Путь в неизвестность

      Сталкеры осмотрелись и решили, что лучше, действительно, срезать дорогу до парка, как предлагал Вону. Джису эта идея все еще не нравилась, но выбирать не приходилось. Они минут сорок шли вниз по широкому проспекту, чтобы потом свернуть на узкую улицу, дома на которой почему-то были разрушены сильнее, чем где-либо.       -Не нравится мне это. Думаю, что тут территория живности, которой вполне по силам испортить нам путешествие, - Мингю быстро осмотрелся и от неожиданности отшатнулся, налетая на Джихуна, когда справа от себя в развалившихся стенах бывшего магазина увидел кукловода. Парни, не сговариваясь, рванули в противоположную сторону.       -У меня чувство дежавю, - усмехнулся на бегу Вону.       Они добежали до соседней улицы и спрятались за домом.       -Самое страшное то, что это, кажется, его гнездо, - выглядывая из-за угла прошептал Вону, тут же приседая на корточки. Его голова болела с тех пор, как они пришли из библиотеки, но обращать на это внимания парень не хотел. Не хотел думать, что это то самое.       -Надеюсь вы понимаете, что если это так, то живыми мы отсюда не выберемся? И это просто вопрос времени, когда он нас увидит.       -Джихун!       -Что «Джихун»? Он сейчас поднимет голову, и мы как на ладони с его-то габаритами.       -Его нужно отвлечь, - выдохнул Джису. - Я не знаю, как долго смогу продержать его, поэтому вы должны бежать. Очень быстро, - он уже приготовился выйти из их ненадежного убежища, как его за руку схватил Мингю.       -Извини, конечно, отважный самоубийца, но я лучше сам сейчас кинусь в объятия кукловода, чем вернусь на станцию к Юн Джонхану без тебя.       Никто из них ни разу не встречал кукловода так близко, и то, что они все еще живы, доказывало это как нельзя лучше. Альянс предоставлял подробную, насколько это было возможно, информацию о каждом известном мутанте, поэтому после вылазок от сталкеров требовались подробные отчеты. Из того, что было известно о кукловоде, можно было сделать выводы, что те, кто встречал его вблизи, назад уже не возвращались. Вся информация о нем была по типу «выглядит так-то, очень опасен, разряд больших мутантов» и прочая вода, которая никак не помогала.       Мингю прикрыл глаза и скатился по стене, усаживаясь на землю:       -Итак, что мы знаем о нем?       -Вон теми свисающими штуками присасывается к твоим мозгам и жрет, - кивнул в сторону Ли.       На спине мутанта, похожего на богомола, в разные стороны торчали щупальца, мерзко извиваясь.       -Я слышал, что они вообще в метро обитают, что он тут делает - не понятно, - хмыкает Джису и тут же в испуге прижимает Джихуна и себя поближе к стене, буквально вжимаясь в кирпичи. Ли хрипит что-то вроде «полегче», но Джису говорит ему заткнуться.       Секунды тянутся как часы, но выглянуть и проверить обстановку никто не решается, а потом, когда все тот же Джису насмеливается, все летит в тартарары.       -Я думаю, нам всем прямо сейчас надо бежать.       Огромное насекомое смотрит на него и шевелит своими жвалами. Хон будто в замедленной съемке видит, как мутант замахивается клешней, метя в сталкера. Сильный толчок приводит его в себя, он отлетает в сторону и в то место, где он только что стоял, вонзается серая клешня с зазубринами, как у пилы.       -Вставай, хён, вставай! – оборачиваясь кричит Вону, который за Джихуном бежит уже к следующему дому, и Джису кое-как поднимается.       Рядом с ним стоит Мингю. Стекло на его респираторе разбито, а один ремешок порван, из-за чего тот неплотно прилегает к лицу.       -Скорее, хён, вставай! - торопит его Ким.       По развороченному асфальту бежать, мягко говоря, нелегко, Вону на бегу оборачивается и видит, что кукловод снова замахивается. Он смотрит на то, как Хон хватает Мингю за руку и слышит болезненный вскрик. Они падают на колени за машину, в которую в следующую же секунду врезается клешня. Пока богомол пытается освободить конечность от зацепившейся за нее машины, у них есть несколько секунд до следующего удара. Вону смотрит на Мингю, и его глаза в испуге расширяются. Правый рукав химзы младшего отливает грязно-бордовым, а сама рука висит плетью вдоль тела. Чон переводит взгляд на Джису, вскидывая руку вверх, чтоб тот его заметил и знал, куда бежать.       -Дерьмо, - шепчет Джису, смотря на пятно, расплывающееся по химзе младшего.       -Ага, - пытается усмехнуться Мингю, а у самого глаза лихорадочно блестят.       Машина отлетает в сторону, и вместо клешни в их сторону летит уже щупальце. Вону в испуге зажимает голову руками, а Джихун истошно орет «берегись». Они видят, как появившийся из ниоткуда стигмат бежит в их сторону. Мутант прыгает на Мингю ровно в ту секунду, как в Джису летит щупальце кукловода. И Хон не в силах даже глаза закрыть, он смотрит на Мингю и усмехается. Вот и все.       Стигмат прыгает наперерез траектории полета щупальца, и оно присасывается к голове человекоподобного мутанта, между ними завязывается борьба, хотя победитель уже определен.       Пока мутант-насекомое отвлекся на новый раздражитель, очнувшийся Джису тянет Мингю за здоровую руку, поднимая, и они, выжимая из себя последние силы, бегут туда, где стоят Джихун и Вону. Не рассчитав скорость, Джису запинается на лестнице их временного укрытия и скатывается в подвал кубарем, сбивая с ног еще и Джихуна, который пытался его поймать.       Мингю обессиленно прислоняется к стене. Нужно срочно остановить кровь, пока не прибежали остальные стигматы. Эти ублюдки чуют кровь за километры и бегают слишком быстро, так что надо торопиться. Вону быстро снимает куртку химзы с Кима и рукав заливает хлоркой, которую достал из своей аптечки, чтобы перебить запах крови.       -Джису-хён, хлорка, - и в Хона летит полупустой бутылек.       Вону осмотрел плечо, попутно вколов кровоостанавливающее и анальгетик, но внезапная боль прострелила виски, и рука дрогнула. Мингю зашипел от боли.       -Я, конечно, не врач, но мышца разорвана, - пробормотал Вону, поднимая извиняющийся взгляд на Мингю.       -Спасибо, я чувствую это, - прохрипел младший.       -Надеюсь ты не подцепил никакую заразу? – перетягивая рану бинтом и, все еще глядя Мингю в глаза, улыбнулся Вону.       -Если так, то я попрошу тебя убить меня, - через силу улыбнулся в ответ Мингю, а Вону закашлялся, пытаясь не показать своего смущения, и сильнее затянул узел на бинте, заставляя Кима проскулить.       -Воу воу, Мингю, - засмеялся Джису.       Шум с улицы привлек их внимание, и Джихун приложил палец к респиратору. Стигматы прибежали сюда, но потеряли след, когда парни перебили запах крови хлоркой, и теперь бродили по округе. Если они здесь, значит кукловод ушел. Эти твари слишком трусливы, чтобы крутиться около крупных мутантов.       Вону быстро подвязал руку Мингю, согнув ту в локте и достал ему из рюкзака сменный респиратор, но немного помешкав, снял свой, со стеклянной защитой для глаз и отдал ему, забрав себе обычную маску.       -Эй, ты что делаешь?! – слишком громко возмутился Ким, за что получил шик в свою сторону от Джихуна.       -Мингю, давай не сейчас, - Вону надел респиратор на младшего, затянул ремешки по его голове и осмотрел свою работу со всех сторон. Надел респиратор на себя и встал. Нужно было идти дальше.       Стигматов было всего штук пять, а значит их можно было просто перестрелять, что сталкеры и сделали. Через полтора часа Мингю сказал, что они, по его подсчетам, уже должны подходить к парку. С тех пор, как они распрощались со стигматами, им встречались только кикиморы, и вдалеке они видели небольшую стаю волколаков.       -За последние минут пятнадцать, что мы идем, ни одной живности вокруг, - заметил Джису.       -Надеюсь, что дальше так и будет, я за эти два дня свой лимит до конца жизни исчерпал, по-моему, - хмыкнул в ответ Вону. – Встретил всех, кого только мог и почему-то до сих пор жив.       