— Как тихо — сказал Жон.
— Я бы сказал, слишком тихо — добавил Рассел, выглядывая из-за машины, которую он чистил. То, что у него появилось на это время, уже было редкостью, особенно во второй половине дня, когда они работали вдвоём, а Вельвет со своей командой была в Биконе. — Обычно в это время толпа народу, ну или, по крайней мере, хоть кто-то.
— У нас есть посетители.
Рассел закатил глаза. — Больше четырех.
Жон мог бы возразить, что на самом деле их было восемь, по два за каждым столом, но это не изменило того факта, что было четыре набора клиентов, и что это подозрительно низкое число для шести вечера. Это был их час пик, ну, по крайней мере, обычно. Сейчас же никакого оживления не было.
— Я пойду посмотрю — сказал Жон. — Сможешь держать оборону здесь?
— Я, один, против четырех столов? Каким-то образом я думаю, что справлюсь.
Была очередь Жона закатывать глаза, проходя мимо работника к стене, и вешая на ней фартук. Он не хотел ходить в нем снаружи. Рука все еще была в перевязи, хоть гипс и сняли. Он мог немного шевелить плечом, хотя оно все еще жгло при этом. Блейк осмотрела его утром и сказала, что через несколько дней всё должно зажить. Он бы сходил к врачу удостовериться, но пока чувствовал себя хорошо.
На улице было прохладно, солнце ещё светило, но уже скрылось за высокими зданиями по обе стороны Уокер-стрит. Мощеная дорога была заполнена тенями, однако не была заполнена пешеходами. — Хм, это странно. Обычно в это время здесь намного оживленнее.
Ноги Жона привели его в южный конец Уокер-стрит, к деловому району. Когда-то это была большая часть его клиентской базы, до того, как у него обосновались охотники и охотницы. Он все еще иногда получал заказы от людей идущих с работы, особенно из расположенного неподалеку научного парка, промышленного комплекса для исследователей и тому подобного. Примерно в это время они возвращались домой и желали подкрепиться.
Но вместо того, чтобы выйти к деловому району, он уткнулся в ярко-красный металлический забор на цементных блоках, преграждающий всю улицу. На заборе были знаки опасности, и, хотя в его центре было не так уж много места, стоял запертый передвижной вагончик для рабочих. Рядом стоял человек в яркой жилетке, уставившийся в свой свиток.
Жон постучал рукой по ограде, чтобы привлечь его внимание. — Эй? Простите. — Он улыбнулся, когда мужчина оторвался от свитка, моргнул и подошел. — Привет. Можно узнать, что здесь?
— Строительные работы, — ответил мужчина. — Если вам нужно обойти, вы можете пойти по Уокер-стрит до конца, повернуть налево или направо и пойти по Грин-стрит или Бэнкс-роуд. Боюсь, что здесь пропустить вас нельзя. Наша страховка это не покроет.
— Нет, нет, мне не нужно пройти. У меня тут кофейня. — Он указал направление, но сдался, поняв что отсюда её не видно. — Я просто хотел узнать, как долго это будет продолжаться. Это вроде как влияет на мой бизнес.
— Извини за это — сказал мужчина, и это прозвучало не очень извинительно - не то, чтобы он должен был извиняться, как предполагал Жон. Этот парень не виноват. — Здесь крайне важные работы, и их нельзя откладывать, ну, по крайней мере, так нам сказали в Совете.
— Совет Вейла?
— Местный районный Совет. — Человек увидел его растерянность и быстро объяснил: — Совет Вейла принимает большие решения, которые затрагивают весь город, такие мелочи их не волнуют. Советы районов - они само собой поменьше, на выборной основе. Они занимаются повседневными делами на меньшем участке и получают свои бюджеты от Совета Вейла. Это включает в себя бюджет на содержание и ремонт. Что касается времени, то мы еще даже не начали, но я бы сказал четыре месяца.
— Ч-Четыре месяца!?
— Ну, если все пройдет хорошо, то работа будет выполнена за два-три — предположил бригадир, заметив выражение лица Жона. — Мы говорим четыре, чтобы подстраховаться. Тебя должны были предупредить об этом несколько дней назад. Письмо по почте?
— Нет, вовсе нет... — Но потом произошло нападение. Нетрудно было представить, что оно потерялось во всем этом и в суматохе после. — Не слишком ли это короткое время? Разве мы не должны получить больше предупреждений, если это так долго будет влиять на наш бизнес?
— Я не принимаю решений. Местный совет сказал нам, что мы должны начать сегодня, и мы это сделали. Мы тоже бизнес, знаешь ли. — Человек выглядел все более некомфортно от расспросов, поэтому Жон кивнул и отпустил его, уйдя посидеть на скамейке запасных и обдумать варианты.
