Legacies

[Хоуп — человек, девочка из богатой семьи, кузина Шерил и Джейсона] Джейсон был мертв, а Шерил выглядела лишь немногим более живой, чем ее брат: восковая бледность лица хоть и пряталась за черной вуалью, но была очевидна. Хоуп Майклсон никогда особенно не ладила с кузиной Шерил, но прямо сейчас, когда обе они стояли над гробом Джейсона, любые недомолвки и конфликты казались такими нелепыми и неважными. Для них обеих был очень важен Джейсон, обе потеряли его так неожиданно и так страшно, и держаться теперь за руки казалось правильным и естественным — девушек объединило горе, и даже если завтра они вновь вспомнят о своей взаимной неприязни, основанной на ревности, то сегодня они были одним целым и стеной встали бы друг за друга. С Джейсоном пришли прощаться многие — на кладбище собралась, кажется, добрая половина школы. Многих из этих ребят Хоуп знала: она бывала в Ривердэйле время от времени, хотя чаще ее кузены приезжали к ней в Новый Орлеан на каникулы. В Новом Орлеане, как ни крути, было веселее — впрочем, теперь эти насыщенные событиями и приключениями деньки остались в прошлом. Хоуп почти была уверена, что они с кузиной Шерил не будут навещать друг друга — по крайней мере, не по собственному желанию… — И этот стервятник тоже здесь, — прошипела Шерил, заставляя Хоуп вынырнуть из глубин своих невеселых мыслей. Пальцы кузины больно впились в ладошку Хоуп. — Если он пришел сюда, чтобы собрать скандальный материал о Джейсоне, то я выцарапаю ему глаза. — О ком ты? — Хоуп обвела взглядом многочисленных присутствующих, и Шерил кивком указала ей на бледного парня в смешной шапочке — он выглядел более чем нелепо, поскольку шапочка, имитирующая корону, никак не вязалась с его траурным черным костюмом. Впрочем, костюм явно был с чужого плеча, слишком уж свободно сидел — видимо, этот парень не часто носил подобные наряды. — Это что… Джагхед Джонс? — совершив над собой небольшое усилие, Хоуп смогла вспомнить имя этого парня. Она видела его прежде в Pop's, но не была с ним знакома лично: мрачный и апатичный, Джагхед частенько просиживал за столиком в углу в компании ноутбука, иногда ноутбук заменял рыжий Арчи Эндрюс, с которым Джейсон вроде как дружил. — Да, — подтвердила Шерил, не скрывая неприязни в голосе. — Он редактор школьной газеты, и всерьез мнит себя великим писателем и журналистом. Пишет обличительные статьи, руководствуясь полетом своей больной и завистливой фантазии, и здесь он точно не потому, что был другом Джейсону. Джагхед презирал моего брата, Хоуп. Он все время пытался разоблачить Джейсона, приписывая ему какие-то несуществующие пороки и грехи, но так ни разу и не смог очернить его имени. Видимо, решил сделать это посмертно, жалкое ничтожество. — Он не посмеет, — проговорила Хоуп, испытав мгновенный прилив негодования. — Обещаю тебе, Шерил, он не посмеет. *** — Джагхед? — окликнула Хоуп парня, когда тот попытался органично влиться в поток гостей, пожаловавших на поминальный вечер. Поместье Блоссомов распахнуло свои двери для всех желающих почтить память Джейсона, но Хоуп была полна решимости оградить кузину от дополнительных негативных эмоций, и парню в смешной шапочке придется убраться отсюда. — Мы знакомы? — чопорно осведомился юноша, окидывая Хоуп цепким взглядом, от которого не ускользнуло ничто: ни припухшие от слез глаза, ни твердая линия губ, свидетельствующая о враждебности. — Косвенно, — отозвалась Хоуп, делая шаг в сторону, чтобы не мешать визитерам проходить в гостиную, и Джагхед шагнул вслед за девушкой. — Я Хоуп Майклсон, кузина… — Из Нового Орлеана, — кивнул