— Поиграй с нами!
— Пойдём! Пока мама гуляет по скучным зданиям со странными штуками, я собрал всех на игру в догонялки! Ты же тоже одна? — осведомился активный полуандросианец.
К невысокой девочке с фиолетовыми волосами подошли 4 ребёнка примерно её возраста. Загорелый полуандросианец, брат и сестра линфейцы (где-то в их родословной затесались эльфы) и высокая для своих лет солярийка с необычными для её места проживания волосами сливового цвета.
«Запрос: Игра «В Догонялки» — взгляд невысокой семилетней девочки с фиолетовыми волосами расфокусировался.
«Догонялки (салки) — детская популярная подвижная игра. Играть в неё лучше большой компанией. Правила игры… Виды игры…»
— Я ни разу не играла в догонялки, — ответила та ему.
— Правда?
— Серьёзно?
— Ты не гуляешь с друзьями?
Тело от неудобной позы начало немного затекать. Как её поймали на полпути домой, так она и замерла — готовая в любой момент продолжить идти. Зенитовка встала поудобней.
«Друзья? Дружба является видом человеческого взаимодействия, требующее участия двух и более человек. Я не могу дать человеку своё участие в том понимании, в каком он надеется его получить».
— Я не гуляю с друзьями.
— Моя мама говорит, что если постоянно сидеть дома, то покроешься плесенью! — наставительно ответила солярийка.
— Я гуляю сейчас.
«Запрос: плесень».
«Плесень — это простое по структуре «растение» из грибного семейства. Многочисленные клетки плесени образуют собой длинные нити волокон, которые называются гифами. Плесень размножается с помощью спор…»
— Просто гуляешь? — спросила девочка. — Это же скучно, просто ходить!
— На Зените нет плесени, — ответила девочка невпопад. Линфейцы заинтересовано посмотрели на неё. — Здесь для неё слишком холодно. Мне не скучно.
— А какие-нибудь разновидности… — чуть слышный шёпот от линфейки. Но её услышала только зенитовка.
— Пф, какая разница? Скучно/не скучно, плесень/не плесень. Пойдёмте играть! — прокричал темнокожий мальчик. Все согласно покивали.
— Ребята, погодите, давайте познакомимся? Мне мама не разрешает играть с незнакомцами, но если мы познакомимся, то, наверное, она не будет ругаться? — неуверенно спросила линфейка.
— Пф, дура, мы ничего ей не скажем! — уперев руки в бока, выразил свою позицию её брат.
Завязалась непродолжительная перепалка между двумя родственниками.
— Всё, хватит! Мы так не успеем поиграть в догонялки! — прокричал андросианец командным тоном.
— А как знакомятся? — спросила семилетняя девочка с фиолетовыми волосами.
Все, кроме линфейца, посмотрели на неё. Тот по инерции продолжал что-то доказывать сестре.
— Ну, — подала голос линфейка, её брат замолчал, — сначала нужно представиться. — зенитовка наклонила голову вправо, выражая немой вопрос. — Назвать имя, — пояснила линфейка.
— О, меня зовут Корфу, как пер… перооткво… певотро… не важно! Я с Андроса! — энергично представился тёмненький мальчишка.
— А я — Химера. Я с Солярии, и мои родители — потомственные дворяне! — похвасталась солярийка.
— И что? Это повод вести себя как королева? — наехал на неё андросианец.
Химера сделала очень сложное лицо, будто наступила на что-то склизкое и мокрое. Босая. Линфеец пакостливо усмехнулся, его сестра закусила губу.
— Если ты, червь, настолько невежественен, что смеешь оскорблять особу дворянской крови..!
— А зачем нужно имя? — спросила зенитовка.
Она знала это из тех статей, что нашла в сети, но эти маленькие разумные интересно мыслили, стоило выслушать их мнение.
Химера скривила лицо.
— На этой планете никто не знает элементарных манер?!
Зенитовка прямо посмотрела на девочку.
— Вопиющая невежливость! — продолжила Химера.
— Действительно! — издевательски протянул линфеец.
Его сестра одёрнула его. Тот отмахнулся.