Четыре месяца с перекрытым проходом по Уокер-стрит... Это не остановило бы всех пешеходов, и люди все еще могли бы добраться до него, но это остановило бы естественный поток пешеходов по улице, которые составляли большую часть его клиентской базы, по крайней мере, для импульсивных покупок и заказов на вынос. Обычный состав охотников и охотниц все еще мог найти дорогу с другой стороны, но возникал вопрос, почему они этого не сделали.
— Они не перекрыли бы оба конца, не так ли? Нет, это глупо. Я бы услышал, если бы они это сделали, или Рассел бы упомянул об этом. — Если южный конец Уокер-стрит вел к деловому району, то северный конец был связан с центром Вейла и всеми его удобствами, включая площадки Буллхедов и международные причалы. Это был также маршрут, по которому большинство людей шло из Бикона, так что Рассел спустился бы по нему раньше.
Примерно в пятидесяти метрах от его собственной закусочной он услышал далекий гул музыки, и она становилась всё громче, пока он не добрался до конца Уокер-стрит, где на углу собралась большая толпа. Она перекрывала лишь половину улицы, но все прохожие отвлекались посмотреть, что за суета. Присоединившись к толпе, Жон сощурился, стараясь рассмотреть за плечами людей.
— Привет, — окликнул его щебечущий голос. Это была девушка, его возраста или чуть старше. На ней был облегающий черный топ и черный фартук, с вышитой золотом кофейной чашкой.
Café Prime. Так это была их новая торговая точка? Он пытался бороться с ямой, которая открылась в его желудке у толпы позади него, и паникой, что его узнают. К счастью, похоже, девушка его не узнала, так как все еще улыбалась.
— Хей, — отозвался он. — Мне просто было интересно, что происходит.
— Это торжественное открытие закусочной Café Prime на Уокер-Стрит. Добро пожаловать! — Девушка издала слишком дружелюбный и явно неискренний смешок, сунув флайер ему в руки. — Добро пожаловать на бесплатную чашку, при заказе одной внутри.
Жон посмотрел на него, а потом повернулся к забегаловке, где люди толпились на улице. — Сомневаюсь, что смогу попасть внутрь.
— Ну, раз уж это наше открытие, мы решили сделать что-то особенное. Мы попросили Олли Фирса прийти и выступить на открытии. — Она смотрела на закусочную, и у него было ощущение, что ей хотелось быть внутри, а не снаружи.
— Ах, да. Ну, я пойду. Мне нужно кое-где быть.
— Да, конечно... — Ее энтузиазм угас, едва она заметила, что он потерял интерес. Музыка продолжала звучать, и теперь, когда он был ближе, он мог узнать песню, которую недавно услышал по радио. Ну, по крайней мере, теперь у него было объяснение этому.
Он поспешил вернуться, чтобы поделиться новостями с Расселом.
— Итак, они пригласили какую-то именитую знаменитость? Олли Фирс - певец и автор песен, я думаю.
Жон кивнул, тяжело вздохнув. Это более чем объяснило, почему у них не было клиентов, особенно в связи с внезапными дорожными работами. Любой, кто направлялся в его сторону, должен был проехать мимо Café Prime, и все они были привлечены этой редкой возможностью. Это определенно повредило его продажам в течение дня, которые, по крайней мере, сегодня, выглядели как чистый убыток.
— Все будет хорошо — сказал Жон. — Я сомневаюсь, что они смогут продолжать в том же духе, и это всего лишь один день. Они не могут звать знаменитостей каждый день, верно?
— Скорее всего, нет. Тем не менее, чувствуешь себя немного удобно. Дорога работает — добавил он, когда Жон не понял. — Очень уж вовремя, и это играет им на руку.
— Думаешь, Café Prime заставило местный совет закрыть улицу? Разве не наоборот? Парень сказал, что письма были разосланы, так что Café Prime должно было знать. Они просто воспользовались этим.
— Хм, ты, наверное, прав — сказал Рассел.
Дверь в закусочную открылась, издав звук, достаточный в относительной тишине, чтобы привлечь их внимание, хотя как только Рассел понял, кто это был, он молча улыбнулся и отвернулся, дав понять, что не собирается обслуживать этого человека.
Жон, к счастью, привык к этому и подошел к столику девушки, пока она садилась. — Добрый вечер, Пирра.
— Добрый вечер, Жон, — ответила рыжая, улыбаясь. Он не был уверен, показалось ему или нет, но сегодня она выглядела особенно хорошо, с легкими тенями вокруг глаз и как-то еще более гладким цветом лица. — Сегодня тихо. Что-то не так?
— Разве ты не видела суматоху в конце Уокер-стрит?
— Я прихожу сюда через боковые переулки.
Ему пришлось поднять бровь. Боковые переулки были не совсем опасны - не в элитных районах Вейла - но это определенно не самый быстрый и легкий путь от доков Буллхедов до закусочной.
