***
Время шло своим чередом. Эльза брала одиночные задания, но ходила на них с Саги. Он каким-то непостижимым образом умудрялся всегда оказываться рядом, когда она шла работать. Мужчина стал ей неплохим другом. Иногда она рассказывала ему о Жераре и плакала. Саги явно не нравилось слушать о другом мужчине, но он никогда не перебивал ее. Хотя никогда и не поддерживал. Просто сидел рядом и слушал. Ей нравилось проводить с ним время. Саги был целеустремленным, всегда добивался чего хотел. Он умел разговаривать с людьми, договариваться. Еще он очень хорошо врал и манипулировал. Девушка была свято уверенна, что с ней он так не поступает. Однажды, возвращаясь с задания, они присели передохнуть на лавочке у парка. - Ты был женат? - озвучила она вертевшийся в голове вопрос. - Да, - безэмоционально ответил Саги. - Как ее звали? - Каийо. - А дети есть? - сама не зная зачем, продолжала спрашивать девушка. - Да, сын. Метару. - А почему вы разошлись? - Так вышло, - уклончивый ответ. - Пойдем, нам пора. - по тону Эльза поняла, что разговор на эту тему окончен. Ей казалось, что ему больно это обсуждать. Саги был очень упрям в своих попытках добиться расположения Эльзы. Он часто говорил ей комплименты, всегда находил время, чтобы вытащить ее вечером на чашку ароматного чая в парке. На все отказы девушки он не обращал никакого внимания. Как-то раз они гуляли по Магнолии, и он вдруг остановился и серьезно заявил: - Ты все равно будешь моей. Рано или поздно. Эльза лишь отмахнулась и пошла в сторону булочной. Сидя вечером на кровати и вплетая магию в очередное письмо Жерару, Эльза услышала треньканье лакримы. - Собирайся, я жду тебя в Бальзамине. - приказным тоном сообщил ей Саги. - Что случилось? - девушка не на шутку испугалась. - Ничего, давай выезжай... - лакрима потухла. - Да что за... - нервничая возмутилась Эльза, накидывая кофту на плечи. Добравшись на манокате до Бальзамина, девушка установилась у входа на курорт. На лавочке сидел Саги. Он был пьян. - Что случилось? - снова спросила Эльза, подходя к нему. - Я же сказал, ничего. Пойдем, - мужчина поднялся и направился к ближайшему ресторанчику. Ничего не понимающая Алая последовала за ним. Саги заказал столик, им принесли еду и алкоголь. - Ешь. - Я не голодна, - соврала Эльза. Пока она колдовала с письменами, успела устать и проголодаться. Мужчина, словно прочитав ее мысли, скептически поднял бровь и кивнул на стоящую перед ней тарелку. Девушка со вздохом принялась за еду. Пить она не собиралась - как-то нужно доехать домой. Пару раз она пыталась выяснить причину столько странной встречи, но Саги упорно молчал и пил. Закончив ужинать, мужчина подал Эльзе руку и повел ее в сторону источников. На улице было прохладно, потому купаться они не собирались. Он закатал штанины и сел на краю источника, опустив ноги в воду. Девушка присела на камни рядом. - Зачем ты меня сюда позвал? Саги смотрел впереди себя и словно не слышал вопроса. Эльза уже собиралась встать и уйти, как мужчина повернулся к ней лицом. От него повеяло алкоголем. - Хотел провести с тобой время. - О... - девушка смутилась. Саги попытался приблизиться к ней, но Эльза, заметив движение, отвернулась от него, скинув с плеча несуществующего жука. Мужчина распознал игру и зло сцепил зубы. Он поднялся и нетвердым шагом пошел в сторону выхода. - Ты куда? - Эльза спохватилась и побежала за ним. - Тебе пора, бери манокат и уезжай, - грубовато ответил Саги. - А ты? Ты же сам не сможешь ехать - пьян ведь. - Я разберусь. Уезжай. - И не подумаю. Ты же не доберешься до Магнолии, уже ночь. Поехали, я довезу тебя. - Я сказал нет! - он посмотрел на нее слегка расфокусированным взглядом. - Уезжай. Не надо за меня волноваться. - Как это? Ты ведь мой друг! Видимо, зря она это сказала. Мужчина не на шутку разозлился и закричал: - Да какой я тебе друг? Что ты тут придумала? Кем себя возомнила? Обида и ярость поднялись в