Рыцарский роман

- Отче, я готова понять, почему вы не голодны, но почему вы не пьёте вина? Неужели вы так боитесь за сэра Алекса? То, что я видела, убедило меня в его умении владеть оружием. - Увы, миледи, я боюсь не за сэра Алекса. Я волнуюсь за его противников. Особенно за последнего. – ответил монах, задумчиво вертя в руках кубок. – Сэр Алекс очень добрый человек. Но если он считает, что смерть одного может предотвратить смерть многих… - Договаривайте, - нахмурилась женщина. - Эта смерть будет страшной. – прошептал отец Тук. - Но, надеюсь, в моем присутствии он будет сдерживаться. - Именно поэтому я бы попросил вас не ходить на площадку. - Нет, я отказываюсь вас слушать, отче! Как вы можете, вы, духовное лицо советовать мне подобное! – возмутилась леди Алиса, пылая праведным гневом. - Тогда умрет не один, а пять, а то и семь рыцарей, - пожал плечами монах, - пока присутствующие сообразят, что сэр Алекс не мальчик для битья. - Я вам не верю! - Тогда готовьтесь загибать пальцы, миледи. А мне предстоит провести ночь в молитве, ибо я не смог отговорить вас. А значит, вина за будущие смерти отчасти лежит и на мне. А сейчас, с вашего позволения, поскольку вечерняя молитва уже прошла, я бы хотел помолиться в одиночестве. С этими словами отец Тук вышел из покоев леди Алисы, а сама герцогиня направилась в сторону тренировочной площадки. *** Когда мы с сэром Хьюго появились возле площадки, уже все было готово. Мои противники, одетые в тренировочные доспехи, переговаривались, стоя у ограждения. - Господа, - громко произнес сэр Хьюго, поднимая руки, дабы привлечь внимание окружающих. – Если бойцы готовы, то можно начинать! Я глубоко выдохнул и ступил на песок ристалища. Мои противники, вооружившись классической парой, пошли в мою сторону. - Простите, но пятеро на одного, - удивился один из присутствующих рыцарей. – Мне кажется, это неправильно. - Сэр Метью, лучше помолчите, - ответил его сосед. – Клянусь кровью Христовой, тут есть на что посмотреть. Что я могу сказать? Конечно, можно было бы с умным видом порассуждать, что я все предвидел, но увы. То, что эти мерзавцы решили атаковать скопом, было полной неожиданностью. Меня спасло только то, что я выбрал «учебный» молот на полутораметровом шнуре. Единственное отличие от боевого было в отсутствии ребер жесткости и меньшем весе. Первый оппонент выбыл по собственной глупости. Ну скажите, кто будет блокировать удар молота сверху ребром щита? Естественно, шар, описав дугу, шандарахнул лопуха по макушке. Второй противник так очевидно выставлял свое колено из-под щита, что было бы грех этим не воспользоваться. Третий… третий вовсе был дурак. Или просто не уделял внимание тренировкам с оружием? Сначала получил молотом по латной рукавице, а потом и по шлему. Зато оставшиеся двое заставили меня попрыгать. Мало того, что они грамотно укрывались щитами, так еще и пытались контратаковать. В общем, пока я вырубил четвертого, прошло минуты три. Зато последний оказался тем мерзавцем, из- за которого все и произошло. Уже не обращая внимание на защиту, я думал о том, чтобы расколоть его щит. И после десятого-одинадцатого удара у меня получилось. Мой противник, стряхнул с руки остатки учебного щита, и, перехватив меч двуручным хватом, бросился в атаку. - Что-то я первый раз вижу, чтобы простой одноручник можно было так держать, - пробормотал я, описывая молотом восьмерку. - Сзади! – внезапно заорал кто-то из зрителей, и я, развернувшись на ноге, нанес удар параллельно земле. Шар молота, описав дугу, воткнулся в затылок моего предпоследнего противника. - Итак, вечер перестает быть томным, - улыбнулся я, разворачиваясь к последнему противнику. – Ну что же, приступим. Несмотря на