас вообще ничего не чувствовал, кроме предвкушения азарта от предстоящего действа. Пальцы сжимали металлическую опору до хруста костей, глаза не в силах были ни на секунду переключить взор на отвлекающие детали окружающего мира, лишь только усиленно всматривались в темноту впереди, мысленно отсчитывая секунды до сближения с Халком.       Оставшиеся метры мальчик просто уже не мог удержаться на одном месте, не мог сохранять спокойствие от нетерпения. До мертвяка было уже рукой подать — тот, грозно рыча, преграждал дорогу, и к великой радости, не швырялся «подарками» направо и налево, как тот, что позади. Этот просто в бешенстве отбивал своими несоразмерными кулачищами асфальт, всем своим видом выражая не менее бурный восторг от встречи с людьми.       Поднявшись на ноги, старательно удерживая равновесие, мальчик все же, на всякий случай, воткнул одно колено в опору, чтобы не упасть в самый ответственный момент. Чиркнул кремень зажигалки, выбивая слабые голубоватые всполохи, полыхнул наконечник стрелы, придав арбалету мистический оттенок. Мгновение для прицела в не дрогнувших руках, и в следующую секунду красный огонек, победоносно зиял в голове разбушевавшегося чудовища.       Задорно улыбнувшись, Энди моментально повторил маневр с двумя оставшимися детонаторами. И когда все три стрелы сидели четко в непропорционально маленькой башке мертвяка, мальчик, откинув в сторону ненужное оружие, три раза приложился ногой к металлу крыши. В ответ из открытого водительского окна вылезла рука, пару раз с силой соприкоснулась в ударе с бортом крыши, и тут же втянулась обратно. «Хаммер» не сбавляя скорости, пошел на поворот.       — Держись, мелкий, сворачиваю! — под бешеный отчаянный рык беснующегося мертвяка, под пронзительный визг колес, под грохот двигающихся позади машин, прокричал Зак, совсем не надеясь, что Энди услышит его слова.       Буквально доли секунды отделяли машину от неизбежного столкновения с Халком, но сдетанировавшие в прогнившей черепушке наконечники, прогремев единой яркой вспышкой, раскидали ее содержимое в разные стороны, обдав бок «танка» цветом разлагающейся плоти. «Хаммер» резко принял еще правее, съезжая с трассы, войдя в параллель с грохочущим, подскакивающим от совершенно несвойственных данной модификации маневрам трейлером Бена. Колонна с необычайной прыткостью, следуя за ведущей машиной, приняла вправо, покидая основную дорогу. Все до единой машины одновременно преодолевали ухабы местного ландшафта, но одна все же вырвалась вперед, еще задолго до основной массы, и не по своей воле.       «Танк» Дерека, переваливаясь с бока на бок, в секунды меняя положение собственной крыши и колес, на ускорении подминал под себя и траву, и редкие молодые деревца, и кусты. Переворачиваясь, словно пушинка, подгоняемый разъяренным мертвяком, автомобиль летел, не видя никаких преград впереди. Упавшее тело Дина распласталось на обочине, предпринимая жалкие попытки к функционированию. Но, какой бы прочной ни была машина блондина, а металл с каждым столкновением с землей искривлялся и проминался все сильнее и сильнее, тем самым сковывая в своих стремительных объятиях пострадавшие тела своих пассажиров.       — Черт! — громко и яростно выругался Зак когда взгляд его выхватил в боковом окне происходящую картину. — Фак! Только не смотри туда… — шепотом взмолился парень, обращаясь к сидящему на крыше телу. — Пожалуйста, только не смотри туда, хотя бы пока мы не остановимся, — «Хаммер» резко рванул за трейлером, водитель всеми силами стремился закрыть обзор для Энди, но было уже поздно. Не заметить летящий кубарем «танк», сопровождаемый нестерпимо отвратительным скрежетом, было просто невозможно. И тем более не увидеть столь любимое тело, слетевшее с машины, Энди никак не мог.       Пролетев несколько критических метров, покореженная машина Дерека замерла, уткнувшись крышей в землю, кряхтя и исходя дымом. Колеса еще какое-то время по инерции продолжали движение, но из салона не доносилось ни звука, ни шороха, ни хоть намека на жизнь. Разъяренный мертвяк, продолжая свирепствовать, вырывая из газона траву, раскидывая ее в разные стороны, рыча и крича не хуже огромной гориллы, замер на небольшом расстоянии от отползающего в сторону босса.       