— Там спокойнее — объяснила Пирра, хотя на самом деле это мало что объясняло. Казалось, она не хотела говорить об этом. — Что происходит на Уокер-стрит? — спросила она. — Ты упомянул что-то о суматохе.
Он объяснил ей то, что уже видел, дополнив как можно подробнее. — Просто оба в одно и то же время создают проблему — закончил он. — Хотя я думаю, что это было неслучайно со стороны Café Prime.
— Я-я вижу — сказала Пирра, странно напряженным голосом. — Должно быть, тебе тяжело.
— Ну, это всего лишь один день. Честно говоря, наверное, мне стало легче. — Он заметил ее любопытный взгляд и быстро объяснил: — Ну, по крайней мере, есть внешняя причина. А то я бы решил, что сделал что-то не так. Я бы предпочел, чтобы они что-то делали, а не я облажался.
— Это имеет смысл.
— И кроме того, я не могу убедить знаменитость прийти и рекламировать мое место.
Пирра слабо посмеялась. — Нет, я... наверное, нет.
— Что-то не так, Пирра?
— Нет, я... — Она вздохнула. — Мне кажется, я просто немного хочу пить. Можно мне как обычно?
Он даже не успел принять её заказ. Жон хлопнул рукой по лбу. — Прости, ты пришла сюда не для того, чтобы слушать моё нытьё. Один карамельный капучино на подходе. — Это был вопрос минуты или двух, пока Рассел присматривал за другими покупателями, игнорируя Пирру, которая, в свою очередь, игнорировала его.
Когда он вернулся, Пирра уже успокоилась, и она улыбнулась ему, что бы ни омрачило её предыдущие мысли. — Что же ты будешь делать с Café Prime? — спросила она, пока он ставил перед ней кофе и садился.
— Ну, я просто постараюсь продолжать. Ты уверена, что хочешь поговорить о моих проблемах?
— Я не против. Я хочу помочь.
— Я не уверен, что ты сможешь — сказал он со смехом. Только когда она промолчала, он понял, как это может звучать. — Не то, чтобы это было плохо. Я имею в виду, это мое дело. Ты уже помогла мне со всеми, когда мою квартиру разграбили, но бизнес есть бизнес. Мне нужно разобраться с этим самому.
— Это не так — сказала Пирра. — Разве приглашение знаменитости не считается жульничеством?
— Думаю, Вайсс сказала бы, что бизнес не бывает нечестным. Он бывает либо законным, либо нет. — И еще кое-что, в основном про то, что мир бизнеса не ведал жалости и пощады. Раньше он этому не верил, но теперь убедился сам.
— Вайсс Шни, — Пирра задумалась. — Я забыла, что она была здесь.
— Она была здесь на днях...
— Ну, да, но я была больше сосредоточена на том, чтобы убедиться, что ты в порядке — сказала Пирра. — И я не говорила с ней или ее командой на этой прогулке.
— Разве они не твои одноклассники? — - спросил он.
— Ну, да...
— Вы не друзья?
— Я... не то чтобы... — Пирра выдавила из себя неловко. — Не то чтобы она мне не нравится или что-то в этом роде. Мы просто не близки. Я не очень много общаюсь с ней или с командой RWBY, так что я не очень хорошо их знаю.
Он понимающе угукнул и немного расслабился. Было достаточно неловко, когда пришлось лавировать между Пиррой и Расселом, и ему не хотелось повторять это с командой RWBY. И, честно говоря, если бы всё-таки пришлось, он бы начал думать, что дыма без огня не бывает. — Тогда товарищи — сказал он.
— Полагаю, это неплохой термин...
— Они хорошие девушки, знаешь ли. Они тебе понравятся.
— Может быть...
Не похоже, чтобы Пирра была заинтересована познакомиться с ними поближе, что казалось странным. Пирра была дружелюбной и, казалось, искренне любила общаться с ним, так что он не мог понять, почему она не хочет делать то же самое с другими. Рассел, однако, поймал его взгляд на нее и, покачав головой, прося оставить все как есть.
Может быть, это было и к лучшему. Если Пирра не хотела пытаться подружиться с ними, то он сомневался, что команда RWBY оценит его попытки надавить на них. Некоторые люди просто не ладили, он полагал. — Все в порядке — сказал он. — Я...
Дверь снова открылась со звоном колокольчика, за которым быстро последовал знакомый голос.
— О, Жон~ — Милтия ворковала. — Твои два самых любимых человека в мире здесь.
Близняшки... Жон закатил глаза и пробормотал извинения перед Пиррой, которая отпустила его с задумчивым - если бы он был заметил - кивком. Он едва повернулся, когда близнецы схватили его и перетащили к другому столу, усадив напротив них.
— Будь любезен, Расс — позвала Мелани.
Охотник на обучении закатил глаза. — Я Рассел.
— Ах, ах, клиент всегда прав.
