Двойная жизнь

— Я закончил книгу, — говорит он ЭмДжей, как только она садится за обеденный стол в пятницу утром. — Я так зол на тебя. — Встань в очередь, приятель, — гордо пожимает она плечами, убирая волосы за ухо и глядя на него. — Ты заставила меня прочитать самую гнетущую книгу на планете! — он стонет со смехом, закрыв лицо руками. — Это было ужасно. Я имею в виду, хорошо ужасно, но все же…ужасно. — Да, твои глаза выглядят очень опухшими, — комментирует девушка, делая вид, что смотрит на него слишком долго, чтобы заставить его сомневаться в этом. — Если ты смеешься надо мной из-за того, что я плачу, мне не стыдно, — отвечает он, и Нед, и ЭмДжей смеются. — Если что-то на этой земле и достойно слез, так это оно. — Да, я не виню тебя, — отвечает Мишель, откидываясь назад и пожимая плечами. — Это очень расстраивает. — Тогда почему мы должны посмотреть этот фильм? — вмешивается Нед, на его лице написано замешательство. — Потому что, несмотря на то, что он грустный, он все же очень хорош, — объясняет Питер, пожимая плечами. — Вообще-то, я немного взволнована, чтобы посмотреть, как он снят, — говорит ЭмДжей, и они оба поворачиваются к ней, уверенные, что девушка никогда не была по-настоящему взволнована в своей жизни. По крайней мере, она не произносила это вслух. — Что? Я тоже могу быть взволнована. Заткнись. — Ничего не сказал, — улыбается Питер, поднимая руки. — Так во сколько сегодня начинается эта ботаническая посиделка? — спрашивает Мишель, со скукой откусывая яблоко. — На самом деле это не по расписанию, поэтому мы можем просто начать ее, когда ты сможешь, — говорит Паркер ей, небрежно пожимая плечами. — Мы с Недом собираемся перекусить перед уходом домой, так что, если хочешь, можешь зайти… В пять тридцать или около того. Попкорн и эм-энд-эмс будут полностью готовы и готовы к употреблению. — Единственный приемлемый способ есть попкорн и эм-энд-эмс вместе, — кивает она, слегка улыбаясь и глядя на свою еду. — И салфетки тоже приготовь. Я не ожидаю ничего меньшего, чем мужские слезы сегодня вечером. Препубертатные мальчишеские слезы, скорее, но я отвлеклась. — Эй! — парни синхронно протестуют, а девушка только пожимает плечами и улыбается. — Возможно, мне придется вытащить заначку очищающих салфеток Мэй, — Питер слегка смеется, вздрагивая при мысли о том, как он все время брал их, всегда рыдая над этим фильмом. — Она очень серьезно относится к своей коллекции фильмов «женщины поддерживают своих друзей». — Умная женщина, — одобрительно кивает ЭмДжей. — Питер, ты должен знать, что единственная причина, по которой у тебя есть хоть что-то похожее на друзей, это твоя подозрительно-крутая тетя, верно? — Я люблю Мэй, — мечтательно вздыхает Нед, подпирая подбородок кулаком. — Я ненавижу вас обоих, — смеется Питер, закатывая глаза. — Нед всегда был в нее влюблен. Ну, пока он не влюбился в Б… Затем быстрый, сильный удар из-под стола попадает ему в колено, и он стонет от боли. Точно будет синяк. Нед взглядом показывает ему заткнуться, и Питер только сейчас осознает, что сказал что-то не то. — Ох, влюбился? В кого? — с любопытством спрашивает ЭмДжей, доказывая, что Питеру уже слишком поздно оправдываться, сочиняя неловко фальшивую ложь. — Ух ты, спасибо, Питер, — Нед улыбается своей улыбкой «Я тебя ненавижу», и в его голосе звучит