***
— Ты хочешь, чтоб я призвал его? — Фингон задумчиво вгляделся в тёмную точку на безоблачном небе. — Попробуй, — кивнул Маэдрос, внимательно следя за полётом громадной птицы. — Он из рода Торондора. — Но я не Тьелко… — Один раз у тебя это получилось, — глава Первого Дома ободряюще улыбнулся. — Хорошо, — эльф зажмурился и запел. Стараясь не выдать своего волнения, Нельяфинвэ изо всех сил сжал в руках ветку пинии. Казалось, прошла целая вечность после того, как Астальдо перестал петь и с надеждой уставился на птицу. Внезапно орёл начал стремительный спуск, и ветви дерево качнулись от резкого порыва ветра. Он сделал несколько кругов над одинокой сосной, но приземляться не стал. — Приветствую славного потомка великого рода Торондора! Не могли бы вы помочь нам добраться до садов Лориэна? — Фингон почтительно склонил голову в приветствии и прижал правую руку к груди, почувствовав, как кузен успел схватить его за пояс, чтобы не дать свалиться с раскачивавшейся во все стороны макушки дерева. Орёл продолжал молча кружить над полем. — Айя! Моргот напугал наших коней, иначе мы бы не стали просить вас о помощи! — прокричал Маэдрос, стараясь удержаться на ветвях, гнущихся от поднятого крыльями ветра, и услышал в ответ лишь возмущённый клёкот. Птица заметила чёрную полосу, пересекавшую поле, спустилась ниже, тщательно исследуя идущий с севера след. Сделав ещё несколько кругов, вновь взмыла в небо. — Как думаешь, он полетел на Таникветиль? — Руссандол проводил орла взглядом и, подождав, пока дерево перестанет качаться, отпустил кузена. — Жаль, что не согласился помочь, — вздохнул Астальдо. — Вниз? — Ты — молодец, попытка не пытка, — Майтимо ободряюще похлопал его по плечу и стал стягивать с себя одежду. — Надеюсь, он хоть кому-то сообщит о Морготе. — Хотелось бы… — начавший было спускаться Финдекано замер на месте, с удивлением наблюдая, как брат завязывает снятую тунику себе на поясе и заплетает растрепавшиеся от ветра волосы в косу. — Нельо, что ты задумал? — Полетаем? — за спиной Маэдроса появились крылья, и он слетел с дерева, подхватив кузена на руки. — Предупреждаю, я это делаю всего третий раз! — Нельо! — восхищённо выдохнул Фингон, хватаясь за держащие его руки и прищурившись от ударившего в лицо ветра. — Это не-ве-ро-ят-но! Земля стремительно приближалась, и Маэдрос, стиснув зубы, несколькими мощными взмахами остановил падение. Взмыл вверх. Поначалу его полёт был неровным, резкими скачками вверх-вниз, но постепенно он научился управлять крыльями, и ослабил железную хватку. Переведя дух, Астальдо не удержался от возмущённого возгласа. — Ты меня чуть не задушил своими братскими объятиями! — Прости, Финьо. Потерпи ещё немного, — руки Майтимо дрогнули, но он не стал менять их положение, чтобы перехватить брата поудобнее, боясь уронить свою ношу. Когда феанарион окончательно освоился в воздухе и смог осмотреться вокруг, оказалось, что братья почти у своей цели. Спустившись к призрачной кромке садов, Нельо из-за тумана немного ошибся в расчете оставшегося до земли расстояния, и приземление вышло весьма жёстким: кузены кубарем покатились по высокой траве. — Ты как, цел? — едва переведя дух, Маэдрос дотронулся до плеча лежащего ничком Фингона. — Руки-ноги на месте, — Финдэкано перекатился на спину и мечтательно посмотрел в небо. — И я не прочь повторить… — Повторим, обязательно. Как только узнаем… что там с дедом, — отдышавшись, Майтимо вскочил на ноги и надел тунику. Косу расплетать не стал, а протянул руку всё ещё валявшемуся в траве брату. — С тобой всё хорошо? Ты точно не ушибся? — Идём, — кузен с неохотой ухватился за неё и, тяжко вздохнув, поднялся со своего зелёного ложа. — Я в порядке. Войдя в сады Лориэна, Маэдрос бросился вперёд по выложенной цветной плиткой дорожке, ведущей к озеру, и Фингону пришлось приложить немало усилий, чтобы не отстать, но он не стал просить длинноногого друга сбавить скорость. После увиденного на поле душу Астальдо не покидала тревога не только за деда, но и за будущее Амана, поэтому братья молча преодолевали казавшиеся бесконечными, замершие в немом упрёке сады. Лишь к вечеру старшие лорды оказались на берегу Лореллина и, быстро найдя среди зарослей глицинии причал, переправились на остров. Эльфы привязали лодку и направились к входу во дворец, откуда к ним навстречу уже спешили служительницы Эстэ и Ирмо. — Что за важное дело в столь поздний час привело лордов в нашу обитель? — скрестив руки на груди и скорбно поджав губы, майэр с укоризной уставились на посетителей. — Я, Майтимо Нельяфинвэ, требую встречи с Финвэ Нолдораном! — Маэдрос не успел сделать и пары шагов по направлению к крыльцу, как служители Ирмо решительно преградили ему путь. — Это невозможно! — Я, Финдэкано Нолофинвион, прошу вас пропустить меня к Финвэ Нолдорану! — Фингон встал плечом к плечу рядом с братом, бесстрашно глядя прямо в глаза целительниц. — Нет, ни в коем случае! Нельзя! — Что за шум? — из-за цветущих кустов жасмина показался сам владыка