Планета изгнанников

Почти целый день опытные целители трудились над руками Сапфира. Заживляли, наращивали новую кожу, восстанавливали поврежденную нервную ткань, чтобы Сапфир мог пользоваться руками также, как и раньше. Однако даже после того, как они сделали абсолютно все возможное, четкой уверенности, что Сапфир окончательно сможет излечиться у них не было. Вынужденный изнывать от безделья, дожидаясь пока регенерация завершится, а к пальцам не возвратиться прежняя подвижность, Сапфир дни напролет проводил в библиотеке. На какое-то время библиотека стала его круглосуточным убежищем. Здесь его редко беспокоили, поэтому он даже вздрогнул от неожиданности, когда тяжелая дверь отъехала в сторону и в зал впорхнула Изумруд. Меньше всего на свете ему хотелось увидеться с ней именно сейчас. Она не должна была ничего знать ни о его проблемах, ни о временной неполноценности. Он не желал никому показывать собственную уязвимость, потому что был слишком горд для того чтобы принять чье-либо сочувствие. Сапфир быстро спрятал перебинтованные руки под столом и телепатически перелистнул страницу, делая вид что снова погрузился в чтение. Неизвестно что именно привело Изумруд в библиотеку, но она очевидно, тоже не надеялась здесь с кем-нибудь столкнуться, потому что на несколько мгновений неподвижно застыла на пороге. Однако чуть позже к ней вернулось прежнее самообладание и она, игриво прикрывая лицо веером, поздоровалась с принцем, лениво изобразив при этом книксен. — Мое почтение, Ваше Высочество. В ее голосе не было ни грамма уважения, о котором она упоминала. Сапфир неразборчиво хмыкнул и нахмурился. Изумруд приняла это за ответное приветствие, потому что привыкла к немногословности принца. — Все в трудах, - посочувствовала она стремясь разговорить молчуна. — Изучаете очередные материалы для ваших увлекательных экспериментов? – лукаво прищурившись, она снова прикрыла лицо веером. Сапфир молча перевернул страницу. Внешне он по-прежнему оставался абсолютно спокойным, но внутренне был напряжен до предела, как туго натянутая струна. В присутствии Изумруд он терялся, не знал, что нужно сказать, чтобы разговор по-настоящему увлек девушку, а потому все чаще молчал, опасаясь, как бы она не посчитала его скучным. К счастью, Изумруд не требовался инициативный собеседник: — Я слышала, что вы вернулись во дворец раньше, чем остальная команда, но не ожидала увидеть вас здесь, - искренне поделилась она. Сапфир побледнел, не понимая, как именно ему стоит трактовать ее слова, нужно ли искать в них надежду на ответные чувства? — Вы что-то хотели? – спросил он, поднимая на нее глаза. Но как только чудовищная фраза, слабым шелестом слетела с его губ, он понял, что звучит она грубо и неприветливо, совсем не так как он планировал. Изумруд же все было нипочем, она кокетливо прищурилась: — Меня всегда поражала ваша проницательность, принц. Разумеется, я пришла сюда не просто так, - заявила она. На ее лице не отразилась ни обида, ни смущение, ни разочарование, ни одно из тех чувств, которые как думал Сапфир, должна испытывать любая другая девушка, оказавшись в схожей ситуации. Его даже задело, что она так легко продолжает разговор, в то время, как он и двух слов связать не может. — Полагаю, вы, как всегда, надеялись встретить здесь кого-то другого? - ледяным тоном отозвался Сапфир, в упор не замечая, что с ним флиртуют. — Вы так злы со всеми девушками или я одна чем-то заслужила это особенное отношение? – строго поинтересовалась Изумруд, Сапфир внимательно взглянул на девушку. Неужели она догадалась о чувствах, которые