Проба

      Сидя за столами мы пялились в планшеты, получая весьма ценную информацию, предоставленную Мерлином. Сам старик покинул нас сославшись на дела.       В мозгах наших постепенно появились определенные знания, которых раньше не наблюдалось. Современные технологии больше не представлялись нам чем-то волшебным, а понятие магии как таковой сменилось четким представлением о том, как на самом деле обстояли дела в параллельных мирах.        — Шок. — первой выдала своё мнение София-знайка, как всегда поправляя свои очки на переносице. — Всегда догадывалась о том, что все заклинания каким-то образом завязаны на колебаниях звуковых волн по отношению к какому-либо источнику, но не думала, что была так близко к правде.       — Да уж, да уж. — подхватила её другая София, явившая судя по всему из мира, очень похожего на этот. По крайней мере серебристый костюм на ней был весьма идентичен костюму Артура. Выводы напрашивались сами собой.       — Ну хорошо. Это я переварю. — «воительнице» явно не пришлось по вкусу просвещение. — Но цель? Я желаю знать цель.       Я прибывала в некотором замешательстве. Мой любознательный ум был в восторге. Да и сама я была рада тому, что за пол часа узнала столько всего нового. Однако «знайка» правильно охарактеризовала мои чувства по отношению к магии. Это действительно был шок.       «Интересно, а знает ли об этом Седрик?» — задумалась я, а потом чувство глубокой тревоги накрыло меня.       — Бедные, несчастные близкие нам люди. Как же должно быть волнуются они сейчас. — задумалась я. — Если бы был способ сообщить им, что с нами всё в порядке.       И тут же до моих ушей донесся голос Софии в серебряном костюме, уверенно восседающей за огромным дисплеем суперкомпьютера и лихо перебирающей пальцами по клавишам.       — Девочки, вы только не волнуйтесь. Мерлин умён и вряд ли мог просто так оставить нас в своей лаборатории тет-а-тет с этим чудом, — она крутанулась на стуле. — А значит будем считать, что он дает нам возможность пользоваться им. Пишите записки, думаю я смогу отправить их по назначению.       — Ты сможешь сделать это? — удивилась я.       — Естественно. — самоуверенно выкрикнула девушка, открывая незнакомую нам программу.       Некоторое время спустя она спросила: — Все готовы? Теперь просто подносите ваши амулеты к сканеру, — она указала на небольшое панно у дверей. — Увидев своё измерение, просто кидайте послание туда. Оно найдет своего адресата.       Да, и все бы ничего. Одна за другой мы отправляли свои письма по назначению, пока в лабораторию не вошел Артур. Увидев творящееся безобразие, он сначала побелел, а потом ринулся на девушку в серебряном комбинезоне, которая всё ещё сидела за компьютером. Он хотел было стащить её со стула, но в дело вступила «воительница». Ей не составило никакого труда схватить паренька за шкирку, словно котенка, и приподняв над землей, неподвижно застыть, не допуская ни каких телодвижений с его стороны.       — Девушки, давайте скорее. Сколько ещё осталось? Трое?       — Да. Только вот незадача. Кое у кого амулета нет. — протянула очередная София.       — Это как? — удивились мы.       — Да дело в том, что пару лет назад он просто растворился во мне — с энтузиазмом выпалила «служанка», поглаживая шею: — Делая уборку увидела на полу подвеску. Подняла ее, чтобы положить на трельяж. В тот же миг тело моё поглотило камень. Я так испугалась тогда. Думала королева Эмбер обвинит меня в воровстве. Хех. Она даже не вспомнила про украшение, ну, а я промолчала, чтобы меня не приняли за сумасшедшую.       — Любопытно. — констатировала женщина в очках. — К этому вопросу обязательно вернёмся чуть позже. Однако, могу предположить, что ваше тело само отреагируют на сканер. Метод «научного тыка» ещё никто не отменял.       — Да, да. — согласилась «знайка». — Дерзайте. Вдруг получится.       — С превеликим удовольствием, — протянула пожилая София с замученным выражением лица и ринулась к сканеру.       И тут произошёл конфуз, которого никто не ожидал. Портал открылся, но как только старушка собиралась закинуть в него своё послание, её просто засосало в тот мир.       — Дуры. — взвыл Артур. — Вас и так слишком мало, а теперь мы потеряли ещё двоих. Мерлин будет крайне недоволен.       «Воительница» не потерпела такой наглости от парня и замахнувшись, крепко шлепнула его по заднице.       — Плохо тебя воспитали, дружок, раз позволяешь себе такие вольности. Ну ничего, я займусь тобой и собью с тебя спесь.       — Ой не надо, не надо. — взмолился мальчишка. — Я больше так не буду. Честное слово.       «Воительница» отпустила Артура. Мальчишка сразу убежал за помощью к Мерлину. Ну, а мы решили наконец пообщаться.       Сдвинув пару столов и расставив скамьи, мы уселись в ожидании ужина, благо с этих проблем не возникло. «Служанка» лихо справилась с поставленной задачей и пользуясь новыми знаниями, приготовила прекрасный ужин. Пицца, салаты, легкие закуски и красное вино, которое смекалистая девица поставила на стол, прекрасно подходило для нашей цели — познакомиться поближе и решить дилемму женщин с одинаковыми именами.       Усевшись за стол, мы неловко переглянулись.       — Я начну первая, как самая старшая из присутствующих здесь дам. — басовито заявила «воительница». — Кратко о себе: Родилась в деревне. Отец — моряк, вечно в море, мать белошвейка, померла при родах. До пяти лет жила с теткой, потом бороздила с отцом моря и стала полноправным членом команды. Когда мне было пятнадцать, на наше судно напали пираты. Выжили только двое — я да мальчишка — сын мага, возвращавшимся домой из летнего путешествия. С горем пополам, мне удалось задурить голову капитану, волшебнику — одурманить команду. Действуя сообща, нам удалось привести пиратский корабль с драгоценным грузом к берегам Волшебнии. В награду король разрешил мне учиться рыцарскому делу. Позже я стала капитаном королевской стражи.       Воительница сделала глоток вина и продолжила.       — Служила отечеству, умудрилась вернуться живой с войны, спасти от гибели принца. За заслуги перед отечеством, получила в дар от короля этот орден с инкрустированным в него амулетом. — она отдернула полу своего сюртука и показала награду. — Ну, а после этих событий решила, что жизнь слишком коротка и непредсказуема. А по сему, вышла замуж за Седрика, моего спасителя и родила троих милых детишек. Вот, пожалуй, и всё.       — Отлично. — сказала «знайка», в очередной раз поправляя очки. — Вы очень храбрая и судя по всему любите побеждать. Не будете ли вы против, если мы будем называть вас Виктория?       — О. — рассмеялась она. Победа! Почему бы и нет. Согласна.       — А я продолжу, с вашего позволения. Меня зовут София, и как вы могли заметить, голова у меня светлая. Из-за этого в школе на меня навесили прозвище «Свет», ибо знаний в моей голове слишком много. — с гордостью сказала она. Можете называть меня Светлана.       — Воспитывала меня мама, так как отец погиб в море. Его судно потерпело кораблекрушением, как не странно. — она покосилась на Викторию. — Поняв, какими талантами я обладаю, мать бросив все свои дела, продала дом и свое дело, а на вырученные деньги пристроила меня в школу ворожбы. Правда там я долго не задержалась. Мои способности выходили за пределы нормальных детей, и в двенадцать лет я оказалась в университете, где стала нечаянным свидетелем того, как группа волшебников желала завладеть королевской властью. — женщина снова потянулась к своим очкам, но потом резко отдернула руку.       — Дурная привычка. — констатировала она и продолжила. — Ох, не знаю, чем бы всё это закончилось, если бы не семейка Гудвинов. Преданный королевской семье маг и его семья оказали мне поддержку в деле по разоблачению этой шайки.       Через пару лет сэр Гудвин сосватал меня в жены своему сыну. Право, это было мудрое решения. Династия Гудвинов пополнилась парой сильных магов, я наконец обзавелась собственным домом, а мама — внуками. Сейчас я преподаю магические науки в университете, а мой муж занял место придворного волшебника. — женщина улыбнулась, что говорило о том, что она весьма довольна своей жизнью.       Улыбнулась и я. Мысль о том, что уже две Софии замужем за Рикки, грела душу. И я решилась рассказать свою историю.       — София. — мотнула я головой, в знак очевидности моего имени. — Родного отца я не помню — маленькой была, когда его не стало. Маме повезло — повторно вышла замуж, да не абы за кого, а за самого короля. Судьба! Но, а я стала принцессой. — тяжело вздохнула я. — Не могу сказать, что меня это радовало. Все эти королевские правила… впрочем, не будем о грустном.       — Дух приключений всегда манил меня. Возможность проявить себя встречалась на каждом шагу. Скоро я стала защитником своей страны и мира, где чуть было не лишилась жизни. Седрик. Я влюбилась в него, когда мне было шестнадцать. Шесть долгих лет это чувство терзало меня и несмотря на все отговорки волшебника, я видела, что наши чувства взаимны. Я стала таки его женой. Родила двух детей и продолжила служить своей отчизне.       — Из грязи в князи! — реплика «служанки» оборвала мой рассказ. Она же принялась рассказывать свою печальную историю.       — Можете называть меня, как угодно. У меня много имен, но королева Эмбер называет меня «Жаба». Говорила, что я такая же холодная и скользкая тварь, как это земноводное. Что-ж, может в какой-то степени она и права. Да вот только такой меня сделала жизнь. — вздохнула она и залпом осушив второй бокал вина, продолжила.       — Я ведь сирота. Круглая сирота. Ни отца, ни матери я не знала, а воспитывалась в приюте. А оттуда два пути, либо на «каторгу», либо в бордель.       Бордель — это не мое. Ну, а «каторга» нашлась через дом от этого злачного места. Мастерская по изготовлению обуви стала моим пристанищем на несколько лет. Двадцатичасовой рабочий день и всего пара выходных в месяц. Мизерная зарплата, из которой хозяйка высчитывала за еду и койка-место. К шестнадцати годам всё это порядком осточертело. Ещё и хозяйский сынок стал домогаться. Говнюк! Хотел взять меня силой. Я проломила ему голову бутылкой, за что он скинул меня с балкона собственного дома, прямо под колеса самодвижущегося экипажа.       На мгновение она прикрыла глаза рукой, а потом резко отдернула ее, как будто стряхивая слезы.       — Казалось, жизнь кончена. Нищенка с перебитыми ногами и попорченным личиком. Но, о чудо. Экипаж принадлежал придворному магу, который иногда посещал бордель, находившийся напротив мастерской. Размениваться по мелочам и разбираться, что на самом деле произошло, он не стал. Денег у него было много, времени — мало. Он просто забрал меня с собой в замок, подлечил, а после сделал своей любовницей.       Вскоре я родила ему сына. Он был рад, на сколько это вообще было возможно. Признав ребёнка, он даже женился на мне. Но вскоре его мамаша отобрала у меня сына, мотивируя свой поступок тем, что я слишком молода и неопытна.       Я переживала. Муж пристроил меня горничной к королеве, расписав все мои достоинства. Разумеется, без магии тут не обошлось, но об этом он молчал. А вскоре, исследуя новое зелье, он неверно рассчитал пропорцию и отравился. И я снова осталась одна. — женщина прикусила губу и сглотнула.       — Я не любила его, но уважала. Потеряв, поняла, что вместе с ним утратила способность радоваться жизни. Пытаясь вернуть сына, я нажила себе врага в лице свекрови. Старуха совсем обезумила от потери сына и решила сама воспитать внука.       У меня же осталась только Эмбер — моя королева. Жаль — ей плевать на всех. Эгоистка. Уверена, она даже не спохватилась, когда я исчезла. Надеюсь, здесь я смогу начать жизнь заново.       Она говорила так проникновенно, что почти у всех на глазах появились слезы. Атмосферу печали нарушила тихоня, прервавшая затянувшуюся паузу.       — А я воспитывалась в монастыре. Тишина, смирение, покой. В моей жизни нет ничего примечательного. Единственный поступок, который я совершила — спасла тонувшую девочку, которая в знак благодарности дала мне это. — она указала на амулет, спрятанный под длинной черной рясой. — А теперь вот я здесь. — она затихла так же внезапно, как и начала свой непродолжительный рассказ.       Её смущение было понятно. Если «служанке» можно было дать лет двадцать, то «монашке» от силы пятнадцать. Она была ещё совсем ребенком, да и к тому же воспитанным в полной изоляции от мира.       — Ангелок. — съехидничала Габби. — А лучше Энжи.       — Да не смущайся ты так, подруга. Жизнь только начинается. — подбодрила её веселая София с обилием макияжа на лице и в пёстром одеянии. — Я цыганка Саффи- цирковая актриса. Хозяин и владелец цирка подобрал меня в дремучем лесу, когда мне было лет пять от роду. С тех пор я скиталась с ним по свету. За двадцать лет наш цирк разросся и приобрел огромную известность. Теперь наша труппа выступает не только для простых горожан, но и для сильных мира сего.       Мне нравиться моя вольная жизнь, однако скоро она закончиться. Хозяин продал меня королю Роланду II.       — Продал, как вещь? — изумилась Виктория.       — Да. Сказал, есть люди, которым нельзя отказать. Видимо это тот самый случай.       Она деловито распушила волосы и весело добавила: — Ну, а амулет у меня с детства. Сколько себя помню, он болтается у меня на шее в виде простого глиняного черепка. Хм, забавно. Интересно, а если ударить им по сильнее о стол? — задала она вопрос и сдернув предмет обсуждения с шеи, что есть мочи треснула им по столу. Глиняный саркофаг треснул, обнажив красивый рубиновый камень.       — Хех. Знал бы кто, что это драгоценный камень…       Мы переглянулись и весело рассмеялись. Действительно это было маленькое чудо, которое сопровождало Саффи всю жизнь, а она даже и не подозревала об этом.       — Теперь выскажусь я.- активно продолжила женщина лет тридцати. Всю свою сознательную жизнь я путешествую со своей тетушкой Матильдой. Она знаете ли та ещё интриганка. Надолго оставлять её в королевстве нельзя. Вот и приходилось мне выгуливать любимую родственницу среди чужеземья, ища приключения на свой, гм…- ехидная улыбка отобразилась на её загорелом лице.       — Да. Можете звать меня Тилли, в честь моей родственницы. Ну, а амулет мне достался на память после нашего тридцатого путешествия, когда я свела её с одним милейшим рыцарем.       Теперь она ведёт оседлый образ жизни, а я вот продолжаю её начинание. Ну не могу я сидеть в четырёх стенах. — закончила она.       Пицца была съедена, вино испито. Мерлин так и не соизволил появиться. А у нас ещё оставалось трое женщин не рассказавших о себе. Право, мы уже засиделась. Хотелось движения, и мы решили переместиться в другое место.       Светлана взяла планшет и быстренько нашла необходимую нам информацию. Оказалось, чуть выше располагалась смотровая площадка. Туда мы и отправились.       Лифт был большой, рассчитанный минимум на тридцать человек.       — Такие, как правило, устанавливают в небоскрёбы. — пояснила София в серебряном костюмчике, которая уже зарекомендовала себя как человек знающий чуть больше нас о современном мире. — Заходите, не бойтесь. Пара минут и мы увидим всю красоту этого места с высоты птичьего полета. А пока едем, я расскажу о себе.       — Меня, естественно, зовут София. Но вы можете звать меня Соней. Это имя мне подходит, так как я постоянно хочу спать. — зевнула она. — Живу в обществе не таком высокотехнологичном, как это, но близким к нему. Являюсь студенткой последнего курса медицинского ВУЗА — таковой была прихоть моих родителей, которую я исполнила, будучи благодарной дочерью. Правда врачом я становиться не собираюсь, а вот образование своё продолжу. Мечтаю стать судмедэкспертом. — отчеканила она. — Семьей обзаводиться пока не собираюсь. Хочу пожить для себя. Амулетов при себе не имею, хотя кто знает, может со мной может произойти такая же тема, как с той бедняжкой, которую затянуло обратно в её мир. В общем как-то так.       Звякнул колокольчик. Створки лифта разъехались в разные стороны, явив нам прекрасный вид на вечерний город.       — Удивительная красота. — восхитилась я, оглядывая соседние строения, устремляющиеся ввысь. Все они сплошь были усеяны растительностью. В некоторых небоскребах виднелись целые рощи деревьев, на крышах располагались озёра, в других- бассейны. Повсюду слышались голоса птиц, перебиваемых приглушенной музыкой, доносимой издалека легкими порывами ветра.       — Хорошо, но не идеально. Хотя, что есть идеал? Ничто.       — Согласна с тобой сестрица.       Все мы озадаченно оглянулись на оставшихся двух Софий, которые, как оказалось, прибыли к нам из запредельных вселенных, которые на много миллионов лет ушли от нас в своем развитии. Секунду спустя, используя свои телепатические способности мы познакомились с ними поближе и выяснили, что в их мирах привычные физические свойства вещей и явлений давно уже утратили своё значения. Чистая энергия главенствовала там. Всё подчинилось желанию индивида. Всё подстраивались под его нужды.       Им давно уже перевалило за сотню и они, как положено было в их мире прервав своё физическое существования перешли в состояние энергии, в котором прибывали уже чуть более тысячелетия, наблюдая и иногда помогая развивающимся мирам.       — Божественно. — протянула монашка, падая ниц пред женщинами. — Вы ангелы сошедшие с небес.       — Нет. — хором, голосами полными неприязни, отрезали Свет и Соня.       — Встань дитя. — обратились женщины к милой девчушке. — Ты и твои спутницы должны знать, что не просто так оказались здесь и сейчас в этом месте. Всё мироздание находится в шатком равновесии и именно вам предстоит не допустить появления ошибки, которая приведет к гибели все миры.       — Ошибки? — дерзко переспросила «Свет». — Так может быть вы просветите нас, а лучше поможете?       — Обязательно поможем, когда придет время. — хором ответили они. — Но увы не сейчас, а когда наступит время. Теперь же прощайте. Мы не можем более оставаться в этом состоянии и должны вернуться в свои миры.       Мгновенно их тела рассеялись в пространстве, оставив лишь пронзительно белый свет их очертаний, который скоро потух, будто кто-то выключил рубильник.       Теперь нас осталось восемь. Свет, Виктория, Габби, Энжи, Саффи, Тилли, Соня и я.