(Пассивная аура ОЯШа не иначе. где-то глубоко в душе Жон - обычный японский школьник) пер
Жон вздрогнул, когда они обе рухнули на брусчатку позади него, раскинув руки-ноги по тротуару и мгновенно привлекли внимание всех, кто находился поблизости. Конечно, никто и не думал помогать. Они просто смотрели, хихикали или проходили мимо с "похерфейсом", закатывая глаза. — Уклонение прошло с частичным успехом, — простонала девушка слева от него, подталкивая себя в сидячее положение и поднимая солнцезащитные очки с земли. — По крайней мере, это мое мнение. Привет!, — она оглядела парня с ног до головы. — Ты в порядке? Тебе не больно? Жон моргнул в ответ на нее. Он наклонил голову, а затем повернулся в другом направлении, чтобы посмотреть на шатенку, кролика-ушастика, лежащую на тротуаре лицом вниз и что-то бормочущую в мостовую. Он вернул взгляд на первую, тоже валяющуюся на земле, и тоже немного потрепанную. Он, к примеру, был в порядке. — Я чувствую, что должен тебя спросить об этом… Девушка в очках засмеялась и встала. Она откинула волосы с лица, подошла к подруге и подняла фавна одной рукой. — Хорошая реакция, Вельвет. Если бы не твой крик, нам, возможно, пришлось бы объясняться, почему мы затоптали какого-то гражданина. — Мы все равно не должны были бежать, — пожаловалась девушка, по-видимому, Вельвет. Ее глаза расширились и она повернулась к нему лицом. — Вы в порядке, сэр? Мы вас не зашибли? Жон вздрогнул. — Опять же, я чувствую, что я должен спрашивать об этом. Я в порядке. Вы двое просто… ладно… — Он указал на тротуар. — Спасибо, что не столкнулись со мной, но ты уверена, что в порядке? — Ой, не беспокойся об этом, — сказала первая, пытаясь похлопать его по плечу, прежде чем остановиться на половине движения. — Такое падение ничто для пары Охотниц, таких как мы. — Охотницы?(охотницы за твой девственностью, берегись Жон! В случае с Коко по крайней мере церебральной девственностью.) пер
— Будущие, — уточнила Вельвет. — Вэл, ты должна добавлять это каждый раз? Это звучит не так круто. — Но Коко, мы все еще технически не Охотницы… Жон смотрел на разгоравшуюся ссору двух девушек, одна из которых имела гораздо больше уверенности в себе чем другая. Это было странным зрелищем, поскольку Коко, вероятно, могла бы закончить этот спор за секунду, но вела себя так, чтобы уговорить свою более тихую подругу. Это было довольно мило. — Подожди, — сказал он, понимая что-то. — Значит ли это, что вы ученицы Бикона? Коко обернулась и улыбнулась, приняв важную позу с одной рукой на бедре. — Верно. Меня зовут Коко Адель, а это моя напарница, Вельвет Скарлатина. Приятно познакомиться…? — Жон, — сказал он, протягивая руку. Двое пожали её одна за другой, хотя он заметил, что глаза Коко загорелись. — Меня зовут Жон Арк. Я был просто удивлен, так как думал, что у студентов Бикона сейчас идут занятия. По крайней мере, так говорили некоторые из моих друзей. Они там первокурсники. — Ах, вот оно что, — сказала Коко. — Мы то старшекурсники, поэтому у нас немного другое расписание. По утрам у нас больше свободного времени для тренировок, так как мы лучше знаем, как совершенствоваться, а у первокурсников боевая подготовка — прямо с утра. Мда, Руби и ее команда сейчас на уроках, но не все студенты. Это имело смысл, предположил он, особенно с тех пор, как он познакомился с некоторыми из преподавателей Бикона, а их, как оказалось, было не так уж много. Бикон, вероятно, не был похож на обычную школу с десятью или более различными уроками. Не было особой необходимости в разнообразии, когда главной задачей было убийство гримм. Свободное время для закрепления обучения и саморазвития, вероятно, было необходимостью, а не для того, чтобы они использовали выделенное время как выходные. — Что привело вас в Вейл? — спросил он. Коко подняла бровь. — А ты предпочитаешь не терять времени даром, не так ли? Или это просто, неконтролируемый приступ любопытства? Ему потребовалась секунда, чтобы понять, что она имела в виду, и когда он это сделал, его лицо покраснело. В основном он стоял на тротуаре, разговаривая с двумя взрослыми девушками, одна из которых была потрясающе