Красный бархат

Ривердейл • 12:30

Элизабет совершенно специально совсем не скрывала нервного напряжения, повисшего в салоне дорогого автомобиля с самого их незапланированного отъезда от вычурного дома Джонса. Чертовски сильно хотелось донести до парня свои настоящие чувства, больше не скрывая их за сотней прочных занавес. Раз уж она почти решилась открыться перед ним, нечего было и думать об отступлении, теперь не было пути обратно, и донести до Джагхеда важную информацию хотелось, несмотря на его довольно резко сменившийся настрой. Просто привыкла к переменам его характера, последнее время находясь слишком часто в близких отношениях с ним, а потому, чувствовала себя на чертовых американских горках, каждый час принимая спуски и подъёмы его сменившегося настроения. Бетти с неприятными отголосками сомнений и полного непонимания ситуации, лишь мимоходом поглядывала на сосредоточенное лицо парня за рулём. Её дрожащие ладони сбивчиво перебирали рукава свободного свитера, а любая попытка начать с Джагхедом новый разговор, была сбита собственными силами. Он не особо горел желанием слушать её длительные речи, это Бетти успела понять ещё намного раньше, когда была перебита грубым: не лезь ко мне с расспросами! По неизвестным причинам довольно приличное поведение парня сменилось мгновенно, стоило ему вернуться после разговора с нежданным гостем, конечно же Бетти просвещать в свои личные дела он даже не думал и предчувствие того, что он стал настроен к её персоне совсем иначе, слегка злостно отмахиваясь от любого вопроса, окутало девушку неприятными оковами. Он в очередной раз сменил маску, отталкивая попытки Элизабет быть рядом. От этого в груди неприятно ныло, напоминая о громких словах Лодж в самый неподходящий момент. Что-то заставило его изменить поведение, Бетти не сомневалась, её попытки узнать больше о странном состоянии не увенчались успехом совсем, потому как Джонс оставался непробиваемой стеной, настойчиво уговаривая девушку сесть в машину. Он толком не объяснил своего странного порыва в прямом смысле этих слов: вышвырнуть Бетти из собственного дома. Торопливо сунул в руки растерянной девушки её вещи, приговаривая быстрее собираться. Она всего несколько раз попыталась выяснить хоть что-то, но так же грубо и бесцеремонно была прервана достаточно громкими словами Джонса. Он злился, это доказывало каждое его нервное движение и навязчивое желание сорваться на кого-то как можно сильнее и небрежнее, однако он из-за всех сил старался держать себя в руках, не превысив нервозности, злости и ненависти в сторону потерянной блондинки. Спустя время, не хотелось винить себя за то, что она вновь просто попала под горячую руку из-за мудацкой сущности бесполезного отца! Черт. Несмотря на всё происходящее сейчас, меньше всего хотел потерять эту хрупкую связь, цепко соединяющую его с Элизабет, а потому, совсем не жалел о назначенной пару часов назад встрече с Арчикенсом. Пора правильно расставлять приоритеты и сегодняшним днём, Джонс решился на крайние меры, после которых вынужден был обязательно объяснится перед задетыми чувствами Бетти. Чёрная Maserati величественно неслась по сбитым дорогам Ривердейла, придерживаясь единственного пути в привычный каждому Нортсайд. Бетти тяжело дышала, стараясь не заплакать прямо на глазах парня, пусть он и видел множество её слабостей, сейчас не хотелось быть оскорбленной. Всему, а значит и столь резко сменившемуся настрою Джонса, имелось оправдание, которое сбитая с толку девушка, ждала слишком сильно. Он ведь не решил оборвать с ней любую связь таким способом? Что, если её вчерашние терзания, в которые она доверчиво просветила Джагхеда, показались ему слишком неоправданными? Просто не захотел доказывать ей свои чувства, решив таким образом поставить точку. Навязчивые мысли нагоняли в голове Элизабет штурм, а потому, даже в неожиданность самой себе, она решительно разрушает прочную тишину повисшую в салоне. — Может быть ты всё же объяснишь мне? Что всё это значит? Прекрати вести себя так странно, черт возьми! — Бетти недовольно выдыхает, направляя негодование в своих небесных глазах прямо на серьезное лицо парня. Он продолжает задумчиво всматриваться на пустую дорогу, даже на самое мгновение не обратив своего внимания на выпады девушки и Купер нервно усмехается, дёргая толстую полоску ремня безопасности, удерживающую её хрупкую фигуру на месте пассажирского кресла. — Я сделала что-то не так? Неужели, всё настолько плохо, что я не заслужила даже банального объяснения! Прекрати игнорировать меня, прошу тебя, Джагхед! — Бетти чувствует как ногти находят привычные шрамы на обороте дрожащей ладони, а потому даёт волю новой порции слёз, смахнув их надоедливым рукавом свитера. Джонс нервно прикрывает глаза всего на долю секунды, крепче хватаясь за руль, нервы были ни к черту и лучше бы Купер продолжала молча заблуждаться в своих мыслях. Просьбы девушки всё так же проходят мимо него и потому она громко всхлипывает, без раздумий отстегивая защищающий ремень. Джагхеду сквозь негодование приходится подать грубоватый голос с каплей раздражения: — Давай без истерик, Элизабет. Прекрати вести себя как малолетняя дура, я объясню всё. Позже. — Он старается размеренно дышать через нос, придерживаясь спокойного тембра. Рука тянется к недавно отброшенному ремню безопасности и зацепив медную застежку, тянет его к девушке, получая грубый удар легкой ладошки. — Пристегнись, Купер. Я блять не шучу сейчас. Пристегни ёбаный ремень, Элизабет! Его крики принимают угрозу в голосе, Бетти уже не сдерживает потока слёз, плевать, он собственным поведением довёл её до такого состояния. Джагхед недовольно поглядывал на плачущую девушку, упрямо не принимающую его попытки вернуть на место отстегнутый ранее ремень и понимая весь масштаб проблемы, слишком вынужденно вжимает педаль тормоза, оставляя за новенькими шинами несколько чёрных полос запечатлённых на светлом асфальте. Двери автомобиля блокируются мгновенно, всё потому что парню не стоит долго соображать, что задумала Купер, он нервно выдыхает уже не скрывая чрезмерно раздражительного настроя, но всё ещё продолжает твёрдо игнорировать вопросительный взгляд аквамариновых глаз, слишком быстро заполняющихся прозрачными каплями слез. — Чего бы ты не добивалась. У тебя не выйдет. — Шипит парень, раздраженно передёргивая плечами, он вдыхает в легкие больше воздуха, из последних сил стараясь держать себя в руках. — Прекращай пустую истерику, Элизабет. Кажется, я уже трижды повторил тебе одно и тоже: мы обязательно обсудим всё, но позже. Прояви гребаную каплю терпения, не заставляй меня выходить из себя, иначе я не буду отвечать за свои дальнейшие поступки. — Джагхед старается разделять каждое слово спокойным вздохом, способным принести больше облегчения, но такая наивная упёртость Бетти, разрывает все грани его напускного спокойствия. Она снова всхлипывает и уже не разглядывая недовольства в глазах парня, нервно усмехается: — Не уверена, что ты когда-либо по-настоящему отвечал за них. — Фраза режет слух, руки Джагхеда на