Двойная жизнь

— Я в растерянности, — Нед сурово хмурит брови, пытаясь обработать, что сказал ему Питер. — Ты, наконец, сделал шаг напротив к ЭмДжей и поэтому она игнорирует нас? Ну, смотря что в твоём понимании «сделать шаг» — Я тебе говорил, что я ей не нравлюсь, — вздыхает Питер, чувствуя себе смущённо и неловко, — Мне так плохо. После того, как Питер сказал Мишель, что он думает, что она красивая прошлой ночью, это было даже мило на секунду. И в эту секунду, он чувствовал себя хорошо, и вроде бы у них в отношениях был прогресс. И он предполагал, да, что будет немного неловкости сначала. Но он не ожидал огромного, непрерывающегося неудобства после его признания. Она покраснела, и они оба вроде бы обсмеяли эту ситуацию, но больше по пути домой не говорили. Даже когда их дороги разошлись, все что они сказали друг другу, было сухое «пока». Парень не смог сказать, придумал ли он себе это, но что-то чувствовалось полностью пропавшим. После того, как он пришел домой и ещё раз переосмыслил все произошедшее, Питер наконец пришел к ответу: он слишком нагрузил себя всем этим, и все проблемы были только у него в голове. Правильно? Вот что он говорил самому себе, по крайней мере, пока не пошел в школу на следующий день. Каждое оправдание, которое он построил в своем уме, безнадежно рухнуло. Паркер каким-то образом знал, что дела шли наперекосяк, как только он подошёл к своему шкафчику. Ее там не было, хотя они встречались там всего лишь несколько раз, Питер все ещё чувствует себя странно по этому поводу. Он попытался игнорировать это давящее ощущение, снова списав на свою паранойю. Парень сделал глубокий вдох, уверенный в том, что дела во время обеда в столовой, пройдут гораздо лучше. Нет. Питер пытался подождать ее возле стола в спокойном и мужественном состоянии, но потом заметил, как его нога нервно стучит по полу и взгляд мечется в поисках девушки. Он чувствует себя также, как чувствовал до того, как узнал ее лучше. Беспокойство и заикание при разговоре. Когда она наконец появилась, перед ее лицом была книга всю дорогу до их столика. Питеру стало немного лучше, некоторые вещи не меняются. Но она не села рядом с ними. Мишель заняла место в самом конце стола, где она сидела до того, как они стали друзьями. Питер почувствовал ужасный, давящий укол в живот. Теперь это правда ненормально. Нед странно посмотрел на него, точно зная, что есть что-то, что Питер ему не рассказал. И он будет прав в своем подозрении, потому что Паркер ни разу не упоминал чего-то другого, кроме занятий в кафе. Питер проигнорировал взгляд друга, и повернулся к ЭмДжей, спрашивая, как у нее дела. Она что-то промямлила, даже не отрываясь от книги. Сразу после того, как прозвенел звонок, и перемена закончилась, Нед отвёл друга в сторонку. Питер уже знал, о чем будет разговор, поэтому начал с того, что рассказал, что было прошлой ночью. И это привело к настоящему. — Может быть она просто… Испугалась признать то, что ты ей нравишься, — Нед фыркает, кладя руку на плечо парня и заставляя почувствовать себя лучше. — Я имею ввиду, что мы оба знаем, что она не романтичная персона. И насколько я знаю, она ни с кем не встречалась. Она определенно немного испугалась, понимаешь? Просто дай немного времени. — Ага, может быть, — Питер выдыхает, немного обнадеженный тем, что он не один, кто это замечает. — Я просто надеюсь, что я ничего не испорчу. Просто сейчас все так странно. Это именно то, чего я боялся. — Все будет в порядке, — Нед хлопает его по спине, когда они идут в кабинет (даже уже опаздывая) — Серьезно, просто дай ей все переосмыслить. Я уверен, что все будет отлично через несколько дней. — Боже, я тоже. И снова нет. Эта неделя наконец подошла к пятнице, и она ничего не сказала ни Неду, ни Питеру до сегодняшнего дня. Она даже отменила их