красивой, а другая — просто красивой. Более того, он просто остановил их посреди улицы и начал болтать — что-то, что могло бы заставить его впасть в панику и начать лажать в любой другой ситуации. — Извините, — сказал он, внезапно почувствовав себя гораздо менее уверенным в себе. — Я ничего подобного не имел в виду. Мне просто скучно и… — Скучно? — Эм ну, да. — Жон признался в этом с небольшим пожатием плеч. — Это мой выходной, но я понятия не имею, что делать, поэтому я просто как бы бесцельно гуляю. Я не хотел мешать вам или удерживать вас, если вы заняты. — И теперь он опять начал лажать. Отлично. — Мне пора… Рука Коко схватила его за плечо - его здоровое плечо - прежде чем он сдвинулся с места. — Скучно, да? — повторила она, ее улыбка приняла легкий оттенок застенчивости. — Ну, если у тебя нет идеи получше, возможно, ты мог бы помочь нам. Как это звучит? Хочешь немного помочь двум симпатичным девушкам?(.а они тебя отблагодарят. …большим и горячим — спасибо. Эх, Жон, Жон. Забыл первое правило мужика.) пер
— Коко! — Вельвет зашипела, прячась за спиной подруги и пытаясь разжать ее руку. — Прости, — сказала она ему. — Она иногда бывает такой. Ты можешь ее просто игнорировать. Коко не отпускала его. — В чем проблема, Вел? — спросила она. — В любом случае нам нужно второе мнение, и он парень — бонусные баллы. Кроме того, я не собираюсь пытать его. Он может сказать нет, если захочет. — Н-но это так неловко! — Это не так и ты это знаешь, — сказала Коко, бросая на своего партнера взгляд, который был где-то между смущением и жалостью. — Знаешь, я люблю тебя, крошка. Я бы не стала тебя так мучать. Кроме того, если ты так нервничаешь, когда на тебя смотрят, это плохо, во-первых. Во вторых ты можешь считать это тренировкой, чем-то таким, к чему тебе стоит привыкнуть. Вельвет прикусила губу. — Похоже… Жон начинал чувствовать себя все более чужим здесь, и он даже не мог уйти, поскольку, осознанно или нет, Коко держала его бульдожьей хваткой. Он мог чувствовать силу в ее руке, и это неловко напомнило ему Янг. Однако Коко, более взрослая, обладала большим самообладанием, и, хотя она держала его, ни разу не сжала слишком сильно и не прикладывала избыточно много сил. И все же он не знал, что думать о реакции Вельвет. Она казалась чего-то напуганной. — Я не хочу делать ничего, что могло бы кого-то расстроить, — сказал он. — Похоже, это что-то действительно серьезное. Коко закатила глаза. — На самом деле это не так. Просто ее нервозность на нее так подействовала. — О боги, нет! — вскрикнула девушка. — Это будет так неловко. Он совершенно незнакомый человек.(Ох какие разговоры. 8 из 10 что Коко ушла в бизнес и решила отдать своего кролика в стрип-клуб, зашибать денег. Третьего не дано) пер
— Кто это? — Коко потрясла его. — Нет, он не чужой. Он Жон. Даже он подумал, что это был очень глупый ответ, и стон Вельвет согласился с ним. — Хорошо, хорошо, — сказала она. — Я согласна… — Отлично! Погнали. — Подожди, подожди, подожди, — сказал Жон, наконец выкрутившись из-под руки Коко и отшагнув в сторону. — Я даже еще ни с чем не согласился. Я даже не знаю, о чем речь. Разве ты не собираешься спросить меня, хочу ли я пойти с тобой и заняться этим? — Не-а. Односложный ответ Коко лишил его дара речи. — Е-е-м-? — Она делает это постоянно, — вздохнула Вельвет. — Я не собираюсь спрашивать разрешение на это, — усмехалась хорошо одетая девушка. — Вместо этого я спрошу у тебя что-то другое. Хочешь ли ты вернуться к тому, чтобы скучать, сидеть на лавочке и смотреть, как проходит время, или бродить вокруг Вейла, как зомби, в течение следующих… о, шести часов, пока твои друзья не закончат с учебой? Шесть часов?! Жон поежился. Этого было достаточно для Коко, которая обняла его за предплечье, чтобы он не смог убежать. — Я и не сомневалась, — воскликнула она. — Погнали!(развели, как ребенка. Ничего, таких красоток мало, а почек и так две. Да и проснуться в ванне со льдом – тоже опыт, пережить который дано не каждому) пер
