***
Пробыв 2 недели в Вистарионе, Алая вернулась в гильдию. Их прощание прошло подобно первому - они обнимались на вокзале, Жерар поцеловал ее, посадил в вагон и ушел. Первые пару дней Эльза ходила как в воду опущенная. Ее состояние походило на ломку - она плакала, скучала, не могла спать. Ей было очень плохо без ее мужчины. Затем она взяла себя в руки. Решив, что ничего лучше задания не отвлечет ее от душевных переживаний, Эльза обратилась к Люси: - Идем на задание? Нужно сопровождать груз из Магнолии в Клевер. - Я то не против, но транспорт... Нацу вряд ли захочет такую миссию. - Ну оставим его в гильдии, нас двоих вполне хватит. Пока Люси договаривалась с Саламандром о том, что уйдет без него на задание, Эльза наблюдала за Аской. Она представила, как будет выглядеть их с Жераром сын. Алая была уверенна, что первым у них родится именно мальчик. Маленькая копия папы... - Когда отправляемся? - отвлекла ее от мыслей Люси. - А? - не сразу включилась Эльза, - В 8 вечера отходит поезд. - Тогда до вечера. Пока приготовлю жрать этому проглоту - плата за задание без него... - пожаловалась заклинательница, направляясь к выходу. Эльза и Люси с Плю на руках тряслись в багажном вагоне уже несколько часов. Они охраняли небольшой ларец, что лежал на полке среди прочего багажа. Все было спокойно, никакой угрозы не ощущалось. Девушки пытались пообщаться, но из-за шума это было проблематично. Потому они просто сидели в разных углах вагона, думая каждая о своем. Мерный стук колес вгонял в состояние некого транса. Эльза расслабилась. Когда до прибытия оставалось меньше получаса, Алая резко вскочила и отпрыгнула к центру вагона. Ее инстинкты сработали быстрее головы, потому она успела за доли секунды до взрыва оказаться вне зоны поражения. Люси так же ощутила опасность и попыталась убраться от двери, но не ей не хватило буквально мгновения - ее откинуло в сторону багажа, она потеряла сознание, а Плю медленно растворился в воздухе. Их вагон был ближе к концу состава, но не последним - в хвосте тянулось еще 2 багажных. По всей видимости, взрывчатку заложили на соединениях вагонов, что бы остался лишь нужный. Как и когда это произошло - Эльза не знала. Она так сильно была увлечена Жераром и мыслями о нем, что профукала все и вся. Мысленно матеря себя за то, что не уберегла подругу, Алая метнулась к Люси, по пути пытаясь определить с какой стороны ударит враг. Заклинательница лежала около багажных полок, видимых повреждений не было. У противоположной стены, в куче чемоданов и сумок, лежал охраняемый ими ларец. Эльза перевооружилась в Небесную Броню и приготовилась защищаться. Как вагон устоял на рельсах и не слетел в овраг - было для девушки загадкой. Она полностью сосредоточилась и собралась, ожидая атаку. Ощутив магический всплеск сзади, Эльза резко обернулась. В этот момент ее ноги коснулось что то горячее и потянуло в сторону темной фигуры, что стояла в дыре от взрыва. Это был высокий мужчина, одетый в плащ, на голове капюшон, а на лице - маска. В руках нападавший держал кнуты, покрытые огнем. Один из них и дернул Эльзу. Кувыркнувшись, Титания сменила броню на доспехи Огненной Царицы. Но пламя на кнутах было странным, как будто с примесью стекла - оно и оставило на щиколотке девушки порезы. В момент приземления после кувырка, Эльза метнула во врага меч, но тот увернулся. Грабитель начал атаковать Алую огненными кнутами. Она успешно отбивалась, но при соприкосновении с ее мечом и броней, стекло из огня крошилось и оставляло на коже порезы, попадало в глаза. Понимая, что долго не протянет в таком темпе, Эльза