/-/
— Что с тобой? — Всё в порядке, — сказал Рассел. Вельвет ясно видела, что это не так, и нахмурилась, легко заметив мешки под глазами и неуверенность в походке. Он хорошо это скрывал, особенно когда обслуживал клиентов, но в моменты, когда он думал, что никто не смотрит, он едва не падал и тяжело вздыхал. Вельвет вздохнула и пошла выполнять свои заказы, навёрстывая упущенное двумя минутами позже, когда они встретились за прилавком — каждый за своей машиной для приготовления заказов. — Фестиваль? Твоя команда тренируется? — Это не твое дело, — прорычал Рассел и переключился на молоко, — И нет, моя команда ни хрена не делает. Мы всё так же дисфункциональны, и лидер нашей команды не хочет заниматься этим. — Из-за тебя? — спросила она. — Не совсем, скорей сама по себе, — он переключился на вторую чашку, — Кроме того, большинство дней я занят здесь. Вот только они не учли это в расписании тренировок. Я тренируюсь с друзьями. — Кардин… Рассел остро взглянул на неё, когда она произнесла это имя. Вроде спокойно, но полно скрытых эмоций. Ни для кого не было секретом, как он обращался с ней в школе — да и вообще с любым фавном. Также не было секретом, что он не ладил со своей командой, раскалывая её на себя и Ская — с одной стороны, и Нору с Реном — с другой, всякий раз, когда его наклонности проявлялись. Команда Рассела была не единственной командой первого года, у которой были проблемы с правильным сочетанием. — Кардин… он не так уж и плох, — сказал Рассел. — Он расист, — прямо сказала Вельвет. — Это так… но есть и другие качества. Гораздо более достойные, чем расизм. — О, отлично. Не могу дождаться, когда узнаю, что это за черты. — Смотри, Кардин… — Рассел замолчал, — К Кардину это не относится. Дело в том, что я в порядке. Ничего страшного, и даже если бы даже что-то было, это не твое дело. Я ценю твоё беспокойство, но оно ненужно, — Он ушел со своим подносом. — Мы коллеги по работе, — сказала вдогонку Вельвет, — Твоё дело — моё, если оно влияет на работу. —…И это не так. Я оставляю свою личную жизнь у дверей. Тьфу. Вельвет поставила свои чашки на поднос слишком сильно, и они задребезжали. Она ненавидела такие разговоры — тем более, было очевидно, что всё не так, сколько бы он ни отрицал. Улыбка быстро расцвела на её лице, когда она принесла напитки двум Охотницам, болтавшим в углу, и обе поблагодарили её своими улыбками. Ей нравилась её работа, как бы безумно это ни звучало несколько недель назад. Тогда она была постоянным источником стресса и давления, так как Вельвет приходилось разговаривать с людьми, она была беспомощна в этом, и, честно говоря, не была уверена, что станет лучше. Коко, Яцу и Фокс хором говорили, что улучшения есть… но это же были они! Они всегда говорили ей только хорошее. Она не чувствовала, что стала более уверенной в себе — просто была более спокойна, общаясь с людьми. Но Рассел… Кстати, о досаде — там определенно что-то происходило, и она была уверена, что это связано с его командой. Ну, если только у него не было какой-то тайной подружки, о которой она не знала. И — эй, он мог бы, но не казался тем парнем, который держал бы это в секрете. «Может, мне самой стоит поговорить с его напарницей» — подумала она. Рассел не скажет спасибо за это, но тогда она бы не влезла в его дела, ведь Пирра была здесь постоянным клиентом? Поскольку Рассел отказался её обслуживать (или, по крайней мере, не хотел), Вельвет иногда разговаривала с ней. Пирра была… отстранённой. Она улыбалась и говорила вежливо, что делало её лучше нынешних друзей Рассела, но она была более вежливой и бессмысленной, чем сама Вельвет вначале: она говорила, потому что этого ожидали. Пирра, казалось, никогда на самом деле не видела её и не разговаривала с ней, и в основном тратила всё своё время, пытаясь поговорить с Жоном. Честно говоря, это было немного странно. Она поняла, что тот нравится Пирре — трудно не заметить, — но для девушки, которая выглядела одинокой, Пирра была очень нерасположена к общению. — А я думала, моя команда дисфункциональна, — сказала Вельвет, тихо хихикнув. Глупые первые годы…/-/