душе Эльзы. Она сама не ожидала, что ее так ранят слова этого человека. Не давая себе отчета, она подняла руку и залепила ему пощечину. Не прошло и секунды, как взгляд девушки смотрел вниз, на полу валялась ее заколка, а щека горела огнем. Не совсем соображая, что произошло, Эльза подняла взгляд на Саги. Он тяжело дышал и зло смотрел на нее. Тут до девушки дошло, что он ее ударил. В немом шоке она прикоснулась к горящей щеке. - Я не должен был этого делать, - чуть спокойнее произнес он, затем развернулся и пошел к выходу. Эльза тупо уставилась на его спину. Она множество раз была ранена, но ни один удар не был для нее столь неожиданным и шокирующим. Подняв заколку с пола, она пошла за Саги. Чувство вины за пощечину вытеснило из ее головы то, что на нее подняли руку. - Стой! Да стой же ты! - догнав его, она встала перед ним. - Давай забудем, я отвезу тебя. - Ладно... - в его взгляде промелькнуло что-то странное. Эльза закрепила манопровод на руке и они поехали в сторону Магнолии. Первые 20 минут прошли в полной тишине. Домики и поля закончились, дорога ушла в лес. - Через сто метров будет съезд вправо. Поверни туда. - безэмоционально сказал Саги. - Хорошо. Эльза сбавила скорость и свернула с дороги. Метров 20 они медленно ехали по накатанной манокатами траве между деревьев. - Останови здесь. Девушка послушно заглушила мотор. Она думала, что он выйдет в туалет или его укачало. - Раздевайся, - приказом прозвучало справа. Эльза не шевельнулась. Она решила, что у нее глюки. - Что? - все же переспросила. - Раздевайся, - чуть громче приказал он. - Зачем? - глупейший вопрос. - А то ты не понимаешь... - ехидный ответ. - Не шути так, - Эльзе действительно было страшно. Она забыла, что, вообще-то, волшебница, что может убежать, отбиться, позвать на помощь. Ее била мелкая дрожь. - Чего ты ломаешься? Давай прямо здесь. - Я... Я не... Я домой хочу... - как-то совсем жалко ответила она. - Давай просто поедем в город? Минута тишины. Вздох мужчины. Запах перегара ударил в нос. - Поехали. Дрожащей рукой Эльза завела манокат, развернулась и очень медленно поехала обратно. Выехав на дорогу, она истерично засмеялась и снова притормозила, чтобы не съехать с проезжей части. Ее руки дрожали, тошнота подкатывала волнами, а она смеялась. Нервы выходили уж совсем необычным для нее способом. - Зачем? - сквозь смех просила она. - Зачем ты так поступил? - Надоело, - односложно ответил Саги. Добравшись до Магнолии, Эльза остановилась на центральной площади. Заглушила мотор. Они сидели в полной тишине. Она больше не смеялась. Саги открыл дверь и выставил одну ногу на тротуар. - Прощай. Мы больше не увидимся. Хлопнула дверца. На негнущихся ногах Эльза вылезла с маноката и пошла в сторону дома.Часть 9
6 сентября 2019 г. в 07:28
- Небесная броня! Круг мечей! - тело Эльзы на миг скрылось в золотом свечении и облачилось в доспех. Она раскидывала клинками все появляющихся из подземелья храма монахов. Рядом с ней в легкой серебряной кольчуге и с двуручным мечом наперевес сражался Саги. Монахи все лезли и лезли. Пока Эльза и Саги отбивались от мечников, в другой стороне огромного зала семь адептов магии в золотых балахонах творили совместное заклинание. Ощутив нарастание магического фона, Эльза в повороте увернулась от направленного ей в бок клинка и посмотрела в сторону колдунов. Они медленно подымали руки вверх, читая на каком-то неизвестном языке странное заклинание, схожее с молитвой. Между ними возникла сфера, ежесекундно увеличивающаяся в размерах. От нее веяло солнечным светом. Зрелище внушало восторг и ужас, сила заклинания поражала. Но полюбоваться Эльзе не дали снова напавшие на нее монахи. Когда сфера достигла двух метров в диаметре, от нее начали расходиться электрические разряды. Поняв, что до взрыва осталось совсем немного, Титания откинула самого ретивого монаха и бросилась в сторону Саги, на ходу призывая Алмазный доспех.
