Двойная жизнь

— Что? — громко шепчет Питер, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. Сердце Питера колотится в ушах, и где-то в глубине души он знает, что избегал Неда именно по этой причине. — Я не влюблен в нее, — говорит он, но не уверен, пытается ли убедить Неда или себя. — Конечно, Питер, — смеется Нед, закатывая глаза. — Я видел, как ты разговаривал с ней сегодня в столовой. Ты улыбался, краснел и пытался поддержать разговор. А когда ты шутил на практике? ЭмДжей была первым человеком, на которого ты смотрел, чтобы увидеть, смеется ли она. Ты всегда так делал с Лиз. — Я просто… Может быть, я… Я даже не могу разобраться в своих чувствах. Это так отличается от моей влюбленности к Лиз. Я даже не могу объяснить это, — Питер хмурит брови и стонет, расстроенный и смущенный. — О, чувак, у тебя все плохо, — говорит Нед, качая головой. — Прям реально плохо. — Ты должен помогать мне! — Питер раздраженно скрещивает руки на груди. — Я точно знаю, почему, — Нед игнорирует замечание Питера, все еще улыбаясь. — Все из-за кормления бездомных. Ты сохнешь по хорошим людям. Как только ты рассказал мне об этом в своей комнате, я понял, что все кончено. И тот факт, что ты даже не мог рассказать мне об этом без улыбки, только усугубил ситуацию. — Заткнись, — Питер игриво толкает его в плечо, смеясь и сглатывая. — Я просто хочу, чтобы она поговорила со мной, понимаешь? Это… Это все о чем я думаю. — Питер поворачивается и театрально стукается головой о шкафчик. — Я не знаю, что делать. — Ну, я думаю, просто продолжай пытаться, — Нед пожимает плечами, а Питер скулит и прислоняется к шкафчикам. — Я имею в виду, что в конце концов это сработало с Лиз. Ну, пока ты не отправил ее отца в тюрьму и ей не пришлось переехать из-за этого, но… — Чувак! Не помогает! — Питер проводит пальцами по волосам, закрывает глаза и делает глубокий вдох. — Я думал, что никогда не забуду Лиз. И я даже не смотрел на ЭмДжей…так. Но это все равно случилось. Я не знаю, как, когда и почему. Боже, я чувствую, что схожу с ума. — Вот что делает с тобой любовь, — драматично напевает Нед, заставляя Питера рассмеяться. — Вы, ребята, кретины, — ЭмДжей прошла мимо них, используя свой обычный незаинтересованный тон и даже не глядя в сторону парней. Они оба смотрят друг на друга и не разговаривают до тех пор, пока девушка не исчезает из виду. — Она ведь нас не слышала? Я имею в виду, она не могла, — нервно смеется Питер, пытаясь убедить себя. — Даже если и так, она никак не могла понять, что мы говорим о ней, — уверяет его Нед, но даже он звучит не так убеждающе. — Да, ты прав, — выдыхает Питер, кивая. — Просто…ни за что. Так что они хватают свои вещи и уходят из школы, спускаясь по ступенькам. — Между прочим, это не любовь, — поясняет Питер, и Нед закатывает глаза. — Просто небольшая влюбленность. — Конечно, Питер, — смеется Лидс, не веря ни единому слову.

