Ассимилятор

      В меня снова потыкали усиками, чтобы я не стоял без дела. Не зная, что делать, я просто пошел за собратом и вошел в строй. Сейчас мы находились вне муравейника, на земле. Проводник куда-то вел, но я каким-то образом знал, куда. Кроме того, пришло четкое осознание пути обратно в муравейник.       Странности с муравьями продолжались. Я полностью потерял над собой контроль, пока находился в муравейнике — его атмосфера подавила меня — можно сказать, выкинула на задворки сознания. Ужасно! Даже хуже, чем смерть от «пустоты». Постоянные мысли о благополучии «королевы» и нашем «улье». Бр-р-р. Теперь понятно, что чувствует мой муравей-владелец сосуда, ведь я так же подавил его разум. Хотя нет, он же простое насекомое — куда ему до сложных эмоциональных переживаний?       Сил во мне, как у призрака, совсем немного, раз какие-то муравьи смогли так легко со мной справиться. Будет мне уроком. На будущее: никогда не недооценивай противника, даже если он — крохотное насекомое. Теперь буду постоянно отслеживать свое состояние разума и мыслей, особенно рядом с сильным призраком.       Призраком?       Не может быть! Муравьиная королева – призрак?! Ее телом управляет потустороннее существо?! Нет-нет, только не это! Муравейник под угрозой! Нужно срочно предупредить стражу! Разнести запах опасности по… Так. Стоп. Отставить панику. Почему данная мысль нашла во мне такой отклик? Совершенно несвойственное поведение. Откуда-то вылезли муравьиные страхи за королеву: «если ее разумом завладел призрак, нужно срочно предупредить семью, объединиться и изгнать врага!». Даже в таком подавленном состоянии разум сосуда способен на меня крайне сильно влиять, что очень и очень не радует.       Решить проблему я решил самым радикальным образом: остановился, прикрыл глаза, погрузился в глубины собственного разума. Здесь мой взор встретился с маленьким огоньком-сознанием муравья, обхваченным щупальцами. Сосредоточившись на мысли о более глубоком подавлении воли, я смог увеличить размер моих «рук». Решив, что этого мало, я увеличил количество щупалец. Также, создал на них маленькие органы слежки, дабы не пропустить момент, если муравей предпримет попытки сбросить оковы.       А теперь самое главное. Никчемное создание посмело влиять на меня, за что и поплатится. Нет, не жизнью. Убивать я его не буду.       Щупальца, плотно лежавшие до этого на разуме муравья, сжались. Если бы это существо было способно ощущать боль — оно бы взывало и проклинало весь божий свет. Его воля, желания и инстинкты дали слабину. Щупальце вошло глубже в сознание насекомого, пробивая до самого ядра. Моя энергия активно перешла в поврежденные части, создавая своеобразные заплатки. Теперь муравей не сможет даже вздрогнуть без моего разрешения. Также он более не способен на индивидуальную деятельность в принципе. Если я покину сосуд, то его разум рассеется; будет поглощен «пустотой».       Вернувшись к материальному существованию и открыв глаза, я сразу же увидел черно-белый камушек. Вместе с этим ощутил внезапно накатившую легкость по всему телу: чувство свободы, понимание, что больше никто не волен мной управлять. Как бонус — повысилась «отзывчивость» тела, и мыслить стало намного легче! Теперь муравьев называть «собратьями» язык не поворачивался. Скорее… так, букашки. Никчемные создания, не достойные внимания. Покачав усиками, я смог уловить едва заметный запах, оставленный охотниками.       Осталось еще одно незавершенное дело и имя ему — Королева. До тех пор, пока у меня не получится свободно гулять по муравейнику и сопротивляться ее желаниям, я даже не подумаю покинуть букашек, ведь как можно упустить такую прекрасную тренировку? Впоследствии займу ее тело. Вдруг оно сможет дать мне правильную пищу для размышлений?       Догнать муравьев оказалось проще простого и уже скоро они встречали меня настороженно-направленными усиками, из-за чего пришлось, чуть ли не каждому, передавать «запах», говоря им, что я «свой». Расслабившись, мы продолжили путь в глубину джунглей. По пути пару раз встречались какие-то странного вида жучки. Агрессии с их стороны не было, что нельзя сказать о моих муравьях, которые провожали их плотоядными взглядами. Нападать не стали, слишком рискованно. Один такой жук может раскидать всех нас, при этом даже не поранившись.       