Рыцарский роман

Поскольку время уже было позднее, я отправился на боковую. Зато утро… утро было запоминающимся. Подобный бардак я наблюдал только в стройотряде, в который меня случайно занесло в студенческие годы. Пережив оправку и прием пищи, я нос к носу столкнулся со своими соседями – сэром Валентайном и сэром Освальдом. - Сэр Алекс, вы наш спаситель! – пафосно воскликнул сэр Освальд. – Вы же не откажетесь быть третьим в нашем мероприятии? Я удивленно хмыкнул. - Господа, если бы вы соблаговолили пояснить мне суть вашего мероприятия, то я бы был вам очень признателен. Тут на меня уставился удивленный сэр Освальд. - Мой друг, как я понимаю, наш сосед один из немногих, кто прибыл сюда по своим делам. – тронул его за плечо сэр Валентайн. Затем он обратился ко мне: - Сэр Алекс мы планируем участвовать в пеших групповых схватках, представляя Восточный Линдси. Но, к сожалению, наш постоянный член команды сломал ногу, а найти здесь того, кто сможет помочь, очень трудно. Гм. Соседям надо помогать, даже если не очень хочется. - Хорошо, господа. Что от меня требуется? Только прошу учесть, я ни разу не принимал участия в турнирах. - Ну, вы же посещали тренировочную площадку? Считайте это простой учебной схваткой. Я задумался. В принципе, ничего сложного, за исключением… - Господа, прошу меня простить, но я больше практиковал индивидуальную работу. - Ничего страшного. Наша задача просто выйти на ристалище и не проиграть в первые тридцать секунд боя. – махнул рукой сэр Освальд. - Господа за тридцать секунд не обещаю, но полторы минуты мы с вами продержимся. – уверенно ответил я. - Тогда, мы на вас надеемся, сэр Алекс, - протянул мне руку сэр Валентайн. – Ждем вас через час у стола распорядителя турнира. А я пока пойду, подам нашу заявку на участие. Распрощавшись со своими соседями, я мысленно выругался. Ну что мне стоило пойти другим коридором? Теперь влез в непонятное мероприятие, по непонятным правилам, с непонятным результатом. Да еще и групповое. И ведь не отмазаться. В расстроенных чувствах я побрел обратно, в комнату сэра Хьюго, чтобы переодеться к этому треклятому турниру. Хозяин в это время изучал бумаги и с удивлением уставился на меня. - Что-то вы быстро вернулись, мой друг. Надеюсь, ничего серьезного с вами не произошло? Еле сдерживаясь, я пересказал случившееся. - Ну, ничего страшного, - «ободрил» меня барон. – Хвала Деве Марии, это не групповые конные схватки. Дополнительной защиты здесь не требуется, щит у вас свой, а турнирный меч могу одолжить. Поблагодарив своего спасителя, я, переодевшись, направился на ристалище. *** Объясните, почему все восхищаются Средневековьем и рыцарскими турнирами? И главное, мечтают в них участвовать. Альтернативно одаренные жители Венского леса. Шум, грязь, антисанитария, не говоря уж о таких мелочах как вонь и возможность быть покалеченным. Мне возразят, что такова человеческая природа, желающая хлеба и зрелищ, что здесь выплескиваются эмоции и завуалированным способом решаются кровавые споры. На эти возражения я задам один вопрос. Вы по морде давно получали? Не кастетом, не боевым молотом. Обыкновенным голым кулаком. Да, иногда это прочищает мозги. Но это неприятно. Даже, если по шлему и тупым мечом. В общем, вынесли нас аккурат на третьей минуте боя. Причем, мои соседи слились на первых секундах, оставив меня в гордом одиночестве. А, поскольку один против троих по данным правилам может сражаться только определенное время, мне засчитали техническое поражение. В общем, ощущение было мерзопакостное. После боя я, как и подобные мне, получив несколько слов утешения, отправился в обеденую залу, чтобы смочить горло. -Что, мой друг, проиграли? – хлопнул меня по плечу подошедший сэр Хьюго. – Не расстраивайтесь. Групповые схватки надо очень долго отрабатывать. Кстати, не хотите поздороваться с сэром Гаем? Он стоит у вас за спиной и изображает вселенскую скорбь. - Увы, сэр Алекс, - прогудел сзади знакомый голос. – Наш друг абсолютно прав. Причин для радости нет. К тому же я видел ваш бой. Примите мои соболезнования. Я тоже бывал в вашей ситуации, и знаю, каково это. Я развернулся. С момента последней нашей встречи шериф здорово осунулся. К тому же, судя по всему спал он последний раз пару суток назад. - Спасибо, сэр Гай, - ответил я, вставая и пожимая протянутую руку. – Прошу вас составить мне компанию. Рыцари сели за стол и, попивая разбавленное вино, принялись обсуждать проходящий турнир. Сначала обсуждали пешие схватки, а потом принялись за конные бои. Причем беседа велась на высокопрофессиональном уровне. Обсуждалось все: экипировка, вооружение, масти коней. Даже пресловутая расцветка накидок. Мне становилось скучно, поэтому я сделал вид, что собираюсь уходить. - Сэр Алекс, постойте, - остановил меня рив. – Если вам не сложно, найдите меня после обедни. Там и поговорим по душам. - Всенепременно, сэр Гай, - кивнул я. – сэр Хьюго, до вечера. И я направился к выходу, по пути огибая спешащих