Кот колдуна

Следуя за Серебром, Он пытался его изучить. Человек, если тот им всё же являлся, был достаточно юн и немного неловок, то и дело норовил обо что-то споткнуться, а то и врезаться, но каждый раз в последний момент удерживал равновесие и виновато смеялся над собой, поглядывая на Его реакцию, коей особо и не было. Мальчишка казался худощавым, изорванная одежда не казалась некогда чем-то новым и сверхчистым, и всё же ранее её старались беречь, пока смысл не отпал. Ел ли этот малец что-то? Вряд ли, уж после попадания в клетку так точно. Он был перепачкан грязью и пылью, которую отчасти старался с себя стереть, чувствовалась засохшая кровь. Не только его, был след и других, однако сейчас Ему было сложно понять, подцепил её он в клетке, или же до неё. Мальчишка был ранен, но не сильно и царапины уже как могли затянулись. Его волокли по земле. Несколько раз падал и мелкие камушки впивались ему в кожу. Кое-где из-под одежды проглядывают синяки. Должно быть, его тело болит, но Серебро будто не замечал этого. И это Его определённо напрягает. — А ну стоять! — Он грубо схватил мальчишку за руку, силой вынуждая остановиться и обернуться. — А, не переживай. Мы уже пришли. Нам нужно то дерево. Серебро указал на старое дерево, уже многое повидавшее на своём веку. Оно успело сломиться в одну из ночей бушевания стихий, но, не сдавшись, продолжило расти ввысь, дав новые ветви. Звери и огонь выгрызли в нём дупло необъятных размеров, сейчас в нём едва теплилась жизнь, дерево увядало. Человек, неуверенно высвободив руку, побежал к этому дуплу, готовый забраться внутрь чуть ли не полностью, однако с его дна он стал выгребать наружу опилки вперемешку с песком. — Это ты его туда насовал? — Спросил Он, присаживаясь возле дерева и разглядывая песок. — А? Да. Я обжёг его, это позволяет лучше хранить вещи, а то сырость может убить некоторые. И вот он вытащил из дупла завязанный мешок, опуская на землю и спешно развязывая, он показал Ему склянку с желтой, слегка светящейся жидкостью. — Этим нужно обработать твою рану. Серебро было потянулся к руке зверолюда, но тот не позволил. — Ты говорил, что всё расскажешь. — Я получил этот элексир от Лунной Богини. Свет прогоняет тьму, то есть скверну. В смысле это лунный свет, то есть вода, и… Он, чуть нахмурившись, молча протянул перевязанную руку Серебру. Речь парнишки стала для Него слишком беспорядочной и проще было действительно позволить делать с Ним что угодно; Он уже понимал, что не чувствует своих пальцев, и это несколько пугало. Снятые лоскуты ткани несколько пропитались чернотой, а поражённые места напоминали золу, ещё держащаю форму некогда горящего предмета, хотя в пути досюда они провели менее часа. Взглянув на Серебро, Он заметил на его лице промелькнувший ужас. — Она у тебя не распространилась. И правда, Серебро это верно подметил, скверна, в отличие от его слов ранее, не стала распространяться, а устремилась уничтожить то, докуда уже смогла добраться. Открыв склянку, Серебро облил пальцы, на что Он тут же отдёрнул руку, зашипев от боли. Когда же, преодолев себя, Он взглянул на свою руку, то смог стать свидетелем того, как пальцы рассыпаются пеплом, оставляя после себя зажившую культю. Он уже не чувствовал боли, не был даже расстроенным, не осознавая величины утраты, однако Серебро заходился в истерике от увиденного. — Это должно было быть не так! Прости! — Он не понимал слёз человека, Ему ведь уже не было больно, Ему помогли. — Твои пальцы! Прости… Обхватив человека и прижимая к себе сотрясающееся тело, Он не позволил ему отстраниться или сбежать, когда он попытался это сделать в начале: — Со мной всё в порядке. — Но твои пальцы… Прости… Человек извинялся снова и снова, повторяя как в полубреду. Когда тот несколько успокоился и обессилел, Он вновь задал вопрос: — Ты говорил, что