/-/
Пирра кивнула Расселу, принёсшему её чашку. Они не перекинулись ни словом, ни взглядом, и она грустно улыбнулась. Вскоре он ушел, оставив ее в покое. Жаль, она надеялась на улучшение с обеих сторон. Ну, по крайней мере, они могли находиться в одной комнате, не огрызаясь друг на друга. Ее внимание, естественно, было приковано к двери за прилавком. Наверняка это заметили Рассел или Вельвет. И наверняка они догадывались, что у нее есть какие-то чувства к их работодателю. Пирра пыталась убедить себя, что это незаметно, но безуспешно. С тем же успехом она могла бы носить с собой плакат. Тем не менее, это не имело большого значения в сравнении с пережитым ею беспокойством. В последний раз когда она его видела, он был без сознания в своей постели, избитый и в синяках. Он так не проснулся до её ухода, а она не могла задержаться, зная, что мисс Гудвич вовсе не будет снисходительна, если она пропустит еще один день в школе. Как только занятия закончились, она бросилась сюда - вместе с подозрительно большой оравой людей, набившихся в Буллхеды и теперь маршировавших по улицам, как какая-то захватническая армия. Это развеселило Пирру. Жон был более популярен, чем она думала, хотя, наверное, не стоило так удивляться. То же что нравилось ей, несомненно, могло привлекать и других. Это стоило обдумать? Она видела двух близняшек - симпатичных и уверенных в своих силах - и видела, как они ухаживали за Жоном. При этом уверенно ходят по его квартире, как будто привыкли. Странно было чувствовать такую угрозу, и к такому Пирра Никос не привыкла. Она не могла сказать, что ей это нравится. Её расстраивало то, что стоило единственный раз пожелать чего-то настолько, чтобы за это бороться, это оказалось не то, что можно получить размахивая мечом. Это было непривычное поле боя. Другие правила, и она понятия не имела, какова лучшая стратегия. Когда Жон наконец-то появился за прилавком, Пирра была не единственной, кто уставился. Она просто была наименее скрытной. Каждый, кто заходил сегодня, делал это с явным намерением увидеть, в порядке ли он, и было больше, чем несколько вздохов облегчения. Чинить забегаловку это одно, но починить человека гораздо сложнее. Хотя большинство довольствовалось беглым взглядом, она была внимательнее, отметив, как он осторожно обходил новую технику, и как мало он делал по сравнению с обычной работой. Частично благодаря Расселу и Вельвет, вынимавшим вещи из его рук каждый раз, когда он пытался помочь (и всегда умудрялись сделать так, чтобы это выглядело непреднамеренным, что очень порадовало Пирру), но всё-таки, он выглядел усталым. Видимо, его аура, только недавно открытая, была напряжена до предела, исцеляя его тело. Она была просто рада, что он встал на ноги. Пирра помахала рукой, пытаясь привлечь его внимание и надулась, когда четверо девушек опередили ее. Команда RWBY собралась вокруг прилавка, чтобы пообщаться с ним. Она старалась не ревновать, честно. Впрочем, взгляды, бросаемые в их спины, она не скрывала. Можно подойти и поговорить с ним, указывал ее разум. Ничего тебе не мешает. Просто встань, подойди и веди себя естественно. Они тебя не прогонят. Верно, но для этого нужно что-то сказать, и ещё нужно быть достаточно уверенной в себе, чтобы сказать это перед четырьмя другими студентками. Пирра прикусила губу и осталась сидеть, потягивая карамельный мокко и пряча за кружкой свое недовольство. Неужели так трудно было оставить его ненадолго одного? Она знала, что команда RWBY беспокоилась за своего друга, но они видели, что с ним все в порядке, они могли уже присесть и дать Пирре забрать его на несколько часов. Необычные мысли заставили ее моргнуть, а затем тяжело вздохнуть. Боже