руле сжимаются в кулаки и очередной всхлип девушки, только сильнее раздражает хлипкие нервы. — Ты так чертовски сильно привык решать любую возникшую проблему кулаками и угрозами, что фраза: в ответе за свои поступки, совершенно не ассоциируется с тобой, Джагхед Джонс. — Бетти будто нарочно продолжает будить безудержного Цербера внутри него, грубо надавливая на самые худшие стороны его своенравного характера. — Правильные мысли, детка. — Небрежно бросает Джонс, уже прокручивая медные ключи с извилистым брелоком змеи, в замке зажигания. — Именно поэтому, лучше тебе закрыть свой рот прямо сейчас, пока я держу себя в руках и совсем не вижу смысла в продолжении пустого конфликта. Всё может измениться, Элизабет. — Слегка раздраженно говорит Джагхед, сверкая темнотой своих глаз, предупреждающим жестом указывая на то, что Бетти не стоит дальше продолжать этот разговор возможно, что перерастающий к опасному исходу. К большому удивлению Джонса, очередная его громкая просьба оказывается услышанной, Элизабет не говорит больше ни слова, только лишь слишком резко оборачивается к небольшому окну за которым скоро сменялся хмурый пейзаж мрачного городка, и несмотря на то, что она умело скрывает свои эмоции от чужих глаз, Джагхед с ненавистью к собственной персоне отмечает – она плачет. Он тяжело вздыхает, стараясь не обращать много внимания на девушку поблизости, крепко сжимая пальцы на гладком руле, лишь бы под контролем держать ненужные мысли, не сдаться перед ней так скоро и не начать объяснение раньше времени. Эта девушка делает его лучше, удачно оттесняя привычно черствый характер мудака на задний план, но был ли он против подобных изменений, если всё это было ради неё? Всю оставшуюся дорогу они едут в полной тишине, даже не переглядываясь, уже привычное напряжение снова зависает в салоне автомобиля, Джагхед продолжает винить себя за несносный характер, за то, что снова сделал больно и снова показал себя не с лучшей стороны, но в данной ситуации должен был продолжать держать неприступную стену. Как только его автомобиль медленно паркуется около шикарных ворот Торнхилла, Бетти торопится ухватиться за злосчастный ремень безопасности, дрожащими руками отцепляя раздражающую защиту как можно скорее, лишь бы избежать невозможного влияния этого парня на себя. Её планы рушатся, когда грубая рука Джагхеда крепко обхватывает её хрупкую ладошку в свою хватку, предотвращая скорый побег. — Я правда объясню всё, Беттс. Позже, но клянусь, объясню. Я не хотел чтобы всё так вышло, прости за то, что в очередной раз сорвался на тебя. Я кретин. — Второе в жизни признание вины и всё благодаря ей. Он ловит взгляд её прозрачных омутов всего на секунду, после чего Бетти хватается за ручку дверцы свободной рукой, указывая на то, что не планирует задерживаться в его компании дольше положенного. Она тяжело выдыхает, перед тем как достаточно резко отрезать. — Уверен, что мне все ещё будут нужны твои оправдания? — Бетти нервно хмыкает, неожиданно для самой себя замечая проснувшееся желание высказать сейчас всё, что чувствует. Вся несправедливость по отношению к её чувствах выходит наружу. И не заметив веских причин чтобы не сделать этого, Купер спешит выговориться: — Вначале, ты даёшь мне полную уверенность того, что происходящее между нами по-настоящему значит для тебя что-то большее, выслушиваешь меня, поддерживаешь, находишься рядом, доказывая, что в конечном итоге я не окажусь обыкновенной дурой, позволившей себе такую слабость, как чувства к кому-то вроде тебя. Но в другой момент всё меняется, мгновенно, по щелчку пальцев, Джагхед! И больше я не чувствую, что значу для тебя вообще что-либо. Пустое место, кукла на пару ночей, кто угодно, только не девушка значившая что-то большее, чем желание заполучить легкий секс на несколько раз. — Бетти недовольно вздергивает подбородок, стараясь держать ненужные слёзы как можно глубже, от чего в горле появляется неприятный осадок. Джагхед хмурит четкие брови, он не согласен буквально с каждым словом и когда его рот безмолвно открывается в попытке доказать обратное, Бетти качает головой в знак протеста. — Нас ничего не связывает, ты ничем мне не обязан и я прекрасно это понимаю, но я не смогу долго продержаться так. Мне нужна твёрдая уверенность в дальнейшем развитии наших отношений, под этим я подразумеваю ни разовый секс, после которого ты имеешь полное право просто вышвырнуть меня как грязную собачонку, ясно? — Бетти снова глубоко вздыхает, набираясь больше терпения, чувствуя как ладони обильно потеют от сильного волнения и не будь сейчас её рука в крепкой хватке парня, она бы обязательно проткнула привычные шрамы-полумесяцы , мгновенно разогнав по телу крошечную, но такую нужную каплю сдержанности. Она прокручивает в голове смысл своих скомканных и сбитых речей и после непродолжительной паузы продолжает: — Я не поверила словам Вероники о тебе, но мне стоило хотя бы задуматься. Что я значу для тебя? — Вопрос становится скорее риторическим, по крайней мере Бетти не даёт Джонсу вставить и краткого слова в свой монолог, снова возвращаясь к теме: — Может быть я ни сразу пришла к этому выводу, но я была чертовски жалкой долгое время, переваривая каждый поступок Арчи который буквально каждый чертов день разрушал меня, теперь же всё иначе. У меня есть чувство собственного достоинства и быть обыкновенной девчонкой на одну ночь...я больше не намерена. — Слова неприятно режут слух и хватка Джонса на дрожащей ладони девушки усиливается, не останавливая её порыва выговориться. Бетти приходится собрать оставшиеся силы в кулак, лишь бы не дать слабину и после очередной заминки достаточно уверенно продолжить: — Ты игрок, Джагхед, и ничего с этим не поделаешь. Как бы сильно я не хотела думать иначе, ты собственноручно доказываешь обратное. Я не держу на тебя зла, сама виновата, вообразила в своей голове прототип парня каким ты никогда не являлся, это стало моей ошибкой, твоей вины в этом нет. Я не буду ждать никаких объяснений, оставь попытки оправдаться передо мной, ничего не выйдет. Я не стану скрывать того, что чувствую к тебе чертовски сильную любовь, не имея понятия как всё произошло так быстро, должно быть избавиться от больных чувств получится так же скоро. Надеюсь, я облегчила тебе задачу и больше не придётся терпеть меня дольше времени. — Она саркастично улыбается сквозь сильнейший порыв громко заплакать и с легким раздражением дергает своей ладонью в кольце его крепких пальцев. — Удачи тебе, Джагг. Тишина салона разрушается характерным хлопком. Она даже не оборачивается напоследок, слишком скоро скрываясь за тонкой дверью авто, в очередной раз оставляя за собой только лишь аромат привычных духов с ноткой вишни. Джагхед с минуту осознаёт насколько серьёзными в дальнейшем окажутся слова Элизабет и осознание того, что он может по-настоящему потерять её, возвращаясь к привычному образу своей жизни, которая уже не казалась такой заманчивой без присутствия в ней Бетти Купер, ударяет слишком неожиданно. Он никогда не совершит подобной ошибки, совершенно точно.