призвала копье Грома и пальнула молнией в мужчину. Тот притянул своих кнуты, что сложились в защитный узор. Молния срикошетила и попала в полки, под которыми лежала Люси. Багаж посыпался прямо на заклинательницу. - Люси!!! - позвала Алая подругу, что скрылась под тяжелыми чемоданами и прочей поклажей. Тем временем нападавший метнул один из кнутов в сторону ларца, подхватил его и потянул к себе, а второй кнут направил в сторону отвлекшейся девушки. - Ну уж нет! - крикнула Титания, перевооружаясь в доспехи Ветра. Она успешно увернулась от летевшего в ее сторону оружия, стремительно сместилась к вору, локтем ударила его снизу в челюсть. Выхватив из ниоткуда меч, она перерубила кнут, что тащил ларец и отпихнула его ногой в другую сторону вагона. Проделав все это в считанные секунды, она метнулась за спину грабителю и приставила меч к его горлу. Второй кнут, что она не успела обезвредить, летел ей в голову из-за спины. Она резко пригнулась, и незадачливый воришка получил своим же оружием по затылку и вырубился. Эльза тяжело дышала. Глаза пекли и чесались от частиц стекла, раны жгло. Она кинулась в сторону завалившихся вещей. Откидывая чемоданы, она увидела Люси. Та лежала внутри Часов. Когда звездный дух исчез, Алая попыталась привести подругу в чувство. - Что случилось? - очнувшись, спросила Люси. - Тебя откинуло взрывом и ты потеряла создание, затем... Титания рассказывала ход боя и попутно связывала напавшего на них мужчину. Заклинательница, кое как поднявшись, пошла в сторону ларца. - Прости меня, Люси... Я виновата. Не заметила сразу этого идиота, - она пнула вора в ребра, - еще и мое заклинание срикошетило и... - Эльза, прекрати. - присаживаясь около несостоявшейся добычи, попросила заклинательница. - Главное, что все целы и ларец не украден. Прекрати извиняться. Будь я более внимательной - не попала бы под взрыв. Через час их нашли стражи - на ближайшей станции машинист сообщил о нападении на поезд. Сдав напавшего на них в руки блюстителей порядка, девушки направились к заказчику на монокате.***
Приближался февраль. За это время Эльза виделась с Жераром еще один раз. Они созванивались каждый день, общались как прежде. Мужчина все так же вел себя с ней как с другом. Алая же страдала от того, что не могла вылить на него всю нежность и чувства, что были в ней. Раз он на расстоянии лишь дружит - ей приходилось делать то же. В начале ноября Жерар изменился. Он постоянно терял нить разговора, звонил ей и молчал. Эльза чувствовала, что что то случилось, но мужчина упорно отнекивался и уверял, что все в порядке. Не выдержав такое его состояние, девушка через пару недель, когда появилось немного времени, плюнула на все и отправилась к нему. Без предупреждения. Она была в Харгеоне, они говорили по лакриме. Жерар опять был странный, на своей волне еще сильнее чем обычно. Закончив разговор, Эльза села на корабль и покинула Ишгар. Нужно было видеть лицо Жерара, что обнаружил девушку у себя на пороге. Он был не причесан, с трехдневной щетиной, глаза были потухшими. Увидев Эльзу, он крепко обнял ее. - Ты что здесь делаешь? - Я знаю что тебе плохо. И можешь не говорить почему, но быть один в таком состоянии ты не должен. Эльза пробыла у него сутки - больше не было возможности. Они никуда не выходили, валялись в кровати. У них не было секса - Жерар просто обнимал ее и прижимал к себе. Когда она уезжала, мужчина все таки привел себя в порядок, глаза снова ожили. Алая так и не узнала, что у него случилось, но ее приезд ему явно помог. Наступил день Влюбленных. Они жутко поссорились. - Мы расстаемся. - заявил Жерар.