///

Теперь, после того, что кажется вечностью (всего 3 дня), Питер надевает костюм Человека-паука. Как он наконец признался себе, что ему нравится ЭмДжей, он чувствует себя намного лучше. Свободным, счастливым, наконец-то способным дышать. Он кружит вокруг зданий, крича и улыбаясь, помогая людям и осматривая все вокруг, как будто он никогда не видел ничего раньше. В какой-то момент он ложится на крышу здания, глубоко вдыхает и улыбается, как полный идиот. Питер не помнит, чтобы когда-нибудь получал такое удовольствие. Но даже с этим признанием, он знает, что нет никакого реального шанса, что что-то случится между ними. Может, она и не ненавидит его, но совершенно очевидно, что он ее не интересует. Или даже не заинтересована в том, чтобы быть его другом. Однако он не совсем убит горем, так как прошел через то же самое с Лиз. Питер сможет перестать сохнуть по ЭмДжей, как в свое время по Лиз, через некоторое время Он пытается подавить желание вернуться в то здание и увидеть, как она помогает людям, как улыбается, как счастлива. Но не может устоять. И он идет туда. Снова. И Питер чувствует себя виноватым все это время. Паркер несколько раз сворачивал назад, но он уговаривает себя вернуться, убеждая, что должен просто проверить ее на всякий случай На этот раз он просит помощи Карен, чтобы услышать, что они говорят. — Карен, включи суперслух, — шепчет он, на этот раз не снимая маски. — Включаю максимальный режим слуха, — отвечает Карен ему на ухо, и он выдыхает, прежде чем открыть глаза и подойти ближе к отверстию, чтобы заглянуть внутрь. Он видит, как она смеется, и его сердце мгновенно начинает трепетать, и он невольно улыбается. — Немного, но у меня будет достаточно времени, чтобы сделать это сегодня вечером, — слышит он ее голос, но не уверен, что она имеет в виду, так как он только начал слушать. — Все равно это легко. Теперь он знает, о чем она говорит: о домашней работе. И это еще одна причина, по которой она ему нравится: она умна, наверное, в тысячу раз умнее его. С тех пор как у них начались занятия вместе, он ни разу не видел, чтобы она напрягалась. Он уверен, что Мишель тоже лучшая в своем классе. — Знаешь, мы никогда не сможем отблагодарить тебя за это, — улыбается одна из женщин, осторожно держа ЭмДжей за руку. — Никто никогда не относился ко мне и моей семье с такой добротой. — Не благодарите меня, — смеется она, глядя вниз. — Я просто… Хотела бы я сделать больше. Затем они продолжают говорить о том, как счастливы. Но Мишель хочет, чтобы они получили образование, дом, безопасное место для жизни. Питер чувствует, как у него потеплело на сердце, как он судорожно сглатывает. После этого разговора она раздает еду, несколько новых вещей и несколько старых книг. На мгновение он удивляется, но потом понимает…на самом деле он не удивлен. Она отдает все, что у нее есть, этим людям. Так почему ее книги, возможно, самые любимые, должны быть исключением? Может быть, ее не так уж и трудно понять. Может быть, она просто научилась держать себя в руках, не давая никому узнать, какая она на самом деле, скрываясь за стеной остроумия и сарказма. Девушка тратит некоторое время, помогая нескольким маленьким детям научиться читать, вознаграждая их конфетами, когда они произносят слово правильно. Она еще немного спрашивает о том, как проходят их дни, что еще им нужно принести, а потом прощается. Мишель начинает обнимать их всех, и Питер решает, что это, вероятно, будет лучшее время, чтобы выйти из виду. Поэтому он улыбается и вдыхает, прежде чем зацепиться за стену здания и прыгнуть на крышу. Он бежит и прыгает к другому дому, потом к другому, потом останавливается и присаживается на корточки, ожидая, когда она выйдет. Он чувствует себя довольно жутко прямо сейчас, просто скрываясь, чтобы увидеть, как она выходит, увидеть, как она идет домой. И в глубине души Питер прекрасно понимает, что это странно и неприемлемо, но что-то внутри подсказывает ему остаться и ждать. Наконец Паркер видит, как она выходит, улыбается и машет им рукой, прежде чем закрыть дверь. Девушка снова идет по переулку, держа в руках пустые пляжные сумки. Она идет не быстро, он за ней, но Мишель все время оборачивается, чтобы убедиться, что за ней никого нет. Тогда Питер начинает нервничать, гадая, не следят ли за ней. Он присматривается и ждет минуту, чтобы убедиться, но никого не видит. Он догоняет ее, и она оглядывается в последний раз, прежде чем поставить свои пляжные сумки, прислоняется к стене и закрывает лицо руками. Питер следит так, чтобы она его не видела, но ему любопытно, что происходит. Вскоре она сползает по стене, всхлипывает и вытирает слезы. Питер никогда раньше не видел ее плачущей. Сначала это немного тревожит, потому что он никогда не думал о том, что ЭмДжей может плакать. Но сейчас Паркер еще больше убеждается в том, что никогда не знал ее. Она заправляет волосы за ухо, вытирая слезы тыльной стороной ладони. Прислоняется головой к стене, смотрит в небо и вздыхает. Он опускается еще ниже, чтобы она его не видела, но чувствует, как у него болит сердце, когда девушка плачет. Он знает, что она плачет из-за того, что сказала им раньше: она хочет сделать больше. И когда она здесь, помогает им, кормит их, одевает их, Питер тоже здесь, наблюдает за ней, пока он мог бы спасать людей. Даже при том, что у него намного больше физических способностей, чем у нее, он даже не помогает людям настолько сильно, как Мишель. Питер чувствует себя виноватым. Он позволил личным чувствам встать на пути того, что действительно важно: помогать людям. Он вспоминает слова Неда: «когда ты Человек-паук, будь Человеком-пауком. Но когда ты Питер Паркер, просто будь собой и наслаждайся» Он был прав. Питер знает, что не должен использовать свои силы по личным причинам — это полностью против того, за что он выступает. И это огромное вторжение в частную жизнь с его стороны, что также не дает ему чувствовать себя хорошо. Поэтому он немного приподнимается, чувствуя, как сжимается его грудь, как будто он тоже может заплакать. Питер решает взглянуть на нее в последний раз перед уходом. Когда он это делает, Мишель уже смотрит на него. Его сердце остановилось. Он смотрит на нее с секунду, но понимает, что она не может знать, что это Питер. Хотя все же странно, что Человек-паук, тот же, кто спас ее друзей в Вашингтоне, сейчас здесь, где не происходит никакого преступления. Паркер убегает, не уверенный в других вариантах, которые у него есть. Его сердце бешено колотится, и не останавливается, пока он не возвращается в свою комнату, целым и невредимым. Он не знает, что делать, поэтому звонит Неду и говорит, что это срочно.