Но, к удивлению Зака, Энди не стал орать, как резаный, и не попытался в ту же секунду соскочить с крыши, чтобы оказаться рядом с Дином, и даже не впал в молчаливый ступор. Совершенно нет. Сохраняя ледяное спокойствие, мальчишка склонился к окну, и столкнувшись на миг с этим существом взглядом, Зак заметил в прекрасных и нежных синих глазах жестокий блеск и полную непроницаемость. И в данный момент парня это необычайно порадовало.       — Подрезай разложившегося кретина! — железный тон, полное отсутствие каких-либо эмоций, невероятная решимость, не подвергающаяся никакому противоречию.       — Понял, держись! — хищно усмехнувшись, Зак крутанул руль, направляя колеса в сторону мертвяка. Рука парня сама потянулась к бардачку, открывая его, выпуская на волю подрагивающую, исходящую мелкой сеткой молний рукоять косы.       Незаметная до этого цепь полыхнула бледно-голубым свечением и исчезла, прихватив с собой резную рукоять, в то же мгновение материализовавшись в ладони мальчика. Сжавшиеся пальцы соприкоснулись с острыми краями замерших цветов, подпитывая смертельное оружие необыкновенно мощной энергией. И почувствовав хозяина, артефакт ожил. Покрыв руку Энди пылающими красными бутонами и рябью приятно покалывающих кожу всполохов, коса расцвела. С лязгающим металлическим звуком из рукояти выскочила толстая трость, оплетенная черными лианами и кровавыми цветами. В стороны выстрелили массивные шипы, грозящие расправиться с любым, кто посягнет на великое орудие Смерти. Тяжелые нити паутины пролегли через плетущиеся стебли, выпуская из своих недр толстых мохнатых пауков. Багровые капли устремились с лепестков на крышу, расползаясь широкими кляксами. Блеснув острыми лоснящимися боками, раскрылось двойное полотно.       Смерив могущественным стальным взглядом косу, Энди расплылся в довольной улыбке, которой мог позавидовать даже сам Сатана. Резким, быстрым, но привычным движением, мальчик отвел оружие назад, на вытянутую руку. Крыша окрасилась багровым всплеском, лоснящиеся жгуты лиан, почувствовав жертву даже с такого расстояния, пришли в плотоядное движение. Энди опустился на одно колено, уперся на выставленную вперед руку, готовясь к атаке.       Силясь преодолеть земное притяжение и скорость света, «Хаммер» вклинился между трейлерами и боссом, полностью отсекая мертвяку все пути к жертвам. И когда до цели осталось всего пару метров, Энди оживился. Напряженное до предела тело в миг расслабилось, ноги мягко оттолкнулись от металла машины, отправив в стремительный, но ловкий прыжок. Рука, распрямившись, занеслась в ударе, острие полотна вошло точно в плечо здоровяка, послужив мальчику неплохой опорой, и позволив в миг оказаться на спине того. Хотя, помощь косы была весьма и весьма посредственной: пара метров полета для Всадника — это сущие пустяки. Только вот, наблюдать этот маневр могли все, кто оставался на улице, и Дин несомненно оценил представление, собственно, так же, как и Бен. Широко открыв от удивления глаза, оба парня уставились на мальчишку. Такое количество уверенности в поведении того, просто никак не могло уложиться в их головах. И лишь Лилит ни капли не удивилась: после того, как ошарашенный Энди на ее глазах без проблем разнес толпу зомбаков на заправке, ее, казалось, удивить уже было нечем. С мальчишкой явно было не все в порядке, и очередное перевоплощение куклы в героя, на блондинку не оказало никакого влияния. Девушка так и продолжала безостановочную очередь по Халку, правда, теперь стараясь не задеть пацана.       — Не стрелять! — еле собрав собственное тело в кучу, держась одной рукой за землю, второй — за бок, морщась от боли, из последних сил закричал Дин.       