Рыцарский роман

Сэра Гая я обнаружил готовящимся к охоте. Судя по его нахмуренному лицу, не все шло так, как он предполагал. И действительно, егерь виновато разводил руками, дескать оленей пока нет, зато кабаны… - И как вы предполагаете, герцогиня будет охотится на этого зверя? Как, я вас спрашиваю? - Но господин барон, согласно наставлений по псовой охоте… - пытался возразить несчастный. - Скажите, милейший, - неожиданно спокойно произнес сэр Гай, - вам нравится ваша должность? - Естественно, господин барон. Но… - Если с госпожой герцогиней произойдет несчастный случай на охоте, вы ее потеряете. Вместе с головой. А сейчас обеспечьте мне оленя. Хоть сами рога одевайте, но, чтобы олень был. Рыцарь развернулся, чтобы уйти, но я устремился к нему, чтобы задать интересующие меня вопросы. Но вместо того, чтобы поприветствовать меня небольшим кивком, рыцарь повернулся чуть в сторону и отвесил глубокий поклон. Я мгновенно повернулся, и естественно, увидел за спиной герцогиню. Видимо, она умудрилась избавиться от общества своей гостьи. - Господа, - наклонила голову женщина, - добрый день. Мы практически одновременно поклонились и пожелали ей доброго здоровья. - Но что я вижу, господа? – продолжила женщина. – В чем провинился перед вами мой несчастный егерь? Сэр Гай, смущаясь, описал ситуацию. - Ну что же, - улыбнулась герцогиня. – Благодарю вас барон за заботу. Однако, прошу вас уяснить, что охота – это не только добыча мяса, но банальная возможность прогулки. Так что, господа, завтра с утра жду вас. А сейчас прошу прощения, но у меня неотложные дела. И гордо подняв голову, герцогиня удалилась. Егерь, дождавшись ухода своей хозяйки, тут же отвесил нам поклон, и, как мне показалось, с ехидной усмешкой, сбежал. - Ну, и что вы думаете по этому поводу, сэр Алекс? – спросил меня барон Бингам. - Я думаю, сэр Гай, что меня ждут крупные неприятности. – ответил я. – Мало того, что у меня после тренировки эээ…. мышцы болят, так еще и появляется возможность напороться на обиженного поросенка. А эта зверюга слегка покрупнее зайчика и гораздо менее добрая. Старый рыцарь аж хрюкнул от моей тирады. - Да, сэр Алекс, вы абсолютно правы. Но, чтобы избежать встречи, я посоветую вам держаться позади той оравы, которая завтра поскачет в лес. И, на всякий случай, возьмите с собой копье. Поблагодарив рыцаря, я отправился к себе. Итак, у меня есть еще полдня до начала кошмара. Во всяком случае, я так предполагал. Как же я ошибался! Кошмар начался во время ужина. *** Странно, но после ужина народ и не подумал расходиться. Все сидели, и как будто чего-то ждали. Пришлось сидеть и мне, ибо любое движение в зале было очень заметно. И вот, леди Аврора (чтоб ее черти взяли!), встав с места, заявляет, что рыцарю недостаточно владеть оружием. Мол, он должен быть еще и образован. И сейчас ее рыцари продемонстрируют это умение. Сначала вперед вышел один из ее свиты, и исполнил какую-то дурацкую песенку о пастушке, собирающей цветы. Странно, но первая половина слушателей краснела, а вторая хихикала. Ладно, спишем это на игру слов, которую я не понимаю. Затем вышел второй рыцарь, и достаточно неплохо сыграл на каком-то струнном инструменте, очень напоминавшем гитару. Точно! На похожем играл Ришелье в нашем фильме про мушкетеров. Зато третий… О, третьим оказался мой старый знакомый. Он извинился за то, что недавно повредил руку, борясь со змеем в заколдованном лесу, поэтому он сможет только спеть. Зубы мои, зубы! От его голоса у меня заныли даже здоровые, а когда я начал вслушиваться в смысл, то заболела и голова. - Ну что, дорогая, теперь ты видишь, на что способны настоящие рыцари! – презрительно заявила леди Аврора, когда визгливый голос ее холуя смолк. – Готова поспорить, что среди твоих, так называемых рыцарей, нет ни одного, кто бы владел голосом, как сэр Йоган. Даже твой новоиспеченный, этот, как его, сэр Алекс. Герцогиня удивленно посмотрела на свою мамашу. Похоже, подобное поведение было удивительно даже для нее. А потом все уставились на меня. Ну спрашивается, какие черти меня в задницу шильями кололи и за язык тянули? - Миледи, - проскрипел я неожиданно севшим голосом, - если бы змей услышал голос сэра Йогана, то он не только бы повредил ему руку, но и вырвал бы язык. Что же касается меня, то я подобных… эээ… лирических песен не знаю. - Тогда попробуйте спеть то, что знаете, - неожиданно тепло улыбнулась леди Алиса. Ну, сами напросились. Отметя в сторону творчество незабвенного Юры Хоя, которое вертелось на языке, я решил также отказаться также от всех военных песен, как не подходящих по времени. Задумавшись, я взял в руки эту недогитару, и принялся перебирать струны. А потом на ум пришло то, что нужно: Призрачно всё В этом мире бушующем, Есть только миг, За него и держись. Есть только миг Между прошлым и будущим, Именно он называется жизнь… Признаюсь, я даже не пел. И даже не читал стихи. Я просто говорил. А когда я закончил, мне в ответ была исключительная тишина. Даже огонь в камине, и тот перестал трещать. Ощутив, что в горле окончательно пересохло, я прихватизировал кувшин с компотом и тут же его ополовинил. Мое бульканье нарушило тишину, и люди снова начали двигаться. - Подойди сюда, мальчик, - проскрипела (?!) старая леди. Я удивленно поднял брови. Меня, конечно называли по-разному, но «мальчиком» не называли уже давно. Ну что же, придется подойти, уважить старушку. К тому же приглашающий кивок герцогини нельзя игнорировать. - Скажи, это твоя песня? – спросила леди Аврора, уставившись в огонь камина. - Нет, госпожа баронесса. Просто это единственная песня, которую я помню. – не моргнув, соврал я. - Хорошо. А теперь – ступай. - Дамы, - я поклонился, и вернулся на свое место. - А теперь, мама, будьте любезны, объяснить свое поведение, - тихо, но не терпящим возражений голосом, произнесла герцогиня Мидлендская. Баронесса посмотрела на свою дочь. В этот момент они были как никогда похожи – обе сильные, обе властные, обе красивые. - Этот мальчик полон сюрпризов, - так же тихо ответила леди Аврора. – Но, вот к добру это, или к худу, я еще не знаю. А теперь, прости меня, я пойду к себе. Мне нужно подумать и отдать кое-какие распоряжения.