— Невежливость, — утвердительно сказала зенитовка, констатируя факт того, что они с Корфу определённо не имеют представления, как по всем правилам им стоит общаться с особой дворянской крови.
— Они… издеваются? Да, точно, издеваются! Надо мной!
— Нет, —это очевидно. Любой зенитовец по определению не умеет издеваться, а Корфу просто обижается.
— Я ухожу!
— Но ведь ты сама согласилась поиграть в игру простолюдинов, — усмехнулся наследный принц престола Линфеи. — На что же ты надеялась? О, неужели на то, что в пятом круге тебе встретятся образованные, тщательно замаскированные особы высших кровей? Потомки дриад?
Химера шипела рассерженной кошкой, выслушивая все обвинения от человека, стоявшего на несколько порядков выше.
А его сестра смотрела, молчаливо соглашаясь, попутно стараясь придать своему лицу более невинное выражение.
— Я по взгляду вижу, что это так. Просто успокойся и начни играть в догонялки, это не сложно.
— На Зените не действует лествичная, первородственная и другие системы престолонаследования, — просветила девочка. — Ни один из зенитовцев априори не может являться человеком более высокого ранга, — зенитовка поправила ткань на коленях. — Официально. Этот разговор не имеет смысла, мы теряем время.
— Это верно, — усмехнулся наследник. — Так что это было глупо. И знаешь, — линфеец очень высокомерно улыбнулся. — Я довольно начитан про вашу культуру, Химера, — он подчёркнуто назвал её по имени. — В солярии нет привычного дворянства. И наследования титулов тоже нет.
Она попыталась изобразить улыбку.
— Ах, ты, наверное, не совсем в курсе последней политической обстановки на Солярии…
— Верно, мы с отцом давно не посещали наших дорогих соседей, может мне стоит сообщить ему? Мы соберём наших хороших знакомых, — было отчётливо слышно, как у кого-то скрипнули зубы.
— Это совершенно излишне, нам придётся готовить стол для дорогих гостей, а это отнимает так много времени, но…
— Но у вас присутствуют некие политические проблемы…
— Ваш разговор похож на обмен взрослыми любезностями высших слоёв общества, но говоря лишь шаблонами вы никогда не научитесь говорить по-настоящему.
Линфеец уничижительно посмотрел на девочку.
— Я бы хотел ответить на это что-либо, но мы и вправду теряем драгоценное время. Химера, веди себя достойно и начни играть в «Придумай роботу идентификатор».
Корфу смешно нахмурился.
— Но она не похожа на робота.
Все кроме Корфу мельком оглянулись на зенитовку.
— Ну правда, роботы — это не люди!
Видимо, у ребёнка не хватало словарного запаса, чтобы объяснить свою точку зрения.
— Ты имеешь в виду, что я состою из обычной плоти и крови и мой организм функционирует точно так же, как и у людей из ближних кругов? И потому я не являюсь механизмом? — мальчик кивнул. — Ну, отчасти ты прав, но если мы продолжим развивать тему о моей природе и природе моего мышления, то мы зайдём в тупик. А я хочу себе имя.
Все устало вздохнули. Разговор с этой девочкой утомлял не хуже разговора с родителями о недостойном поведении.
— Ты «хочешь» себе имя? — Спросил линфеец с подозрением.
Очевидно, его подозрение заключалось в уверенности, что зенитовцы не являются людьми и больше по мышлению приближены к искусственному интеллекту.
— Послы с Зенита никогда не употребляют это слово. Даже при отце, — линфеец усмехнулся. — Мой учитель всегда говорил, что зенитовец — это робот из плоти. С вами просто невозможно вести дела, потому что вам ничего ни от кого не нужно. У вас нет желания просить помощи, просить вообще что-либо. Вы не можете в принципе «хотеть», — отрезал Эйриан. Его сестра неуверенно отвела взгляд. Она тоже так считала.
— Знаешь, я прочитала много книг по психологии, социологии, философии…
— Я понял.
— В общем, я думаю, что в данный момент я именно «хочу».
