***
— Привет, — Джози никогда не была робкой, если речь шла о ее сестре. Защищать и представлять собственные интересы было куда сложнее, действовать же во благо Лиззи — проще простого. Карл Галлагер взглянул на нее удивительно серьезными, проницательными не по возрасту серо-голубыми глазами, целое мгновение он изучал стоящую перед ним девушку, а затем вполне благосклонно кивнул: — Ну, привет. Я Карл, но ты, наверное, это уже и так знаешь. Что-то не видел я тебя здесь раньше. — Меня зовут Джози, — представилась девушка, в свою очередь. — Мы с моей сестрой, Лиззи, — вон, кстати, она стоит, такая красивая блондиночка, — недавно переехали, это наш первый месяц и в этом городе, и в школе… — Я больше ничем не торгую, если ты об этом, — довольно бесцеремонно прервал Джози Галлагер. — Если кто-то сказал тебе, что у меня можно достать что угодно, то это лажа. — О, нет, — рассмеялась Джози этому деловому подходу. — Я вовсе не поэтому подошла, мне не нужно оружие или что там еще. Дело в Лиззи. Она хочет пригласить тебя в кино. — Лиззи? — Карл еще раз взглянул на стоящую неподалеку блондинку, которая тут же лучезарно улыбнулась ему, но парень в ответ не улыбнулся. Переведя взгляд обратно на Джози, он уточнил: — Уверена, что не ты меня приглашаешь? — На все сто, — подтвердила Джози, снова рассмеявшись. — Ну, так что мне передать сестре? — Да пофиг, скажи ей, что я согласен. Напишешь мне ваш адрес, я зайду за ней. — Но для этого мы должны обменяться номерами. Может, лучше ты с Лиз… — Записывай, — Галлагер вручил Джози свой телефон, даже не слушая ее возражений, и ей не осталось ничего кроме, как дать ему свой номер.***
— Ну, как все прошло? — Джози в самом деле с нетерпением ждала возвращения сестры со свидания с Карлом Галлагером. Было в этом парне что-то такое, цепляющее. Может, его непробиваемое спокойствие, сопряженное с уверенностью в себе? Может, его пронзительный взгляд? Определенно, Карл обладал харизмой, так что Джози в какой-то мере поняла, чем он заинтересовал Лиззи. — Ну, неплохо, — Лиззи казалась и довольной, и растерянной вместе с тем, когда снимала яркий бомбер в прихожей их нового дома. — Он классный, как я и думала, но… — Он тебя чем-то обидел? — нахмурилась Джози мгновенно. — Нет, он… Стоит на крыльце, ждет тебя, — заявила Лиззи смущенно. — Он попросил меня позвать тебя, Джози. Как думаешь, зачем? Как раз в это мгновение Джози получила смс — она держала телефон в руках, поэтому сразу увидела, что пишет ей Карл. «Выходи скорее». — Я понятия не имею, — не менее смущенно ответила Джози сестре. — Мне выйти, или ты не хочешь этого? — Нет уж, иди, — велела Лиззи, улыбнувшись. Она придумала чудесную оправдательную теорию и тут же поверила в нее всем сердцем: — Вдруг он решил сделать мне сюрприз на втором свидании и хочет расспросить тебя о том, что мне нравится? Джози вяло улыбнулась в ответ, сунула ноги в ботинки и выскользнула за дверь. Что-то сомневалась она, что Карл Галлагер собрался играть с Лиззи в романтику. И она не ошиблась — дело было вовсе не в Лиззи. — Пойдем, пройдемся, — кивнул ей Карл. — Куда? Зачем? — спросила Джози, хотя и так все прекрасно поняла. Галлагер не заинтересовался Лиззи, совместный поход в кино был лишь услугой для Джози. Настоящее свидание он собирался устроить сейчас. — Я сходил в кино с твоей сестрой, теперь ты идешь в кино со мной. Все по-честному, — хмыкнул Карл, подтверждая догадку девушки. — Лиззи ничего, но серьезно, я не люблю таких девчонок. Она красивая, да, но… Пустая, что ли. — Она не пустая, — вступилась за сестру Джози. — Просто всегда теряется перед теми, кто ей нравится. — А ты? — Я тоже, так что… — Я тебе не нравлюсь, да? — за Джози озвучил Карл. — Блин, это стремно. Ты мне как раз нравишься очень. Это из-за твоей сестры? — Отчасти, — вздохнула Джози, а затем, неожиданно даже для самой себя, выпалила: — Но гораздо важнее то, что я влюблена в кое-кого. Ее зовут Пенелопа, и она… Она осталась в Мистик-Фоллз, а мне пришлось уехать сюда с отцом и сестрой, и мы увидимся только на каникулах — если папа отпустит меня к ней, или если Пенни сможет приехать ко мне. Я даже не знаю, сможем ли мы сохранить наши отношения, и все это так невыносимо, и я… Я не смогла бы ответить тебе симпатией даже если бы ты не нравился Лиззи, понимаешь? — Понимаю, — а теперь Джози удивил уже Карл, внезапно воспринявший ее слова совершенно нормально, без малейшей обиды или осуждения. — Не грузись, Джо-Джо. Вы справитесь, все получится. — Ох, ну… Спасибо, Карл, — благодарно улыбнулась Джози. — Может, дашь Лиззи шанс? Вот увидишь, она замечательная, просто ей нужно время, чтобы раскрыться. — Я дам ей шанс, а ты все же сходишь со мной в кино, лады? Как друзья, — рассмеялся Карл, увидев, как вытянулось лицо у Джози, потому и быстро пояснил свою позицию. — Тебе ведь, кажется, как раз нужен друг, да? Чтобы было с кем говорить о твоей Пенелопе. — Ты прав, друг не помешает, — призналась Джози, рассмеявшись в ответ. Так они и стали неразлучной троицей — Лиззи, Карл и Джози. Романа у Лиззи с Карлом все же не вышло, но дружба на троих у них получилась железобетонная.