***
Прошло два месяца с момента их расставания. Удивительно, но они все так же созванивались почти каждый день. Если первые дни набирала Эльза, то потом уже Жерар сам звонил ей. За все время их отношений они стали лучшими друзьями. Девушка отдалилась от команды, она больше не могла так легко и открыто обсуждать с ними свою жизнь, ведь там появилось личное. Хотя все и были в курсе ее отношений с Жераром, никто никогда не знал подробностей. А она могла полностью открыться только ему. И он, казалось, рассказывал ей вообще обо всем. Алая понимала, что без него, даже в качестве лишь друга, она останется совершенно одна, не смотря на огромную семью из согильдийцев под боком. - Как ты смотришь на отпуск? Может приедешь отдохнуть в Вистарион? - в один из полуночных разговоров спросил Жерар. - Приехать? К тебе? - Эльза совершенно не понимала этого странного мужчину. - Ну да. Как друг. Как подруга. Ну, ты поняла меня. - Как друг? - казалось, девушка вообще перестала думать, и все что могла - это повторять чужие слова. - Ну... да. Просто проведем время вместе. Как друзья. - снова Жерар акцентировал внимание на их сугубо платонических отношениях. - Ну... сейчас у меня не получится! Нужно отправиться на задание, а через месяц свадьба у Гажила с Леви - я обещала быть. Разве что летом смогу приехать. - Летом значит летом. Когда они договорили, в голове девушки созрел план. Она знала, что никакой дружбы у них не получится если они окажутся рядом. Лишь расстояние обеспечивало сохранность их отношений от развития и сближения. А это значит, что чувства никуда не делись, что она все еще нужна ему, что они снова будут парой. Эльза даже расплакалась от облегчения. Теперь она ждала лета как никогда в своей жизни.***
Алая стояла посреди украшенной гильдии в платье жуткого розового цвета. Все вокруг бегали, что то кричали и суетились. До свадьбы оставалось каких то пару часов, но стулья стояли в хаотичном порядке, арка на сцене гильдии была в подгоревших цветах, Джет и Дрой в обнимку рыдали, Люси лупила Нацу и материла Грея. Мастер приболел и не мог отвечать за порядок и сохранность инвентаря. Мира с Лисанной занимались организацией обеда. Потому никто, кроме Эльзы, навести порядок в этом бедламе не мог. А она стояла посреди гильдии с нелепым букетиком в руках и не могла взять себя в руки. Она очень соскучилась по Жерару. И чем ближе был день свадьбы ее друзей, тем сильнее она хотела уехать на другой континент и обнять предмет своего обожания. Сегодня же Алая была сама не своя. Ее растерянность и отсутствующее выражение лица совершенно не способствовали наведению порядка и соблюдению дисциплины в гильдии. Нацу с Греем уже успели помахаться, чем повредили цветы на свадебной арке. Люси, как главная подружка невесты, не могла особо вмешиваться в их разборки - второго платья у нее не было. Потому она направилась в сторону застывшей в прострации Титании. - Эльза! Ты нужна нам! Потом о Жераре помечтаешь! Приведи гильдию в порядок, а то свадьбы не будет! - Люси ощутимо тряхнула подругу за плечи. Услышав в одном предложении “Жерар” и “свадьбы не будет”, Алая пришла в себя. Она смотрела с непониманием на заклинательницу. - Откуда ты знаешь? Обо мне и Жераре? - А то я идиотка, что ничего не понимает! Давай сделаем для Леви праздник, а потом уже поговорим. Эльза кивнула. Ей показалось, что только сейчас ее глаза начали видеть, а из ушей вытащили затычки. Реальность ворвалась в ее сознание дикими криками, летающими предметами и опять сцепившимися Нацу с Греем, что уже умудрились затянуть в драку половину мужской части гильдии. - А НУ БЫСТРО РАЗОШЛИСЬ И НАВЕЛИ ПОРЯДОК! - крикнула что есть мочи Алая. Резко наступила тишина. Девушка решила было, что оглохла, как тут со стороны замерших в ужасе драчунов выпал Эльфман. - ВЫ МЕНЯ ВЫБЕСИЛИ, С*КИ!!! Все. Драка закончилась, перепуганные ребята в доли секунды расставили стулья, привели в порядок