///

— Она знает, она знает, она знает, — Питер ходит взад и вперед по комнате, нервно проводя пальцами по волосам. — Чувак, она не знает, — вздыхает Нед, спокойно сидя на кровати Питера. — Я знаю, что у нее есть флюиды типа «я все знаю», но она не может этого знать. Ни одного шанса. Ни единого. Совсем. — Но…ты бы видел, как она на меня смотрела. Как будто…она знала, что это я. Она даже не была удивлена или напугана, она просто…смотрела. О Боже, Нед, — хнычет Питер, садясь на стул и закрывая лицо руками. — Ну… — Нед небрежно пожимает плечами, и Питер от досады готов залезть на стену. — Это серьезно! — Питер говорит ему, прежде чем снова сесть за стул и посмотреть в окно. — Что мне вообще делать? — Ладно, мы не знаем наверняка, знает ли она, — заверяет его Нед, но Питеру хочется закатить глаза, потому что где-то в глубине души он знает, что она знает, но у него нет никаких конкретных доказательств, подтверждающих его претензии к Неду. — Завтра в школе посмотрим. Я имею в виду, мы сможем сразу сказать, если она знает, верно? Никто не сможет этого скрыть, даже она. — Да, да, — выдыхает Питер, пытаясь успокоиться. Это в некотором роде хорошая идея, и он знает, что до тех пор ничего не сможет сделать, поэтому просто соглашается с ней. Паркер садится на кровать рядом с другом и кивает. — Может, ты и прав. — Я всегда прав, — пожимает плечами Нед, гордо улыбаясь. — И вообще, зачем ты опять за ней следил? Я понимаю, что она тебе нравится и все такое, но даже я должен признать, что это пугает. — Я знаю, — вздыхает Питер, ложась на кровать. Его сердце все еще сжимается при воспоминаниях от того, как она плачет, и как он разрушил этот момент. Он ужасно себя чувствует. — Я знаю.