занятия в четверг, и Питер уверен, что это как-то связано. Он чувствует себя так ужасно, что даже не уверен как исправить это состояние. Он не может спать, у него едва ли есть аппетит, и он так расстроен по поводу всего, что происходит. Парень скучает по ней, как безумец. Скучает по ее улыбке, по разговорам с ней, по ее грубым и саркастичным комментариям. Он скучает по ней. После разговора с Недом на эту тему, они решили, что Питер должен поговорить с ней сейчас. Друг предложил принести извинения и сказать, что не подумал когда говорил, что просто был тупым. Паркер согласился и морально подготовился к тому, что будет говорить, пока ждёт ее на выходе из школы. Она сейчас в кабинете десятиборья (девушка даже там игнорирует его) и выйдет через несколько минут. Он знает, каким путем она идёт домой и остаётся только… — О, ЭмДжей, привет. Я как раз искал тебя, — Питер встаёт и сглатывает, видя, как она идёт в его сторону. У нее книга, которая немного припущена с глаз, когда девушка встречается взглядом с Паркером. — Что случилось, Паркер? — спрашивает Мишель своим скучным тоном, и он уверен, что она уже знает, почему он решил заговорить с ней. Это должно было случиться сейчас или позже. — Может быть хочешь присесть? — спрашивает парень, указывая на скамейку, на которой он сидел. — Я в порядке, — отвечает она коротко, и Питер снова сглатывает. Не то чтобы она не была такой раньше, просто сейчас… Это другое. Ее слова более холодны, нежели раньше. — Я просто хотел спросить все… — начинает он, не в силах перестать смотреть на землю. — Все ли у нас в порядке? Потому что со вторника все было так странно, знаешь? И я знаю, что назвал тебя милой и это было не круто, но… Так и есть. Нед тоже так думает, так что не только я, понимаешь? Я просто… Надеюсь, что не заставил тебя чувствовать себя некомфортно. Мне жаль. Насчёт всего этого. — Все хорошо, — отвечает она, качаясь взад-вперед на носках. — Это не было странно. — Тогда почему ты игнорируешь меня? — он хмурит брови, в растерянности, надеясь понять почему. — Я… Мы скучаем по тебе. — Мне нужно идти, ладно? Мне нужно идти в приют, — она проталкивается через него, но он следует за ней, все ещё тая маленькую надежду. — Я могу пойти с тобой? Куплю тебе кофе, — Питер немно смеётся, но девушка не останавливается, и его сердце наливается свинцом. — Просто… Не сегодня, хорошо? — отвечает ему Мишель, идя ещё быстрее и оставляя его стоять там. Отлично, теперь он чувствует себя хуже, чем до этого. Он провел все выходные слоняясь в грусти и одиночестве. Мэй спрашивала, что не так, наверняка зная, что это связано с ЭмДжей, но Питер мягко отклонил все предложения поговорить. И это говорит о многом, особенно когда Питер практически всегда рассказывает тете о ситуациях, подобной данной. В скучном и грустном настроении, за неделю он закончил читать книгу, которую дала ему ЭмДжей. Она понравилась ему, но даже в понедельник он ее не вернул, потому что вероятно, когда парень отдаст книгу, Мишель не вытащит ему ещё одну. Так, это пока одна вещь, которая связывает его с ней. — ЭмДжей, как прошел твой день? — Нед делает попытку завязать разговор за обеденным столом в понедельник, но уже оба парня поняли, что она не успешная, из-за выражения лица девушки. — Могло быть хуже, — отвечает она, а ее глаза все ещё сканируют страницы книги. — Мне нравится твоя рубашка, — Питер тепло и мягко улыбается, как будто она посторонний человек. Это серая, длинная рубашка с надписью «WOMEN'S UP» большими буквами. — Тете Мэй бы понравилась. Мишель будто бы замерла на последней части его предложения, чувствуя вину перед Мэй, а не перед ними. — Да, ей бы понравилась, — она кивает, кусая губу, когда продолжает читать. И это последнее, что она им сказала за целый день. Вторник ещё хуже, потому что она даже не