Джагхед. — Ты изменилась с прошлого года. — Ты в прошлом году тоже не выглядел как любитель больших скоплений народа, — сухо вернула реплику Джонсу девушка. — Зачем ты здесь? — Шерил сказала тебе, что я в этой истории плохой парень? — скептически усмехнулся Джагхед. — Как предсказуемо. — И все же, я склонна занять сторону кузины, — заявила Хоуп вполне открыто. — Ты и Джейсон, вы не ладили. Ты в самом деле собрался писать какую-то статью для школьной газеты? — Я здесь для того, чтобы выразить соболезнования, не более, — ровным голосом возразил парень. — И Шерил в том числе. Она питает ко мне неприязнь, да и я не готов петь ей дифирамбы, но то, что случилось с Джейсоном — ужасно. Разве запрещено оказывать поддержку просто из человечности? — Лучше тебе уйти, — покачала головой Хоуп. — Сейчас не время для демонстрации своего великодушия, Шерил может сорваться. — И даже смерть брата превратить в собственный бенефис? — колко уточнил Джагхед. — Это так на нее похоже. — Это не особенно похоже на проявление человечности, знаешь ли. — Тогда продемонстрирую понимание и сделаю так, как ты просишь — уйду. Передай мои соболезнования семье. Хоуп проводила удаляющегося Джагхеда долгим взглядом и всерьез задумалась о том, что же на уме у этого странного парня. *** Это было не лучшее время для гостин, но Шерил искренне просила Хоуп задержаться еще на несколько дней. Впрочем, по факту Хоуп видела кузину лишь за завтраком, а после Шерил запиралась у себя и плакала, а когда Хоуп стучала в ее дверь, то не торопилась впускать ее. В конце концов, Хоуп пришла к выводу, что вспоминать Джейсона и отдавать дань его памяти ей суждено одной — и она проводила время, гуляя на берегу реки, где они проводили пикники, гуляла в саду Блоссомов и читала книгу под излюбленным деревом кузена, так же забрела и в Pop's, чтобы посидеть за столиком и вспомнить, как весело им было здесь вместе… Встретить в кафе Джагхеда было не удивительно — удивительно было то, что Джонс подсел к ней и предложил угостить молочным коктейлем. — Не думала, что наша небольшая стычка в день похорон располагает к дальнейшему общению за молочным коктейлем, — усмехнулась Хоуп, но все же жестом пригласила Джагхеда присесть к ней за столик. — Я не злопамятен, в отличие от твоей кузины, — вернул ей усмешку Джагхед. — Хочешь поговорить со мной о Шерил? — изогнула бровь мисс Майклсон. — Не совсем, — ответил Джонс. — Но если тебе есть что рассказать, то я прекрасно умею слушать. — А затем писать разоблачительные статьи, верно? — Шерил рассказала тебе, — кажется, парень не был удивлен. — Только в общих чертах, — Хоуп раскрыла перед собой меню, пробежалась взглядом по названиям, а затем вновь взглянула на Джонса: — Мы с ней тоже не особенно ладим. Я должна сейчас оказывать ей поддержку, но кузина предпочитает уединение, а я… Я просто хочу узнать что-нибудь о том, что происходило с Джейсоном в последние недели. Ну и, возможно, что-то о том, как ты пытался его разоблачить. — Я пытался разоблачить не Джейсона, — возразил Джагхед, словно бы уязвленный тем, что его заподозрили в том, что он преследовал кого-то целенаправленно. — Проблема была во всех школьных красавчиках, преуспевших в тех или иных видах спорта и решивших, что будет отличной идеей вести своеобразный дневник своих любовных побед. Эти парни буквально клеймили девушек, Хоуп. — Травля? — Хоуп не понравилось то, что она услышала. Она знала Джейсона совсем другим, славным парнем с большим сердцем, но уж никак не придурком, позорящим своих подружек. — Джейсон был одним из этих парней? — Он знал о дневнике, — сдержанно