Двойная жизнь

— Итак, — начинает Питер, прислоняясь к шкафчику и глядя на Неда. — Что ты думаешь о том, что я приглашу завтра вечером ЭмДжей посмотреть «Книжного вора»? Я почти закончил с книгой, и она, казалось, не слишком интересовалась просмотром «Звездных войн», поэтому я решил взять напрокат и пригласить ее. — Это…свидание? — спрашивает Нед, приподняв бровь и злорадно смеясь, потирая руки. — Это просто дружеские посиделки, — смеется Питер, толкая его в плечо. — И ты тоже приглашен. Если она вообще захочет. — Думаешь, она тебе когда-нибудь расскажет? Ну, знаешь? — Нед тревожно оглядывается, хотя на самом деле ничего такого не говорит. — Не знаю, — Питер закрывает шкафчик и вздыхает. — Я думаю, она действительно такая… Открытая сейчас. Она просто закрытая, вот и все. Кроме того, я не думаю, что она просто скажет кому-то, что она выходит и делает это каждый день. Она не похожа на человека, который просто хвастается этим. Может, она никогда не расскажет. Я ее тоже не виню, у меня ведь тоже есть свой секрет. — Да, но в конце концов ты ей скажешь, верно? Если вы так сильно хотите быть друзьями, ты не можешь скрывать от нее огромный секрет, изменяющий свою жизнь, — Нед спорит, и Питер вздыхает. — Всегда будет какой-то странный барьер, знаешь ты об этом или нет. — Я не знаю, Нед, — он прижимается головой к шкафчику, размышляя. — Думаю, рано или поздно придется. — Ну, завтра я иду в кино, — говорит ему друг, и они оба идут в класс, когда звонит звонок. — Может быть, на этот раз ты не заснешь в десять. — Извини, чувак, это только потому, что я не спал всю ночь, — Питер немного смеется, на самом деле чувствуя себя плохо. — Я заглажу свою вину в эти выходные. — Ага, конечно, — Нед качает головой и смеется, когда они входят в кабинет на первый урок.

///

Вместо того, чтобы идти прямо в столовую на обед, Питер проталкивается через толпу студентов, идущих в противоположную сторону, повсюду ища ЭмДжей. Он прижимает к груди тест и встает на цыпочки, пытаясь разглядеть ее. — Ты выглядишь как ребенок в продуктовом магазине, ищущий свою маму, — слышит он слева, поворачивается и замечает ЭмДжей, сидящую на полу у стены и читающую. Ее ноги прижаты к груди, и на них лежит книга. Они смотрят друг другу в глаза каждый раз, когда кто-то проходит между ними, и он улыбается, проталкиваясь через других учеников, чтобы добраться до нее. Видеть ее в первый раз каждый день — это изюминка всего этого. Он никогда не привыкает. — Привет, — улыбается он, садясь рядом с ней и счастливо улыбаясь. Внезапно он замечает, что сегодня на ней снова его пиджак. Питер даже забыл вернуть его, и его сердце замирает, когда он думает о том, что, пока она одевалась этим утром, Мишель, должно быть, вспомнила, что не вернула его, пока надевала. Если бы она собиралась вернуть его, то принесла бы свою куртку и засунула его в рюкзак, чтобы отдать, когда увидит его, верно? Боже, он мыслит слишком далеко. — Я всегда удивляюсь, почему ты так поздно обедаешь, — смеется он, глядя в ее книгу. — Я жду, когда пройдет толпа, — отвечает она, поворачиваясь к нему. — Что ты хочешь мне сказать? Вместо того, чтобы спрашивать: «откуда ты знаешь, что мне есть, что тебе сказать?», как обычно, он просто принимает это. Она всегда права, в любом случае. — Смотри, — гордо улыбается парень, протягивая ей тест. Она берет его, смотрит на количество баллов, потом листает страницы, чтобы найти его ошибки. — Девяносто шесть — это неплохо, — кивает Мишель, пожимая плечами. — Я бы не справился без тебя, — выдыхает он, счастливо смеясь. — У меня не было такой хорошей оценки с начала семестра. Спасибо. — Нет проблем, — кивает девушка, слегка улыбаясь и возвращая лист. — Поэтому я думаю, это означает, что тебе не нужно больше занятий. — О, — он поворачивается, глядя