правый, она ужасна. Вся эта история с `близким человеком`, по-видимому, была намного сложнее, чем рекламировалось. Девушка встречает мальчика, девушка любит мальчика, девушка встречается с мальчиком и живет долго и счастливо, и конечно, оказалось, не хватает некоторых довольно существенных шагов! — Привет, Пирра. Кто-то заговорил с ней. Пирра моргнула и подняла взгляд на человека севшего напротив. Человека со светлыми волосами, голубыми глазами и широкой улыбкой. Она была настолько рассеяна, что не заметила, как он подошел, не говоря уже о том, чтобы сесть. Она вздохнула, но это оказалось плохой идеей, когда ее мокко было прижато к губам. Плюсом было то, что никто не смог бы узнать знаменитую Пирру Никос, когда ее лицо было забрызгано взбитыми сливками и пеной. Минус - она просто выставила себя дурой перед Жоном. Прекрасно. Просто великолепно. — Эй, ты в порядке? — спросил он, быстро схватив салфетку и вручив ей. Пирра вытерла лицо, не глядя ему в глаза. — Я сбил тебя с мысли? Я могу уйти, если ты о чем-то думаешь. — Пожалуйста, не надо, — ответила она, слишком смущенная, чтобы чувствовать себя неловко, что было бессмыслицей, но было правдой. — Ты в порядке? — Да, я только что растоптала свое самоуважение. — увидев его недоумение, она продолжила. — Не волнуйся об этом. Кроме того, это я должна спрашивать тебя, в порядке ли ты после всего. — Д-да, я в порядке. Пирра не пропустила ни короткой заминки, ни брошенного в сторону витрины короткого взгляда Жона. Все романтические мысли исчезли, смытые беспокойством. Очевидно , что после нападения он будет нервничать, особенно там где это случилось. Первым желанием было спросить, в чём дело, но она подавила его. Никто не стал бы признаваться в том, что чувствует, просто потому что спросили. — Закусочная теперь выглядит намного приятнее с новыми украшениями, — сказала она вместо этого. Она похлопала по сиденью под ней, по плюшево-красной коже. — Это чудесно. — Ха, да. Это от близнецов, хотя я понятия не имею откуда они их взяли. Надо отблагодарить их за это. У Пирры дёрнулся глаз. Это была не та тема, которая её интересовала. — Что ж, хорошо, что все вломились, чтобы помочь починить это место. Даже я была здесь. — Было немного эгоистично с ее стороны упоминать это, но она не хотела, чтобы ее тяжелый труд остался незамеченным. — Все вернулось на круги своя, по крайней мере, в отношении закусочной. — Это само по себе чудо, — сказал он. — Я был уверен, что все кончено... По всем правилам, так и должно было быть, но Жон завёл несколько влиятельных друзей, неважно, понял он это или нет. Тем не менее, пребывание здесь, постоянно напоминавшее о случившемся, не шло ему на пользу. — Рассел и Вельвет не позволили бы этому случиться, и похоже, что они могут управлятся здесь сами. — Хм, они были хорошей находкой для меня. — Ты тоже сегодня еще восстанавливаешься, так что тебе не стоит работать. — Я знаю, знаю. Не думай, что я не заметил как эти двое следили за мной, чтобы я вдруг не перетрудился. Рассел даже сказал, как будто я могу помочь, поговорив с тобой, типа, ”только я могу дать тебе то, что ты хочешь". Пирра покраснела, но к счастью, Жон не заметил. Она мысленно отметила себе, сделать что-то ужасное с Расселом, возможно, сунуть ему спящему под одеяло пробирающий до костей ледяной металл. Как он посмел! И неважно, насколько это правда! — Ну, не совсем верно. В любом случае, я пыталась сказать что тебе не стоит торчать здесь целый день. Ты не можешь расслабиться, если ты на работе, а восстановление - это нечто большее, чем просто тело. — Особенно если он проявлял признаки паники просто находясь здесь. — Тебе стоит прогуляться и подышать свежим