Сервис с улыбкой

      «У Жона» значит? Тебя послал Жон?»       Большой и дородный мужчина упёр руки в бока и сверлил её суровым взглядом. Он был невероятно мускулистым, косая сажень в плечах с перекатывающимися бицепсами, и был одет в белый фартук поверх футболки кремового цвета. На его груди, руках и лысой голове виднелись пятна муки, но ничто из этого не умоляло его грозного облика.       «Он всегда приходил лично», — продолжил мужчина, — «что же произошло? Только не говори мне, что он наконец-то нашёл себе девушку?»       Вельвет испытала прилив смущения, настолько сильный, что не смогла его скрыть, судорожно замотав головой. «Н-нет, я новый работник. Он попросил меня забрать его ежедневный заказ», — она вытащила письмо, держа его как щит. Большой человек взял его и пробежался глазами по тексту, издавая лёгкий гул.       «Понятно», — наконец произнёс он, опуская письмо, — «Ну, это всё упрощает. Полагаю, с его травмированным плечом это было бы неизбежно. Он хороший парень, но уж слишком себя загоняет. Береги его, девочка».       К ее смущению, это все еще походило на то, что он мог бы сказать девушке Жона, и ее щеки покраснели. Однако она не стала спорить.       «Да, сэр».       «Никаких сер!» — прорычал мужчина, и Вельвет, несмотря на то, что она была охотницей и фактически самой опасной среди них, отскочила назад. «Сэрканье заставляет меня чувствовать себя старым. Я молодой человек самом в расцвете сил. Зови меня Маррон».       «Хорошо, М-Маррон», — сказала она.       Его глаза сузились. «Ты думаешь, это женское имя, не так ли?»       Да. «Нет, конечно же нет».       Маррон на мгновение нахмурился, но, в конце концов, отвернулся и вздохнул, подняв большую картонную коробку, тщательно запечатанную огромным количеством скотча. Должно быть, она была тяжелой, потому что он выразительно вздохнул, прежде чем поставить ее на стойку перед собой. «Ты уверена, что донесешь?»       «Я с тележкой», — сказала Вельвет, кивая на ту, которую дал ей Жон. Это было чуть больше, чем обычная пластиковая коробка на четырех колесах с ручкой для ухвата, но этого было достаточно. «Я возьму это», — сказала она, потянувшись за коробкой.       «Осторожно, она тяжелая…»       «Хм?» — спросила Вельвет, с удивленным выражением лица оглядываясь назад, держа на вытянутых руках большую коробку, которая чуть не лопалась от тяжести.       Маррон вздохнул. «Не бери в голову. Сейчас я вынесу еще две».       После того, как три коробки были сложены на тележке и закреплены веревкой, чтобы они не упали, Маррон заставил ее подписать несколько бланков — и поручив ей передать Жону, чтобы он предупредил его в следующий раз, когда отправит кого-то нового за заказом. Колеса тележки немного скрипели и стонали, когда она выкатила ее из пекарни на почти пустые улицы в шесть утра.       Это был первый день ее работы, и она была занята перевозкой продуктов для закусочной Жона. Часть ее задавалась вопросом, стоит ли ей начинать переживать, поскольку она не ожидала подобного, когда подала заявку на официанта. Во всяком случае, она была рада, что ее взяли на эту работу.       Пекарня Маррона была не первым местом, куда ее отправили, сначала был молочная лавка что поставляла свежее молоко для кофе — они его привозили каждое утро прямо с фермы, — а затем был оптовый поставщик, который отгрузил ей сахар, мед и специи. Жону нравилось иметь все как можно более свежее и не заказывать слишком много сразу, как для того, чтобы не тратить слишком много денег, так и затем, чтобы клиенты получали как можно лучшую еду и напитки. В любом случае, каждый из людей, которых она посетила этим утром, знали ее работодателя по имени, и каждый из них был довольно колоритен.       Может быть, это только потому, что еще так рано, подумала она. Она не была такой сонной, как следовало бы, потому что она практически не спала всю ночь, мучаясь от мыслей о том, что может пойти не так. Хотя недостаток сна, как правило, приводил к истощению, она чувствовала как открылось второе дыхание и, как ни парадоксально, чувствовала себя бодрее и увереннее, чем когда-либо прежде. Мисс Гудвич приводила примеры подобных состояний, объясняя это инстинктивной реакцией организма на то, что он не может понять. Проще говоря, в то время как ее мозг знал, что она просто глупая, ее тело этого не знало, и решило, что единственная причина, по которой она не спала, заключалась в том, что она была в смертельной опасности. Таким образом, ее переполнял серотонин, от чего спать совсем не хотелось.       Не то чтобы это было плохо, но она знала, что расплатится за это позже в Биконе. По крайней мере, позже у нее будет лекция профессора Порта, она же лекция для дневного сна.       Ей понадобилось всего десять минут, чтобы добраться до закусочной. Она могла бы дойти быстрее, но не доверяла тележке и не хотела рисковать уронить продукты. Ускорение создавало тряску, и когда трясутся пирожные и еще горячие кондитерские изделия, которые их кафе собиралось подавать в течение дня, это было не очень хорошо.       «Я вернулась», — крикнула она, толкая дверь.       «С возвращением», — сказал Жон, кладя газету.       «Ты ждал меня?» — спросила она нервно. «Я слишком долго возилась?»       «Нет, нет. Ничего подобного.Ты на самом деле опережаешь график, или, по крайней мере, делаешь это быстрее чем я привык». — Ее босс поднялся со своего места и двинулся к ящикам, но ничего не мог поделать с ними из-за одной руки в гипсе. «Я просто обычно занимаюсь всем этим, так что внезапно получить немного свободного времени малость непривычно. Я просто сидел и читал газету».       Это имело смысл. Она знала, что ей нужно перестать быть такой параноидальной. Коко могла бы сказать кое-что об этом, если бы увидела ее. «Ты хочешь, чтобы я разложила пирожные на витринах?» — спросила Вельвет. «Хорошо, что будет дальше?»       «Мы сделаем это вместе», — сказал Жон. «Сейчас мне нужна твоя помощь, чтобы заполнить некоторые машины. Тебе нужно залить молоко и воду в верхнюю часть, но я не могу поднимать вещи так высоко».       «Разве это не нужно делать несколько раз в день? Как ты справишься потом сам?»       «Я могу держать их заполненными доливая понемногу в течение дня», — сказал он, — «но не утром, когда они полностью пусты. Я все еще могу сделать это, заливая по одной чашке за раз, но это займет кучу времени».       Она кивнула и босс повел ее к холодильнику, установленному за стеной между прилавком и лестницей, ведущей в квартиру Жона, — он сказал, что она может свободно входить, если ей нужен туалет. Однако она была слишком смущена этим и просто использовала маленькие общественные туалеты рядом с кафе.       «Это место, где молоко и другие скоропортящиеся продукты хранятся в течение дня», — сказал он, показывая ей каждую отдельную стойку и объясняя, для чего она нужна. Различные виды молока были важны, и он акцентировал внимание, что ей нужно хранить разные типы молока на правильных полках, который он пометил цветами, чтобы они соответствовали меткам на самом молоке, что упрощало расфасовку.       Вельвет кивнула и попыталась переместить все, что могла, в долгосрочную память, как она делала со всеми другими вещами, которым он учил ее весь день.       «Тебе не нужно запоминать все это в первый же день», — сказал он, не в первый раз. «Как я уже говорил, я буду рядом, если у тебя возникнут проблемы, поэтому не бойся спрашивать».       Это был широкий жест, и она уже поняла, что он добрый человек, но это не сделало ее менее решительной, чтобы доказать, что она способна. Даже если бы ей не нужно было все запоминать, она бы это сделала. Более чем уверена, что Рассел сможет запомнить все это сразу. Если он может, то и я тоже.       «Молоко заливаем сюда, верно?» — спросила она, стоя на цыпочках на стуле, пододвинутом к кофейному автомату.       «Правильно. Заполни его до отметки, а затем мы зальем воду».       «А как насчет кофейных зерен?»       «Они не добавляются в автомат. Ты заранее замешиваешь необходимую смесь в чашке».       Она поморщилась. «Прости».       «Не за что извиняться. Позже я покажу тебе, как делать смеси».       Работа продолжалась примерно сорок минут или около того, и после того, как с машинам закончили, они перешли к витринам и начали наполнять их различными угощениями и закусками. Это было намного проще, даже несмотря на то, что ей приходилось потратить время, чтобы убедиться, что каждое блюдо было расположено лицевой частью к стеклу, и что каждое из них было почти идеального качества, прежде чем его выставить.       «Часто попадается брак в продукции?» — спросила она.       «Я обычно возращаю товар обратно если он некондиционный», — сказал Жон, открывая другую коробку ножом. «Раньше я не знал, какие места были надежными для поставки. Сейчас уже проще. Маррон никогда не портит свою продукцию. Этот парень настоящий волшебник, когда дело доходит до тортов».       Образ мужчины вспыхнул в ее голове; его низкое рычание и злые глаза. «Он был немного… хм…»       «Жутковатый?»       Гражданский не мог запугать такую ​​охотницу, как она, и она хотела соврать и сказать, что он ее не напугал. Но это было бы ложью. Она хотела измениться и стать лучше, но только если это означало, что она действительно изменилась. Она не хотела лгать себе и другим.       «Все в порядке», — сказал он, без сомнения, правильно понимая ее молчание. «Сначала я тоже был таким. Уловка в том, чтобы спросить его о его детях. Он тает быстрее, чем мороженое в пустыне».       «У него есть дети?»       «Две девочки», — улыбнулся Жон. «Одна на год старше другой. Они учатся в школе по соседству, а он в три тридцать каждый день прекращает работу, чтобы забрать их. Его жена работает в офисе до пяти», — добавил он. «Если ты спросишь его, как у них дела, то фонтан его красноречия увянет нескоро, но он начинает теряться во времени. Просто будь осторожна, не позволяй ему втянуть тебя внутрь, чтобы показать детские фотографии, иначе ты не уйдешь оттуда в ближайшие пару часов». Он рассмеялся про себя. «Маррон очень добрый, если узнать его поближе…»       Вельвет тоже хихикнула от этой мысли и подумала, хватит ли у нее смелости опробовать это в следующий раз. «Ты, кажется, действительно знаешь много людей здесь», — сказала она немного задумчиво. Должно быть, было приятно общаться с такими людьми.       «Действительно? Да, наверное, я знаю некоторых из моих поставщиков. Хотя в этом нет ничего особенного. Я просто общаюсь с ними, когда они разговаривают со мной, и я слушаю. Я думаю, что это, вероятно, важнее всего остального. Они говорят, и я запоминаю, что они говорили, что бы поднять эту тему в следующий раз, когда мы снова встретимся». Жон отклонился от витрины с легкой улыбкой. «Думаю, людям нравится знать, что кто-то заботится о том, чтобы выслушать то, что они говорят, и не забыть об этом. В этом нет большого секрета».       «Но что делать, если стесняешься?» — спросила она.       Жон рассмеялся. «Так я и стесняюсь».       «Нет», — вздохнула Вельвет. Не так как она. Он просто пытается ее поддержать, чтобы она почувствовала себя лучше.       «Нет, я действительно стесняюсь. Я не шучу».       «Ты познакомился с Коко и мной».       «Потому что вы буквально столкнулись со мной. Я бы даже не осмелился подойти к таким девушкам, как вы в обычной ситуации».       «Но ты управляешь кафе», — сказала она, обводя рукой помещение. «Ты не можешь быть стеснительным».       «Э-э, я думаю, что ты права и неправа одновременно». Босс почесал голову и отвернулся, улыбаясь про себя. «Я имею в виду, ты права, когда говоришь, что я не могу стесняться; мне нужно разговаривать с людьми, и я это делаю. Я делаю это потому, что должен. Не потому, что мне это нравится. Честно. Обычно я очень стеснительный человек».       И все же он был успешным, дружелюбным и мог общаться с широким кругом людей. Она почувствовала слабую надежду для себя. «В самом деле?» — спросила она, практически умоляя, чтобы это было правдой.       «Правда», — сказал он. «У меня никогда не было девушки. Я никогда даже не целовал девушку. У меня почти не было друзей, кроме моих сестер, и я был косноязычен, пытаясь поговорить с кем-то». Он вздохнул и провел ладонью по лицу. «Ты слышала, на что были похожи мои типичные попытки флирта…»       «Но ты исправился».       «Мой неизменный статус отношений говорит об обратном, но если ты имеешь в виду общение с людьми, то да, теперь я чувствую себя менее неловко». Его щеки немного покраснели, когда он сказал это, и у нее было чувство, что он не привык — или не чувствовал себя комфортно, когда хвалил себя. «Это просто практика. Эта работа в основном заставляла меня разговаривать с людьми, и я думаю, что после того, как очередной клиент не оторвал мне голову за мое косноязычие и не подтвердил мои страхи, я просто перестал об этом беспокоиться. Ты тоже пройдешь через это», — пообещал он, и встретился с ней глазами. — «Если ты готова к работе, тебе будет проще».       Это была ее мечта. Вельвет кивнула, чувствуя, как новое волнение пронзает ее. Конечно, это сопровождалось страхом. Она была взволнована идеей обслуживания людей — и более того знала, что сделает это всего через несколько дней — но она была полна решимости заставить это работать. Она заставит это работать.       Я нервничаю и стесняюсь, сказала она себе, но никто не может назвать меня трусихой. Я собираюсь сделать это!       «Ну, в целом, мы можем остановится пока на этом», — сказал Жон, вытирая руки. «Ты можешь вернуться в Бикон, если хочешь».       «Так рано?» — сказала она, проверяя время. Оставался еще час до занятий. «Я сделала что-то неправильно?»       «Нет, ты была великолепна. На самом деле слишком хороша. Мы сделали все раньше, чем я ожидал. Я просто говорю, что все, что осталось сделать, — это ждать, и у тебя с таким же успехом может быть лишний час свободного времени. Конечно, я все равно заплачу тебе».       Ох, ну ладно. Она хорошо поработала. Она немного поморщилась от похвалы, даже если чувствовала, что не должна чувствовать себя такой гордой, потому что все, что она сделала, — это принесла коробки. Тем не менее, это ее первый день и ее похвалили? Это было чудесно! Коко была бы невыносимо рада за нее, а Яцу и Фокс просто улыбнулись бы и сказали, что они всегда знали, что она может это сделать.       Но она действительно хотела уйти раньше?       «Хм…» Она протянула руку, чтобы поймать парня за рукав, когда он отвернулся. Он сделал паузу, и она глубоко вздохнула. «Может быть, если у нас появилось время, не мог бы ты научить меня, как пользоваться машинами?»       «Сейчас?» — удивился он.       «Я буду использовать их в воскресенье. Я могла бы начать их изучать».       Ее работодатель улыбнулся, и все сомнения были быстро смыты. «Хорошая мысль», — сказал он. «Давай. Мы начнем с эспрессо. Важно помнить, что это смесь…»       Вельвет кивала, когда следовала за ним, запоминая все, что могла, когда он объяснил различные преимущества, вкусы и текстуры каждой смеси кофе и то, каким людям это может понравиться больше всего. Это было похоже на изучение второго языка, о котором она раньше никогда не слышала, и она не могла сказать, что схватывала все с первой попытки. Однако позже она зайдет в библиотеку и узнает об этом больше.       Немного лишних усилий не повредит.       