расскажешь… Серебро не сразу, но действительно начал говорить, достав из мешка обёрнутые в бумагу корочки хлеба, предлагая одну из которых сидящему рядом зверолюду. — Я не особо помню своё детство. Помню, что у меня не было родителей, и за мной присматривала престарелая пара, которые пожалели меня. После и они ушли, когда я был достаточно самостоятельным. Там, откуда я родом, поклоняются Богине Луны, и на наш город монстры начали нападать одним из первых. Богиня могла исцелять скверну у обращающейся к ней, но некоторые заражённые пытались разрушить храмы. В городе происходил хаос и беспорядки то и дело происходили всё чаще. Однажды я подобрал раненного щенка с улицы и выходил, но он сбежал на следующее утро. Когда я отправился на его поиски, то вышел к одному из таких полуразрушенных храмов и увидел его там. Когда я оказался ближе, то мне явилась Богиня, которая и дала этот элексир. Она сказала, что он исцеляет от скверны, и однажды я найду ему подходящее применение. Но он не сработал! — Разве? — Он взглянул на то, что осталось от руки. — Скверны больше нет. — Лунафрейя исцеляла иначе, она могла возвращать зрение, а поражённые руки или ноги восстанавливались. То, как это у тебя… — А кто такая Лунафрейя? — Это имя Лунной Богини. Ты правда не знаешь? — Подумав, Серебро продолжил. — По идее это знает каждый ребёнок… Мир создали Боги, и лишь благодаря Им он такой, какой есть сейчас. Есть Бог Солнца, Неба, Луны, да вообще у всего, что ты видишь, есть Бог. Каких-то Богов считают более могущественными, каких-то менее. Всё зависит от количества почитателей. Каждый человек выбирает для себя одного Бога и служит его воле до скончания жизни. После смерти, за хорошую и верную службу, этот Бог заберёт его душу в своё царство. Часто бывает, что в каком-то городе почти все верят в какого-то одного Бога, когда в другом о Нём могут и вовсе не знать или не считать достойным для почитания. Боги даровали некоторым людям частичку своих сил, свою магию, которая, как правило, передаётся по наследству. Раньше быть магом считалось очень почетным и уважаемым, это всё равно что быть посредником между Богом и обычными людьми. Маги предупреждали об опасностях и могли вести за собой людей. — А что случилось сейчас? — Зверолюд внимательно слушал, заодно стараясь понять, из чего состояла исцеляющая святящаяся жидкость, нюхая склянку и разглядывая со всех сторон. — В нашем городе первым появилась скверна. Сначала даже было непонятно, что это и откуда взялось. Просто один из жителей вернулся в город пожираемый скверной. Священнослужители из разных храмов не могли ему помочь. Священнослужители, — решил пояснить Серебро, — это избранные Богами маги, которые живут при храме и исполняют волю своего Бога. Считается, что чем сильнее Бог, тем сильнее и священнослужители. Но скверна продолжала распространяться, и человек превратился в монстра. Он убивал и заражал скверной других, пока не удалось загнать его в ловушку. — То существо могло просочиться через клетку беспрепятственно. — Да, но первые монстры не были такими. Зараженный человек выглядел как человек, имел его форму, только был почти полностью покрыт скверной. Он погиб с приходом солнца, растаяв словно тень. А заразился он от «живой тени», по-крайней мере он этим бредил. Но это слухи, которые возникли уже позже, когда другие зараженные обратились в монстров. — Разве твоя Богиня не исцеляла от скверны? — Да, верно. Но Боги являются не ко всем приходящим в храм. К тому же, например верующим в Бога Солнца нельзя войти в храм Луны, и наоборот. — А если поменять веру? — Это невозможно! Боги не любят предателей, не принимают их и карают за это. Если только, быть может, сам Бог не решит взять покровительство над человеком и не возьмёт под свою защиту. Эй! Не пей! Однако было поздно, зверолюд уже успел сделать небольшой