Через несколько часов Жон закрылся на ночь. Он отпустил их с Расселом на час раньше, сказав, что работы мало, и что теперь он сам справится. Рассел возражал — он мог иногда быть таким милым, даже если всё ещё оставался королевской занозой в заднице. Вельвет тоже предложила остаться, но Жон не согласился. Они с Расселом вернулись и вместе поймали Буллхед — не разговаривая, но и не чувствуя неловкости друг с другом. Рассел делал домашнее задание в Буллхеде, и ей всё равно пришлось отвечать на некоторые сообщения от Коко. Это было странно, и хотя она бы не назвала их лучшими друзьями, но им было комфортно вместе, если не было ничего другого. Постоянная болтовня не нужна, если вы проводите вместе большую часть времени. Они расстались в академии, но Вельвет на этот раз не пошла к себе в общежитие. «Мне надо кое-что прочитать», — сказала Вельвет свитку перед ней. — Так поздно? Ну же, булочка. Я не видела тебя несколько часов! — Коко, ещё даже девяти нет. И мы вместе учились пять часов назад. — Уже поздно для учёбы, а пять часов — это долго! — Перед экзаменами в прошлом году ты говорила другое. Ты не спала до четырёх утра, — Вельвет рассмеялась, когда Коко на экране стала громко оправдываться. Экзамены всегда проходили одинаково: Коко всегда ленилась до последней минуты, — Я скоро вернусь. — Лучше бы так и было, девочка. Сегодня вечер кино. — Яцу выбирал? — После того поэтически-мистического дерьма, которое он заставил нас высидеть в прошлый раз? — Коко рассмеялась. — А ты как думаешь? — Ладно, ладно! Я скоро буду. Тебе что-нибудь нужно? — Возьми газировки из торгового автомата, и мы квиты. Я хочу виноград. — Лимонад, — услышала она голоса Яцу и Фокса на заднем плане. Вельвет закончила звонок обещанием принести немного сладкого. Её команда действительно иногда вела себя как дети, но ей это нравилось. После тяжелого дня, когда над ней издевались и дразнили, возвращаясь к ним, она не переставала улыбаться. Не то, чтобы сейчас было много издевательств. Нужно быть рядом, чтобы хулиганы нашли тебя, а она часто уходила на работу после уроков. И, благодаря заработанным деньгам, она могла весело провести свободное время в Вейле со своей командой. Тот, кто сказал, что не в деньгах счастье, очевидно, не учитывал, что они дают больше возможностей повеселиться с близкими людьми. И если расистские качки искали её, они, вероятно, были очень разочарованы в последнее время. «Если бы я была кем-то, кто хотел бы до последнего момента избегать своих товарищей по команде, где бы я спряталась?» Не в кафетерии — по крайней мере, не так поздно. Некоторым людям нравилось использовать его в качестве импровизированного общего зала, и Пирра Никос привлекла бы к себе внимание. Тренировочные ринги? Опять же — возможно, но многие использовали их поздно вечером, чтобы измотать себя перед сном. Если кто-то хотел по-настоящему побыть один, то было только одно место. Библиотека Бикона была открыта круглосуточно, и, когда придёт время сдавать экзамены или курсовые работы, она может быть даже переполнена до полуночи. Однако теперь, когда все сосредоточились на физических аспектах фестиваля, она была почти пуста. Слабое освещение исходило от светильников на стенах — и от тех, что казались