Несомненно, глубоко в душе, поведение Энди порадовало босса. Наконец, он увидел бесстрашное и уверенное в себе существо, а не постоянно апатичную размазню. Но была и другая сторона этого восприятия, которая совершенно не впечатляла, а точнее даже пугала. Дело было даже не в том, что подобного поведения ожидать от мальчишки никто не мог, включая и самого Дина, и не в том, что босс мгновенно покрылся холодным потом от осознания всей картины. Дело было в самом Дине, в том, что он привык видеть рядом с собой нежного и мягкого, и, может быть, слегка наивного Котенка, а никак не нынешнее решительное и стальное существо. Даже на столь великом расстоянии от этого человека, парень чувствовал весь холод, всю отстраненность, всю жесткость, и полное отсутствие каких-либо эмоций, исходящих от того. И единственной мыслью, в мгновение пронзившей голову адской болью, была мысль о том, что это не Энди. Не тот Энди, которого он так любил.       — Не стрелять! — приложив еще больше усилий, повторил босс, в момент сорвавшись на хрип. Кем бы ни было это существо, а Энди находился внутри него, и нельзя было ни в коем случае навредить ему.       Выстрелы, повинуясь приказу, стихли, и четыре пары глаз замерли на разворачивающейся посреди пустыря картине. Взгляд Бена приобрел абсолютную растерянность и полное непонимание, а внешний вид выражал глубочайшее потрясение, разум мужчины с огромной высоты ухнул в пучину ступора. Пальцы, до этого сжимающие в стальной хватке оружие, расслабились, автомат полетел на землю. Реакция Лилит оказалась менее взрывной, блондинка просто с изумлением и интересом наблюдала за мальчиком. Избавившись от увесистой опасной ноши, «Хаммер» Дина отъехал в сторону, остановившись, а на лице появившегося в окне Зака засветилась восторженная и довольная улыбка. Сам же босс, несмотря на все свое отчаяние и опустошенность, все пытался и пытался подняться на ноги, чтобы хоть как-то помочь этому существу, но последнее, в чем сейчас нуждался мальчик, как раз и было той самой помощью. И босс в этом моментально убедился.       Оказавшись на загривке разъяренного, мечущегося мутанта, Энди с легкостью вытащил полотно косы из прогнившего тела дохляка. Блеснув в тусклом свете фар, острие оружия взметнулось вверх, окрасив пожухлую траву миллионом мелких багровых капель, а в следующее мгновение, в голову мертвяка с характерным хрустом расколовшегося арбуза, вонзилось острое лезвие кинжала. Глубокие трещины разбежались по затылку и лбу дохляка, из раны хлынула болотного цвета жидкость, распространяя вокруг тошнотворный смрад разложения.       Усилием длинных рук, лезвие вновь показалось снаружи, зависнув над черепом всего на доли секунды, и затем снова с хрустом вошло в мертвяка. И движения эти повторялись до тех пор, пока голова монстра не стала походить на взорвавшуюся гнилую тыкву, вызывая на лице мальчика исключительно блаженные эмоции. Практически полностью лишившись не столь важной, но все же неотъемлемой части мертвого организма, Халк принялся медленно оседать на землю. Обезумевшее от собственного величия, собственных возможностей, и ощущения неимоверного кайфа, существо на плечах мертвяка даже и не собиралось спрыгивать, плавно приближаясь к земле по мере угасания поверженного.       С ног до головы измазанный летящим из головы дохляка содержимым болотного цвета, удерживая поблескивающий клинок в одной руке, второй придерживая себя за громоздкое плечо существа, остановив ошалевший взгляд на том, что осталось от волны собственного неистовства, мальчик опустился ногами на твердую поверхность. Осознание содеянного, так же, как и в прошлый раз, приходило не спеша. Да, он помнил все, что делал, помнил, что это было восхитительно, чувствовал наслаждение, сохранившееся в организме, и наслаждение это было выше любого, испытанного до этого в жизни. Приятное блаженство заполняло каждую клетку, а мозг бесконечно взрывался феерическим трепетом, окидывая тело все новыми и новыми волнами удовлетворения. Но сказать, что он мог полностью контролировать собственное поведение, Энди не мог. Без сомнений, все это проделал он сам, без чьей-либо помощи изнутри, просто это словно была его иная сторона. Уверенная в себе, бесстрашная, жестокая, не имеющая души, не обладающая