показалась в столовой. Питеру так грустно за их кратковременную дружбу, что он приходит домой и плачет в кольце рук Мэй. Она его успокаивает, не задавая слишком много вопросов, когда он в таком состоянии. Приходит среда, и у него черные круги под его опухшими, красными глазами, и Питер знает, что выглядит ужасно, но чувствует себя ещё ужаснее. Особенно тогда, когда Мишель не появляется на обеде второй день подряд. — Мне жаль, чувак, — говорит ему Нед, вздыхая. — Я думаю, если бы ты просто назвал ее милой, сейчас все было бы хорошо. Здесь есть что-то ещё. — Я чувствую, что рассмотрел уже каждый из вариантов, понимаешь? Я просто чувствую себя безнадежно. Я не знаю что делать, — Паркер кладет лицо в ладони, чувствуя, что сдается. — Я пытался поговорить с ней, но просто… Она не хочет. — Не то, чтобы я за этот метод, но возможно, ты должен пошпионить за ней, — Нед встряхивает плечами, предлагая совет. — Знаешь, как… — он наклоняется ближе, смотря направо и налево, переходя на шепот. — Человек-паук. — Я понял, что ты имеешь ввиду, просто не понимаю, как это может помочь, — отвечает Питер, потирая макушку, чтобы справиться с головной болью. — Чувак, — говорит Нед, всегда когда собирается что-то объяснять Питеру. — Она не хочет говорить с Питером. Но она заговорит с Человеком-пауком. По крайней мере, надеюсь. Если она будет вести себя странно перед Человеком-пауком, то это определенно значит, что есть какие-то проблемы дома и не связано с нами. Если же она поведет себя перед ним нормально, то это значит… Ну, ты понял. — Вроде бы, — отзывается Питер, обдумывая план несколько секунд. — Да… Я думаю, я попробую. Просто проверить ее. Боже, я за нее волнуюсь, Нед. Я переживаю не за себя, я скучаю по ней, но это больше, чем это. — Просто пойди после школы и убедись, что все в порядке, — поддерживает его Нед. — Если же нет, то поговори с ней, как Питер. Поговори серьезно. — Ты прав, — кивает Питер, чувствуя себя переполненным такой надеждой, которой у него не было за всю последнюю неделю. Так, после школы он надевает костюм и ждёт за переулком, успокаивая себя, перед тем как пойти к тому месту, где точно есть девушка. Питер концентрируется только на одной вещи: понять в порядке она или нет. Он должен попытаться не дать взять верх своим личным чувствам, потому что он Человек-паук, а не Питер Паркер. Он должен заткнуть Питера и позволить руководить пауку. Сильному, уверенному Человеку-пауку, который нравится ЭмДжей. Когда он добирается, ее нигде не видно. Парень предполагает, что она в здании, поэтому терпеливо ждет снаружи. Ждёт пять минут, десять двадцать, полчаса. Отметка уже подошла к часу, когда он наконец слышит звук открывающейся двери, и смотрит вниз. Вот она, улыбается и все ещё машет людям внутри, когда дверь закрывается. Он видит, как она застывает на секунду и вот уже идёт дальше от дома, спрятав руки в карманы. Питер быстро бежит по крышам, пытаясь оказаться на месте раньше нее. Как только в его поле зрения появляется Мишель, он спрыгивает вниз, случайно врезаясь в мусорку, поправляет костюм и прижимается к стене, пытаясь выглядеть крутым. — Я уже думала, что ты забыл обо мне, — говорит ЭмДжей, как только видит его. — Сейчас я понимаю, что забыть такую как я практически невозможно. — Именно, — он немного понижает тон голоса, посмеиваясь. Его сердце сразу же начинает теплеть при звуках ее голоса и при виде ее улыбки. Прошла только неделя, но кажется целой вечностью. — Просто захотел проверить нужна ли тебе помощь. — Я в порядке, Чувачок-паучок, спасибо, — она отмахивается от него, но не делает попытки уйти. — В последнее время не видела тебя в новостях. Ты в отставке? — Нет, я не настолько старый, — отвечает он ей, качая головой. Питер улыбается под маской, чувствуя внутри себя тепло и радость. — Я просто