самый саркастический тон, на который он только способен. — Извини, — искренне отвечает он, вздыхая. — Выкладывай, — подталкивает его ЭмДжей, и они оба смотрят друг на друга, используя телепатию, интерпретируемую их выражениями. Нед хочет убить Паркера. — Почему я должен тебе говорить? — Нед поворачивается к ней, отказываясь мысленно проклинать Питера. — Э-э, потому что я теперь часть этого занудного трио, верно? И если я права — я всегда права, для справки — я предполагаю, что все три члена группы друзей должны быть посвящены в секреты друг друга, подобные этим, — рассуждает она, делая прилично обоснованное замечание. — И, просто чтобы вы знали, я великий хранитель тайн. В основном потому, что у меня нет других друзей, чтобы говорить им, но эй, я все еще горжусь своей способностью. Нед поворачивается к Питеру, обдумывая это, но Питер может думать только о том, как она призналась, что превратила их дуэт в трио. Теперь она официально часть группы друзей. — Хорошо, я скажу тебе, — вздыхает Нед, поворачиваясь к ней. — Это… Бетти. — Бетти Брант? — спрашивает ЭмДжей, все они теперь тесно навалились на стол, разговаривая только шепотом. — Да, — пожимает плечами Лидс, улыбаясь даже при упоминании ее имени. — Я была готова безжалостно высмеять вас, но она на самом деле довольно крутая, и я думаю, что вы, ребята, были бы… Привлекательной парой, — выдавливает девушка, готовая подавиться собственными словами. — В самом грубом смысле, конечно. — Никому не говори, ладно? — Нед отвечает ей, оглядываясь вокруг, как будто он только что был свидетелем признания в убийстве. — Конечно, нет, — небрежно откидывается назад ЭмДжей, скрестив руки на груди. — Но я могу поговорить с ней, если хочешь. Порыскать вокруг и посмотреть, нравится ли ей кто-нибудь. — Ты сделаешь это? — с надеждой спрашивает Нед, улыбаясь. Тогда Питер, совершенно другим тоном и с другим выражением лица спрашивает: — Ты сделаешь это? — Я не совсем злая, Паркер, — она смотрит на него, закатывая глаза. — Это просто подработка. Кроме того, мы сидим рядом на испанском, так что у меня более легкий доступ, чем у вас, идиотов. — Вот именно… Отлично, ЭмДжей, — смеется Нед, почесывая затылок. — Знаешь, сначала я думал, что ты искренне хочешь разрушить все, что делает нас счастливыми. Но Питер был прав: ты на самом деле довольно крутая. — Паркер сказал, что я крутая? — она саркастически вздыхает, драматически хватаясь за сердце. — Теперь я могу умереть счастливой. — Заткнись, — смеется Питер, глядя на еду. — Я спрошу ее сегодня, и ты узнаешь, что она сказала, когда я приду к тебе сегодня вечером, — говорит она им, и Питер внезапно видит Флэша в столовой за головой ЭмДжей, машущего с фальшивой улыбкой. Затем он выпячивает нижнюю губу и складывает руки в форме сердца на груди. Питер сглатывает и сползает на свое место, делая вид, что ничего не замечает. — Ты выглядишь так, будто только что увидел, как кого-то, кого ты любишь, сбил грузовик, — Мишель прищуривается, и парень старается выглядеть как можно более нормально. — Что за мрачные аналогии? — Питер смеется, ковыряя вилкой еду. — А какие хорошие аналогии есть у тебя? — она наклоняется вперед, оставляя его в недоумении. — Вы, ребята, странные, — Нед качает головой, и ЭмДжей гордо поднимает голову, продолжая. — Вот почему я здесь.