— Только если это не вы двое. — Несмотря на свои слова, Рассел ушел, чтобы выполнить их заказ, бросив Жона на произвол судьбы.
— Пу, он не веселый.
— Не такой забавный, как ты, — добавила Милтия, тронув ногой колено Жона. Он покраснел от интимного жеста, не только иллюстрируя ее слова, но и вызвав радостное хихиканье. — Вот так. О, ты такой очаровательный, что это больно.
— Я не зверюшка.
— Нет, но ты наш маленький щеночек. Правда, сестрёнка?
— Похоже на то — согласилась Мелани, зачесывая длинные волосы за голые плечи и белое боа на шее. Похоже, они полностью перешли в режим поддразнивания, а это означало, что его жизнь вот-вот станет намного сложнее.
— Не поздновато ли для вас обоих быть здесь? Вы уже забрали свои ежедневные заказы. Я подумал, что Джуниор хочет, чтобы вы работали на площадке.
— Нам платят за то, чтобы мы выглядели сексуально и имели дело с задницами — сказала Мелани.
— Что означает, что нам платят за то, что происходит естественно — дразнила Милтия, делая паузу, чтобы подмигнуть сестре. — Но не так уж и много и того и другого на данный момент, потому что кое-кто с Фирсом ворует всех клиентов.
— Значит, ты знаешь о Café Prime.
Мелани кивнула. — Да, трудно было пропустить, когда это случилось. Новости быстро распространяются. Она смотрела на него с улыбкой. — Если уж ты заметил. В любом случае, из-за перекрытой улицы и этого пижона, поющего душещипательные любовные баллады, Клуб почти пуст.
— И это придаёт Джуниору правильное настроение — сказала Милтия. — Отсюда и наше решение украсить твою мелкую жизнь нашим присутствием.
— Потому что твой босс запугивает тебя?
— Эй. — Милтия слегка пнула его голень. Он знал, что слегка, потому что аура или нет, она была обучена драться и могла бы пробить ее, если бы она действительно захотела. — Джуниор нас не пугает. Нас никто не пугает.
— Скорее, нужно меньше доводов, когда он такой — объяснила Мелани. — Если бы кто-то обычно так себя вел, мы бы надрали ему задницу, но это наш босс. Поэтому мы решили убрать искушение и приехать сюда. Она сделала паузу, когда Рассел вернулся с их напитками и тарелкой с несколькими ломтиками пирога. — Хм, вкуснятина. Спасибо Рассельчик.
— Это... о, к черту. — Рассел вздохнул. — Они целиком ваши, босс. Я разберусь с остальным.
Предатель, подумал Жон, наблюдая за тем, как его сотрудник бросает его на произвол судьбы.
— Значит, сегодня работы нет? — спросил он.
— Наверное, позже, как только всё это утихнет, но не сейчас. Сомневаюсь, что Джуниор ожидал, что Café Prime будет стоить ему денег. Скорее всего, они об этом пожалеют. — Мелани улыбнулась этой мысли и прижала палец к губам.
Жон промолчал. Он заставил их пообещать, что они ничего не сделают с Café Prime из-за него, например, попытаются саботировать их, чтобы помочь ему, но если они захотят сделать это из-за того, что их бизнес пострадает? Ну, это было не его дело. Не похоже, что он поддерживал это. Не может быть. Он просто не собирался злорадствовать, если что-то случится.
Ну ладно. Ещё как собирался.
— Не все так плохо — сказала Милтия. — Джуниор сдал одну из задних комнат старому другу, у которого... собеседование. Только т-с-с — добавила она, когда он поднял бровь. Она подмигнула. — Секреты любят т-с-с, иначе люди могут расстроиться.
— Это одна из тех вещей, о которых я не должен спрашивать, не так ли?
— Может быть~ — они ответили в унисон, переглянувшись и захихикав. Над ним, конечно же.
Жон вздохнул. — Вы двое...
— О, ты знаешь, что мы любим тебя — ворковала Мелани, накрыв его руку своей. Жест мог бы показаться дружеским, если бы они обе не начали гладить ногами по внутренней стороне его ног. Он покраснел, но почему-то не сдвинул ноги.
Не то, чтобы мне это нравилось, он сказал себе, сквозь зубы. Кто может наслаждаться тем, что его дразнят две привлекательные девушки? Никто, вот что.
— Не забивай свою маленькую голову, — Мелани похлопала его по макушке. — Мы просто заботимся о наших интересах. Это все бизнес, понимаешь? Мы не можем допустить попытки навредить вещам, которые принадлежат нам. Лучше не знать.
— Ради твоего же блага, — добавила Милтия. — Просто один из наших друзей разговаривает с другим другом, пытаясь разобраться с небольшим недопониманием. Строительные работы, кажется.
— Строительные? — переспросил Жон.
— Определенно задействованы кирпичи — согласилась Мелани, кивнув многозначительно.