глоток. Мир быстро заполнялся ярким светом, и скрыться от него не удавалось. Когда же Он вновь открыл глаза, то сияние вокруг уже успело утихнуть, Он оказался на бесконечной поляне усеянной незнакомыми Ему цветами. Это была ночь, но лунный свет был столь сильным, что вглядываться едва ли приходилось. — Я не могу забрать тебя в своё царство, ты ведь знаешь об этом? — Раздался мягкий женский голос у Него за спиной. Обернувшись, Он увидел девушку в белом одеянии с красивой тонкой фигурой. Её светлые волосы, слегка отражающие серебристо-жёлтый свет, были собраны в высокий хвост, но часть из них, достаточно короткие, обрамляли лицо. Девушка улыбнулась, видя Его замешательство и продолжила, будто всё о нём знала. — Тебе стоит постараться всё о себе вспомнить. — Кто ты? — Меня зовут Лунафрейя. — Последовал терпеливый ответ. — У нас не так много времени. Я отвечу на один твой вопрос. — Кто Я? — Ответ на этот вопрос должен найти ты сам, я не могу тебе ответить. Спроси что-то другое. — Какой я маг? — Должно быть, очень хороший. — Девушка улыбнулась, а в глазах читался смех. — Но думаю, ты имеешь в виду нечто иное. Я должна была бы ответить, что это так же должен понять ты сам, но, полагаю, это тебя не устроит. Что ж, сейчас наши силы имеют совершенно противоположный источник. Мир вновь стал заполняться ярким светом, и последнее, что Он услышал, это: — Поспеши, твой друг ждёт тебя. Мир вновь был таким же, как раньше, вот только на землю уже опустилась ночь. Рядом ещё тлели угли костра, а сам Он был укрыт простеньким лёгким одеялом. Оглядевшись, Он заметил Серебро заснувшего прямо под Его боком. Интересно, сколько Он спал? И всё же будить человека не хотелось, чтобы узнать ответ, отдавая ему некоторую дань за ожидание. Лунафрейя назвала его другом, и почему-то Он находил, что это действительно было так, хотя едва ли так можно говорить о том, кого знаешь меньше дня. Однако от попыток вспомнить своё прошлое и мог ли Он встречать Серебро ранее голова начинала отдавать болезненным гулом. Проще было сдаться. Желая отвлечься Он стал разглядывать пространство вокруг себя. Признаться, ночь вдохновляла, влекла Его к приключениям, даже казалось странным, почему люди предпочитали в это время спать. Все цвета были более приглушёнными, и если день был красочным хаосным шумом, ночь была осторожным монохромом. Она плясала таинственностью множества лёгких шорохов, которые старалась скрыть, будоража в первые мгновения воображение ожившими тенями. Он даже закрыл глаза стараясь представить как тени вокруг поднимаются от земли и стараются обрести форму, скользя в немного устрашающем танце. Он потерял ход времени, когда неожиданно Серебро проснулся взбудораженный и встревоженный, но увидев Его, тут же приободрился, заметно успокаиваясь и… становясь счастливым? — Ты жив! — Разумеется. — Он недоумённо повёл ухом. — Я видел Лунафрейю. — Без особой нужды никто никогда не пьёт воду, к которой приложили руку Боги. А если бы это была не твоя Богиня или Она разгневалась на тебя? Ты бы мог умереть. Причём, возможно, Она могла бы не принять в своё царство, за беспокойство Её без причины. — Она сказала, что не может принять меня в своё царство. Серебро замолчал и отвернулся, смотря на затухший костёр, решая развести его вновь. Он не мог понять почему эта новость столь явно расстроила его. — Какие бывают источники? — Источники? — Источники магии, — пояснил Он, наблюдая, как парень складывал щепки и ветки. — А-а… Есть три главных Бога, о которых известно везде и к которым присоединились все остальные. Богиня Льда — Прина, Бог Солнца — Рра и Бог Хаоса — Многоликий. Вместе они заложили основы в этот мир. Соответственно и источников магии три: Свет, Разум и Тьма. Тёмным сейчас особо не везёт, их прозывают колдунами и ведьмами, что наслали скверну и начинают гонения. — А ты так не