Кот колдуна

Он стоял на серой плотной земле, когда вокруг творилось настоящее безумие. В травах била жизнь, шепча листьями и стеблями. Прямо под ногами, под землёй, кряхтели и скрежетали другие, более активные существа. Не только здесь, в дали так же. Не важно куда, вниз или в стороны. Воздух был пересыщен запахами, частицами, казался острым, тяжёлым, твёрдым. Он слышал множество голосов, голоса всех, каждого, ощущения, историю, мысли, дыхание, волю, душу. Это давило, оглушало и ослепляло. Он старался перекричать всё, пока не погрузился в чёрную тишину. — Где я? — Первое, что подумал Он спустя время, боясь вновь оказаться в хаосе окружения. Он давал пояснение и объяснение всему медленно, точно так же, как начинал постигать этот мир. Он признавал его постепенно, неспешно покидая пустой мир уединения. Он слышал себя, обнаруживал способность думать, сохранять теплокровность, дышать. Ему становилось интересно, Он нашёл потребность во внешнем мире, позволив себе выдвинуть вперёд именно эти стремления. Разглядывая мир, Он был почти слеп и глух. Он боялся, что окружающее будет для Него таким же болезненным. Он дышал. Дышал медленно, сначала не различая запахов, но видя успехи, Он радовался и становился всё отважнее в своих начинаниях. Порой Он — слишком спеша — обжигался, уходя на несколько шагов в сторону чёрной тишины, но приходя в себя Он вновь тянулся к познанию окружения. Сделавшись достаточно сильным, Он не стал прятаться, когда увидел заметивших Его существ. Он взахлёб старался дать всему объяснение и цену, так Он дал названия для разных трав, и перестал их слушать. Как и червей и личинок под землёй. Как песок и ветер, найдя их бездушными. Но одному из существ было не столь всё равно на Его существование, как другим. Оно не решительно хотело с Ним пообщаться. — Точно, пообщаться! — Подумал Он и попытался произвести на свет звук, чем напугал существо. — Нет, нет, Я делаю это не правильно! Он боялся, что это существо скроется от Него, как некоторые другие. Но если другие не пытались с Ним заговорить, то это было другим. Он лихорадочно старался найти способ, как удержать существо, и в отчаянии сдался. Ему нужно было больше времени, чтобы понять это существо. И тогда существо само сделало шаг на встречу. Оно продолжало ворчать необычно и быстро меняясь в эмоциях. Показало необычный предмет, говоря надеть Его на шею. Оно приказало раздеться и с некоторым любопытством разглядывало. Впрочем, Ему так же было интересно осторожно сравнивать себя и это существо. Они были похожи куда больше, нежели рассмотренные им другие существа. Однако существо было гордым и не показало себя из-под одежд в ответ и не повезло Его на лошади, просто потребовав идти возле. Человек — как признал его Он — некогда боявшийся и интересовавшийся Им, более не придавал Ему такого значения. Тогда Он, вспоминая слова человека и находя для звуков смысл задумался сразу о многом. — А кто Я? Кто для Меня этот человек? Должен ли Я действительно следовать за ним? Что будет, если Я его покину? А что будет с другими людьми? Другие люди взволнованы и так же боятся. Последняя мысль была убеждением, и осознание этого факта вынуждало напрячься. Он познавал мир уже достаточно быстро, чтобы начать понимать Своё Предназначение. Оглядываясь по сторонам, Он почувствовал тьму. Опасность была лично для Него совсем неясной, однако именно её люди здесь так боялись. — Эй, чего замер? — Возмущённо и настороженно воскликнул человек останавливаясь и оборачиваясь на тёмноволосого Юношу, которого недавно раздел по пояс, лишив необычной одежды, дав в замен более традиционную. — Там… — Однако объяснять не было времени, Он подорвался с места. — Куда? Стой! Однако Он даже не подумал останавливаться. Его притягивало ещё что-то неизвестное и в тоже время знакомое. Нужно было спешить, Он старался превзойти Себя по скорости и к счастью, это удалось в какой-то момент. Ощущая силы, Он стал более проворным и внимательным. Наконец Он увидел сколоченные друг с другом деревья, из нутра которого веяло грязью, страхом, кровью, застарелыми негодованием и злостью. Но угроза была не там, а возле, в чёрном бесформенном сгустке слизеподобной грязи, размерами превосходящими странное людское сооружение. Он бросился на это существо не раздумывая, стремясь уничтожить, однако обжигаясь о скверну, отскочил удивлённый. Сущность же тут же пришла в движение, проявляя особую активность, нежели ранее. Будто податливый пластилин она потянулась за осмелившимся, вынуждая того отступать, отскакивая то в одну, то в другую сторону. Оглянувшись, в поиске возвышенности, Парень запрыгнул на верх древесной