на опустевший коридор. — Ну, мне больше нравится, как ты преподаешь, чем мисс Уоррен, — пожимает он плечами, пытаясь найти способ, любой способ, чтобы все еще видеть ее вне школы. — Так что я все еще могу платить тебе за помощь. Если хочешь, конечно, потому что если нет, то я просто, знаешь, буду работать усерднее… — Я могу, — перебивает она, кладя книгу в сумку. — Я не возражаю. Я просто подумала, что, может быть, ты не хочешь или что-то в этом роде. — Нет, нет, — отвечает он, застенчиво улыбаясь. — Ты мне очень помогла. — Я рада, — кивает она, и он запихивает бумаги обратно в сумку. Потом встает, отряхивает штаны и протягивает руку, чтобы помочь ей подняться. Мишель смотрит на его руку, потом нерешительно поднимает взгляд. Он слегка улыбается, пытаясь успокоить ее. — Я просто пытаюсь помочь тебе встать. — Неужели? Я думала, ты ударишь меня по лицу, — саркастически отвечает она, но все равно хватает его за руку и встает. — Заткнись, — смеется он, ударяя ее по руке. Она отскакивает назад, улыбаясь. Хорошо, теперь это определенно их фишка. Они вместе идут в столовую, обсуждая прогресс, достигнутый им в книгах, и что он думает о главных героях. Он как раз начинает отвечать, когда поднимает глаза и видит Флэша, сидящего рядом с Недом за их столиком. Питер замолкает, идет и открывает рот. Томпсон должно быть знает, что Паркер влюблен в ЭмДжей, верно? Он никогда не сидит с ними. Фактически, единственный раз, когда Питер видел его в столовой, парень обычно начинал борьбу за еду и место. И если он еще не знает о его влюбленности, то обязательно узнает, когда увидит, как Питер ведет себя рядом с ней. Это проигрышная ситуация. — Эй, а ты хочешь… Пропустить сегодня обед? — спрашивает Питер, хватая ее за руку и пытаясь развернуться. — Нет, я голодная, — сурово отвечает она, вырывая руку из его хватки и продолжая вставать в очередь за обедом. Питер сглатывает, становясь в очередь за ней. Он знает, что остановить ее невозможно, и он скорее умрет, чем оставит ее наедине с Флэшем, который расскажет Мишель о влюбленности Паркера. Забирая еду, он нервно оглядывается на стол. Флэш разговаривает с Недом, который закатывает глаза. Затем Флэш смотрит на Питера, озорно улыбаясь. — Это она? — он видит, как тот указывает пальцем на ЭмДжей, что-то бормоча и ухмыляясь. Питер отворачивается, делая вид, что не замечает его. Его сердце бешено колотится, и он предпочел бы сделать что-нибудь другое прямо сейчас, чем схватить пакет молока и следовать за ЭмДжей к столу. Он в панике. — Паркер, — Флэш откидывается назад, положив ноги на стол. — Как дела? — Может ты просто свалишь, Флэш? — вмешивается Нед, раздраженно вздыхая. — Я и не знал, что вы хорошие друзья, — улыбается Флэш, переводя палец с ЭмДжей на Питера. Девушка ест, не обращая на него внимания. Парень чувствует ужасное напряжение, циркулирующее между четырьмя из них, сидящими за столом, и он начинает чувствовать боль в животе. — Вы, ребята, часто тусуетесь? — А тебе какое дело? — Мишель прищуривается и бросает вилку на тарелку, и даже Питер на секунду пугается. Она довольно жуткая, когда хочет так выглядеть. — Эй, не надо так обороняться, — смеется Флэш, поднимая руки. — Это был всего лишь вопрос. — Ты уйдешь, чтобы я могла есть без вмешательства моего рвотного рефлекса? — она глубоко вздыхает, глядя на него. Питер широко раскрывает глаза, с тревогой поглощая пищу и стараясь не встречаться с ней взглядом. На этот раз, это не он на стороне ее комментариев, и это помогает. Так что Питер не собирается рисковать, открывая рот. — О-о-о, дерзкая, — смеется Флэш, и девушка закатывает глаза. — Я понимаю, почему она тебе так нравится, Питер. — Заткнись, Флэш, — Питер смотрит на него, тяжело сглатывая. — Что? Вы ведь друзья, верно? Это все, что я имел в виду, — он