Гарри Поттер и Мальчик-Который-Выжил-Из-Ума

Перед Гермионой, минуту назад завернувшей в коридор, располагавшийся налево-налево-направо-вверх от главного холла, должно быть, предстала весьма странная картина. Статуя Эрика Чернобородого — серый камень никак не отражал истиный цвет его бороды — стояла на своем постаменте, лениво почесывая подбородок и оглядываясь вокруг с крайне снисходительным видом. У его ног, скрытых просторной мантией — а вот здесь текстура камня превосходно отражала заскорузлость ее подола, — сидел мальчик в слизеринской мантии и отчаянно силился провалиться сквозь землю. Этим мальчиком был Гарри Поттер, но в настоящий момент он предпочел бы, чтобы у него не было никакого имени. Рядом с ним крутились близнецы Уизли. Фред трудился над тем, чтобы создать иллюзию солидарности, похлопывая Гарри по плечу, но на его веснушчатом лице сияла широкая ухмылка — того и гляди, треснут щеки. Джордж даже не пытался — он стоял рядом, зажимая рот рукой, и сотрясался от беззвучного хохота. Уже минуту Гермиона безуспешно пыталась понять в чем дело. Гарри наблюдал за ней сквозь щель между пальцами — он закрывал лицо руками, сдвинув очки на лоб. Щеки горели. Джордж несколько раз открывал рот и пытался что-то объяснить, но тут же снова закрывал его рукавом, понимая, что единственный звук, который он может сейчас издать, — это бешеный смех. Фреда, похоже, просто слишком забавляла вся ситуация, чтобы портить ее объяснениями. — Да ладно тебе, Гарри, — Фред взъерошил ему волосы на затылке. — Все проходят через что-то подобное. Ну, может не в таком масштабе, но ты же у нас никогда не искал легких путей. Гарри только сильнее прижал ладони к лицу. Щеки горели. — Кто-нибудь скажет, наконец, что здесь происходит? — Гермиона потихоньку теряла терпение. — Гарри, что ты на этот раз сделал? Гарри не собирался ей отвечать. Он вообще не собирался разговаривать с кем-либо ближайшее столетие. — Он... — выдохнул Джордж. — Ох, Гермиона, жаль тебя не было с нами полчаса назад. Он... Его рука снова метнулась ко рту. Джордж безнадежно покачал головой. — Гарри, тебе все равно придется как-то с этим жить, — торжественно произнес Фред. — Так что я сделаю это за тебя, — он подмигнул Гермионе. — Видишь ли, наш юный слизеринский друг только что получил отказ, пригласив кое-кого на Святочный бал. Стоило отдать Гермионе должное, она сразу догадалась, в чем дело. — Гарри, — проговорила она строго, но с опаской. — Кого ты пригласил? Джордж издал сдавленный горловой звук — так булькают канализационные трубы. Улыбка Фреда стала еще шире. Гермиона нахмурилась. — Гарри, кто это был? Флер Делакур? О, если бы. К приглашению на бал прекрасной француженки Гарри бы смог подойти с юмором. Да, она была сногсшибательно красива, но Гарри такое не смущало. Внешность — всего лишь фасад, и так далее, и так далее... — Нет, но близко, — хмыкнул Фред. На лице Гермионы отразился неподдельный ужас. — О боже. Ты пригласил мадам Максим?! Ха. Ха-ха-ха. Ну, в этом случае Гарри бы легко отделался. Профессор Хагрид, проявлявший к директриссе Шармбатона заметный интерес, скормил бы его соплохвостам, но теперь даже это не казалось слишком уж страшной участью. Фред фыркнул: — Мерлиновы подштанники, Гермиона, меня пугает направление твоих мыслей. Нет, это не мадам Максим, не Дамблдор и даже не Крауч — тогда бы Перси порвал его на тряпки от ревности. Он пригласил Виктора Крама. Джордж, не в силах больше сдерживаться, взвыл от смеха и закашлялся, подавившись воздухом. Гарри искренне любил близнецов Уизли, но прямо сейчас готов был убить их обоих. — Оу, — Гермиона странно на него посмотрела. Ну да, было за что. — И что произошло? — Он сказал, что у него уже есть партнер для бала, — буркнул Гарри и пнул ухмыляющегося Джорджа в лодыжку. Ну почему? Почему он такой кретин? — Именно эту отмазку я использовал вчера, когда меня пригласила та громила из Дурмстранга, — важно кивнул Джордж, подпрыгивая на одной ноге. — Да какая разница, — Гарри покачал головой и ссутулился еще сильнее. — Это просто было глупо. Я просто решил, что если не заговорю с Крамом хоть под каким-то предлогом сейчас, то вообще уже никогда не заговорю. А, и еще я хотел сделать что-то смешное, но как-то упустил, что мне с этим еще жить лет так... Эм... Как