***
Центр сильно изменился: был очень разгромлен, почти руины, но, похоже, работников это не останавливало. Из массы компьютеров работало только десять, очень мало для столь крупной организации. Свет периодически мигал, с потолка свисали провода, разбрасывая искры во все стороны. Адена отделилась от группы и, никому ничего не сказав, скрылась за железной дверью, где раньше была тренировочная зона. В главном центре Бартона ждал Фьюри. Он стоял на мостике, возвышаясь над подчинёнными. Наблюдать за слаженной работой даже в таких условиях было великолепно, это рвение и бодрый настрой вселяли большую уверенность. Директор Фьюри был в том же чёрном плаще и повязкой на левом глазу. Немного улыбнувшись, он знаком пригласил Бартона следовать за ним. Молча они вышли в узенький коридор, минуя работников, потом свернули направо и вошли в одну из дверей. В кабинете было пусто, это была совсем маленькая комнатка, главным атрибутом которой являлось стекло, за которым скрывался зал. В нём находился только один человек, этим человеком являлась Симург. Она стояла в нескольких метрах от круглой, усеянной отметинами мишени. Девушка стояла боком, натянув тетиву лука, и терпеливо ждала момента, чтобы выпустить стрелу. Таких Клинт ещё не видел, они были похожи на сказочные, с вырезанными узорами. Адена старалась замедлить сердцебиение и выловить момент между ударами. Со скоростью звука стрела врезалась в мишень, но попала лишь в круг, отмеченный цифрой семь. Фьюри усмехнулся, потупив взгляд. — Забавно, — с ноткой иронии произнес Клинт, не сводя глаз с Адены. — Её правда послали за мной? — Она лучшая наёмница, — объяснил Ник, заведя руки за спину. — Хитрая, умная, владеет некоторыми навыками боевого искусства, но ей это не нужно, как ты мог заметить. Хороший психолог, — продолжал Фьюри, пристально наблюдая за действиями Тернер, которая всё ещё пыталась попасть в десятку. — Может залезть к тебе в голову и наворотить чёрт знает что. Происходит из рода ассасинов, где считается проклятым ребёнком. И, как ты мог сейчас видеть, — добавил он, как бы между прочим. — Совершенно не владеет луком. — И немного психопатка, — добавил Бартон, переглянувшись с мужчиной. — Не без этого, — ответил тот с гордостью. — Я мало таких видел. Вспыльчивая немного, но там всё непросто, сам убедишься. Её мать была нашей работницей, своеобразная особа, — с неприязнью добавил Фьюри, сузив глаза. — Если я скажу, что она терпела дочь, то совру. Девочка сбежала от неё, как только появилась возможность, и стала тем, кем стала, пропав из нашего поля зрения. Потеряла всё, что имела, осталась одна. Мы заметили её в Японии, два года назад, как раз тогда Хозяин перестал скрываться. Он хотел к себе в коллекцию Феникса, а нам надо было поймать его. И тогда мы заключили сделку. — Так и умом тронуться недолго, — Ронин скрестил на груди руки, наблюдая, как девушка постепенно начинала терять терпение, раздражительно выхватывая стрелы и пуская одну за другой, совсем не стараясь попасть в цель. — Здесь только те, в ком я не ошибся. Это семья, которую никто не разрушит. Хочу, чтобы ты взял её на обучение, — неожиданно изрёк Ник, поправляя плащ. — К трудностям тебе не привыкать… Она быстро учится. — А я то хотел взять отпуск, — с сарказмом ответил Бартон, но согласился. Их разговор прервал грохот, Адена окончательно потеряла терпение и просто пошвыряла лук и оставшиеся две стрелы в угол. Те со звоном отскочили и прокатились по полу. Внутренний голос подсказывал лучнику, что всё будет не так просто, как хотелось бы. Дверь захлопнулась за вылетевшей девушкой, база осталась пустовать до прихода новых бойцов.***