клетки и выждав мгновение прыгнул оттуда на монстра, прорезая надвое. Слизь тут же начала быстро таять, рассеиваясь в ничто. — Чёрт беззвестный… — Пробормотал мужчина сидя верхом на коне, таки догнавший Беглеца и пронаблюдавший за коротким сражением. Он же повёл ухом, оборачиваясь к клетке. Он узнал, что необычен, услышав это при первой встрече с человеком, с которым отправился в путь, но не знал, что сейчас выглядит ещё более странно, что у них стало больше различий. Если ранее вопросы вызывала одежда и светлый тон кожи, то сейчас в Его облике проступили звериные черты. У Него были хвост, удлинённые когти, заострённые треугольные пушистые уши и глаза с вертикальным зрачком. В руке Он держал меч, который появился из ниоткуда в последний момент удара на сущность. Он всё же не мог считать себя так же человеком. — Подчинись! Он резко упал на колени, подкошенный сильной болью, распространившейся от ошейника, подчинившего Его тело. Меч исчез так же, как появился, в бело-синем сиянии, но Он всё продолжал тянуться к тому, кого заключили в клетку. Оглядевшись, мужчина не слезая с лошади, приблизился и хлёсткий удар растёкся по коже, оставляя красный след. — Стало быть ты у нас особенный зверолюд, а притворялся глупцом. Не недооценивай власть хозяина и будь паинькой. — Он перевёл взгляд на сидящего в клетке, несколько нахмурившись. — Кто такой? — Я С-серебро… Из здешних. Достав из сумки ошейник раба, мужчина продемонстрировал его парнишке. Заключённый определённо не выглядел как кто-то значимый, да и жертвовали в первую очередь ненужными, но кто бы мог подумать, что монстры, столь пугающие людей, уже добрались и до сюда. — Надевай, — ошейник бросили к подножию клетки. Серебро сомневался. Продать себя? Конечно, в деревне его едва ли кто ценил, но он был свободным! — Либо ты умрёшь, либо станешь рабом с шансом обрести хорошего хозяина. Выбирай. — Поторапливал мужчина, желая поскорее уже убраться отсюда. Он боялся, что придут другие монстры. — Нет. Торговец рабов взглянул на вмешавшегося зверолюда: — Что нет? — Он не умрёт. И не станет твоим. Зрачки предостерегающе расширились, а лошадь испуганно взбесилась, вырываясь из седла, хотя ранее была достаточно спокойна даже чуя монстра. Отчаяние животного было неистово, сбросив человека, оно спешно умчалось, стараясь затеряться среди деревьев и кустов, отдалившись как можно дальше. — Черт бы побрал!.. Подчинись! Но в этот раз зверолюд стал бороться с ошейником, впиваясь в него когтями, и смог разодрать его, легко справляясь с досадной помехой, словно не было на нём никаких чар и вовсе был сделан из обветшалой ткани. — Не… Невозможно! Ты монстр! Не… не приближайся! Человек поспешил скрыться. Сначала зверолюд хотел броситься в погоню, но остановился, мельком взглянув на пальцы своей руки, наконец заметив на ней когти, а так же чувствуя неприятную боль от скверны, которая чесалась и зудела, будто ожог. — Кто ты? — Спросил парнишка, сидящий в клетке, чем удивил зверолюда, отвлекая от ощущения боли. Разве тот человек уже не сказал, что Он зверолюд? Или это было не правдой? Люди были склонны лгать и грубить. Но кто Он тогда? Он не знал. Познание мира стало спутанным. И если уж этот человек тоже не знал, кто он, то Ему ничем не помогут. Прислушавшись, стараясь определить где находятся другие люди, Он развернулся и направился было прочь отсюда, но Его остановили. — Эй, стой! Выпусти меня отсюда! …Пожалуйста, я сделаю всё, что попросишь! И парнишка тут же несколько испугался своих слов, хоть и не изменил своего желания выбраться из клетки. Он понял это лишь по мимике, но не мог видеть мысли, что было необычно. Этот человек являлся особенным, и это пугало. Если за время пути с работорговцем Он смог его изучить и многое познать об этом мире, то Серебро был загадкой. При этом именно от этого существа было то странное чувство чего-то необъяснимо знакомого. Но Он не знал его. И Серебро Его видно так же не знало, ведь зачем бы иначе спрашивать кто Он? А может быть это было уловкой? Он начал сомневаться в своём восприятии и том, что знал и понимал. Угнетаемый, Он хотел сбежать, забыться, вновь оказаться в темноте не зная окружающего мира. — Я не причиню тебе вреда. Не бойся. Уж если кому из нас и бояться, то мне, ведь ты смог справиться с монстром! И даже «цепью»… — Откуда ты узнал, что Я боюсь? Ты читаешь мысли? — А… Ну, нет… — Серебро немного смутился, оглядывая зажатую и испуганную фигуру незнакомца, в поведении которого отчётливо виделся испуганный кот, не зная, стоит ли говорить об этом, вдруг это как-то заденет. Внезапно вспомнив, произошедшее ранее, он спросил. — Ты же хотел спасти