километрами выше на потолке — создавая тепло освещённую атмосферу, идеально подходящую для одного-двух учащихся… и для двадцати или около того заядлых читателей, для которых библиотека была своего рода утопией. Когда она впервые приехала в Бикон, Вельвет тоже считала её таковой — тогда она воспринимала энтузиазм Коко как пугающий, Яцухаши — как какую-то молчаливую, осуждающую гору, а Фокса — как хитрого и опасного. Это было до того, как она поняла, кто они на самом деле и какой глупой она была. Стоп, я была так же плоха, как эти двое? Не может быть. Ну, конечно же нет… В общем, вокруг было много людей, и она не понаслышке знала, как хорошо это место для того, кто хочет избежать всякого внимания и спрятаться, пока товарищи по команде не уснут. Так что ей было несложно найти Пирру, которую выдавали рыжие волосы. Она спряталась в проходе с несколькими сиденьями сзади, лампой сбоку и толстой, обтянутой кожей книгой в руках. Две недели назад Вельвет не знала бы, как подойти к такому случайному человеку, и, возможно, сдалась бы. Теперь же она пошла вперед. — Привет, Пирра. — О! — Книга опустилась, и красивые зеленые глаза осмотрели её. Сначала она занервничала, но расслабилась, когда поняла, кто это, — Это ты, Вельвет. — Ты запомнила мое имя. — Ты обслуживала меня достаточно раз, — сказала Пирра, слабо улыбаясь. Так и было, и отчасти поэтому она была здесь. Пирра была более постоянным элементом «У Жона», нежели сам Жон иногда. У неё было ощущение, что если бы отменили занятия, она бы принесла спальный мешок и палатку. Порывшись в своей сумке, Вельвет достала маленькую картонную коробку и протянула её. — Вот, я подумала, что тебе понравится. Пирра настороженно смотрела на неё, но была слишком вежлива, чтобы не принять подарок, и осторожно открыла его. Душистый аромат тут же вырвался наружу, и глаза Пирры закрылись, узнав его. — У нас остался торт, и его собирались выбросить. Жон предложил его мне и Расселу, но существует предел, сколько можно съесть. Я принесла немного для своей команды, и всё равно осталось немного лишнего. — Спасибо, — Технически, еда не разрешалась в библиотеке, но было поздно и никто не видел. Пирра прикусывала, используя бумажную тарелку от торта, чтобы спрятать глаза, — Это вкусно. Я пропустила… — Она прервалась. — Тебя давно не было, — сказала Вельвет. — Я… я не… я была занята. — Да? — Вельвет села рядом с ней, Пирра подвинулась. Она ни капли не поверила, так как в это время почти не было домашних заданиё, — Жон продолжает высматривать тебя, знаешь ли. Он кажется удивленным, что тебя нет. — Я… я понимаю… — Он, наверное, думает, что чем-то расстроил тебя. — Что? Нет! — Рот Пирры открылся, уронив несколько крошек. Она подхватила их и в спешке проглотила, мотая головой, — Дело не в этом, — выпалила она. — Вовсе нет. Почему он вообще так подумал? — Потому что раньше ты всегда приходила, а теперь перестала. Что еще он должен думать? — Что я занята в школе! — Когда команда RWBY и куча других учеников приходят почти ежедневно? — Это не так. Я… — Он всего лишь человек, — сказала Вельвет, вытягивая ноги, — Жон не экстрасенс, иначе он бы знал, что он тебе нравится. Он принимает решения, основываясь на том, что ему известно. Если ты постоянно избегаешь его — а это, вроде как, очевидно — что ещё он должен думать? Ирония была в том, что Коко однажды сказала ей то же самое. «Если ты будешь продолжать вести себя так, как будто ты всем не нравишься, некоторые люди сдадутся. Ты потрясающая, Вэл. Пусть мир это увидит. Воспользуйся шансом». — Ты работаешь с ним, — сказала Пирра, хватаясь за соломинку, как будто это что-то недавно обнаруженное, а не старая