***
В большой обеденной зале я появилась самая первая, снова. Но мое одиночество не затянулось, так как буквально через пар минут, когда я уже заняла свое место, в залу вошли Питер и Эдмунд. - Доброе утро, Питер. Доброе утро, Эдмунд, -поприветствовала я каждого юношу поочереди. Питер одарил меня ослепительной улыбкой и поцеловал в висок, подойдя ближе. - Доброе утро, Ариана, - хором ответили они и сели на свои места: Питер - по правую руку от меня, а Эдмунд через один стул - по левую. - Где ваши сестры? - пережевываю оладьи и спрашиваю. - Сьюзен решила сменить гардероб, перед тем как явиться на завтрак, - объясняет Эдмунд, делая глоток свежевыжатого сока из яблок. - Вот как... - приподнимаю одну бровь, - а Люси решила ей помочь? - делаю догадку, нанизывая кусочек яблока на вилку. - Верно, - подметил Питер. Больше мы не разговариваем, молча продолжая есть. Лишь стук приборов о тарелки нарушает тишину. Когда мы уже приступили к десерту - йогурт с черникой, в зал ворвались две девушки. - Нам очень стыдно, что мы опоздали! Мы просим прощения, - виновато опускает взгляд старшая. - Простите, - жалостливо произносит Люси, рассматривая свои туфельки. - Девочки, вас никто не будет ругать, - указываю им на пустые места за столом, - но, хочу вам кое-что сказать, - делаю паузу, выжидая, когда девочки сядут, - в нашей стране есть несколько строгих правил, которые не смеют нарушать даже заключенные. Одно из этих правил - не опаздывать, в частности на прием пищи. Опоздание - знак неуважения. Второе - не перебивать стоящего выше тебя по статусу. Третье - вставать, когда встает хозяин, организовавший прием, и, когда встает Верховный правитель. Пока что, им является Аслан, но после коронации им стану я, а если я выйду замуж, то мой муж автоматически станет Верховным королем на ровне со мной. Думаю, вам этого пока достаточно, - ребята увлечено смотрят на меня, позабыв о еде, - прошу вас, продолжайте трапезу. - А сколько всего правил? - осторожно задает вопрос Питер, ставя локти на стол. Это вызывает у меня некий дискомфорт и раздражение. - Забыла еще одно правило, - указываю на его руки, - локти нельзя класть на стол. - Питер быстро прячет руки. - Правил очень много. Вам будет просто их выучить, - отвечаю на ранее заданный вопрос, - в одиннадцать у вас еще одна примерка, а до нее есть чуть больше часа. Предлагаю начать учиться прямо сейчас. Как закончите завтрак, приходите в класс на третьем этаже, - встаю из-за стола и направляюсь к выходу, поблагодарив за вкусный завтрак.***
Класс был просторным, но небольшим. В нем было всего четыре парты, расставленные в два ряда перед небольшим возвышением, на котором стояла доска для преподавателя, коим буду я. В этом классе раньше учили меня всему, что я теперь знаю. В мире детей Адама и Евы это называется школой. У нас тоже есть такое понятие, но его используют очень редко. Чаще всего мы называем это "образовательной организацией". Да, вот так длинно и нудно. Но думаю, что в скором времени мы станем официально называть это "школой". Пока ребята завершали завтрак, я повесила карту наших земель, где были показаны и остальные государства, а также острова, на специальную доску. Скорее всего, сегодня я мало что успею им рассказать о наших соседях, но хотя бы познакомлю их с ними. - Для начала я расскажу о наших странах-соседях, - начинаю я, когда Певенси расселись за парты. Беру в руку деревянную указку, показывая на карте границы нашей страны, - это все - Нарния. На юге находится горная страна - Орландия. Это государство является независимым. Имеет дружеские отношения с Нарнией. На коронации будут присутствовать король Лум и лорд Дарин. Южнее Орландии находится Великая пустыня, а еще дальше империя, именуемая как Тархистан. Тархистанцы - народ враждебный. Они с огромным удовольствием захватили бы наши