воздухом. Я пойду с тобой, если хочешь, — добавила она, быстро вызвавшись добровольцем, прежде чем кто-либо другой смог бы это сделать. — Покинуть закусочную...? — Он не выглядел убеждённым. К счастью, у Пирры была поддержка в виде официантки, которая накрывала стол позади Жона. — Я думаю, это хорошая идея, — сказала она, улыбаясь и кивая Пирре, чтобы показать, что она была на её стороне. — Мы с Расселом можем сами справиться, а тебе следует избегать стресса. — Вельвет? Но я не хочу оставлять вас одних... — Это то, за что нам платят. У нас все будет хорошо. Пирра кивнула, сделав мысленную пометку, чтобы оставить ей много, очень много чаевых. — Ты не можешь постоянно нависать над ними, Жон. Тебе нужно больше доверять своим сотрудникам. — Я действительно доверяю им. — Тогда нет причин не делать этого, верно? — спросила Вельвет, загоняя его в ловушку. У Жона не было выхода. — Ну, если Рассел тоже согласится. — О, он согласится, я пойду спрошу его сейчас. — Вельвет тут же убежала, очевидно, желая как можно скорее вытащить Жона из закусочной. В этом они были едины во мнении. Он действительно не должен был торчать здесь, когда ему нужен был отдых. И, да, получается, её мотивы не были совсем уж эгоистичны. Она присмотрит за ним и проследит чтобы он отдохнул и расслабился, только вдвоем. Так что у неё вовсе нет скрытых мотивов, ну, по крайней мере, никто не будет спорить, что ему так будет лучше. Ну... Почти нет, в любом случае... Одолеваемая такими бескорыстными мыслями Пирра была неприятно удивлена, когда вместо Вельвет вернулись четыре члена команды RWBY. Лидер, Руби Роуз, радостно улыбнулась. — Эй, Жон, Вельвет сказала, что ты собираешься прогуляться и подышать свежим воздухом. Рассел не против, но мы тоже хотели пойти с тобой. Хорошо? Пирра открыла рот, собираясь вежливо настаивать на том, что она его прикроет. — Я не против, — сказал Жон. — Чем больше, тем веселее. — Отлично! Пирра посмотрела за четверку, на фавна у прилавка, которая извинительно улыбнулась и пожала плечами. Вельвет сделала знак, что всё произошло, прежде чем она успела их остановить. Пирра вздохнула. Проклятье.../-/
Блейк задумалась, заметил ли кто-нибудь из ее команды взгляды, которые Пирра Никос исподлобья кидала на них, пока их группа из шести человек пробиралась через один из многочисленных парков Вейла. Они остановились присесть у фонтана, а Янг и Вайсс отправились за мороженым для всех. Это были не злобные взгляды, скорее грустные, вперемешку с легким разочарованием. Это был взгляд загнанной в угол и не знающей, как это выразить, не обидев кого-то столь милого и дружелюбного, как Руби. Непохоже, что Пирра была настолько зла или расстроена, чтобы создать проблему, скорей просто раздосадована, что возможность ускользнула от неё. Но всё равно Блейк тихо веселилась, особенно потому, что Жон ничего не понимал и, скорее всего не поймёт. Конечно, можно было открыть ему глаза, но это превратит Пирру во врага. Хм, в конце концов, это её жизнь. Я не должна вмешиваться. Во всяком случае, больше, чем уже пыталась. По правде говоря, единственной причиной, её присутствия, было то, что ее команде не понравилась идея, что Жон ходит один. Не потому, что ему что-то грозит от Пирры - хотя это была не менее забавная мысль, - а потому что нападавшие все еще были на свободе. И назовите её параноиком, но время, проведённое с Белым Клыком, показало ей, что не все нападения были случайны. Жон уже попал под удар. И неважно, из-за льен или нет, он может снова стать мишенью. За помощь с Белым Клыком он заслужил ту небольшую защиту, которую она могла обеспечить. И все равно было забавно наблюдать за попытками Пирры дать Руби вставить ей