Некоторое время он молчал. По лицу не было видно, но если проследить за всеми его высказываниями, то он, вероятнее всего, удивлён. Существование зенитовца, который может хотя бы просто сказать, что он хочет что-либо, уже явление интересное. И это явление стоит перед ним и изучает его лицо, не моргая, внимательно следя за реакцией.
Он усмехнулся. Реакция тут может быть только одна. Будущий правитель протянул руку.
— Будем знакомы, мой растущий актив с Зенита. Я — Эйриан, — зенитовка протянула руку в ответ. Наследник престола Линфеи коснулся губами тыльной стороны ладони девочки. Весь его вид выражал мрачную радость. Глаза у него стали хитрыми, как у чёрной лисицы. — А так же моя дорогая сестрица — Айвэ, — девочка присела в реверансе с дежурной улыбкой. Родственники были в этот момент похожи, как две половины одного яблока.
— Объект HR12-WR13-334-900-887, рада знакомству, — зенитовка не умела до этого момента приседать в реверансе, но это не помешало изобразить нечто похожее, копируя Айве. Эйриан улыбнулся ещё шире.
— Химера, Корфу, давайте уже приступим к игре «Придумай роботу идентификатор», а то Объект HR12-WR13-и-что-то-там-дальше запомнить просто катастрофически сложно.
Химера состроила лицо человека, который делает просто огромное одолжение, Корфу просто обрадовался, что этот бесконечный разговор закончился.
— Пока вы болтали о какой-то непонятной фигне, я уже придумал, — Корфу улыбнулся. — Её будут звать
Техна.
— Довольно категорично, — протянула Айве. — Но, разумеется,
Тэкна сама выберет вариант по душе.
— Ага, оба варианта связаны с корнем «Тех», — скривилась Химера.
— Это один и тот же вариант.
— А, у вас же нет буквы «ха» в языке. Но второй вариант звучит лучше, как по мне, — пожала плечами Химера.
— Можно назвать её Зиной, коротко и ёмко, — это была издёвка. Сестра зашипела на Эйриана.
— Нее, Зина как-то глупо звучит… — протянул Корфу.
— Ну почему, Зиноида Зенит. Как по мне… просто… прекрати меня пихать!
— Остановись немедленно!
— Может это единственное имя, которое я люблю, а ты вот так поступаешь со своим братом…
— Ещё вариант — Пирра, — предложила Химера.
— На Андросе это значит «Огонь», а Техна довольно… холодная, — оборвал Корфу.
— Тогда Фрига.
— Это имя древней феи из нашей истории, и она обладала магией природы.
— С таким именем?
Корфу пожал плечами.
— Голосуем? Для 3-х человек мы придумали достаточно вариантов, — все кивнули.
— Но нас четверо, если не считать Техну.
— Зина своим холодом выбивает из игры Химеру.
Девочка набычилась, но не стала ничего говорить.
Айве закатила глаза и устало вздохнула.
— Нас с Эйрианом считайте за одного человека, — Корфу нахмурился, открыл рот для того, что бы что-то спросить, но его перебила…
— Вариант Тэкна оптимален.
Его перебила Текна.
***
— Текна, лови! — в лицо девочки прилетел волейбольный мяч. — Звёздный свет, прости! Ты как?
Зенитовка села на газонную траву, держа на вытянутых руках волейбольный мяч. Щека от удара покраснела. Остальные дети уже были рядом с ней.
— Извините меня, — пробормотала Текна. — Я не смогла вовремя оценить обстановку и увернуться от удара. Мой мозг за сегодняшний день очень устал от общения с разумными.
— Тебе не больно? — Спросил Корфу. Он был заметно обеспокоен.
— Мне больно. Но не стоит…
— Я сейчас!
— …из-за этого беспокоиться.
Корфу убежал куда-то на север.
— Нам через 15 минут надо будет расходиться. Мы уже полтора часа играем. Скоро выставка закончится.
— Предлагаю обменяться контактами — предложила Химера, — у меня с собой блокнот и ручка.
Она вытащила из сумки искомое.
— Мне не нужен листок, — предупредила Текна, — я запомню.