новость, — Ты можешь сказать ему. Ты можешь сказать ему, что я его не ненавижу. — Я могла бы… Лицо Пирры осунулось, — Не будешь? Или ты хочешь что-то от меня взамен? — Ух ты, притормози! О чём ты? — Зачем ей что-то хотеть, и что Пирра вообще предлагала — черт возьми, почему она подозрительно смотрела на нее даже сейчас? — Я не могу сказать ему, потому что не знаю, почему ты его избегаешь, — быстро объяснила она. — Что я вообще скажу? — Ах… — Пирра расслабилась, а затем виновато отвела взгляд, — Понятно. Прости, я… Я не должна была делать поспешных выводов. «Не стоит» — хотела сказать Вельвет, но у неё было ощущение, что разговор станет более неловким, чем он уже был. И, блин, это было неловко. Она думала, что готова к этому, но Рассел был прав. Это было сложно. — Что же мне тогда ему сказать? — Скажи ему… — Пирра прикусила губу, — Скажи ему… Вельвет ждала. В течение целых трёх минут. — Скажи ему, что я… что это не он… — Пирра поникла, отчаявшись подобрать слова. — Проклятье. Рассел был прав. Уши Вельвет насторожились. — Рассел? Я думала, вы даже не разговариваете. — Мы не разговариваем, но… ну… он кое-что сказал мне прошлым вечером. — Это здорово! — обрадовалась Вельвет. Прогресс! — Что он сказал? — Он назвал меня бесполезной. Или «чертовски бесполезной», я полагаю. Её уши опали до пят, или, по крайней мере, казалось, что это так. Чего она ожидала? Ну, чего-то другого, но она ожидала лучшего. Если раньше у них были прохладные отношения, то сейчас это звучало как Арктика. Неудивительно, что Рассел плохо спал. — Уверена, он не это имел в виду. — Нет, он это имел в виду. И он прав. — Ладно, теперь я действительно уверена, что это не так, — сказала Вельвет, нервно смеясь. — Никто не бесполезен. Наверное, он просто злился. Рассел не умеет разговаривать с людьми. Поверь мне, я знаю. — Он лучше меня, — сказала Пирра. — Да, но ты совсем не стараешься! — Вельвет в отчаянии повысила голос. Через секунду она зажала обеими руками рот. — Боже мой, прости, пожалуйста. Я не это имела в виду, я просто имела в виду, что Рассел выглядит лучше, потому что он разговаривает с большим количеством людей, так что у него больше практики, чтобы выглядеть лучше… — Все в порядке, — Пирра горько засмеялась и положила книгу. — Ты права, и он тоже не ошибается. Один из моих тренеров однажды сказал, что если я что-то делаю, то неважно, нападаю я или защищаюсь. Единственный случай, когда боец бесполезен, это когда он решает вообще ничего не делать. — Девушка посмотрела на нее. — Ты знаешь, кто я. Это был не вопрос. — Ты — Пирра Никос, знаменитая участница соревнований, — Она колебалась секунду. — И ты — девушка на передней стороне хлопьев. Пирра фыркнула. — Так и есть. Я такая для всех, кто когда-либо видел меня. Я не могу пройти по улице, чтобы кто-нибудь не попросил у меня автограф. Я не могу поесть в модном ресторане, чтобы кто-нибудь не подошел и не попросил меня расписаться на салфетке, или чтобы люди меня не фотографировали. Я не могу даже заказать пиццу! — За этим последовал расстроенный удар кулаком по скамейке. Несколько человек оглянулись, но когда стало ясно, что драки не было, вернулись к прежним занятиям. — Бикон должен был стать другим, — Пирра скривилась, зажмурив глаза. — Всё должно было стать другим. Всё должно было стать лучше. Это должно было… Это должно было стать хоть чем-то. — Но не стало, — догадалась Вельвет. — И не должно было. Все было по-прежнему, только теперь люди хотели схваток вместо автографов. Это ещё хуже — я даже не могу притворяться обычной. Каждый спарринг просто показывает, кто я и на что способна. Даже если спрятаться, один урок с мисс Гудвич раскрывает