хоть словечко. Она смотрела, как рыжая все больше расстраивается по мере того, как Руби монополизирует беседу. Её обыграла девчонка, которая даже не интересовалась Жоном. — Эй, - сказала Янг, вернувшись, передала ей рожок. — Мороженое со вкусом тунца. Блейк нахмурилась. — Я просила ваниль. — Я хотела сделать тебе сюрприз. Предварительная проба показала, что это на самом деле ваниль. Она нахмурилась на довольную ухмылку Янг. — Ну и сволочь же ты, Янг. — Я мастер, ты имеешь в виду. — Янг плюхнулась на сиденье, спихнув Блейк в сторону, чтобы они могли разделить одно и то же место. Это было слишком знакомое и раздражающее поведение, которое подходило ей идеально. — Итак, как поживает наш местный бариста? — Отвлечён на Пирру и Руби, — сказала она. — Хм, не так сильно, как хотелось бы Пирре, я уверена. Блейк фыркнула. Бедная Пирра. — Хотя я понимаю, что имел в виду Расс. Теперь, когда он ушел оттуда, он стал намного спокойнее. Не могу поверить, что не заметила этого раньше; он был как сжатая пружина. — С его точки зрения, прошло менее двенадцати часов с тех пор, как его жестоко избили. Какое-то время он будет нервничать, особенно в том месте, где это произошло. Дай ему время. Он переживет это. — Думаешь, это посттравматическое стрессовое расстройство? — Я думаю, что это стресс, вызванный травмой, - осторожно сказала Блейк, - но я не думаю, что все так плохо, или когда-нибудь станет. Все зависит от него. — С этим частенько забегали вперёд, особенно столь суматошная особа как Янг, или обеспокоенная как Руби. Но на самом деле было бы чрезмерно предполагать это. Скорее всего, Жон просто переживал воспоминания или не успел их забыть. Это происходило с лучшими из них, и у Блэйк была своя доля таких случаев. Не только с тех пор, как она покинула Белый Клык, но и с первого раза, когда она получила травму на задании и чуть не умерла. Это было нормально, хотя с мирным жителем не должно было такого происходить. — Мы просто предложим всю поддержку, которую можем оказать, — сказала Блейк. — Похоже, у Пирры есть все для этого, бау-чика-вау-вау. — Перестань.../-/
— Ты правда в норме? — Руби спросила, в редкий момент, когда они с Жоном были одни. Они так долго были окружены людьми, что у них не было времени поговорить наедине. — Хм? Я в порядке. — Он улыбнулся ей, но Руби не отвела взгляд. Она ему не поверила. — Я в порядке, — надавил он. — Да, случилось кое-что плохое, но с этим покончено. Не о чем беспокоиться. — Даже если это правда, это должно было как-то повлиять на тебя. Он рассмеялся. — Не, я в порядке. — Жон... — Руби ухватила его за руку, и когда он попытался отвести взгляд, развернула его обратно. Она говорила так тихо, что никто не мог подслушать. — Я ведь твой друг, не так ли? — Конечно, так и есть. — И если бы мне было больно, ты бы беспокоился обо мне, не так ли? — Безусловно. — Если бы я была ранена, а ты хотел мне помочь, разве не было бы больно, если бы я врала тебе в глаза и притворялась, что все в порядке, даже если это явно не так? — Ты... Ты умеешь задавать сложные вопросы, Руби... Она улыбнулась и ткнула его руку. — Это не делает их менее правильными. — Нет, не делает. — Менее болезненными тоже, хотя и не в том смысле, что она причинила ему боль. Он не был полным идиотом и понимал что все беспокоятся о нем, особенно Руби и Пирра. Просто ему никогда не нравилось обсуждать свои проблемы. Это было давно, он рос с сестрами и со прочими старшими родственниками, которые вполне способны были отстоять его от хулиганов. Он понимал, что они желали добра и любили его, но ему доставалось в два раза сильнее, когда его сестер не было рядом. И как его дразнили - мальчиком, за которого борются