Милтия жестоко посмеялась над какой-то скрытой шуткой.
— Да. Уж
один кирпич точно.
/-/
Кирпич обрушился с громким треском, за которым последовал приглушенный крик. Фигура на стуле рванулась и забилась, но не могла сдвинуться, удерживаемая ремнями на животе, ногах и руках. Во рту же был кляп.
Нео подняла бровь и снова подняла кирпич, одновременно любуясь делом своих рук. Большинство пальцев были сломаны вместе с рукой. Она повернула голову в сторону и ткнула в один из них, добившись приглушенного нытья. Она кивнула головой, улыбнувшись и отпрыгнув назад, держа руки за спиной, выглядя как самый миниатюрный в мире ангел, которым она точно не была.
Через секунду дверь рядом с ней открылась, впустив двух мужчин, один в белом пальто, а другой в жилете и красном галстуке. Более высокий мужчина вздохнул и сняв его, бросив другому, поймавшему его с ворчанием и повесившему на гвоздь.
— В этой комнате есть шумоизоляция, верно? — Роман спросил.
— Немного поздно спрашивать, когда твой маленький демон уже начал — упрекнул Джуниор. — Но да, есть - к тому же, она окружена со всех сторон другими изолированными комнатами. Ничего из того, что здесь происходит, не будет слышно, тем более с музыкой внизу.
— О, боже. Я так ненавижу, когда меня прерывают, когда я работаю. — Роман подошел к связанному подростку, положив руку ему на плечо, но все равно не спускал глаз с Джуниора. — Кстати, я ценю предложение о комнате. Обычно ты не настолько услужлив.
— Близнецы оторвали бы мне яйца, если бы я взял плату за это. Хотя они хотели зайти после.
— Хм, мне интересно, на твоей ли территории он.
— Он под моей защитой, — набычился Джуниор, скрестив руки. — То, что произошло ранее, случилось потому, что один из моих людей решил, что это не стоило его внимания. С ним разобрались.
— О?
— Ему заплатили, — Джуниор плюнул. — Один из моих парней брал взятки. Не могу в это поверить.
— Что с ним случилось?
— Эх, кто знает?
— У меня такое чувство, что ты, Джуниор.
— Как и большая часть города, когда его тело всплывёт на поверхность. Газеты любят это дерьмо.
Роман кивнул в знак благодарности. Это не было то место, чтобы сомневаться в мотивах старого друга, и не в том, как он управлял своей бандой. В конце концов, была причина, по которой Джуниора так уважали в преступном мире. Почти так же, как и его.
— Взятка. Так-так-так, думаю, это отсекает возможность того, что это была кража и грабёж.
— Как ты думаешь, почему я дал тебе комнату? — хмыкнул Джуниор.
— Ты надеешься, что я что-нибудь найду.
— Одного уже нашел, Роман. У меня есть подозрения, но их мало чтобы действовать. Это плохо для дела. Кроме того, твоя маленькая девочка нашла еще одного - и опять у меня на пороге. Наебёшь меня один раз, и я разозлюсь, но дважды? Кто вообще так делает?
— Кроме меня, ты имеешь в виду — сказал Роман.
Джуниор заворчал. — Да, кроме тебя. Тем не менее, я буду посмешищем, если они проделают это в третий раз, так что убедись, что ты что-нибудь от этого получишь. Джуниор смотрел на человека в кресле, зная, что он слушает. — Пригласить после тебя человека, чтобы разобраться с телом?
Человек в кресле задрожал. Его глаза смотрели вниз и поэтому пропустили подмигивание, которым обменялись Роман и Джуниор.
— Нет, не стоит — мягко сказал Роман. — Если все пройдет хорошо, то в этом не будет необходимости. Работа с телами стоит дорого, и я уверен, что мы сможем найти более легкое решение. Кроме того, не думаю, что наш друг повторит это снова, если мы его отпустим.
— Мм-мф, мгхрбл! — пленник, наверное, согласился.
— Тогда я оставлю это на тебя — сказал Джуниор, уходя. — Позвони мне, если я тебе понадоблюсь. Преступный главарь-бармен похлопал по папке и положил ее на стол рядом с пальто Романа, а потом ушел. Роман устроил шоу с выдохами и разминкой мышц, прежде чем подойти к столу и открыть ее, обнаружив, что Джуниор раскопал не только имя, но и детали биографии.
— Грегори Сэндс-Сансон — вслух читал Роман, игнорируя присутствие придурка. — Возраст: 22 года, безработный, бросил школу, из уважаемой семьи, но был изгнан после третьего срока в тюрьме за кражу, наркоторговлю, а затем вооруженное нападение и ограбление. Похоже, что они заплатили нескольким хорошим адвокатам, чтобы тебя не пустили в тюрьму, но потеряли терпение, когда ты не исправился. Какая жалость, парень. Очень жаль.
