Рыцарский роман

Утром, проверив людей и припасы, я ожидал людей, выделенных мне «в помощь». Удивительно, но оба явились не только вовремя, но и со своими начальниками. Первым ко мне подошел отец Бернар со своим спутником, обряженным в черную сутану с глубоким капюшоном, и подпоясанным простой белой веревкой. За ними шел служка, тащивший за плечами объемный короб. - Сэр Алекс, позвольте вам представить вашего спутника, - предварительно поздоровавшись со мной, начал отец Бернар. – Отец Тук славен не только своими добрыми делами, но и своей скромностью и своими разумными суждениями о жизненных трудностях. Я склонил голову, пытаясь подавить смешок. Сдается мне, что встреча с веселым Робином не за горами. - Отец Тук, надеюсь, мое общество и мои действия не будут вам в тягость. Монах поднял голову, и я чуть не крякнул от удивления. Передо мной был кто угодно, но только не веселый монах из баллад. Жесткое рубленное лицо говорило о силе духа, а несколько глубоких шрамов давали понять, что их обладатель знает, с какой стороны браться за меч. - Все в руках божьих, сэр рыцарь. И, повернувшись ко мне спиной, склонил голову перед отцом Бернаром. Ну, что же. С первым гм… спутником все понятно. Осталось разобраться со вторым. Благо, барон Корби уже показался из дверей. После обмена любезностями, сэр Хьюго представил своего протеже. - Сэр Алекс, я надеюсь, что Роберт будет вам хорошим подспорьем в вашей нелегкой задачей. - Сэр Роберт? – переспросил я. - Просто Роберт, - внезапно заледеневшим голосом произнес барон. – Он не достоин рыцарского звания. - Простите бестактный вопрос, сэр Хьюго, но разве ваша правая рука не достойна этого? - Да, действительно, этот молодой человек может считаться моей правой рукой, - пролязгал рыцарь в ответ, - но нет. Из-за своего рождения. И советую на этом окончить свои расспросы. - Приношу свои извинения, барон, - склонил я голову в извинении. – Но я должен четко представлять, с кем я еду. И могу ли я доверять своему спутнику. Барон уставился на меня в изумлении. Потом он усмехнулся и потер подбородок. - Вам будет очень трудно в жизни, молодой человек. - Зато я буду точно знать, кому я могу доверять. – парировал я. – А теперь, простите, нам надо отправляться. И спустя пять минут наш отряд выдвинулся в путь. *** Спустя три часа меня ожидал первый сюрприз. Оказывается, солдаты устали, а я, находясь во главе колонны, не увидел, как они выглядят. Соскочив с лошади, я скомандовал построение. - Капрал, - начал я, закипая, - объясните мне, почему ваши подчиненные выглядят, словно навьюченные ишаки? Почему не воспользоваться полупустой телегой? Весь маленький отряд уставился на меня, словно я только что сплясал перед ними голым. - Но это же ваша телега, сэр рыцарь. – удивленно произнес Роджер. - А вы – мои подчиненные! – рявкнул я. – У вас что, языка нет, просить? Или это ненужная часть тела, от которой вас нужно срочно избавить? - Но… - К батьке Махно! – рявкнул я, закипая. – Капрал! Личному составу вещмешки сложить на телегу. При себе иметь только вооружение, необходимое для отражения бандитского нападения и флягу с водой. При выполнении данного распоряжения осмотреть ноги личного состава на предмет мозолей и натертостей. - Есть, сэр! – рявкнул капрал, и повернувшись к солдатам, продублировал мое распоряжение. Тут же строй рассыпался. А я тихонечко выдохнул. Да, сколько лет пытался в себе это задавить, а приходит ситуация, и вуаля, вылезает на свет существо в погонах. Ну что же, сами виноваты. Разбудили во мне зверя. И, ладно бы, тигра. Но на свое несчастье вы разбудили кролика. И тут я краем глаза вижу недоуменные лица своих спутников. - Господа, если у вас есть какие-то вопросы – не стесняйтесь их задавать. - Простите, сын мой, но ваш капрал уже озвучил то, что вызвало наше недоумение. Очень мало высокорожденных господ разрешат солдатам воспользоваться телегой, на которой лежат их вещи. Даже если это будет один маленький узелок. - Да, сэр Алекс, а почему вы приказали капралу осмотреть их ноги? – спросил Роберт. - Потому что солдату ноги нужны не для красоты, а как средство передвижения. – ответил я, потихоньку остывая. - А если какой-нибудь идиот будет терпеть мозоли, то он сначала просто снизит темп передвижения, а потом вовсе не сможет ходить. А мне нужно, чтобы мы не выбивались из временного графика. Еще вопросы, господа? Тут подскочил капрал и доложил, что люди осмотрены, замечаний нет. Отдав соответствующие распоряжения, я тронулся в путь. А остальные потянулись за мной. Спустя час, снова ловя недоуменные взгляды, я скомандовал привал на два часа. Этого времени по моим подсчетам должно было хватить для организации приема пищи и небольшого отдыха. Расседлав лошадь, я ее обтер и проверил копыта. Убедившись, что все в порядке, я, в ожидании обеда, принялся изучать выданную мне карту с проложенным маршрутом. Я настолько углубился в составление плана, что очнулся только тогда, когда мой желудок требовательно квакнул. Подняв голову, я почувствовал запах каши с мясом. Возле костра сидели все участники группы и тихо переговаривались. Взяв из мешка миску с ложкой, я подошел к костру. Слова о моей порции застряли у меня в горле, когда я увидел пустой котелок. Ну ладно. - Капрал, личный состав отряда накормлен? – спросил я, пряча миску за спину, и пытаясь