***
Адора, Стрелок и Глиммер сидят у себя в комнате и обсуждают последние события. — Почему ты так хорошо к ней относишься? — Возмущённо спрашивает Адору Глиммер — Она же такая сволочь, а ты о ней заботишься. — А почему ты так её ненавидишь? — переспросила Адора. Глиммер в ответ лишь нахмурились. — Потому, что она тебя похитила? — Лицо Адоры было вопросительно-безэмоциональным. — Не только. — А по-моему только из-за этого. Глиммер промолчала. — Кхм, Адора, — начал Стрелок, — ты редко рассказываешь о Катре и о вашем детстве, только то, что вы росли вместе. Может рассказажешь нам что-нибудь? Адора и сейчас не хотела говорить об этом, но, поняв, что друзья от неё не отстанут… — Ну, что тебе сказать? Мы друзья детства… Бывшие друзья. Орда приютила нас ещё когда мы были младенцами. Шедоу Уивер взяла над нами опекунство. Вернее, ко мне она относилась как к дочке, а к Катре как… к обузе, наверное. К тому же, её все презирали. Над ней все издевались. Я была единственной, кто увидел в ней человека. Я её защищала, по возможности. Было даже время, когда друг у друга были только мы. Однажды я ей пообещала, что всегда буду рядом, всегда буду защищать её. — Она закрыла глаза и опустила голову. — Пообещала. — Прошептала она и улыбнулась. — Катра всегда была такой замечательной, — как люди могли её ненавидеть? — Буквально через пару секунд она взяла себя в руки и закончила лирическое отступление. — Ну, мы прожили вместе шестнадцать лет, спали на одной кровати, всё свободное время проводили друг с другом… Боролись за должность капитана. Она была моим самым близким другом. — Адора остановилась, словно обдумывая следующую фразу. — А дальше? — Стрелок решил поторопить её. Она пожала плечами. — Дальше я нашла меч и встретила вас. — она сделала паузу. — Я встретила вас, узнала, что на самом деле творит Орда и решила перейти к Восстанию. Я считала, что поступаю правильно, но я и подумать не могла, что Катра так на меня озлобится. Я думала, что она пойдет со мной. Но она побоялась перемен и осталась, решив, что я её бросила. Я не собиралась бросать её, так получилось. И вот теперь она только и думает о том, как мне отомстить. — Она положила руки на голову. — Какая же я сволочь! Ведь по моей вине та милая и весёлая Катра, которую я знала, стала самой страшной напастью из всех, что когда-либо обрушивались на Эфирию. — Адора хмыкнула, — Забавно, я ведь только после ухода поняла, что влюблена в неё. Стрелок и Глиммер широко распахнули глаза от удивления. Они ожидали услышать что угодно, но только не это. — Чтож, сочувствую. — С искренним сожалением сказал Стрелок. Ему эта тема была ближе, чем остальным: солдатам в Орде давали препараты, подавлявшеие сексуальное влечение, так что проверить свою ориентацию «на практике» большинство из них не могло, а Глиммер вовсе была гетеросексуалкой. — Мне от этого не легче. Почему я так хорошо к ней отношусь? Потому, что я чувствую себя виноватой перед ней и пытаюсь искупить свою вину.***
Шедоу Уивер сидит в своей камере. К ней с порцией новостей приходит Катра. — Пакуйте вещи — вас ждёт Остов Чудовищ! Ах да, у вас же нет вещей. — Когда? — Какая разница? Это смертный приговор! Если вы так и будете молчать, я не смогу убедить Хордака оставить Вас, и тогда Вам точно конец. Ведьма молчит. — Вам нечего сказать? — Катра вздыхает. — Ну хоть что-нибудь! — Я и так отдала Орде всё, что имела. Кошка злиться. — Вы и правда бесполезны и заслуживаете такой участи! Она уже собиралась уходить, как её огласила мисс Уивер. — Стой! Пожалей бедную старуху. Я знаю, что мои дни сочтены. Так дай мне в последний раз взглянуть на мой знак гильдии чародеев. Он должен быть где-то в моих вещах. Принеси его, прошу. Это моя последняя просьба к тебе. Катра даже не обернулась. — Вы вообще не вправе что-либо у меня просить. Катра уходит, но спустя какое-то время возвращается, спрятав знак гильдии в подносе с едой. Ведьма разбивает символ, внутри которого был спрятан люминесцентный порошок и рисует им пентаграмму.***
Катра, Адора, Стрелок, Глиммер, Королева и стража собрались в зале для совещаний. — Ну вот, как-то так всё и было. — Говорит Катра собравшимся. — Что произошло дальше? — Спрашивает Адора. — Дальше Шедоу Уивер вырвалась из клетки и стала крушить всё вокруг. Я… я не знаю, какие у неё намерения, но она разгромила базу Орды и чуть меня не убила. И… вряд-ли она на этом остановится. Вы ведь выгнали её из своих рядов. — Катра сжимает кулаки и хмуро смотрит на Адору. — Адора, ты бросила меня, предала нашу дружбу, — черты её лица смягчаются, — но только Ши-ра сможет одолеть её. Глиммер скрестила руки на груди: — Признайся, что это очередная ловушка. Катра нисколько не переменилась в лице. — Вам не к чему мне доверять, но всё, что я говорю — это правда. С такой силой ведьма уничтожит Эфирию и нас всех, если её не остановить. Если бы вы видели, что стало с Зоной Страха, вы бы поняли, что мне незачем вам лгать. Да, я помогала Орде, да, я пыталась разрушить Яркую Луну, но я пыталась завоевать Эфирию, а не уничтожить её. Тут прибегает стражница: — Ваше Величество! Разрешите доложить! — Разрешаю. — Поступил сигнал тревоги с Мистакора! Произошло нападение! — Быть не может! Через защиту Мистакора никому не пробиться! Стражница пожимает плечами: — Кастаспелла сообщает об армии тёмных духов, что когда-то служили Шедоу Уивер. Кошка хихикнула: — Что я говорила! — Адора, Стрелок и Глиммер — вы, в составе отряда, пойдёте на помощь Мистакору! — Мам, мы и втроём справимся! — Можно я с ними?! — Спрашивает Катра, привстав и подняв правую руку, — Я видела, на что способна Шедоу Уивер с её ново приобретённой силой, и я буду полезна в бою! На лице у Королевы Анджелы было написано, что она ей, как Ордынке, не доверяет, но с раздражённый вздохом всё же говорит ей: «Ладно». Адора с какой-то надеждой смотрит на Карту, но понимает, что это просто временный союз — не более.