Остальные детали были в равной степени не вдохновляющими, изображающими человека, прожившего жизнь без особых усилий и совести. Второе Роман мог бы простить, но первое? Ты мог бы быть худшим подонком на Реманте, но он презирал тех, кто брался за дело спустя рукава. Неужели Джуниор работал спустя рукава, и поднялся до короля? Неужели он наполовину разобрался со своей криминальной империей? Неужели Жон пошёл лёгким путём, открыв свою маленькую закусочную? Нет, но этот придурок, похоже, думал, что это нормально - все трое, правда.
Большинство мелких преступлений, которые он совершил, похоже, были связаны с деньгами, идиот брал все, что ему было нужно для выпивки и наркотиков. Еще одно расточительство, по мнению Романа. Несмотря на то, что его сигары могли считаться пороком, по крайней мере, у него был принцип. Он не применял насилие к людям, если ситуация не вышла из-под контроля.
Легко было бы предположить, что Грегори хотел еще немного денег и видел в простой забегаловке легкую мишень, но это не складывалось в общую картину. Любой, кто жил поблизости, знал бы, что в тот день Жон не был открыт, а если он не местный, то что он вообще забыл в этом районе? И кроме того, люди Джуниора пропускали его дважды за несколько дней?
Его головорезы могли быть глупыми, но они не были ненадежными. Они знали когда не стоит расслабляться, и даже если они не были самыми умными в своем роде, они не были настолько идиотами, чтобы не знать, как следить за определенным местом.
— Хорошо, Грегори - ты не возражаешь, если я буду так тебя называть? — Роман сделал паузу для бормотания, которое он решил интерпретировать в свою пользу. — Отлично! А теперь, давайте снимем этот маленький кляп, чтобы ты мог спеть немного для нас, а? Похоже, Нео уже начала без меня. — Он оглянулся на свою протеже с нежным, но раздраженным выражением, за которым могло последовать `о, ты` и мягкая хихикающая усмешка.
К сожалению, Грегори решил воспользоваться моментом, когда его рот был освобожден, чтобы разрушить этот трогательный момент. — Ааа, идите вы оба нахуй! — Он завыл. — Моя рука, моя ебаная рука! Почему!?
— Почему что, Грегори?
— Почему эта сука сломала мои пальцы!?
— Ну, я бы предположил, что это потому, что ты не ответил на ее вопросы.
— ОНА МЕНЯ НИ О ЧЕМ НЕ СПРАШИВАЛА!
— Ох! — Роман изобразил вздох и откинулся назад. — Нельзя так говорить. Она не спросила тебя ничего, потому что не может. Она немая.
Роман указал в ответ на девушку, которая теперь с хмурым видом ковыряла носком пол, потупив глаза и сдерживая слезы. Губы надулись, руки спрятались за спиной, кирпич все еще был в них, но каким-то образом ей удавалось выглядеть так, словно она была на грани слез.
— Посмотри, что ты наделал — вздохнул Роман. — Ты ранил ее чувства.
— Она ебнула мне кирпичом по руке!
— Верно, но дело в точке зрения. Видишь ли, Нео много значит для меня, поэтому меня расстраивает, когда ее чувства задеты. Твоя рука и твое здоровье, с другой стороны, значат для меня меньше, чем то, что я оставляю в туалете на ночь после карри. — Роман харизматично улыбнулся и положил обе руки на подлокотники кресла, приблизив лицо к внезапно очень испуганному мужчине. — Итак, представь, как меня раздражает, что кто-то кричит ей в лицо о ее недееспособности. Это просто грубо. Он улыбнулся. — Думаю, тебе стоит извиниться.
Грегори выглядел испуганным, но будь то бравада, гордость или просто старая добрая глупость, он плюнул Роману в лицо. — Пошёл ты.
Роман откинулся назад и поднял палец, чтобы стереть плевок. Он осмотрел палец, вытер его, а потом кивнул. — Интересный выбор. Не тот, что бы я сделал, но интересный. Нео, одолжи мне свою маленькую игрушку, ладно? — Роман терпеливо улыбнулся, когда девушка в смятении покачала головой и указала на заключённого. — Нет, не эта игрушка — засмеялся он, игнорируя возмущенный всхрап Грегори. — Та, что у тебя в руке.
Девушка одной рукой сделала движение — ой — и подскочила, передав ему кирпич.
— Это тот самый, что он хотел использовать? — спросил Роман. — Ты вернулась за ним?
Нео гордо улыбнулась и кивнула.
— Как иронично — заметил Роман, кивая. — Мне нравится. Он повернулся обратно к своему — гостю. — Хорошо, Грегори, ты ранил чувства Нео, так что теперь мне придется ранить твои. Но я не очень хорошо разбираюсь в психологии, так что я думаю, что буду продолжать бить тебя до тех пор, пока твое тело не почувствует такую боль, что она перейдет в чувства. Ну, если только ты не решишь ответить на несколько простых вопросов.