убранства, Нацу дожег цветы на арке, а Грей создал новые с помощью льда. В течение 5 минут, под грозным взглядом Титании, гильдия превратилась из побоища в прекрасно убранный зал для церемоний. Когда все приготовления были закончены, ребята разошлись по своим местам. Люси вызвала Лиру, что наигрывала красивые мелодии. Эфирная Мавис выполняла роль священника и декоратора - ее волшебные феи, светлячки и прочая живность активно летали по гильдии, создавая ощущение сказки. Около нее стоял причесанный Гажил. Он заметно нервничал, постоянно одергивал свой костюм. Позади него находился Лилейный в боевой форме. Он, в кои-то веки, оставил свой меч на стуле, потому неуверенно дергался и поглядывал в его сторону. На месте подружки невесты стояла Люси. Ей очень шло нежно-розовое платье и собранные к верху волнистые волосы. Она о чем то переругивалась со стоящим рядом Нацу. Джет и Дрой, что так и не отлипли друг от друга, плакали уже сидя на стульях первого ряда со стороны невесты. Эльза присела на стул у прохода со стороны Гажила. Рядом с ней расположилась Джувия, за ней, держащий девушку за руку, Грей. Так же со стороны жениха сидели несколько человек с бывшего Призрачного Владыки, в том числе и косо поглядывающий на Нацу Тотомару. Еще в этом ряду сидели приглашенные с других гильдий - драконы из Саблезуба, ребята из Церберов, Леон с друзями из Змеедев. Наночь со своей свитой сели во втором ряду, прямо позади Эльзы. - Ах, какой аромат! - обнюхивал покрывшуюся мурашками Алую волшебник. Он резко замер и обернулся, словно кого то высматривая и спросил, - А что, Грех Ведьмы присоединится к нам на столь благоухающем празднике? - Нет, их не будет. А что? - в недоумении поинтересовалась девушка. - Но как же так, ведь Ваш аромат..... - Наночь вдруг осекся и умолк. Больше он не заговаривал с Эльзой в этот вечер. Ребята из Хвоста Феи наконец расселись со стороны невесты. Люси смотрела в сторону выхода. Алая тоже обернулась. Она увидела, как из-за угла вышла румяная Кана в таком же как у нее розовом платье, икнула, кивнула заклинательнице и снова скрылась за углом. В этот момент Лира заиграла Свадебный Марш. Все гости успокоились и обернулись в сторону входа. Впереди порхала счастливая Аска, что разбрасывала лепестки роз. За ней, с важным и немного болезненным видом, шел Мастер, что вел под руку Леви. Ему все так же нездоровилось, но позволить кому то другому вести под венец свою «дочь» он не мог. Леви выглядела как сказочная принцесса. На ней было легкое белое платье, что едва прикрывало коленки, в голубых волосах виднелись кусочки льда, что сверкали яркими бриллиантами - явно постарался Грей. Смотрелось очень эффектно, о чем сейчас и рассказывала ему восхищенная Джувия. Эльза не запомнила образ невесты в мельчайших деталях, разве что то, что Леви была прекрасна от переполнявшего ее счастья. Мастер передал ее руку смущенному Гажилу и разместился в первом ряду рядом с Нацу и рыдающими членами команды Теней. - Дорогие друзья, мы собрались здесь, чтобы... Церемония была прекрасной. Когда жених и невеста обменивались кольцами, Эльза вдруг представила как она будет выходить замуж за Жерара. Она даже расплакалась от умиления. Хорошо, что уже большинство девушек в зале пустили слезу - Алая не смотрелась странно, никто не приставал с расспросами. Гажил с Леви поцеловались и зал взорвался аплодисментами. Все пошли поздравлять молодых. Пока народ толпился у арки, Джет с Дроем сдвинули стулья и вынесли столы. Мира, Лиссанна и Кинана выставляли блюда. - Бухаем!!! - разнеслось над гильдией магически усиленным голосом Мастера. Эльза поздравила новоиспеченную семью Редфокс и направилась к дальнему свободному столику. К ней присоединились Люси с Нацу, затем и Грей с Джувией. Все говорили тосты, радовались и праздновали. Эльзе вдруг стало одиноко - ее окружали счастливые парочки. Она снова задумалась о Жераре. Что бы не портить