он все это время скрывал? Может быть она насмехается над ним? Или ее догадка, простая случайность и она даже не подозревает насколько близка к истине? Он снова уставился в книгу, надеясь отгородиться от назойливой собеседницы, но ничего не выходило. Раздражение становилось все сильнее и Сапфиру уже не удавалось с ним бороться. — Тогда что вы здесь делаете? Вы ведь в курсе, что входить в королевскую библиотеку могут только члены королевской семьи, приближенные и некоторые слуги? — Вы нисколько не меняетесь! – воскликнула Изумруд. — Вам никогда не надоедает читать людям нотации? — Так же, как и вам, никогда не надоедает нарушать правила, - парировал Сапфир. — Я всего лишь заглянула сюда за новой книгой, - насупилась Изумруд. — Не хотелось из-за такой мелочи беспокоить Маман, кроме того, она все время приносит всякую ерунду, которую невозможно читать! Всегда и со всеми недоверчивый, Сапфир отчего-то сразу и безоговорочно поверил ее словам. Румянец стыда чуть-чуть окрасил его щеки, следующую фразу он постарался произнести как можно мягче: — Что же вы хотели прочесть? Однако Изумруд, как истинная женщина, знала, если мужчина готов пойти на уступки – следует немедленно атаковать. Тогда выигранный куш будет больше, главное не перегнуть палку. — Какая разница! – ответила она, повышая голос. — Я будто на допросе! Сначала вы обвиняете меня бог знает в чем… Я между прочим, вовсе не обязана перед вами отчитываться! Губы Изумруд нервно задрожали, а глаза быстро наполнились слезами. Обиженное выражение ее лица, так испугало Сапфира, что он резко вскочил со своего места и примирительно помахал руками, приговаривая: — Простите, я не желал вас обидеть! Я не имел в виду, того что вы можете использовать это место, чтобы встречаться с кем-то… Вы меня неправильно поняли. Лицо Изумруд удивленно вытянулось, когда она увидела его перебинтованные ладони. — Что с вашими руками? – живо поинтересовалась она, неприятный инцидент был моментально забыт. Сапфир быстро спрятал руки за спину. — Ничего. Неудачный эксперимент. О том, что с ним приключилась беда, при дворе знали только его родители, да исследовательская группа, которая еще не вернулась. Зато весть о том, что при освоении новой территории, пострадал один из участников команды, облетела уже всю округу. — Я слышала, - неторопливо начала Изумруд, - что в пути очень серьезно пострадал один из магов, поэтому его телепортировали обратно во дворец вместе с тремя сопровождающими. А Алмаз даже решил прервать всю операцию и возвращается домой. Теперь ясно чья судьба вызывала у него столь сильные опасения, - заметила она в упор глядя на Сапфира. — Слухи не врут. В пути действительно пострадал один из наших магов, но речь не обо мне. — Вы так скромны, принц. – грациозной кошачьей походкой Изумруд приблизилась к Сапфиру почти вплотную. — И совершенно не умеете лгать. Ее рука с аккуратными наманикюренными ноготками беспрепятственно легла на плечо Сапфира. — Вы забываетесь! – Сапфир отшатнулся. — Вам так больно? – участливо заглядывая ему в глаза спросила Изумруд. — Или вы боитесь меня? Ее тонкие пальчики любовно прошлись по его плечу. — Мы могли бы стать хорошими друзьями… — Боюсь… это… невозможно… - сбивчиво проговорил Сапфир, ощущая ее легкое дыхание на своей щеке. Ему трудно было контролировать себя, находясь в такой тесной близости с женщиной, о которой он мечтал каждую ночь. — Почему? – искренне удивилась она. — Потому что я не слишком верю в дружбу… Мне кажется, в основе этих отношений часто лежит корысть. Все, кто был близок ко мне, хотели что-то получить от