сохранить спокойный тон. - Да, сэр рыцарь, - ответил Роджер, вставая. - Сиди, сиди, - улыбнулся я. – Не забудь проследить, чтобы помыли посуду, загасили костер и набрали две вязанки хвороста. Отправляемся через полчаса. - Будет сделано. - И, кстати, капрал, перечислите мне личный состав отряда. - Я, Хью, Яков, Том, Петр, отец Тук и Роберт, - перечислил капрал. - Отлично. Приступайте к выполнению поставленной задачи. – произнес я и пошел к телеге. Не дойдя до цели несколько шагов, я развернулся. – И попытайтесь найти вескую причину, по которой на привале не был выставлен пост. Двенадцать глаз недоуменно сверлили мне спину. И только отец Тук, перебирая четки, склонив голову, пробормотал: - Это залет. Это самый феерический залет за всю мою жизнь. *** Вдох – выдох, вдох – выдох. Я спокоен, я очень спокоен. Фраза «куда солдата не целуй – везде жопа», снова вернулась ко мне и заиграла новыми красками. Даже есть расхотелось. Но надо. Закинув посуду в мешок, я, достав нож, организовал себе бутерброд с ветчиной и сыром. Поставив перед собой задачу максимально себя загрузить, я принялся осматривать принадлежащее мне хозяйство. Сначала были осмотрены лошади, от холки до копыт, а потом и телега. Все оказалось в рабочем состоянии. К этому времени вернулись члены отряда с чистой посудой и собранным хворостом. Меня уже немного отпустило, поэтому сохранять невозмутимую морду лица было проще. - Капрал, командуйте отправление, - процедил я и слегка коснулся боков лошади. – Следующая остановка через четыре часа. Мы тронулись в путь, а я погрузился в размышления о бренности бытия. Но меня из этого блаженного состояния бесцеремонно выдернули. - Сэр Алекс, - негромко произнес отец Тук, неторопливо покачиваясь в седле. - Да, святой отец, вас что-то беспокоит? - Для начала, я хотел бы принести наши извинения за случившийся казус. - Не берите в голову, - усмехнулся я. – Я не маленький мальчик, чтобы остаться голодным. Или вас беспокоит то, что я могу мстить всем присутствующим за эту мелочь? Глубокий кивок служил визуальным подтверждением. - Не беспокойтесь. Никто за это наказан не будет. Вот за нарушение своих обязанностей – да. Хотя, я с трудом представляю непосредственно ваши обязанности и обязанности вон того молодчика. – я кивнул в сторону Роберта. – Да, и по большому счету, ни вы, ни он мне не подчиняетесь. Что же касается нашего бравого капрала, то можете ему передать, что, если он еще раз забудет про часового, я его тут же повешу. - Гм, логично. – Пробормотал монах. – Что же касается моего подчинения, то вы не совсем правы. Да, в жизни монахи не подчиняются земным властителям. Но мы в походе. - А в походе, как и в море, командир первый после Бога? – усмехнулся я. - Вы были в море? - Нет, но я помню эту фразу. Так что, я прав? - Да, сэр Алекс, - склонил голову монах, - вы правы. Но спешу напомнить, что нам запрещено проливать людскую кровь. Так что в бою толку от меня не будет. - Зато вы можете нести караульную службу, а также выполнять хозработы. – прикинул я. – И не говорите мне, что подобное вам неизвестно. Судя по вашей выправке, вы не только «Отче Наш» знаете. И спешу напомнить, что, если человека стукнуть дубиной по голове, крови не прольется. Но это на всякий крайний случай. - Но я не знаю, как драться посохом, - пожал плечами монах. – Раньше, в прошлой жизни, я действительно не раз брался за греховное железо. Но эти умения не помогут. - Отче, не мое дело указывать вам, но не похож ли посох на копье без навершия? – удивился я. – Про боевой молот вообще говорить не буду. Так что все зависит исключительно от вас и вашего желания. Оставив святого отца в глубоком раздумье, я повернул коня назад, чтобы проверить свое невеликое воинство. К моей радости, все было в порядке. Но меня не покидала одна мысль. Ну не может рыцарь, а в том, что отец Тук был рыцарем я даже не сомневался, не владеть копьем. Скорее всего тут дело в моральных принципах. *** Спустя четыре часа мы остановились на небольшой полянке, возле дороги. Судя по всему, мы были не первые, кто облюбовал это место, потому что мы обнаружили и выложенное камнями место для костра, и аккуратно сложенную под елью вязанку сухого хвороста. Решив посмотреть, как мои подчиненные самостоятельно организуют ночевку, я не спеша расседлал своего коня. А тем временем, они довольно быстро организовали бивак. Более того, я был даже очень вежливо приглашен к костру для ужина. Но, несмотря на это, чувствовалась какая-то напряженность. - Ну что же, - сказал я, когда моя тарелка опустела, а кружка показала дно. – Спасибо за ужин. Кстати, капрал, вы как разбили смены? - По два часа, ваша милость. - Замечательно. Итого, шесть смен. Значит, каждому из ваших людей – по смене. – прикинул я. - Виноват, а зачем шестая смена? – удивился капрал. - Чтобы во время сборов на нас не напали со спины. Еще вопросы? - Простите что вмешиваюсь, а кто на нас нападет-то? – вклинился Роберт. - Мои тараканы. А теперь – мытье посуды и отбой личному составу. В случае вопросов или нештатных ситуаций – будить. Расстелив плащ на куче лапника, я прикрыл глаза и задумался. В принципе, мы из графика не выбиваемся. Но если любимый л/с может трепать языком на досужие темы, значит, что? Правильно, виноват командир. Ну, ребятки, завтра вас ожидают прелести форсированного марша.