земли и Орландию, но Великая пустыня - их главный враг. Пересечь ее редко кому удавалось. На коронации будет присутствовать посол Кашир. На западе нашего мира расположена самая молодая страна - Тельмар. Они не враги, но и не друзья. Мы с ними, можно сказать, в приятельских отношениях. На коронацию приедут лорд Бурий с принцем Айзеком. На севере - Этинсмур - страна великанов. По большей части, это соратники Колдуньи... но я думаю, что мы сможем наладить с ними отношения. И они нас не почтят своим присутствием. Севернее находятся Северные земли, что вполне логично. Там, в глубоких пещерах, лежит подземье. А еще ниже подземья расположена страна Бисм. С ней мы никак не контактируем. Мы не кроты, - смеюсь со своей глупой шутки, - а на востоке расположены островные государства: герцогство - Гальма, королевство - Теревинфия, Семь островов и Одинокие Острова... - Если я не ошибаюсь, императором Одиноких Островов является правитель Нарнии, - предполагает Питер. - Да, так и есть, - соглашаюсь с его догадкой, - из стран Восточного моря представителей на коронации не будет, - подытожила я и свернула карту, - есть вопросы? - Мы будем подробно разбирать каждую страну? - спрашивает Эдмунд, вскинув брови. - Конечно! Мы будем рассматривать их экономику, политику, религию, культуру и многое другое, - ответила я. Больше вопросов не было, поэтому я передвинулась к этикету. - Чтобы не ударить в грязь лицом, мы с вами научимся основам этикета. Во-первых, все помнят замечание, которое я сделала Питеру за завтраком? - все дружно закивали, - хорошо. Сьюзен, - обратилась я к девушке, - положи локти на стол, пожалуйста, - она повиновалась, а я повторила ее действия, - теперь, ответьте мне на вопрос: почему на вашу сестру стали косо смотреть гости за столом, а мне сделали комплимент и стали относится с еще большим уважением, если у нас у обеих локти на столе? - выжидающе смотрю на их реакции. За моим вопросом не последовало ни одного ответа, лишь недоуменные взгляды, обращенные в мою сторону. - Причина в том, что я могу класть локти на стол, а Сьюзен нет. - Почему так? - спросила Люси, хмуря светлые бровки. - Но моих пальцах есть кольца, - я показываю им свои пальцы, на которых красуются перстни с драгоценными камнями. Одно из них, что на среднем пальце правой руки из белого золота, с красным алмазом и бриллиантами, означает мою принадлежность к королевской семье. - Если у вас есть перстни на пальцах, вы можете класть локти на стол, поскольку вы демонстрируете свою красоту и титул, - я указываю на кольцо с алмазом, - этот перстень указывает, что я член королевской семьи. У вас они тоже появятся сегодня. Они являются обязательными для носки, поэтому везде, где бы вы не находились, народ будет знать кто вы. - А что означают остальные перстни на твоих руках? - задала вопрос Сьюзен, разглядывая драгоценности. - Вот это, - указываю на перстень из серебра, с рубинами и фианитами, - указывает, что я являюсь рыцарем Красного Льва, от того и рубины, - указываю на кольцо из белого золота с сапфиром Падпараджа, - это кольцо императора Одиноких Островов, а это... - смотрю на перстень с Пудреттитом, что красовался на моем безымянном пальце левой руки, - это кольцо отец подарил маме, когда они обручились... - нежно сняла кольцо и стала его рассматривать, - мама очень любила Пудреттит... папа все никак не мог этого запомнить, даже после свадьбы. У нее было очень много украшений с эти камнем, а он... он толком в драгоценностях не разбирался - если камень красный - значит рубин, если зеленый - значит изумруд. На этом и заканчивались все его познания, - издаю сдавленный смешок. Ребята с печалью смотрят на меня. Люси меня аккуратно приобнимает, я надеваю кольцо и отвечаю на ее объятия. - Так, что-то я нюни развела. Вам еще столькому надо научиться! - щелкаю Люси о носу, на что она весело смеется, а мы поддерживаем ее смех. Мы еще немного посидели, разобрав основы этикета: как сидеть, как стоять, как ходить и прочую нудную теорию. Когда часы пробили одиннадцать, мы отправились на последнюю примерку, а после на обед.***
