***
На следующее утро, Астория проснулась от чудовищной головной боли. Осторожно сев, она почувствовала, как кожа покрылась мурашками. Было ужасно холодно. Сегодняшний день, был отмечен красным в календаре. Выступление в Лондоне. Господи. Нужно основательно подготовиться, но у Астории, не было сил даже встать с постели. Все тело ломило и ныло, в голову будто выстрелили из автомата не меньше дюжины раз. Может, она заболела? — Поехали скорее, Косая аллея ждёт! — Крикнула Адель, но увидев, испугалась. — Тебе плохо? — Все хорошо. Просто болит голова. — Принести тебе твои таблетки? — Да, пожалуйста. Когда боль немного утихла, Астория заколола волосы наверх, прикладывая ко лбу мокрое полотенце. На столе лежал огромный список принадлежностей для первого курса. Как же тяжко быть старшей сестрой. Присланные деньги, должны были покрыть все расходы, хватало даже на открытие собственного счета в банке для Адели. Они едва успели на поезд до Лондона. — Ты уверенна, что нам сюда? — Адель была в легком шоке, от совершенно обычного на вид кабака. — Разумеется. Она ахнула, когда открылся проход в стене. Зайдя в «Гринготтс» и простояв в огромной очереди несколько часов, они наконец-то получили мешочек с деньгами. В волшебном мире, прогресс бежал прямо-таки семимильными шагами. Неужели нельзя сделать сервис удобнее? За это немалое время, сестра заговорила всех гоблинов, а потом, взорвала Астории мозг своими вопросами о Хогвартсе. — Я не знаю, какой факультет выбрать. — Невесело сказала она, в конце своей тирады, из которой, мало что можно было понять. — Тебе и не придётся, ведь тебя распределят. — А квиддич? Я хочу в него играть, хочу попасть в команду. Ты купишь мне метлу? — Она приподняла брови, посмотрев взглядом голодного котёнка. — Первокурсникам нельзя иметь метлу. — А сову? — Куплю. Когда они шли по легендарной Косой аллее, Адель захлопала в ладоши и даже запрыгала от восторга. Повода для этого, на взгляд Астории, не было совсем. Косая аллея выглядела ужасно, по сравнению с её воспоминаниями. Со всех сторон на них смотрели портреты Пожирателей смерти, а многочисленные, когда-то яркие магазинчики, стояли с заколоченными окнами — Кто это? — Спросила Адель, пальцем указывая на объявление с Беллатрисой Лестрейндж. — Пожиратель смерти. Надеюсь, их всех словят как можно скорее, и не будет никакой войны. Было ужасно думать об этом. В груди все болезненно сжалось. — С чего мы начнём? — Поменяла тему сестра. — Сначала, присмотрим тебе палочку. — Не терпится уже попробовать её. — Тебе нельзя колдовать вне школы, Министерство держат всех несовершеннолетних под надзором. — Но ты же колдовала. Мне Мэйсон рассказал. — Мэйсон просто балабол. — Она фыркнула. — Не знаю, что случилось с моей палочкой, и почему никого не волнует то, что я колдую вне школы, но тебе, я запрещаю это делать. Когда они увидели магазин Олливандера, а точнее то, что от него осталось, Адель недовольно скривилась. — И что теперь делать? — Спросила она. — Ищете палочку? — Сзади стояла очень престарелая волшебница, вся увешанная амулетами. — В Лютном переулке они есть, возможно, немного другие, но лучше чем ничего. — Спасибо! — Вскрикнула Адель. — Куда нам направляться? — Поверните налево, а потом направо, там есть магазин «Фобос» Сказала старуха, скрывшись куда-то. — Думаешь, нам стоит послушать неизвестную старушку и пойти туда, в этот магазинчик с самым оптимистическим названием? — Ты же не одна, я с тобой. Как же я поеду в Хогвартс без палочки? Пошли скорее. Её запал не угас, даже когда они проходили по тёмным узким улочкам или мимо жутких ветрин, с артефактами для тёмной магии, включая оторванные руки, крысиные головы и засуженных пауков, и остальные мерзости. Они зашли в какую-то тёмную и неприметную лавку, похожую на подвал. Название пришлось очень к стати. Из-за прилавка за ними наблюдал мужчина, наверняка, годившейся ей в отцы, но черт, не засмотреться на него мог только слепой. Темноглазый брюнет заинтересованно приподнял бровь, стоило им войти. — Чем могу помочь? — У вас есть волшебные палочки? — Спросила Астория. — Вам для непростительных заклинаний? Они сейчас в большом ходу. — Он лукаво улыбнулся. По спине у Астории пробежали мурашки. Красота бывает обманчива. Она готова была поспорить на сотню фунтов, что видела его портрет среди Пожирателей смерти. — Нет. — Ответила она, очень спокойно. — Мне нужно собрать сестру к школе. — А-а-а. — Протянул жутко харизматичный волшебник и снова скрылся за прилавком. — У меня остались пара палочек от Олливандера, старику все равно они уже не были нужны. — Он двигался так грациозно, что девушка невольно приосанилась. Волшебник поставил перед ними большой ящик, с самыми разными палочками. — Попробуй, взмахни любой, которая тебе понравиться. — Он подмигнул им обеим. — Какая красивая! — Воскликнула Адель, найдя совершенно обыкновенную палочку из тёмного дерева. Стоило сестре взмахнуть нею, палочка, словно фейерверк, взорвалась разноцветными искорками. — Из чего она? — Да поди их разберёшь. — Усмехнулся волшебник, между делом отрубая большим тесаком хвосты сушеным животным. Астория подумала, что стоит побыстрее уходить. — Берём. — Улыбнулась сестра. Следующие пол часа, они бродили по закоулкам Лютного переулка, пытаясь вернуться назад. — Наверное, мы не туда свернули. — Подсказала Адель. — Наверное. Они стояли посреди улицы, хвала небесам, там было практически пусто, не считая пару прохожих и… нескольких ног.