Ты - часть моей души

Спустя несколько дней после моего официального выхода перед народом, позавтракав в одиночестве, я решил навестить своего сводного брата Леонарда, чтобы обсудить с ним возможность его восхождения на престол. Как бы мне ни не хотелось видеть его Королем, нельзя опускать тот факт, что после меня это право, в первую очередь, переходит ему. А поскольку я всерьёз решил заняться вопросом подготовки достойного правителя для Сагара, нужно было продумать все варианты. В глубине души я все же наделся, что Лео такая роль придется не по вкусу. Моему брату всегда нравилось быть принцем. У него есть все, чтобы нравиться девушкам: титул, королевские покои, деньги. Но готов ли он к ответственности? Я уже собирался выходить, когда в мою дверь постучали. В покои Его Высочества стучать не принято, поэтому не трудно было догадаться, кто пришел с визитом. -Входи, Адам. Дверь широко распахнулась, и мужчина уверенным шагом зашел внутрь. — Выглядишь паршиво, — заметил я. Его волосы были взъерошены, глаза покрасневшие, что свидетельствовало об очередной бессонной ночи. Судя по тому, как целенаправленно он направился к графину с водой на моем столе, сомнений не оставалось, прошлым вечером он снова пил. Меня уже не на шутку начал волновать этот вопрос. Во время расследования дела о моем покушении и до дня моего официального прочтения Указа, Адам Хьюз еще старался держать себя в руках. Но после, я вовсе перестал его видеть. -Ты куда-то собираешься? — спросил он, осушив стакан воды. -Да, собираюсь поговорить с Леонардом. — Ты серьезно? — фыркнул Адам. — О чём с ним вообще говорить? -Адам, я ведь уже говорил, я должен исполнить волю отца… -Единственной истиной волей твоего отца было ТВОЕ восхождение на престол, всё остальное — формальность! — рявкнул друг. Его реплику я решил оставить без ответа. Не то, чтобы я был с ним не согласен, просто моё решение было таковым. -Рич, — он снова окликнул меня. -М? -Если надо, мы перевернем весь Сагар, заглянем в каждый дом и найдем тебе ту самую «Золушку». Это же всего лишь часть системы, необходимая для галочки. Просто в этот раз выберем кого-то менее амбициозного, чем Джулия и её семейка. -Адам, ты меня поражаешь, твой мозг всё еще способен ТРЕЗВО мыслить? — отрезал я. -Что ты имеешь в виду? — осекся он. -Ты думаешь, я не замечаю, как ты проводишь свои вечера? Я знаю тебя с 10 лет. -Окей, я собственно для этого и пришел… -Прости, Адам, не проси меня составить тебе компанию, у меня много других забот… -Ричард, я собираюсь в Нью-Йорк. Я развернулся к другу, бросая на него вопросительный взгляд. Хотя, признаться, я не был удивлен, услышав подобное. С первого дня, как Джесс покинула Хезур, всё в Адаме выдавало его тоску по ней, как бы он не старался это скрывать. — И какой план? — спросил я. -Плана нет, — ответил мужчина, усаживаясь в кресло возле камина. — Я просто полечу туда и её заберу с собой. -И ты действительно думаешь, что она согласится? Адам пожал плечами. — Не знаю, знаю только, что буду жалеть всю жизнь, если не попытаюсь. — Адам, даже если она согласится, ты действительно думаешь, она сможет жить ЗДЕСЬ? Мужчина резко поднялся и сделал пару быстрых широких шагов по направлению ко мне. -А ты чего так напрягся, Ричард? Боишься снова её увидеть?! Боишься, что сердечко снова забьется неровно?! — выпалил он. -Не разговаривай со мной в подобном тоне. Хочу тебе напомнить, что это ТЫ пришел ко мне. -Да, я пришел! Пришел, чтобы поставить тебя перед фактом, а не просить разрешения! Имей в виду! — Адам активно размахивал руками, в его голосе звучали нотки всего, отчаяния, злости, ненависти, раздражения и презрения. В немом молчании мы, как два барана, сцепились взглядами. Не хватало только начать метаться молниями.