всё. — Это… — Вельвет сглотнула, — Ладно, не буду притворяться, что знаю, каково это, но я не понимаю, почему это останавливает тебя в закусочной. — Это… Это потому, что я бесполезная трусиха. — А? — Café Prime использовало знаменитость, чтобы получить преимущество над Жоном, — объяснила Пирра. — Я была там и слышала это, и я знала, что Жону нужна помощь. Ему нужен был кто-то, кто выступил бы и помог ему, как он помог мне. Это был мой шанс что-то сделать, а я этого не сделала. Не смогла. Я просто сидела и молчала, надеясь, что кто-нибудь другой что-то сделает» Вельвет поморщилась. — Ну, в конце концов это сделала Вайсс. Она предложила выступить, так что тебе не обязательно что-то делать. Из выражения лица Пирры было очевидно, что это никак её не утешило, и Вельвет могла понять, почему. Даже если Вайсс не соперничала за любовь Жона и, похоже, не питала таких же чувств, это всё равно напоминало Пирре, что на её место встал кто-то другой. — Я не могу смотреть ему в глаза после этого, — сказала Пирра. — Вот почему я избегала его. Я просто не могу видеть его без чувства вины. И это было всё? Пирра выглядела так, как будто ей больше нечего было сказать, и наступила тишина, время от времени прерываемая шелестом страниц или скрипом стульев. Она узнала всё, что нужно. Она могла бы вернуться к Жону и рассказать ему, и всё было бы хорошо. Не было причин оставаться, и она выполнила свою часть работы. Она могла уйти и не чувствовать себя плохо. Но она этого не сделала. — В этом нет никакого смысла. — Что? — Пирра вскинула голову и прожгла её взглядом. Вельвет почувствовала, как на лбу выступает пот. Она не была хороша в противостоянии с людьми, но теперь не могла отступить. Она уже не сдержала рот на замке. — Это бессмыслица, — повторила она, следя за её оружием. — Ты говоришь, что тебе нравится Жон, и ты чувствуешь вину за то, что не вмешалась, чтобы помочь ему, но какое это имеет значение? Вайсс помогла — и всё. Готово. Ему не нужны два человека, чтобы выступать. Даже если так будет лучше. И я понимаю, что ты чувствуешь себя виноватой, но что, для этого нужно избегать его? Ты всё еще чувствуешь себя виноватой, но теперь вдобавок чувствуешь себя несчастной. Прекрасно. Удвой боль. — Я… — И это просто глупо! — Вельвет крикнула, всплеснув руками. — Жон даже не знает, в чём дело — не надо с ним так! Однажды я отдавила хвост собаке и чувствовала себя виноватой, но к следующей нашей встрече об этом уже все забыли. Жизнь продолжается. Я не клялась избегать животных вечно. — Это не одно и то же, — возразила Пирра. — Это больше, чем отдавленный хвост. — Верно, но это — твоя проблема, а не его. Жон не может контролировать, приходишь ты или уходишь, и если тебе плохо, тогда скажи это и извинись перед ним. Не думаю, что он будет держать обиду, — И, хотя она не произнесла этого вслух, Вельвет начала понимать, почему Рассел назвал Пирру бесполезной. Делай или откажись — но тупо бездействовать? Пирра могла либо помочь Жону, либо не делать этого, но выбрать что-то одно и придерживаться этого. Какой смысл сидеть, не выбирать ничего и избегать того, кто тебе нравится? Это не приведет ни к чему, кроме страданий. — Всё не так просто. Жон не знает, кто я. — Что? — Он не знает, что я знаменита. — Как он может не знать? Ты везде! — Ну, он не знает. Я не знаю, почему, — Пирра взволновалась, и Вельвет не стала дальше допытываться. Хм… Жон жил в пещере или просто был невнимателен? Разве он не хотел стать Охотником? Каждый Охотник или Охотница их возраста знали Пирру Никос. Некоторые из её боев показывали в качестве учебного материала в подготовительных школах. — В любом случае, — сказала Пирра, — Я не хочу ничего