своим хмурым лицом праздник, Алая отправилась на улицу прогуляться. В дверях ее догнала Люси. - Пройдемся? - предложила заклинательница. Они шли вдоль гильдийского бассейна в тишине. Присев на краю и свесив ноги в воду, Эльза вдруг вспомнила, как они так же сидели на пирсе с Жераром. Ей снова стало грустно. - Рассказывай. - просто сказала Люси. И Эльза рассказала. Рассказала все с начала и до этой минуты. Она много плакала у подруги на плече. Ей стало намного легче, когда она выговорилась. Через время их нашел Нацу, что утащил девушек в гильдию. Все уже наелись и пришло время танцев. Когда огненный волшебник тянул ее на танцпол, Люси обернулась и серьезно посмотрела на Эльзу: - С тобой все будет в порядке? - Да, конечно, иди развлекайся. - она не обманывала, ей действительно стало проще, она была счастлива за друзей, грусть больше не разъедала ее изнутри. Наблюдая за танцующими, Алая сидела в одиночестве за столиком. Ее никто не приглашал, и она была этому даже рада. - Титания, ты чего сидишь с кислой миной? Не рада за меня и Мелкую? - подсел к ней Гажил. Эльза удивленно осмотрела танцпол - Леви танцевала по очереди с Джетом и Дроем. - Конечно я очень рада за вас! Вы прекрасная пара! - девушка говорила искренне и от души. - Тогда не рассиживайся и пошли танцевать! - Железный схватил онемевшую Эльзу за руку и потащил в гущу людей. Все удивленно таращились на странную парочку, что плясала так, что окружающие в ужасе шарахались от них - прибьют и не заметят. Девушке было весело, она искренне смеялась. Затем, когда убийца драконов ушел забирать свою жену у «слишком распускающих руки засранцев», его сменил Нацу, а чуть позже - Грей. Ревнующую Джувию утащил танцевать опять таки Гажил, что сегодня был на редкость счастливым и общительным. Мысли о Жераре временно покинули голову Эльзы, она хорошо проводила время.***
После свадьбы Эльза очень сдружилась с Люси. Она уже считала ее своей ближайшей подругой. Потому на задания они отправлялись исключительно командой. Иногда Грей уходил с Джувией, а Венди с другими членами гильдии. Потому постоянной группой были Эльза, Люси и, не желающий оставлять заклинательницу, Нацу. Время шло, все было хорошо. Единственное, что омрачало жизнь Хвоста Феи, - здоровье Макарова. Ему часто было плохо, он много болел. Все больше обязанностей Мастера гильдии падало на плечи Лаксуса. Он не был этому рад, но деваться было некуда. Эльза старалась по возможности ему помогать, ведь имела дела с советом, иногда оставалась с Макаровым, присматривала, когда Мира и Лисанна отправлялись на задания. За всеми этими заботами пролетело несколько месяцев. Наступил июль. Они с Жераром все так же часто созванивались. В их разговорах ничего не поменялось, выглядело так, словно они и не расставались, ведь общение на расстоянии всегда было дружеским. - Твое предложение отпуска в силе? - однажды вечером спросила Эльза. - Да, приезжай. И Алая отправилась в Вистарион. Закончив все срочные дела в Магнолии и предупредив Лаксуса, она села на корабль. Он, как и прежде, встречал ее на вокзале. Не зная как себя вести, краснеющая Эльза просто стояла и смотрела как Жерар приближается к ней. Ее сердце громко стучало и билось о ребра. Мужчина обнял ее и замер. - Твое сердце так громко стучит.... - озвучил он свои мысли. - А я твое не слышу. - в тот момент она бы и взрыв не услышала - девушка растаяла и растворилась в объятьях. Они отправились в его квартиру. Поставив чемоданы, Эльза стояла у зеркала и расчесывала волосы. Жерар наблюдал за ней из другой комнаты. Она чувствовала его взгляд, но не могла придумать что ей делать, потому продолжала приводить прическу в порядок. Мужчина медленно подходил к ней. Эльза видела, что он приближается, сердце снова ускорилось. Когда Жерар оказался рядом, он просто развернул к себе девушку, посмотрел ей в глаза. - Я скучал за тобой... - и поцеловал. Эльза ликовала! Как она и