Моя подготовка к коронации шла полным ходом. Мне уже смастерили милую незамысловатую прическу: рыжие волосы спадали изящными локонами на мою спину, несколько передних прядок были сплетены сзади и украшены белой гипсофилой. Сейчас мне наносили легкий макияж: подкрашивали ресница, прибавляли еле заметный румянец и наносили цветочное масло на губы, дабы они казались ярче. Дриады окружили меня со всех сторон, стараясь сделать все великолепно. Они напевали какую-то мелодию, которая очень успокаивала и завораживала. Эту идиллию прервал стук в дверь. - Ариана, милая, можно войти? - послышался голос моего отца из-за двери. Он не стал входить в комнату, так как еще с детства я наказала ему, чтобы он ждал приглашения войти за дверью. Ну а вдруг я переодеваюсь? Или только приняла ванну и хожу в одном полотенце? - Входи, пап! - кричу, и на меня тут же шикает одна из девушек. Она только поднесла масло к моим губам, а я рот раскрыла. - Ух, у вас тут подготовка в самом разгаре! - восторгается он, переступая порог, - я хотел дать тебе отцовское наставление, но видимо пришел не вовремя... - Мгм, - соглашаюсь с ним. Я уже боюсь раскрыть рот, ибо дриада очень грозно смотрит на меня. - Тогда, я зайду чуть позже, - спиной пятится к двери. - Ваше Величество, мы уже заканчиваем. Подождите буквально пару минут, - предлагает девушка, что румянила мои щеки, складывая кисти в шкатулку. Аслан присаживается в кресло, стоящее возле камина, и принимается наблюдать за процессом, как вдруг он начал: - Я только что встречал короля Лума и лорда Дарина, - начал отец, - они поблагодарили за приглашение и сказали, что были польщены, получив его, - он фыркает, отчего мне хочется засмеяться в голос, но я еле сдерживаюсь, - король Лум еще так молод... жалко его отца - короля Мурва, хороший был человек и король. Он же был внуком твоей подруги... как же ее звали? А, Сарины! - он хлопнул себя по лбу, наказывая за провалы в памяти. Сарины? Ну разумеется, она ведь продолжила жить здесь, когда я ушла. Тут нечему удивляться... она вышла замуж, скорее всего за того принца из Теревинфии - он ей так нравился, да и его симпатия был видна. Как сейчас помню: я постоянно подкалывала ее по этому поводу, а она сразу краснела, как помидор. А еще я помню, как мы пообещали друг другу, что спустя много лет мы отпразднуем Рождество нашими семьями в Нарнии. Нос начало неприятно покалывать - значит вот-вот пойдут слезы. Я сделала глубокий вдох и проглотила их, заставляя себя держаться и не раскисать. Не буду думать об этом сегодня, подумаю завтра. Ровно через две минуты, как и было обещано ранее, дриады отклонились, упорхнув за платьем и туфлями. Отец встал с кресла и внимательно обвел меня изучающим взглядом. - Что ты так смотришь? - неловко улыбаюсь, надевая висячие серьги с бриллиантами в виде маленьких звезд. - Любуюсь тобой, - коротко отвечает он, а я, замявшись, опускаю взгляд и рассматриваю свои босые ступни, - ты все больше похожа на нее, - он с нежностью смотрит на меня, а после аккуратно обнимает. - Прости, что я так долго отсутствовал в твоей жизни. Ты целый год провела без меня в неизвестном тебе мире, куда я отправил тебя сразу после смерти твоей мамы, а после ты сражалась с Колдуньей один на один, думая, что я еще мертв. Мне очень стыдно за свои поступки, но я не буду оправдываться, ты ведь сама знаешь, что так нужно было, и... - он разрывает объятия. Я вижу его глаза, наполненные печалью и сожалением, и мокрую дорожку на его щеке. Осторожно вытираю ее и целую отца в щеку, в то место, где только что была слеза. - Я прощаю тебя. Не к чему вспоминать то, что прошло, - внимательно гляжу в его глаза, - но то, что ты облил меня утром, я никогда не забуду! - он что-то бурчит по этом поводу, а я утыкаюсь лицом в его грудь, обнимая еще крепче. Мы простояли несколько минут, не разрывая объятия и не догадываясь, что за дверью стоят дриады с моим коронационным нарядом и ждут, когда можно будет войти.***