менять. Жон меня воспринимает не такой, какой я выгляжу. Он видит меня такой, какая я на самом деле. — Нет, не видит, — Вельвет не понравился шокированный взгляд Пирры, но она выдержала его. — Ты говоришь, что он видит не только твою репутацию — но он даже не знает о твоей репутации. Это не принятие, это невежество. Он рано или поздно узнает, и что потом? Это… Это так же, как было со мной. — Она покачала головой. — Я пыталась притвориться, что я не фавн, когда пришла в Бикон, и сомневаюсь, что я единственная, кто это сделал. Блейк была очевидным примером, и Вельвет не знала, кого она хотела обмануть. Хотя, учитывая её фамилию и очень известного бывшего лидера Белого Клыка, ей, возможно, было что скрывать. — Но я ошибалась, и ты тоже. Потребовалась Коко, лидер моей команды, чтобы вытащить меня из раковины и показать, насколько это было глупо. Мне нужны были друзья, которые могли бы принять меня фавном, но всё, что я хотела получить, это люди, от которых я должна была скрывать свою истинную сущность. Ты этого хочешь? — Нет! — Пирра протестовала. — Тогда ты должна сказать ему. Ты всё равно не сможешь продолжать скрывать это вечно. Конечно, лучше иметь кого-то, кто знает, кто ты есть, и кому все равно. — Да, конечно. Жон именно такой! — Нет, это не так. Он не видит твоей репутации. Он даже не знает о твоей репутации. Если ты хочешь, чтобы тебя видели такой, какая ты есть, ты должна хотя бы дать шанс это сделать. Я уверена, что Жон не будет волноваться, особенно если ты скажешь ему причину, но ты не сделала ему или себе такого одолжения. — И кстати, ты делаешь то же самое с нами, не так ли? Мне было интересно, почему ты не сказала раньше, но ты решила, что я чего-то хочу из-за твоей славы! Как ты могла? Я знаю, кто ты, но мне всё равно! Даже я никогда не вела себя так! Я здесь только потому, что хотела помочь Ра… Жону. Я видела тебя в школе, Пирра. Ты даже ни с кем не разговариваешь. Ты не пытаешься. Как ты можешь рассчитывать на то, что найдёшь кого-то, кто увидит тебя без твоей репутации, если ты не рискуешь? Это всё равно, что пытаться поймать рыбу, не бросая леску, или пытаться похудеть без упражнений, или найти парня, сидя на месте в надежде, что понравившийся тебе парень поймёт твои чувства и пригласит на свидание. Ничего хорошего не случится, если ты ничего не сделаешь. Словоизлияние завершилось внезапно, когда у Вельвет кончились слова и запал. Она задыхалась, редкий — нечасто используемый — темперамент вышел на поверхность. Боги, это… это было довольно приятно. Сбросив груз с плеч, дышалось легче. Может быть, ей стоит делать это чаще — может быть, даже с Расселом. Стоп… она только что накричала на первокурсницу, которая, наверное, могла бы засунуть голову ей в задницу. Может, это была не очень хорошая идея, в конце концов. — Я-я имею в виду, так я это вижу, в любом случае… — она заикалась. Её уверенность в себе, подкрепленная яростью, ослабла и теперь оставила только красное лицо. Она только что разглагольствовала посреди библиотеки. Как унизительно! — М-может быть, я была слишком резка, но… Пирра засмеялась. Она действительно смеялась. Ну и здорово. Я сломала её. Теперь она будет убивать, и начнет с меня и… а? Вельвет уставилась на руку, которую Пирра положила ей на плечо. Девушка не сжимала её с сокрушительной силой, а всё ещё слегка смеялась. — Ты права, — сказала она. Вельвет моргнула. — Правда? — Да. Я… Это глупее, чем хотелось бы, но я не могу винить тебя в том, что ты говоришь. Битву нельзя выиграть, если ни одна из сторон не пойдет в наступление. — Вельвет поняла, что ей, наверное, следовало выбрать метафору, ориентированную на боевые действия, учитывая, с