***
— Знаешь, поначалу я ожидал, чего-то более драматического, — сказал Жон, потягивая чай со льдом, и сел на плюшевую скамью, пока Коко рылась у стоек с одеждой. Она была занята и отвлечена, но все еще слушала его и в ответ рассмеялась. — Я догадывалась. Все, что я хотела, это второе мнение о некоторых нарядах для нее. Ты мог бы подумать, что я попросила ее раздеться или что-то в этом роде. Она может быть такой драматичной. — Я все прекрасно слышу! — воскликнула Вельвет сквозь занавеску. — Так и задумывалось, — закричала Коко в ответ, совершенно не стыдясь. Жон хмыкнул и смотрел, как Охотница осматривает демонстрирующийся наряд критическим вглядом. Коко, оказалось, хорошо знали в этом бутике, потому что ни один менеджер не подошел, чтобы спросить, в порядке ли она, или ей нужна помощь, и никто не смутился, когда она собрала по крайней мере шесть разных нарядов и пронесла их в раздевалку. Конечно, Вельвет была другой историей, скисая все сильнее и сильнее, по мере того, как нагромождение одежды становилось все выше, а затем стала выглядеть еще и нервной, когда к куче нарядов добавлялись различные туфли и ботинки. Это напомнило ему, каким он был, когда их семье приходилось ходить по магазинам. Опять же, с тем, сколько их было, это всегда было долгим и трудным испытанием. — В любом случае, зачем? — спросил он. — Вельвет нужна новая одежда для того, чтобы произвести впечатление на кое-кого, — сказала Коко без малейшей утайки. — Она собралась с духом и попросила меня о помощи, и вот мы здесь. Так что нет, я не заставляю ее, если ты об этом подумал. Щеки Жона вспыхнули. — Я никогда не думал об этом. — Хех, ты не очень хороший лжец. О да, не то чтобы его можно было в этом винить. Вельвет действовала так неохотно, что он просто предположил, что Коко втянула ее в это. — Почему она тогда так сопротивляется, если она сама попросила твоей помощи? — спросил он. — Ей плохо из-за того, что на нее смотрят. — И что? — Парень, ты действительно не теряешь времени даром, не так ли? — Коко остановилась в своем просмотре, чтобы взглянуть на него и позволить своим очкам немного соскользнуть с ее носа. — Ты здесь только в роли помощника, понимаешь. Мне жаль, если я тебя ввела в заблуждение, но я больше ничего не ожидаю от этой встречи, и я не думаю, что Вельвет думает иначе. Никаких обид. Ты хорош, и на тебя приятно смотреть, но… — Я не это имел в виду, — вскрикнул он, щеки покраснели, а его рука отчаянно махала в воздухе перед ним. — Я не хотел… тьфу… — он застонал и прижал пустую чашку ко лбу. — Извини, — сказал он снова. — Я думаю, что я любопытный. — И это тоже не имеет большого значения. — Коко села рядом с ним, проминая обивку, когда ее вес прибавлялся к его собственному. Невозможно было не заметить, насколько она была близка, но она определенно была не из его лиги. Не потому, как она выглядела и действовала, а потому, что она Охотница. — Думаю, было бы немного грубо просто забить на это и не объясниться. — Она улыбнулась и ткнула его локтем под ребро. — Я не хочу быть такой язвой. Просто, я ничего не могу с собой поделать. Я имею в виду, ты меня видел? Он видел - и он слышал ее. Он бросил на нее невозмутимый взгляд. — Вау, какая скромность. — Эй, я просто говорю правду — сказала Коко, смеясь. — Я приложила много усилий к своему внешнему виду, чтобы ты понимал, что я не буду стесняться в этом. В противном случае это было бы не так уж важно, не так ли? Как ты думаешь, пожарный сомневается в своем умении тушить пожары? Ни за что. Я не собираюсь сомневаться в моем чувстве моды. — Она повернулась к нему и вытянула руки. — Скажи мне, что я плохо выгляжу. Он пытался. Он действительно попытался. Глаза его прошлись вверх и вниз по ее форме, но он ничего не мог по-настоящему критиковать и был вынужден отвести взгляд, ворча себе под нос. — Хех, так и думала. — Итак, как это связано с Вельвет? — спросил Жон, пытаясь вернуть разговор в конструктивное русло - к теме, в которой он ни разу не выглядел бы идиотом. К его облегчению, Коко, казалось, была готова переключиться, что без сомнения, уже говорило о его маленькой победе. — Как я уже говорила, Вельвет хочет произвести хорошее впечатление, но ее обычный наряд на самом деле не раскрывает ее. Она попросила меня помочь, но у нее небольшая проблема