***

      Жон улыбнулся когда охотница, которую он знал в лицо, вышла с булочкой во рту и еще тремя в сумке для ее команды. Ее партнер последовал с подстаканником из четырех готовых кофе, махнув на прощание через плечо. Он махнул в ответ и подождал, пока они не уйдут, прежде чем вздохнул и оглядел закусочную, ища Рассела. Парень был у стола, наклонившись и с улыбкой что-то рассказал двум сидящим там парням. Они смеялись и потягивали кофе, и Жон наблюдал, как Рассел вручил им счет, заметил кого-то, кто нуждался в обслуживании, и пошел в их сторону по собственному желанию, не теряя легкой улыбки на лице.       Парень работал так же уверенно, как и предполагал его опыт работы, что было долгожданным облегчением. Я думаю, я волновался зря. Он определенно знает, что делает, даже если он не привык здесь работать.       Рассел явился за пятнадцать минут до своей смены и вник во все что ему показали, получив всего пару ответов на вопросы, а остальное он выполнял с легкой уверенностью, которая сначала заставляла Жона нервничать. Сумасшедшая прическа все еще бросалась в глаза, но он взял форму, которую приобрел Жон, и без проблем надел ее — комплект чистых черных брюк с белой рубашкой, заправленной в коричневый пояс с фартуком и кармашком для денег. У него также был черный носовой платок, завязанный на шее, с незакрепленными концами, свисающими до середины груди, и блокнот в нагрудном кармане.       В общем, Жон был удивлен тем, насколько хорошо подросток выглядел, и, несмотря на весь наряд, он выглядел больше эпатажным молодым человеком, а не каким-то бандитом или психом. Покупатели, конечно же, так и думали, и хотя одна мать с детьми все еще собирала разбитый шаблон, когда Рассел быстро разрушил атмосферу неловкости, пригнувшись, чтобы поговорить с детьми и принять заказ у них, а не у матери. Это вызвало смех у детей и расслабило их мать.       «Он справляется», — прошептал Жон, наблюдая, как Рассел прошел мимо уходящих покупателей, улыбнулся им и вежливо попрощался, затем спустился вниз, чтобы собрать несколько пустых чашек с третьего стола, все время беседуя с посетителями. Честно говоря, Рассел был лучше, чем он.       Я думаю, это имеет смысл. Он занимался этим намного дольше, чем я. Интересно, было ли это частью его плана, ведь он мог не становится охотником. Он мог все же сбежать от отца, уехав работать в шикарный ресторан в Вейле.       Нельзя сказать, что он был совершенством, конечно. Было бы подозрительно, если бы он был. Он явно никогда не работал с таким количеством разных сортов кофе, и, как и Вельвет, ему иногда требовалась помощь в этом. Но даже тогда он не боялся признаться и попросить об этом. Не было ничего необычного в том, чтобы получить постукивание по плечу, быстрое «Эй, босс…», а затем вопрос о том, что он должен был делать в той или иной ситуации. Важной частью было то, что он чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы попросить о помощи, а не пытаться исправить это самостоятельно и совершить ошибку.       Он оценил это, поскольку любые ошибки плохо отразятся на нем. Он должен был сделать пометку, чтобы сказать это Вельвет, так как она казалась достаточно нервной, чтобы попытаться сделать что-то самостоятельно. Возможно, Рассела можно будет попросить помочь ей с небольшим тренировочным прогоном перед их сменой. Это не могло повредить.       Учитывая все обстоятельства, было трудно обвинить любого из его новых сотрудников. Позже ему придется написать команде RWBY, чтобы похвастаться им, поскольку он знал, что их не будет здесь сегодня из-за задержания после уроков с мисс Гудвич; те, на которые они согласились, чтобы иметь выходной, чтобы помочь ему управлять закусочной.       Когда он с любезным выражением лица взглянул на клиентов, один привлек его внимание — в основном потому, что он не улыбался и не пил кофе, как любой другой. Это был довольно нормальный парень, но он не был охотником. На нем был черный костюм с блестящими черными туфлями, он был хорошо выбрит и опрятен. Он не улыбался и вместо этого, казалось, осматривал кафе с хищным выражением лица. Рассел, похоже, его не заметил, поэтому Жон оставил свой уголок уединения, чтобы поговорить с ним напрямую.       «Могу я помочь вам, сэр?» — спросил Жон.       Мужчина задумался и оглядел Жона с ног до головы. Его взгляд был пренебрежительным. «Я звал тебя?»       «Нет, но выглядело так, будто вы что-то искали. Возможно, пытались ли вы привлечь наше внимание».       «Нет, но это вряд ли имеет значение. Ты работаешь здесь, правильно?»       Жон кивнул. «Бесспорно»       «У вас есть широкий ассортимент кофейных смесей», — сказал мужчина, схватив меню в одной рукой. — «Как вы ожидаете, что люди узнают, чего они хотят, с таким ненужным разнообразием? Вы только сбиваете с толку людей, не говоря уже о сотрудниках, которые здесь работают».       «Если кто-то растерян, он может просто попросить кофе», — сказал Жон. «Или они могут спросить у меня совета, и я могу порекомендовать хорошую смесь».       «Большинство клиентов рады, что у них есть четкий выбор. Никаких излишеств и бессмысленных излишеств».       

