Рыцарский роман

Впервые за два месяца я отдыхал. Все, что от меня зависело, крутилось и вертелось. Крестьяне – в поле, слуги в замке – приводили здание в порядок. И даже все въезжающие в замок обложены налогом в виде булыжников. Да, мне надоело ходить по колено в навозе, и я решил сделать мощеные дорожки. С водоотливами. И пофиг, что меня костерили все, кто только мог. Я сатрап и самодур! И вааще, злобная редиска. Поэтому я решил осуществить ту задумку, до которой не доходили руки. Взяв из конюшни специально закрепленную за мной лошадь, я отправился к моему знакомому трактирщику. Том, увидев меня на пороге, тут же бросился ко мне из-за стойки, непрерывно кланяясь. Хорошо, хоть в таверне никого не было – время неурочное, да и проезжающих здесь давно не было. - Том, у меня к тебе есть дело. А поскольку ты человек не только умный, но и умеющий держать язык за зубами, то все поймешь. - Слушаю, ваша милость, - подобрался трактирщик. - Ты четко представляешь, где проходят границы Манби? - Конечно. Уже, поди, лет сорок тут живу. Каждую тропку знаю. - Тогда, смотри, - расстелил я перед ним карту. – Вот границы земель, а вот тут четыре дороги. Мне нужно, чтобы здесь были люди, способные проконтролировать, кто пересек границы земель, и, при необходимости, быстро сообщить об этом в замок. Если это будет просто одинокий путешественник, то выяснить кто, и вечером передать тебе. А уж ты сам реши, стоит ли говорить сразу, или подождет. Кстати, раз в неделю я к тебе буду наведываться, и выслушивать твой отчет. Но если границу пересекает вооруженный отряд – стрелой ко мне. В любое время дня и ночи. Вопросы? - Господин, а на лесных тропинках тоже людей поставите? – прищурившись, спросил трактирщик. - С этим сложнее. Но ведь хворост люди собирают каждый день? – улыбнулся я. – Да и среди тех, кто в лесу постоянно сидит, у тебя тоже знакомые есть. Вот и поговори с ними. И, если они согласятся, у меня для них будет предложение. - Какое, ваша милость? – искренне удивился трактирщик. - Если на них большой крови нет, но возвращаться им некуда, они могут выполнять роль егерей. Но это если они примут мое предложение. - А ведь это очень заманчиво, - задумался трактирщик. – Думаю, что согласятся. - Тогда расставишь их по тропинкам, но так, чтобы границу земель Манби муха не пересекла без твоего ведома. – жестко подвел я итог. – И не забывай кормить тех, кто уходит на дежурство. Для них испытательный срок – месяц. Для тебя – тоже. Не завалишь службу – поговорим с тобой о награде. На лице трактирщика отражалась работа мысли. Судя по всему, он уже про себя подыскивал подходящие слова, чтобы убедить некоторых из тех, кто еще недавно промышлял разбойным промыслом. - А теперь, Том, я даю тебе время все как следует обдумать. И чтобы завтра с утра, в крайнем случае, после обедни, народ уже был на местах. А сейчас принеси мне кружечку темного пива, и я поеду обратно. - Сию, минуту, ваша милость, - тут же ответил трактирщик, и буквально через минуту передо мной стояла пенящаяся кружка. Попрощавшись с гостеприимным хозяином, я отправился обратно в замок. Подъехав к воротам, я с облегчением заметил, что служба несется как положено. Никто из солдат не спал, в кости не играли. Ворота плавно отворились, и я проехал через арку. Тут же из боковой двери вышел старший поста. (Нет, уважаемые, не начкар и не разводной!) - Ваша милость, за время вашего отсутствия происшествий не случилось! – бодро отрапортовал он. - Хорошо. Продолжайте несение службы, - ответил я, и направил коня в сторону конюшни. Через двадцать минут, стянув с себя дорожную одежду, я развалился в кресле у камина, и с удовольствием вытянул ноги. Господи, хорошо-то как! И пусть не рассказывают, что в Средневековье кресел не было! Врут, собаки! Нащупав стоящий рядом кувшин с компотом, я налил себе кружку, и уставился на огонь. В принципе, завтрашнюю проверку организованных постов можно было поручить Роберту, но что-то удержало меня от этой мысли. Ладно, еще часик отдохну, и снова на тренировку. Надо себя немного погонять, потому что отец Тук обещал завтра доставить в замок обещанный десяток.