с нервами. Ничего плохого, — быстро добавила она, — и она хороша, когда она познакомится с кем-то поближе и расслабится, но она обычно одевается однотонно и желая быть как можно менее заметной. Это не совсем подходящий вариант в данной ситуации. — Кого она пытается впечатлить? — О, кое-какой парень, — уклончиво ответила Коко. — Это не очень важно. Он полагал, что больше ничего не получит в этом направлении. — Почему она так нервничает? — Ты не знаешь? Жон моргнул. — Нет, я? — Хех, я так и думала. Я проверяла тебя, когда мы столкнулись друг с другом, знаешь. — Она подняла руку, чтобы опустить очки, показывая ему свои шоколадные глаза. Ее губы скривились в ухмылке. — Не так, как ты подумал, не любовник. — Я ничего такого не говорил! — Ха, ты слишком наивен. Нет, я проверяла тебя, чтобы посмотреть, что ты сделаешь, когда увидишь Вэл, и твое поведение только добавило тебе баллов. Я так понимаю, у тебя нет проблем с фавнами? — Конечно, — легко сказал он. — А кто-то думает иначе? — Некоторые люди. Не все, но достаточное количество, чтобы влиять на ситуацию. Крикливое меньшинство, как правило, громче, чем молчаливое большинство, в конце концов. Это относится ко всем сферам жизни. Владельцы магазинов, дети, старики — даже Охотники и Охотницы. Некоторые виды фавнов менее очевидны, но у Вел есть две милые антенны, чтобы выделяться, что означает, что она не может так легко смешаться с толпой. Людям это не нравилось? Он не знал, что и думать, но сомневался, что Коко лжет об этом кому-то, с кем она только что познакомилась, и реакция Вельвет была достаточным доказательством. — Я не осознавал, что это было так плохо. У нас дома никого не волновало, фавн ты или нет. — Это зависит от того, где ты живешь, я думаю. Вейл — столичный город, поэтому у нас тут намного больше людей. Когда это происходит, вторичные раздражители, как правило, становятся больше. Бикон лучшая школа в Вейле, так что там застряли элитные снобы. — И именно из-за них Вельвет пытается не выделятся? — В значительной степени. Ей стало намного лучше за то время, что она здесь, в основном потому, что я и мальчики работали, чтобы показать ей, что нам все равно, но я думаю, что все еще есть немного нервозности, которую она показывает. — Коко сняла с себя берет и подняла его перед собой. — Раньше это было ее. Она носила его, потому что могла сложить уши и скрыть их под ним. Больно и неприятно для нее, но люди могут не понять, кто она, если она это делает. — Она смеялась. — Боги, я была так зла, когда узнала это. Сняла это с нее, сказала ей, что, если у кого-то к ней будут вопросы, то они могут идти прямо ко мне, и что она не сможет прятаться и быть несчастной всю свою жизнь. — Ты заставила ее раскрыться? — Боги, отличная формулировка заставить меня почувствовать себя злодейкой. В любом случае ей бы не разрешили носить его на уроке; это не совсем часть униформы. В любом случае, у нее появилась глупая привычка думать, что она фавн в классе, а затем притворятся, что все иначе за его пределами. Это никого не обмануло, и на самом деле начало злить других фавнов — как будто ей было стыдно быть тем, кем она была. В конце концов, мне пришлось наложить вето. Снять берет с нее, надеть самой и сказать, что если она захочет вернуть его, ей придется сорвать его с моей головы. — И ты все еще носишь его. Я предполагаю, что ей так никогда и не удавалось победить тебя. — Нет, она сделала это через несколько дней — как только выяснила мой стиль боя. Не позволяй этой застенчивой, скромной милашке одурачить тебя. Вельвет злобна в драке. Дело в том, что к тому времени, когда ей это удалось, она как бы осознала мою точку зрения. Она сказала мне, чтобы я его хранила. Жон улыбнулся от этой истории, довольный, но также немного впечатленный — как Вельвет, так и Коко. Было определенно немного тупо просто отобрать ее берет, чтобы она не могла спрятаться, но кто он такой, чтобы судить, если это сработало? — Все хорошо, что хорошо кончается, я думаю, — сказал он. — Хах, ты попробуй рассказать об этом моему банковскому счету. Ты хоть представляешь, как тяжело подобрать одежду к этому берету? Поверь