Гуляя по джунглям, я заметил, что мой сосуд оказался полностью плотоядным. Любые мысли о съедении листочка или травы вызывали внутреннее отторжение. Хотелось полакомиться другим животным. В идеале — найти млекопитающего, чтобы закопаться внутрь мяса. Не сомневаюсь, что собратьям сосуда хочется того не меньше.       Успело потемнеть, пока мы охотились по периметру муравейника, поэтому наша группа, не найдя ничего съестного, решила отправиться домой во главе с неизменным ведущим. Ориентироваться в темноте, имея «антенны» — одно удовольствие. Насколько я понял, мой вид на зрение особо не полагается, целиком и полностью доверяя именно им. У муравейника неизменные стражи встретили нас с распростертыми объятия, обнюхали, покачали усиками, и вернулись к посту. А вот я напрягся. Скоро состоится встреча с Королевой.       Ух, как занимательно! Достаточно перешагнуть некий порог, или вернее сказать войти в область влияния, как начинается «песня». В первый раз я почему-то воспринял ее как «жужжание». Но нет, все оказалось куда иначе. Именно Королева создает фон, которые все, без исключения, внимательно слушают. Ее власть, в пределах муравейника, абсолютна — ни один муравей не посмеет ослушаться приказа. Хорошо, что самих приказов она не выдает, а только создает общий фон «дома». Благодаря песне насекомые замечательно себя чувствуют и стараются изо всех сил ради Королевы и муравейника.       Хм-м. А каким образом она заставляет муравьев работать вне муравейника? Там же нет песни… Наверное, здесь уже действуют заложенные природой инстинкты. Муравьи моего вида по природе своей не способны жить маленькими компаниями и уж тем более в одиночку, поэтому всегда стремятся объединиться. Королева же выступает маяком, вокруг которого насекомые стараются собираться.       Интересно, что произойдет, если группа из чужого муравейника попадет к нам? Нападет ли на них стража? Думаю да — они не смогут пройти проверку «запахом». Вопрос в другом: сможет ли наша Королева переманить их на нашу сторону? Без эксперимента не разобраться.       Давление от «песни» Королевы уже давно настигло меня, а я продолжаю размышлять о структуре муравейника. Подавленный разум сосуда пытался что-то ответить, но сразу же был задушен. Такими темпами и от него вообще ничего не останется. Не страшно. Большинство знаний, пока я им управлял, освоены. Не думаю, что если уничтожу оставшийся разум муравья, что-то изменится. Не будем спешить — это сейчас ни к чему.       Сейчас нужно подробнее разобраться с «песней». Да, у меня получилось найти способ сопротивляться ей, но решение слишком грубое. Заглушить и отодвинуть на задний фон? Звучит как игнорирование проблемы, а мне нужно выяснить, как использовать ее в своих целях.       Ведущий привел нас в густонаселенную пещеру — магистраль муравейника. Здесь, кроме нас, находилось множество насекомых, многие из которых сильно отличались от нас внешним видом. Вот мимо прошел маленький, но крайне длинный рабочий, его предназначение – рыть узкие норы; а вот большой и толстый охранник, с зубами, способными откусить голову няньке подрастающего поколения. Также здесь к походу готовилась еще одна группа охотников, только ее представители охотились исключительно в ночное время суток.       Инстинкты, доставшиеся от сосуда, подсказывали, что наша группа расформировывается до наступления утра. Найти место, где я должен спать, труда не составило. Находилась она в западной части муравейника, рядом с рабочими. В глубинные части, где обитает Королева и остальной «высший свет», идти рано.       Начнем же изучение «песни» Королевы. Первым делом стоит понять, как она ее вообще создает. С помощью «призрачной» силы, или особого органа? Может быть сразу и то, и то? Самостоятельно ли? Одна ли Королева, или их несколько? Нет, сама-то Королева одна, но может быть, ей помогает кто-то еще?