***
Мокрая земля приятно холодила босые ступни. Кофуку выбежала из храма, как только гроза закончилась, и тучи на небе еще не разошлись, лишь пропуская через свою темную пелену солнечные лучи, что заставляли пока не высохшие капли дождя алмазами блестеть на зеленых листьях, чисто вымытых небесной водой. Вся природа так и дышала свежестью, и вдыхать этот воздух, пахнущий озоном, было невероятно приятно. Кофуку пробежалась по площадке перед храмом, а потом радостно прыгнула в лужу, подняв тучу брызг. Ее ногам стало мокро и холодно, между пальцами проступила грязь, но богиню это ничуть не расстроило, а даже наоборот — воодушевило. Сколько бы столетий она ни жила, по натуре своей Кофуку оставалась ребенком, и заливистый ее смех раздался в окрестностях храма, пока девушка танцевала среди луж, а в небе над ней вместо исчезнувших туч сияла яркая семицветная радуга. Дайкоку смотрел на нее из кухни, где готовил куриный суп, и улыбался, наблюдая за богиней. Она была такой очаровательной в своем веселье… Вот только бегать босиком по мокрой земле — чревато простудой, и, вспомнив об этом, Дайкоку отложил ложку, которой помешивал рис, и пошел на улицу, стараясь хмуриться как можно суровее. — Госпожа моя! В ответ — лишь такой же звонкий смех, как будто колокольчики зазвенели. Кофуку решила не замечать своего шинки — поиграть с ним, пока он не назовет ее по имени, а не «госпожа». Ей совсем не нравился такой излишний официоз, но она понимала, что требовать ничего иного не может — по крайней мере, пока что. Она боялась напугать Дайкоку и снова остаться одна. — Госпожа! Кофуку развернулась и побежала прочь, прыгая из одной лужи в другую. Дайкоку закатил глаза — ну точно ребенок, у него же так рис подгорит! — Госпожа моя, вы простудитесь! Ну не гоняться же за ней, в самом деле? Обидится еще, и будет права — она его хозяйка, он не должен позволять себе лишнего, даже заботясь о ней. Поэтому недопустимо ловить богиню на руки и уносить в дом. Уводить тоже не вариант. А как тогда?.. — Кофуку! — не выдержал шинки. И произошло чудо — госпожа замерла на месте, прямо посреди лужи, обернулась к Дайкоку, и ее лицо озарила улыбка. Она побежала к нему, снова по лужам, но он уже не беспокоился — поймал ее на руки и унес в дом, где усадил на кушетку и дал полотенце, а потом — и тазик с горячей водой для ног. Кофуку плескалась в тазике и улыбалась. Она и так бы не простудилась, но сообщать об этом не хотела — ей была слишком приятна забота.***
После дождя звезд на небе высыпало еще больше, а само небо стало чистым и свежевымытым, как оконное стекло. Кофуку вышла из храма по давней привычке — посмотреть на звезды, подумать о них, столь недостижимых и загадочных даже для богов. Остановилась на пороге, кутаясь в юката — воздух был еще свежим и прохладным от сырости, и запах озона сохранился тот же, к тому же, к ночи поднялись порывы ветра, налетающие один за другим. Дайкоку услышал шаги богини и вышел следом, прихватив с собой одеяло — за неимением лучшего. Подойдя к Кофуку, он набросил одеяло ей на плечи. Богиня благодарно улыбнулась. — Вам пора спать, — ощущая дежавю, сказал шинки. — Дайкоку, — вместо ответа протянула Кофуку. — Скажи мне, о чем ты думаешь, когда смотришь на звезды? Дайкоку тихо вздохнул. На самом деле он ровным счетом ничего не думал о звездах. Он только недавно ожил, и нового мнения об этом не создал, да и сомневался, что при жизни любил звезды. Но его хозяйка ждала ответа, как он мог не послушаться? — О звездах, — неловко сказал шинки. — Ну-у… Они так далеко, да? — Ты не романтик, — Кофуку наморщила носик. — Совершенно. Но это не страшно, — поспешно добавила она, чтобы не расстроить Дайкоку. — Я — практик, — согласился он. — Но, знаете, когда я смотрю на звезды, я думаю кое о чем… — О чем же? — заинтересовалась Кофуку. — О том, кем я был… Когда был жив, — ответил шинки, но не ожидал, что его безобидный интерес вызовет у богини настолько бурную реакцию. Кофуку резко обернулась к нему, и глаза ее сверкнули чем-то вроде испуга и ярости одновременно. — Этого ты не узнаешь никогда! — отчеканила она. — И не спрашивай об этом больше! Никого и никогда! Даже меня! Это… Это опасно! Если хочешь жить — просто забудь об этом! Дайкоку озадаченно кивнул. Жить ему хотелось. Особенно теперь. — Слушаюсь, госпожа моя.