Дети посмотрели на неё с недоверием, но второй раз предлагать не стали.
— А как маме сказать? — Айве состроила взволнованный вид, но после более близкого знакомства было очевидно, что это игра на публику. Застенчивая сестра и задиристый брат.
— Так, с Солярией вроде не дорого общаться?
— Но как же так! Мама отпустила меня на полтора часа, а её доченька связалась с челядью и к тому же смеет тратить деньги!
— Не язви, — усмехнулся Эйриан, — это моя прерогатива.
— Текна, держи, — ей передали листок, в который она вписала контактные данные. Из-за угла 52-й выбежал мальчишка.
Он нёс в руках бутылку с холодной водой.
— Корфу? — спросила Химера. Все кивнули. Она выдрала листок из блокнота и быстро переписала для него содержание остальных.
— Я… принёс… держи… — он протянул бутыль Текне.
Весь взмыленный, Корфу согнулся в три погибели, пытаясь отдышаться. Объяснить зенитовке, зачем он её вообще принёс, Эйриан не смог.
— Приложи к щеке, — ответил за него Эйриан. — Иначе синяк будет.
«Запрос: синяк.
То же, что и гематома»
Очень информативно.
— Он, конечно, и так появится на лице. А на твоей коже смотреться будет ещё круче.
Линфейца эта ситуация забавляла.
— П… — Текна хотела проследить цепочку умозаключений, что привели Эйриана к сказанному, но она сделала это быстрее сама.
Вместо этого она поблагодарила Корфу за заботу.
— Держи, — Текна протянула лист с переписанными контактными данными. — Здесь все. Теперь нам нужно, что бы ты написал свои.
Корфу выпрямился.
— Я не помню свой… этот, ИНН?
— Индекс, может?
— А да, точно, — правой рукой он взлохматил себе волосы. Неосознанно.
— Ну, тогда отправишь мне индекс письмом, а я перешлю остальным, — предложила Текна.
— Дорого выйдет, если ты всем отправлять будешь, — Химера пожала плечами. — Отправь Текне письмо с твоим индексом, она пришлёт своё письмо мне с твоим индексом, а я пришлю Айве.
— Хорошо, — Текна кивнула.
— За нами идут, — прошептала на ухо Эйриану сестра так, чтобы слышали все. — Мы пойдём.
— Мы тоже. Раз ваши вышли, то и наши скоро появятся, — Химера задрала нос и пригласительно махнула Корфу рукой. — Пойдём.
Мальчишка остался стоять на месте.
— Пойду тогда, когда захочу, ты мне не указ, — Корфу воспринял её поведение в штыки, Химера же на это сделала очень обиженно-удивлённое лицо. — Я с Текной побуду, ей одной скучно будет ждать.
— Нет, — отрезала она. — Мои родители не находятся на выставке. Я никого не жду, и как только вы разойдётесь — я уйду.
— А где они тогда? — спросил он.
— Дома, — озвучила зенитовка глупый ответ на глупый вопрос.
— Так, — нахмурился Корфу. — А зачем ты сюда пришла?
— Я совершала запланированную пешую прогулку, — пожала плечами девочка.
— А мы тебе помешали… совершать её?
— Нет, если бы это было так, то я бы не обратила на вас внимание.
Корфу немного помялся, не зная, что ему говорить и делать дальше. Текна пожала плечами.
— Я уйду тогда, когда уйдёте вы. Всё равно моя прогулка растянулась на два дополнительных часа.
— Сколько?! А тебя родители не ищут?
— Я отправила им сообщение.
— Тебе надо срочно домой идти!
— Как только уйдёте вы.
— А если ты…
— Я — зенитовец, — Текна прервала его. — Я не буду делать нелогичные вещи. Я пойду домой, когда вы уйдёте.
— Вот заладила, — набычился мальчик.
— Пойдём уже, Корфу. Я, так уж и быть, тебя прощу, ведь ты мой друг теперь, или что-то вроде того, — Химера откинула волосы назад и ещё выше задрала нос. — Я разрешаю тебе попрощаться с Текной и пойти со мной. Я же понимаю, что дворовый хулиган с Андроса многое не понимает.