все попытки, сопротивляться у моего противника выходило не очень. Наконец, я дождался момента и со всей силы обрушил молот на его коленную чашечку. Мой противник со стоном упал и воем принялся кататься по песку. Судя по всему, его колено посетил толстый пушистый зверек. - Учебный бой окончен! – раздался голос судьи. - Ну что, мой друг, вы готовы ко второй схватке? – спросил сэр Хьюго, когда я подошел сменить оружие. – сэр Габриэль достаточно силен, а вы выглядите уставшим. - Сэр Хьюго, лучше подскажите, какое оружие предпочитает мой противник, - спросил я, с благодарностью принимая кружку с водой. - Сами посмотрите, он уже вооружился молотом и щитом, - ответил рыцарь. - Ну, тогда приступим. А то с моей стороны было бы невежливо заставлять ждать этого благородного рыцаря. – улыбнулся я, беря в руки любимую рогатину. Когда мы вышли на середину, судья, или распорядитель, что-то проорал насчет схватки между благородными рыцарями Алексом де Манби и Габриэлем де Пуатье. Честно говоря, я немного удивился, и, решив что мне послышалось, выбросил это из головы, сосредоточившись на противнике. Да, там было на что посмотреть. Потому что рыцарь мало того, что был облачен в кольчугу с длинными рукавами и закрывающую колени, так еще и в поддоспешник. А ноги были облачены в такие же кольчужные чулки. Ну и как мне выполнить задуманное на столь защищенном противнике? *** Леди Алиса, накинув капюшон, стояла в толпе зевак и наблюдала за происходящим. С одной стороны, как любая женщина, она была против насилия, а с другой стороны она была дитем своего времени, то есть, смерть ей была так же привычна, как и дыхание. - Сэр Джон, что вы думаете об этом молодчике? – раздался приглушенный голос откуда-то слева. - Я думаю, мой друг, что даже если сэр Габриэль и проиграет, я буду следующим, кто вызовет этого герцогского выскочку. - Ну, тогда давайте смотреть. Уверен, нас ждет интересное зрелище. - Но не настолько, как завтрашние парные схватки, мой друг. «Пресвятая Дева, неужели отец Тук был прав?», - подумала леди Алиса. *** Когда мы приблизились на расстояние удара, первое мое движение было тычок в стопу, а когда противник отдернул ногу и захромал, я, сделав шаг за спину, рубанул его под колено второй ноги. Пусть я ногу и не отрубил, но удар вышел знатный. Естественно, противник опустился на колено. Его попытки подняться каждый раз оканчивались тем, что он снова падал на колено. А я улучшив момент, рубанул со всей силы по руке, державшей меч. Тут мне улыбнулась удача, и отрубленная кисть оказалась на песке. На этом этапе можно было сыграть в благородство и окончить бой, но мне нужно было отбить охоту у других любителей подраться. Ударом ноги в щит я опрокинул противника на землю, а затем пригвоздил к земле левую руку. Рыцарь смотрел на меня, словно на исчадие ада. - Сдаюсь, - просипел он. - Сдача не принимается, - зло усмехнулся я, и, выдернув копье из руки, воткнул тупой конец копья ему в глотку, вместе с зубами. Тело подо мной пару раз дернулось и затихло. - Итак, господа, никто из присутствующих больше не желает назвать меня говноедом, как этот рыцарь, или подобрать какие-либо другие эпитеты? – прокричал я в толпу. – Не стесняйтесь! Сейчас у вас есть великолепная возможность ответить за свои слова с оружием в руках. Потому что потом я буду за подобные слова отрезать языки. - Ну, сэр Джон, вы собираетесь выполнять свое обещание? – раздался возле леди Алисы уже знакомый ей голос. - Помилуйте, против этого сумасшедшего? Да он просто мясник! Для него не существует никаких правил! – с дрожью в голосе ответил его собеседник. - Благодарю тебя, Пресвятая Дева! – прошептала леди Алиса. – И за то, что послала отца Тука, тоже спасибо!