меня, разве нет? Ты сказал, что не позволишь умереть. Он действительно сказал что-то подобное, однако не мог дать ясных пояснений Своему действию. Всё же доверившись былому ощущению, Он ступил ближе к клетке, разглядывая существо. Он уже запутался, как называть его, в каком роде и может ли вообще считать человеком, как счёл изначально. — Как её открыть? — Разруби мечом! — Мечом? — Да, прямо как монстра! Он сомневался и недоумевал. Он не знал как создал меч, это вышло как-то само, внезапно. — Я… Я не могу. Я не знаю как. Незнакомец выглядел искренним и подавленным. Серебро в нём упорно видел потерявшегося котёнка, забывшего, что он сильный хищник, и протянув руку через решётку осторожно погладил по голове: — Ты не грусти главное, хорошо? «Котёнок» вздрогнул и опешил, испуганно отсранившись, навостряя уши, а после вновь виновато прижимая их, видя, что своей резкостью напугал Серебро. Ему хотелось познать это существо, но первый опыт не внушал величественного успеха. Всё же решившись, Он оглядел клетку, и берясь руками за бруски, старался выломать. — Эй, так не получится… — Но парнишка осёкся, наблюдая, как понявший бесполезность занятия незнакомец отпрыгнул от клетки собравшись и распушившись в хвосте. Он усиленно старался прорубить когтями проход перед собой, таки умудряясь прокопать отверстие, достаточное, чтобы вылезти. — Твои когти настолько острые?.. — Удивился Серебро, глядя на ровно срезанные толстые прутья решётки и отлетевшие щепки. — Это ненормально? — Для тебя может и нормально. Но никогда о таком не слышал. Слишком высоко, помоги. Хватаясь за шею ушастого, который обхватывая, вытягивал его, Серебро понял, что более не испытывает к незнакомцу былого страха и даже доверяет ему. Хотелось помочь в ответ, но он едва ли знал, чем именно, и старался хоть как-то разговорить своего своеобразного спасителя, где-то в глубине души опасаясь совершенно другого — остаться одному. — Так кто ты? Меня зовут Серебро, а тебя? — У меня нет имени… — Ушастый просто взглянул на протянутую руку. — Разве так бывает? У всех есть имя. — Я не знаю его. — А… Тогда откуда ты? — Серебро неуверенно убрал руку, немного нервно запуская её в волосы на затылке. — Не знаю. — Э… Извини. Тогда… куда ты идёшь? Может я могу помочь… — К людям. — А зачем? — Незнакомец не нашёлся с ответом, и Серебро поспешно извинился. — Прости, наверно это не мое дело. — Нет. На самом деле мне не обязательно к ним идти. Но монстры нацелились на них и Я их уничтожу. — Людей? — …Нет, монстров. — До тебя это никому не удавалось. — Облегчённо выдохнул Серебро, наконец найдя хоть какую-то тему для разговора, а так же радуясь, что у нового знакомого нет желания убивать людей. — Это действительно чудо. Я всегда знал, что однажды какой-нибудь колдун сможет всех спасти. — Колдун? — А-а! Нет, я не имел ввиду ничего плохого! — Серебро отчаянно замахал руками. — Я хотел сказать маг. Да, маг! Ведь говорят, что многие пытались сразиться, но монстров не берет обычное оружие, лишь некоторым магам удавалось хоть немного отбиться и спастись, но скверна убивала их в течение дня обращая в таких же монстров. Но ты и так всё это знаешь, да? Прости… — Скверна… Ты об этом? — Перебил его ушастый и протянул свою руку, демонстрируя пальцы покрытые серо-чёрными пятнами разной степени насыщенности. — А… Да. Изначально Серебро принял скверну за особенность цвета кожи, но сейчас, вглядываясь и замечая трещинки, как у подпаленного рассохшегося дерева — сомнений быть не могло. Заглядывая в глаза мага, он не увидел в них страха, лишь холод и отвращение к собственной конечности. Тот явно собирался от неё избавиться и Серебро спешно остановил, перехватывая здоровую руку. — Стой! Это всё равно не поможет. — Неуверенно отступив, Серебро продолжил, чуть подумав. — Ты спас меня, так что я отплачу тебе. Может мне удастся излечить это. — Ты маг? — А? Нет… Просто почему бы и не попробовать, терять ведь нечего? Пойдём… Однако зверолюд не пошёл следом, чувствуя, что ему что-то недоговаривают. Серебро же быстро сообразил, что ему не доверяют, несколько удивляясь этому факту. И в самом деле, потерявшийся во времени котёнок, ещё недавно его столь самоотверженно спасающий, сейчас боялся последовать за ним. Оторвав от своей футболки значительный кусок, Серебро аккуратно перевязал заражённые пальцы, а заодно и всю ладонь. — Лучше не прикасаться, постепенно скверна будет распространяться. Я расскажу обо всём по пути, хорошо? Добившись согласия зверолюда, Серебро вновь облегчённо выдохнул, и опасливо оглянувшись помчался по одному ему ведомым тропам, изредка оборачиваясь, убеждаясь, что за ним следуют.