***

Несколько часов спустя • Pop’s

Странное чувство переплетенной вверх дном детской ностальгии охватывает Джагхеда с головой, как только его привычная Maserati паркуется у небольшой закусочной, неоновая вывеска которой, ярко освещает свободное пространство у входа. Открытые окна длинной почти во всю лицевую стену, поблескивали от света его фар, раскрывая вид на уют и гармонию царящую в дорогом сердцу месте. Джагхед задумывается, совершенно не спешит оказаться внутри полюбившейся ещё в раннем детстве закусочной. Он наслаждался чувством ушедшего времени. Беззаботного времени. В котором они с Эндрюсом были просто лучшими друзьями, просиживая в Pop’s любую свободную минуту. Они были обыкновенными детьми, не имеющими понятия о том, какой расклад примет взрослая жизнь и, что спустя огромное количество лет, они будут так люто ненавидеть друг друга. Эти мысли вызывают странный трепет в закаменелой душе, почувствовать тепло ушедшего времени, скрытого проблемами настоящего. Джонс нервно усмехается, резко тряхнув медной от сбитых чувств головой, окончательно вырывая любые воспоминания касающиеся беззаботного детства. Тянуть время дольше положенного больше не стоило, хотелось как можно скорее разобраться с Эндрюсом, чтобы больше ничего не мешало наладить разрушенные по собственной глупости взаимоотношения с Элизабет. Джагхед появляется в уютной закусочной, слегка небрежно дёрнув на себя хлипкую дверку, колокольчик над которой оповестил Поп Тейта о новом посетителе. Долго выискивать рыжеволосого собеседника не пришлось, его недовольное лицо с ноткой раздражающей ухмылки до самых чешущихся кулаков, показалось с самого порога, указывая на хорошо заметное негодование от предстоящей беседы, он помешивал чёрный кофе в невзрачной чашке представленной ему ранее. — Джо-онс, сукин ты сын. — Приветствие со стороны Арчи выполнение ожидаемое, если взять на заметку напряженное общение между ними. — А ведь я почти забыл, что ты никогда не отличался уважением к чужому времени. Ты опоздал на черт знает сколько, я так похож на верного Хатико? — Недовольство так и льётся сквозь его уста, на что Джагхед только лишь усмехается в привычной себе форме. — Мы не на романтическом свидании, чтоб меня волновало твоё потерянное время, Эндрюс. — Джагхед лениво заваливается на красный пуф, удобнее устраиваясь на положенном месте. — Если тебе будет спокойнее, я специально не торопился. — Он натягивает саркастическую ухмылку, мимолетно оглядывая список предложенных вариантов из небольшого карточного меню. Милая официантка уже топчется у края стола, наивно хлопая ресницами и стараясь вывести парней на лишние пару долларов в чаевых, что было слишком заметно по её грациозным движениям тонкой ладошки гуляющей по кромке стола. — Кружку крепкого кофе и клубничный милкшейшек с парочкой лучших пирожных. С собой. — Он даже не оборачивается к девушке, небрежно просовывая в её ладонь десятидолларовую купюру. Официантка продолжает недвижимо пялиться на его профиль, искривляя широкую улыбку ещё сильнее и почему-то привычного принятия собственного великолепия не просыпается, всё получается наоборот и чрезмерное внимание плохо действует на расшатанные нервы, заставляя возмутиться, грубовато опуская девушку на землю: — У нас здесь что-то вроде тет-а-тета, исчезни, крошка. — В ответ слышится неразборчивое мычание под нос и официантка скоро исчезает за дальним столиком. Арчи измученно потирает переносицу, отодвигая чашку с крепким напитком по гладкой поверхности белоснежного стола. Он тяжело выдыхает и не дождавшись от Джонса начала диалога, первым подаёт голос: — Ближе к делу. Признаться честно, я был удивлён твоему звонку и предложению о деловом соглашении. О чем пойдёт речь? — Арчи удобнее разваривается на мягком кресле, с прищуром в карих глазах изучая загруженного собеседника. — Речь пойдёт о спасении твоей задницы, мой рыжий друг. — Джагхед неторопливо разъяснял каждое слово, заставляя бывшего друга напряжённо играть скулами от подходящего нетерпения. Тянуть время дольше положенного не хочется самому, а потому Джонс ускоряет суть своего делового предложения. — Я совершенно бескорыстно предоставлю тебе один шанс на миллион. — Небольшая папка до этого устроенная в хватке Джагхеда опускается на поверхность стола, переманивая на себя весь заинтересованный взгляд рыжего паренька. — Должно быть теперь ты догадался о чем пойдёт речь? В этой папке подлинники документов на бизнес, по праву принадлежащий моей матери, те самые, что мои люди вынесли из твоей квартиры. Если я подключу лучших юристов, уже через несколько дней смогу перенять на себя право владения. Соображаешь? Арчи нервно усмехается, после тяжелого вздоха предположив: — Допустим. Не сложно сложить дважды два. Не понимаю одного, документы у тебя, как и шанс завладеть моим бизнесом. Чего ещё ты хочешь? — Резкий вопрос, заставляющий Джагхеда почувствовать как борются между собой две стороны его сознания. Побеждают чувства, от каких всегда хотел отгородиться прочной стеной. — Я верну тебе документы. Признаться честно, мне совершенно не сдался этот бизнес, я доволен всем, что имею в этой жизни, а этого довольно немало. — Отмахивается Джагхед, предугадывая дальнейшие вопросы Арчи, резко вскидывает руку в жесте протеста его любой речи. — Взамен прошу всего ничего, в сравнении с тем, что я тебе предлагаю. Будущее развитие твоего отца как крупного бизнесмена Нью-Йорка полностью в твоих руках! Решать тебе, малыш Арчи. — Джагхед невозмутимо пожимает плечами, уже замечая проснувшуюся заинтересованность в глазах напротив. Слишком просто было зацепить этого парня, чем-то напрямую касающуюся его дальнейшего развития в сфере экономической политики. После непродолжительной паузы и заблуждений в собственных мыслях, Арчи приходит к ожидаемому результату: — Я должен приготовиться к худшему, так ведь, Джонс? Ты лживый сукин сын, выносишь очередной гнилой план, я почти уверен в этом. — Он недоверчиво косится на Джонса, как-то опасливо спросив: — Чего ты хочешь? — Элизабет. — Арчи хмурит свои густые брови, продолжая недоверчиво коситься на собеседника, теперь уже окончательно не соображая о его намерениях. Джонс торопится пояснить: — Я хочу знать, что ты не появишься в её жизни больше ни-ког-да. Она так или иначе будет со мной, потому лучше бы тебе согласиться на моё встречное предложение. Отказываешься от Бетти, взамен получаешь свои бумажки на полное владение бизнесом. Что скажешь? — Джагхед готовится к грядущему спору, ожидая услышать множество лютых угроз и прочей херни свойственной Эндрюсу, однако его реакция оказывается совсем иной, если точнее, громким смехом, напоминающим скорее приступ психически неуравновешенного человека. Он через силу останавливает сумасшедший хохот, продолжив сбивчивый диалог: — Скажу, что никогда не стал бы топить свою карьеру из-за кого-то вроде Бетти. Она ничего не представляет из себя, можешь забирать и делать с ней всё что угодно. — Говорит Арчи, в то время как кулаки Джагхеда угрожающе сжимаются, он тяжело вздыхает, упрямо переваривая желание, пробить рыжему парочку новых синяков. Эндрюс вытягивает свою раскрытую ладонь через весь стол, выплёвывая небрежное: — Такие условия более чем устраивают меня, по рукам, Джонс. Джагхед уверенно кивает головой, прокатывая толстую папку по гладкой поверхности стола прямо в цепкие руки Арчикенса. — Будь хорошим мальчиком, иначе я не побоюсь проломить тебе черепную коробку, внутреннего содержания в которой так или иначе не наблюдается. — Фыркает Джонс, намекая на честное придерживание всех правил. — И напоследок. Мой отец имеет огромное желание в пух и прах разнести тебя и твоего папашу, у вас есть несколько дней, чтобы придумать как спасти свой зад и не проебать предоставленный мной шанс. Я предупредил. Удачи. Джагхед как-то раздраженно ухмыляется, неторопливо поднимаясь с мягкого кресла, он захватывает в руки ранее сделанный заказ: плотный пакет с ярким логотипом закусочной. И уже прокручивая в голове предстоящий разговор с Элизабет, незамедлительно идёт к выходу, с тяжким вздохом останавливаясь посреди пути. — Всё это кажется мне хорошо разыгранным планом, Джонс. Почему я должен верить тебе? Кому в голову придёт сдавать планы собственного отца. Звучит неправдоподобно и ты сам это знаешь. — Вскрикивает Арчи уже в спину уходящего Джагхеда, заставляя того нервно усмехнуться со странной паранойи в голове своего собеседника. — Я не стану клясться на священной библии. Выбор только за тобой, я сделал своё дело, теперь умываю руки. — Небрежно выплевывает. — Скажу одно: если мой отец доберётся до вас, он не оставит шанса на мирное решение проблемы. Удачи, Эндрюс, надеюсь ты по максимуму используешь свои мозги. В крайнем случае хотя бы то, что от них имеется. — Он снова задевает бушующую неприязнь, продолжая слишком вызывающе ухмыляться. Кулаки Арчи сжимаются, но он продолжает недвижимо сидеть на положенном месте, пристальным взглядом прожигая удаляющуюся спину Джонса.