Я стою в своей комнате напротив дверей, ожидая, когда за мной придут. Сердце бешено колотится, ноги трясутся, а дыхание сбилось. Даже перед сражением я так не волновалась, как сейчас! Вдох. Выдох. Фууух. Я уже несколько раз оттряхнула невидимую пыль с платья и поправила пышные юбки, потому что складки постоянно как-то некрасиво лежат. Образ получился потрясающем! Восхитительное платье прекрасно гармонировало с прической и бежевыми лодочками на невысокой шпильке. Из украшений я решила надеть лишь серьги и кольца. И то, мне кажется, что серьги лишние! Может снять, пока не поздно? Хорошо, снимаю серьги, смотрю в зеркало. Хмурю брови и, то и делаю, что постоянно поворачиваю и наклоняю голову, внимательно изучая свое отражение. Так шея кажется пустой, из-за того, что волосы убраны назад. А длинные серьги хоть как-то скрывают эту пустоту, обращая внимание на себя. Решаю быстренько надеть их обратно. Ну вот! Другое дело! Так-то лучше. Как мне вообще могла прийти идея в голову – снять серьги? Слышу стук: - Ваше Высочество, пора идти, - проговорил фавн, отвесив перед этим поклон. Я глубоко вздохнула и кивнула ему, еще раз бросая взгляд на свое отражение в зеркале. - Ведите меня, - приказываю я, выходя из комнаты. Фавн коротко кивает головой и просит следовать за ним. Весь путь от покоев до тронного зала я прибывала в тихой панике. Я заламывала пальцы, кусала губы до красноты, съев все масло, что мне так тщательно наносила дриада. Мурашки разбежались по всему телу. Видимо мой сопровождающий заметил мое состояние, поскольку он нарушил тишину: - Ваше Высочество, не нужно так переживать. Все будет хорошо, - он ободряюще улыбнулся. Я неуверенно глянула на него и одарила рассеянной улыбкой. - Там много народу? – спрашиваю я, прекрасно зная ответ на глупый вопрос: конечно много, бо́льшая часть жителей Нарнии пришла сегодня, чтобы отпраздновать такой важный день. - Яблоку негде упасть, Ваше Высочество, - радуется фавн, - давайте ускоримся. Дети Адама и Евы уже заждались нас, - предлагает он, не собираясь ждать моего согласия. Его можно понять. Он тоже очень рад такому празднику, предвкушая начало событий. Я широко улыбаюсь, догоняя его. Не знаю почему, но мое настроение явно улучшается от его радостного тона. Мы, можно сказать, прибежали к главному входу в тронный зал. Мы, запыхавшиеся, останавливаемся возле массивных деревянных дверей, наблюдая, что уже все стоят здесь. Девочки в своих нарядах прекрасно выглядели, как и подобает королевам. Изумрудное платье Сьюзен подчеркивало ее выразительные глаза и точеную фигуру. Девушка в нем выглядела статно и величественно. Люси... маленькая Люси в своем серебристом платьице была неотразима. На ее шее красовалась подвеска - бабочка, что делало юную королеву еще более невинной и милой. Мальчики не уступали своим сестрам. Эдмунд был в серебристом камзоле, расшитом белыми и темно-серыми нитками. Питер в похожем, но золотом одеянии, расшитом синими нитками. Задерживаю взгляд на последнем из четверки чуть дольше, замечая ответный взгляд. Мы смущено улыбаемся друг друг, отводя взгляд в сторону. И тут я замечаю, что кое-кого не хватает. Мотаю головой во все стороны, стараясь найти его. - А где Аслан? - спрашиваю, вглядываясь в даль широкого коридора, ожидая увидеть отца. - Я уже здесь, - он мягко усмехается, а я пугаюсь, резко оборачиваясь на звук, - что ж, раз все в сборе... идем, - он вышел чуть вперед, а мы встали по обе