мне, это было непросто. Мне потребовались недели, чтобы найти сочетание одежды, которое бы смотрелось гармонично. — Я не могла снять его, и если бы она передумала и забрала бы его, то разрушила бы всю мою тяжелую работу. — Коко опустила подбородок на сгиб локтя, нахмурившись. — Это была очень немодная неделя. Я была посмешищем. Или была бы, если бы кто-нибудь осмелился бы надо мною смеяться. Хотя, держу пари, они делали это за моей спиной. — Она вздрогнула от этой мысли. — Ублюдки… И вдруг он стал заметно менее впечатлен. Поговорим о приоритетах. Все ли Охотники были со странностями или только те, с кем он имел удовольствие познакомиться? Он неловко засмеялся, просто потому, что казалось, это от него ожидалось. — Говоря о том, о чем люди молчат, — сказала она, держа руки на бедрах. — Выходи оттуда, Вельвет. Чтобы переодеться, не нужно пятнадцати минут. Не заставляй меня входить и одевать тебя самой. — Я выгляжу смешно! — ответила занавеска голосом Вельвет. Коко закатила глаза. — Да, верно. Как будто что-то, что я выберу, можно отнести к данной категории. Выходи, или я впускаю Жона.(Выпускайте кракена!) пер
Изнутри прозвучало приглушенное шуршание, но казалось, что Коко была серьезна — и это Вельвет понимала тоже — занавес отодвинулся секундой спустя. Когда девушка с каштановыми волосами вышла, Жон в восхищении распахнул рот. — Я выгляжу глупо, — сказала девушка. — Если ты так думаешь, ты глупа, — бросила Коко. — Что ты скажешь, Жон? Что он мог сказать? Вельвет была одета в элегантный повседневный костюм с длинными черными колготками, ее ноги заканчивалось парой черных кожаных ботинок, на небольшом каблуке и с открытыми лодыжками. Если поднять взгляд выше длинных ног, она одела серую юбку примерно до середины колена, с темно-бордовой блузкой и кремовым кардиганом поверх. Все было аккуратно подобранно, прилегало к ее телу и определенно подчеркивало ее фигуру, что, относительно ее отличной фигуры Охотницы, смотрелось просто невероятно. — Видишь, — сказала Вельвет, указывая на него. — Я выгляжу глупо. — Ты выглядишь потрясающе. — Коко мягко дала Жону подзатыльник — на самом деле очень мягко, так как эта оплеуха не сломала ему шею. Этого было достаточно, чтобы разбудить его, но не повредить. — Используй свой рот, РОТ. Большинство из нас не телепаты. — Это выглядит хорошо, — он запнулся. — Прекрасно. — Мужской словарный запас, — Коко закатила глаза и театрально упала в обморок. — Когда-нибудь эта проза будет многословна и детальна. Тогда ты сможешь превратить мои ноги в желе, если не будешь осторожен. Хорошо, он, вероятно, это заслужил. Жон закашлялся, но быстро поправился. — Это тебе идет, — сказал он, пытаясь придумать, что сказать. — Ты определенно не выглядишь глупо. Я бы сказал, что выглядишь довольно профессионально, на самом деле. Во всяком случае, это заставляет тебя выглядеть немного старше — но не в плохом смысле этого слова. Это заставляет тебя выглядеть зрелой. Вельвет колебалась. — В самом деле? — Боги, недостаток веры… — Коко закатила глаза. — Вэл, я когда-нибудь врала тебе? — Ты имеешь в виду на этой неделе? — В вопросах моды… То, что она должна была уточнить, вероятно, не было хорошим знаком. — Никогда… — со вздохом призналась Вельвет. — Или еще нет, в любом случае. — Это все еще никогда. Ты выглядишь великолепно. Так бы и трахнула тебя. — КОКО! — Если бы я была парнем, я имею в виду. — Не лучше! — Вельвет почти плакала, ее щеки были ярко-красные. — Ты не можешь просто сказать это! — Почему бы и нет? Держу пари, Жон бы уже набросился на тебя, если бы не… — С-спасибо, — сказала Вельвет, кивая Жону, когда он закрыл своей единственной здоровой рукой рот Коко. Его собственное лицо было также багровым, и ему не помогал тот факт, что он вряд ли сделает то, что Коко упомянула, если сможет. Он должен был быть мертв, чтобы не оценить внешний вид Вельвет. — Она имеет в виду, ты хорошо выглядишь, но у нее нет фильтра между ее мозгом и языком. — Да, я думаю, что заметил это, — сказал Жон. И он знал ее только час или около того. Самоуверенность даже не начинало описывать ее. Коко была в основном идеальным примером глупого девиза