Рыцарский роман

Если кто-нибудь вам скажет, что скрытно организовать поиск людей в осеннем лесу просто, не верьте ему. Этот человек не знает, о чем говорит. У меня ушло две недели, пока я смог, не привлекая ничьего внимания, вызвать из Манби Жаклин, с небольшой телегой, набитой всякими полезными мелочами. Затем следовал переезд на базу, а потом началось то, что на бумаге обозначается скучными словами «поиск объекта» и «боевое слаживание». На деле это значило, что егеря, разбившись группами по пять человек, с одним из моих людей, усиленно искали следы пребывания наших «друзей». А я в это время сидел на базе и заштриховывал на карте один квадратик за другим. Спустя две недели безуспешных поисков, когда начали потихоньку роптать даже самые стойкие, я получил доклад о найденном бандитском логове. Огромная пещера, с парой выходов, рядом бьет родник. В внутри пещерки пятьдесят немытых рыл неприятной наружности. Да, было чему порадоваться. Но я задавил это глупое желание и заставил продолжить поиски. Через трое суток меня «обрадовали». В лесу других разбойников больше нет. Правда, один из егерей, смущаясь, выдал, что видел одну малозаметную тропку к нужной нам пещере, но решил, что это старая звериная тропа. Поблагодарив его, я всем скомандовал отдыхать, а сам засобирался к этой тропе. - Милорд, подождите, я пойду с вами, - поднялся нашедший ее егерь. - Ты сутки на ногах, - прищурился я. – Выдержишь? - Да привычные мы, милорд. – усмехнулся егерь. – Всю жизнь в лесу. Что тут уставать? Это за вами следить придется, чтобы сильно не шумели. - Ну, умелец, тогда через десять минут на выход. Кстати, напомни, как тебя звать? - Петер, господин рыцарь. Спустя указанное время, я, в сопровождении егеря и Хью, выдвинулся в путь. - Слушай, приятель, а зачем твой господин тащит с собой этот странный мешок? – задал вопрос егерь, когда мы через четыре часа пути решили сделать небольшой привал. – Да и ходит он по лесу как-то странно. - Молись, чтобы он не начал бегать, - усмехнулся Хью. - Что можно от хохота помереть? – презрительно скривился егерь. - Побегаешь – узнаешь. Чего я тебе буду рассказывать? Егерь пожал плечами. Он уже составил свое мнение о рыцаре, который держал их взаперти две недели. К тому же, насухую. А когда в ворота въехала повозка, которой управляла красавица, все егеря «сделали стойку». И тогда самый молодой, которого звали Джим, будничным тоном сообщил, что это любимая служанка милорда, и что он будет крайне раздосадован, если с ней что-нибудь случится. Егеря поначалу почесали затылки и решили, что связываться с пассией рыцаря себе дороже, но когда выяснилось, что она всего лишь невеста одного из его стражников, некоторые вновь распушили хвосты, а кое-кто предложил намять бока одному языкастому юноше. И тут все склоки прекратила сама девушка, которая заявила, что если и не оторвет кое-кому кое-что, то она, Жаклин из замка Манби, обещает этому кое-кому смерть последнего засранца. Для нас это прозвучало бы смешным, но здесь смерть от кровавого поноса была достаточно обыденной, чтобы пропускать подобное заявление между ушей. А теперь этот рыцарь, проверив обувь, лежал на траве, задумчиво следя за облаками. *** Спустя час группа прибыла к искомой тропе. Я осмотрел достаточно большой участок, прежде чем нашел удобное для задуманного место. -Хью, бери своего приятеля, и проверьте, куда выведет эта тропа. Если через час она не закончится, возвращайтесь на это место. Если меня здесь не найдете, отправляетесь на базу. Если через трое суток я не вернусь – пещеру зачистить. Вопросы? - Командир, может, я с вами? – полушепотом спросил Хью. – Дело-то не пустячное. - Вашу задачу я сказал. И это то, что от вас требуется. -Понял, не дурак. Но Жаклин мне голову оторвет, если с вами что-нибудь случится. – попытался возразить капрал. - Не бойся, все твое останется при тебе, - рассмеялся я. – И вообще, смотреть на мир нужно позитивно. - Пози…что? – переспросил капрал. - Радостно, с опт… короче, радостно. С надеждой на лучшее. - Угу. С радостью бродить по осеннему лесу. – пробормотал Хью. – Осталось только дождя дождаться для полного счастья. Я подождал, пока парочка скроется за деревьями и раскрыл рюкзак. Предстояла недолгая, но кропотливая работа по организации лежки. Зря я что ли лично вязал маскировочную сеть, а потом еще тряпочки привязывал?.. Когда спустя два часа Хью с егерем вернулись на оговоренное место, возмущению последнего не было предела. - Ну, и где твой рыцарь, чтоб его черти взяли? – возмущался он. – Сидит, небось, в доме, да пиво пьет. А мы, как идиоты, здесь бродим. Непонятно, зачем. - Потому что приказ. – устало пояснил капрал. – Найти здесь командира. Если не найдем, отправляемся на базу. - Как вы мне все надоели! – рявкнул егерь. – Смотри. Вот он стоял здесь. Потом переминался с ноги на ногу. Затем, отошел к куче валежника и ушел по тропе. - Значит, здесь его нет? – прищурился Хью. Егерь, сжав кулаки, сделал шаг навстречу. - Если я тебе сейчас морду разобью, ты поведешь себя как мужчина, или побежишь жаловаться своему сосунку-хозяину?- процедил он. В ответ капрал встретил его прямым в голову. От неожиданности егерь шлепнулся на задницу и начал в недоумении хлопать глазами. - Я тебе прощаю хамство в свой адрес. – потирая костяшки сказал Хью. – Но если ты еще раз позволишь себе неуважительно отозваться о командире, ты проглотишь свои слова вместе с зубами. А теперь перестал зыркать на меня. Через час начнется дождь, а я не горю желанием встречать его в лесу. Они удалились, не замечая что за ними наблюдают из той самой кучи валежника.