- Берегись! - крикнула она.
Саги обернулся и увидел волну алых волос прежде, чем сфера засияла нестерпимым светом, ослепив его. Спустя пару секунд он ощутил выброс чудовищной силы. Мощный взрыв сиял солнцем посреди зала.
Когда сияние спало, Саги различил перед собой стоящую на коленях Эльзу, прикрывающую их огромным щитом. Она тяжело дышала, Алмазный доспех медленно таял.
- Твою мать! Зачем под удар прыгнула? - ругался мужчина, меняя кольчугу на более прочную броню. - Я и сам мог защититься! Идиотка!
- Ты не успевал. Я просто помогла... - тяжело дыша, ответила она.
Монахам свет не нанес никакого урона. По всей видимости, их спасли висящие на шеях амулеты в виде солнечных дисков. Когда их зрение пришло в норму, они снова кинулись на стоящих поодаль магов. Саги сменил двуручный меч на короткие клинки.
- Да как же вы задолбали! - крикнул он и бросился на монахов. - Защитное лезвие! - вокруг Саги появился мерцающий щит из подвижных лезвий, вращающихся вокруг его тела и раня тех, кто оказывался слишком близко. Тех, кого не доставали лезвия, мужчина потрошил клинками.
Эльза перевела дух и снова поднялась на ноги. На нее летел раненый Саги монах. Увернувшись и стукнув его кулаком по затылку, она посмотрела в сторону адептов. Они больше не колдовали, лишь недоуменно и разочарованно взирали на рубящих их товарищей вихрь из клинков и лезвий. Адепты совершенно не заметили летевшую в их сторону из дальнего конца зала фигуру. Эльза в Чернокрылом доспехе приземлилась в центре их круга и, крутанувшись с мечом в руке, выкосила всех колдунов за раз. Они медленно опали на пол, как осенние листья. Титания тяжело дышала, к ней шел Саги, по пути пнув в лицо ботинком лежащего монаха, дернувшегося в попытке проткнуть его ногу мечом. Они осмотрели усыпанный телами зал.
- М-да. И все ради долбаной древней книжки... - Эльза хмыкнула, представив что бы сейчас сказала на это Леви. - Пойдем, найдем ее, - мужчина отозвал броню, оставшись в футболке и легких штанах.
Они пошли в сторону спуска в подвал. Разрядив на лестнице пару ловушек, ребята оказались в просторном, идеально круглом помещении. В центре стоял алтарь, на котором покоился древний манускрипт.
- Ты это искала? - скучающим тоном спросил Саги.
- Похоже на то.
Девушка медленно подошла к излучающей Силу книге. Ее руки окутало магией, на них появились тонкие светящиеся перчатки - Леви предупреждала, что этот артефакт трогать голыми руками, не будучи монахом Света, опасно. Она аккуратно подняла манускрипт и положила его в заколдованную ранее сумку.
- Пойдем, Леви разберется, - устало выдохнула Эльза, направляясь к выходу.