ответил Джагхед. — Он был одним из тех, кто знал обо всем и просто позволял этому происходить. — Никто не безгрешен, — произнесла Хоуп после тяжелой паузы, во время которой осмысливала услышанное. — Я не думаю, что Джейсон упивался этим знанием. Порой слишком сложно идти против всех, особенно когда от тебя ждут определенных поступков. — Именно поэтому я не упомянул его имя в той статье, — Джагхед протянул руку и взял меню из пальцев Хоуп. — Решила, что будешь? *** — Ты не можешь проводить время с Джагхедом Джонсом, Хоуп! — припечатала Шерил тем самым непререкаемым тоном, который безошибочно срабатывал на ее верных сателлитках. Но просчет был в том, что Хоуп обладала характером, не менее сильным, чем у Шерил, и приказов она не выносила. — В самом деле, кузина? — Майклсон совсем недавно вернулась в поместье Блоссомов, она провела вечер в компании Джонса и собиралась принять душ перед ужином, когда к ней без стука вторглась Шерил. — А ты разве не весь день провела взаперти, откуда такие познания о том, где и с кем я была? — У меня глаза повсюду, — раздраженно отозвалась Шерил. — Это ведь мой город, помнишь? — Ты ни на секунду не дашь забыть, Шерил. — Не связывайся с ним, Хоуп. — Я могу сама решить, — осадила кузину Хоуп. — Он наговорил тебе гадостей про меня, да? — не унималась Шерил. — Терпеть его не могу, возомнил себя вестником истины! — Он ничего не говорил о тебе, кузина. Понимаю, для тебя это звучит невероятно, но мы говорили о Джейсоне. Ты ошибалась, Джагхед вовсе не ненавидел его. — Да он просто пытается втереться тебе в доверие, чтобы выудить какие-нибудь скандальные подробности, не будь наивной дурочкой! — А ты не будь такой одержимой, — парировала Хоуп. — Не знаю, что между вами двумя произошло, но я в этом участия принимать не стану. *** Джагхед оказался вовсе не стервятником, каким его выставляла Шерил — да, он совершенно точно стремился поставить на место всех тех, кто унижал окружающих и злоупотреблял своей властью, но Хоуп не видела в этом какого-то коварного умысла. Она провела с Джагхедом несколько дней до своего отъезда в Новый Орлеан — просто общаясь, открывая для себя какие-то новые грани Ривердэйла, узнавая этого с виду угрюмого парня и понимая, что на самом деле Джагхед может быть прекрасным другом и надежной опорой. Но она так же поняла и то, почему Шерил так не любила Джонса — ее кузина и Джагхед были полярными настолько, насколько это вообще возможно. А поскольку и сама Хоуп разительно отличалась от кузины, то они с Джагом быстро нашли общий язык. — Теперь, когда Джейсона больше нет, ты не станешь приезжать сюда? — это был последний вечер Хоуп перед отъездом, и они с Джагом сидели в Pop's за уже традиционным коктейлем, и Джонс казался огорченным. — Если ты будешь рад меня видеть, то я обойдусь и без гостеприимства кузины, — улыбнулась ему Хоуп. — Тетя и дядя всегда рады мне, а Шерил… У нас все равно слишком мало общего, нас объединял только Джейсон. — Тогда возвращайся снова, я обещаю, что буду ждать. И Джагхед в самом деле ждал ее — а пока Хоуп была далеко, жила своей жизнью в Новом Орлеане, он писал ей длинные сообщения из Ривердэйла и неизменно получал ответ: удивительно, но расстояние сближало их лишь сильнее. В какой-то момент Хоуп осознала, что ждет своей поездки в Ривердэйл с замирающим сердцем, и она точно знала, что где-то там сердце Джагхеда Джонса замирает так же сладко, когда он читает ее сообщение: «Эй, привет. Никак не могу уснуть, все думаю о тебе. Мне кажется, нам стоит обсудить кое-что.» Первая любовь, рожденная из дружбы — разве не замечательное «кое-что»?