///

— Итак, я предполагаю, что ты не собираешься, ну знаешь, играть в переодевание сегодня? — спрашивает Нед, когда они выходят из школы, наконец-то освободившись на целый день. — Как ты делаешь так, чтобы крутые вещи звучали… Не круто? — Питер смеется, сбегая по ступенькам. — И нет, не собираюсь. Нам нужно перекусить и сходить в кино, так что я решил, что у нас не будет времени. — Да, только постарайся не думать обо всех тех людях, которых грабят или убивают, раз тебя нет рядом, чтобы остановить это, — кивает Нед, и Питер стонет. — Чувак, ты можешь не говорить такие вещи? Я чувствую себя достаточно виноватым, — Питер смеется, потирая затылок. — Шучу, шучу, — тоже смеется друг, вздыхая. — Человек-паук тоже заслуживает передышки. — Наверное, — Паркер жует внутреннюю сторону щеки, убеждая себя, что собирается наверстать упущенное за выходные. — Я заметил, что ты больше не ведешь себя как полный идиот рядом с ЭмДжей, — говорит ему Лидс, и парень смотрит на землю под ним, улыбаясь. — Ты не нервная лужица уродства. Ты действительно можешь поддерживать с ней разговор. — Я только что понял, что… Она моя подруга. И я не веду себя странно или заикаюсь рядом с тобой, поэтому я не должен рядом с ней, — он пожимает плечами, гордясь собой. — Даже если меня, знаешь ли, действительно влечет к ней. Просто сейчас очень удобно, и чем больше времени я провожу с ней, тем легче становится. — Ах, юная любовь, — отвечает Нед, улыбаясь, как будто он самый мудрый человек на Земле. — Заткнись, чувак, — смеется Питер, качая головой. — Так мы пойдем в кинопрокат или сначала поедим? — Чувак, в каком году ты живешь? — друг смеется, качая головой. — Никто больше не ходит в кинопрокат. — Эм, что это значит? — Питер в замешательстве поворачивается к нему. — Не волнуйся, Питер, — счастливо вздыхает Нед, похлопывая Паркера по спине. — Предоставь это своему парню в кресле.

///

Когда они добираются до квартиры Питера, они выставляют все закуски, ставят напитки в холодильник, а затем Питер начинает убирать везде, прежде чем приходит ЭмДжей. Нед сидит в гостиной за ноутбуком и настраивает фильм, так что Питер ставит рюкзак на стол, убирает комнату, а затем опрыскивает каждый дюйм освежителем. Затем он зажигает одну из свечей Мэй. Не то чтобы он когда-нибудь признался ей в этом вслух, но он ненавидит, что ЭмДжей думает, что парень плохо пахнет. Или что она просто шутит, что от него плохо пахнет. Он серьезно относится к личной гигиене (достаточно). Закончив, Питер оглядывает комнату, чтобы убедиться, что там все в порядке, прежде чем повернуться и уйти. Но девушка уже стоит в дверях, преграждая ему путь. Парень вздрагивает от неожиданности. — Боже, ты как… Ниндзя, — смеется он, слегка пятясь и потирая затылок. — Я даже не слышал, как ты постучала. — Я вроде как просто вошла, — пожимает она плечами, входя в его комнату и оглядываясь. — Я полагаю, что наш уровень комфорта слишком изменился. Я видела, как Лидс печатал на компьютере, и решила, что ты здесь. Или в душе, снова крича «гуляя в солнечном свете». Одно из этого. — Мы можем это забыть? — Питер смеется, смущенно глядя в пол. Хотя ему нравится, когда она дразнит его. Он знает, что Мишель даже не приложила бы усилий, если бы не считала парня классным. — Нет, никогда, — пожимает девушка плечами, оглядывая все его вещи. — Так что ты здесь делал? — Ну, я просто… — он осматривается, неопределенно жестикулируя. — Ты знаешь… — Ага… — кивает она, делая вид, что понимает, о чем он говорит. — О, у меня твоя книга. Я забыл отдать ее за обедом, — он поворачивается, но его рука случайно сбивает рюкзак со стола. Парень наклоняется, чтобы схватить его, но