кем она разговаривает. — Ты права, что я несправедлива по отношению к Жону. Даже если я чувствую себя виноватой, это моя проблема, а не его. — И, — сказала Пирра, — прости меня за то, что я подумала о тебе. Это было бессердечно с моей стороны… и параноидально. Ты не проявила ко мне никакой предвзятости — к моей славе или чему-то еще. Ты просто делала свою работу и была дружелюбной, в то время как я… я была ужасной. — А, ну. — Это было странно, но, даже несмотря на то, что Пирра теперь с ней соглашалась, Вельвет чувствовала необходимость поспорить. — По-моему, я была слишком резка. Ты вела себя так не из жестокости, и у тебя наверняка были на то причины. Наверное, многие пытались воспользоваться твоим именем. — Это не оправдывает моих обвинений в том же самом. — Тем не менее, я должна была сформулировать это вежливее. — Это я виновата, — настаивала Пирра. — Но я критиковала, и это не мое дело. Пирра опять хотела возразить, но остановилась. — Мы ходим кругами. Как насчет того, чтобы просто признать, что мы сделали несколько ошибок и начать все заново? — Мне бы этого хотелось, — Вельвет протянула руку. — Привет, я Вельвет. Я фавн, надеюсь, тебя это не беспокоит. — Привет, Вельвет. Я Пирра Никос. Возможно, я знаменитость, — Рыжая улыбнулась. — Но я не люблю много говорить об этом. — Ну и ладно, — Они переглянулись и засмеялись, напряжённая атмосфера наконец-то рассеялась. — Значит ли это, что ты вернёшься в закусочную? Жон этого не говорил, но я видела, как он оглядывался вокруг и смотрел на дверь. Он действительно скучает по тебе. Улыбка Пирры могла бы затмить солнце, если бы щёки её не опередили. — Я приду завтра, Вельвет. Обещаю. Интересно… Интересно, это ли Рассел пытался сказать мне? — Может быть, — Даже Вельвет не могла догадаться о намерениях Рассела. Парень был колючим и мягким в равной степени, и, несмотря на то, что он не показывал явных признаков расизма, он всё равно не возражал, когда их проявлял Кардин. Она действительно не знала, что с ним делать. — Кстати, как вы с Расселом поссорились? С чего всё началось? Пирра помолчала, но через минуту сказала ей. — Пирра Никос? Эй, это круто. Мы должны как-нибудь провести спарринг. Мои друзья никогда не поверят мне, когда я скажу, что я партнер «Непобедимой девушки.» Вельвет поморщилась. Она понимала, что это не вся история, но теперь стало немного ясней, почему Пирра так плохо отреагировала, даже если она не думала, что Рассел что-то имел в виду, когда говорил это. Чувства были сложными. Люди были сложными, и в тот момент Пирра чувствовала, что у неё нет друзей и шансов когда-нибудь их приобрести. И поэтому Вельвет решилась. — Эй. Хочешь пойти посмотреть фильм?/-/
— Ты думаешь, я была слишком сурова? — Немного. Я думаю, что иногда нужно говорить, что думаешь. Понимаешь? Люди — не экстрасенсы. Им нужен небольшой толчок, чтобы увидеть правду. — Да, верно, — Мелани улыбнулась, пока вытирала кровь со шпильки, делая это на спине человека, на чьем теле она сидела со скрещенными ногами. — Это хорошо. Я боялась, ты решишь, что я немного переборщила. — Ни за что. Если уж на то пошло, то ты зашла недостаточно далеко, — сказала Милтия, сидя на собственной кучке раненых недо-бандитов. — Тот парень, задравший тебе юбку и схвативший тебя за задницу? Я бы убила его прямо там. Мелани пожаловалась. — Он даже пытался лапать ниже пояса. — Как он посмел! Где он? Тронутая защитным порывом сестры, Мелани протянула руку, чтобы помешать своему красному близнецу свершить заслуженное правосудие. — Это тот, кого мы оставили почти целым, Мил. Ты не можешь ещё больше его испортить. — Почему ты позволила ему так легко отделаться? — Потому