стороны от него: девочки - по правую, мальчики - по левую. Таким строем мы двинулись в зал. Тронный зал... самый большой и величественный зал во всем Кэр-Паравале. Пять белокаменных тронов, пять величественных правителей. Странно, но, когда я вошла в тронный зал, вся тревога вдруг улетучилась, и я почувствовала такую легкость, я ощутила, что нахожусь дома. Я с такой уверенность шла к своему трону, что мне могла бы позавидовать сама Колдунья. Казалось бы, еще только вчера королевская семья объявила о том, что родилась принцесса Ариана, а уже сейчас эта самая принцесса станет королевой. Вы можете в это поверить? Я с трудом! Вчера прошел мой первый бал, когда мне исполнилось 5 лет; вчера я первый раз взяла в руки меч и опешила от того, насколько он тяжелый; вчера... вчера... вчера... Это все было вчера, а сегодня эта девочка станет королевой, ох Аслан.. как быстро пролетело время. Мы все ближе подходили к возвышению, на котором стояли троны. Остановившись возле них, мы повернулись лицом к народу, и Аслан начал: - Именем блистающего Восточного моря, да славится королева Люси Отважная, - мистер Тумнус, мистер и миссис Бобр как-то оказались прямо рядом с нами, держа в лапках красные бархатные подушечки с коронами. Мистер Тумнус, которому была выделена честь короновать нас, подошел к миссис Бобрихе, взял серебряную корону, в виде переплетенных между собой веточек с цветами и маленькими топазами, и возложил ее на голову Люси, отвесив поклон. - Именем великого Западного леса, да славится король Эдмунд Справедливый, - на его голову возложили серебряную корону с заостренными зубцам и вырезными листочками на обруче. - Именем лучезарного Южного солнца, да славится королева Сьюзен Великодушная, - Тумнус надевает корону как у Люси, но золотую и с большими цветами, внутри которых сверкают маленькие бриллианты. - Именем ясного Северного неба, да славится король Питер Великолепный, - на его голове красуется золотая корона с заостренными зубцами, как у Эда, но некоторые зубцы в виде клиновых листьев. - Именем сверкающих звезд на нескончаемом небосводе, да славится королева Ариана Великая, - я немного наклонилась и в следующее мгновение почувствовала тяжесть золотой короны, в виде таких же переплетенных веточек, но с легким заострением в центре и с красными алмазами. (Все уже поняли, что мой любимый камень, да?) - Кто был хоть один день королем или королевой в Нарнии, навсегда останется здесь королем или королевой, - на этих словах мы сели на троны, и как по волшебству (вы серьезно? волшебство в Нарнии? вас что-то удивило? это же Нарния!) на пальцах ребят появляются кольца, о которых я сегодня говорила. Ну, теперь им можно ставить локти на стол. Аслан тем временем продолжил, - несите достойно возложенное на вас бремя. И пусть ваша мудрость хранит вас, пока звезды не упадут с небес. Отовсюду посыпались оглушительные крики: "Да здравствует королева Ариана! Да здравствует король Питер! Да здравствует королева Сьюзен! Да здравствует король Эдмунд! Да здравствует королева Люси!"***
В этот вечер в Кэр-Паравале большой праздник: сверкают золотые кубки, льется рекой вино, музыка эхом разносится во все уголки замка. И стоило бы закончить мое повествование на этом и продолжить веселится, если бы кое-что не произошло. В самый разгар праздника, после моего танца с королем Лумом, я отошла к одному из столов, что своеобразно стояли возле стен по всему залу, чтобы выпить вина и перевести дух. Вглядываясь в толпу, я старалась найти Питера, чтобы пригласить на танец (и что, что я девушка? мы тоже можем приглашать парней на танцы!), но так и не смогла его найти. Я решила пропустить этот танец, рассматривая танцующих гостей. И вдруг, замечаю Сьюзен, танцующую в паре с принцем Айзеком из Тельмара. Они весело о чем-то переговаривались, и было видно, что это их не