его отца. Видимо, он был прав, все, что тебе нужно это уверенность в себе. Уверенность и стальные шары, или что там у нее заместо них. (Шестиствольный миниган. прим. беты) Ее глаза приняли опасный прищур, который она бросила на него. Он нервно усмехнулся и убрал руку. Ее улыбка стала злобной. — Это не было нет, Ты знаешь. Попытка скрыть улики не уберет их. Могу поспорить, ты представляешь ее в какой-то одежде горничной прямо сейчас. Он представил, но только потому, что она сказала это! Его щеки накалились, и это было, пожалуй, самое уличающее свидетельство, которое он мог бы дать, учитывая похотливую улыбку, которую послала ему Коко в ответ. — Я так тебя ненавижу, — прорычал Жон, смущение смешивалось с разочарованием, которое вылилось в гнев. Позади него он услышал вздох Вельвет. Да, она могла бы догадаться, что он нашел ее красивой. Его лицо покраснело еще дальше. — Некоторые вещи не нужно озвучивать. Улыбка Коко была совсем не извиняющейся. — Наряд - победитель, — сказал Жон, поворачиваясь к Вельвет и съеживаясь, когда она постаралась избежать его взгляда. О, здорово, Коко также засмущала и ее. Часть его задавалась вопросом, должен ли он попытаться ослабить напряжение, но, кроме признания, что Коко тоже ничего, он не знал, что сказать. И он был совершенно уверен, что сказав это, он атмосферу не разрядит. — С-спасибо, — сказала Вельвет. — Я думаю, это не так уж плохо. — Тебе определено стоит поднять голову, — сказала Коко. Жон ждал, когда она упомянет его голову и даже возможно его вторую голову. Однако она сдержалась. Может быть, это было слишком очевидно. Может быть, она чувствовала себя милосердной. — Думаю, этого будет достаточно, чтобы произвести хорошее впечатление, но я не могу сказать наверняка. Мы могли бы примерить что-то другое? Вельвет быстро поняла, что это будет означать больше унижения, и покачала головой. — Думаю, я возьму это. — Ты уверена? Я думала, что тебе это не понравилось. — Я передумала. — Ну конечно. — Коко закатила глаза. — Хорошо, хорошо. Если ты счастлива, это все, что имеет значение. Ты хорошо выглядишь. Поверь мне в этом. У тебя все получится. — Я надеюсь, что это так… Вельвет не потребовалось много времени, чтобы переодеться и оплатить одежду на кассе, где Коко, болтала с менеджером, как будто она была старым другом. Судя по тому, как часто она делала покупки здесь, ее, вероятно, здесь уже считали за свою. Может быть, у нее были отношения с владельцем, подобные тем, что были у него с Руби или сестрами Малахит. — Я очень извиняюсь за Коко, — сказала Вельвет, немного успокоившись и стоя рядом с ним с сумками в руках. Он предложил понести, но она взглянула на его руку и покачала головой. Какая ирония, тем более что она была намного сильнее его. — Она действительно желает добра, но иногда я думаю, что она не понимает, что не все так же уверены в себе, как она. Я надеюсь, что она не показалась слишком настойчивой. — Все в порядке. Хотелось бы быть таким уверенным, если честно. — Мне тоже… — Вельвет вздохнула. — Она может просто подойти к случайному человеку и начать говорить, в основном потому, что ей даже не приходит в голову, что они не будут разговаривать. Я думала, что это было высокомерием, когда я впервые начала общаться с ней, но это не так. Просто она искренне убеждена, что она может сделать любого другом, если захочет. Незнакомцы — просто друзья, которых вы еще не встретили. Старая поговорка, которую его мать вбила ему в голову, вышла на первый план, но он никогда не думал, что это может сработать так. В каком-то смысле он видел точку зрения Коко — и точку зрения его матери. Он не дружил с Руби, пока они не столкнулись друг с другом и не заговорили, и то же самое касается всех, кого он встречал. Каждый друг начинал как незнакомец. Просто Коко, похоже, пошла еще дальше; по сути говоря, каждый незнакомец был потенциальным другом. Или, по крайней мере, они будут, как только она закончит втягивать их в свою жизнь. Это было странно, но и приятно. Даже если между ним и Вельвет была неловкость (не благодаря Коко), то же самое нельзя сказать наоборот. Она просто относилась к нему как к обычному