меня, - честно признался Сапфир. — В основе любых отношений лежит корысть, - заявила Изумруд, - если рассуждать подобным образом. Вы ведь согласны со мной? – она убрала свою руку и отступила назад. — Пожалуй, - кивнул Сапфир, выдыхая с облегчением. — Например, вы любите женщину, - продолжала размышлять Изумруд, - вы дарите ей свою заботу, защиту и покровительство, а взамен получаете ее тело. Чем плох такой обмен? — Только тело? – удивился Сапфир. — А что еще вы бы хотели? – в голосе Изумруд мелькнула прежняя игривая интонация. — Неужели еще и душу? Тогда вы самый страшный мужчина из всех, кого я знаю. Вы желаете, чтобы человек принадлежал вам полностью, а это невыполнимо. Никто никому по-настоящему не принадлежит. — Может быть эта теория годна для тех, кто умеет жить так? Для тех, кто живет без глубокой привязанности, он знает, как дозировать себя и свою любовь. Я, к сожалению, не обучен этой науке. Люди, которыми я дорожу принадлежат мне без остатка, и я сам не могу быть чьим-то наполовину. — Разве подобные заявления не опасны? Вы хотя бы задумывались над тем, что станет с вами, если кто-то из близких предаст вас? – Изумруд выглядела растерянной. — Что станет с человеком без воздуха? – спокойно ответил Сапфир. Изумруд нахмурилась. — Все говорят, что вы гений, а все гении как известно те еще чудаки, - она задумчиво пожала плечами. — Надеюсь, ваша рана скоро заживет, - добавила она, после чего развернулась и направилась к выходу. В дверях она остановилась и обернулась, чтобы взглянуть на него в последний раз. — И все-таки это эгоистично… требовать чтобы человек принадлежал кому-то полностью. — Я никогда ничего не требовал. Любовь дарят. Требования выдвигают только при рыночных отношениях. — Все равно вы не можете быть уверены, что вас любят также сильно. — Возможно, я не могу быть уверенным, но я могу позволить себе не сомневаться в тех, кому я безоговорочно доверяю. — Приятно осознавать, что даже гении не лишены пороков, - промурлыкала Изумруд, скрываясь за дверью. Сапфир изумленно моргнул. О чем был этот странный разговор? Почему Изумруд появилась в библиотеке и что ей на самом деле было от него нужно – все эти вопросы не позволяли ему снова сосредоточиться на тексте. Как он не старался, он не мог ее понять. Посидев перед раскрытой книгой еще немного, Сапфир решил отложить чтение и немного прогуляться, как вдруг в комнату точно вихрь ворвался его старший брат. Он стиснул Сапфира в своих объятьях так крепко, что даже его кости захрустели. — Я так рад видеть тебя, Сапфир! – Алмаз ласковым движением, смахнул длинную челку со лба брата. На лице Сапфира мелькнуло секундное удивление, раньше Алмаз вел себя куда более сдержанно. Вероятно, страх потери помог ему что-то переосмыслить. — Как ты? Уже можешь шевелить пальцами? – забросал его вопросами Алмаз. — Немного, - смутился Сапфир. — Когда ты вернулся? — Несколько часов назад. Быстро привел себя в порядок и пошел разыскивать тебя. Правда, сначала решил заглянуть в библиотеку, хотел занести данные что мы собрали о местности на карту. — Я уже это сделал, - ответил Сапфир, чуть улыбнувшись. — Как? – громкий удивленный возглас вырвался из груди Алмаза. Сапфир указал перебинтованным пальцем на свой лоб. — Так же как делаю все остальное, пока не могу пользоваться руками - с помощью телепатии. Алмаз хохотнул. — Так уж и все? Страшно представить, как ты справляешься с походом в уборную… — Не буду скрывать, с этим вышли некоторые проблемы по первости, - с абсолютно серьезным лицом заявил Сапфир. Алмаз захохотал еще громче, а отсмеявшись похлопал Сапфира