Команда Мстителей сидела в общей гостиной. Им уже сообщили о прибытии их друга, всем не терпелось с ним встретиться. Наташа металась из стороны в сторону, меряя комнату шагами, её примеру последовала и Ванда с той лишь разницей, что выбрала место около дивана, где расположился Тони Старк, активно стучавший по клавишам ноутбука. Его задачей было изобрести что-то совершенно новое, как когда-то он изобрёл свой костюм. Двойное мельтешение раздражало Тони, сбивало с мысли, которую он никак не мог довести до логического конца. — Угомонитесь вы, или нет? — со вздохом обратился брюнет к девушкам. — Зачем вам он, когда здесь такой красавчик, как я? — он довольно улыбнулся, но заметив на себе испепеляющий взгляд Наташи, уткнулся в ноутбук. — Наверняка он у Фьюри, — предположила Ванда, стараясь успокоить себя. — Скорее всего, — поддержала Наташа, прижав пальцы к губам, и на секунду остановилась посередине комнаты. Дверь приоткрылась, все взгляды были обращены на неё. В проёме появился ботинок, потом целая нога, и, наконец, сам Клинт. Обе девушки бросились к нему. Они обнялись с Романофф. Тони наблюдал за картиной воссоединения с мягкого белого дивана. — Я уже надеялся полакомиться закусками на твоих похоронах, — Старк расплылся в широкой улыбке, довольный своей шуткой. На самом деле он был рад не меньше, чем остальные. Но какой он Тони Старк, если не вставит свою шуточку в диалог? — Значит, студенточка всё-таки вытащила твою задницу из подземелья? Бартон кивнул, проходя к креслу и присаживаясь. — Довольно милая особа, — с сарказмом подметил Железный человек. — Похожа на Линдси Лохан или Майли Сайрус в 2013. — Как ты? — не унималась Нат, беспокойно кружа вокруг друга. — Видок так себе. — Может потому, что он полгода провёл в подвале? — бросил Старк, не отрываясь от монитора. Входная дверь снова открылась, мимо Мстителей промелькнула черная, как кошка, фигура. Это была Тернер, она шмыгнула в свою комнату, не проронив ни слова. Такое поведение уже приелось ребятам, девушка была не особо общительная, немного запуганная и скрытная. Был случай, когда Ванда всё же вытащила из нового агента пару слов, но это был единичный случай.***
Ночь была невероятно тихой, непривычной для обитателей здешнего места. Уже не кипела работа как раньше, потому что целой техники осталось совсем мало. Рабочие отдыхали, строили гипотезы или записывали свои мысли в блокнот, чтобы утром опробовать. Впервые центр не жил ночью, а был обычным зданием с потушенным светом и тишиной. По всей видимости, это спокойствие должно было быть нарушенным. Центр тряхнуло с такой силой, будто рядом с ним врезался метеорит. Со стен посыпались плакаты и прочие вывески, без которых не обходилось ни одно помещение, с потолка обвалилась штукатурка, где-то даже попадали люстры. Различные вещицы потеряли своё привычное место, оказавшись на полу. Здание до сих пор ещё немного подрагивало, как и попадавшие предметы. Сирена противно завыла, сообщая о тревоге, красные и синие огни мелькали по стенам, освещая помещение. По середине центра расположился огромных размеров бело-голубой портал. На фоне стоял мужчина, лица не было видно из-за темноты, но можно было различить зелено-чёрные цвета его костюма в отблесках портала. Он немного постоял, наслаждаясь триумфом, после сделал шаг к витрине, где мерцало что-то маленькое и жёлтое. Человек взмахивает посохом, и, казалось бы, самая прочная защита пала под натиском неизвестного. Нечто драгоценное уже поблескивает в бледной руке похитителя, он с наслаждением любуется на своё сокровище, но нахальные голоса сзади прерывают ценнейший момент в его жизни. — Ни с места! Положите камень! — кричал голос. — Иначе будет открыт огонь на поражение! «Наивные», — подумал незнакомец, расплывшись в коварной улыбке, отправил камень в карман и развернулся к захватчикам. Исходивший от портала слабый свет упал на него, озарив острое лицо с узкими черными глазами и таким же острым носом. Люди в форме стояли направив на него, держа в руках автоматы, они были готовы выстрелить, но им, помешал он. Человек в зелено-чёрном костюме взмахнул светящимся голубым светом посохом, мигом раскидав всю немногочисленную армию. Сирена продолжала надрывно кричать, но на помощь уже никто не спешил. Незнакомец вальяжно прошёл к порталу, откуда появился, и исчез, как будто его никогда и не было, оставив валяться пораженных солдат.