(как жаль что рядом нет Озпина. Было бы интересно он бы сразу без разговоров бы расчленил еретика, или же не палясь бы проследовал за ним до первого удобного переулка?) пер

      «Я думаю, что многие наши клиенты на самом деле ценят ассортимент».       «Это неэффективно». Человек произнес это слово так, словно это его обидело. «А как насчет расстановки столов? Если подвинуть их поближе, станет как минимум вдвое, может быть, даже втрое больше посадочных мест».       «Но в таком случае у клиентов будет недостаточно свободного места».       «Им не нужно столько, сколько им сейчас выделено. Это неэффективное использование доступного пространства. И декорации», — он посмотрел на левую стену, к которой теперь было прикреплено несколько крючков и подставок для оружия. Там висело множество мечей, ружей и странных ружейных мечей. Мужчина закатил глаза. «Все это очень странно, я полагаю. Прогибаетесь под охотников и делайте из этого фишку. Однако это отвлекает нормальных людей. Глупое решение».       

(Дико вымораживают подобные люди. Прародитель форумных тролей и бабушка «в интернете кто-то неправ») пер

      Глаза Жона сузились, но он не стал ничего говорить. Он не был уверен, стоит ли его оскорблять или нет, но тон этого человека сделал бы его непривлекательным, даже если бы он говорил о щенках и котятах. Как бы то ни было, он был достаточно аккуратным, чтобы Жон не мог сказать, оскорбляли ли его или хвалили. Хотя это не похоже на последнее.       «Может вам налить, сэр?» — спросил он у мужчины.       

(да, опять произвол переводчика, но зато идеально передало толстую иронию от Жона) пер

      «Кофе. Черный».       «Смесь?»       «Просто кофе», — сказал он. «Никакой ерунды».       Увы, атласского черного не было, хрен бы он когда-то подал бы кому-то эту гадость. Так что он заварил самый дешевый сорт, который имел. Хотя было желание доказать, что он неправ, сделав все возможное, он не был уверен, что хочет угодить кому-то подобному. Вернувшись, он поставил чашку с такой вежливой улыбкой, какой только мог.       «Ваш кофе, сэр. Наслаждайтесь».       «Я уверен, что попытаюсь» — сказал он таким тоном, который дал понять, что это отнюдь не комплимент. Выражение его лица не изменилось, когда он сделал глоток, но поднял глаза и поставил чашку. «Я хотел бы поговорить с вашим менеджером».       Жон ухмыльнулся. «Вы говорите с ним. Я Жон Арк».       Он ожидал, что человек собьется и будет смущен, но он не получил даже эту маленькую любезность. Вместо этого клиент посмотрел на него с критическим взглядом. «Это многое объясняет», — пробормотал он. «Молодой человек. Дам совет, если хотите. Бизнес — это не для кого-то твоего возраста. Беги и играй в видеоигры или что-то в этом роде».       Его поднос упал на стол, изумляя соседних посетителей и притягивая взгляд в его сторону. Рассел выглядел взволнованным и, казалось, спрашивал, нужно ли ему прийти и разобраться с этим, но Жон покачал головой и жестом велел ему продолжить. В то время как мужчина в костюме казался удивленным, Жон изо всех сил пытался контролировать свое дыхание.       «Сэр», — сказал он, — «это было довольно грубо». Это были не те слова, которые он хотел сказать, но ему приходилось сдерживаться, когда они окружены клиентами. «Думаю, я попрошу вас допить и уйти».       «Не волнуйся», — сказал мужчина, опуская чашку и вытаскивая льены. Он небрежно бросил их на стол. «Я думаю, что почти закончил». Он поднялся со своего места, будучи примерно того же роста, что и Жон, но ощущающийся выше из-за его черного костюма и дерзкой улыбки. «Это заведение не моего уровня». Мужчина полез в карман костюма и вытащил маленькую кремовую карточку. «Вот моя визитка».       «И зачем она мне?» Спросил Жон, принимая ее. Это была мягкая и твердая карточка из причудливого материала, которая напоминала чем-то бархат и бумагу одновременно. На ней было стилизованное изображение дымящейся кофейной кружки в золоте и название компании под ней, за которым следовали его имя и должность. «Александр Стерлинг, региональный директор, Café Prime».       «Отличная сеть кофеен по всему Ремнанту», — сказал Александр. «В конце концов, у нас есть филиалы во всех главных королевствах, включая более пятнадцати заведений в одном только Вейле».       Ему не нужно было объяснять. Жон знал, так как у них даже была она одна в Анселе, а он просто один из многих приграничный городков. Они были хорошо известны, очень хорошо. «Зачем ты посещаешь такое место?» спросил парень. «Зачем приходить сюда и говорить со мной?»       «Зачем? Просто бизнес, конечно. Больше ничего». Александр прошел мимо него, его серые глаза блестели от едва заметного веселья. «До свидания Жон Арк. Я уверен, что ты услышишь обо мне снова».       Колокольчик над дверью звякнул, когда он вышел.       «И что это было?» Спросил Рассел, появившись позади него. «Ты его знаешь?»       «Нет». Жон смял визитную карточку в кулаке. «Просто приходил посмотреть на новое заведение. Я не думаю, что мы увидим его снова, так что не беспокойся об этом. Давай вернемся к работе».       «Конечно, босс».       Вскоре он забыл о встрече, снова потерявшись в работе во время шестичасового наплыва клиентов.       