Да уж, эта девушка умеет сводить с ума. Адам всё еще думал, что я к ней неравнодушен. Клянусь, так оно и было, пока мы с ней вместе не поставили точку в этой истории. И как бы странно это не казалось, но после меня как отрезало. Джесс навсегда останется особенным человеком в истории моей жизни, а наша встреча в Нью-Йорке одним из самых лучших дней. Мы были очарованы моментом тогда, а после воспоминаниями о нём. Но мы не созданы быть вместе и оба это прекрасно понимали. Но вот как объяснить это Адаму? — Что ж, теперь я в курсе, хорошего тебе полета, — с холодом в голосе ответил я и демонстративно перенес внимание к запонкам на своих манжетах. Какое-то время Адам еще молча наблюдал за этим процессом. Потом он тяжело вздохнул, одной рукой пригладил волосы на своей голове и сказал: -Рич, так больше не может продолжаться. Я ЛЮБЛЮ её. Ты — мой брат. Как же всё так дерьмово сложилось? -Адам, всё сложилось так, как должно было. Между мной и Джесс ничего нет и не будет. Я не встану между вами и её присутствие здесь никак не отразится на наших делах… и дружбе. — Ты серьезно? — тон Адама стал гораздо спокойнее и в глазах заблестела надежда. — Рич, обещаю, это никак не скажется! Мы даже не будем жить во дворце, я увезу её к себе. - Это твой выбор. Она мне не помешает, а ты тем более. Но... — я сделал короткую паузу. - Сначала уговори её вернуться. Адам слабо ухмыльнулся и одобрительно кивнул головой. Мы одновременно сделали несколько шагов навстречу друг другу и скрепили наши ладони в крепком рукопожатии, тем самым раз и навсегда ставя точку и треугольнике Адам-Джессика-Ричард. Адам покинул мои покои, а я задумался. Мой друг посвятил мне и моей семье всю свою сознательную жизнь. Пора было платить по счетам… Спустя еще некоторое время я решил всё-таки исполнить задуманное и покинул свою комнату в поисках своего сводного брата. Покои Леонарда находились в противоположной части дворца. Даже этот факт буквально «кричал» о наших с ним «близких» братских отношениях. Минуя один из многочисленных лестничных проемов, мое внимание привлек наш слуга Нико, который катил два крупных чемодана к выходу. Я невольно остановился, чтобы увидеть, кто покидает дворец в такое время. Спустя еще несколько минут вслед за Нико в вестибюль вышла Эмма. Вот черт! Нет! Не отдавая отчёт своим действиям, я поспешно двинулся вслед за блондинкой, которая не сразу меня заметила. — Эмма! — О! Ваше Высочество! — девушка быстро повернулась ко мне и немного присела, опуская голову в поклоне. Я обратил внимание, что впервые за все время увидел ее НЕ в платье. На Эмме был брючный костюм молочного цвета. Сдержанный и строгий он был в привычном для девушки стиле, но одновременно, слишком притягательно для любого взгляда, очерчивал линии её фигуры. — Ты снова забыла моё имя? — Ричард! — тихо сказала Эмма, смущенно улыбнувшись. — Ты куда-то собралась? Правила приличия не позволяют задавать подобные вопросы молодой девушке так открыто. Но у меня было чувство, что медлить нельзя. В этом дворце мне сейчас все казалось чужим, хоть я и жил здесь с самого рождения. Адам скоро улетит в Нью-Йорк и я ощущал острую потребность в ком-то, кому могу доверять, кого знаю давно и с кем могу быть собой. И только ОНА сейчас могла стать для меня таким человеком. — Да, мне пора возвращаться домой. Я и так слишком долго злоупотребляла гостеприимством вашей семьи. — Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. — Спасибо, но