перекусить рыцарей, и слуг с подносами. *** Удивительно, но за оставшееся время со мной ничего не произошло. За исключением того, что я, в раздумьях, принялся рисовать на восковой дощечке всякую ерунду. Правда, под конец, у меня получилось что-то типа короткой алебарды. (Да, ГГ не знал, что изобрел полэкс). Услышав звон полуденного колокола, я отсчитал положенные полчаса с помощью специальных свеч, в избытке имевшихся у сэра Хью, и направился на поиски барона Бингама. Тот занимал комнаты в соседнем крыле, поэтому я основательно поплутал, прежде чем сообразил воспользоваться услугами одного из слуг, в огромном количестве шныряющих по коридорам. - Входите, мой друг, - произнес барон, когда я появился в дверях. – Прошу прощения, что вынудил вас искать меня, но дело весьма деликатное и не предназначено для чужих ушей. Я удивленно посмотрел на стоявшего рядом слугу. - О, не беспокойтесь, сэр Алекс, это Патрик, мой старый слуга. Предан, как собака, при этом крайне не разговорчив. - Простите, сэр Гай, но я предпочел бы, чтобы ваш человек стоял снаружи, чтобы никто не грел уши о замочную скважину. Особенно, если это что-то действительно важное. Барон кивнул головой, и слуга вышел в коридор, по пути скривив презрительную гримасу. Но я, чтя заветы «папаши» Мюллера, предпочитаю перестраховаться. - Итак, мой друг, мне требуется ваша помощь, - тяжело вздохнул сэр Гай, наливая в кубок вино. – Как вы знаете, я занимаю должность рива графства Ноттингемшир. Буквально перед нашим знакомством до меня стали доходить слухи о некоем Робине. Кто-то его называл Худ, кто-то считал, что он из местечка Локсли, а кто-то вообще считает его разорившемся рыцарем. Но это не важно. Важно лишь то, что этот мерзавец умудрился блокировать всю торговлю, которая проходит через Шервудский лес. Сам лес представляет собой неправильный прямоугольник, размером десять на пятнадцать километров. Через него проходят три оживленные дороги. Мои люди, естественно, периодически их патрулируют, но толку никакого. Да, мы повесили с десяток мерзавцев, но нападения не прекратились. Скажите, вы можете помочь мне поймать и повесить этого негодяя? С моей стороны я готов предоставить вам все, что захотите. Я с трудом подавил смешок. При таких площадях мне потребуется волшебная палочка, или пара батальонов из небезызвестной дивизии имени Железного Феликса. Но, поскольку этого нет, начинаем фантазировать. - Хорошо, сэр Гай, но мне нужны люди. Желательно, егеря или охотники. Кроме того, мне нужна карта, где будут отмечены все места грабежей. А также нужно понять, какой состав банды этого Робина Худа. - С трудом представляю, зачем вам егеря, да еще в таком количестве, но, как говорится, утопающий и за гадюку ухватится. Карту вам предоставят послезавтра. - Спасибо, сэр Гай за скорость, - поднял я руки. – Но не надо так спешить. Не думаете ли вы, что сейчас, в начале октября, в лесу становится прохладно и разбойнички, не желая замерзать в снегу, решат обосноваться в какой-нибудь деревеньке, которую знают они, и, что самое важное, знают их. Знают и не сдадут. Потому что получали от них часть награбленного. Да и сами либо наводили на обозы, либо сообщали об облавах. - Интересная мысль, сэр Алекс, - задумчиво потер лоб сэр Гай. – Я об этом не подумал. Хотя, с другой стороны, наши разбойнички и зимой нападают. - Имея рядом либо зимовье, либо ту же пресловутую деревню. – парировал я. – Но не будем спорить. То, что требуется мне, я перечислил. К тому же, мне потребуется место, где можно одновременно расположить пятнадцать-двадцать человек. Чтобы они отоспались, помылись и чтобы их никто не беспокоил. Причем рядом с этим пресловутым лесом. И, естественно, припасы. - Есть и такое место. Правда, людей там можно разместить побольше, но это не проблема. Что же касается припасов, то мои склады в вашем распоряжении. Обсудив еще несколько несущественных деталей, мы расстались, вполне довольные полученным результатом. *** В это самое время, леди Алиса обсуждала с бароном Корби насущные дела герцогства. - То есть, у меня в окружении четыре шпиона моего дорогого соседа, герцога Августа. И еще с десяток тех, кто тайно или открыто его поддерживает. Хорошо, хоть зимой никто не воюет. Так что у нас есть минимум восемь месяцев. А то, и все десять, если все начнется после сбора урожая. Это все хорошие новости, барон? - Нет, миледи, - улыбнулся краешком губ сэр Хьюго. – за ближайшие три месяца я собираюсь уменьшить количество недовольных баронов до пяти. А в вашем окружении количество лишних ушей сократится на половину. - Прекрасно, барон. Я всегда была в восхищении от вашего ума. А как наш юный друг? Вы говорили с ним? - Увы, миледи, он, как и любой другой, его возраста, предпочитает работать руками. Правда, слава Пресвятой Деве, головой он тоже иногда работает. - А сейчас он чем занят? – спросила герцогиня. - Сейчас, миледи, - ответил барон Хьюго, - он помогает сэру Гаю Гисборну избавиться от головной боли.