пожимает плечами, скрестив руки. Он злобно улыбается Питеру, и это так невероятно очевидно, что он знает, что ЭмДжей — та, в кого он влюблен, и он пытается его замучить. — Ну, я думаю, я буду рад видеть вас ребята, на практике по десятиборью. Круто. — Наконец-то, — бормочет Мишель, снова закатывая глаза, когда он уходит. — Что это было? — Эм, — Питер и Нед смотрят друг на друга, судорожно дергаясь, затем поворачиваются к ней. — Понятия не имею. Она смотрит между ними, как всегда слишком подозрительно. Он хотел бы, чтобы она не была так проницательна буквально во всем. Могла ли она просто не обращать внимания на одну секунду в своей жизни? Это сделало бы самочувствие Паркера намного легче и значительно менее тревожно. Девушка только качает головой, вытаскивая книгу. Питер наконец вздыхает с облегчением, уворачиваясь и от нее, и от Флэша. Но теперь он знает, что Флэш будет доставать его из-за этого, и, в конечном счете, разоблачит, по крайней мере, перед половиной населения школы. Это отстой.

///

— Привет, — улыбается Питер ЭмДжей, когда она входит в кафе, закрывая зонтик. Вместо того чтобы, как обычно, носить челку на лице, она стягивает ее в растрепанный пучок на макушке. Это позволяет ему видеть ее лицо полностью, с несколькими свободными кудрями, беспорядочно висящими вокруг него. Она выглядит такой невероятно красивой, что он не может не улыбнуться, как полный идиот без причины. — Мне жаль, что тебе пришлось пройти через дождь. — Я люблю дождь, — говорит она, садясь напротив него. — Я тоже, но только когда мне уютно внутри. Не ходить по нему, — парень неловко смеется, и девушка просто откидывается назад, глядя на него. — Хочешь кофе, чтобы согреться? Ты можешь заболеть, — Питер смотрит на нее, на самом деле немного обеспокоенный. — Я заплачу. — На этот раз я сама, — говорит она ему, вставая и становясь в очередь. На ней его кофта поверх большого свитера и джоггеры, которые беспорядочно засунуты в ее боевые ботинки. Когда она возвращается, она молча скользит взглядом по купленному для него кофе, делая глоток своего. — Спасибо, — тепло улыбается он и, слегка дрожа, делает глоток. Он ожидал, что это будет просто черный кофе, но на самом деле это его любимый. — Как ты… — Я видела его в твоей чашке на прошлой неделе, — отвечает она, пожимая плечами, прежде чем он успевает задать вопрос. — Два кусочка сахара и сливки. Да, и это кофе без кофеина, тоже. — Ты это помнишь? — он смеется, смотрит на чашку, потом снова на нее. — Расслабься, Паркер. У меня полу-фотографическая память, — говорит Мишель ему, делая еще один глоток. — Полу-фотографическая? — спрашивает Питер, с любопытством нахмурив брови. — Ладно, значит, ты знаешь, что у некоторых людей есть настоящая фотографическая память? Моя такая же, но не полностью функциональная, как у некоторых, кто родился с ней. Я сама научилась этому, — она говорит ему, а он сидит, совершенно сбитый с толку. — Есть множество методов, которые ты можешь практиковать, чтобы сформировать лучшую визуальную память о вещах. Я делала эти техники каждый день в течение почти двух месяцев, и это упражняло мой гиппокамп, чтобы посмотреть на вещи по-другому. Вот откуда у меня полу-фотографическая память. Не совсем научное название, но оно передает суть. — О, — кивает парень, пытаясь переварить услышанное. — Значит, теперь это просто подсознание? Ты можешь просто вспомнить все это сразу, не пытаясь ничего делать? — Именно, — девушка откидывается на спинку стула, прижимая к груди чашку с теплым кофе. — Очень пригождается. — Держу пари, — смеется он, впечатленный. — Особенно в школе. Затем наступает тишина, пока они оба пьют кофе, но на этот раз она не неловкая. Комфортная. Питер смотрит на свою толстовку на ней, желая сказать что-нибудь об этом, но воздерживается. Я