первый танец. Сказать, что я была в шоке, ничего не сказать. Всю оставшуюся мелодию, я наблюдала за этой парой. И через несколько минут, когда очередной танец закончился, я увидела Питера, стоящего в центре зала и просящего, чтобы остановилась музыка. - Дорогие гости! Прошу минутку вашего внимания! - громко проговорил он, и все замолчали, ожидая, что же скажет король. Питер искал кого-то взглядом, как оказалось позже - меня. Он подманил меня рукой, а я вопросительно вскинула брови, но подчинилась и подошла. Что он задумал? - Сегодня один из самых значимых дней в жизни каждого из нас. Но я хочу, чтобы он стал еще более значимым и важным. Ариана, милая, порой мне кажется, что я даже не достоин такого счастья, как любовь к тебе. Мне не хватит слов, чтобы выразить все те чувства, которые я испытываю рядом с тобой. Я обычный человек, и, думаю, все-таки достоин того, чтобы быть рядом с необычной девушкой. Я хочу стать мужем необыкновенной девушки и прожить с ней необыкновенную жизнь. Согласна ли ты стать моей женой? - он встает на одно колено, доставая маленькую бархатную коробочку, в которой оказывается маленькое, изящное золотое колечко с несколькими бриллиантами. Повсюду слышатся вздохи, полные восхищения. А я стою, стыдливо прикрывая лицо от нахлынувших чувств. Да, я уже получила это предложение, еще тогда в лагере Аслана, но то было тайно, вдали от посторонних глаз, а сейчас... Питер уже начал волноваться, что было заметно по его растерянному взгляду. Собрав свои силы в кулак, я присела рядом с ним и сказала: "Да". Оглушающие возгласы радости и поздравлений отошли назад. Сейчас я лишь смотрела, как Питер осторожно надевает мне колечко на безымянный палец правой руки, а после поднимает глаза, светящиеся ликованием и неверием в происходящее. Мы встаем на ноги, держась за руки, и дарим друг другу сладкий поцелуй. Дальше было много поздравлений, смеха, улыбок, ликования ,строгих наставлений моего отца и серьезное лицо Питера, внимательно слушающего Аслана и крепко держащего меня за талию. Я лукаво улыбалась, понимая, что папа отчасти шутит, но Питер так сосредоточено его слушал, что я не могла сдержаться, крепче обнимая его со спины.***
Когда закат стал потихоньку окрашивать небосклон, Аслан выскользнул из замка. Я это заметила, поэтому, извинившись перед Питером за прерванный танец, устремилась за отцом. Выбежав на улицу, я заметила его, идущего по широким каменным ступеням к берегу моря. Он был уже не львом, а человеком. - Пап, ты куда? - спросила я, догнав его. - Мне пора. Дальше вы справитесь без меня, - ответил он, рассматривая открывшийся нам пейзаж. - Что? Но, как? - я не понимала, почему она нас покидает, ведь мы можем жить все вместе. - Настало ваше время, милая. Я вам больше не нужен, - он приобнял меня за плечи. - И когда мы увидимся в следующий раз? - внимательно смотрю на его точенный профиль, по которому ему навряд ли можно дать больше тридцати лет. - Через два месяца, - он глядит на меня, наслаждаясь моим недоумением, - что? Не хочешь пригласить родного отца на свадьбу? - А-а-а, точно! - издаю кроткий смешок, хлопая себя по лбу, - значит, до свидания? - поворачиваюсь корпусом к нему. - До свидания, доченька, - он бережно обнимает меня, и спустя несколько секунд я ощущаю, что стою уже одна. Одинокая слезинка течет по моей щеке, но я быстро ее убираю. Смотрю на садящееся солнце, знаменующее конец дня, обнимая себя за плечи. По возвращению в замок меня никто не расспрашивает, где я была, что делала и почему у меня холодные руки. Я продолжаю радоваться торжеству, надеясь, что никто не заметит моего, иногда грустного, взгляда, направленного на тот берег, где мы с ним простились. Этой ночью я впервые засну не одна, а в теплых и надежных объятиях старшего Певенси, убаюкивающего меня своим ласковым и влюбленным голосом.