***

      «Мы здесь, потому что ты сказала, что нам нужно место где можно спокойно поговорить, а не что-то еще».       «Ты кажешься взволнованным, Роман», — сказала Синдер, медленно расплываясь в милой улыбке. Он всегда нервничал рядом с ней, как и должно быть. — «Что-то не так?»       Мне просто нравится это место, поэтому мне не нужно, чтобы твои детки создавали проблемы.       «Они будут вести себя наилучшим образом», — сказала она, стреляя взглядом в Меркури и Эмеральд, пока только в переносном смысле. Они напряглись, но кивнули головами. По правде говоря, ей было любопытно узнать, куда они направляются, не в последнюю очередь из-за необычной твердости Романа, требующего от нее чего-либо, даже если это было что-то столь же простое, что не вызывало никаких проблем. Было около десяти вечера, и она задавалась вопросом, какие места, если таковые имеются, будут открыты.       В конце концов вор привел их в небольшое кафе со стеклянной витриной, которое светилось тусклым светом. Надпись на двери гласила, что оно закрыто, но Роман просто постучал в дверь и вошел. Колокольчик над дверью слегка звякнул. Внутри стоял мужчина, или, — поняла она, когда он повернулся к ним лицом, — скорее мальчик. В лучшем случае он был ровесником Меркури, но мог бы быть даже моложе, у него были светлые волосы и голубые глаза. Вопреки правильной реакции на известного вора, который вошел в закрытое помещение, мальчик улыбнулся.       «Роман! Рад тебя видеть. Мне было интересно, где ты пропадал последние несколько ночей».       Счастье мальчика при виде Романа, казалось подлинным, и Синдер взмахнула головой, позволяя ее волосам цвета воронова крыла соблазнительно упасть на одно плечо.       