ЭмДжей уже присела на корточки, собирая разбросанное содержимое. Он быстро поднимает рюкзак с пола, стараясь незаметно запихнуть костюм как можно глубже, пока подруга протягивает ему учебники. — Спасибо, — тяжело сглатывает он, прикрывая костюм, насколько это возможно. — Что это? — спрашивает девушка, держа книгу в руке и поворачивая его переднюю и заднюю части, сканируя обложку. Даже он смущен на секунду, пока она не читает название, — Меняется тело, меняется жизнь. Это книга Мэй о сексуальном воспитании. — О, ни о чем, — он протягивает руку, пытаясь схватить ее, но случайно открывает первую страницу. О, Боже. Парень осторожно подходит к ней, стараясь вести себя так, будто ничего страшного в этом нет. Она начинает пятиться, глядя на него со злой усмешкой. — Думаю, нам стоит немного почитать об этом.”= — Нет! Нет, — он пытается схватить ее, но она перехватывает книгу как раз вовремя. Девушка выбегает из его комнаты, и он начинает преследовать ее. — ЭмДжей, пожалуйста! — Я просто пытаюсь читать, Паркер, — смеется она, пробегая через кухню. Девушка останавливается за столом и смотрит на него. Его лицо полностью красное, он это чувствует. — Что вы делаете? — Нед спрашивает из гостиной, но они оба слишком поглощены тем, что делают, чтобы ответить. — ЭмДжей, это ты? Что сказала Бетти? Питер держится за стол с другой стороны, смотрит на нее в полном ужасе и ждет, когда она сделает движение с одной из сторон, чтобы он мог поймать ее. Потом она начинает читать книгу вслух. — Иногда между девятью и семнадцатью годами твое тело резко меняется. — ЭмДжей, стоп! — говорит он ей, обегая стол, чтобы попытаться схватить ее снова. Она бежит в другую сторону. Наконец Питер бежит достаточно быстро, чтобы схватить ее за рубашку и остановить. Но она не сдается. Она прижимается спиной к холодильнику, а он встает на цыпочки и пытается выхватить книгу из ее рук. — Ты слишком высокая! — он напрягается, так сильно желая, чтобы у него был веб-шутер, чтобы он мог легко подтащить ее к себе. — Давай посмотрим, — она поднимает книгу, читая ее над головой. — Как сказала четырнадцатилетняя Дженни: «в этом году мое тело сходит с ума! Я больше похожа на свою старшую сестру, чем на себя!» — Давай ее мне! — он прыгает, едва касаясь ее пальцами. Она смеется. Питер уверен, что он первый человек в истории, который действительно умрет от смущения, и это произойдет прямо сейчас. — Это время перемен называется половым созреванием, и каждый проходит через него, хотя каждый человек растет и меняется в своем собственном темпе. Наконец он прыгает достаточно высоко, чтобы схватить ее и вырвать из ее рук. Потом, затаив дыхание, поправляет рубашку и пыхтит.  — Тетя Мэй дала ее мне. — Я за сексуальное образование, но это было бы слишком просто, — счастливо вздыхает она, довольная улыбка все еще украшает ее лицо. — Нет ничего приятнее, чем видеть твое лицо красным, как помидор. — Знаешь что? Мне не стыдно! — парень вскидывает руки, откровенно лжет. Он подавлен, правда. Эй, притворяйся, пока не сдашься. — Мэй просто пыталась обучить меня таким темам, как ЗППП, сексуальному воспитанию для всех ориентаций и даже… Менструальному циклу. Я думаю, что это полезно для меня, чтобы знать все это, спасибо большое. — Бу-у-у, это даже не весело, если тебя это не унижает, — она закатывает глаза, скучно вздыхая. Затем он понимает, насколько они близко стоят. Мишель все еще стоит спиной к холодильнику и смотрит на него, слегка наклонив голову. Они всего в нескольких футах друг от друга, и Питер сглатывает. Он надеется, что это не было заметно, но он уверен, что это было. Но как она могла винить его? Она такая высокая, сердитая, красивая