Игра с огнём

Синие ягоды падают в деревянный кувшин, наполненный горячим молоком и травами, собранными вчера в полночь. Лёгкие ароматы смешиваются в один, уже успокаивающий и клонящий в сон. Покрытые венами руки берут со стола пиалу с лепестками ромашки и бросают в кувшин строго определённое количество штук. Нужно ещё немного прогреть на медленном огне и тогда можно нести страдающему бессонницей лесному королю. Раздаётся стук в дверь, и молодой человек, вытерев руки о первый попавшийся кусок ткани, открывает её. На пороге — совсем юный, почти мальчишка, гость с корзиной душистых полевых цветов. Он широко улыбается в ответ на его улыбку и встряхивает волосами с запутавшихся в них травой и пухом. Видно, через тополиную рощу шёл. Молодой человек забирает корзинку из тонких рук и ставит её на стул рядом с собой. — Ты просил только лаванду, но я увлёкся и собрал ещё много других цветов. Надеюсь, ты не обижаешься, Саш? Александр нежно смеётся. — Нет, конечно, Ярик. Мне любые растения могут так или иначе помочь. — Я тоже об этом подумал. Ты же всё-таки травник, целитель и всё такое, — произносит парень и проходит в комнату. — Как там снотворное для Его Величества? — Почти готово. Осталось ещё минут десять на медленном огне греть, — Александр выкладывает на белом полотенце на столе нарванные растения. Сестра, не разбираясь в ботанике, привыкла рвать первую попавшуюся траву, где были и ядовитые, и полезные, и откровенно сорные растения. Однако Ярик всегда собирал ровно две трети полезных и одну треть ядовитых: капля яда часто может дополнить целебные свойства остальных ингредиентов. Александр стал придворным целителем лесного короля благодаря, как ни странно, смерти сестры. Это было её своеобразное предсказание — что брат реализует себя при дворе Его лесного Величества. Поначалу молодой человек не воспринял сказанное всерьёз, но после встретил случайно в чаще одно тонкое и хрупкое ласковое чудо, что значится королевским певцом, и понял: судьба благоволит ему. Яр (или, как его называют иногда, Ярослав, или, как позволено называть только Александру, Ярик) оказался проводником, тонкой зелёной нитью между целителем в обычной деревушке и известным травником при дворе правителя леса. Всё началось с того, как сине-зелёная бабочка помогла найти именно то, что нужно было для новой настойки. Ярик привязался и уже ни на шаг не отставал, так или иначе заполняя пустоту в душе человека, которого выбрал, своим весёлым нравом, мелодичным пением с птицами и верой в светлое будущее. А когда отпуск у певца закончился, он решил взять травника с собой. Сейчас же Александр не может представить и дня без приятного голоса, заразительной улыбки и прохладных тонких пальцев в собственной шевелюре. Ярик, слушая восхищённые возгласы благодарности, закрывает на ключ дверь, рывком занавешивает тяжёлыми тёмно-синими шторами (они, честно, ему никогда не нравились, но часто помогают своим цветом и материалом). И пару секунд спустя буквально налетает на Александра, тыкаясь губами во всё, что попадётся. Многие думают, что Яр и Александр — просто близкие друзья и соратники, сошедшиеся на почве любви к различным травам. Поначалу так действительно и было, а потом… что-то пошло не по плану и оба внезапно стали друг другу дороже любого сокровища. Александр смеётся, когда они, наконец, встречаются губами. Порой он задумывается о том, как бы сложилась жизнь без этого неугомонного существа с небесными глазами, любящего эксперименты и безумные пиджаки. Часто настоящее кажется лишь прекрасным сном, который может оборваться на пике счастья, — Александр проснётся в жестоком сером мире без сестры, без солнца и любви, останется наедине с опостылевшими склянками и книгами по ботанике, и никто не сможет вернуть энтузиазм и наслаждение жизнью. Он любит называть Ярика своим спасителем: в шутку и всерьёз, в мыслях и вслух, в толпе и в постели, во дворце и в освещённом лучами вечной весны поле. На потрёпанных страницах как старых, так и новых энциклопедий пишут, что наука ещё не смогла точно установить природу магии травяных эльфов. Известно только то, что они безошибочно различают растения, видят магические цветы (например, цветы папоротника) и способны оборачиваться любым насекомым. Александр уверен: его личный эльф обладает магией оборачивать к лучшему любую беду. Ну невозможно так быстро и легко развеять тоску в человеческой душе, уговорить строгого и консервативного короля взять на работу травника из мелкой деревни людей и убедительно опровергать слухи о «порочной связи» двух «друзей»! Однако каждый Божий день Яр умудряется доказать, что невозможное — возможно. От каждого прикосновения кожу лижет невидимое пламя, от каждого поцелуя сердце всё больше с ума сходит, от каждого возбуждённого взгляда и едва различимого шёпота хочется сорвать все тормоза к чертям и отдаться в лапы ослепляющей страсти. Но нельзя, эльфы — существа хрупкие как телом, так и душой. Их легко сломать и спугнуть. Однако порой Яр смотрит именно так, будто хочет показать свою верность и любовь, что Александр может иногда позволять обыкновенным человеческим инстинктам брать верх, и тот никуда-никуда не сбежит. После этого, правда, желание ослабить нежность и вовсе пропадает. Ярик улыбается, да так, что ничего больше не имеет значения. Мир растворяется в запахе и шипящем звуке давно перекипевшего и убегающего зелья. И ничего страшного, потом можно ещё одно сварить — в отличие от многих других, данное снадобье готовится быстро и почти не требует подготовки или специальных ритуалов в процессе. Руки нетерпеливо стягивают очередной пиджак (травник готов поспорить, что эльф каждый день покупает новый) и расстёгивают путающиеся в пальцах мелкие пуговицы. Лоб тут же утыкается в ярко-зелёную область на левой стороне груди (единственное внешнее отличие травяных эльфов от людей), а под кожей и рёбрами быстро, настолько, что осязанием чувствовать можно, стучит, безусловно, большое сердце, открытое для каждого. — Чувствуешь? Оно так бьётся для тебя одного. — Я знаю, — Александр улыбается и, схватив Ярика руки, начинает покрывать их лёгкими поцелуями. Луч солнца, пробившись сквозь тяжёлые шторы, даёт молодому человеку в очередной раз понять и осознать, насколько прекрасен светлый мир вокруг, хотя бы из-за того, что в нём существует кто-то, кто улыбается блуждающей душе целителя и всегда рад её видеть. И не только в благодарность за лечение или иную добрую услугу. А просто так, потому что он есть. И Александр надеется, что с его стороны Ярик чувствует то же самое.