После получения послания от Жерара, Алая подняла на уши всю гильдию. Фрид и Леви ничего не слышали о Письме Света, потому безвылазно сидели с Эльзой в библиотеке несколько дней. Точнее, сидел лишь Фрид - беременную Леви постоянно уводили на прогулки или перекус Джет с Дроем. Гажил ушел на задание с Лилейным, взяв с них слово ухаживать за его женой.
- Оторву вам головы и буду играть ими в футбол, если она уснет хоть раз за книгой! - пригрозил железный бледным парням, целуя Леви в висок.
Вызвать его гнев они уж точно не хотели.
Спустя три дня они таки нарыли нужную информацию. Письмо, или Письмена, Света - забытое волшебство, что основывалось на фосфороманипуляции - управлении световыми лучами. Оно создавало идеально защищенное короткое послание. Такое письмо не мог прочитать никто, кроме того, кому оно отправлено. Чтобы создать послание, нужно заколдовать свиток и перо специальным обрядом. После этого маг при написании должен вплетать в слова свою магию. Все, вроде, не так уж и сложно, но описание самого обряда найти не удавалось. В древней книге было лишь упоминание об Ордене Света. В библиотеке гильдии информации об этом неизвестном ордене не нашлось. Эльза, схватив в охапку бледного от усталости Фрида, отправилась в Магическую Библиотеку. Проторчав там еще несколько дней, они откопали нужные сведения.
Орден Света - независимый орден, что находился на востоке Фиора. Он был очень древним. Монахи поклонялись Солнцу, на протяжении столетий собирая, изучая и управляя его светом. Были очень скрытными, не проявляли себя в битвах или политических играх Фиора. Они оберегали, так называемый, Манускрипт Света, в котором копились знания их ордена. Это был мощный, защищенный особой Солнечной магией артефакт. Информация была на каком-то древнем-что-то-там языке. Фрид, промучившийся над расшифровкой почти сутки, не выдержал постоянных нагоняев от Эльзы и заявил, что без Леви они тут просидят еще месяц. Забрав нужные книги, ребята вернулись в гильдию. С Леви дела пошли куда быстрее.
- Я не знаю точного местоположения Ордена, но найти ты его сможешь где-то на востоке от бывшей гильдии Кошкин Дом. - упоминание о гильдии Венди тоской резануло по сердцу... Как там малышка на своем задании?
- Вся проблема в том, - продолжила Леви, - что просто так Манускрипт ты прочитать не сможешь, да и прикоснуться к нему тоже. Нужна магия Небесных Тел, чтобы заколдовать перчатки и сумку для его переноса. Думаю, мы с Люси сможем правильно зачаровать эти предметы. И... Погодите, я сейчас! - Леви быстро встала, прикрыв рот ладошкой, и побежала в сторону уборной.
Еще несколько дней ребята колдовали над сумкой и перчатками, а Эльза собиралась в дорогу. Когда все было готово, она поблагодарила друзей и вышла из гильдии. На пороге ее ждали Нацу, Люси и Грей.
- А вы чего тут?
- Как чего? - улыбнулся Нацу, - Тебя ждем. Пойдем вместе.
- Спасибо, конечно, но я отправлюсь сама.
- Эльза, не пори чушь! - возмутилась Люси. - Мы идем с тобой.
- Не нужно, у вас своих дел хватает. Вон Грей уже дергается, не хочет оставлять Джувию одну, - действительно, в этот момент из гильдии донесся плач его сына, и Ледяной маг нервно поглядывал на входную дверь. - Да и денег за эту работу не будет. Я знаю сколько времени уйдет на поиски Ордена. Лучше возьмите задание в гильдии.
Не слушая дальнейшие возражения в свою сторону, Эльза, махнув рукой на прощание, пошла в сторону вокзала.