(ох уж эта реклама хед-енд-шолдерса) пер

      «Я был занят», — сказал Роман с редкой ноткой дружелюбной иронии в его голосе. «Нео, кстати, передает привет. Думаю, она немного в депрессии после того, как несколько дней не принимала дозу твоего мороженого. Возможно, тебе стоит присмотреть за ней».       Мальчик вздрогнул от этой мысли. Значит, он знал и маленькую протеже Романа.       Как интересно.             «А это кто, Роман?» спросила она, изящно встревая в разговор и одновременно ловя взгляд мальчика. Она поймала их расширение, когда он взглянул вверх и вниз по ее телу, но он быстро восстановил контроль и вместо этого сосредоточился на ее глазах.       Казалось, он понятия не имел, насколько она опасна, укрепляя представление о том, что он не охотник. Более того, его левое плечо было повреждено, а рука была в гипсе.       «Это Жон», — сказал Роман, указывая на мальчика. «Он владелец этого места, которое является моей любимой кофейней во всем Вейле». Большое внимание, которое он уделял слову, было в их пользу, давая понять, что он не хочет потерять упомянутое место. «Жон, это Синдер Фолл, моя клиентка. Двое других — Меркури Блэк и Эмеральд Сюстрей. Они так, для массовки».       Эмеральд и Меркури, как и следовало ожидать, не оценили его ответ и зарычали на него, хотя Синдер лишь усмехнулась, спустив им это с рук. Она протянула руку, чтобы Жон мог ее пожать и заметила, что, хотя она чувствовала странные мозоли, они не были достаточно выражены, чтобы предложить что-то, кроме работы руками.       Не охотник и не вор. Это была забавная мысль, но мальчик мог быть именно тем, что говорил Роман; простой владелец кафе.       «Приятно познакомиться», — сказала она, лаская каждое слово, чтобы оценить его реакцию. Он тяжело сглотнул, и его щеки покраснели. Такой невинный мальчик. «Надеюсь, мы вас не обременяем, Жон. Я увидела на двери табличку с надписью, что вы закрыты. Если хотите, мы можем пойти куда-нибудь еще».       «Нет, нет, все в порядке. Роман приходит сюда все время. Я отпустил своего работника домой, так что я просто прибираюсь. Я могу принести вам кофе и выпечку, если хотите, и вы можете просто заниматься своими делами и игнорировать меня, пока я работаю.       Предложение было удачным, и она склонила голову, чтобы принять его. Несколько мгновений спустя они сидели за маленьким круглым столом чуть подальше от окна. Роман заказал свой напиток как знакомый постоянный клиент, но ей потребовалось немного больше времени, чтобы обдумать свой выбор, просматривая меню, пока владелец терпеливо ждал.       «Мне кофе Мистралийский Красный Цветок», — наконец сказала она, находя смесь, которой она наслаждалась в Мистрале, но с тех пор никогда не видела. «У вас есть мед?»       «У нас есть четыре разных сорта» — он вернулся, и она улыбнулась, немного впечатленная. «Я поставлю чашечки с медом, и вы сможете выбрать, какой предпочитаете. Что бы вы оба хотели?» — спросил он, обращаясь к ее подчиненным.       «У меня будет то же самое, что и у Синдер», — сказала Эмеральд.       «Просто кофе», — добавил Меркури. «Любой».       Парень кивнул и через секунду исчез, проскользнув за стойку, пока он работал над машинами одной рукой и готовил заказы. Синдер наблюдала за ним несколько секунд и обнаружила, что довольна его мастерством. Она так и сказала Роману.       «Он хороший», — согласился мошенник. «Я и Нео нашли это место случайно, и с тех пор мы постоянные посетители. Жон не из Вейла, поэтому он не в курсе местных новостей». Он постучал по руке, указывая на то, что его личность — или, по крайней мере, его преступный статус — была еще неизвестна.       «Он не услышит этого от меня», — пообещала Синдер. «И», — добавила она с суровым взглядом, — «он не услышит это от Эмеральд или Меркури. Я понятно выразилась?»       «Да, мэм», — сказали оба.       Роман кивнул. «Хорошо. Итак, ты сказала, что тебе нужно увидеть меня. Не хочешь рассказать, зачем? Я думал, что ты не появишься в Вейле в течение некоторого времени».       «Это предварительный визит, не более того», — сказала она. «Я просто хотела, чтобы ты знал о том, что будет происходить с нашими друзьями-животными». Она ждала, пока он кивнет в понимании, прежде чем начать обрисовывать события в Белом Клыке и как это связано с их совместной работой над ее планами. Конечно, Роману нужно было это знать, поскольку именно он будет работать вместе с ними в ближайшем будущем. Таким образом, он был ее агентом и должен был знать обстановку.       Дискуссия продолжалась добрых пять минут, пока Эмеральд и Меркури молча изображали мебель. Ее прервала Эмеральд аккуратным прикосновением к руке, после чего быстро последовали приближающиеся шаги Жона. Синдер откинулась назад с улыбкой, когда он подошел к их столу.       «Вот ваши напитки», — сказал он, положив поднос своей здоровой рукой, а затем расставив чашки перед каждым человеком.       Синдер взяла ее с теплой улыбкой. «Спасибо, Жон. Пахнет вкусно».       На вкус было так-же хорошо. Красный Цветок не был особенно ценным сортом, слишком крепкий и терпкий для многих, но это было нечто что ассоциировалось с приятными воспоминаниями — и он подавался довольно редко. Она сделала глоток и почувствовала, что ее прежнее раздражение исчезло. Четыре емкости с медом, которые он поставил перед ней, только улучшали ее настроение, и ей потребовалась минутка, чтобы взять маленькую ложку и попробовать каждый сорт меда.       «Спасибо, малыш», — сказал Роман, пока она отвлекалась, принимая свой напиток и отдыхая с ним. «Я говорил тебе, я всегда с нетерпением жду начала моего дня с одним из твоих напитков. Я бы хотел, чтобы ты оставался открытым, пока я работаю».       «Мне нужно когда-то спать, Роман. Может, тебе стоит попробовать начать работать в разумное время».       «Ах, это не для меня. Я не так хорош среди толп людей».       Меркури кивнул и принял свой собственный напиток с тихим словом благодарности, но Эмеральд подавилась своим, получая быстрый и резкий сигнал от Синдер. Если девушке не понравился ее напиток, она не должна этого показывать.       «Попробуйте это с небольшим количеством меда», — предложил Жон, не заметив переглядываний и случайно вмешиваясь, чтобы защитить Эмеральд. «Мистралийский Цветок может быть немного крепким, но мед смягчает его. Большинство людей не пьют его без него».       Эмеральд не выглядела уверенной, но, зная, что Синдер рассердится, если она этого не сделает, сдалась и добавила немного меда в свой кофе, размешивая его. Когда это было сделано, она сделала пробный глоток, и ее глаза загорелись секунду спустя. «Это намного лучше», — сказала она удивленно. «Спасибо».       Жон рассмеялся. «Нет проблем. Не буду вам мешать».       Он отвернулся, и Синдер уже собиралась возвращаться к ее напитку, когда стол сотрясся от сильного удара. Эмеральд вздрогнула и Синдер подняла голову, чтобы увидеть, что это было вызвано тем, что трость Романа упиралась в стол. Она придавливала запястье Меркури, не давая ему убрать руку.       В его руке был коричневый кошелек.       «В чем дело?» Спросил Жон, оборачиваясь. Его глаза расширились. «Ах, мой кошелек!»       «Ты уронил его», — сказал Роман, улыбаясь. «Меркури как раз собирался вернуть его тебе. Правда, Меркури?»       «К-конечно…» Он поник на своем месте, хотя это было не столько из-за неловкого положения, в котором он оказался, а из-за ее жестокого взгляда. Разве она специально не сказала, избегать неприятностей? Карманные кражи у владельца входят в этот список.       «Ах, спасибо». Жон взял его с улыбкой, и Роман выпустил руку Меркури. «Я был бы в настоящей беде, если бы потерял это».       «Следи за своими деньгами в будущем, Жон», — посоветовал Роман. «Вокруг много недобросовестных людей, которые, возможно, не вернули бы его. Черт, держу пари, что в этом городе есть даже карманники и воры. Тебе повезло, что Меркури был здесь».       «Наверное, ты прав. Большое спасибо». Он кивнул Меркури.       Эмеральд, по крайней мере, выглядела удивленной.       «Я уверена, что это послужит тебе уроком», — сказала Синдер, когда Жон ушел. «Проигнорируешь мои инструкции еще раз, и я преподам тебе этот урок лично».       «Да, мэм. Простите».       «А ты, Роман», — продолжила она, — «полагаю, этого достаточно? Ты можешь уже убрать свое оружие».       