по плечу. — Я кое-что привез тебе в подарок, - он достал из-за пазухи небольшой сверток, развернул бумагу и положил на стол. Перед Сапфиром лежали черные кожаные перчатки. Кожа на Немезисе была большой редкостью. — Где ты их взял? – Сапфир поднял диковинку в воздух, заинтересованно рассматривая. — Это долгая история. В общем, они с Земли… Их дал мне один тип, он называет себя Мудрец. — Кто это? Новый заключенный? – Сапфир опустил перчатки обратно на стол. — Он говорит, что он самый первый заключенный. Мы обнаружили его в пещере на обратном пути, когда немного ушли с правильной дороги. Без тебя я не слишком хорошо умею строить маршрут. Сапфир улыбнулся, ему было приятно признание своей значимости. Но мало-помалу до него стал доходить смысл слов Алмаза. — Постой, ты сказал, вы нашли его в пещере? Как же он выжил без кислорода? — Насколько я понял, Мудрец не совсем человек. Затрудняюсь ответить, что он такое. Он ходит в балахоне, который полностью скрывает его от любопытных глаз. Руки похожи на человеческие, тоже пятипалые. Но от его рук исходит непонятное мерцание. Он рассказал, что здесь его заточила Селена, так что он мечтает ей отомстить. Еще он дал мне это… На стол перед Сапфиром легли серьги, инкрустированные удлиненным черным камнем. — Что это? – выдохнул Сапфир. — Темный кристалл – драгоценность этой планеты. Он способен увеличить твои силы многократно. Я уже испытал их на себе, а эти серьги для тебя. — Нет, - Сапфир решительно отодвинул от себя украшение. — Мне достаточно моих способностей. — Но ведь вне купола, - робко попытался оспорить его решение Алмаз. — Вне купола, я тоже предпочту полагаться на себя, - ответил Сапфир резко. — Ты привел этого типа во дворец? — Конечно, - ответил Алмаз, ему не нравился суровый, поучительный тон с которым брат задавал свои вопросы. — Где он сейчас? Я могу встретиться с ним? – поинтересовался Сапфир. — Общается с отцом. Мудрец верит, что мы сможем снова вернуться на Землю. Он обещал нам помочь. — Даже так?! - Сапфир недовольно поджал губы. — Ты доверяешь ему, Алмаз? — Пожалуй, да, - задумался Алмаз. — Во всяком случае, думаю, что хуже, чем есть уже не будет. Жизнь под куполом, это не жизнь, Сапфир. Мы выживаем в условиях строжайшей экономии самых необходимых ресурсов. Конечно, раз в месяц сюда приходят корабли с Луны со всем необходимым, но ты же знаешь, что этого всегда мало. Численность населения растет. Почва немезиса не пригодна для сельского хозяйства. Если бы не старания магов земли, мы были бы полностью зависимы от лунян. Настало время положить этому конец! Мы должны начать борьбу с объединенным королевством и вернуть себе назад нашу планету! — Согласен с тобой, - проговорил Сапфир, после того как Алмаз завершил свою пламенную речь. — Но сначала я хочу увидеться с Мудрецом и сам послушать его. — Конечно, он будет рад тебя видеть, - улыбнулся Алмаз. — Почему ты так в этом уверен? – недоверчиво покосился на него Сапфир. — Потому что я рассказал Мудрецу о тебе, он сказал, что ты можешь нам помочь. Он сказал, если ты будешь рядом со мной, то мы обязательно победим, - глаза Алмаза фанатично горели. — Мудрец видит будущее. — Кто бы сомневался, - саркастично заметил Сапфир. Алмаз обиженно поджал губы. — Ничего, тебе нужно только познакомиться с Мудрецом. Он развеет твой скепсис. В дверь деликатно постучали и перед принцами возник королевский слуга. — Ваши Высочества, Его Величество ожидает вас в тронном зале, для важного разговора. Алмаз просиял. — Мы явимся сию минуту. Слуга мгновенно скрылся за дверью. — Ну, вот, сейчас ты все сам узнаешь…