* — Астория, смотри! — Адель указала пальцем на несколько самостоятельно идущих ботинок. На этот раз, она не выглядела такой весёлой. — Пошли отсюда, я не знаю что это такое. Они как можно дальше обошли ноги, стараясь не смотреть в ту сторону, окончательно заблудившись. — Да не туда мы идём! Нам нужно в другую сторону. — Точно не в другую, мы вернёмся обратно. Адель выругалась, повторяя услышанное от Майкла. — Если скажешь это при маме, то она тебя убьёт. — Извини, я не думала, что тут так жутко. Нам нужно было повернуть направо. — Хоть бы ты оказалась права, если я задержусь здесь ещё хоть на минуту, буду ругаться почище Майкла! — Ей было ужасно не по себе, от тёмного переулка в который они вошли, от теней на стенах, от сырости. Астория резко развернулась, собираясь уйти, но врезалась в кого-то. Бормоча извинения, она подняла глаза. Увиденное заставило её отпрыгнуть к противоположной стене. Драко смотрел на неё, с ошарашенным видом, слегка приоткрыв рот, и наверняка не знал, что сказать. В ней закипела злость и обида. Девушка не могла пошевелиться, лишь смотрела во все глаза, чувствуя, как пылает лицо. Он изменился с их последней встречи. Даже в полутьме переулка, были видны круги под глазами и мертвенная бледность. Казалось, даже самый маленький лучик солнца, мог нанести ему непоправимый ожог. Но почему-то, это не сделало его менее привлекательным. Сердце стучало как бешеное, глаза защипало. Адель взяла её за руку, приводя в чувство, и настойчиво сказала: — Пошли быстрее, нам ещё нужно купить сову. — Д-да, конечно. — Стой! — Наконец сказал он. — То письмо было… — Не приближайся! — Голос надломился. — Спасибо тебе за честность. — Всегда пожалуйста. — Сквозь стиснутые зубы, сказал Драко. — Зато больше не нужно притворяться, будто ты мне нравишься. Это было слишком трудно. Сердце рвалось на части от боли, но пока, могло подождать, ведь гнев, тем временем, грозил вот-вот заставить Асторию кинуться на него с кулаками. — Я была о тебе лучшего мнения. Зачем бросать в письме? Какая низость. У тебя не хватило духу сказать мне лично? Ты ведь просто играл со мной. Астория зажмурилась, изо всех сил старалась избежать истерики. Драко выглядел абсолютно спокойными, но в глазах, читалась странная боль. — Просто, нам не нужно больше общаться, вот и все. На это есть множество причин. — Спокойный голос, официальный тон, её будто увольняли с какой-то высокой должности. — Давай забудем то, что между нами было. Об этом лучше никому не знать. И да, не подходи ко мне в школе, а то подумают, что я любитель грязнокровок… У Астории сработал какой-то рефлекс, её ладонь с громким хлопком ударила его по щеке. Драко коснулся рукой воспалённого отпечатка, в его глазах на мгновение появилась задетая гордость, а потом, злость и высокомерие. Он скривился. — Не смей так разговаривать со мной. Понял меня? Я очень жалею, что пошла в эту чёртову совятню тем вечером, я вообще жалею, что мы встретились. Астория не оглядывалась, но чувствовала, его взгляд на спине. Адель ждала её совсем недалеко. — Тебе он сильно нравился? — Спросила она, когда они завернули да угол. Астория кивнула, говорить было слишком трудно. «Не нужно плакать. Только не тут. Ещё вся ночь впереди» — Да не расстраивайся, найдёшь себе кого-нибудь получше. — Адель обняла её, пытаясь утешить. — Ты была на высоте.***
С полными руками покупок, они, наконец, добрались до последнего нужного магазина. Там было полно всякой живности. Вокруг, все так и тарахтело, крысы что-то грызли, мыши прыгали, под потолком летали совы. Адель вдруг взвизгнула. Ей на руки, сел довольно упитанный нюхлер, который так и норовил, засунуть свой маленький вытянутый нос, во все карманы. Он встал на задние лапки, разглядывая тёмными глазками восторженную Адель. — Давай его возьмём! — Ты хоть знаешь, кто это? — Нет, но он такой милашка. — Это же нюхлер, он вынесет все блестящее что у тебя есть. — Он один здесь такой в магазине. — Сзади подошёл продавец. — Попал в магазин случайно, но он любит людей, очень игривый. Нюхлер быстрым движением скакнул сестре не голову, она засмеялась и не заметила, как одна из её заколок, уже была в маленьких лапках. — Сколько? — Спросила Астория подходя к продавцу. — Пять галеонов. — Почему так дёшево? — Удивилась она. — Ему давно нужна семья, а нюхлеров не очень любят. Ей было так грустно, что идея подарить этому милому созданию уютный дом, казалась замечательной.