Чудесный камушек

После того, как Арри и Брин нелёгким трудом добыли одеяния, они вернулись к Несси и Ондолемару, которые ожидали их за углом "Смеющейся Крысы", то и дело оглядываясь по сторонам. - Ну неужели! Сколько можно ждать? - недовольным голосом отозвался из-за кустов Ондолемар. - Тебе что-то не нравится, эльф? Надо было тебя одного послать туда за шмотками! Я представляю, что было бы, попади ты в этот проклятый дом,- хохотнул Брин, переглянувшись с Арри. - Ну всё, хорош умничать! Вам удалось что-нибудь раздобыть? - спросил альтмер. - Да. Вот, это ваше, - Арри протянула Несси и талморцу одежду и невольно поёжилась, вспоминая о приключениях в "Высоком Шпиле". - Я не буду одевать эти лохмотья! - возразила Инесса, но тут же встретилась с грозным взглядом Ондолемара. - Послушай, может хватит уже вести себя как вредный и избалованный ребёнок! Иначе мы так никогда не доберёмся до Коллегии,- шикнул альтмер на девушку в своей привычной манере. - Талморец прав, детка, нам нужно побыстрее переодеться и валить отсюда, пока стражники не обратили на нас внимания, и проблем у нас не прибавилось, - поддержал эльфа Брин, с неохотой покосившись на одеяние жреца, которое всучила ему Арриана. - Вы словно сговорились!- воскликнула Несси и покосилась на мужчин. - Перестань так...- не успел договорить Ондолемар, как Несси его тут же перебила. - А с тобой я вообще не хочу разговаривать, - с обидой фыркнула девушка и бросила обиженный взгляд на талморца: - Ты - тиран! А я-то думала, что эльфы добрые, - резко развернувшись, Инесса зашагала в сторону городских ворот, не желая больше терпеть испепеляющий взгляд Ондолемара. - Ну и нрав! - хмыкнул Брин. - Она права: ты мог бы быть и повежливей, - упрекнула Арри эльфа и поспешила догнать Инессу. - Даэдрова женская солидарность! - прошипел талморец и глянул на Бриньольфа. - Так и будешь стоять столбом? Иди, догоняй свою красавицу, - вор слегка подтолкнул альтмера, взглядом указывая на приблизившуюся к городским воротом Несси. - С чего это вдруг "мою"?!- удивлёно воскликнул Ондолемар. - Ну хочешь, будет "моей",- нарочито с издёвкой предложил Брин и быстрым шагом пошел вслед за Арри. - О, Ауриэль!- Ондолемар на мгновение возвёл глаза к небу и поспешил догонять остальных. Найдя укромное местечко за фермой "Катлы", компания, расположившись на берегу, решила немного освежиться и искупаться в на удивление теплой воде. После чего, приведя себя в порядок и переодевшись в жрецов, они наняли повозку до Винтерхолда. Несси всю дорогу дулась на Ондолемара и демонстративно отворачивалась от него, когда он пытался с ней заговорить. Глядя на это, Арри и Брин переглядывались, едва сдерживая смех, чтобы ещё больше не накалять обстановку. После долгой и утомительной дороги наконец они добрались до Винтерхолда. Оглядевшись по сторонам, Инесса охнула. Перед её взором, помимо пары-тройки разрушенных домишек, предстало величественное здание невероятных размеров, к которому вёл длинный каменный мост. - Что это за громадина такая? - дрожа от холода, поинтересовалась Несси у тёмной сестры. - Это знаменитая Коллегия магов, - пояснила ассасин, натягивая поглубже капюшон, который то и дело сдувало ветром. - Там что, колдуны живут? - продолжала с опаской интересоваться Инесса, по-прежнему пытаясь понять, куда же она всё-таки попала. - Надо же, какая непросвещенность, - съехидничал Ондолемар, отчего-то рассерженный тем, что Несси его игнорирует. - Итак, дамы и господа, думаю, нам надо поспешить и побыстрее встретиться с архимагом,- предложил Бриньольф, толкнув эльфа в бок, чтобы тот не