Рыцарский роман

Сэра Ричарда кто-то немилосердно тряс за плечо. - Сэр рыцарь, сэр рыцарь, пора вставать. Рыцарь приоткрыл один глаз и увидел одного из стражников, с кем он стоял вчера у ворот. - А, это ты, - произнес, зевая, рыцарь. – А как там наш друг? - Вам лучше самому посмотреть, сэр рыцарь. - Тогда пошли, и, кстати, не забудь приготовить мне завтрак. - Завтрак приготовлен, уже ждет вас на столе, ваша милость. – поклонился стражник. - Тогда, сначала я поем, а потом уж присоединюсь к обществу сэра Алекса. – принял решение рыцарь. На удивление, завтрак отличался от тех помоев, которые ему принесли за ужином. Встав из- за стола в благодушном настроении, сэр Ричард поднялся на барбакан. Там, сидя в кресле, сэр Алекс наблюдал за стоящей внизу очередью, попивая что-то из глиняной кружки. Разряженный арбалет стоял прислоненный справа от кресла. - Неужели вы с утреца вино употребляете, сэр Алекс? – удивился рыцарь. - Это компот свежесваренный. Если хотите, угощайтесь, сэр Ричард, - ответил де Манби. Странно, но питье очень понравилось рыцарю. Выпив целую кружку и налив вторую, он подошел к бойнице и, прищурившись, оглядел очередь. - Сэр Алекс, а почему вы выбрали для себя такое странное место? Ведь вы должны быть внизу, встречать гостей. - Кто вам сказал такую глупость? – удивился сэр Алекс. – Моя задача заключается в том, чтобы организовать проход приглашенных рыцарей, согласно списка. А любезное расшаркивание и целование задниц в мои обязанности не входит. - А если будут конфликты? – не удержался от вопроса сэр Ричард. - А вы сами понаблюдайте. И тогда все вопросы исчезнут. Сэр Алекс снова налил в кружку компот, а его напарник принялся наблюдать за происходящим… *** Капрал Хью уже пятый раз мысленно произнес молитву пречистой Деве Марии. И было от чего. Его командир организовал пропуск приглашенных так, что ни один не смог проникнуть без очереди. Для начала, у края моста был поставлен, как его обозвал командир, «шлагбаум», который поднимался только тогда, когда последний из проверенных проходил через ворота. Затем, у самых ворот, стояли рогатки, которые относились, когда кавалькада получала разрешение на проход. Затем список гостей. Сэр Алекс очень нелестно отозвался о составителе этого списка, который расположил приглашенных по знатности и лично его переписал, расставив всех в алфавитном порядке. Естественно, искать прибывших стало гораздо легче. Но больше всего у капрала в его командире восхищало чувство юмора. Вот и сейчас, очередной наглец прорывался пролезть без очереди. - Сэр, вы хотите, чтобы вас пропустили без очереди? – усмехнулся один из стоявших впереди. - Что вы, господа, - отвечал нахал, едва бросив взгляд на ворота. - Я хотел только высказать свое восхищение командиру стражи и поинтересоваться, не нужна ли какая-нибудь помощь. - Нет, благородный рыцарь, - отвечал Хью, едва скрывая улыбку, - Ваша помощь не нужна. Но я передам своему командиру ваши слова благодарности. Рыцарь повернул назад, дабы занять свое место в очереди, а капрал продолжить нести свою службу. *** Капитан стражи баронессы Болсовер ехал в приподнятом настроении. Во-первых, леди Аврора за всю поездку сделала только пять замечаний, а во-вторых, проходивший мимо ребенок, угостил его замечательным компотом. Настолько вкусным, что он посоветовал девочке предложить свое питье благородным леди, а также пообещал свою защиту, если кто-нибудь из стоящих в очереди попытается ее обидеть. - Спасибо, благородный господин, но господин рыцарь, который стоит на воротах, уже пообещал, что каждого, кто меня тронет, он утопит в ближайшей сточной канаве. - Это кто у нас такой храбрый? – раздался сзади скрипучий женский голос. – И почему столь юное дитя бродит рядом с боевыми лошадьми? - Миледи, - ответил капитан, - для начала, позвольте предложить вам освежиться этим чудным питьем, которое разносит этот прелестный ребенок. Что же касается храбрости, то это нынешний начальник стражи. - Позволь уточнить, юное дитя, а что нарисовано на щите у столь храброго рыцаря? - Красная