— У меня есть два ответа. “Иди” и “на хуй“
— Шикарно. Ну, давай начнем. — Роман бросал кирпич из рук в руки и жестоко улыбался. — И помни, стоп-слово - капучино.
/-/
Пирра вернулась от Жона одна, как она часто это делала. Даже если и она с Расселом находились в одном месте и должны были вернуться в одно и то же место, они никогда не делали этого вместе. Она позаботилась о том, чтобы уйти за час до окончания его смены, просто чтобы предотвратить возможность, что они окажутся на одном и том же Буллхэде. Даже она не могла не признать, как далеко они зашли, чтобы избегать друг друга, так нелепо это смотрелось.
Так как было поздно и Уокер-стрит был почти пуст, она решила отправиться прямо домой, и не пользоваться переулками, как она обычно ходила, чтобы избежать обнаружения фанатами. Как бы там ни было, она остановилась напротив конкурента Жона, Café Prime, того самого места, которое привело к его пустой закусочной и мрачному настроению. Оно выглядело как и любое другое место, которое она видела раньше, но, возможно, именно это и делало его таким безжизненным по сравнению с Жоном - тот факт, что оно было стандартизировано и слишком знакомо. Знакомство породило презрение, в конце концов.
Или, может быть то, что они расстроили Жона, заставило её взглянуть на это. К счастью, там было закрыто, так что никто её не заметил, и толпа, собравшаяся вокруг нее ранее, разошлась. Там была целая гора пустых мешков для мусора, уложенных у мусорных баков снаружи, что говорило о многих мусоривших людях. По крайней мере, они собирались убрать это.
Олли Фирс, да. Она знала о нем, хоть и не встречала лично, ей нравилась пара песен, но и только. Однако его появление в Вейле и в Café Prime говорило о спонсорской сделке - то, с чем она была близко знакома благодаря работе с Pumpkin Pete и несколькими другими популярными брендами в Мистрале. Они вызывали стресс, особенно с их нелепыми правилами, вроде того, что она никогда не могла есть другие хлопья на завтрак, по крайней мере, на виду у всех, или то, что она не могла носить обувь определенной марки, потому что это шло против ее спонсоров. Ее агент справился с большей частью, но проблемы все равно оставались. Теперь она сбежала от всего этого.
И ей нравилось не быть знаменитой.
Ну, возможно, это было преувеличением. Неделю назад она была на грани отчаяния, у нее не было друзей и никого в Биконе, с кем она могла бы поговорить, но когда она встретила Жона, все изменилось. Теперь ей это нравилось, и она отчаянно хотела сохранить это.
Даже если это означает стоять в стороне, пока он страдает?
Она отвела взгляд от закрытой закусочной. Всё не так, сказала она сама себе. Жон не знал и не просил её поддержки, и всё равно это не было обычным делом. В Café Prime едва ли можно было встретить другую знаменитость каждый день. Это был всего лишь разовый рекламный трюк для открытия. Она вовсе не утаивала свою знаменитость назло Жону и не навредила его бизнесу.
Ты просто сдерживаешься, потому что так проще для тебя, насмехался ее предательский ум. Потому что твое спокойствие тебе важнее, чем счастье человека, которого ты называешь своим лучшим другом.
— Это не так...
И все же это было так, в каком-то смысле. Рассел точно знал, кто она такая, но по какой-то причине он решил держать это в тайне от Жона, давая ей эту единственную доброту, даже если он ненавидел ее. Сегодня было хуже всего, так как Жон открыто упомянул о поддержке знаменитостей и впервые глаза Рассела встретились с ее, его мысли были ясны. Когда она отклонила вопрос, он усмехнулся и отвернулся с отвращением.
Впервые она не могла критиковать его. Она чувствовала себя довольно отвратительно и в своей трусости. Лучший друг, возможно, такой друг, как Вайсс Шни, использовала бы свое влияние, чтобы помочь ему. Она наняла своих юристов, чтобы они занимались его страховкой и даже предлагала ему бизнес-консультации.
Далеко не то, как Пирра впервые увидела девушку - жаждущую власти стервятницу, стремящуюся приумножить славу своей семьи и сформировать команду исключительно для того, чтобы усилить свое влияние. Пирра могла признать, что это было не лучшее из первых впечатлений, но она была настолько уверена в этом и хорошо, что слова Вайсс вряд ли оставили много для воображения. Именно поэтому она избегала девушку и ее команду и решила оставить свое партнерство на произвол судьбы, встретив Рассела.
И все же, пока Вайсс от всего сердца помогала Жону, вместе с товарищами по команде, она сама сдерживалась и молчала, пожиная плоды их дружбы, но ничего не предлагая взамен. Это было раздражающе, невероятно. Но осмелилась бы она нарушить статус-кво? Должна ли она была? Это был всего лишь один неудачный день для Жона, ничего слишком серьезного...