***

Приглушённый свет в гостиной Торнхилла приятным успокоительным ложился на расшатанные нервы Элизабет. Яркие языки пламени в великолепно устроенном камине потрескивали новой порцией хвойных дров, распространяя характерный еловый запах, притупляя желание Бетти сокрушать небольшую комнатку, новой порцией истерики. Рассказать обо всей ситуации подругам не совсем входило в планы Бетти, она хотела без лишних распространений информации самостоятельно разобраться с небольшой проблемой. Прерывание беременности раннего срока не требовало больших условий и тяжёлых осложнений после операции, что поняла по рассказам и наставлениям своего лечащего врача. Всё должно было пройти быстро и безболезненно, не оставив за собой даже воспоминаний о случившемся. Несмотря на то, что неприятный груз висел где-то на затворах сознания, не оставляя в стороне сомнения, Купер всё же придерживалась первоначально принятого решения, совершенно хорошо осознавая, что поступит правильно. Решение на аборт, в дальнейшем лишившее любой возможности испытать радость о новости о желанной беременности, безусловно далось трудно, но все сомнения давно были удачно сбиты. Сейчас стоило адекватно смотреть на ситуацию, не отталкиваясь от сбитых эмоций. И тот самый адекватный взгляд на ситуацию приводил к однозначному решению: избавиться от незапланированной беременности как можно скорее, пока до конца не осознала, что внутри неё зарождается новая жизнь. Пока не было поздно. Планы обрушились как только хлипкая выдержка Бетти дала сбой. Она сдалась и больше не выдерживая эмоциональной пытки, решилась рассказать обо всем самым близким в своей жизни людям. Не ждала поддержки или же наоборот, грубых обвинений, просто хотела быть услышанной и не держать в себе то, что постепенно ломало изнутри. — Я убью этого сукина сына! Никто не послушал меня, но ведь я говорила! Интрижка с кем-то вроде Джонса, полная катастрофа. Я в замешательстве и хочу собственными руками придушить его! — Вскрикивает Вероника, вынужденно заглушая настоящую бурю внутри себя. Она недовольно покачивает головой и загружено выдохнув, продолжает наматывать круги вокруг собравшихся подруг, сейчас занятых только поддержкой Бетти. — Всё будет в порядке, Беттс. Я найду лучшую клинику, наверняка у моей матери есть множество связей или же знакомых врачей, я разберусь с этим, обещаю, нет ничего, с чем бы не справилась Вероника Лодж! — Она гордо вскидывает подбородок и наконец перестаёт мельтешить между диванами, плавно опускаясь на колени перед подругой, она перехватывает её холодную ладонь в свою и крепко сжимая продолжает: — Всё поправимо, Би, мы не оставим тебя. Всё наладится, вот увидишь! Срок не такой большой, ещё есть время перед тем как... Громкий вздох, перед тем как скомканная речь Вероники становится грубо оборванной. — Не пора бы тебе успокоиться? — Негодование в голосе Тони не услышал бы разве, что глухонемой, она в привычном себе жесте закатывает огромные глаза, приступив к своей точке зрения, которую упрямая Лодж не желала слушать вот уже пятнадцать минут, обрушая на подруг всё своё раздражение от ситуации. — Наше право распространено только на попытку поддержать Элизабет, но никак не подтолкнуть её к нежелательным последствиям. Должно быть ты пропустила мимо ушей главную информацию: она больше не сможет иметь детей. Никогда. 3% вероятность настолько мала, что я не побоюсь вынести такой точный вердикт. Нельзя, вот так просто подталкивать её на этот шаг, отталкиваясь только лишь от того, что отцом ребёнка является мудак вроде Джонса! — Возмущённо выдохнув, Тони перехватывает из рук Шерил стакан переполненный бурбоном и перед тем как сделать приличный глоток, выдаёт: — Если не сейчас, то в ближайшем будущем она сможет пожалеть о содеянном и уже никакие связи твоей семейки здесь не помогут. Вероника нервно усмехается, даже не уцепившись за смысл слов который Топаз хотела донести, она продолжала отставивать только свою собственную точку зрения. Недовольно хмыкнув она выговаривает небрежное: — Ох, да? Должно быть ты можешь предложить вариант получше? В таком случае, мы все во внимании и ждём лучшего решения проблемы от Тони! Давай же, удиви меня. — Она буквально шипит, яростью своих глаз впиваясь в самоуверенное выражение лица напротив. Казалось бы Тони полна аргументов, но на её пути уверенно встаёт рыжая бомбочка, до этого полностью не вступавшая в зарождающийся конфликт. Шерил закатывает глаза, постукивая длинными ноготками по ровной поверхности стола. — Может быть хватит? Мне смешно наблюдать за тем, как вы двое пытаетесь придти к глупому решению того, что будет лучше для Бетти. Не вам решать, как ей поступить! Это ясно? — Она старается не превышать хлипкую линию сдерживающую новые оскорбления, держит себя в руках только ради Элизабет. — Однако Тони была права. Всё, что мы можем, так это поддержать выбор Бетти, каким бы он ни был. Я не стану осуждать её, чтобы она не выбрала, это её жизнь и она вправе сама решать, как ей будет лучше её прожить. Ты берёшь на себя слишком много, Вероника! Настроить Бетти против Джагхеда, одно дело, но подтолкнуть её к серьёзному решению напрямую касающуюся её дальнейшего будущего, просто эгоистичность с твоей стороны. — Шерил пожимает плечами, с сочувствием взглянув на притихшую блондинку. Рыжеволосая хмыкает, мечтательно улыбнувшись. — Не так уж и плохо родить от одного из самых горячих парней Ривердейла, крошка. К тому же, в его карманах пачки огромных денег, ты выиграешь лотерею, оставив этого ребёнка, Шерил Блоссом никогда не ошибается. Просто сделай это, я не сомневаюсь, что любой твой выбор окажется невероятно тяжёлым решением, но я поддержу тебя всегда. — Она сжимает её плечо в своей хватке и только Вероника снова негодует, наполняя стакан крепким алкоголем. Бетти подаёт голос слишком неожиданно, заставляя Ронни притормозить в переливании бурбона в своей организм. — Я так и не решилась сказать ему. Всё шло хорошо какое-то время и я уже почти собралась с мыслями, знала, что буду говорить и какую реакцию возможно ожидать в ответ. Всё должно было решиться, я даже смогла допустить мысль, что смогу отказаться от операции. — Шерил сильнее сжимает её плечо в жесте поддержки, пока Бетти громко всхлипывает перед тем как сбивчиво продолжить: — Но...