другу, и он как бы реагировал на это, медленно теряя самообладание и видя ее такой же, как Руби или Янг. — Думаю, я понимаю, что ты имеешь в виду. Она… особенная. И я имею в виду это в хорошем смысле этого слова. — Это, безусловно, один из способов выразить это, — хихикнула Вельвет. — Я не обменяла бы ее на кого-либо еще в мире, но она определенно единственная в своем роде. И я думаю, что это хорошо. Я не уверена, что Ремнант смог бы выдержать двоих. — Возможно нет — согласился он. Он знал, что не выдержит. — Удачный день! — Коко взбодрилась, когда все трое вышли из магазина, в руках Вельвет тяжелые сумки, а сумки Коко легче. — Мы еще не закончили. Мы подобрали тебе костюм, но ты так же должна правильно подать себя. — Я-я могу попробовать… — Не пытайся, — упрекнула Коко, постукивая пальцем по носу Вельвет. — Я же не заикаюсь. Помни, ты - большая страшная Охотница. Тебе не нужно ничего бояться. Я знаю, ты можешь надрать задницу чему угодно, Вельвет. Ты тоже это знаешь. Ты владеешь всеми нужными навыками. Тебе нет причин нервничать. — Да, но я могу не справиться… — Верно, но ты не умрешь, даже если все испортишь. Расслабься. На самом деле на тебя нет никакого давления. В любом случае, мы можем сбросить давление схваткой, — предложила Коко. — Давай, мы найдем тихий уголок, где сможем уединиться и немного пошалить. Он не был уверен, был ли это намек или нет, но это не было похоже на то, где требовалось три человека. — Мне уже пора идти, — сказал он, кивая в направлении обратно к кафе. — Спасибо за то, что тусовались со мной и тому подобное. На самом деле это было довольно весело. — Ты уходишь? — Несмотря на вопрос, Коко не слишком удивилась. Она, вероятно, и имела в виду это как намек. — Не будь чужим, слышишь? Если ты когда-нибудь увидишь меня на улице, тебе лучше подойти поздороваться. Если нет, и я это замечу… — Она опустила очки и улыбнулась ему. — Сообщение получено, — засмеялся он, давая неуклюжий салют одной рукой. — Спасибо за твою помощь, Жон, — сказала Вельвет. — Было приятно познакомиться. — Да, мне тоже. — Он бы пожал ей руку, но ее руки были заняты. — Удачи тебе в том, что ты делаешь. Я буду болеть за тебя. Ее щеки немного нагрелись, но она счастливо улыбнулась. — Спасибо. Я сделаю все возможное.***
— Он был хорош, — сказала Коко, когда блондин ушел. — Чересчур вежлив, но чего ожидать от гражданского? — Коко! — Вельвет зашипела, пытаясь скрыть смущение. — То, что ты сказала — о Боги, я никогда не была так смущена в своей жизни. Почему ты… почему ты…? — Спросила, трахнул бы он тебя? Вельвет разразилась разочарованным скулежом и быстрым кивком. — Это было просто немного дружественного подтрунивания. Кроме того, ты выглядела так, как будто ты собиралась упасть в обморок. Если хочешь, чтобы это сработало, ты должна быть немного менее нервной. Нет, намного менее нервной. Я подумала, что это отличный способ разрядить обстановку и переключить тебя, чтобы ты думала совсем о другом. Как всегда, рассуждения Коко были здравыми, хотя и немного безумными. — А ты не думала спросить разрешения перед этим у меня? — Думала, но мой выбор оказался решающим, не так ли? Кроме того, он был крутым парнем. Я знала, что он хорошо с этим справится — и ничего не потребует взамен. — Это все еще не объясняет, почему ты так стремилась затащить его за собой. Обычно ты не такая. — Что? Я не дружу с людьми? Я не особенная? Рот Вельвет в ужасе раскрылся — не говоря уже о том, что ее лицо стало еще более красным. Нет… о нет… — О, ты была так восхитительна, — проворчала Коко, схватив ее за щеки и растянув их. — Я все слышала. Рада, что ты думаешь, что я такая уникальная, Вел. Ты не обменяла бы меня ни на кого в Ремнанте! Ах, я думаю, что я собираюсь вырезать это в камне и повесить на стену. — Я так тебя ненавижу, — простонала Вельвет. — Ты буквально худшая. Я все еще не понимаю тебя. Ты никогда бы не притащила бы какого-то случайного парня с улицы. Что это было с ним? Ты что-то планируешь, Коко. Я тебя знаю. — Ее глаза сузились. — Я знаю эту улыбку! — Какая улыбка? — спросила Коко, пытаясь (и не сумев) скрыть это. — Он был просто парнем, который, как