имею в виду, она не могла забыть, да? Не то чтобы он хотел ее вернуть, скорее наоборот. Он рад, что она у нее есть, но он задается вопросом, может быть, Мишель думает о Паркере каждый раз, когда носит ее. — О, кстати, ты не получишь это обратно, — говорит она ему, скорее всего заметив, что он смотрит на нее. — Я оставлю ее себе. У меня складываются нездоровые отношения с неодушевленными предметами, и мы с этой кофтой уже через многое прошли. Тебе придется вырвать ее из моих холодных, мертвых рук. — Все в порядке, можешь забрать, — смеется он, чувствуя странное утешение от ее слов. — В любом случае, на тебе смотрится лучше. — Я могла бы сказать тебе это, — девушка слегка улыбается, глядя на него. — Кроме того, я сделала тебе одолжение: она больше не пахнет мальчиком. Жаль, что все беспомощные кофты в твоей комнате остались позади. — Эй, они любят запах мальчика, спасибо большое, — Питер пожимает плечами, улыбаясь. — О, откуда ты знаешь? — она ставит чашку, скрещивает руки на груди и удивленно поднимает бровь. — Откуда ты знаешь, что нет? — Питер отражает ее слова, скрестив руки на груди и наклонив голову. — Я думаю, что это универсальный факт, что это не нравится как одушевленным, так и неодушевленным объектам, — задумчиво отвечает девушка, драматически потирая подбородок. — Это как тухлые яйца или подгоревший попкорн. Это в некотором смысле объединяет: все знают, что мальчик плохо пахнет. Трава зеленая, небо голубое, парни имеют отчетливый, грубый запах. Если только у этих людей нет какого-то странного фетиша на запах грязных носков. — Отвратительно, у кого может быть фетиш на это? — он смеется с неприязнью. — Как бы отвратительно это ни было, есть вещи и похуже, — смеется Мишель, и он только снова улыбается. Она редко смеется, а когда смеется, то еще реже смеется вместе с ним, а не над ним. — Слишком много эпизодов ЗИК испортят тебя. — ЗИК? Что это? — спрашивает Питер, жалея, что не может вечно слушать, как она говорит обо всем на свете. Девушка могла часами говорить в подробностях о том, почему вода мокрая, а он улыбался и кивал на все, что она говорила. — «Закон и порядок: специальный корпус»? Серьезно, ты никогда его не видел? — у нее отвисает челюсть, и она тут же разочарованно качает головой. — Нет? Я должен был? — Паркер немного смеется, все еще немного смущенный тем, о чем она говорит. — Да, — четко и строго подтверждает она. — Он действительно грубый и в значительной степени разоблачает всякого рода извращенцев и все формы женоненавистничества, которые могут быть на этой земле, но да, это здорово. — Я думал, ты не смотришь телевизор, — отвечает Питер, его сердце согревается каждый раз, когда она говорит хоть немного о чем-то, что она страстно любит. Парень видит, как загораются ее глаза, и это невероятно восхитительно, как кто-то так сердито отстаивает свою точку зрения. — Я сказала, что не смотрю фильмы. Есть большая разница, — Мишель пожимает плечами, заправляя локоны за ухо. — Кстати, о фильмах, — он сглатывает, прежде чем начать, стараясь вести себя как можно спокойнее и непринужденнее. — Я собираюсь закончить книгу «Книжный вор», так что я подумал, может, ты захочешь прийти завтра и посмотреть фильм со мной и Недом. И есть полное приглашение снова переночевать, но на этот раз тебе не придется, если ты не хочешь. ЭмДжей смотрит на него и думает. — Будут попкорн и эм-энд-эмс? — спрашивает она, хмуря брови. — Теперь будут, — смеется он, его плечи расслабляются от облегчения. — Это значит «да»? — Приготовь арахисовые эм-энд-эмс, и я в деле, — отвечает девушка, наклоняясь, чтобы пожать ему руку. — Будет сделано, — он хватает ладонь, тряся в ответ. — А теперь давай приступим к домашнему заданию, — она открывает сумку и хватает блокнот. — Ты платишь мне не просто так.