что кого-то должен допрашивать Роман, — Мелани улыбнулась, а её сестра зеркально отразила улыбку, довольная, что этот урод получит по заслугам. Плохо, что клоуны думали, что их можно подобрать, как уличных шлюх, но тащить их в какой-то обветшалый притон, наполненный пустыми бутылками пива и использованными шприцами? Это пересекло черту. Лапая её, он копал себе могилу, но именно когда он попытался показать его, то в самом деле поставил точку над «i» и черту над «T». Потому что Мелани узнала этот меч… — Не волнуйся, — прошептала она, прижав ножны к себе и счищая рукой какую-то грязь, прилипшую к металлу. Обычно Жон держал его хорошо отполированным и с гордостью выставлял на стене, так что видеть его таким было преступлением. Она вытащила лезвие и нахмурилась от жирных отпечатков на нём. Ей не помешало бы хорошенько почистить меч перед тем, как вернуть хозяину. — Ты скоро вернешься домой, дорогой — я обещаю. — Да, как только мы узнаем, кто это заказал. Правда, милашка? — Милтия сопровождала свой вопрос быстрым ударом в сторону самого большого и татуированного члена банды. — Эй, придурок. Я с тобой разговариваю. Человек открыл заплывший глаз и сплюнул разбитыми губами. — Ты шутишь не с теми людьми, девочка. Мы — Малиновые Дьяволы. Кем ты вообще себя возомнила? Мелани и Милтия безразлично переглянулись. Кретин даже не знал их, что было чертовски непростительно в преступном мире. Даже если вы думали, что вы крутой, всё равно вы знали, кто такой Джуниор, и что он работал с Торчвиком — не совсем неизвестное лицо в, типа, любой ситуации. А этот парень ничего не знал? Милтия засмеялась. — Я думаю, всё будет хорошо. Хочу сказать, что я не издеваюсь над Пиррой, хотя, зная мою удачу, все всё равно подумают, что это так. Эта Пирра отличается от канонической Пирры, которую некоторые, кажется, никогда не понимали. Почему? Потому что она не встретила Жона. Это Пирра, которую вы все видели, разговаривая с Вайсс, Пирра, которая была осторожной и уклончивой, которая притворялась, что ей это интересно. Это Пирра, которой не повезло, Жона там не было, чтобы вырвать ее из панциря и доказать ей, что ее мечты могут сбыться. В итоге, она так и не научилась этому, и когда Рассел оказался «таким же плохим», как и боялась, она отступила. Я знаю, что 90% людей, которые читали это, казалось, пережили это, но некоторые либо не смогли либо отказались. Я всегда видел Пирру в шоу, как отчаявшегося человека. Она была разочарована так много раз, и вы можете видеть это в диалоге с Вайсс. Она отчаянно нуждается в том, чтобы кто-то доказал, что она не права — и вот, смотрите, Жон. Убери его, однако, и что случится? Пирра, наконец, найдет партнера, команду, и они докажут, что им нравится она сама, или отреагируют на ее славу до того, как они её узнают? Как ты думаешь, она бы стала такой же, как каноне? Не думаю. Я думаю, она бы чертовски быстро возвела стены вокруг себя. Конечно, она все равно была бы милой, но это было бы из-за вежливости, а не потому, что она искренне любит людей. Это была бы маска. Но знаешь, смысл в том, что у меня есть Вельвет. Жон не должен быть решением проблем Пирры, по крайней мере, не в том смысле, в каком шоу пыталось это сформулировать. Пирра хочет кого-то, кто может принять ее, несмотря на ее тяготы, а не того, кто может принять ее, не зная их. То, чего она хочет, это то, что получили Вайсс и Блейк, где Вайсс узнала, что Блейк — фавн, и был готова принять её прошлое. После этого их дружба стала сильнее. В любом случае, это не разглагольствования о её характере, просто я указал на то, чем она отличается от канона, и что именно Вельвет поможет ей в этом. Patreon.com/Coeur