мне показалось, выглядел так, будто ему было нечем заняться. Тебе нужно произвести впечатление на парня, так почему бы не получить совет от одного из них? — Потому что тебе не нужен совет по моде от кого-либо. — Глаза Вельвет сузились. — Ты планируешь что-то. — Ты параноик. Вельвет схватилась за голову. — Да! Я параноик потому что ты - это ты! Коко засмеялась и обняла Вельвет за плечи, частично чтобы успокоить ее, частично чтобы остановить ее истерику. — Да ладно, Вел. Откуда мне знать этого парня, и какой у меня может быть план? Ты с ума сошла. Дурочка, говорю я. Давай просто потренируемся, чтобы ты знала, что сказать и делать. Поверь мне; в конечном итоге все получится. — Тьфу… если ты так говоришь, — Вельвет сдалась. — Я хочу, чтобы это сработало… — Молодца. Теперь, первое, что нужно помнить, это то, что ты должна быть впереди и чувствовать себя уверенно. Назови свое имя, но не забудь сообщить ему, почему ты решила тут работать…***
Было около четырех часов, когда Жон вернулся в кафе, в основном потому, что он сделал петлю, чтобы увидеть сестер Малахит и убедиться, что они в порядке после последней встречи с Янг. Милтия и Мелани были рады его видеть, а потом вдруг очень расстроились, когда поняли, что у него выходной, но он не сказал им заранее что бы они не воспользовались этим, заставив пойти и повеселиться с ними накануне вечером, к примеру. Его спас Джуниор, указав на его гипс, хотя те легкие взгляды, которые они послали ему, говорили, что его нынешнее благополучие в лучшем случае было временной отсрочкой. В конце концов, он был вынужден пообещать, что проведет день с ними на следующей неделе, и чтобы удостовериться, что он сдержит слово, они сказали, что приедут накануне вечером и сами потянут его в клуб. По сути, он не согласился — но у него было чувство, что они на самом деле и не спрашивали. Они были почти как его сестры в некоторых отношениях. По крайней мере, когда дело дошло до того, что он сделает все, что они сказали. И в том, чтобы быть совершенно правым, предполагая это. — Мне действительно нужно вырастить характер, — сказал он, качая головой. — Все, что мне нужно, это уверенность. Да, верно. Уверенность и огнемет, чтобы справиться с этими двумя. — И даже тогда огнемета, вероятно, было бы недостаточно. У них была аура и прочие фокусы, клятые читерши. Ну, все, что я могу сейчас сделать, это принять любое наказание, которое они сочтут нужным, подумал он. Это был бы самый простой вариант и он предположил, что технически уже обещал пойти с ними в клуб раньше. К его удивлению, кто-то уже ждал снаружи его закусочной. Его голова была низко наклонена, и он, казалось, что-то бормотал себе, почти как будто он читал в голос или пытался запомнить какое-то загадочное послание. Он кашлянул, чтобы предупредить посетителя о своем присутствии. Фигура скрипнула и обернулась. — Привет! Я слышала о предложении о работе и хотела подать заявку. Меня зовут… меня зовут… — Ее глаза расширились. Ее рот открылся. Ее уши поникли. — Вельвет? — Ж-Жон? Ты…? Ты…? Но Коко. — Ее глаза метнулись к табличке над дверью, гордо указывающей его имя, а затем снова метнулись к нему. Она выпустила всхлип. — Я собираюсь убить ее. Я на самом деле собираюсь убить ее. Я… хм… — Вельвет кашлянула, щеки покраснели, когда она пыталась прийти в себя. — Я видела объявление о вакансии здесь. — Понятно, — сказал Жон, все еще немного шокированный. — И ты хотела подать заявку? — Д-да… если с этим нет проблем? Внезапно причина, по которой она хотела новую одежду, стала понятной. Дело не в том, чтобы произвести впечатление на какого-то парня, которого она любила, а на потенциального работодателя, чтобы показать, что она серьезно относится к этой должности, даже если это был неполный рабочий день. Это также имело пугающий смысл в том, почему Коко пошутила над ним, что Вельвет будет выглядеть сексуально в одежде горничной, и, возможно, почему она вообще заставила его пойти с ними по магазинам. Она знала все это время. Знала и, несомненно, хотела помочь Вельвет, представив их и убедившись, что у него сложилось хорошее впечатление о ней. Какая сложная девушка…