и злая, и когда они так близко, он чувствует какое-то притяжение между ними, которое заставляет его хотеть быть ближе. — Что вы делаете? — Нед прерывает их странную напряженную ситуацию, заставляя Питера отступить и начать почесывать затылок. — О, Питер собирался поцеловать меня, — ЭмДжей кивает Неду, совершенно невозмутимо засовывая руку в миску с попкорном. — Собирался — ключевое слово. Что я могу сказать? Я неотразима. — Что? Нет, не собирался, — отмахивается он, притворяясь раздраженным ее обвинением. Он знает, что она шутит, но его сердце все равно учащенно бьется. — Пфф, ни за что. Нед, игнорируя их обоих, спрашивает: — Ты поговорила с Бетти? — Ах да, я чуть не забыла, — она жует попкорн, небрежно оглядываясь на все закуски, которые расставлены. — Я еще не говорила о тебе. Я думаю, что она постепенно привыкнет. Но она говорит, что в настоящее время она одинока, даже не влюблена ни в кого. — Да! — Нэд хлопает в ладоши, обхватывая его руки вокруг Мишель в объятия. Ее рот открывается, а руки взлетают вверх в полном замешательстве. — Спасибо ЭмДжей. — Нет проблем, — она неловко похлопывает его по спине, и Питер смеется над ее реакцией. Она бросает на него взгляд, но он отворачивается и тут же перестает улыбаться. — Ну, я уже поставил фильм, — говорит им Нед, указывая большим пальцем через плечо на гостиную. — Чтобы мы могли начать смотреть его в любое время. — Я принесу напитки, а вы, ребята, закуски, — говорит им Питер, уже направляясь к холодильнику. Так они и делают. Руки Неда и ЭмДжей заняты, они несут конфеты и чипсы на пол гостиной. Питер несет под мышкой несколько бутылок содовой, а в руках — три чашки. — Ты включил на своем ноутбуке? — Мишель смотрит на Неда, который что-то печатает на компьютере. Он предпочел сесть на стул, так что заставил ЭмДжей и Питера сесть на диван вместе. — У тебя ашдимиай или диск? Или какая-то программа беспроводной трансляции? — О, ашдимиай на всю жизнь, — Нед смотрит на нее, смеясь. — Умный парень, — подходит девушка, встает позади Неда и смотрит на экран. — Какая у тебя система? — Восемь гигабайт оперативной памяти, но я добавил еще четыре, чтобы сделать с двенадцатью. Затем он имеет терабайт памяти — весь твердотельный — с процессором core i7. — Ни за что, — она смотрит на него с восхищением, и Нед гордо пожимает плечами. — И все это на ноутбуке «Делл»? — Знаю, знаю, но это был подарок на день рождения, — объясняет он, вздыхая. — Это все, с чем мне пришлось работать, поэтому я просто немного добавил. Питер сидит на диване, уставившись в стену. Он немного ревнует. Не то, чтобы он не знал, о чем они говорят — он знает. Он просто не знает достаточно, чтобы вмешаться в разговор. Несколько минут спустя, когда Питер отключился от маленькой вечеринки, экран телевизора загорается, отражая то, что Питер считает экраном компьютера Неда. — Ну вот, — Нед смотрит в телевизор, и ЭмДжей плюхается на диван рядом с Питером, скрестив руки на груди. — Хочешь пить? — спрашивает Паркер, поворачиваясь к ней. — Нам нужно напиться, прежде чем мы все выплачем. — Как вы, ребята, пьете такую газировку? — девушка смотрит в пол, с отвращением глядя на бутылки. — Я знаю, знаю, это очень плохо для тебя, — смеется парень, опускаясь на пол и наливая ей стакан апельсиновой содовой, прежде чем вручить Мишель. — Но она вкусная. — Я уже чувствую, как гниют мои зубы, — она делает глоток и поворачивается к нему. — Хотя, вкусно. — Ха! — говорит Паркер, наливая себе кружку. — Ладно, ребята, вы готовы? — спрашивает Нед, наводя мышку на кнопку «плэй» на экране. — Давайте сделаем это, — отвечает ЭмДжей, и Нед разворачивает экран и нажимает «воспроизвести»