ни каплей чувств, испытывающая безграничное наслаждение от совершаемых действий другая его личность. И он сочувствовал этой личности, очень сочувствовал. Она была чужда ему и непонятна, но несомненно заслуживала сострадания. Ему не нравилось быть жестоким, не ведающим сострадания, не ведающим жалости, не нравилось быть беспощадным, надменным, высокомерным, эгоистичным, бессердечным. Ему нравился тот Энди, который сидел глубоко внутри, тот человек, которым он когда-то был: тихий, скромный, спокойный, да, нытик, но это было во сто крат лучше одичавшего нечто, периодически вырывающегося наружу. И он хотел оставаться им, этим человеком, имеющим чувства: нежные, возвышенные, мягкие и легкие; человеком, имеющим душу: светлую, сияющую изнутри, распространяющую наружу тепло. И это почему-то казалось очень важным составляющим. Сохранить эту непосредственность, наивность, свет — было безумно важно для Энди. Именно это так ценил в нем Шэд. Он ценил жизнь, которой не имел сам. Но приходилось мириться, стараться ужиться с той, другой, изначально мертвой стороной собственного сознания. Ужиться, чтобы провести вечность рядом с Шэдом. И Энди старался, очень сильно старался.       Теперь он вспомнил как они здесь оказались, вспомнил не все, но большую часть. И понял… теперь понял почему Шэд так стремился заполучить свою сущность, свою жизнь. Поэтому Энди всегда так стремился оставаться на стороне жизни, ни на метр, ни на секунду не подпуская к любимому человеку свою иную, темную сторону. Сторону вечного тлена и ледяной ненасытности. Сторону Всадника. Поэтому он так боялся потерять себя. Потерять себя живого.       Клинок, исполнив свое предназначение, свою работу, волю хозяина, уже давно растворился в небытие, спрятавшись за непроницаемой завесой бытия до следующего импульса, оставив лишь связующие звенья цепи. Энди остался сидеть на земле, заливаясь горькими слезами осознания, из горла его вырывались лишь невообразимые крики отчаяния. Прижав руки к груди, тело склонилось так низко, что лбом касалось прохладной травы. По лицу ручьями стекали остатки дохляка, мешая открыть глаза, распространяя жуткую вонь, и не позволяя сделать и глоток свежего воздуха.       — Шэээд! — сорвалось с губ мальчика очередным хриплым возгласом. — Шэээд!       И осознав насколько беспомощно сейчас это хрупкое существо, парень ожил в ответ. Понял, что все присущие тому смелость и воинственность испарились буквально за мгновения. Перед ним вновь сидел Энди, тот самый любимый и наивный Котенок, которого он много лет назад заметил на рекламном экране дирижабля. Тот самый Энди, который при первой их встрече боялся даже поднять на него глаза. Тот самый Энди, который окружал его лаской, нежностью, заботой, который разогнал тлен его сознания, наполнив счастьем и жизнью, вытащил его из уныния, из крепких объятий Легиона, показал насколько прекрасна обратная сторона существования. Яркая, сочная, подвижная. Показал эмоции и чувства, на которые он сам был не способен, заставил их испытать, дал понять насколько это изумительно. Дал понять, что реальная жизнь — это самое лучшее, что может быть на свете. Реальная жизнь, а не туманная пелена Легиона. И тогда он осознал, что это синеглазое чудо — подарок Высших, который должен остаться в его существовании, чего бы это ни стоило. И он будет бороться за него до последнего, даже ценой собственной бренности.       — Я здесь, — несмотря на явно отказывающий после падения организм, не ощущая ни боль в ребрах, ни подступающую семимильными шагами боль в голове, ни адскую боль в колене, которая при каждой попытке опереться на ногу, разлеталась в теле острым громким выстрелом, босс за пару шагов оказался рядом с мальчиком, приземлившись на землю. — Я здесь, успокойся… Осталось немного… — прижав к себе дрожащее хрупкое тело, парень попытался хоть немного вытереть лицо мальчика, но Энди прижался с неимоверной силой, обеими руками обхватив босса за шею. — Тихо, тихо… Все нормально. Ты справился… мы оба пока живы… скоро все закончится, все хорошо, — продолжил Дин хриплым шепотом, прижавшись щекой к уху мальчика, поддерживая ладонями за спину.       — Шэд… — глубоко вдохнув, попытавшись уловить шаткое равновесие разума, Энди несильно отстранился. — Шэд, я клянусь, когда мы вернемся, все будет совершенно иначе, все будет по-другому… — давясь слезами, зашептал мальчик. — Я обещаю, я справлюсь с ней, со своей другой стороной, я всегда буду рядом с тобой, как Энди, а не как Всадник…       — Детка, — вновь прижав к себе мальчика, Дин слегка усмехнулся. — Детка, мне без разницы кем ты будешь, как ты будешь выглядеть, как будешь себя вести — для меня ты навсегда останешься Энди.       — Ты только не бросай меня больше, пожалуйста, — словно и не слыша вовсе слов любовника, прошептал мальчик. — Я совершил глупость, не смог тебя понять, не захотел помочь, не хотел думать, взвалив все проблемы на тебя… Прости меня… Прости. Я был эгоистом, а ты… ты всегда любил меня и заботился. И ты оставил меня там, в том мире, потому, что даже находясь без сознания, ты все равно оберегал меня. Прости… Мне стоило прислушаться к тебе, помочь… Если идти до конца — не важно каким он будет — то только вместе. Теперь все будет иначе, только не уходи больше…       — Котенок, все будет иначе, все будет хорошо. Осталось только собраться и дойти до выхода, — все, что выдал мальчишка, пронеслось в голове совершенно черным хаосом. Босс не помнил как он сюда попал, и как сюда попал Энди, и как попали остальные. Это по-прежнему оставалось для него провалом. — Котенок, прости, я не помню что натворил, но обещаю, больше никуда не уйду, и тебя не оставлю. Я все исправлю, я знаю, что ты здесь по моей вине, я стараюсь это исправить. Обещаю, все будет хорошо, — легкая улыбка заиграла на губах босса, и Энди, кивнув, еле заметно улыбнулся в ответ.       — Шэд, — совершенно внезапно, на расстоянии вытянутой руки, прозвучал абсолютно спокойный голос Дерека, и босс автоматически вскинул голову. Рядом, нежно прижимая к себе брюнетку, стоял совершенно невредимый блондин. И сам парень, и девушка выглядели так, будто не их машина несколько минут назад лихо скакала по дороге, стремясь всеми силами превратить своих пассажиров в первосортный фарш, будто их не потрепали полгода безнадежности и нервов, будто даже и вовсе не затронули их. Пара выглядела счастливо, но все же, слегка обеспокоенно. Подобной паре место было на обложке какого-нибудь модного глянцевого журнала, а не в этом разрушенном мире. И Дин так не вовремя, и совершенно не к месту, подумал в очередной раз, как же они все-таки подходят друг другу. — Шэд, извини, но дальше вы сами, — вскинув руку, Дерек указал вдаль, на возникшее на горизонте черное марево.       Проследив за кистью блондина, босс нервно сглотнул. Поблескивающая вдали фиолетово-черными боками пелена имела настолько глубокий, бездонный оттенок, что ее без проблем удалось рассмотреть в ночи. Да, она была еще очень далеко, но босс ни капли не сомневался, что уже совсем скоро темнота Легиона достигнет остановившейся колонны. Надо было срочно уходить, времени на объяснения и разговоры не осталось. Сами — значит, сами. Деваться некуда.       — Как… как вы выжили? — совершенно невпопад изумленно задал вопрос Энди, приподняв запачканное лицо, он окинул удивленным взглядом уцелевших пассажиров разбившегося «Хаммера».       Своими глазами он наблюдал с какой скоростью переворачивалась машина, с какой силой ударялась об землю, какой длинный путь она проделала; он слышал с каким противным звуком сминался ее каркас — люди не выживают в таких авариях, это точно. А на Дереке и его спутнице не было даже ни единой царапины. Энди понимал, что стоит взять себя в руки и как можно быстрее уходить, нет времени разбираться сейчас в очередном представлении финала, но совсем не мог оторвать взгляд от пары. И блондин в ответ лишь слегка отрицательно покачал головой, тем самым уверив Дина в еще одной догадке.       — Они не выжили… — горестно усмехнувшись собственным выводам, прошептал босс. — Их здесь попросту нет. Они копии, они представлены в этом мире, в этой искаженной реальности, в моей искаженной реальности, такими, какими их хочет воспринимать мой разум. Они — голограммы восприятия. Их нет здесь, они тут, — указательным пальцем парень коснулся собственного виска. — Они в моей голове, а исходники, настоящие существа, остались в «Кроносе». Я прав?       — Точно, — расплывшись в улыбке, блондин задорно подмигнул. — Но мы почти добрались до финала, и ты больше не нуждаешься в нас. Только Энди теперь сможет помочь, а нам пора. Спасибо, Шэд, за подаренную возможность ощутить себя живым, хоть и таким образом. Это на самом деле потрясающе. Надеюсь, до встречи.       И прежде, чем босс успел хоть что-нибудь осознать и должным образом отреагировать, тела блондина и Сельмы разметались по воздуху мелкими переливающимися кристаллами, моментально взмыв вверх, испарившись в сумраке ночного неба. Лелея надежду, что ушли лишь Дер и Сельма, босс резко обернулся назад, выхватив растерянным взглядом Бена и Лилит.       Но не успел — большая часть тела блондинки уже превратилась в восходящие к луне кристаллы, продолжая разрушаться прямо на глазах парня. Поймав на себе взгляд Дина, девушка широко улыбнулась, пожав одним плечом, выразив невозможность своего дальнейшего существования в этом мире.       — Удачи, ребята. Я знаю, вы справитесь, а мы ждем вас дома. Все вас ждем, и Эшли тоже, — приложив ладонь к еле выступающему животу, Лилит опустила на него взгляд, и тело ее в этот миг окончательно перешло в волну кристалликов, бесследно растворившуюся среди звезд, унеся с собой еще одну неразгаданную подсказку.       — Эшли… — удрученно прошептал Энди, осознавая какая тоска сейчас пронеслась в его голове.       — Дин… — подал голос Бен, и оба парня незамедлительно приковали взгляды к другу. Сказать, что тот вел себя странно, в нынешних реалиях было нельзя, но все же, мужчина вел себя именно так. Он не произносил пламенных речей, не желал парням удачи, наоборот, Бен выглядел ошарашенным, изумленным, напуганным. Обе его руки то и дело ныряли за собственную спину, силясь изъять нечто через плечо. Но каждая попытка венчалась неудачей, и мужчина растерянно, но с интересом взирал на пустые ладони. — Дин, что происходит? — тон друга все сильнее скатывался в отчаяние. — Дин, я не пойму, что со мной?! — испуганный взгляд покрасневших глаз остановился на боссе, а тело, подобно остальным, начало преобразовываться в кристаллы.       — Бен, прости, — с трудом поднявшись на ноги, продолжая держаться за ребра, с горечью произнес босс. Похоже, Бен так и не понял что к чему, а может быть, ему так понравилось быть живым, что он, как и сами Дин и Энди забыл свое истинное существование. — Прости, друг, но тебе пора домой, в «Кронос». Спасибо вам, что были рядом.       — «Кронос»? — взгляд мужчины переключился на ладони, быстро рассыпающиеся на кристаллы, а затем вознесся к небу. — «Кронос»… точно, — будто в миг осознав все, он усмехнулся, голова опустилась, и все внимание вновь обратилось на парней. — Не вытащишь моего сына из этого говна — я вернусь и придушу тебя, — усмешка приобрела более откровенный и добрый характер. — Да, и себя тоже не забудь вытащить. Вы обязаны вернуться любой ценой.       — Конечно, Бен, мы вернемся, не сомневайся, — кивнул Дин, слабо улыбнувшись.       — Вот и хорошо, я верю тебе, — и светящееся облако взметнулось вверх, стирая воплотившийся в разуме босса образ.       — Твою мать! — гневно взревел Дин, и голос мгновенно отозвался в голове острой болью, он застонал и свободной рукой накрыл собственный висок. — Твою мать! Иди, проверь трейлеры, может, там кто-нибудь остался, — легким кивком босс указал подоспевшему Энди на припарковавшийся кортеж. Но мальчик по своему обыкновению, намертво вцепился в любовника, боясь отпустить. — Иди! — немного повысив голос, повторил Дин. — Со мной все хорошо, на ногах держусь, иди.       