Джагхед, он не оказался настроен на разговор, мы вспылили перед тем как он привёз меня сюда и я не смогла совладать с эмоциями, итогом стало то, что я поставила жирную точку в отношениях которые так и не начались. Мне чертовски не хватает его, я сожалею, что не дала шанса на объяснение. Глупая дура! Я просто хотела, чтобы Джагхед не обвинил меня в чём-то, он должен был узнать, я облажалась. В очередной раз. — Бетти обессилено выдыхает, опуская свою голову на колени Блоссом, что продолжала цепко сжимать в своих руках, успокаивающе приглаживая блондинистые локоны. — Кажется, я здесь единственный человек, отталкивающийся от адекватности! Без разговоров всё предельно понятно. — Ронни нервно усмехается, размахивая стаканом в аккуратной ручке. Она ловит заплаканные глаза Элизабет в свой плен, надавливая твёрдой речью. — Твой превосходный Джонс, с вероятностью в 99,9% откажется от ответственности, вот увидишь, он собственноручно притащит тебя на аборт, единственное, что ты получишь взамен, так это втоптанную в грязь самооценку как и утерянное уважение к себе! Разве оно того стоит? Тебе стоит прислушаться ко мне, я насквозь вижу таких подонков вроде Джагхеда. Он питается болью других и лучше тебе не показывать ему, что ты уязвима. Тони вклинивается в разговор, укоризненно взглянув на брюнетку. — Ронни. — Она недовольно покачивает головой, продолжая распространять не скрытый укор относящийся к упёртой подруге. Вероника наигранно вздыхает, но всё же замолкает, пока Тони торопится заверить Купер в правильности любого решения. — Не слушай её, Бетти. Она пьяна, идёт на поводу у своей гнусной ненависти. Ты не должна слушать этот шквал негатива сейчас. — Шикает Топаз, устраиваясь рядом с Бетти, прекрасно понимая, что несмотря ни на что, она нуждалась в поддержке и совсем не заслуживала чего-то вроде эгоистичных выпадов Лодж. — Никто из нас не знает Джонса так хорошо как знаешь его ты, я слышала кучу дерьма о нём, но всё так же не имею права настраивать тебя против человека, к которому по всей видимости ты действительно чувствуешь что-то большее и если предчувствие говорит тебе о том, что он должен знать о беременности, пусть так и будет. — Тони сжимает ладонь Элизабет, теплом в своих глазах, развязывая тугой ком в душе блондинки, она улыбается сквозь слезы, смахивая прозрачные капли со своих раскрасневшихся щёк. — Думаю, я расскажу Джагхеду обо всём, как бы он не отреагировал, он имеет право знать. — Выносит вердикт, крепко сжимая руку Топаз в ответ, не желая лишиться огромной поддержки. Тихо шмыгнув носом выдаёт: — Спасибо вам, вы лучшее, что случалось в моей жизни. Сколько ошибок я могла совершить не встряхни вы вовремя мои мозги, я правда благодарна за это. — Нет проблем, детка. На то и нужны лучшие подруги. Мы никогда не станем осуждать, можешь довериться. — Усмехается Тони, удобнее обнимая Шерил в компании с Элизабет. Их общий взгляд устремляется на притихшую Веронику, что так и не выпустив хрустальный стакан из своей хватки, размеренно дышала, опрокидываясь в крепкий сон. Тони тяжело выдыхает перед тем как обратиться к Купер. — Не обращай внимания на выпады Ронни, она волнуется и выражает свои эмоции так как привыкла делать это, в этом нет её вины. Время близится к позднему вечеру, но вместо положенного желания окунуться в спокойный сон, предложив ослабленному ораганизму небольшую передышку на фоне многочисленных истерик и нервных срывов, Бетти непроизвольно ощущает сильную потребность в компании Джагхеда. Она чувствовала пустоту без его присутствия, желая как можно скорее оказаться рядом, окунуться в тепло его крепких рук и невероятного чувства спокойствия, граничащего с защищённостью, которую могла ощутить только рядом с ним.

***

Глубокая ночь постепенно надвигалась на Ривердейл, окутывая мрачный по своей натуре городок пеленой темноты и густого тумана. Вокруг тишина и только прохладный воздух посвистывал очередным завыванием холодного ветра. Умиротворённость, желание остановить время на несколько мгновений, лишь бы не упустить волшебное чувство свободы. Шикарная терраса на заднем дворе Торнхилла с видом на красивый вид, всё в чем сейчас Бетти нуждалась так сильно. Она сбежала подальше от компании подруг, желая побыть наедине с собой после всего случившегося, наслаждаясь голосом собственного разума, что давно хотел быть услышанным и это точно не помешало бы. Элизабет глубоко вздыхает перед тем как небрежно заправить спутанные от сильных порывов ветра блондинистые локоны за ухо, плед на её коленях уже прекращал дарить положенное тепло, а потому по всему телу проходится волна чувственной дрожи после очередного завывания ветра. Бетти передёргивает плечами, сильнее кутаясь в вязаную ткань и вздергивая покрасневшие от недавних рыданий глаза к небу. Оно усыпано множеством звёзд, соединяясь в красивые созвездия. Купер мечтательно прикрывает глаза, вспоминая как нежно очерчивала родинки на полюбившихся острых скулах Джагхеда, наслаждаясь его спокойствием и абсолютным чувством умиротворенности. Улыбка растягивается на её потрескавшихся от наступающего холода губах, Бетти продолжала упрямо подкидывать в свою память воспоминания о лучших моментах рядом с Джонсом и единственной причиной по которой она срочно не набрала его номер, оставались незванные сомнения в правильности поступка. Должно быть он занимался делами поважнее эмоционально нестабильной девушки, которая неподвластна даже своим собственным убеждениям. Сомнения, они съедали изнутри, что уже давно стало одним из составляющих для Бетти. Она не могла не накрутить себя самыми неприятными исходами, продолжая терзать собственную нервную систему всё сильнее с каждым разом. Она накручивала себя. Однако спешила отбросить все мысли, в которых Джагхед возможно, что находил утешение в объятиях своей очередной легкодоступной спутницы на одну ночь, заменяя их чем-то вроде того, что он давно видит крепкий сон в своем пентхаусе или же разгребает многочисленные дела с бизнесом. Что угодно, только не развлечения с противоположным полом, от этого на душе неприятно саднило, доставляя дискомфорт. В голове нескончаемый круговорот, Бетти не знала когда всё наконец прекратится, но даже необдуманное желание в подробностях рассказать обо всём лучшим подругам ничем не помогло. Странный груз продолжал висеть на хрупких плечах, заставляя блондинку сильнее путаться в происходящем. Её руки замерзают, плед не помогает совсем и уже с пришедшим сожалением, Бетти хочет подняться с небольшого плетёного кресла, в один момент испуганно оборачиваясь на странный шум со стороны заднего входа в шикарный дом. Перед глазами возникает высокая фигура, скрытая темнотой ночи. — Черт! — Элизабет нервно отшатывается, с шоком в малахитовых глазах оглядывая приближающуюся тень, постепенно узнавая неожиданного гостя всё яснее. Она расслаблено выдыхает заметив виноватую, но привычную ухмылку поблизости. — Ч-что...