девочки - это было больно. Сейчас уже нет, или, по крайней мере, не так сильно. Дети могли быть довольно женоненавистническими, ничего не зная. Но было трудно считать девочек слабыми или ворчливыми, когда тебе семнадцать, а все твои подруги охотницы на Гримм. Тем не менее, очень неловко было рассказывать Руби о своих переживаниях. Осознание этого заставило его почувствовать себя высокомерным глупцом. Руби была права. Если бы ситуация была обратной, он бы настаивал и требовал ответа. — Я нервничаю, — признался он. — Нервничаешь? — Руби дёрнула головой, но терпеливо ждала, пока он продолжит. Она улыбнулась, говоря ему, что все в порядке, прикасаясь коленом. — Или, может быть, я напуган. Мне страшно идти домой сегодня вечером и оставаться одному - и я знаю, что это звучит глупо, но... — Это не так, — прервала Руби. — А? — Это не звучит глупо. Он вздохнул. — Руби, я ценю твою дружескую поддержку и все такое, но то, что я боюсь оставаться в собственной квартире - это ненормально. Я чувствую себя ребенком, боящимся темноты. — За исключением того, что ты не боишься, глупышка. Ты человек, на которого только что напали, и опасающийся повторения этого. Для меня это звучит вполне разумно. Я имею в виду, если ты будешь в той же ситуации, то да, вполне логично, что ты будешь нервничать. И это не по-детски, — добавила она. Руби продолжила до того, как он успел ответить. — Видишь ли, когда я была маленькой, мне приходилось ходить к стоматологу. Янг и папа сказали мне, что это не повредит, но это было не так! Мне пришлось удалить зуб, потому что я выбила его в спарринге с дядей Кроу. — У нее глаза потемнели, и она пробормотала что-то убийственное под нос. — Я пошла к дантисту счастливой, потому что доверяла им, но это было больно. Очень больно. Теперь я их боюсь. — Это... — Он не был уверен что это то же самое, но на мгновение почувствовал себя такой Руби. Он не мог не засмеяться, а когда увидел ее довольное лицо, то понял, что она это нарочно. — Эй, в этом есть смысл, — защищалась она. — Вспомни хоть раз, когда ты ходил к стоматологу и хорошо провёл время. — Он, конечно, не мог, и покачал головой. — Видишь! В любом случае, это относится и к другим вещам. Если ты пойдешь в лес и подвергнешься нападению Беовульфа, ты будешь бояться снова туда идти. Это не по-детски, это здравый смысл. Может быть, здесь все немного по-другому, — сказала она. — Это твой дом, поэтому ты не хочешь, чтобы тебе было страшно, но это не значит, что тебе должно быть стыдно за то, что ты боишься. Она сказала это с такой непробиваемой уверенностью, и такая теплая улыбка была на ее лице, что он не мог даже на секунду усомниться в ней. Он посмотрел в сторону, мягко улыбнулся, а затем прошептал: — Спасибо, Руби. — Хех. Ты также помог мне с моим страхом, помнишь? — Каким, кофе? — Нее… ну ладно, да. — Они оба засмеялись. — Но я про мой страх завести друзей в Биконе. Я смогла нормально с тобой поговорить, и это придало мне уверенности, чтобы заговорить с Вайсс и Блейк. Это... вышло ужасно, — призналась она, — по обоим пунктам. Но в конце концов все получилось. — И ты дала мне уверенность в том, что мне нужно ожидать от людей, — сказал он. — Мы оба помогали друг другу, мы же друзья. И ты помогал мне, когда Блейк пропала, помнишь? Я уже твой должник. Позволь мне помочь. Здесь? С его сомнениями и стыдом? Он засмеялся. — Ты уже это сделала, Руби. Ты уже помогла./-/