— Я подумаю об этом — прошептала она, хотя, несмотря на то, что она закрыла глаза, зная, что она не будет, зная, что в глубине души она уже приняла решение, и что слова были не более чем отговоркой.
Она не могла этого сделать.
Просто не могла.
/-/
Джуниор ждал его снаружи комнаты, когда Роман вышел, похлопав по себе, чтобы стряхнуть кирпичную пыль. Немного пыли попало ему в горло и зудело, поэтому он благодарно кивнул, когда Джуниор предложил ему выпить. Это была не одна из смесей Жона, но коктейль со вкусом персика достаточно хорошо подошел.
— А, спасибо.
— Итак, ты нашел что-нибудь?
— О, я нашел кое-что, конечно. — Роман зажег сигару и затянулся. — Сначала он не говорил. Ты знаешь, какой тип... Считает себя “крепким”, что бы это ни значило.
— В конце концов, они все говорят.
— Конечно, говорят. Наш друг стал довольно разговорчив, но мало что знает. Просто делает то, за что ему платят, и не напрягаясь ни о чем здесь сверху. — Он постучал по голове. — В любом случае, у меня есть зацепка или две, и я пойду до конца.
— Prime? — спросил Джуниор.
Роман поднял бровь. — Думаешь, они за этим стоят? Они - сеть кафе.
— Это корпорация — возразил Джуниор, немного смущенный, что его поймали. — Может, я выдаю желаемое за действительное. Но сегодня они мне дорого обошлись, и я хотел бы получить повод, чтобы отплатить им.
Роман хихикал. — Ну, я не знаю, как их зовут, но это не значит, что это невозможно. Нашему другу заплатил кто-то из его банды.
— Банда? — казалось, Джуниор стал немного выше. — На моей территории?
— Не настоящая, просто кучка идиотов, называющих себя так, и создающих неприятности. Если я хочу узнать, кто заказал нападение, я должен выяснить это у лидера. И это будет неприятно, само по себе. Не трудно, но занимает много времени. — Роман пыхнул сигарой, массируя переносицу.
— Синдер заставила тебя усердно работать?
— А то нет? И все же, я прослежу, чтобы это было сделано, если только это вернет парню меч.
— Знаешь, я могу одолжить тебе близнецов, если хочешь. Было бы нетрудно убедить их присоединиться, и это сэкономило бы тебе немного времени. Это не похоже на особо тяжелую работу.
Роман посмотрел вверх, удивившись предложению. — Сколько ты берешь?
— Назови это услугой.
— Я не делаю одолжений, Джуниор.
— Я имею в виду услугу от меня, — ответил бармен, хихикая. — За счет заведения.
— Щедро. Опять же, на удивление. — Роман криво улыбнулся. — Ты действительно надеешься, что это те люди, которые тебя расстроили, не так ли? Ты действительно хочешь загнать Café в могилу?
Джуниор покраснел, но не стал отрицать. Честно говоря, “Клуб” был пуст, когда приехал Роман. Учитывая, сколько стоит нанять столько головорезов, обеспечить напитками, музыкой, а также все остальные расходы, одна ночь без клиентов могла бы стоить больших денег. Добавить к этому раздражение от того, что кто-то подкупает его ребят, своевольничает на его территории и вредит его источнику кофеина класса люкс?
Да, он бы тоже разозлился.
— Парнишка еще жив? — Джуниор кивнул за спину.
— Да, он все еще жив, я... — Роман моргнул. — Подожди, где Нео?
Дверь позади них открылась, и Нео выглянула с довольной улыбкой, когда она отряхнула от пыли руки и встала рядом с ним. Она улыбнулась Роману самой снисходительной улыбкой, которую он когда-либо видел. Как кошка, не только слопавшая канарейку, но и подставившая собаку, подделавшая завещание канарейки и теперь наследующая миллионы.
Роман вздохнул и оглянулся на Джуниора.
— Я думаю, что хотел бы изменить свой ответ.
О, Роман и Нео, вы двое~
Ну, эта глава немного... отличается от того, что я обычно пишу для SWS. Точно темнее. Кофе, кусок жизни, обслуживание - ПЫТКА. Не знаю, может, это аниме-троп с — Улыбнись, милая, сестра, садистка.
— Сервис - улыбка - сюрприз - садизм - пытки - убийство (Нео улыбается) - сервис - улыбка!
О, и Пирра сейчас имеет дело со своими собственными внутренними демонами, вместе с ее сложными отношениями с Расселом и учениками Бикона. Больше об этом (и о команде RWBY) впереди, но эта глава была посвящена скорее Жону, Café Prime, а также поиску его пропавшего меча. И Олли Фирс - Олли Мурс. Если RT хочет делать знаменитостей, заменяя имена на деревья (Spruce Willis), то кто я такой, чтобы возражать? lol.