— Её голос срывается от неожиданности и сбитых нервов. — Что ты здесь делаешь в такое время? Нельзя так подкрадываться! Я чуть с ума не сошла. — Несмотря на сложившуюся ситуацию улыбка проскальзывает на пухлых губах и аромат привычных мятных сигарет наполняет легкие, заставляя Бетти сделать неторопливый, но уверенный шаг навстречу полуночному гостю. — Прости, детка, готов понести наказание. — Хрипловтый баритон доносится до ушей и Бетти больше не улыбается так широко, совсем теряя настрой на положительный исход их разговора. Джагхед настаивает: — Мы должны поговорить. Улыбка слетает с её уст, что не скрывается от Джонса, заставляя его нахмурить густые брови в знак непонимания, но он быстро приходит в привычное себе уверенное состояние, приближаясь ближе к ней на пару шагов. — Я пришёл всё объяснить как и обещал. — Джагхед и волнение? Видеть такое совершенно по-настоящему, без привычных масок и лицемерия, становится и правда неожиданным. После небольшой паузы он тяжело выдыхает перед тем как сказать: — Беттс? Сегодня днём всё, что случилось неправильно, я не хотел тебя задеть, прости за очередной мудацкий выпад, я неисправим. Повёл себя как последний кретин и я готов сотню раз просить прощения. Выслушаешь? — Надежда в его голосе совершенно не скрыта, что сейчас делает Джонса совершенно другим человеком и Бетти удивлённо кивает. В конечном итоге они взрослые люди, способные решать возникшие недопонимания обыкновенным диалогом, вместо громких конфликтов и обид. Не так ли? — Да. Думаю нам и правда требуется серьёзный разговор, я также должна сказать тебе кое-что очень важное. — Волнение окатывает волной и Элизабет нервно сжимает края тёплого пледа на своих плечах. Она поднимает взволнованный взгляд на сосредоточенного парня, прикусывая губу от неловкости повисшей в воздухе. Она не готова обрушить на него признание так скоро. Решившись оттянуть момент, выдаёт: — Но для начала, было бы неплохо сдержать обещание. Попробуешь объясниться? — За этим я здесь. Под угрозой смерти между прочим! Шерил пообещала придушить меня голыми руками, если я сделаю что-то, что навредит твоему состоянию. Думаю, она воплотит это в жизнь, даже если всё пройдёт как нужно. — Джагхед коротко усмехается, стараясь разрядить обстановку для более свободного диалога. Совсем перечеркнуть повисшее в воздухе волнение не получается, а потому Джонс тяжело выдыхает, небрежно перебросив челку своих волос на другую сторону, создавая привычный переполох из волнистых прядей. Бетти едва улыбается, не решаясь подать голос. Чувствовалась вся хрупкость настоящего момента. Джагхед оживляется, кивая на небольшие сидения недалеко от них. — Присядем? Я привёз тебе немного закусок из Pop’s. Всё как ты любишь. — Крафтовый пакет устанавливается на небольшой столик разделяющий два плетных кресла друг от друга и Бетти благодарно улыбается, планируя скорее перейти к разговору, который не меньше десяти раз прокрутила в своей голове перед неожиданным приходом Джонса. Сейчас прорепетированные ранее слова разлетались, словно она и не готовилась к подобному. Черт. Она снова кутается в плед и всматривается в темные глаза напротив, ожидая первых слов от него, после затянувшейся паузы приходится подать голос: — Спасибо, такими темпами я поправляюсь на несколько кило и тебе придётся тратиться на низкокалорийные продукты, чтобы накормить меня в следующий раз. — Бетти хочет усмехнуться, но получается выдавить из себя только лишь жалкое подобие смеха, больше похожего на неправдоподобный писк, из-за чего оба понимают весь масштаб проблемы. Элизабет скомкано объясняется, стараясь не потерять нить разговора совсем: — Прости. Я чувствую себя некомфортно по некоторым причинам, но здесь совсем ни при чём наш недавний конфликт или что-то вроде этого. Ты ведешь себя совсем иначе, это так же немного сбивает с мыслей, я не привыкла видеть тебя взволнованными и...черт, я не знаю. — Она сдаётся, нервно тряхнув головой и прикусывая уже пострадавшую губу, старательно избегая пытающего взгляда напротив. Джагхед прочищает горло перед тем как подать голос, с ноткой уверенности в своих словах. — Порядок, Беттс. Я всё понимаю, тебе нужно успокоиться, хорошо? — Он протягивает свою горячую руку к её дрожащей ладони и нежно перекрывает шершавые лунки, невесомо поглаживая большим пальцем. Бетти кивает, сдерживая порыв расплакаться и вместе с тем кинуться в его объятия без всяких лишних разговоров. — Ты не виновата в том, что я повёл себя как последний мудак, в этом гораздо больше моей вины и я собираюсь исправить ошибку. — Я могла бы прислушаться к твоей просьбе, но вместо этого повела себя как последняя истеричка. Моей вины в случившемся не меньше, я признаю это точно так же. — Твердит Купер крепче сплетая свои пальцы в хватке парня. Она набирается немного больше уверенности, снова ощущая его поддержку. — Наверное я просто побоялась, что потеряю тебя. Без всяких слов и разговоров, я думала, ты хочешь порвать со мной без объяснений и это сподвигло меня на конфликт. Мне стало страшно, Джагг, и я не отвечала за свои действия. Прости. — Нет, Бетти. Тебе не за что просить у меня прощения, даже не спорь. Я заслужил всех тех слов и ни в коем случае не считаю тебя виноватой. — Джагхед вскидывает руку к её прохладной щеке, очерчивая острую скулу легким движением пальцев. — Я должен был сразу рассказать тебе. — Бетти хмурит идеальные брови, разглядывая загруженного парня. — Мой отец, он в Ривердейле. Мы не виделись долгое время и я должен был встретиться с ним за ланчем, обсудить некоторые дела касаемые бизнеса. — Бетти продолжает хмуриться, на что Джонс тяжело выдыхает. — Беттс. Он самый дерьмовый человек какого мне только приходилось знать и меньше всего я хотел втягивать тебя во что-то вроде контакта с ним. Поверь, ты бы не захотела этого. Я хотел оградить тебя от возможного разочарования, прости, что сразу не объяснил всё. — Джагхед неуверенно пожимает плечами и продолжает заглядывать в полюбившиеся омуты с морским отливом. — Я не хотел порвать с тобой, ты напридумывала много лишнего, детка. Бетти шмыгает носом, перед тем как утвердительно кивнуть и доверчиво прижаться к его раскрытой ладони порозовевшей щекой. — Перед тем как я скажу тебе кое-что действительно важное, я хочу знать: каковы твои дальнейшие намерения, что теперь будет между нами? Я больше не заинтересована в одноразовом сексе или что-то вроде этого, мне нужна твёрдая уверенность. — Решительно говорит Бетти, всё ближе подступая к главной новости. Джагхед ненадолго теряется, больше всего не желая раскрывать кому-то свои собственные мысли и чувства. Чертовски тяжело было довериться даже кому-то вроде Бетти, так доверчиво сжимающей его руку своими хрупкими пальчиками. Осознание привычно подбивало его просто уйти подальше от чувственной темы, но разум упрямо твердил: сейчас или никогда. — Мне тяжело говорить о том, что я чувствую. — Он опускает потерянный взгляд на их сплетённые ладони, не решаясь встретиться им с девушкой. Бетти хорошо понимает его волнение, давить на него не было никакого желания, однако видеть его глаза и создавать нужную поддержку, своим тёплым взором в ответ, хотелось немного сильнее. Джагхед снова выдерживает паузу, тяжело выдохнув продолжая: — Я никогда прежде не занимался подобной херней вроде извинений, а уж тем более жалких оправданий, я вроде как всегда считал себя выше этого и...