ляпнул очередную колкость и пуще прежнего не разозлил Несси. Компания начала подниматься по обледенелому мосту. Намертво уцепившись за локти Арри и Брина, идущих от неё по обе стороны, и с ужасом взирая на пропасть под ногами, Несси на дрожащих ногах преодолевала расстояние от начала моста до внутреннего двора Коллегии. Ондолемар шёл за ними, закипая всё больше и больше, мысленно вспоминая всех Богов и едва ли не приплетая Талоса от злости за то, что на его долю выпало дурацкое путешествие в этой компашке. И за то, что он, представитель Альдмерского Доминиона, который, между прочим, не на последней должности, вместо того, чтобы выполнять свою работу в Маркарте: сидеть в уютном кресле, перебирать отчёты, подписывать бумаги и строить своих солдат, вынужден шататься по ужасным человеческим тавернам, прятаться по закоулкам, да ещё и терпеть упрямую девчонку, которая открыто его игнорирует. Такой расклад для эмиссара был категорически недопустим, и, тем более, такое неуважение к его персоне. Но приказ Талмора - это дело совести и чести, и Ондолемар понимал, что придётся набраться терпения, чтобы не упасть в грязь лицом. С немалыми усилиями им удалось преодолеть мост. Когда они приблизились к главному входу Коллегии, на встречу им попался высокий светловолосый мужчина в таком же одеянии, что было на Ондолемаре раньше, только без капюшона. Увидев странную толпу, состоящую из двух "жриц" и "жрецов", мужчина с недоверием приблизился к ним и высокомерно спросил: - Кто вы? И Брин только было хотел блеснуть своим талантом красноречия и на ходу сочинить отмазку, как его опередил Ондолемар. - Анкано, спокойно, не надо поднимать шум,- в пол голоса сказал талморец, приблизившись к мужчине, и снял капюшон, чтобы тот смог увидеть его лицо. - Ондолемар?! Какими судьбами ты здесь, да ещё и без формы? И это кто с тобой? - удивился светловолосый. - Всё нормально! Нам срочно надо увидеться с вашим архимагом. Но сначала я должен с тобой поговорить,- чуть наклонившись к уху сородича, шепнул Ондолемар. - Конечно, эмиссар, пойдемте в мой кабинет. Но эти люди пусть подождут во дворе,- Анкано небрежно махнул рукой на Несси, Арри и Бриньольфа, которые едва ли не стучали зубами от холода. - Он что, предлагает нам остаться на морозе и превратиться в ледышек? - возмутилась Инесса. - Да кто он такой, чтоб не пускать нас? - не унималась девушка, глядя на Арри и Брина и ожидая вразумительных объяснений происходящему. - На сколько мне известно, он - советник архимага, - негромко пояснил Бриньольф. - Сразу видно: на редкость заносчивый гавнюк, - недолго думая, прокомментировала брюнетка. - Он что, тоже эльф? - Да, и тоже из Талмора. Ох и развелось же альтмеров в Скайриме в последнее время! Как собак нерезаных, - гневно добавила ассасин, задумчиво поглаживая рукоять клинка, скрытого на поясе под плащом. - Тихо, девочки, не смотря ни на что, давайте успокоимся, - шикнул вор, пытаясь усмирить возмущенных дам. Отведя сородича в сторону, Ондолемар пытался убедить Анкано пустить остальных в теплое помещение. Анкано мысленно прикинул, что Ондолемар просто так не стал бы приходить в Коллегию, на ночь глядя, одетым не по форме, словно маскируясь, да ещё и в компании сомнительных людей. Значит, произошло что-то очень важное, о чём ему, Анкано, надо непременно знать. К тому же, не выполнить просьбу эмиссара, который является старшим по званию, Анкано никак не мог. Потому ему пришлось пригласить их всех вовнутрь здания, где находился главный лекционный зал. Недовольно озираясь на альтмеров, Инесса последовала вслед за Арри и Бриньольфом.