Рыцарский роман

Как звучит старая поговорка, «пришла беда – отворяй ворота». Сначала леди Алиса предупредила, что утром, вместе со своей свитой, покидает замок. А потом ко мне подошел Роджер. - Милорд, к моему глубокому сожалению спешу напомнить, что наша служба подходит к концу. С вашего позволения, мой отряд завтра присоединится к свите госпожи герцогини. А вот это был удар ниже пояса. В одно мгновение я лишился наиболее подготовленных бойцов. Но подобные вещи необходимо переносить как минимум стойко. - Ну что же, - ответил я, пытаясь сохранить ровный голос. – Подобное было оговорено в самом начале. Не могу вас задерживать. Хотя, я был бы не против, если бы вы остались. - Увы, милорд, - поклонился теперь уже бывший капрал, - есть старые обязательства, которые нарушать не следует. Правда, у меня для вас есть новость, которая, может быть, вас обрадует. Я удивленно посмотрел на Роджера. - Один из моих людей, у которого срок службы подошел к концу, выразил желание остаться у вас. - Хоть один, - устало выдохнул я. – А остальные? - А у остальных срок службы до Рождества. Так что может быть, на праздник Сретения Господнего у ваших ворот будет стоять несколько знакомых физиономий. - Ладно, - устало взмахнул я рукой. – Где мой спаситель? Роджер стукнул в дверь, и на пороге появился плечистый солдат. - Вот он, милорд. Я с трудом сдержал вздох облегчения. Хью не просто толковый солдат. Он еще и исполняет обязанности старшего над молодыми стражниками. - Ну что же, Хью, принимай обязанности Роджера. Надеюсь, ты с ними справишься. - Сэр…- прошептал Роджер. – Простите что вмешиваюсь, но вам, наверное, нужно обговорить срок службы и оплату? - Гм, - смутился я. – А ведь верно. Что касается платы, то она будет такая же, как была у Роджера, а что касается срока… - С вашего позволения, милорд, - неожиданно тихо произнес Хью, - я хотел бы здесь остаться навсегда. - Замечательно, - пробормотал я. – Осталось только выяснить, что это значит. А то некоторые вещи я не помню, а некоторые – просто не знаю. - С вашего позволения, милорд, он умудрился влюбиться в одну из служанок. – улыбнулся Роджер. - Это в какую? – наморщил я лоб. Это внезапно могло стать проблемой, потому что было у нас две… эээ … разбитные служанки, которые отмечали своей благосклонностью чуть ли не каждое существо в штанах. - Жаклин, сэр. – глухо ответил Хью. - Ну что же, - я постарался незаметно перевести дух, - я рад за тебя. Насколько я помню, она помощница нашей Карин, старшей служанки. А теперь, если мы разобрались с сердечными делами, рекомендую приступить к своим обязанностям. Только за ними закрылась дверь, а я попытался вспомнить, чем занимался до этого, снова раздался стук. - Кого еще черти принесли? – в сердцах выругался я. - Советую быть поосторожнее в словах, сэр Алекс, - раздался строгий голос, и в комнату вошел барон Корби. – А то так можно потерять всех друзей. - Простите, сэр Хьюго, но у меня был только что тяжелый разговор, - ответил я. – Но, как только у меня будет больше людей, обещаю, обязательно поставлю кого-нибудь у дверей. Дабы он докладывал о приходе уважаемых людей. - Похоже, я вас сильно отвлекаю, - прищурился барон. – Но не буду вам мешать. Я только хотел сказать, что забираю у вас Роберта. - Что же, очень жаль, - вздохнул я, - но ничего не поделаешь. Он мне очень помог. И я хотел бы выразить ему свою благодарность. Барон, не подскажете, как лучше это сделать, чтобы не обидеть хорошего человека? - Позвольте узнать, - внезапно нахмурился барон, - а зачем вам это? Он же сейчас уедет, и, скорее всего, вы больше не увидитесь. - «Оказанная услуга ничего не стоит», так это, кажется, звучит, господин барон? Не надо искать второго дна там, где его нет. Я просто считаю, что за помощь нужно поблагодарить. А помощь Роберта была неоценимой. - Ну что же. В этом случае я бы посоветовал ограничиться десятью золотыми. Это достаточно солидная сумма даже для рыцаря. – чуть подумав, ответил барон. – А теперь о главном. Вы неплохо проучили мальчишку Тристана, но будьте осторожны. Четырнадцатилетние юноши очень обидчивы и злопамятны. А если у них еще есть влиятельные родственники… - Благодарю вас, сэр Хьюго, - коротко поклонился я. – Я обязательно учту ваш совет. Хорошо, когда под рукой есть сумма на непредвиденные расходы, потому что Роберт заявился спустя полчаса после своего начальства. Что интересно, попрощались мы с ним достаточно тепло, и я даже выслушал несколько хороших слов в свой адрес. Под конец разговора я достал кошелек и протянул его Роберту: - К сожалению, мы все зависим от презренного металла. Я не знаю, какая у тебя цель в жизни, но уверен, что она точно есть. А это поможет ее приблизить. Хоть на маленький шажок, но поможет. - Спасибо, сэр Алекс, - поклонился мужчина. – Я не могу похвастаться хвостом благородных предков, но смею вас заверить, что чувство благодарности присуще и таким как я. Мы попрощались и через несколько мгновений дверь за ним закрылась. Не успел я перевести дух, как в дверь снова постучали. - Нет, это просто какой-то проходной двор, - пробормотал я и, вздохнув, разрешил войти. Когда появился отец Тук, у меня внутри все похолодело. - Святой отец, никак вы тоже решили со мной попрощаться? – выдавил я через силу, пытаясь улыбнуться. Хотя, признаюсь, получилось у меня не очень. - Нет, сын мой, - ответил, улыбаясь, монах, - просто я хотел напомнить, что перед поездкой наших гостей я бы хотел провести заутреннюю. И было бы очень желательно, если бы вы почтили ее своим присутствием. Получив заверение о моем присутствии, монах вышел. Ну, что же, хоть одна хорошая новость за сегодня.