Отказала она друзьям совершенно по другим причинам. Ей было тяжело находиться рядом с ними. Нацу с Люси, пусть и вели себя вполне прилично в обществе других, все же излучали такую любовь друг к другу, что у Эльзы болело сердце. Грей постоянно висел на лакриме с Джувией, скучая за женой и сыном. У них свои семьи, свои истории, а она чувствовала себя лишней. Ей действительно было проще и легче одной.
Не дойдя каких то пару метров до станции, Эльза наткнулась на Саги.
- Привет, красавица! - с обаятельной улыбкой поприветствовал ее мужчина. - Куда направляешься?
Удивительно, но общество Саги ее не тяготило. Рассказав, куда собралась и зачем, она почти с удовольствием приняла его предложение помочь.
Проведя несколько недель в компании Саги, Эльза устала отбиваться от его заигрываний и ухаживаний. Он не прекращал попыток сблизиться, пытался пару раз ее поцеловать или обнять. Ей, конечно, было приятно внимание, но в ее состоянии жгучей тоски по Жерару и непреодолимой решимости найти хоть какую-то возможность вернуть его, Эльза с упорством дерущегося Нацу шла к своей цели, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг. Но сейчас, сидя в купе поезда и наблюдая за спящим напротив Саги, девушка была ему искренне благодарна за помощь. Без него она вряд ли смогла бы найти Орден и справиться с монахами. По началу, она даже не думала с ними сражаться, но оказалось, что адепты Света искали способы воскрешения Зерефа. Узнав об этом, Титания грязно выругалась. Этот чертов родственничек Нацу даже с того света умудряется доставлять проблемы. Пусть он и не виноват, что люди раз за разом обращаются ко Тьме, но даже его имя вызывало стойкое желание набить кому-то морду.
Распрощавшись с Саги у вокзала, Эльза отправилась в гильдию. Летящая в лицо лавка, приветливо встречающая ее на входе, вызвала приступ ностальгии. Хруст ломающегося дерева заставил задорно махающихся Нацу, Грея, Эльфмана, Гажила и еще нескольких гильдийцев синхронно обернуться на звук.
- Эльза вернулась!!! - взревела толпа и ринулась тискать стоявшую в проходе девушку.
Передав сумку сияющей восторгом и нетерпением Леви, Эльза присела за стойку и устало выдохнула. Рядом уже щебетала Люси, Мира подала ей стакан сока. Тоска немного отступила - она дома.
Последующие несколько дней Эльза, под чутким руководством Фрида и Леви, пыталась обучиться Письму Света. Информация из книг была не совсем достоверной. В манускрипте значилось, что помимо обряда, на бумагу нужно было еще и поисковые письмена накладывать, чтобы отыскать адресата по магической силе. Фрид разъяснял ей принципы работы с символами, а Леви следила, чтобы магические потоки не выходили из-под контроля. Научившись поисковым письменам, Алая отпустила громовержца на задание с командой и приступила к зачарованию бумаги. Ее страховали Леви и Люси. Вплетание собственной магии оказалось очень манозатратным, особенно когда совершенно не приспособлена к этому. Но решительности и упорства Эльзе было не занимать. Потому, когда она поняла принцип обряда и структуру накладываемых чар, тренировалась уже сама. Спустя несколько дней, исписав гору бумаги, сломав кучу перьев, истратив тонну маны, Эльза неверяще наблюдала, как ярко сгорает в белом пламени ее “Привет. Как ты?”. Через пару часов, когда девушка уже решила, что все таки накосячила с заклинаниями, перед ней вспыхнул огонек. На квадратном клочке бумаги ровными буквами значилось “Хорошо. Рад, что у тебя получилось. Скучаю”. Эльза расплакалась от счастья.
Переписывались они по вечерам короткими строчками. Чем больше Эльза пользовалась Письмом Света, тем легче ей это давалось. Подряд можно было отправить до 3-4 посланий - слишком уж манозатратной была это забытая магия. У Жерара все было хорошо, он работал. Почти ничего ей не рассказывал, но и не пытался прекратить общение. Девушка светилась от радости, на ее лице снова появилась улыбка.