родители ждут меня, да и у вас сейчас хватает хлопот. — Эмс, — я прервался, наспех стараясь подобрать хоть один адекватный аргумент, чтобы уговорить её остаться. Пауза затянулась. В глазах Эммы появилась растерянность. Что я мог ей сказать? Я ведь не мог быть уверенным, что Эмме нужно моё общество так же сильно, как мне её? -Ричард? Всё нормально? — Эмма легким движением руки коснулась тыльной стороной моей ладони. Какой странное чувство, мне вдруг захотелось сжать её руку в ответ и буквально начать умолять остаться. Но нет. Я не имею права. Пора учиться самому нести ответственность за свою жизнь, Ричард. Эта девушка не обязана тебя спасать. Никто не обязан. Слишком много людей посвятили мне свои жизни. Слишком многие от этого пострадали. Больше я этого не допущу. — Тебя уже ждут? — я постарался изобразить максимальное спокойствие. -Водитель будет через двадцать минут., — неуверенно ответила Эмс и взглянула на часы. — Хотя… уже через 15. -Хорошо, тогда я тебя провожу. Я согнул руку в локте по направлению к Эмме. Её лицо украсила какая-то грустная улыбка и она аккуратно подхватила меня под руку. Мы покинули дворец через парадный выход, я облегченно выдохнул, когда заметил, что машина за Эмс еще не приехала. Нико стоял возле вещей девушки. Я кивнул парню, давая понять, что он свободен, и тот поспешно удалился. -Ричард… -Да? -Я уже говорила тебе, но скажу еще раз… -Эмс… Не на… -Нет, подожди! Дай мне сказать. Я знаю, ты во всем винишь себя. Но всё, что ты делал, было во благо королевства. Ошибка с Джулией — не твоя вина. А сейчас… сейчас в твоих руках всё. И я с уважением отнесусь к любому твоему решению, но я уверена — никто не станет для Сагара лучшим королем, чем ты. У тебя есть всё, чтобы принять правильное решение. Просто, слушай себя, — Эмма мягко приложила руку к левой части моей груди, а я не осознанно накрыл её своей ладонью. За моей спиной раздался автомобильный сигнал. -О, это за мной, — рука Эмма слишком быстро выскользнула из моей, и в груди я почувствовал укол разочарования. Мы спустились к автомобилю. В самый последний момент, я притянул её к себе за плечи и крепко обнял. Это нарушало всякие нормы этикета, но справиться с этим порывом было сложно. Более того, я не видел в этом смысла. Такое просто дружеское объятие. Крепкое. Тёплое. Доверительное. Я не испытывал подобных ощущений очень-очень давно. Ее светлые мягкие волосы касались моего лица, от нее пахло зелёным яблоком и лимоном. По крайней мере, именно такие ассоциации возникли в моей голове. Я чувствовал, что теперь все будет иначе. Эмма снова будет частью моей жизни. Моим другом. Близким человеком. Небольшое расстояние между нами не помешает этому. Эмма села в машину и водитель увез её домой. Я проводил их взглядом, и развернулся, чтобы вернуться во дворец. — Ты что это сейчас обнимался с Эммой? — раздался насмешливый голос. Адам стоял в дверях, сунув руки в карманы джинс и ехидно улыбался. — Адам, я просто провожал ее — И обнима-а-ался, — протянул он. -Ты как мальчишка! — фыркнул я и ускорил шаг, чтобы быстрее пройти внутрь. — Да ладно, ладно, — рассмеялся Адам, уступая мне дорогу. — А она стала ничего, да? -Заткнись! Смех Адама всё еще эхом раздавался за моей спиной, когда я зашел в холл. «Вот придурок! И откуда он взялся? Быстрее бы уже уехал в свой Нью-Йорк!» Я попытался вспомнить, куда и зачем я вообще направлялся до того, как встретил Эмму. Точно, к Леонарду! Но сейчас мне вовсе не хотелось видеть своего сводного брата. Ладно, я еще успею поговорить с ним, а сейчас мне нужно моё «место силы».