***
Атаринкэ оторвался от работы, почувствовав приближение отца. Отложил молот и удивился идущему рядом с ним Эолу. — Атто? — Отдохни немного, йондо, — похлопав Искусника по плечу, Фэанаро завёл отшельника в кузницу и протянул одну из заготовок. Эол вежливо принял её из рук мастера и замер, прикрыв глаза. Атаринкэ нахмурился, но решил не вмешиваться и вышел из жаркого помещения во двор, с удовольствием вдохнув свежий морозный воздух. Чародей с явной неохотой отдал болванку обратно. — Не мой. — Этот? — Фэанаро протянул ему ещё один, но Эол отрицательно покачал головой и указал на лежащую у стены груду заготовок. — Он зовёт меня. Можно? — Возьми, — Пламенный с интересом проследил, как отшельник осторожно освободил нужную вещь от наваленных на неё сверху и с размаху ударил о наковальню. Металл запел, и Эол долго вслушивался в его песнь, но в итоге удовлетворённо кивнул. — Этот. — Дай его мне, — Фэанаро принял будущий меч из рук враз переменившегося в лице чародея, несколько раз взмахнул им, прислушавшись к зову металла. После разговора со старшим сыном в душу Пламенного закрались сомнения в искренности Тёмного Лорда, но в звучании не было слышно ни одной фальшивой ноты, и Мастер, кивнув, подал заготовку обратно. — Держи. — Благодарю, аран, — губы Эола дрогнули, отшельник прижал руку к груди. — Этот будет отличным клинком. — Он хорошо поёт, — согласился Фэанаро, наблюдая, как чародей заботливо, очень бережно заворачивает болванку в несколько кусков мягкой, хорошо выделанной кожи.***
Выйдя из кузницы, Эол ещё раз приложил ладонь к сердцу и поблагодарил хмурого Атаринкэ, получив в ответ «не за что». Фэанаро остался внутри, Искусник присоединился к нему, а отшельник не торопясь направился к мастерской, где раньше хранил травы и различные зелья. — Мельдо, — голос Ириссэ заставил его вздрогнуть и резко оглянуться на запыхавшуюся от быстрого бега принцессу. Та успела накормить сына, оставив его на попечении Нэрданели. — Мой лорд, постой. — Что тебе надо? — Эол как будто окаменел, когда Арэдель обняла его, всем телом прижавшись к чародею. — Мельдо, не злись, — Ириссэ прильнула к нему сильнее, и эльф прислушался к биению двух сердец. — Прошу. — Я не злюсь. Я спрашиваю, что ты от меня хочешь? — Нам надо поговорить, мельдо. — О чём? — Прекрати на меня злиться! — губы принцессы капризно задрожали, но Эол, крайне аккуратно отстранив от себя Ириссэ, вновь шагнул в сторону своей бывшей мастерской. — Я тебя слушаю, — отшельник вошёл внутрь. Арэдель вслед за ним, и в нос ей ударил запах сушеных трав и цветов, который всегда витал в их доме в Нан Эльмоте. — Мельдо, я люблю тебя, не надо так со мной… — дева попыталась поцеловать бывшего, но тот упрямо мотнул головой, начав собирать свои вещи в рюкзак, где уже был надёжно упакован будущий меч. — Эол! — Ириссэ уселась на верстак и горько разрыдалась. Как она и предполагала, через пару мгновений, принцесса почувствовала осторожные прикосновения рук чародея: его ладони нежно поглаживали плечи Белой девы. Не прекращая всхлипывать, Арэдель вцепилась в отшельника. — Мельдо, я так скучала без тебя! — А как же твой любимый Светлый лорд? — руки Эола чуть дрогнули, когда принцесса с закрытыми глазами нашла его губы. — Разве он не сумел развеять мои чары? — Не шути так! Я люблю тебя не из-за каких-то там дурацких чар! — слёзы Ириссэ высохли, и дева улыбнулась. — Мельдо! — Зачем ты здесь? — Чтобы быть рядом с Тьелко, — Арэдель скромно потупила взгляд. — Я же не знала, что вы здесь живёте. — Так почему ты сейчас не с ним?! — Эол попытался отстраниться, но дева не дала ему это сделать. — Я люблю тебя. — Да, и его ты любишь, — отшельник так и не смог отцепить от себя принцессу. — Может, скажешь, чьё дитя ты носишь под сердцем? — Сам догадайся, — Ириссэ капризно отстранилась, но Эол успел ощутить толчок, идущий из глубин её живота, и замер, в упор глядя на деву. — Арельдэ, это… моя дочь? — Нет, Турко, — поспешно ответила ему Арэдель, разворачиваясь к двери, но тут же почувствовала железную хватку бывшего мужа. — Врёшь. — Если сам всё знаешь, зачем спрашиваешь? — Ириссэ вновь обернулась к чародею, встречаясь с ним взглядом. — Моя любовь, — Эол притянул принцессу обратно к себе, не дав ей уйти. — Хочешь, уедем отсюда далеко-далеко? — За море… где нам будет хорошо вдвоём? И можно будет не думать о Последней Битве? — Да. — Хочу, — Ириссэ обвила руками шею чародея. — Очень хочу, мельдо.***
— Турко… — осанвэ брата заставило Тьелкормо выпрямиться и опустить топор. — Что, торонья? — Эол здесь. Приходил к отцу в кузню за мечом. — Зачем ему меч? — Хочет сделать новый. — Где Ириссэ? — нехорошее предчувствие разом навалилось на плечи. Продолжая общаться с братом, Тьелко свистнул своего коня, пасшегося на поляне неподалёку. — Не знаю. Не видел её. Только нан-эльмотского прохвоста. — Благодарю, — Тьелкормо ухватился за гриву, запрыгнул на спину серого жеребца и рванул в крепость по расчищенной от кустарника дороге. — Турко, ты куда? — в голове мелькнуло осанвэ Карнистира, Светлый кинул ему картинку Эола и брат, криво ухмыльнувшись, продолжил свою работу. Влетев в Форменос, нолдо попытался дотянуться осанвэ до принцессы, однако в ответ получил что-то невнятно-размытое. — Арельдэ! Ириссэ! Где ты?! — Тьелкормо заметался по крепости. Скорее звериное чутьё помогло ему догадаться добежать до мастерской Эола и рвануть дверь. — Ириссэ! — Турко… — дева оглянулась на взбешенного Светлого с топором в руке. — Отойди от неё! — рявкнул Тьелкормо, а отшельник назло, только сильней прижал к себе принцессу. — Арельдэ!