(блин, я перечитывал это произведение больше 5 раз, но всю соль данной ситуации осознал только сейчас) пер

      Роман сделал именно это, но не без ремарки. — «Придурку повезло, что Нео здесь нет. Она очень полюбила Жона и я сомневаюсь, что она простила бы Меркури за то, что он причинил ему какие-то проблемы, особенно если это закончится тем, что он потеряет свой бизнес. Она не самая всепрощающая».       «Это не будет проблемой. Я считаю, что это место — скрытое сокровище». Синдер откинулась назад и снова осмотрелась, наслаждаясь мирной атмосферой и широким открытым пространством. «Я была бы расстроена, если бы что-то случилось с этим местом, из-за подобных глупостей», — сказала она, направляя свои комментарии непосредственно к своим двум спутникам.       Они поймали намек, если их отчаянные кивки что-то значили, и даже Роман выглядел довольным. Похоже, ему действительно понравилось это место — и мальчик тоже. «Он делает хороший кофе», — подумала она, — смакуя его еще. Это напомнило ей давние-давние времена. Легкие времена, глупые времена, но не менее ценные. Это был хороший кофе. Отличный, можно даже сказать.       «Возможно, мы должны встречаться здесь снова в будущем», — сказала она.       «Я постоянный клиент, так что, если это не доставляет тебе никаких проблем, это удобно для меня. Я могу подойти только ночью», — добавил он с небольшим вздохом.       Ах, особенности бытия разыскиваемого преступника. Она была не так ограничена. Будет интересно посмотреть, насколько это место популярно днем. Как только я проникну в Бикон, мне нужно будет куда-нибудь прийти и расслабиться. Возможно, эта встреча с Романом убила двоих неверморов одной пулей.       Они допили свои напитки в относительном мире и, можно быть уверенной, с удовольствием. Вероятно, это был еще один мотив, по которому Роман привел их сюда, поскольку это снижало ее злобность. Для него не будет никакого риска, если он разозлит ее, и, возможно, он рассчитывает на атмосферу, которая делает ее счастливой и отвлеченной. Если так, то это было умно с его стороны. Встреча была одной из самых мирных на сегодняшний день.       «Я все понял», — сказал Роман, как только она закончила. «Я так понимаю, ты скоро приедешь в Вейл».       «Да, мы поступим в Бикон. У меня будет для тебя более подробная информация позже».       «Это все?» — спросил вор.       «Да, на этом все», — сказала она, вставая.       «О, уже уходите?» Владелец только что закончил убирать один из углов зала, когда заметил их уход, и подошел с бумажкой и небольшим бумажным пакетом в руке. «Вот, — сказал он, передавая его Роману.       «Что это?»       «Два торта. Один для Нео».       «Ты слишком добр к нам», — усмехнулся Роман. «Я передам ей, но с такой скоростью ты имеешь все шансы ее закадрить, знаешь ли. Я не уверен, что смогу смотреть себе в глаза после того как брошу тебя в ее когти.       «Это просто торт», — засмеялся Жон. Несмотря на это, его щеки немного покраснели, когда он протянул другой пакет — и Синдер с удивлением обнаружила, что тот предлагался ей самой.       «Для меня?» — спросила она.       «Я ведь все равно их выброшу», — сказал он. «Там тоже есть кое-что для твоих друзей. Бесплатно».       Как невероятно мило. Синдер застенчиво улыбнулась и провела рукой по его руке, когда она приняла это, наслаждаясь его удивленной реакцией. «Спасибо, Жон. Это очень мило с твоей стороны. Меркури, Эмеральд, что вы хотите сказать?»       «Благодарю», — сказал Эмеральд, кивая.       Меркури был более груб, — «Спасибо».       «Сейчас мы тебя покинем», — сказал Роман, ведя их к двери. «Увидимся, малыш. Я приведу Нео в следующий раз». Он открыл дверь для всех троих, и они вышли обратно в прохладный ночной воздух Вейла, оставив тепло кафе позади. Несмотря на это, она чувствовала себя немного теплой, хотя бы из-за хорошего кофе.       Когда они с Романом попрощались, она открыла бумажный пакет и вытащила кусочек шоколадно-кремового торта, передавая пакет и оставшееся содержимое для своих последователей, чтобы вызвать шквал ссор и споров. Она откусила кусочек и издала легкий звук признательности за богатый вкус.       Даже такой человек, как она, может оценить простые радости жизни.       «Будет очень жаль разрушать подобное место», — прошептала она.       Эмеральд услышала ее. «Кафе?»       «Ага». Она кивнула, заканчивая последний кусочек торта и вылизывая пальцы. «Ну, в конце концов, все хорошие вещи заканчиваются. Это не значит, что нет причин не наслаждаться этим, пока они длятся. Я верю, что мы будем посещать Жона и в будущем».       Особенно, если еще больше подобных тортов должны стать ее наградой.

(у меня стойкое ощущение что Жон варит свое кофе с изрядной долей наркоты. По другому подобный эффект не объяснить) пер