с тобой всё по-другому, Беттс. Всё иначе. Я чувствую что-то неизведанное ранее и готов пойти на любую жертву ради тебя. Я не могу сказать каких-то громких слов о любви, со мной всё это впервые, но я совершенно точно могу сказать то, что боюсь потерять тебя. Чертовски сильно боюсь, Элизабет, и я готов меняться, если тебя отталкивает моё прошлое и всё, что связано с ним, а также моим негативным поведением ко всему окружающему. Я всё такой же самовлюблённый ублюдок, какого вообразить невозможно, люди не способны измениться за одну ночь, но я готов работать над собой ради тебя. Что уж там, я готов пойти на всё, что угодно только ради того, чтобы ты осталась в моей жизни. Ты делаешь меня лучше и я уже не представляю своей привычной жизни без тебя. Никак. Я вижу, тебя всё так же тянет ко мне, мы может попробовать, Беттс. Отношения или...хотя бы стать немного ближе друг к другу. Дай мне шанс и я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы доказать, что всё может быть по-другому. Я могу быть другим. Один шанс. Прошу тебя. — Под конец своей тяжёлой речи Джагхед почти переходит на тихий шёпот, крепче цепляясь за руку Бетти как за спасательную соломинку. Впервые озвучил свои настоящие чувства, открывая их и совершенно не переживая за правильность сделанного решения. Элизабет заслуживала большего и он готов был переступать через свои привычные убеждения, лишь бы видеть неподдельное доверие в её глубоких глазах. Она доверяла и это окутывало приятным осознанием того, что поступил правильно, впервые за всю свою жизнь, в которой досыта был накормлен разочарованием. Бетти Купер – его шанс начать новую жизнь без грубых ошибок прошлого. Она широко улыбается и больше не собираясь оттягивать момент, хочет подтянуться к его тёплым и желанным губам, по которым так скучала. Их губы остаются в жалком миллиметре друг от друга, когда громкий смешок заставляет Элизабет нервно дернуться, отскакивая от нахмуренного лица парня. Посторонний голос из глубины заднего двора доносится до их общего слуха. — Ух! Какая драма, Джонс! Будь всё это правдой, пустил бы ту самую скупую мужскую слезу с душераздирающей речи лживого романтика. Браво! Позволь узнать: долго репетировал? — Грубый хлопок в ладони больше похожий на аплодисменты и Джагхед грубо дёргается на кресле, желая подорваться с плетёного сидения, рука Бетти вовремя останавливает этот порыв, крепко цепляясь за его плечо. — Да. Конечно. Должен предположить: вы не рады видеть меня? Бетти! От тебя я ожидал более тёплого приёма. — Арчи. Помочь или ты самостоятельно найдёшь выход? — Шипит Элизабет, продолжая удерживать разъяренного Джонса на его месте. Она недовольно хмыкает, прожигая бывшего парня взглядом полностью наполненным ненавистью. Арчикенс не отличается добросердечностью, небрежно фыркнув он делает пару шагов ближе, перед тем как подать суровый голос: — Тебе вовсе незачем так злиться на человека, пришедшего вовремя сорвать твои розовые очки с глаз, Элизабет. Ты должна быть благодарна. — Он невинно пожимает плечами, продолжая приближаться всё ближе. Резко сменившийся настрой Джонса больше не скрыт от Бетти, она видит сразу несколько эмоций : злость и ненависть граничащую с волнением. Благодаря чему в голову закрадываются самые неподходящие сомнения, которые девушка изо всех сил хочет вытолкнуть из своей головы, лишь бы не позволить Арчи до конца разрушить этот хрупкий момент. Бетти продолжает крепко сжимать плечо Джагхеда своей ладонью, в надежде, что всё обойдётся без лишних размахиваний кулаков и ей не придётся в очередной раз наблюдать за тем как эти двое стараются доказать своё собственное привосходство, в кровь разбивая свои лица. Стараясь удержать хрупкую нить, Элизабет глубоко вздыхает, прожигая Арчи взглядом полным непонимания. На его лице отражалась обида в комплекте с жуткой злостью, но Бетти не винила его в этом, прекрасно осознавая, что будь она на его месте, повела бы себя в несколько раз хуже. Какими бы их отношения не оказались в конечном итоге, Эндрюс заслуживал адекватного разговора и четко поставленной точки, после пяти лет проведённых рука об руку. — Сейчас не время для выяснения отношений, Арчи. — Она всё же решается вывести происходящее на более менее мирный исход. Собравшись с мыслями, она говорит негромкое, но точно дошедшее до слуха Арчи: — Я понимаю твою боль, наши отношения не заслуживали такого конца после всего пройденного, я должна была подумать об этом раньше, но только сейчас смогли полностью осознать вину. Почему бы нам просто не обсудить всё немного позже, в подходящем месте. Один на один. Арчи! Мы взрослые люди, неужели не сможем договориться и поставить точку в адекватной обстановке? Без громких ссор, криков и оскорблений. Разве не этого мы заслужили после невероятных отношений длиной в пять лет? — Бетти шмыгает носом, стараясь полностью игнорировать бушующую неприязнь исходящую от рядом сидящего Джонса. Его чертовски злило присутствие лишнего здесь Эндрюса, как и попытки Бетти вывести его на диалог. Её огромные глаза находят осознание во взгляде Арчи, он выдерживает небольшую паузу перед тем как громко хмыкнуть и высказать то, для чего ворвался в эту идиллию на самом деле. — Я здесь не ради этого, Бетти. Плевать я хотел на то, что случилось с нашими отношениями. Ты лживая дрянь, эти самые отношения ничего не значили для тебя, когда ты трахалась с Джонсом на стороне, даже не найдя в себе смелости после этого адекватно поговорить со мной и поставить точку. Вместо этого ты трусливо сбежала, спрятавшись за чужой спиной и теперь мне нет дела до мирных разговоров. — Огрызается рыжий, блуждая своим ненавистным взглядом по лицу испуганной Купер. После его реплики, Джонс в очередной раз хочет подорваться со своего места, крепко сжимая в кулаки подготовленные возможно, что для очередной потасовки ладони. Хватка Бетти усиливается на его плече, заставляя выдавить четкое: — Джагхед. Не ведись на жалкие провокации, он того не стоит. — Совершенно верно, Беттс. Держи под контролем своё ручное животное и я не задержусь дольше положенного. — Спусковой крючок и Джонс больше не выдерживает, грубо стряхивая легкую ручку со своего плеча. Он подскакивает с положенного места, с небрежной силой откидывая плетёное кресло. Бетти делает тоже самое, испуганно подрываясь вслед за парнем. Она уперто повисает на его руке, метая молнии в повеселевшего от происходящего Арчи. Он добился того, зачем пришёл и от этого хватка Купер только укреплялась на предплечье разгневанного Джагхеда. Она не допустит ничего подобного. — Джагхед! Послушай меня, он специально добивается этого! Держи себя в руках, хорошо? Прошу тебя! — Бетти продолжает цепляться за его куртку, предпринимая последнюю попытку. — Ради меня, Джагг. — Шепчет почти неслышно, но это срабатывает мгновенно, потому как Джагхед отрешенно отшатывается, но больше не сдвигается с места, только лишь прожигает взглядом расслабленное лицо Арчи, осознавая, что он просто играл на его нервах. Сукин сын. — Наблюдать за тем, как ты становишься ручным щенком очень увлекательно, но отнимает лишнее время. — Арчикенс вызывающе хмыкает, продолжая. — Потому