Видений. Шелестя парчовой мантией, искусно расшитой серебряными нитями, неспешно подошёл к непрошеным гостям и одним величественным взмахом убрал с лица длинные светлые пряди. — Что здесь происходит? — Мы хотим видеть нашего деда, Финвэ Нолдорана! — О Эру! И ради этого стоило так шуметь? Он находится в мире грёз, не нужно его будить, — Ирмо сорвал цветок и неторопливо прошёлся вокруг эльфов. — Впрочем, если вы поклянётесь не беспокоить его, я разрешу вам посетить его покои. — Я не буду клясться, — Маэдрос нахмурился. — Я имею право увидеть своего деда! — О милостивый владыка, мы лишь хотим убедиться в том, что Нолдоран жив и с ним всё в порядке! — выпалил Финдэкано, но тут же почтительно склонил голову перед вала и умоляюще приложил руку к груди. — Прошу вас… — Ох уж мне эти беспокойные нолдор, — Ирмо закатил глаза, но взмахнул рукой, разрешая пропустить эльфов во дворец. — Мы видели Моргота, поэтому волнуемся за деда, — на ходу бросил Майтимо, забегая на увитое плющом крыльцо. — Я не посылал вам столь странных видений, — вала отрицательно качнул головой и вновь втянул в себя аромат цветка. — Мы видели его! И это были не грёзы! — упрямо повторил вслед за другом Финдэкано, на что Ирмо лишь печально прикрыл глаза. — Что только не привидится этим эльдар. И я ещё гадаю, куда моя трава исчезает…***
Финвэ улыбался. …Долгий поход подошёл к концу, и они с Мириэль ступили на благословенную землю. Их глаза ещё не успели привыкнуть к свету Древ, поэтому эльфы выбирали тенистые тропы, любуясь свисающими с деревьев лианами, на которых распускались небывалого размера бутоны необычайно ярких цветов. Вокруг порхали удивительные создания — бабочки, в ветвях деревьев весело щебетали птицы, а где-то в траве звонко журчал ручей. Мириэль улыбалась своему возлюбленному, плела венки и украшала ими себя и короля. Танцевала, взяв Финвэ за руки, и пела ему удивительной красоты песни. После сумрака Эндорэ и тяжёлого перехода здесь всё было слишком чётким и ярким, словно мир умыли кристально-чистой водой. Финвэ улыбался деве, радуясь, что все тяготы сурового края и трудного похода позади, а впереди их ждёт только счастливая жизнь в благом краю под ласковым светом Древ… — Тссс, не будите его, — заметив внука и его друга, Индис поднялась с кресла возле ложа Нолдорана и предостерегающе поднесла палец к губам. — Никто и не собирался его беспокоить, — пожал плечами Маэдрос, а Фингон шагнул к бабушке и обнял её. — Мы будем как мышки, амил атаринья. Обещаю, — Астальдо из-за плеча бабушки выразительно глянул на кузена, и тот понял его без слов. — Да, обещаем. Мы только хотим убедиться, что с дедом всё в порядке, — глава Первого Дома сел в дальнее кресло у окна, чтобы случайно не разбудить спящего короля. — Я очень на это надеюсь, — величественно кивнула Индис, и внук настойчиво увлёк её в коридор, старательно прикрыв за собой створки высоких ажурных дверей. — Ах, бабушка, ты мне можешь рассказать всю правду о здоровье дедушки? Отец очень обеспокоен случившимся. Воспользовавшись моментом, Майтимо бросился к Финвэ и, откинув покрывало, тщательно осмотрел. С облегчением выдохнул, убедившись, что у Нолдорана нет серьёзных ран на теле, вновь накрыл его. Взял за руку, беззвучно моля очнуться. Бесполезно. Эльф продолжал улыбаться: его fёa витала в сладких грёзах и не желала возвращаться в hroa. Внук схватил кубок, принюхался к содержимому, одновременно с этим разглядывая ряд склянок на прикроватном столике. Сонные зелья… Быстро поставив чашу на место, вернулся на своё место как раз в тот момент, когда в покои вошли Индис с Финдэкано, и королева с подозрением уставилась на сидящего лорда. — Ему нужен покой. Нам сообщат, когда ему можно будет вставать, — эльфийка излишне заботливо поправила покрывало на спящем супруге. — Теперь вы убедились, что жизни и здоровью нашего дорогого Финвэ ничто не угрожает? — Да, наши опасения были напрасны, — кивнул ей Маэдрос и поднялся на ноги. — Прошу нас извинить, что потревожили вас в столь поздний час. — Я вас прекрасно понимаю, — королева покровительственно провела рукой по плечу главы Первого Дома. — Забота о Нолдоране превыше всего, но смею заверить вас, здесь он получит самый лучший уход и наилучшее лечение своих тяжких ран. — Ран? — переспросил Нельяфинвэ, на что Индис перешла на ещё более тихий, вкрадчивый шепот. — Да, у него множество ран после падения с коня. Но, слава Эру, они уже не угрожают его жизни. — Хорошо, не смеем вас отвлекать от столь важной заботы, — лорд учтиво поклонился королеве и широкими шагами покинул покои Нолдорана. Финдэкано задержался чуть дольше, не выдержав и подойдя к лежащему Финвэ. Встал на одно колено и лбом прижался к ладони спящего короля. — Я буду молить Эру, чтоб дед как можно скорее вернулся к нам. — Ах, мой милый Финьо, конечно, целители ради этого сделают всё возможное.. и невозможное, — дождавшись, когда внук встанет, Индис взяла его лицо обеими руками и поцеловала в лоб. — Не волнуйся, всё будет хорошо.