Но до «живого» Вону, по собственным ощущениям, явно не дотягивал. Голова тяжелела с каждым шагом и болела так сильно, что периодически парень терял слух. Надо было сказать об этом Мингю, но Чону было тяжело выстроить цепочку действий и слов, поэтому решил потерпеть еще.       Они подошли к парку. Некогда аккуратные аллеи превратились в непролазные дебри, и из плюсов было только то, что сразу за ним был спуск в метро, но и этот плюс казался каким-то сомнительным. Абсолютная тишина леса пугала сильнее, чем если бы оттуда исходили какие-нибудь звуки.       -Может, в обход? – с сомнением в голосе спросил Джису. – Будет обидно, если мы умрем в километре от цели.       -Нам не должно быть обидно. Мы просто освободимся!!! - возведя руки к небу, прокричал Джихун, а остальные засмеялись.       -Тебе бы организовать свою секту и проповеди читать, - толкнул его в плечо Джису.       -Один последователь у него уже есть, - усмехнулся Мингю, и в ответ ему прилетело хоровое «Квон Сунён», а Джихун после еще устало покачал головой под смех товарищей.       -Этот последователь, - фыркнул Ли. – Мне кажется, что меня от него даже смерть не избавит.       Среди деревьев раздался шелест, и перед парнями появилась группа из шести кое-как одетых людей. Вону, Джису и Джихун вскинули автоматы.       -Не стреляйте! – воскликнул мужчина, который стоял впереди этой маленькой группы. – Мы не причиним вам вреда.       Сталкеры настороженно опустили оружие.       -Почему вы живы? – продолжал все тот же мужчина.       -Вот это прием, - хмыкнул Мингю, ловя на себе взгляд девушки, что пряталась за спиной их предводителя. – Что вы имеете ввиду?       -Вы пришли снизу! – воскликнула та девушка. – Там смерть! Все мертвы! Высокий парень, стоявший рядом с ней замахнулся и ударил ее, Джихун было шагнул вперед, но Джису остановил его, положив руку на плечо.       -Нам нужно спуститься в метро, - снова заговорил Мингю. – Проведете нас через парк?       Мужчина распростер руки, закрыл глаза и глубоко вдохнул.       -Лес не опасен для тех, кто не боится.       Сталкеры переглянулись. Доверься они этим чудикам, и придется еще разбираться, кто из них чудики, но и выхода другого не было, то есть был, конечно, но кто знает, чем это снова может обернуться. Уже начало светать.       -Мы не боимся, - кивнул Мингю.       -Ваше оружие. И маски.       -А что с ними?       -Их нужно отдать Лесу в знак того, что вы не боитесь! – выкрикнула девушка, в упор смотря на Мингю.       -Ловко, - хохотнул Вону. Виски опять прострелило болью, и тут же улыбка сползла с его лица, и он вскинул автомат снова, заставляя всю лесную группу отшатнуться в ужасе.       -О, нет, - прошептал Джису. И уже громче. – Вону, успокойся, все нормально.       Не то чтобы в гневе Вону был страшен, но да, так и было. Это случалось всего пару раз, но повторения никто видеть не желал. Его просто переклинивало: он не кричал и не ломал вещи, он молча ломал кости. Либо тем, кто непосредственно стал причиной его злости, либо же тем, кому не повезло в этот момент оказаться рядом. Джонхан строил предположения, что все это из детства, а Мингю отмалчивался, убаюкивая Чона в своих руках, когда после приступа тот в бессилии садился на пол.       -Устроит, если мы просто уберем автоматы за спину? – торопливо спросил Мингю, но его перебили.       -Он боится! – парень, что ударил девушку, ткнул в Вону пальцем. – Он умрет!       Чон и бровью не повел, и сталкеры прекрасно понимали, что это значит. Джихун, зная, что за этим последует, поспешно отвернулся, Джису опустил глаза в пол, а Мингю смотрел на ничего не выражающее лицо Вону и ненавидел себя за то, что не заметил раньше.       Очередь выстрелов пронзила воздух.       Ким хотел было подойти к Вону, то тот, будто в трансе, шагнул в лес, наступая прямо на трупы и стремительно скрылся за деревьями. Остальным ничего не оставалось, кроме как поспешить за ним. Джису обернулся через плечо и последний раз посмотрел на скорчившееся в предсмертной агонии лицо девушки.