назло, волшебники отличались долголетием. Лучше бы он родился магглом. И лучше бы он никогда не заговаривал с Крамом. Теперь им предстояло пройти вместе еще два испытания, и, видит Мерлин, Гарри вряд ли выдержит еще одни посиделки в одной палатке после того, что случилось. — На самом деле, — вмешался Фред. — Может, это даже не было отмазкой. В смысле, это все-таки Крам. Наверняка его уже сто раз пригласили. — Или он сам кого-то пригласил, — добавила Гермиона и пожала плечами — слегка скованно. — Ну, это не конец света, верно? Уверена, вспомнив об этом месяц спустя, ты просто посмеешься. — Вот именно, Гарри, — Фред снова похлопал его по плечу. — Ну а если не посмеешься ты, мы-то точно посмеемся. — Вот уж утешил, — буркнул Гарри. О, он не сомневался: близнецы Уизли никогда не дадут ему забыть о сегодняшнем дне. Может, пора начать думать о переезде в Албанию. Гермиона присела рядом на постамент. Гарри вздохнул и отвел руки от лица. Очки съехали обратно на нос. Ладно, пора решать, что делать дальше. Кроме того, чтобы сгорать со стыда ближайшую неделю — это подразумевалось. — Тебя, наверное, уже пригласили? — спросил Гарри, уводя тему подальше от Крама. На самом деле, он в этом сомневался. У него было ощущение, что никто кроме него не замечает, какой Гермиона замечательный человек. Гриффиндорцы с их курса так точно. Но к его удивлению, Гермиона сдержанно кивнула. Гарри приподнял брови. — А кто, если не секрет? — Секрет, — коротко ответила Гермиона. Близнецы с интересом переглянулись. Гарри медленно кивнул. Внутри уже разгоралось любопытство, но он уважал чужие секреты. До этого он уже обдумывал, не пригласить ли Гермиону самому, но быстро отказался от этой идеи. Побаивался, что это что-нибудь усложнит, даже если они сразу условятся, что это все — просто по-дружески. Такие вещи всегда все усложняют. А их дружбой Гарри слишком дорожил. Самое время было решить, кого позвать на бал. Гарри промаялся до вечера, отбрасывая одну идею за другой. После фиаско с Крамом никакой вариант не казался слишком безумным. Что-то подсказывало ему, что звать профессоров — неудачная идея, иначе он пригласил бы профессора Трелони, просто чтобы напомнить себе: нет предела ужасному. Или профессора Макгонагалл — чтобы она трансфигурировала его в жабу, и ему бы никогда больше не пришлось смотреть Виктору Краму в глаза. Или профессора Дамблдора — вышло бы хотя бы весело. Уже нужно было ложиться спать, а Гарри все не мог успокоиться. — Драко, — позвал он, натягивая пижаму. — С кем ты идешь на бал? Драко был занят тем, что собирал сумку к завтрашним занятиям. — С Дафной Гринграсс, — отозвался он рассеянно. — А ты? "Со своим желанием провалиться сквозь землю." Но это было интересно. Гринграсс — чистокровное благородное семейство, но насколько Гарри знал, они сохраняли нейтралитет в последней войне. Гарри был почти уверен, что Драко пойдет с Паркинсон — не потому, что та вздыхала по нему с первого курса, но по дипломатическим соображениям. Он чуть-чуть подумал об этом и пожал плечами. Вообще-то, с Крэббом и Гойлом Драко тоже не был так близок, как на первом курсе. Вероятно, хороший вкус иногда важнее политических ходов. — Без понятия, — признался Гарри. — Эй, Забини, с кем идешь ты? Тот лениво поднял голову, почесывая мурчащую у него на коленях кошку за ухом. — Так себе предложение, Поттер, старайся лучше. — Мне просто интересно! — возмутился Гарри. — С Пэнси, — Забини зевнул. Остальные пологи уже были задернуты, но Драко смилостивился и удовлетворил любопытство, отразившееся у Гарри на лице. — Крэбб и Гойл идут друг с другом, а Нотт сказал, что ему вообще все это неинтересно, — он почесал подбородок. — Так что, ты не знаешь кого пригласить? Поговаривают, ты пытался с... — Смотрите, гигантский кальмар! — истошно завопил Гарри, тыча пальцем в темно-зеленую муть за окном. Забини фыркнул, а Драко выразительно поднял брови, но намек понял. Крэбб высунул голову из-за полога. — Кальмар? — В голове у тебя кальмар, — процедил Драко. — Спи. Насупленное лицо Крэбба снова исчезло за изумрудной тканью. Драко покачал головой. Гарри вздохнул. Хотел бы он сделать как Нотт: сказать, что ему неинтересно, и забыть об этом дурацком бале. Так нет же, Чемпионы обязаны привести пару... Ладно. Он что-нибудь придумает. Может быть.