елка на полянке, миледи, - поклонилась девочка. - Какой странный герб, - пожал плечами рыцарь. – Но еще более странно то, что мы движемся очень быстро, а все, кто пытались пролезть без очереди, возвращаются пристыженными. - Если это тот, о ком я думаю, то в этом нет ничего необычного. – усмехнулась баронесса. – И, капитан, мой вам совет. Не провоцируйте стражу. Они сначала выстрелят, а потом будут выяснять, пошутили ли вы, или нет. И, кстати, компот очень вкусный. Девчушка поклонилась, и, забрав протянутые монеты, побежала дальше, а отряд баронессы двинулся дальше, потихоньку продвигаясь к заветным воротам. Спустя час отряд достиг шлагбаума. Несмотря на предупреждения капитана, два молодых новоиспеченных рыцаря, сэр Гай и сэр Юлий, решили показать свою крутизну и вдвоем, пришпорив коней, снеся первое ограждение, поскакали по мосту. - Стой, стрелять буду! – рявкнул один из стражников, уходя вбок одновременно скрываясь за стационарным щитом и поднимая к плечу арбалет. - Стоять, идиоты! – рявкнул капитан так, что кони рыцарей присели в испуге. – Не стрелять! Они возвращаются! Рыцари медленно, пятясь задом, вернулись в строй. - Ничего, приедем на место я тоже пошучу, - прошипел капитан, - обхохочетесь. - Командир отряда пешком ко мне, остальные на месте! – прозвучало от ворот. Капитан спрыгнул с лошади и пошел по мосту. Когда ему осталось дойти до ыорот несколько шагов, из- за укрытия вышел стражник, опустив арбалет вниз. - Пожалуйста, назовите себя и предьявите приглашение. – произнес он. Рыцарь протянул свернутые в тубус бумаги. - Эон де Тресси, капитан стражи баронессы Болсовер. В отряде тридцать пять человек, две повозки. Капрал протялул руку за щит. Через минуту тубус высунулся обратно. -Все в порядке. Можете проезжать. – сказал Хью, возвращая документы. - Спасибо, - рыцарь кивком изобразил поклон. – Мои искренние восхищения вашему командиру. - Обязательно передам. – вернул поклон Хью. - И еще вопрос. Сколько нас человек держало на прицеле? Я насчитал троих, включая вас. - Господин капитан, - улыбнулся капрал. – Вы же умный человек. И мой ответ можете предугадать. - Ну, я хотя бы попробовал, - усмехнулся рыцарь. – Кстати, вы у кого служите? И в какой должности? - Капрал отряда стражи на службе сэра Алекса де Манби. - Ну, тогда успешного дежурства, капрал. – махнул рукой рыцарь, разворачиваясь в сторону отряда. – А своих охламонов я оставлю вам для воспитания. В качестве ваших подчиненных. - В качестве подчиненных не возьму, господин капитан, а для выполнения разовых работ, типа починить шлагбаум, или убрать навоз с дороги, с удовольствием. - Великолепно. Тогда эти две работы им и поручите. А когда сделают – отпустите их с сопроводительной запиской. Вы же умеете писать? - Как вам будет угодно, сэр рыцарь. Удачного окончания поездки. Рыцарь подошел к отряду, и в одно движение взлетел в седло. - Отряд, приготовиться. А вы двое, - он кивнул в сторону капрала, - поступаете в его полное распоряжение. Вам необходимо починить то, что вы сломали, а также убрать весь навоз на дороге. От поворотного камня до рва. Вернетесь с отметкой о выполнении работ. - А этот молодчик на воротах назвался? – проскрипела баронесса, делая вид, что не слышала, как капитан отряда разносил подчиненных. - Капрал стражи некоего Манби, миледи, - поклонился капитан. - Тогда, молодые люди, вы попали в надежные руки. И не советую пугать капрала. Он сначала убьет, а потом уже испугается. Или не испугается. Но обязательно убьет. – улыбнулась баронесса. – А теперь, капитан, если вы не возражаете, я бы хотела попасть в замок. Капитан махнул рукой и отряд начал движение к воротам. Когда леди Аврора приблизилась к решетке ворот, то как-то странно усмехнулась, а когда проезжала под аркой ворот, неожиданно для капитана подняла руку. - Сэр Алекс, мое почтение. - Госпожа баронесса, рад вас видеть в добром здравии, - раздалось откуда-то сверху. - И что это было, хотел бы я знать? – прошептал капитан. – Баронесса с кем-то первой поздоровалась? Воистину, сегодня в аду выпадет снег.