предполагала - ни о какой дружбе не может идти речь, когда они рядом друг с другом. Они как то оказались на кровати, девушка лежала на его груди. Стук сердца Жерара успокаивал ее. Она снова была дома. - Не пугай меня так больше. - тихонько попросила Эльза. - Не буду. - Жерар понял, что речь шла о глупых расставаниях. Последующие две недели, что Эльза пробыла в Арболесе, были для нее самые счастливые. Они много гуляли, целовались. Когда в городе проходил летний фестиваль, ребята сидели на высоком заборе и подпевали выступающим группам, смотрели на волшебные шоу и фейерверки. Алой очень нравились волшебники - иллюзионисты, что стояли у дороги в виде статуй. Они были подолгу неподвижны, изображая застывшую в мгновении фигуру, затем меняли свой внешний вид и позу. Она каждый вечер наблюдала за ними и заказывала полюбившиеся образы. Днем ребята осматривали достопримечательности. Оказавшись в особо красивом парке, Жерар присел на скамейку. Эльза хотела сесть рядышком, но мужчина схватил ее и попытался усадить себе на колени. Девушка отказывалась - она стеснялась. - Садись! - Не хочу!!! - Садись давай! - не унимался Жерар, притягивая ее к себе. - Ладно ладно... - сдалась Эльза, - Тебе не нравится когда я стою? - вредничать ведь никто не запрещает. - Мне нравится когда ты рядом... - тихо ответил мужчина и обнял ее. Этот момент навсегда отпечатался в ее памяти. Как то вечером девушка стояла на кухне и готовила ужин. Жерар подошел со спины и начал ее лапать. - Знаешь, чего я сейчас хочу? - томно спросил он, лаская рукой живот Эльзы. - Жрать? - сдерживая улыбку и реакцию организма на его близость, предположила Алая. - И все то ты знаешь! - театрально вздохнул Жерар, убирая руки. Через секунду они оба ржали как ненормальные. Отсмеявшись, мужчина поцеловал девушку в висок и ушел в комнату. Им никогда не было скучно вдвоем. Вернулась в Магнолию Эльза очень счастливой. Они помирились с Жераром, все было хорошо. Скоро он должен был вернуться в Ишгар, что не могло ее не радовать. Люси встретила ее крепкими объятьями и потребовала точный доклад о поездке. Когда Алая пересказала ей все в мельчайших подробностях, заклинательница спросила: - Он тебе признался? - В чем? - не поняла Эльза. - В любви, в чем же еще? - закатила глаза Люси. - В какой любви? Это не любовь. - Ага, конечно! Ты бы себя со стороны видела, как ты о нем рассказываешь, как глазки сияют, а щечки краснеют. Милая такая! Влюбилась ты по уши! - вынесла вердикт волшебница. Эльза несколько дней обдумывала слова подруги. Любовь? Она...любит? Этот вопрос не давал ей покоя. В глубине души она понимала, что Люси права, но признаться себе в этом не могла. Ей было страшно. Через пару дней, когда Эльза вынесла себе этим вопросом весь мозг, Жерар ее удивил. - Я очень скучаю за тобой. Я наверное... Я... - сердце девушки остановилось, вот сейчас, сейчас он скажет что любит ее. И она ответит ему взаимностью! - Я бы хотел сказать тебе три заветных слова, но пока не могу... К такому жизнь ее не готовила. Справляясь с разочарованием, Эльза думала как на это реагировать. Ответ пришел как то сам собой. - И не нужно. Не нужно мне это говорить, если ты не уверен. Такими словами не разбрасываются. Не нужно мне врать, что бы просто сделать приятно. - это была искренняя правда. После этого разговора Эльза уже не обманывалась. Она поняла, что любит его. Действительно, по настоящему, чисто и искренне любит. Вот только что с этим делать Алая не знала. Одно девушка понимала точно - давить на него не стоит. Она подождет, подождет сколько нужно. Он должен понять свои чувства и первым признаться. Если она поторопится - Жерар просто сбежит. А вот этого Эльза уже не вынесет. Когда наступила осень, все задания были выполнены, долги закрыты, а за мужчиной она порядком заскучала, Алая решила снова его навестить. Но этому не суждено было случиться. Между континентами снова вспыхнула война.