***

      На открытой поляне в центре заросшего парка, в чаше фонтана, парни обнаружили гнездо гарпий. Взрослой особи нигде не было видно, но в гнезде лежали яйца, размером с человеческую голову.       -Может, этих перебьем? Чтобы не вылупились, гады, - скривился Джихун.       -Я бы не рисковал, кто знает, где их мамаша, и как скоро она тут появится. Валить надо, против этой у нас вообще ни одного шанса, - запротестовал Мингю.       -Ну, так или иначе, мы с минимальными потерями оторвались от кукловода и стигматов, так что я бы и тут поспорил, - усмехнулся Джису.       -Но проверять бы не стал, - добавил Джихун и Хон кивнул.       -Но проверять бы не стал.       Они двинулись дальше в неловком молчании. Нужно было обсудить ситуацию с Вону, который все еще был максимально отрешенным.       -Так, - начал Мингю, но Джихун перебил его.       -Господи, я думал, ты не заговоришь, Ким.       Мингю засмеялся.       -Кто-то должен был.       -И спасибо, что не я.       -Я больше, чем уверен, что он не помнит ничего, как и было до этого, так что с этим проблем быть не должно. Ну а мы…ничего не видели, ничего не слышали, - тихо сказал Ким и, немного помолчав, добавил. – Я бы и нашим не говорил.       На Мингю сочувствующе посмотрел Джису, а Джихун покачал головой.       -Я понимаю твое желание его защитить, но…черт. Да что с ним вообще такое?       -Джихун, - одернул его Джису.       -Спасибо, - усмехнулся Мингю, а Ли только фыркнул.       Все были в подавленном состоянии. Однажды Вону слишком сильно избил Сунёна, но когда пришел в себя, не помнил совершенно ничего, а когда Сунён сказал, что синяки из-за того, что во время последней вылазки слетел с лестницы, Чон еще долго над ним смеялся. Год назад Вону сломал в двух местах руку торговцу, который обманул Чана. Пытаясь выменять какую-то действительно дорогую вещицу у мальчика на четыре, отполированных до бриллиантового блеска, куска графита. И тоже не помнил ничего после. Но такое случалось впервые.       Неподалеку раздался вопль гарпии, и парни неосознанно прибавили шаг. Вскоре впереди сталкеры увидели просвет среди листвы и рванули вперед.       -Эти аборигены реально нас развести пытались с оружием? Парк вполне безобидный, - хмыкнул Джису.       -Ага, не забудь поблагодарить Вону, - ответил Джихун, подпрыгнув на месте, когда за спиной раздался голос Чона.       -За что?       -За то, что дорогу так быстро нашел! – не растерялся Мингю и помахал Вону.       -Мингю, с тобой все нормально? – с подозрением посмотрел на него Вону, на что Джису едва сдержал смешок, он уже успел заскучать без комментариев младшего.       Увидев спуск в метро, они бросились к нему почти вприпрыжку. В герму тарабанили руками и ногами, поэтому отточенный опознавательный ритм сталкеров Альянса слился в какофонию звуков, из-за чего дежурным с той стороны гермы пришлось спрашивать пароль.