— Это ты так извиниться пытаешься? — Спросил Корфу. — И сама ты дворовый хулиган.
— Мы задерживаем её. Чем быстрее ты со мной согласишься, тем быстрее Текна отправится домой.
Корфу бросил обеспокоенный взгляд через плечо.
— А мне обязательно соглашаться, чтобы уйти?
— Да, обязательно. В какую ты, интересно, сторону пойдёшь, если не в сторону музея?
Корфу скривился, мысленно признавая, что эта зазнайка права.
— Пока, Текна! Я напишу тебе… скоро.
— До свидания, — Текна проводила их взглядом. Только когда они зашли в музей (Корфу успел помахать ей рукой четыре раза), Текна ушла в сторону своего дома.
***
— Ты задержалась на два часа шесть минут, — мать встретила её прямо у порога. Как всегда одетая в домашнюю одежду (такую же, как и у остальных женщин — светло-синяя кофта на молнии, светло-синие тянущиеся штаны, светло-синие закрытые тапочки (которые сами подстраиваются под форму вашей ноги!) и с убранными в хвост волосами (самая стандартная причёска). — Эти люди были настолько интересны?
Текна растянула губы в улыбке.
— Достаточно для того, чтобы это было увлекательное времяпрепровождение.
Мать долго смотрела на неё ничего не выражающим взглядом. Наверное, искала в зенитовских ежемесячных электронных изданиях статьи на такой случай: «Что делать, если ваша дочь начинает водить знакомства с жителями других культур»; или, можетЮ «100 типичных отклонений от стандартного поведения! Как определить и как бороться?»
Женщина моргнула и сфокусировала взгляд.
— Я готовлю ужин. Через пятнадцать минут мы тебя ждём.
***
— Я в недоумении, — мать поставила тарелку горячей каши с варёным мясом перед отцом. Тот наконец выключил планшет, снял очки (отец так и не смог выправить себе зрение. Хотя медицина на Зените — развитая область, она не может вылечить всё). — Ты же знаешь, что учёба на Зените даст тебе больше привилегий.
Он не смотрел на неё с превосходством. Он вообще никак на неё не смотрел. Ему это было не нужно. Он силился понять, что конкретно она пытается получить от учёбы в Магиксе? В Алфее?
— Ты ведь знаешь, на каком уровне там развита сфера технологий?
— Знаю.
— И знаешь, что нормальное общее образование тебе не дадут в Алфее?
— Для ближних кругов там очень хорошая статистика…
— Да. Для Ближних кругов. Но у нас же есть альтернативы? Поближе и получше в целом, — он отхлебнул крепкий подслащённый раствор кофеина. — Объясни мне, зачем тебе это? Твоя старшая школа сразу даст тебе направление в высшие учебные заведения. По твоей успеваемости они определят, где ты будешь получать дальнейшее образование.
— Я знаю.
— В таком случае что тебя натолкнуло на это?
Текна взяла вилку, набрала на неё варёной крупы, медленно положила в рот и прожевала.
Чтобы потянуть время перед ответом.
Но сколько бы она его не тянула, она всё равно не могла придумать ничего, что звучало бы настолько же убедительно, как звучало в её голове.
— Этому было много причин. Я не смогу выделить что-то одно, — этот ответ не выражал и одной пятой того, что она хотела передать. Но пока она даже в мыслях не могла это выразить. — Я подумала, что для дальнейшей карьеры в дипломатической сфере мне нужно общение с разумными, выращенными в отличных от моей среде.
— Неплохая причина. Но ты ведь знаешь, что у нас тоже много учеников по обмену, — отец сверкнул линзами очков. — Ты можешь найти себе материал для изучения и здесь.
Последняя фраза что-то убила в ней. Наверное, последний отголосок мысли об учёбе на Зените.
— Ужин стынет, родные мои, — мать прервала их словесные баталии. — А у меня ещё и заготовлен десерт.
Это была умная женщина. Всегда знала, когда стоит остановиться.
Дальше они ели молча.