я поспешу перейти ближе к делу. В воздухе виснет неопределенная пауза, скулы Джонса играют от злости и ненависти, он крепко сжимает руку Элизабет, не решаясь отвести пылающего молнии взгляда от фигуры Эндрюса, который совершенно специально оттягивал больше времени. Бетти чувствует как обстановка накаляется, она ожидает чего угодно, но мысленно всё же отгоняет самое худшее, в ответ сплетая свои пальцы в твёрдой хватке Джагхеда. — Вы двое. Выглядите как настоящая влюблённая парочка, даже жалко разрушать твои ванильные мечты на долгую и счастливую любовь, Элизабет. — Говорит Арчи и уверенность Бетти слетает всё сильнее, оставляя своё место привычным сомнениям, загружая голову не самыми лучшими ожиданиями от предстоящего разговора. Рука Джонса прочнее усиливает хватку на дрожащей ладони девушки, но это совсем никак не помогает в ситуации с проснувшимся волнением. Бетти вздыхает поглубже, не переставая переводить взгляд с одного парня на другого, лишь бы понять суть происходящего как можно скорее. — В очередной раз убеждаюсь, как чертовски легко стать пай-мальчиком в твоих глазах. Джонс на отлично справился, ты даже не почувствовала жестокой игры с его стороны, полностью доверившись мудаку вроде него. И это стало твоей ошибкой, Беттс. — Арчи пожимает плечами и после короткого смешка слетевшего с ехидной ухмылки, возвращается к своей речи. — Я подумал, что тебе стоит узнать, чему подвергал тебя этот сукин сын ради собственной выгоды. Я прав? Бетти вздрагивает, неловко оглядываясь на притихшего Джагхеда, наплывающие сомнения теперь не кажутся такими надуманными. Сердцебиение ускоряется, глаза давно залиты новой порцией слез, Элизабет старается уловить уверенный взгляд парня поблизости, но этого не происходит. Её рука в его хватке нервно дёргается, когда желание вновь оттолкнуть Джонса от себя накрывает с новой силой. — Бетти, я всё объясню, не... Элизабет предпринимает вторую попытку, удачно выдёргивая свою ладонь из крепкого замка его руки. Она отрешенно отшатывается и больше не скрывая слез, выдаёт: — Я слушаю тебя, Арчи. — Начнём с самого начала. Ваша встреча. По необыкновению случайная. — Рыжый хмыкает, в воздухе указывая кавычки. — Джонс распланировал всё наперёд: время твоего вылета из Нью-Йорка, время приземления самолета в Ривердейл и даже примерное время того, во сколько ты окажешься на открытой парковке. До вашего случайного столкновения, которое по итогу оказалось не таким и случайным, он знал о тебе всё. Даже то, чем ты питаешься по утрам, он постарался, чтобы хорошенько изучить тебя от А до Я, но интересовала его совсем не ты, крошка. Он знал, что ты напрямую относишься ко мне. Скорая свадьба, семейная жизнь. Связь с тобой должна была сыграть ему на руку и свободно открыть доступ к бизнесу за которым он уже не один год вёл пристальную слежку. Всё так и случилось. Вы закрутили что-то вроде страстной интрижки за моей спиной, что позволило Джонсу высчитать идеальный момент для взлома в нашу квартиру. Всё, что случилось в ту ночь, каждая царапина на твоём лице, а также угроза изнасилования, всё это, дело рук Джонса. — Арчи ловит небольшую паузу. Бетти всхлипывает, отрешенно поворачиваясь в сторону Джагхеда, в очередной раз ожидая оправданий, в ответ получая полное молчание, её щеки пылают, слезы омывают лицо, но внутренняя надежда всё же оставалась где-то на закромах сознания. — Ты можешь не поверить мне, чего и следовало ожидать. Но я смог подготовиться. — Арчи проводит ненавистным взглядом по лицу бывшего друга и не мешкаясь машет в своей руке серой папкой, которую получил относительно недавно. — Те самые документы которые люди Джонса с его подачки, вынесли из нашей квартиры. Они послужили неким выкупом за моё молчание и отказ от участия в твоей жизни. Перейдём к заключению. — Лениво тянет Эндрюс в полной мере наслаждаясь каждым словом, что разрушало хрупкий мир Элизабет. — Никаких встреч с отцом и прочего дерьма о котором Джонс говорил тебе ранее просто не было! Ни-че-го. Каждое слово и действие с его стороны: хорошо продуманная лживая игра, в которой ты была главной игрушкой. Наивная дура. И я рад был открыть тебе глаза, увидеть настоящее осознание того, что всё это время ты доверяла лживому ублюдку. Ничего не было по-настоящему, Бетти. — Яростно шипит Эндрюс, продолжая кривить ехидную улыбку на своих глазах. Бетти потрясена, сил разрешить ситуацию не остаётся, а потому она обрывает жалкую попытку Джагхеда приблизиться на несколько шагов ближе. Осознание прокручивает каждый момент с их первой встречи, ту нереальную химию между ними, его чувственные слова и казалось бы искреннее желание быть рядом, всё это оказалось ложью и принимать это было больнее, чем Элизабет могла себе предположить. Хотелось отмотать назад каждую гребаную минуту, лишь бы не столкнуться тогда с Джагхедом и не почувствовать всепоглощающего разочарования. Никто из парней не решается подать и звука, наблюдая за тем как безэмоционально Бетти осознаёт всё происходящее. Слезы окутывают каждый миллиметр её личика, ногти находят привычное место в разодранных полумесяцах на хрупких ладонях и набравшись последних сил, она выдаёт негромкое: — Пошли вон. Вы оба! Проваливайте! И больше никогда в этой жизни не появляйтесь на моих глазах. Я устала. Устала от грязи в которую вы продолжаете так усердно втаптывать меня. У всего есть конец. Моё терпение лопнуло, приблизитесь ко мне ближе чем на несколько метров и клянусь, я обращусь за помощью к Веронике. Кажется, она уже упоминала о том, что сделает с вашими головами в случае чего. Я всё сказала. Держитесь от меня подальше, чертовы эгоисты. — Вскрикивает Купер, оглядывая каждого из парней. Она грустно усмехается и отдаляясь от фигуры Джагхеда как можно дальше хочет исчезнуть из этой компании, вынужденная остановиться из-за грубой хватки на своём предплечье. — Убери руки, Джонс. Оставь меня в покое, если хотя бы пара слов из твоего признания не были гнусной ложью. Прошу тебя. — Джагхед ловит взгляд её синих глаз в свои омуты, желание сдаться вот так и отпустить её и с огромной вероятностью больше никогда не увидеть, равнялось нулю, но эти заплаканные глаза не скрывающие всей боли, заставили его крепкую хватку ослабиться, делая неохотный шаг назад. Элизабет не обернувшись выдернула свою руку из слабого кольца его пальцев, продолжив скорый побег. Подальше от этих людей. Подальше от Джагхеда, мать его, Джонса. Подальше от чувств которые душили невидимой петлей, слезы градом сыпались по бледному лицу, голова шла кругом, создавая эффект потерянного зрения, раздваивая даже громоздкую дверь перед глазами. Силы были на исходе и только после ощущения поддержки исходящей от невероятно тёплых объятий шокированной Шерил, Бетти позволила себе сдаться, отпуская всю тяжесть мыслей. Джагхеду Джонсу нет места в её жизни, словам Вероники стоило придать больше смысла, чтобы никогда не допустить возникновения этой пагубной интрижки.