взял перерыв от больших дел, сфокусировался на более мелких, типа ограблений. — Мне нравится, — она немного наклоняет голову, внимательно оглядывая его с ног до головы. Потом делает шаг вперед. — Это также важно как и спасение мира от пришельцев. — Ага, — кивает Питер, но делает шаг назад каждый раз, когда она делает вперед. — Я согласен. — Ты знаешь, — девушка шагает вперед три раза и оказывается прямо перед ним. Он делает резкий, долгий вздох, зная, что если он сейчас не сделает шаг назад, то просто упадет. — Я рассказывала кое-что моему другу недавно. Кое-что про тебя. — Про меня? Ни за что, — он отшучивается, стараясь вести себя круто. Но она не смеется. На самом деле, прямо сейчас ее взгляд резкий-но-горячий, и Питер видит как ее челюсть ходит ходуном, когда девушка кладет свою ладонь на его руку. — И что ты сказала? Он должен держать себя в руках. Должен, иначе она поймет, что этот кусок мямли — Питер Паркер. Поэтому он сглатывает, снова становясь Человеком-пауком и выравнивает спину, чтобы быть выше и увереннее. — Ты правда хочешь знать? — спрашивает Мишель, переходя на соблазнительный шепот. Питер чувствует, что сейчас провалится, но продолжает повторять себе: ты Человек-паук, ты Человек-паук, ты Человек-паук. — Да, хочу, — кивает он, ощущая ее большой палец, который трет его руку. Она достает свою вторую руку и подзывает указательным пальцем парня поближе. Он подходит. И если бы Питер Паркер не был заперт в тесном чулане, то он сказал бы «Не делай этого! Это ЭмДжей, она сорвет с тебя маску!» Но Питера нет, есть только Человек-паук, который слепо верен своему влечению к девушке, этому взгляду в ее глазах, и мысли о том, как близко они друг ко другу. И они сейчас ещё ближе, потому что он повиновался ее просьбе, и Мишель наклоняется к его уху, кладя руку ему на плечо. Затем, тихим шепотом, что посылает мурашки по его позвоночнику, она шепчет: — Я сказала, что мне нравится Человек-паук. — Правда? — спрашивает Питер тихо и девушка кивает, совсем немного отступая назад. У него такая передозировка от ее касаний, ее взглядов, ее способности быть соблазнительной даже не дрогнув. — Я так хотела бы, чтобы у тебя не было этой маски прямо сейчас, — она смотрит в его глаза, ее рука скользит по его шее, чтобы положить ладонь на щеку. — Потому что я бы поцеловала тебя. — Да? — он спрашивает, наклоняясь ещё больше, позволяя взять чувствам верх. Она кивает ещё раз, тепло улыбаясь и немного поворачивая голову. — Я знаю тебя, Человек-паук? — говорит Мишель, и эта фраза грубо возвращает Питера назад на Землю. — Теперь ты знаешь, — расплывчато отвечает парень, сглатывая. Если она спрашивает, то она не может знать, верно? Питер продолжает говорить низким голосом, чтобы не давать ей никаких подсказок. Он до сих пор учится с прошлых ошибок, когда отец Лиз чуть не убил его, когда распознал голос парня. — Мне… Нужно идти. — Куда ты торопишься? — подозрительно спрашивает она и Питер делает шаг назад, отпуская ее руку. — Просто… Патрулировать город. Чтобы увидеть нужна ли кому-нибудь помощь, конечно, — он кивает ей и потирает шею. — Я все ещё на задании. — Вижу, — девушка кивает, и Питер старается уйти ещё усерднее, чем раньше. — Мне все равно нужно идти домой. — Будь в безопасности, — говорит он ей, все ещё стараясь перевести дыхание. — Я постараюсь, — Мишель снова кивает, и они оба смотрят друг на друга несколько секунд, перед тем как парень запустил паутину и прыгнул, забираясь на крышу здания. — Пока, Человек-паук. — Пока, мисс, — отвечает он и стоит на краю, смотря на нее вниз. Она начинает уходить вниз по переулку. — О, и кое-что напоследок, — ЭмДжей останавливается и поворачивается, Питер кивает, ожидая. Недолгая тишина, будто в ней она решает говорить ей или нет. — Не забудь принести мою книгу завтра, Паркер.