— В прошлый раз было еще хуже, — смеясь, сказал Жон, когда расстелил диван для ночевки Блейк. — Прошу прощения. — Не стоит, — ответила фавн. — Я рада помочь, и утром успею вернуться в Бикон до начала занятий. Кроме того, ты помог мне найти Белый Клык, приютил меня на выходные и воссоединил с моей командой. Я думаю, что одну ночь охранять твой магазин - небольшая цена. Он с благодарностью кивнул, задаваясь вопросом, знает ли она настоящую причину, по которой Руби попросила кого-то из своей команды остаться. В конце концов, он решил, что это не имеет значения. Если даже Блейк знала, то она была достаточно умна, чтобы промолчать и не ставить его в неловкое положение. — Спасибо, — сказал он снова. — Надеюсь, это не слишком неудобно для тебя. — Я уже ночевала здесь, и это не так уж и плохо, как в Биконе. — Мой диван так же хорош, как ваши кровати? — спросил он скептически. — Ты не видал, что Янг и Руби сделали с ними. — Она вздохнула. — По крайней мере, здесь мне не нужно беспокоиться о том, что Янг раздавит меня во сне. Не спрашивай, — сказала она, заметив его приподнятую бровь. — Это кавардак. Просто поверь мне, когда я говорю, что это не так уж плохо. По крайней мере, ты не храпишь, как Беовульф, пробирающийся по лесу. — Янг? — Кто же еще? Жон засмеялся, чувствуя себя немного более расслабленным от легкой беседы - и кто бы мог подумать, что он когда-нибудь будет так запросто болтать о мелочах с кем-нибудь вроде Блейк. По правде говоря, просто наличие кого-то рядом успокаивало. Если бы эти люди вернулись, Блейк бы им напинала. Часть его желала увидеть это, но это была крошечная часть, раздавленная всем остальным его естеством в надежде, что они больше никогда не придут. Он вздохнул и запер закусочную на ночь, оставив Блейк наверху одну, чтобы дать переодеться и принять душ. Если раньше он, возможно, чувствовал бы унижение, прося кого-то составить ему компанию, то теперь уже нет. Ничего постыдного в том, чтобы нервничать после происшедшего, сказал он себе, вспоминая искренние слова Руби. Несмотря на свои сомнения, он чувствовал себя немного лучше. Руби еще ни разу не ошибалась. Команда RWBY и Пирра провели с ним весь день, отвлекая тем и другим, и в целом были удивительными друзьями, все они. И хотя он не был уверен, что заслужил это, он был благодарен. Как и Вельвет с Расселом за то, что присматривали за этим местом, пока он был не в состоянии. Он бросил последний взгляд в новое окно, заменившее разбитое предыдущее, и облегченно рассмеялся. Он все еще немного нервничал, но ничего не произошло, и есть шанс, что и не произойдет. Страх был просто человеческой реакцией на раздражитель, воображаемый или нет. Он не позволял страху контролировать его. — Может быть, уже и нет причин беспокоиться.../-/
Фигура, стоявшая в переулке напротив тускло освещенного окна наклонилась. Одетая в толстовку с капюшоном и самодельным носовым платком, завязанным вокруг рта, она подняла большой кирпич, валявшийся рядом с переполненным мусорным баком. Бросила беглый взгляд на окно, примеряясь, чтобы кирпич пролетел прямо сквозь рисунок с глазурованной кофейной чашкой. Подбросив кирпич, чтобы оценить вес, фигура бросила со всего размаха. Ничего не произошло. Ни разбившегося окна, ни сигнализации, ни кирпича, летящего в воздухе. Фигура в замешательстве оглядела свою руку, затем обернулась проверить, не выронила ли она кирпич. Удар кирпичом в лицо отбросил его на землю. Нео подбросила кирпич в руке, затем отпустила его грохнулся на асфальт. Заманчиво было бы сбросить его на голову, возможно, фатально, но была идея и получше. С широкой злобной ухмылкой, она подхватила парня под мышки, утаскивая его прочь. Роман хотел бы поговорить с ним. Кто-то взбесился - и я полагаю, это подтверждает несколько вещей, не в последнюю очередь то, что Пирре нравится Жон (Кто ЗНАЕТ!?), но важнее то, что здесь происходит больше, чем кажется на первый взгляд. Дум, дум, дум! И никто не удивился! Patreon.com/Coeur