считаешь? — Я не знаю правды. — Пожал плечами Серебро. — Не хочу чтобы ты сделал выводы лишь по моим словам. Но между светлыми и тёмными магами давно ведётся война и Богиня Льда не всегда может этому противостоять. Да и магия тёмных по своей сути действительно что-то особо устрашающее, ведь ради силы они не гнушаются ни чем. Многие разбойники и преступники поклоняются Серой Госпоже, Богине Смерти, напоминая фанатичных головорезов, желающих отобрать как можно больше жизней в дар своей Богине. Лунафрейя относится к светлым разумным божествам. Об этом можно догадаться просто взглянув на саму луну, ведь в темноте ночи от неё исходит свет, позволяя разглядеть хоть что-то. Наконец Серебро смог высечь иску из камней в своих запасах и пламя быстро охватило сначала сухие щепки и малые ветки, а после и более крупные. Однако сидя в свете костра он испуганно замер, вглядываясь куда-то дальше, во мрак. — В чём дело? — Живые тени… Там. — Серебро осторожно обернулся, чтобы увидеть сколько их и обречённо добавил. — Они по всюду. Пронаблюдав за взглядом человека, Он увидел то, что представлял в своём воображении. Выходит это было не просто воображением, и этот факт очень радовал Его. Шевельнув рукой, Он рассеял все, кроме одной, которой мысленно приказал приблизиться. — Всё хорошо. Их создал Я. Тень приняла форму змеи и скользнула на Его ладонь, обводя хвостом запястье и в самом деле напоминая настоящее животное. — Это… это магия тёмных. Причём должно быть высокого уровня. Как такое возможно? — Лунафрейя сказала, что у меня противоположный источник магии. — С трепетным любопытством разглядывая созданную змею, задумчиво произнёс Он. — То есть Тьма? Но… Но ты смог создать тот меч… Он был рождён магией света! Змейка, угрожающе прошипев на Серебро, прыгнула в его сторону в стремлении укусить, но растворилась в воздухе прежде, чем это осуществить. — Я не знаю, как создал его. — Его голос был холоден, Он был зол на человека, не разделившего Его радости в создании живых теней. — Это могло быть случайностью. — Не бывает таких случайностей! — Человек был испуган, но упрямо не отступил, хотя всё его тело пронзала мелкая дрожь и сковывала тёмная холодная давящая аура. Сначала он думал, что ему просто холодно и пытался развести костёр под внимательным взглядом этого зверолюда, но увидев тени понял, от чего ему становилось с каждой минутой всё хуже. Сейчас же, хоть тени и исчезли, Серебро ощущал моментально возросшую ужасающую ауру от существа рядом и просто старался изо всех сил не поддаться ей. — И что ты хочешь этим сказать? — Громкое восклицание не понравилось Ему, зля лишь сильнее. Он хотел видеть от этого человека больше восхищения в свою сторону, которым Его всё это время одаривали, но этого не происходило. Только когда человек резко взвыл, корчась от боли, Он испуганно отступил. Он не хотел, чтобы этот человек страдал, хотел изучать эту постоянно выползающую на лице улыбку, а в итоге заставил его плакать и трястись. Его боялись. Он это понял, когда попытался к нему приблизиться, Серебро резко отстранился, едва не бросившись в огонь. Он сожалел, Он не знал что теперь делать. Он совершил ошибку и потерял нечто очень важное, от этого хотелось спрятаться, сбежать от этого мира как когда-то ранее. — Прости… — Эй… Эй, что с тобой?! Серебро больше не ощущал давящей ауры, былой страх так же отступил, когда тот увидел испуганный и отчаянный взгляд у зверолюда. Но испугало его теперь иное, новоиспечённый маг быстро уменьшался в размерах, превращаясь в небольшого чёрного кота. Но даже приняв новое обличие, тот тут же обессиленно упал на землю. — Какого… Почему? В руках Серебро держал безвольную тушку животного. В Его теле всё ещё продолжало биться сердце. Он был всё ещё жив, но не желал просыпаться. Серебро неуверенно оглянулся по сторонам; ночь была тихой.