Хотя, и после этих слов, Энди не особо спешил выполнять приказ. Помедлив пару минут, взвешивая все «за» и «против», он все же решил, что машины проверить стоит, правда и очень сильно сомневался, что найдет там живых. И да, он оказался прав — трейлеры были пусты, люди испарились, оставив все, как и было на местах. Внутренности домов на колесах, все также наполнялись теплым желтым светом, создавая неповторимое ощущение счастья, уюта и спокойствия. Разбросанная на кровати косметика, стакан сока и печенье на столе, пол, заваленный игрушками, сладкий шлейф парфюма Джо. Трейлер Бена так и не заглох, продолжал приятно урчать мотором, а распахнутая настежь дверь демонстрировала пустоту внутри. Кроме собаки ни единой живой души.       — Никого, пусто, — остановившись около трейлера девушек, Энди подвел плачевный итог.       — Значит, материальны здесь только мы с тобой, — машинально кивнул босс, но его слова тут же прервал громкий басовитый лай. — Да, конечно и ты тоже. Ну… хоть кто-то без проблем отправился домой… Нам надо двигать, иначе сдохнем, — на мгновение обернувшись, парень взглянул на приближающийся мрак.       Но, совершенно неожиданно, острым лезвием, тишину ночной дороги распороло абсолютно неестественное шипение рации в «Хаммере» босса. Испарившийся Зак оставил машину в паре метров на обочине с открытой водительской дверью и зажженным светом в салоне. И теперь, посреди пустыря, при полном отсутствии живых существ, и возможном присутствии поблизости оживших трупов, эта пластиковая дрянь шипела, словно настраиваясь на волну ада. Не сговариваясь, в миг покрывшись льдом ужаса, парни замерли в ожидании, а псина, опустившись на свою мохнатую пятую точку, распознав источник звука, задумчиво повела мордой, напрягшись всем своим смоляным туловищем. Но уже в следующую секунду, пару раз поставив и вновь прижав уши к голове, животное вывалило язык, радостно завиляв хвостом.       Рация тем временем продолжала безостановочно шипеть, и через мгновение Дину показалось, что сквозь белый шум он начал распознавать голос. Еле различимые обрывки слов, какие-то буквы, смешанные с помехами звуки, пока те, наконец, не прорвались в этот мир целиком. И от осознания того, что кто-то вновь пытается с ними связаться, причем таким своеобразным способом, у босса по загривку пронеслось стадо мурашек.       — Тихо! — двинувшись в сторону автомобиля, Дин махнул рукой радостно поскуливающей собаке. — Ты это слышишь? — сохраняя движение, поинтересовался он у любовника, очень надеясь, что обратиться хотят к ним обоим.       Энди молча кивнул, подтверждая, но сразу же понял, что любовник видеть этого не может, правда, и подтвердить свой жест словами в голову ему не пришло. Он думал об одном сейчас — надо помочь парню дойти до машины, передвигался босс в данный момент не лучше любого дохляка: прихрамывая и не отрывая одну руку от поврежденных ребер, медленно, и откровенно испытывая боль при каждом шаге. Но от страха мальчик никак не мог сдвинуться с места, и даже проявляющая радостные эмоции псина не в силах была развеять сковавший его паралич. К радости, любовник, не дойдя до автомобиля всего несколько шагов, замер. Склонив голову набок, парень внимательно вслушивался в каждый звук, прорывающий шипящую линию, силясь уловить хоть одно целое слово. И дождался…       — Шэд! — перемежаясь с белым шумом, рация взорвалась четким, но приглушенным и незнакомым голосом.       От неожиданности, Дин вздрогнул и отступил назад. Энди же шарахнулся так, что налетел спиной на распахнутую дверь, оступился, и упал задницей на ступеньки трейлера. Но, видимо, именно этот момент и придал мальчику сил и смелости, выведя из оторопи. В доли секунды приняв вертикальное положение, он в два прыжка достиг любимого тела, намертво вцепившись в руку того. Глубокие синие океаны с изумлением уставились на источник звука, будто на нечто живое, существующее отдельно от этого мира. И только пес, оторвавшись от земли, с задорным лаем, размахивая хвостом во все стороны, принялся нарезать круги около машины.       — Шэд! — настойчиво повторил голос спустя несколько мгновений, явно ожидая ответа. Значит, человек с той стороны точно знал, что хозяин «Хаммера» находится в непосредственной близости. — Шэд, ты меня слышишь?!